Елена Свительская
Три мужа для Кизи
Книга 6-я
Добро и зло враждуют: мир в огне.
А что же небо? Небо – в стороне.
Проклятия и яростные гимны
Не долетают к синей вышине.
Омар Хайям
Солнце над дворцом и столицей царства Джагдиша в этот день пекло невыносимо. Даже самые стойкие из слуг, простолюдинов и рабов и то старались не выползать на улицу. По дворцу шли шепотки, что в городе кто-то из мужчин рискнул снять тюрбан, чтобы снова водою прохладной из колодца смочить, но пока воду доставал, вспотел, умаялся и так и упал замертво, не дотянувшись до воды. В главный храм царства, посвященный дэвраджу богов, отправили уже третью процессию с дарами для жертвоприношений. На всякий случай третью, а то вдруг две прошлых процессии не дошли, упав где-то по дороге замертво? Всё-таки, храм Индры и столицу разделяли несколько дней ходьбы.
- Боги как будто выпроваживают нас из нашего царства, - пошутил Джагдиш, осматривая безлюдный дворцовый сад у гарема, столь непривычно пустой для этого времени дня.
- Может, и правда мы чем-то прогневали их? – серьёзно спросил Аджиит Сингх, смотря из-за спины своего раджи на фонтан.
- Ты на что-то намекаешь? – нахмурившись, резко развернулся к нему раджа.
Крепкий кшатрий смущённо склонил голову:
- О, простите мой поганый язык, мой господин! Я ни на что не смел намекать, - не дождавшись ответа, выпрямился, внимательно на правителя посмотрел. – Но, признаться, я разыскал вас, чтобы кое-что сообщить.
- Опять дела? – раджа вздохнул. - Даже в такую жуткую погоду ты способен думать о делах? – мужчина усмехнулся. – Пожалуй, только ты.
Воин смущённо смахнул катящийся по лбу пот. Под насмешливым, но потеплевшим взглядом правителя, нервно поправил усы. Не торопился начинать говорить.
- Так что же? – уже сердито спросил раджа.
Но, служанку приметив, робко замершую в стороне, весьма далеко от них, прокричал:
- Прикажи старшей рани приготовиться: я сегодня ночью к ней приду.
С низким поклоном девушка удалилась.
- Так что же? – ещё более грозно спросил царь у стоявшего за ним воина.
- Помните юного воеводу, которого недавно назначили? Шандар который.
- Что-то натворил? – раджа, усмехнувшись, пригладил усы.
- Мне сегодня донесли, что он девушку из города совратил. И, похоже, она понесла. Только она была не замужем.
- Пусть хоть наложницей возьмёт. Скажи ему. Мне-то ни к чему приставать к младшим воинам с намеками и нравоучениями, да и ты его старше будешь, по возрасту и по званию.
- Мой раджа, дело осложняется кое-чем, - сдвинув густые, изящные брови, признался кшатрий, испытующе смотря ему в глаза.
- Чем же? – Джагдиш облокотился о перила балкона.
Пот уже ручьями стекал по его лицу и мускулистому телу, скоро в реки превратится. И корона золотая, и ожерелья, и браслеты – всё слишком раскалилось на солнце и теперь невыносимо жгло. Он терпел только ради дел государственных. Как ему в начале показалось.
«Но, кажется, я зря покинул тень»
- Девушка была из варны брахманов. И Шандар даже сватов не подсылал к её родителям.
- И даже не умыкнул? – усмехнулся раджа, вспомнив молодость.
- Не умыкнул, - серьёзно признался кшатрий, продолжавший смотреть на него пристально.
- Ну, тогда он вряд ли возьмёт её старшей женой. Скажи, пусть хоть возьмёт наложницей, а потом второй. Если она из брахманов, то как бы чего ни вышло.
- Родители страшно сердились. Даже выгнали из дому, когда её третья кровь не пришла. Теперь вот разыскивают. Не знают, куда ушла. Боятся, как бы ни случилось чего.
- Может, воинов прислать им в помощь?
- Боюсь, излишнее внимание семью Пандитов только расстроит.
