Да, я еще слышал… - он задумчиво облизал губы, - Кое-что странное. Когда покидал замок, поднялся по стене и слышал из открытого окна… Тот хранитель памяти, на которого вы велели мне напасть, - мужчина заинтересованно воззрился на внимающего ему собеседника, - Дружок Рене… Он, видимо, очень плох. Мои стилеты бьют без промаха, вы знаете, но я слышал, будто у него жар… Они считают, что он мог быть отравлен, но я знаю, что не травил его.
Оборотень ядовито улыбнулся. Эти новости удовольствие ему, наконец, доставили.
- Возможно, он просто занес инфекцию в рану, пока полз к замку… - элегически протянул он, - Или, возможно, я в тайне от тебя улучшил твои стилеты, Виктор… Оставлять раны — это, конечно, приятно, но мне было обидно, что серебром ты способен навредить лишь оборотню. Маленькое усовершенствование, капелька чистого яда – и вот уже твое оружие может причинить вред не только оборотню, но и его верному наперснику, его хранителю памяти… - он хмыкнул, скрещивая руки на груди, - Конечно, Дэйв не умрет. Мне и не нужно, чтобы он умирал, хотя я даже не думал, что все получится так прекрасно… Мальчишка будет злиться на мага, мешая ему действовать и не действуя сам, Дэйв будет страдать, а Рене будет метаться вокруг него, безмерно волнуясь, забывая обо всем на свете… Остальные же будут переживать то за одного, то за другого, а мы… - он широко улыбнулся и, запрокинув голову, окинул взглядом потолок, - А мы получили фору, Вик. Нужно выяснить подробнее, что за меч они планируют найти, нужно понять, как нам избавиться от них... для этого мне потребуется твоя помощь, - он опустил взгляд на мигом вытянувшегося по струнке ученика, - Ты найдешь кое-кого, друг мой, найдешь… и приведешь сюда. Я испытываю острую необходимость в конфиденциальной беседе, и лучше будет, если состоится она на моей территории.
- Меч? – Винсент слегка развел руки в стороны, окидывая взглядом всех собравшихся, - Или для начала попытаемся все же отыскать и вернуть Виктора? К тому же, есть еще вариант попытаться разгадать хитрые планы Чеса, и попробовать обойтись своими силами…
- Стоп, - Марко, решительно поднявшись из-за стола, чуть сдвинул брови, - Я рад, Винченцо, что, выспавшись, ты начал фонтанировать идеями, однако, считаю своим долгом напомнить, что решение нами принято уже было. И решение это – искать меч, Нейдр, чтобы лишить Чеслава силы. Мы, кажется, даже прикидывали, в каком составе будем искать его…
- Мы прикидывали, но теперь все изменилось, - мужчина, глубоко вздохнув, сел на собственный стул и, облокотившись о столешницу, подпер подбородок руками, - Честно сказать, я не знаю, могу ли оставить вас здесь на произвол судьбы – Чеслав наверняка узнает, что его месть не удалась, что Людовик до сих пор жив и, скорее всего, попытается это исправить… Слушайте, почему мы не в полном составе? Где Ричард, где Татьяна с Эриком? Где, в конце концов, наш извечный балабол? Мне без него уже даже как-то скучно, слишком серьезно все.
Людовик, на собрании присутствующий, недовольно расправил плечи и, принимая на себя вид мрачной торжественности, уложил перед собою на стол сцепленные в замок руки.
- Только что вы изволили серьезно оскорбить меня, синьор Винченцо, за что я буду вынужден вызвать вас на дуэль… - он мимолетно задумался, припоминая магические способности собеседника и сопоставляя их со своими, и уточнил, - На дуэль на шпагах, потому что фехтуешь ты значительно хуже, чем колдуешь. С какой стати извечный балабол тут Роман? Я требую справедливого распределения лавров – я тоже болтать способен! А ты меня даже не замечаешь, - он недовольно надул губы и очень демонстративно обиделся на весь белый свет.
