Часть 2
Хуже Гаада может быть только Белик! А лучше бы их обоих не было! А самое замечательное, чтоб вообще чернокрылых не было – это лучше всего!
Молитва Блага
Какое дивное ощущение, когда эти золотистые искорки падают на кожу, впитываются в неё! Какое наслаждение ощущать сокрытую в них силу. Ох, да она же и во мне есть! И в окружающей природе! Да её много! Какая красивая, ласковая, чарующая сила! Кажется, и не было этой полуголодной жизни, всех этих трудностей и даже моей злосчастной болезни! Свобода! Везде! Во мне! Вот оно счастье – в единении с мирозданьем, пропитанным этой силой. Как будто я и сама могу чем-то поделиться.
Перекружилась и ощутила, как с моих рук льётся Свет. Странно, почему не та сила?
Засмеялась, закружилась. Зацепилась за ветку – та сцапала мою ленточку – и волосы радостно выскользнули из плена. Скинула обувь и продолжила кружиться, смеяться, радоваться этому замечательному дню. Начав запыхаться, остановилась. И обнаружила, что на меня пялятся семь хранителей, включая Блага. И у всех – восхищённые лица. Впрочем, тиран, застигнутый врасплох с неподобающей ему физиономией, сразу же нацепил маску недовольства. Да, кстати, а что это такое красное за мной. Ой, мои крылья вернулись! Надо же, такие лёгкие, что я их и не заметила! Может, я смогу взлететь?!
Я не знаю как, но эти крылья вдруг двинулись. Дёрнулись. Сделали несколько мощных движений, взмахов…
И я вдруг оторвалась от земли. Я… взлетела! Я впервые взлетела! Сама! Я отрываюсь от земли! Выше! Выше! Ещё выше!
И эти деревья, клумбы, дома… они уплывают вниз, меньше становятся. Маленькими… совсем крохотными…
Ай, страшно! Но эта гадкая рожа всё дальше, дальше!
О, как хорошо! Как я хочу взлететь ещё дальше! Вперёд! Ввысь! В небо! К свободе!
Жгучая струя ударила меня по крыльям. И стало так больно, что дыхание перехватило. А Старейшина ударил второй раз, третий, принося мне невыносимые мучения. Странно, не чувствую тяжести крыльев, но их рану ощущаю как телесную.
Тиран нанёс ещё несколько быстрых и точных ударов по основаниям крыльев. Всё поплыло, и я полетела вниз. Наверное, долго не смогу использовать перебитые крылья. А моя свобода… не хочу подчиняться!
Рванулась в сторону, испытывая жуткую боль в спине. Она постепенно переходила в боль душевную. С трудом увернулась от нового удара, взмыла вверх. Небеса, хотя бы вы заступитесь за меня! Если я вам нужна, спасите меня! Только бы улететь отсюда далеко-далеко…
Из последних сил, ничего не видя из-за хлынувших слёз, устремилась вдаль.
Краем глаза заметила летящего сбоку Тая, закрывавшего меня светлой струёй. Значит, и тиран где-то сзади.
И вот уже близко было золотистое свечение границы Белой земли и обычной части мира, как вдруг вскрикнул друг и исчез. Затем пелена боли накрыла меня.
Помню обрывок неба надо мной да свист ветра. Последнее усилие сознания. И… пустота…
Благ и Кайер стояли неподалёку от приютившего меня города. Тот медленно окружали не то сумерки, не то жгучая злоба. Тёмное что-то, неприятно волнующее, пугающее.
- Зачем ты так сильно расшатал Тайаелла? – мрачно спросил темноволосый. - Он лучше тебя сражался с чёрными хранителями, а теперь вот-вот умрёт.
- Он вздумал пойти против моего приказа, - холодно отрезал светловолосый. - Если бы я его пощадил, исчезла бы наша дисциплина.
- Знаешь, я с ужасом наблюдаю, как тает твоя человечность, - сухо сказал его помощник. - А это очень важно для того, чтобы создавать Свет.
Благ возмутился:
- У тебя богатое воображение! Я всегда был за мир и за людей!
- Если ты не сможешь творить Свет, то перестанешь быть Старейшиной белокрылых, - ухмылка. - Кому нужен Старейшина, не способный дарить Свет?