- Даже их? – раджа сморщился. - Ох! Надо что-то сделать с этим Шандаром. Пандитов слишком уважают, чтоб с ними было легко договориться.
- И я о том же. Лучше б Шандар научился держать свои желания при себе, - хмуро согласился Аджиит Сингх.
Джагдиш долго молчал, даже не сразу вспомнил утереть пот. Аджиит Сингх снова стал хмуриться, наблюдая за ним.
- Может, его казнить в назидание другим молодым и не в меру ретивым воинам? – предложил раджа, снова вспомнив о верном слуге.
- Он слишком дерзкий и сильный. Уже отличился на последней войне. Воины его любят. Да и умен, не хорошо бы такого кшатрия терять, - вздохнув, Аджиит Сингх пригладил усы, стекавшие по выбритому подбородку. – Думаю, из него может получиться один из хороших воевод.
- Но и спустить его вольность с девушкой из брахманов не хорошо будет, - царь задумчиво пригладил свои усы, ещё более густые и роскошные, чем у его воина, расчёсанные.
- Может, просто женить? – предложил его военачальник, усмехнувшись. – Жена хоть немного приземлит его намерения. Да и если первым родится сын… может, сын сможет что-то изменить. По крайней мере, Шандар хоть немного отвлечётся на воспитание нового воина. А уж если жена его будет умно ревновать, то и бегать за приличными городскими девушками времени у него поменее будет. Да и пыл б его надо куда-то спустить.
- Надо б найти ему девушку из варны воинов, - Джагдиш снова пригладил усы.
- Упрямую… - задумчиво произнёс Аджиит Сингх, смотря на двух царевичей, кравшихся из прохладного коридора к ослепительному жару солнца над садом.
- Думаешь? – раджа поморщился. – Он и сам упрям. Вот говорили же ему не лезть в той битве на слона противников…
- Но, похоже, к той девушке из брахманов он пристал, поскольку она посмела взгляд поднять и слишком долго на него смотреть.
- А чего б не посмотреть? Молодой, крепкий мужчина. Хорош, - Джагдиш усмехнулся. – Издавна девушки смотрят на крепких мужчин.
- Вот, потому и думаю, что упрямые его больше заводят. Но просто упрямой жены ему недостаточно. Надо б ещё и умную.
- Ну и задачку ты мне загадал! – раджа рассмеялся.
- Так ради всеобщего же спокойствия.
Они уже оба рассмеялись, смотря друг на друга.
- Похоже, рани Сумана вместо жемчужного ожерелья подарила вам алмаз, - внезапно заметил кшатрий, снова повернувшийся и посмотревший на сад.
Царь нахмурился. Он не любил вспоминать о старшей жене, которая родила ему только одного сына. То есть, он её любил, но всего лишь один мальчик и то через много лет после того, как они обошли священный жертвенный костёр… и особенно не любил, когда ему напоминали о том выборе. Даже когда это делал доверенный советник, такой как Аджиит Сингх.
- Вы туда посмотрите, мой раджа, - с усмешкою военачальник кивнул в сторону большого фонтана в центре.
У фонтана, с которого редкий и скупой ветер изредка разбрызгивал мельчайшие брызги воды, в тени от бортика сидели два мальчишки, лет восьми и десяти. Склонившись голова к голове, они смотрели на листы с записями и о чём-то оживлённо перешептывались. Тюрбаны на бок сползли, вот-вот упадут, но царевичей это заботило не слишком.
- Что там они читают? – заинтересовался Джагдиш.
Он уже приметил, что сын старшей рани наконец-то стал общаться с кем-то из сыновей младшей рани вне праздников и обедов. Но юный Киран был слишком молчалив, чтобы можно было узнать о направлении его мыслей и интересов.
- Военные стратегии, - усмехнулся Аджиит Сингх. – Прошлых раджей нашей страны или соседних. Я отсюда не вижу, что там у них за записи.
- Военные стратегии? – раджа недоумённо вскинул брови. – С каких пор Мадхав заинтересовался военными стратегиями? Он вроде больше лез к знающим аюрведу.