Хранитель памяти только махнул в его сторону рукой, предпочитая не вдаваться в подробности оскорбленного достоинства молодого мага. Его в данный момент интересовали вопросы куда как более серьезные, которые, впрочем, он тоже мог задать юноше.
- Лучше скажи мне, где твой дядя. Я думал, после случившегося он глаз с тебя не будет сводить, - он на секунду задумался, - Хотя, конечно, состояние здоровья Дэйва тоже важно. Луи… кажется, это ты говорил, что Тьери упоминал о жаре нашего больного?
- Я, - молодой человек, как-то сразу забывая про собственные обиды, согласно опустил подбородок, - И, кстати, я думал предложить Марко осмотреть его – он ведь у нас специалист по ядам, может, и увидит знакомые симптомы… Не думаю я, что виновата банальная инфекция, не верится мне в это. Дэйв – парень сильный, что доказывает тот факт, что он вообще сюда добрался, так что… - он сжал губы, разводя руки в стороны, как бы пытаясь сказать, что иных вариантов кроме участия в деле яда не видит. Винсент тяжело вздохнул. Мысль о том, что его коллеге, возможно, угрожает опасность еще бо?льшая, чем он думал изначально, тревожила мужчину.
- А ты все так же ненавидишь Альберта… - задумчиво молвил он, как-то неожиданно меняя тему.
Собеседники его, явственно удивленные этим, быстро переглянулись; по сию пору не принимающий в беседе участия Андре понуро вздохнул, опуская взгляд на столешницу.
- Интересно, меня ты тоже ненавидишь, кузен? – говорил он, обращаясь к чашке, стоящей перед ним, как будто опасаясь поднять глаза, и Людовик не преминул отметить это.
- Если кузен тебе стол, то, конечно, он тебя терпеть не может, - живо отозвался он и, сознавая необходимость серьезного ответа, мимолетно поморщился, - А если кузен тебе я, то ответ нет, Андре. Тебя я не ненавижу, да и дядю не ненавидел бы, если бы не эта его пакость… Я понимаю! – он нахмурился, видя, что собеседник хочет возразить, - Понимаю, что это был единственный способ спасти мне жизнь, особенно учитывая, что до сих пор толком не ясно, что же сделал Чеслав. Понимаю, что он дал мне сил больше, чем у меня было, да я и чувствую эти силы! Я вновь ощущаю себя столь же сильным, как и в дни своего обучения у дяди, но… меня это бесит. Я не хочу возвращаться к прошлому, не хочу снова предавать свою семью, я не хочу опять идти против вас всех! – он слегка всплеснул руками и, заставляя себя успокоиться, весомо прибавил, - В том числе и против тебя.
- Спасибо, - парень быстро улыбнулся и, подняв взгляд, с неожиданным вниманием вгляделся в кузена, - Кстати, знаешь… У меня была одна мысль. Может быть… Чес именно это и планировал? – он перевел взгляд на явно заинтригованного Винсента, затем покосился и на Марко с Паоло, - Хотел, чтобы отцу пришлось ввести тебе ненависть, чтобы она снова мутила, туманила твой рассудок, чтобы ты думал только о своей злости на него, а он расстраивался из-за этого и, соответственно, не помышлял бы о самом Чеславе? И то, что с Дэйвом… если он и вправду отравлен, времени думать о делишках оборотня у нас нет – надо решить, как спасти его.
Паоло, внимательно слушающий собеседников, предпочитающий пока мотать всю информацию на ус, не высказывая своего мнения, задумчиво куснул себя за губу. В словах сына Альберта, безусловно, имелся резон, но как избежать обрисованной ситуации, понять было затруднительно.
- В таком случае… - он промедлил немного, выдерживая паузу, и лишь затем подал голос, - В таком случае, я полагаю, что Марко и в самом деле нужно осмотреть Дэйва. Если ты сумеешь обнаружить следы яда, сынок, быть может, сумеешь и понять, как нивелировать его действие… Тогда эта проблема будет решена. Но, с другой стороны, я бы предпочел как можно скорее отправиться за мечом, а в пути Марко нам будет необходим в не меньшей степени, чем необходим сейчас здесь.