Какое-то время они угрюмо молчали.
- А ещё ты ударил изначальную по крыльям. Несколько раз по крыльям бил. Что если Кария не выживет? – Кайер нахмурился. - Вдруг Небеса разгневаются и больше никогда никому не дадут изначальный дар?
- Да что с ней станется? У Карии потрясающий запас сил и огромное везенье! – проворчал Благ. - Я хотел сломать ей крылья, чтоб она никогда не сумела сбежать, используя их. Что касается обычных перемещений, то эта девчонка слишком глупа, чтобы осознать, как ими пользоваться! А она полетела с изорванными крыльями! Другой хранитель рухнул бы наземь после первого же удара, ну, в крайнем случае, после четвёртого, а Кария выдержала семь!
- Такое ощущение, что это месть ей за твою неоценённую особу, - темноволосый мрачно взглянул на Старейшину.
- Давай не будем ссориться, дружище, - тиран сильно хлопнул его по спине. - Тем более, из-за какой-то дерзкой девчонки, пусть и изначальной. Займёмся-ка лучше делом, - и парень пошёл к городу.
- Мне не нравится эта идея! – миг – и Кайер преградил ему дорогу. - Эти люди не причём!
- Хочу выяснить, откуда эта Кария и кто ей дорог. Если мы возьмём кого-то из её близких в заложники, это поумерит её спесь, - хранитель попробовал отодвинуть приятеля, но тот опять встал перед ним. - Что ты делаешь?! Я не собираюсь никого пытать: они сами мне всё расскажут, ведь я – глава защитников мирозданья.
Я внимательно слушала их разговор, находясь неподалёку. И внутри меня закипала злость. Мало того что этот мерзавец мне крылья сломал, так ещё и припрётся к несчастным людям. О, если б могла вышвырнуть этих двух поганцев из города! Кажется, для осуществления данного плана мне нужно соединиться со своим телом, а то оно далековато отсюда, да ещё и едва живое. Но если б поднапрячься, рвануться! Ох, как больно!
Ступни ощутили холод мостовой. С удивлением смотрела на окружившие меня дома. Переместилась! Удалось! Ноги задрожали, и я упала на колени. О, как мне дурно! Всё вокруг плывёт…
Ощутила чужое присутствие и подняла голову. Над городом летели Благ и Кайер. Вот они заметили меня, рванулись вниз. О, как их ненавижу! Вон! Убирайтесь отсюда!
Чёрная ледяная волна вырвалась из моего тела – и белые хранители вылетели из города как пробки из бутылки. А меня вырвало от чрезмерного всплеска Тьмы внутри. Когда оправилась от приступа дурноты, с ужасом увидела этих мерзавцев, замерших неподалёку от меня. Вернулись, гады. А подходить побрезговали, чтобы не заляпать одежду. Если б я могла опять вышвырнуть их отсюда и закрыть город ото всех существ, желающих местным зла!
Тьма сплелась со Светом – и обе силы вышвырнули моих мучителей вон. Над городом появился золотистый купол. Меня опять вырвало. Остатки силы утекали. Чувствую, долго эту защиту не удержу. Чем крепче сделаю её, тем больше шансов погибнуть. Что-то меня уже не тянет на подвиги.
С трудом подняла голову, взглянула вверх: Благ и Кайер безуспешно бились о преграду. Усмешка скользнула по моим губам. О, если бы смогла надолго запечатать Сантарист! Не из желания спасать горожан – мне слишком плохо для благородных желаний и поступков. А от злости, распирающей меня. Никогда не думала, что добрые поступки могут совершаться благодаря этому чувству!
Ещё один всплеск сил во мне – и преграда стала плотнее. Вложила бы побольше, не воспротивься мой измученный организм, не желающий расставаться с последними крохами жизненной силы. Значит, злость и Тьма могут давать силу, когда ничего больше уже не держит.
Меня опять вырвало, потом я устало повалилась на бок, задев плечом и волосами лужу рвоты. Впрочем, всё безразлично. Даже если вдруг небо упадёт на землю.