- Не он, - военачальник снова усмехнулся. – То Киран упросил меня добыть ему что-нибудь серьёзное о войне. Но он не слишком хорошо умеет читать. Вот, думаю, нашёл себе первого союзника, который читать умеет.
- То есть, он его просто использует? – раджа поморщился.
- Нет, почему же? – кшатрий снова усмехнулся, погладил усы. – На той неделе Лакшман ударил Мадхава, забравшего себе поднос с ладду, как ему казалось, самыми лучшими. А Киран ударил Лакшмана. Мол, воину недостойно обижать тех, кто слабее и младше. С тех пор Киран и Мадхав ходят вместе.
- Странно, не думал, что тебе есть такое большое дело до моих сыновей, - рассмеялся раджа.
- Я просто внимательно смотрю по сторонам, - улыбнулся Аджиит Сингх. – Тем более, этот мальчишка сам попросил у меня почитать что-то про военные стратегии. Подобная страсть к тонкостям военного дела заметил я пока не у всех ваших сыновей.
Раджа уже с большей теплотой посмотрел на единственного сына старшей жены. Киран, не замечая внимательно следившего за ним отца, жадными, горящими глазами смотрел то на завитки букв, то на старшего брата. Он полностью погрузился в процесс впитывания знаний и историй о делах минувших.
- Что ж, - раджа вздохнул, - наконец-то кто-то из них подружится.
Хотя Сумана и Девика в своей молчаливой войне не доходили до зверств и подлостей подобно жёнам из гаремов его соседей, однако же молчаливая неприязнь сыновей младшей рани к единственному сыну старшей мимо глаз Джагдиша не прошла. И, признаться можно в этом хоть самому себе, его весьма огорчала. А тут и Киран нелюдимый дерзнул хоть с кем-то из братьев подружиться.
«Хотя… кто из них кого использует?..» - отец снова посмотрел на братьев, склонивших головы друг к другу.
Когда Мадхав недавно узнал что-то о лекарствах из нута и горчичного масла, он так умело мешок нута и кувшин горчичного масла с кухни спер, что во дворце дней десять не могли успокоиться. И злоумышленника совсем случайно нашли, когда уже решили забить кого-то из кухонных рабов, другим в наущение. На всякий случай. Только тогда заплаканный Мадхав прибежал в зал собраний, упал в ноги к отцу и молил рабов не трогать, так как кухню обокрал именно он. Хотя лекари и брахманы донесли, что недавно царевич расспрашивал только о пользе горчичного масла, а нут… ну, на необъяснимое исчезновение мешка нута раджа решил не смотреть. Мадхав получил приличную затрещину при всех мужчинах благородного собрания, за ложь отцу и обиду невинных, на том и успокоились. Даже заплаканная младшая жена, когда супруг через две ночи только вошёл к ней, ни слова ему о том ударе не сказала.
«Ну, что ж, по крайне мере, хоть немного хоть два сына моих сдружились» - с улыбкою раджа отошёл от перил в тень.
Но, несколько шагов спустя, повернулся и поманил к себе Аджиита Сингха, который стоял у перил и то на детей смотрел, то вслед своему радже. Кшатрий тотчас же приблизился, быстрыми, но уверенными шагами. От которых, как утверждали слухи, не по себе становилось даже тиграм.
- А что, Киран сам толком не умеет читать? – сердито, но тихо спросил отец у весьма осведомлённого обо всём своего советника. – Или ему лень учиться? Я же велел, чтобы брахманы грамоте обучили всех моих сыновей.
- Киран слишком любит стрелять из лука и сражаться на мечах, - усмехнулся Аджиит Сингх. – Даже у меня не хватает сил, чтобы его учить, а прочих своих учителей он изрядно уже измотал. Ему просто не хватает времени, чтобы должным образом изучать санскрит. Тем более… - он, посмеиваясь, посмотрел в сторону балкона. - Тем более, Киран уже оценил полезность обладания союзником, чьи навыки и способности отличны от его.