- Значит, придется промедлить, - Винсент, потерев подбородок, отпил чай из стоящей перед ним чашки и, поставив ее на место, потер подбородок еще раз, - Значит, этот чертов оборотень получит фору, и может успеть сделать все, что угодно…
- А что угодно оборотням, мы все прекрасно знаем! – знакомый насмешливый голос, раздавшийся от двери, почти пропевший эти слова, заставил мужчину тонко улыбнуться. Его желание внести в серьезную атмосферу несколько веселых ноток, наконец, исполнилось – к столу пожаловал сам господин виконт, как обычно, имеющий в запасе несколько шуточек.
- А угодно им вернуть в свою компанию паучков, - продолжил, тем временем, Роман, подходя ближе и усаживаясь верхом на первый попавшийся стул, - А потом преподнести этим паучкам нас на блюдечке с золотой каемочкой, и дать паучку вилку… Кстати, Винс, давно хотел спросить – без Большой луны они точно не сумеют возродить ворасов?
- Точно, - хранитель памяти согласно опустил подбородок, - На этот счет можно не волноваться на протяжении ближайших трех столетий, это слишком сильная магия, чтобы творить ее просто так. Ты не видел Альберта?
- Дядя дрыхнет, он устал, - юноша пожал плечами и элегически вздохнул, - Я хотел, было, поприставать к нему, но решил, что я слишком добрый для этого. Кстати, другой дядя там активно волнуется за Дэйва. Он как-то… не слишком хорошо себя чувствует, - здесь виконт даже посерьезнел, сдвигая брови, - Утром я отпустил Чарли отдохнуть, но сейчас он уже проснулся и опять хлопочет вокруг него вместе с отцом. Влад на подхвате… Ума не приложу, что такое с Дэйвом! Я думал, когда мы вернемся, он уже будет идти на поправку.
- Если он отравлен, процесс может ощутимо затянуться, - Людовик пожал плечами, - Марко его еще не осмотрел, мы пока не в курсе, присутствует ли там яд… Но вообще, как по мне, жар – нетипичное явление при ранениях. Даже таких. Скорее я бы не удивился, если бы он похолодел…
- Да, учитывая, что крови он потерял столько, что мы еле пол в холле от нее оттерли, это было бы куда логичнее, - виконт согласно кивнул и, покусав губу, окинул всех присутствующих в гостиной долгим взглядом, - А какие у нас новости? Вы тут без меня, вижу, собрание проводите, что уже насобирали?
Андре удрученно махнул рукой и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди.
- Пытаемся распределить силы так, чтобы и помочь Дэйву и отправиться за мечом. Марко, прости, может, ты все-таки проведаешь нашего больного?
Молодой итальянец, как раз делающий последний глоток кофе, поперхнулся от неожиданности и, закашлявшись, со стуком поставил чашку на место, устремляя на собеседника негодующий взгляд.
- Знаешь, ведьмак… - медленно вымолвил он, - Клянусь, не желай я провоцировать месть со стороны мастера, я бы тебе, наверное, пару царапин-то оставил бы… Я собирался спокойно закончить жалкое подобие ужина, а потом уже отправляться, не подгоняй меня! – он резко поднялся на ноги и, легонько толкнув чашку, с претензией добавил, - Вот теперь я поел. Иду!
Паоло, усмехаясь, только покачал головой, окидывая негодующего сына долгим, успокаивающим взглядом. Тот, надменно проигнорировав его, приподнял подбородок и, всем видом демонстрируя крайнюю степень недовольства, уверенно зашагал к выходу из гостиной.
В дверях он столкнулся с Татьяной и Эриком, как раз направляющимся к собравшимся в гостиной друзьям и, быстро кивнув в знак приветствия, прошествовал дальше.
Девушка, проводив молодого человека мимолетным взглядом, слегка пожала плечами и вновь обратила внимание на присутствующих в гостиной людей.