Значит, спасая других, мы расплачиваемся собственной жизнью. До тех пор, пока не останутся её осколки. Пока они… не обратятся… в пыль…
Какой-то шум, приближающийся со всех сторон, вырвал меня из забытья. Сделав усилие, приподнялась.
Вооружённые горожане окружили меня. Стояли, правда, на некотором отдалении. Называли приспешницей Гаада, трясли оружием или тяжёлой утварью и явно желали прикончить, только ещё не решились наброситься на меня. Но я же спасаю их, незнакомых мне людей! Ох, я вижу Карию с ножом и знакомого мне торговца с вилами в злой и испуганной толпе. За что они так со мной? За что?!
Всколыхнулось пространство сверху. У меня не хватило сил, чтобы посмотреть на нарушившего Равновесие. Я устала. Как я от всего этого устала…
Сознание угасало, город меркнул. Но когда ещё всё начало расплываться, успела заметить краснокрылого парня, опустившегося рядом и заслонившего меня собой от летящих кинжалов…
Море хаоса бушевало внутри меня, брызги темноты перемежались с лучами света. И не найти выход из этого страшного места, не выбраться. Тлеет уголёк надежды, какая-то часть меня всё ещё борется, не сдаётся…
Чьё-то нежное прикосновение согрело меня, кто-то поделился искрой из своей души. Измученная, рванулась к свету. Упала. Взметнулась. Рухнула. Взлетела. Упала. Рванулась. Не хочу здесь оставаться, не хочу!
Когда очнулась, устало взглянула на человека, сжимавшего мою ладонь. Встретилась с нежным взглядом Карста.
- Хвала Небесам! – друг радостно улыбнулся. - Ты выжила!
Вцепилась свободной рукой в его рукав:
- Там был изначальный! Кто он?
- Где? – растерялся хранитель.
- Я его видела перед тем, как потеряла сознание! Там был мужчина с красными крыльями!
- Хорошо бы, если так, - рыжий вздохнул, взглянул грустно на меня. - Но тебе просто померещилось. Ты была в таком жутком состоянии, что мы с Гаадом страшно за тебя волновались! Когда Гаад запер меня на Чёрной земле, я его возненавидел: жутко хотел пойти вместе с ним! Но так я хоть смог тебе чем-то помочь, - парень прикусил губу до крови, - Если бы только все пошли с ним! Ненавижу их!
- Куда? – выпустив его, попыталась сесть, но упала обратно на жёсткую подушку.
Ух ты, я в моей милой комнатке в доме чёрного Старейшины! Какое счастье!
Рыжий помог мне сесть, сунул под спину две тонких подушки.
- Многие из наших не пошли тебя спасать. Парни решили, что белокрылые промыли тебе мозги – и ты стала одной из них. Гаад наорал на них. Мол, дурни вы: она – изначальная и необходима для нашего мира. И её дело, чью сторону выбрать. Потом, правда, прибавил, что понимает их опасения. Если белокрылые успели тебе много всего наговорить, то ты больше не захочешь с нами общаться.
- Они пытались, - вздохнула.
Значит, я правильно поняла затею Блага: навешать мне лапши на уши и натравить на чернокрылых. Будто я собака какая-то.
- А ещё с них сталось бы устроить засаду, чтобы поймать наших. Поэтому идти могло быть опасно. И многие решили, что ты уже на стороне белых змеев. Хотя не все. И с горсткой единомышленников Гаад отправился тебя вызволять.
Птицы за окном щебетали так красиво! И солнечный свет падал на меня: кровать передвинули к окну. Только на душе было сумрачно, как будто случилось что-то ужасное. Ох уж этот своевольный дар! И эти люди.
Провела ладонью по волосам. Чистые.
- Я тебя немного помыл. Прости, пришлось к тебе прикоснуться, - виновато пояснил Карст.
Мне вспомнились Кайер и Благ, не приближающиеся, чтобы не вляпаться в мою рвоту. Тьфу, брезгуши!
Лоб потёрла, чтобы ещё больше ощущать своё тело. Смутившийся рыжий смотрел в сторону. Спросила чуть погодя:
- А… а что, меня так кто-то тащил?
- Гаад тебя из Сантариста вынес на руках. И летел, неся тебя
- Что, такую?!
Рыжий пробурчал:
- Так ты вообще без сознания была и с жутким хаосом внутри! Естественно, ему пришлось тебя тащить!