- И всё-таки вели приставить к нему брахмана поумнее, - серьёзно потребовал его господин. – Если уж Киран решил состязаться со старшими и младшими братьями в умениях – пусть стремится обойти их во всём.
- Но он всё равно лишь девятнадцатый из ваших сыновей, - военачальник вздохнул. – Ему его ретивость ни к чему. И, более того, даже опасна.
- В этой жизни может случиться что угодно, - Джагдиш невольно сжал и разжал кулаки. - Вспомни, отец мой вовсе не думал, что забота о народе перейдёт именно в мои руки.
- Судьба наша в руках богов, - качнул головою кшатрий.
- Не ври, - усмехнулся раджа. – Я слишком хорошо помню, кто подсыпал тех мышей на лежанку слонов нашего соседа.
Мужчины рассмеялись, вспомнив тот переполох в стане врагов и последовавшую за ним лёгкую победу. Им даже не пришлось нападать на противников ночью, нарушая все воинские приличия. Просто небольшой мешок мышей – и лагерь противников не спал всю ночь, убегая от обезумевших огромных животных. А потом поспешно оружие собирал по лагерю и вокруг, нервно ожидая звука трубы. И Джагдиш даже завоевал уважение у соседей, поскольку не торопился дуть в раковину, а просто сидел на коне перед своим притихшим войском и смотрел на сборы противников. Такие суетливые сборы! Да и большую часть слонов по джунглям найти и обратно притащить враги не смогли. Очень интересная победа! Хотя часть соседей обсуждали не изощрённый ум Джагдиша, а его трусость, но ход, неожиданный и смелый, несомненно, оценили все. И охрана вокруг военных слонов выросла у всех, на десятки, а то и пару сотен человек.
А мальчишки вздрогнули, услышав смех мужской с балкона.
- Отец тут? – Киран вскочил.
Он боялся, что отец не одобрит, застав за прогуливанием воинских тренировок. Но понять не мог, стоит ли говорить про самовольное изучение записок о сражениях?
- И Аджиит Сингх, - улыбнувшись, тронул его за браслет на руке брат. – Успокойся.
Киран тяжело вздохнул – не удалось подвернуться отцу за интересным каким-то делом – и не сел, хотя Мадхав его на землю потянул.
А внезапно чёрная тень перегородила солнце. Раджа испуганный, да и кто был возле дверей и балконов в городе и дворце, робко смотрели, как ослепительно жаркий диск Сурьи поглощает жуткая тень – и царство внезапно погружается во мрак.
Затмение проходило недолго, видимо, кто-то из богов Раху поймал и чем-то острым в глаз ему попытался воткнуть, потому мерзкий демон тут же вывалил прекрасное солнце из своей ненасытной глотки. Но эта удушающая жара и последовавшее за нею ужасное затмение…
- Думаешь, я и правда сделал что-то не то? – устало спросил Джагдиш, опираясь о холодную каменную стену в тени.
Его слуга промолчал. Хмурясь, он смотрел на небо, освобождающееся из плена темноты, такое яркое и чистое. Ни малейшего следа облаков!
«Если ещё день или два не будет дождя, то засуха выйдет не шуточная. Погибнет урожай. Начнётся мор, - напугано рассуждал военачальник про себя. – Может, не стоило устраивать нам в прошлом году столько разрушений у побеждённого раджи?..»
- Или… - голос Джагдиша дрогнул. – Или правы те люди, которые утверждают, что… что мой сын проклят? В день его рождения тоже случилось затмение.
Кшатрий тут же повернулся к нему и серьёзно заметил:
- Женщин, которым не сразу довелось родить, в мире не столь уж и мало. Но сколько из их детей стали причиной гибели своей страны? Просто… - мужчина вздохнул. – Просто люди слишком много болтают. Издавна. Те, которые кулаками или клинками сделать ничего не могут.
- Но… - Джагдиш начал говорить, но сразу же замолк.
Он не хотел, чтоб о позоре его жены узнали все. Чтобы люди помнили, что старшую жену их раджа взял нечистой.
«О, если б можно было забыть слова её отца!»