- А почему вы не в полном составе? – она шагнула вперед, слегка разводя руки в стороны, - Я думала, вас здесь больше, честно говоря. Где Ричард, где Влад? Где отец? Где Чарли и Тьери, я думала…
- Все крутятся вокруг постепенно умирающего Дэйва, - Роман, демонстративно потянувшись, свесил руки со спинки стула, практически ложась на нее грудью, - Ну, за исключением, полагаю, Альберта – он у нас вообще хронический эгоист, поэтому пока все страдают, он спит.
- А вы еще удивляетесь, что я его ненавижу, - Людовик хмыкнул и, скрестив на груди руки, движением весьма наглым и провокационным закинул ноги на стол, - Да можно сказать, что его пакость пробудила во мне то, что дремало уже давно!..
- Да мы и не удивляемся, - виконт, покосившись на брата, хмыкнул сам и, устремив взор на другого брата, чуть приподнял брови, - А вы что молчите, господин граф? Почему не скажете что-нибудь очень веское и твердое?
Эрик тонко улыбнулся и, оттягивая момент ответа, прошел вперед, усаживаясь в глубокое кресло во главе стола – место, принадлежащее ему по праву и никогда никем, кроме него, не занимаемое. После этого, спокойно расположив руки на подлокотниках, он, наконец, соблаговолил ответить.
- Я пока что не придумал достаточно веских и твердых слов, Роман, поэтому предпочитаю взять паузу. Интуиция подсказывает, что вы обсуждали что-то важное и, судя по выражению лица Винсента, даже приняли какое-то решение? Известно, что с Дэйвом?
- Марко пошел его осмотреть, - хранитель памяти, наконец тоже получивший возможность поучаствовать в разговоре, глубоко вздохнул, бросая взгляд вслед удалившемуся коллеге, - Мы подозреваем, что кинжалы Виктора могли быть отравлены, Эрик, и это причина состояния Дэйва… Ричард сейчас рядом с ним, насколько я понимаю – узнав, что у его друга жар, он сильно забеспокоился.
- Неудивительно, - Татьяна, присев на стул рядом с мужем, тяжело вздохнула, запуская пальцы в волосы, - Винс… но Дэйв же ведь не умрет, правда? Он связан с Ричардом, его жизнь длится столько же, сколько и жизнь Ричарда, а Рик бессмертен!.. Если только… он перестал хранить его память, это… - она неуверенно качнула головой, - Это же не могло повлиять…
- Ни в коем случае, - мужчина успокаивающе улыбнулся и, кивнув племяннице, прибавил, - Спасая некогда жизнь Ричарду, Дэйв привязал себя к нему, связал их жизни не как его хранитель памяти, а как просто одно сверхъестественное существо с другим. Их жизни связаны, Дэйв, вне всякого сомнения, не умрет… но плохо ему быть может. Вспомни Влада – он бессмертен, но боль чувствует и страдает от нее, как обычный человек. Ладно… - он потер переносицу, заставляя себя собраться с мыслями, - Вообще, речь у нас шла о другом. Надо решить, в каком составе мы отправимся за мечом – медлить нельзя, Чеслав может напасть в любую минуту. Лучше, если мы будем вооружены.
Людовик, внимательно выслушавший слова хранителя памяти, согласно опустил подбородок, принимая на себя вид весьма важный и многозначительный.
- Да, и не забудь, что ты боишься оставлять нас одних в этом страшном и таинственном замке, поэтому не знаешь, можешь ли позволить себе отправиться в путь.
Эрик с Татьяной недоуменно переглянулись. С их точки зрения, подобные сомнения были довольно странны и даже наивны.
- Но, Винс, мы не одни, - молодой граф, слегка разведя руки в стороны, перевел взгляд на старого друга, - Здесь останется Альберт, здесь останется, полагаю, Луи, Роман… Если, конечно, вы планируете отправиться в том составе, который обсуждали прежде, то есть ты, синьор Паоло, Марко и Тьери.
