ГЛАВА 1
Алушта, последние дни марта
Лучше бы она не заглядывала в фейсбук этого придурка. Меньше знаешь – крепче спишь, как сказано в поговорке. Но удержаться было невозможно.
И она бы все равно ничего не выиграла, если бы удержалась. Раз этот человек здесь, они бы столкнулись опять. Теперь она предупреждена, и новая встреча не станет для нее шокирующей неожиданностью, как случилось сегодня.
А ведь день начинался так мирно и замечательно! И не было дурного предчувствия. Напротив, у нее были хорошие предчувствия. Казалось, еще немного – и в ее жизни случится какое-нибудь счастливое событие.
Вчера Лена получила очередной денежный перевод от работодателя. Потом он позвонил ей, и между ними состоялся приятный разговор. А позже, уже в девять вечера, позвонила Юлька, предложила поехать завтра в Ялту – развеяться и полюбоваться магнолией Суланжа. Лена охотно согласилась. Она мечтала увидеть это удивительное растение, зацветающее на Южном берегу Крыма в конце марта. Нежные розовые бутоны с сиреневым оттенком, напоминающие тюльпаны, только растущие на кустарнике, а не на земле.
Юлька заехала за ней в десять утра. Так приятно было мчаться по трассе южнобережья в комфортной иномарке, под чарующую песню «Глаза цвета виски» в исполнении несравненной Ветлицкой! Море, горы, весна, кипарисы и сосны по бокам дороги, цветущие сады… Лена чувствовала, как в ней пробуждается ощущение легкости и полноты жизни. Хотелось болтать о чем-то веселом и фривольном, дать волю романтическим грезам. Почему нет? До каких пор можно запрещать себе? Тяжелая полоса ее жизни закончилась, теперь все должно пойти легче и лучше…
Юлька припарковала машину в районе стадиона, и они двинулись к Пушкинской улице – широкому пешеходному бульвару, тянувшемуся от цента Ялты до набережной. Лена бывала здесь, но сейчас ей казалось, что она идет по этим местам в первый раз. Она не приезжала в Крым больше трех лет – да это же целая вечность! Ну, зато теперь она здесь не на пару недель, а надолго.
Юлька остановилась перед цветущей магнолией, достала фотоаппарат.
– Давай, сфоткай меня, а потом я тебя… Слушай, как ты удачно оделась! Прямо в тон интерьеру. Нарочно так одевалась, чтобы получились эффектные фотки?
– Нет, – рассмеялась Лена. – Просто это моя единственная легкая куртка. И единственные брюки, и, кажется, единственный легкий свитер.
– Что значит «кажется»? – удивилась Юлька. – Ты не знаешь, какую одежду привезла с собой в Крым? Да ты совсем засиделась в четырех стенах! Нельзя бесконечно работать, надо и о личной жизни когда-то подумать.
– Личной жизни у меня, как ты знаешь, нет. А работаю я не целыми днями и ночами. Каждый день гуляю по два-три часа, только все в одном.
– Понятно, – усмехнулась Юлька. – Ладно, все еще впереди. Как я понимаю, с деньгами сейчас нормально?
– Тьфу-тьфу-тьфу, – Лена сплюнула через левое плечо. – Мне даже не верится, Юль. Еще полгода назад казалось, что это реально конец, что я уже никогда не выберусь из болота безнадеги и нищеты.
– А почему не искала мужчину для материальной поддержки? Или ты из тех, кто будет помирать с голоду, но не отдаст поцелуя без любви?
Лена покачала головой:
– Да нет, Юль, не из тех. Просто мне всю жизнь не везло на них: хороших, заботливых мужиков, да еще чтобы были при деньгах. Вот, просто фатально не везло и все тут!
– Дурочкой быть не надо, – глубокомысленно заметила Юлька. – Как ты умудрилась прожить целых четыре года с таким, как твой бывший? А теперь говоришь: не везет. Еще и не изменяла ему. Он тебе изменял, а ты ему – нет! Да это ж себя не уважать. Правда, я сама такая была в первом браке. Но потом изменилась… И жизнь потихоньку наладилась! И у тебя будет так же, вот увидишь. Главное – побольше заботиться о себе, о своих интересах и выгодах. Иначе к тебе всегда будут тянуться одни эгоисты да лентяи. Не хочешь очередного такого жениха – меняйся!