Три мужа для Кизи
Книга 6-я
Добро и зло враждуют: мир в огне.
А что же небо? Небо – в стороне.
Проклятия и яростные гимны
Не долетают к синей вышине.
Омар Хайям
Глава 89. Камень 89-ый
Солнце над дворцом и столицей царства Джагдиша в этот день пекло невыносимо. Даже самые стойкие из слуг, простолюдинов и рабов и то старались не выползать на улицу. По дворцу шли шепотки, что в городе кто-то из мужчин рискнул снять тюрбан, чтобы снова водою прохладной из колодца смочить, но пока воду доставал, вспотел, умаялся и так и упал замертво, не дотянувшись до воды. В главный храм царства, посвященный дэвраджу богов, отправили уже третью процессию с дарами для жертвоприношений. На всякий случай третью, а то вдруг две прошлых процессии не дошли, упав где-то по дороге замертво? Всё-таки, храм Индры и столицу разделяли несколько дней ходьбы.
- Боги как будто выпроваживают нас из нашего царства, - пошутил Джагдиш, осматривая безлюдный дворцовый сад у гарема, столь непривычно пустой для этого времени дня.
- Может, и правда мы чем-то прогневали их? – серьёзно спросил Аджиит Сингх, смотря из-за спины своего раджи на фонтан.
- Ты на что-то намекаешь? – нахмурившись, резко развернулся к нему раджа.
Крепкий кшатрий смущённо склонил голову:
- О, простите мой поганый язык, мой господин! Я ни на что не смел намекать, - не дождавшись ответа, выпрямился, внимательно на правителя посмотрел. – Но, признаться, я разыскал вас, чтобы кое-что сообщить.
- Опять дела? – раджа вздохнул. - Даже в такую жуткую погоду ты способен думать о делах? – мужчина усмехнулся. – Пожалуй, только ты.
Воин смущённо смахнул катящийся по лбу пот. Под насмешливым, но потеплевшим взглядом правителя, нервно поправил усы. Не торопился начинать говорить.
- Так что же? – уже сердито спросил раджа.
Но, служанку приметив, робко замершую в стороне, весьма далеко от них, прокричал:
- Прикажи старшей рани приготовиться: я сегодня ночью к ней приду.
С низким поклоном девушка удалилась.
- Так что же? – ещё более грозно спросил царь у стоявшего за ним воина.
- Помните юного воеводу, которого недавно назначили? Шандар который.
- Что-то натворил? – раджа, усмехнувшись, пригладил усы.
- Мне сегодня донесли, что он девушку из города совратил. И, похоже, она понесла. Только она была не замужем.
- Пусть хоть наложницей возьмёт. Скажи ему. Мне-то ни к чему приставать к младшим воинам с намеками и нравоучениями, да и ты его старше будешь, по возрасту и по званию.
- Мой раджа, дело осложняется кое-чем, - сдвинув густые, изящные брови, признался кшатрий, испытующе смотря ему в глаза.
- Чем же? – Джагдиш облокотился о перила балкона.
Пот уже ручьями стекал по его лицу и мускулистому телу, скоро в реки превратится. И корона золотая, и ожерелья, и браслеты – всё слишком раскалилось на солнце и теперь невыносимо жгло. Он терпел только ради дел государственных. Как ему в начале показалось.
«Но, кажется, я зря покинул тень»
- Девушка была из варны брахманов. И Шандар даже сватов не подсылал к её родителям.
- И даже не умыкнул? – усмехнулся раджа, вспомнив молодость.
- Не умыкнул, - серьёзно признался кшатрий, продолжавший смотреть на него пристально.
- Ну, тогда он вряд ли возьмёт её старшей женой. Скажи, пусть хоть возьмёт наложницей, а потом второй. Если она из брахманов, то как бы чего ни вышло.
- Родители страшно сердились. Даже выгнали из дому, когда её третья кровь не пришла. Теперь вот разыскивают. Не знают, куда ушла. Боятся, как бы ни случилось чего.
- Может, воинов прислать им в помощь?
- Боюсь, излишнее внимание семью Пандитов только расстроит.