- Нет, я… - смутилась. - Но… я ж… я ж упала в блевотину!
- И что? – парень недоумённо моргнул.
- Ну… я же грязная была. И… и вонючая.
Белокрылый нахмурился:
- А что, это повод тебя оставить на растерзание обезумевшей толпе?
- Нет… только… я же… грязная была!
- Да ладно тебе! Наш Старейшина не брезгливый, - Карст улыбнулся, но тотчас же помрачнел. - Да и Гааду уже всё равно, - он вдруг рванулся к стене и со всей силы ударил по ней ребром ладони. Стена устояла, а вокруг его руки несколько мгновений кружились комки чёрной пыли. - Ну, а меня тут оставили. Гаад велел, чтоб я берёг силу для вернувшихся, - друг нахмурился. - Всё-таки, сила Света лучше подходит для лечения, чем Тьма. Оказалось, ты закрыла город от хранителей. И от белых, и от наших. Началась драка за городом. Гаад как-то смог пробраться внутрь поставленной тобой ограды, вырвал тебя из рук горожан.
Говорю с ненавистью:
- Я их спасала, а они захотели меня убить!
- Благодарность – редкое явление в нашем грустном мире, - парень помрачнел, глаза стали ледяными, но через несколько мгновений он оттаял, потеплел взгляд. Только грусть осталась, глубокая. - Да и вообще, благие дела нужно делать бескорыстно, без ожидания признательности и ответных подарков. Тогда не будет больно, если потом оттолкнут тебя или твой дар.
- Но как же… разве я им прежде сделала что-то дурное?!
- Пусти цветок по течению реки – пусть вода уносит. Так и с добрыми делами: сделала – и забудь.
- Это несправедливо! - голову уныло опустила. - Я им даже жизни хотела спасти! Благ и Кайер хотели выпытать у них сведения обо мне. А может… может, как и твою деревню… потом…
- Пусти цветок по течению реки, - повторил хранитель. - А река принесёт тебе что-нибудь, с другой стороны. Скорее всего, не то. Но что-то явно принесёт. Да и вообще… каждое доброе дело в той или иной степени сотворяет Свет в наших душах. А чем больше Света в наших душах, тем здоровее наши тела. Хотя если ты будешь делать добрые дела с расчётом на это, ничего не выйдет: это странный парадокс в использовании Света, - Карст сжал кулак, разжал, не смотря на меня. - В общем, Гаад вытащил тебя, уцелевшие чернокрылые сплотились вокруг него. Белые испугались, что тебя потеряют – и как с цепи сорвались. Представляешь, они научились преобразовывать Свет во Тьму!!!
- А что Гаад?
- Он еле-еле вырвался из окружения и вернулся на Чёрную землю. До сих пор нет вестей от тех, кто прикрывал его отход, - рыжий шмыгнул носом, стёр тыльной стороной ладони кровь с губы. - Жаль наших. С ним ушло девять хранителей.
Он… он как-то странно говорит. Неужели?.. Нет, только не это!
- А Гаад?! Что с ним, Карст?
- Он вернулся едва живой, - парень шмыгнул громче, сжал кулаки. - Вам обоим необходимо было получить очень много Света, но Неёла всё ещё не родила. И только я мог. И Гаад попросил, чтобы я спасал тебя. А с ним… будь что будет… - друг подошёл к окну, встал ко мне спиной, чтобы не видела его лица. - Мол, если Небеса захотят его спасти – он тогда выживет. А нет – так и спокойнее будет нам, если с нами больше не будет того, кто дерзнул хамить Стражу Небес. Я очень хочу, чтобы ты окрепла, но с трудом заставляю себя сидеть здесь, когда он… там…
Выскочила из постели, опустила ступни на деревянный пол. Едва выпрямилась, как ноги подкосились. Упала, сильно ударилась. Села, одёрнула платье. Другое, здешнее. Кто посмел ко мне прикоснуться? А, впрочем, это сейчас не важно.
Карст подскочил, заслоняя путь к двери.
- Я поклялся, что тебя спасу! – сердито крикнул хранитель. - А ты только самую малость окрепла! Не заставляй меня нарушать моё слово!