Оптимистично улыбнувшись подруге, Юлька начала ее фоткать. Лене понравилось, как она вышла на снимках. А оделась она и правда удачно. Бледно-серая курточка с черной отделкой, черные брючки, темно-розовый свитер с воротником-хомутиком, из-под которого свисала на серебряной цепочке изящная черно-серебристая кошка. Такой наряд гармонировал и с магнолиями, и с кипарисами, а фотографии на фоне беседки в греческом стиле вообще получились идеальными.
– Давай теперь сфоткаемся вместе, – предложила Юлька. – Под этим пышным кустом!
Как раз в этот момент какой-то мужчина принялся фотографировать выбранный подружками куст. Отойдя в сторонку, они подождали, пока он сделает снимки, потом Лена шагнула ему навстречу, собираясь обратиться с просьбой. Он повернулся к ней, окинул заинтересованным взглядом, улыбнулся. И она воззрилась на него в немом изумлении, не в силах поверить собственным глазам.
Ялта, теплый весенний денек, цветущая нежно-розовая магнолия… И эта ненавистная рожа! Как, почему он здесь? Какого… какого вообще черта он притащился в Крым в конце марта, когда еще не то что несезон, а даже не наступила полноценная весна?!
Неприятное потрясение было так велико, что Лена потеряла дар речи. И не могла заставить себя повернуться к мужчине спиной и уйти. Стояла и смотрела на него, как на привидение. А он явно не узнавал ее. Смотрел с удивлением и беспокойством, потом шагнул навстречу.
– Что с вами? Вам плохо?! Могу я как-то помочь?
– Ленка! – окликнула ее подбежавшая Юлька. – Господи, что с тобой? Голова кружится? Или сердце?!
– Да нет, ничего, – Лена улыбнулась. – Так, на секунду голова закружилась. Но уже все нормально, не беспокойся! Просто я поздно легла спать вчера. Привыкла работать по ночам, никак не могу перестроиться…
– Блин, ну ты меня напугала, – зашептала Юлька, уводя ее в сторону. – Так ты просто не выспалась? Сидела до утра за компьютером?
– Да, – соврала Лена. – В четыре часа легла спать, а в девять уже проснулась…
– Девушки, подождите! – раздался позади них мужской голос, а затем Лена увидела перед собой ненавистную физиономию. – Послушайте… Может быть, все-таки требуется помощь? В аптеку сбегать или что-то еще?
– Благодарю вас, – Лена заставила себя улыбнуться. – Но помощь и правда не требуется, я уже в порядке.
– Тогда, может быть… – он посмотрел на нее дружелюбно и немного просительно, – может быть, мы все вместе куда-нибудь зайдем? В какое-нибудь уютное заведение…
– Благодарю вас, но у нас немного другие планы, – суховато ответила Лена и, взяв Юльку под руку, повела ее дальше по улице.
Они прошли метров пять или десять. Юлька оглянулась и многозначительно хмыкнула.
– Он никуда не ушел, стоит и смотрит нам вслед… Слушай, а почему ты так категорично отшила его? Все равно ведь мы собираемся зайти куда-нибудь посидеть, так можно было и с ним!
Лена шумно вздохнула и взволнованно посмотрела на подругу.
– Нет, Юль. Вот как раз с ним нельзя! Потому что… Ну, в общем, он мне ужасно не понравился. Тот самый типаж мужиков, который я на дух не переношу.
– Ну что ж, – протянула Юлька. – Не понравился, так не понравился. Давай в кафешку зайдем! Подкрепимся, а потом на набережную…
Они вернулись в Алушту уже под вечер. Юлька была довольна сегодняшним днем. Лена тоже была довольна, но забыть встречу с ненавистным человеком было невозможно. Как невозможно было вернуть утреннее легкое настроение, ощущение безоблачного счастья…
И конечно, она не смогла удержаться, чтоб не посмотреть его блог. Несколько месяцев этого не делала, но сейчас побороть искушение было не по силам. Нашла его фейсбук, начала читать. И поняла, что случившееся сегодня – это мелочь. На самом деле все гораздо хуже. Потому что этот человек… В общем, он здесь теперь живет. И не где-то в Крыму, а в Алуште! У него здесь, оказывается, квартира – не арендованная, как у Лены, а собственная. И участок земли, на котором он построил отель.