- Даже их? – раджа сморщился. - Ох! Надо что-то сделать с этим Шандаром. Пандитов слишком уважают, чтоб с ними было легко договориться.
- И я о том же. Лучше б Шандар научился держать свои желания при себе, - хмуро согласился Аджиит Сингх.
Джагдиш долго молчал, даже не сразу вспомнил утереть пот. Аджиит Сингх снова стал хмуриться, наблюдая за ним.
- Может, его казнить в назидание другим молодым и не в меру ретивым воинам? – предложил раджа, снова вспомнив о верном слуге.
- Он слишком дерзкий и сильный. Уже отличился на последней войне. Воины его любят. Да и умен, не хорошо бы такого кшатрия терять, - вздохнув, Аджиит Сингх пригладил усы, стекавшие по выбритому подбородку. – Думаю, из него может получиться один из хороших воевод.
- Но и спустить его вольность с девушкой из брахманов не хорошо будет, - царь задумчиво пригладил свои усы, ещё более густые и роскошные, чем у его воина, расчёсанные.
- Может, просто женить? – предложил его военачальник, усмехнувшись. – Жена хоть немного приземлит его намерения. Да и если первым родится сын… может, сын сможет что-то изменить. По крайней мере, Шандар хоть немного отвлечётся на воспитание нового воина. А уж если жена его будет умно ревновать, то и бегать за приличными городскими девушками времени у него поменее будет. Да и пыл б его надо куда-то спустить.
- Надо б найти ему девушку из варны воинов, - Джагдиш снова пригладил усы.
- Упрямую… - задумчиво произнёс Аджиит Сингх, смотря на двух царевичей, кравшихся из прохладного коридора к ослепительному жару солнца над садом.
- Думаешь? – раджа поморщился. – Он и сам упрям. Вот говорили же ему не лезть в той битве на слона противников…
- Но, похоже, к той девушке из брахманов он пристал, поскольку она посмела взгляд поднять и слишком долго на него смотреть.
- А чего б не посмотреть? Молодой, крепкий мужчина. Хорош, - Джагдиш усмехнулся. – Издавна девушки смотрят на крепких мужчин.
- Вот, потому и думаю, что упрямые его больше заводят. Но просто упрямой жены ему недостаточно. Надо б ещё и умную.
- Ну и задачку ты мне загадал! – раджа рассмеялся.
- Так ради всеобщего же спокойствия.
Они уже оба рассмеялись, смотря друг на друга.
- Похоже, рани Сумана вместо жемчужного ожерелья подарила вам алмаз, - внезапно заметил кшатрий, снова повернувшийся и посмотревший на сад.
Царь нахмурился. Он не любил вспоминать о старшей жене, которая родила ему только одного сына. То есть, он её любил, но всего лишь один мальчик и то через много лет после того, как они обошли священный жертвенный костёр… и особенно не любил, когда ему напоминали о том выборе. Даже когда это делал доверенный советник, такой как Аджиит Сингх.
- Вы туда посмотрите, мой раджа, - с усмешкою военачальник кивнул в сторону большого фонтана в центре.
У фонтана, с которого редкий и скупой ветер изредка разбрызгивал мельчайшие брызги воды, в тени от бортика сидели два мальчишки, лет восьми и десяти. Склонившись голова к голове, они смотрели на листы с записями и о чём-то оживлённо перешептывались. Тюрбаны на бок сползли, вот-вот упадут, но царевичей это заботило не слишком.
- Что там они читают? – заинтересовался Джагдиш.
Он уже приметил, что сын старшей рани наконец-то стал общаться с кем-то из сыновей младшей рани вне праздников и обедов. Но юный Киран был слишком молчалив, чтобы можно было узнать о направлении его мыслей и интересов.
- Военные стратегии, - усмехнулся Аджиит Сингх. – Прошлых раджей нашей страны или соседних. Я отсюда не вижу, что там у них за записи.
- Военные стратегии? – раджа недоумённо вскинул брови. – С каких пор Мадхав заинтересовался военными стратегиями? Он вроде больше лез к знающим аюрведу.