- Честно говоря, я бы взял еще кого-нибудь, именно с учетом того, что мы не знаем и не можем предположить, каковы будут действия Чеслава, - Паоло мимолетно сжал губы и, размышляя, побарабанил пальцами по столу, - Он может попытаться напасть на вас… но может и попробовать помешать нам, особенно, если узнает о цели нашего путешествия. Учитывая же, что Виктор де Нормонд, этот ворас, ухитрился сбежать, я думаю, есть все основания предполагать, что о наших планах он мог донести своему… «учителю», - на этих словах итальянец ощутимо поморщился.
Оборотень ядовито улыбнулся. Эти новости удовольствие ему, наконец, доставили.
- Возможно, он просто занес инфекцию в рану, пока полз к замку… - элегически протянул он, - Или, возможно, я в тайне от тебя улучшил твои стилеты, Виктор… Оставлять раны — это, конечно, приятно, но мне было обидно, что серебром ты способен навредить лишь оборотню. Маленькое усовершенствование, капелька чистого яда – и вот уже твое оружие может причинить вред не только оборотню, но и его верному наперснику, его хранителю памяти… - он хмыкнул, скрещивая руки на груди, - Конечно, Дэйв не умрет. Мне и не нужно, чтобы он умирал, хотя я даже не думал, что все получится так прекрасно… Мальчишка будет злиться на мага, мешая ему действовать и не действуя сам, Дэйв будет страдать, а Рене будет метаться вокруг него, безмерно волнуясь, забывая обо всем на свете… Остальные же будут переживать то за одного, то за другого, а мы… - он широко улыбнулся и, запрокинув голову, окинул взглядом потолок, - А мы получили фору, Вик. Нужно выяснить подробнее, что за меч они планируют найти, нужно понять, как нам избавиться от них... для этого мне потребуется твоя помощь, - он опустил взгляд на мигом вытянувшегося по струнке ученика, - Ты найдешь кое-кого, друг мой, найдешь… и приведешь сюда. Я испытываю острую необходимость в конфиденциальной беседе, и лучше будет, если состоится она на моей территории.
***
- Меч? – Винсент слегка развел руки в стороны, окидывая взглядом всех собравшихся, - Или для начала попытаемся все же отыскать и вернуть Виктора? К тому же, есть еще вариант попытаться разгадать хитрые планы Чеса, и попробовать обойтись своими силами…
- Стоп, - Марко, решительно поднявшись из-за стола, чуть сдвинул брови, - Я рад, Винченцо, что, выспавшись, ты начал фонтанировать идеями, однако, считаю своим долгом напомнить, что решение нами принято уже было. И решение это – искать меч, Нейдр, чтобы лишить Чеслава силы. Мы, кажется, даже прикидывали, в каком составе будем искать его…
- Мы прикидывали, но теперь все изменилось, - мужчина, глубоко вздохнув, сел на собственный стул и, облокотившись о столешницу, подпер подбородок руками, - Честно сказать, я не знаю, могу ли оставить вас здесь на произвол судьбы – Чеслав наверняка узнает, что его месть не удалась, что Людовик до сих пор жив и, скорее всего, попытается это исправить… Слушайте, почему мы не в полном составе? Где Ричард, где Татьяна с Эриком? Где, в конце концов, наш извечный балабол? Мне без него уже даже как-то скучно, слишком серьезно все.
Людовик, на собрании присутствующий, недовольно расправил плечи и, принимая на себя вид мрачной торжественности, уложил перед собою на стол сцепленные в замок руки.
- Только что вы изволили серьезно оскорбить меня, синьор Винченцо, за что я буду вынужден вызвать вас на дуэль… - он мимолетно задумался, припоминая магические способности собеседника и сопоставляя их со своими, и уточнил, - На дуэль на шпагах, потому что фехтуешь ты значительно хуже, чем колдуешь. С какой стати извечный балабол тут Роман? Я требую справедливого распределения лавров – я тоже болтать способен! А ты меня даже не замечаешь, - он недовольно надул губы и очень демонстративно обиделся на весь белый свет.