Лену охватил нервный смех, а затем – бессильная злость на судьбу. Хотелось расплакаться или что-нибудь расколотить. Возможно, она так бы и сделала, но на электронную почту вдруг пришло сообщение. Николай Алексеевич, ее работодатель из Питера.
«Читаю Ваш перевод, дорогая Леночка. И он так мне нравится, что я решил накинуть Вам десять тысяч сверх выплаченного. Покатайтесь на эти деньги по разным интересным местам. Вы ведь в Крыму, а почти ничего не видите, кроме работы. Это неправильно, так не должно быть!
Крым… Сколько раз я бывал там в молодые годы! Объездил и обходил все побережье от Фороса до Феодосии. Последний раз приезжал десять лет назад. Было хорошо, но одновременно немножечко грустно. Не тот уже Крым, что прежде! Все перестроено и застроено, как в моем любимом Комарово под Питером, где у моей семьи когда-то была простенькая, но такая чудесная дача. А сейчас я бы, наверное, и вовсе Крым не узнал. Поэтому и хотелось бы снова приехать, но не стоит, чтобы не испытывать разочарований. Искренне Ваш – Н.»
Лена почувствовала, как к ней возвращается хорошее настроение. Что и говорить, приятно получить премию за свою работу! И десять тысяч для нее – не мелочь, а довольно значительная сумма.
Но какой удивительный человек этот Николай Алексеевич! Не сравнить с крохоборами, которые платят работникам гроши и при этом считают, что те должны вкалывать на износ. Нет, Николай Алексеевич не из таких. Повезло ей с ним, надобно сказать. А ведь еще недавно казалось, что проклятая полоса невезения никогда не закончится…
ГЛАВА 2
Черная полоса началась в жизни Лены чуть больше двух лет назад. Ее бабушка, которой было за восемьдесят, слегла, и врачи сказали, что она уже не поправится. Кто пережил подобное, знает, что это такое – ухаживать за умирающим стариком. Мать Лены в короткий срок надорвалась и не могла обходиться без поддержки дочери. Поэтому все выходные Лена проводила у родных. Приезжала к ним в пятницу и возвращалась домой в воскресенье. Они жили в одном городе, но в разных районах. Дорога на маршрутках занимала час-полтора, и возвращаться домой ночевать не имело смысла.
Так Лена и моталась туда-сюда всю зиму, весну и лето. В конце весны случилось печальное событие – небольшой издательский дом, где работала Лена последние пять лет, обанкротился. Как раз в это время мать Лены попала в больницу: на нервной почве и от физических нагрузок у нее начались сильные боли в позвоночнике. Из-за болезни матери искать новую работу было некогда. А потом бабушке стало хуже, и Лена с матерью жили в ожидании ее смерти, моля Небеса, чтобы это случилось поскорей.
Наконец бабушку похоронили. Мать снова загремела в больницу, на сей раз – в кардиологическое отделение. Поехали они с Леной на кладбище на девятый день, там мать потеряла сознание, и ее прямо оттуда увезли на «скорой». Лена каждый день ездила к маме в больницу, а когда ту выписали, перебралась на неделю к ней. Убедившись, что мать в порядке, Лена вернулась домой… И застала там мужа с любовницей.
Шока не случилось. Лена догадывалась, что муж изменяет ей. Правда, не ожидала она, что он будет трахаться с любовницей в той же самой постели, где спит с законной женой.
Муж не стал оправдываться. Он искренне не считал себя виноватым, а считал себя жертвой. Бедный-несчастный мужчина, которого довела до ручки невнимательная, плохая жена.