- Не он, - военачальник снова усмехнулся. – То Киран упросил меня добыть ему что-нибудь серьёзное о войне. Но он не слишком хорошо умеет читать. Вот, думаю, нашёл себе первого союзника, который читать умеет.
- То есть, он его просто использует? – раджа поморщился.
- Нет, почему же? – кшатрий снова усмехнулся, погладил усы. – На той неделе Лакшман ударил Мадхава, забравшего себе поднос с ладду, как ему казалось, самыми лучшими. А Киран ударил Лакшмана. Мол, воину недостойно обижать тех, кто слабее и младше. С тех пор Киран и Мадхав ходят вместе.
- Странно, не думал, что тебе есть такое большое дело до моих сыновей, - рассмеялся раджа.
- Я просто внимательно смотрю по сторонам, - улыбнулся Аджиит Сингх. – Тем более, этот мальчишка сам попросил у меня почитать что-то про военные стратегии. Подобная страсть к тонкостям военного дела заметил я пока не у всех ваших сыновей.
Раджа уже с большей теплотой посмотрел на единственного сына старшей жены. Киран, не замечая внимательно следившего за ним отца, жадными, горящими глазами смотрел то на завитки букв, то на старшего брата. Он полностью погрузился в процесс впитывания знаний и историй о делах минувших.
- Что ж, - раджа вздохнул, - наконец-то кто-то из них подружится.
Хотя Сумана и Девика в своей молчаливой войне не доходили до зверств и подлостей подобно жёнам из гаремов его соседей, однако же молчаливая неприязнь сыновей младшей рани к единственному сыну старшей мимо глаз Джагдиша не прошла. И, признаться можно в этом хоть самому себе, его весьма огорчала. А тут и Киран нелюдимый дерзнул хоть с кем-то из братьев подружиться.
«Хотя… кто из них кого использует?..» - отец снова посмотрел на братьев, склонивших головы друг к другу.
Когда Мадхав недавно узнал что-то о лекарствах из нута и горчичного масла, он так умело мешок нута и кувшин горчичного масла с кухни спер, что во дворце дней десять не могли успокоиться. И злоумышленника совсем случайно нашли, когда уже решили забить кого-то из кухонных рабов, другим в наущение. На всякий случай. Только тогда заплаканный Мадхав прибежал в зал собраний, упал в ноги к отцу и молил рабов не трогать, так как кухню обокрал именно он. Хотя лекари и брахманы донесли, что недавно царевич расспрашивал только о пользе горчичного масла, а нут… ну, на необъяснимое исчезновение мешка нута раджа решил не смотреть. Мадхав получил приличную затрещину при всех мужчинах благородного собрания, за ложь отцу и обиду невинных, на том и успокоились. Даже заплаканная младшая жена, когда супруг через две ночи только вошёл к ней, ни слова ему о том ударе не сказала.
«Ну, что ж, по крайне мере, хоть немного хоть два сына моих сдружились» - с улыбкою раджа отошёл от перил в тень.
Но, несколько шагов спустя, повернулся и поманил к себе Аджиита Сингха, который стоял у перил и то на детей смотрел, то вслед своему радже. Кшатрий тотчас же приблизился, быстрыми, но уверенными шагами. От которых, как утверждали слухи, не по себе становилось даже тиграм.
- А что, Киран сам толком не умеет читать? – сердито, но тихо спросил отец у весьма осведомлённого обо всём своего советника. – Или ему лень учиться? Я же велел, чтобы брахманы грамоте обучили всех моих сыновей.
- Киран слишком любит стрелять из лука и сражаться на мечах, - усмехнулся Аджиит Сингх. – Даже у меня не хватает сил, чтобы его учить, а прочих своих учителей он изрядно уже измотал. Ему просто не хватает времени, чтобы должным образом изучать санскрит. Тем более… - он, посмеиваясь, посмотрел в сторону балкона. - Тем более, Киран уже оценил полезность обладания союзником, чьи навыки и способности отличны от его.