Хранитель памяти только махнул в его сторону рукой, предпочитая не вдаваться в подробности оскорбленного достоинства молодого мага. Его в данный момент интересовали вопросы куда как более серьезные, которые, впрочем, он тоже мог задать юноше.
- Лучше скажи мне, где твой дядя. Я думал, после случившегося он глаз с тебя не будет сводить, - он на секунду задумался, - Хотя, конечно, состояние здоровья Дэйва тоже важно. Луи… кажется, это ты говорил, что Тьери упоминал о жаре нашего больного?
- Я, - молодой человек, как-то сразу забывая про собственные обиды, согласно опустил подбородок, - И, кстати, я думал предложить Марко осмотреть его – он ведь у нас специалист по ядам, может, и увидит знакомые симптомы… Не думаю я, что виновата банальная инфекция, не верится мне в это. Дэйв – парень сильный, что доказывает тот факт, что он вообще сюда добрался, так что… - он сжал губы, разводя руки в стороны, как бы пытаясь сказать, что иных вариантов кроме участия в деле яда не видит. Винсент тяжело вздохнул. Мысль о том, что его коллеге, возможно, угрожает опасность еще бо?льшая, чем он думал изначально, тревожила мужчину.
- А ты все так же ненавидишь Альберта… - задумчиво молвил он, как-то неожиданно меняя тему.
Собеседники его, явственно удивленные этим, быстро переглянулись; по сию пору не принимающий в беседе участия Андре понуро вздохнул, опуская взгляд на столешницу.
- Интересно, меня ты тоже ненавидишь, кузен? – говорил он, обращаясь к чашке, стоящей перед ним, как будто опасаясь поднять глаза, и Людовик не преминул отметить это.
- Если кузен тебе стол, то, конечно, он тебя терпеть не может, - живо отозвался он и, сознавая необходимость серьезного ответа, мимолетно поморщился, - А если кузен тебе я, то ответ нет, Андре. Тебя я не ненавижу, да и дядю не ненавидел бы, если бы не эта его пакость… Я понимаю! – он нахмурился, видя, что собеседник хочет возразить, - Понимаю, что это был единственный способ спасти мне жизнь, особенно учитывая, что до сих пор толком не ясно, что же сделал Чеслав. Понимаю, что он дал мне сил больше, чем у меня было, да я и чувствую эти силы! Я вновь ощущаю себя столь же сильным, как и в дни своего обучения у дяди, но… меня это бесит. Я не хочу возвращаться к прошлому, не хочу снова предавать свою семью, я не хочу опять идти против вас всех! – он слегка всплеснул руками и, заставляя себя успокоиться, весомо прибавил, - В том числе и против тебя.
- Спасибо, - парень быстро улыбнулся и, подняв взгляд, с неожиданным вниманием вгляделся в кузена, - Кстати, знаешь… У меня была одна мысль. Может быть… Чес именно это и планировал? – он перевел взгляд на явно заинтригованного Винсента, затем покосился и на Марко с Паоло, - Хотел, чтобы отцу пришлось ввести тебе ненависть, чтобы она снова мутила, туманила твой рассудок, чтобы ты думал только о своей злости на него, а он расстраивался из-за этого и, соответственно, не помышлял бы о самом Чеславе? И то, что с Дэйвом… если он и вправду отравлен, времени думать о делишках оборотня у нас нет – надо решить, как спасти его.
Паоло, внимательно слушающий собеседников, предпочитающий пока мотать всю информацию на ус, не высказывая своего мнения, задумчиво куснул себя за губу. В словах сына Альберта, безусловно, имелся резон, но как избежать обрисованной ситуации, понять было затруднительно.
- В таком случае… - он промедлил немного, выдерживая паузу, и лишь затем подал голос, - В таком случае, я полагаю, что Марко и в самом деле нужно осмотреть Дэйва. Если ты сумеешь обнаружить следы яда, сынок, быть может, сумеешь и понять, как нивелировать его действие… Тогда эта проблема будет решена. Но, с другой стороны, я бы предпочел как можно скорее отправиться за мечом, а в пути Марко нам будет необходим в не меньшей степени, чем необходим сейчас здесь.