– Ты возмущаешься, что домой привел? – с вызовом спросил он. – А где же мне было с ней, под кустом, что ли? На природу не выберешься – осень на дворе. А на гостиницы денег нет. Их ни на что нет! Потому что ты уже четвертый месяц сидишь без работы. И даже не чешешься, чтобы ее найти… Только не надо мне про свою родню! – торопливо прибавил он. – Я уже задыхаюсь от всех этих проблем.
– Да ты-то чего задыхаешься? – зло спросила Лена. – Тебя никто не просил помогать моим родственникам, без тебя справились.
– Я жену не вижу почти! Это что, нормально? Ни секса, ни пожрать приготовить… И это проклятое безденежье уже просто достало!
– Так возьми да заработай, кто тебе мешает? Я, что ли, тебе зарабатывать не даю? Взял бы да вторую работу нашел, вместо того чтобы тратить свободное время на гулянки. Ты работаешь сутки через трое в своей охране, ты совсем не перетрудился.
Муж принял вид оскорбленного достоинства.
– Значит, я должен вторую работу искать, а ты будешь сидеть на моей шее? Ничего себе заявление! Подумать, какая принцесса – содержите ее!
– Слушай, ты дурак или сволочь? Или то и другое в одном флаконе? Да когда ты меня содержал?! На мне нет ни одной тряпки, купленной за твои деньги!
– Да? А за чей счет ты питаешься? – ехидно осведомился муж. – А за квартиру кто платит?
– Да ты что, чокнулся? Когда я увольнялась, мне выплатили целых три зарплаты!
– Это было в июне. А уже конец сентября! И какие зарплаты? Всего лишь три «минималки».
– То есть я объела тебя? Какое же ты ничтожество!
– Ничтожество? Ну так разводись со мной, если я так плох!
– Да, – сказала с внезапной решимостью Лена, – нам пора разводиться. У нас давно не семья, а черт знает что, нет смысла продолжать отношения.
Муж растерялся. Не ожидал, что она поддержит его предложение, которое на самом деле было продиктовано стремлением заткнуть ей рот. Пытался помириться, поговорить «по-нормальному». Но Лена осталась непреклонна. Она уже давно разочаровалась в нем, а за последний год стала глубоко презирать. За этот нелегкий год, когда она так нуждалась в его поддержке, а он вел себя, как идиот и скотина.
На другой день они подали заявление на развод. Не обошлось без скандалов. Лена хотела, чтобы муж отдал ей половину совместно нажитого деньгами. Он же, наоборот, пытался всучить ей часть мебели, которую Лене было негде размещать в материнской «двушке». Впрочем, делить было особо нечего: за четыре года бездетного брака они почти ничего не нажили…
Переехав к матери, Лена занялась поисками работы. Обзвонила знакомых и бывших коллег, но результат оказался нулевой. Полезными связями Лена к тридцати годам своей жизни, увы, не обзавелась, а многие бывшие коллеги сами остались не у дел.
Лена начала искать работу по объявлениям. Сначала она пришла в недоумение. Потом – в тихий ужас и, наконец, в состояние паники. Работы с мало-мальски нормальной зарплатой не находилось! Ни интересной, ни скучной – никакой.
Лена и не подозревала, что в городе так плохо с работой: так удачно складывалось, что ей никогда не приходилось искать ее. После института она сходу устроилась в школу. Работа учительницы была ей не совсем по душе, и когда знакомая предложила место в издательском доме, Лена с радостью перешла туда. Зарплата ненамного выше, чем в школе, но работа нравилась, обстановка была спокойней, а Лена не любила гвалта и сильной суеты. Однако для бумажных изданий настали трудные времена. И Лена оказалась не просто без нормальной работы, а, что называется, за бортом жизни. Работы для таких людей, как она, в городе не было, разве что по знакомству куда-то можно устроиться, да и то проблемно. Вакансий учителя тоже не появлялось.
Зато было много вакансий продавцов. Но Лену туда не брали, даже не приглашали на собеседования: вероятно, ее кандидатура отбраковывалась на уровне анкет. Устроиться администратором тоже не удалось. Вообще, складывалось впечатление, что на каждую более-менее приличную вакансию несется, теряя на бегу варежки и шапки, огромная толпа соискателей.