- И всё-таки вели приставить к нему брахмана поумнее, - серьёзно потребовал его господин. – Если уж Киран решил состязаться со старшими и младшими братьями в умениях – пусть стремится обойти их во всём.
- Но он всё равно лишь девятнадцатый из ваших сыновей, - военачальник вздохнул. – Ему его ретивость ни к чему. И, более того, даже опасна.
- В этой жизни может случиться что угодно, - Джагдиш невольно сжал и разжал кулаки. - Вспомни, отец мой вовсе не думал, что забота о народе перейдёт именно в мои руки.
- Судьба наша в руках богов, - качнул головою кшатрий.
- Не ври, - усмехнулся раджа. – Я слишком хорошо помню, кто подсыпал тех мышей на лежанку слонов нашего соседа.
Мужчины рассмеялись, вспомнив тот переполох в стане врагов и последовавшую за ним лёгкую победу. Им даже не пришлось нападать на противников ночью, нарушая все воинские приличия. Просто небольшой мешок мышей – и лагерь противников не спал всю ночь, убегая от обезумевших огромных животных. А потом поспешно оружие собирал по лагерю и вокруг, нервно ожидая звука трубы. И Джагдиш даже завоевал уважение у соседей, поскольку не торопился дуть в раковину, а просто сидел на коне перед своим притихшим войском и смотрел на сборы противников. Такие суетливые сборы! Да и большую часть слонов по джунглям найти и обратно притащить враги не смогли. Очень интересная победа! Хотя часть соседей обсуждали не изощрённый ум Джагдиша, а его трусость, но ход, неожиданный и смелый, несомненно, оценили все. И охрана вокруг военных слонов выросла у всех, на десятки, а то и пару сотен человек.
А мальчишки вздрогнули, услышав смех мужской с балкона.
- Отец тут? – Киран вскочил.
Он боялся, что отец не одобрит, застав за прогуливанием воинских тренировок. Но понять не мог, стоит ли говорить про самовольное изучение записок о сражениях?
- И Аджиит Сингх, - улыбнувшись, тронул его за браслет на руке брат. – Успокойся.
Киран тяжело вздохнул – не удалось подвернуться отцу за интересным каким-то делом – и не сел, хотя Мадхав его на землю потянул.
А внезапно чёрная тень перегородила солнце. Раджа испуганный, да и кто был возле дверей и балконов в городе и дворце, робко смотрели, как ослепительно жаркий диск Сурьи поглощает жуткая тень – и царство внезапно погружается во мрак.
Затмение проходило недолго, видимо, кто-то из богов Раху поймал и чем-то острым в глаз ему попытался воткнуть, потому мерзкий демон тут же вывалил прекрасное солнце из своей ненасытной глотки. Но эта удушающая жара и последовавшее за нею ужасное затмение…
- Думаешь, я и правда сделал что-то не то? – устало спросил Джагдиш, опираясь о холодную каменную стену в тени.
Его слуга промолчал. Хмурясь, он смотрел на небо, освобождающееся из плена темноты, такое яркое и чистое. Ни малейшего следа облаков!
«Если ещё день или два не будет дождя, то засуха выйдет не шуточная. Погибнет урожай. Начнётся мор, - напугано рассуждал военачальник про себя. – Может, не стоило устраивать нам в прошлом году столько разрушений у побеждённого раджи?..»
- Или… - голос Джагдиша дрогнул. – Или правы те люди, которые утверждают, что… что мой сын проклят? В день его рождения тоже случилось затмение.
Кшатрий тут же повернулся к нему и серьёзно заметил:
- Женщин, которым не сразу довелось родить, в мире не столь уж и мало. Но сколько из их детей стали причиной гибели своей страны? Просто… - мужчина вздохнул. – Просто люди слишком много болтают. Издавна. Те, которые кулаками или клинками сделать ничего не могут.
- Но… - Джагдиш начал говорить, но сразу же замолк.
Он не хотел, чтоб о позоре его жены узнали все. Чтобы люди помнили, что старшую жену их раджа взял нечистой.
«О, если б можно было забыть слова её отца!»