- Значит, придется промедлить, - Винсент, потерев подбородок, отпил чай из стоящей перед ним чашки и, поставив ее на место, потер подбородок еще раз, - Значит, этот чертов оборотень получит фору, и может успеть сделать все, что угодно…
- А что угодно оборотням, мы все прекрасно знаем! – знакомый насмешливый голос, раздавшийся от двери, почти пропевший эти слова, заставил мужчину тонко улыбнуться. Его желание внести в серьезную атмосферу несколько веселых ноток, наконец, исполнилось – к столу пожаловал сам господин виконт, как обычно, имеющий в запасе несколько шуточек.
- А угодно им вернуть в свою компанию паучков, - продолжил, тем временем, Роман, подходя ближе и усаживаясь верхом на первый попавшийся стул, - А потом преподнести этим паучкам нас на блюдечке с золотой каемочкой, и дать паучку вилку… Кстати, Винс, давно хотел спросить – без Большой луны они точно не сумеют возродить ворасов?
- Точно, - хранитель памяти согласно опустил подбородок, - На этот счет можно не волноваться на протяжении ближайших трех столетий, это слишком сильная магия, чтобы творить ее просто так. Ты не видел Альберта?
- Дядя дрыхнет, он устал, - юноша пожал плечами и элегически вздохнул, - Я хотел, было, поприставать к нему, но решил, что я слишком добрый для этого. Кстати, другой дядя там активно волнуется за Дэйва. Он как-то… не слишком хорошо себя чувствует, - здесь виконт даже посерьезнел, сдвигая брови, - Утром я отпустил Чарли отдохнуть, но сейчас он уже проснулся и опять хлопочет вокруг него вместе с отцом. Влад на подхвате… Ума не приложу, что такое с Дэйвом! Я думал, когда мы вернемся, он уже будет идти на поправку.
- Если он отравлен, процесс может ощутимо затянуться, - Людовик пожал плечами, - Марко его еще не осмотрел, мы пока не в курсе, присутствует ли там яд… Но вообще, как по мне, жар – нетипичное явление при ранениях. Даже таких. Скорее я бы не удивился, если бы он похолодел…
- Да, учитывая, что крови он потерял столько, что мы еле пол в холле от нее оттерли, это было бы куда логичнее, - виконт согласно кивнул и, покусав губу, окинул всех присутствующих в гостиной долгим взглядом, - А какие у нас новости? Вы тут без меня, вижу, собрание проводите, что уже насобирали?
Андре удрученно махнул рукой и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди.
- Пытаемся распределить силы так, чтобы и помочь Дэйву и отправиться за мечом. Марко, прости, может, ты все-таки проведаешь нашего больного?
Молодой итальянец, как раз делающий последний глоток кофе, поперхнулся от неожиданности и, закашлявшись, со стуком поставил чашку на место, устремляя на собеседника негодующий взгляд.
- Знаешь, ведьмак… - медленно вымолвил он, - Клянусь, не желай я провоцировать месть со стороны мастера, я бы тебе, наверное, пару царапин-то оставил бы… Я собирался спокойно закончить жалкое подобие ужина, а потом уже отправляться, не подгоняй меня! – он резко поднялся на ноги и, легонько толкнув чашку, с претензией добавил, - Вот теперь я поел. Иду!
Паоло, усмехаясь, только покачал головой, окидывая негодующего сына долгим, успокаивающим взглядом. Тот, надменно проигнорировав его, приподнял подбородок и, всем видом демонстрируя крайнюю степень недовольства, уверенно зашагал к выходу из гостиной.
В дверях он столкнулся с Татьяной и Эриком, как раз направляющимся к собравшимся в гостиной друзьям и, быстро кивнув в знак приветствия, прошествовал дальше.
Девушка, проводив молодого человека мимолетным взглядом, слегка пожала плечами и вновь обратила внимание на присутствующих в гостиной людей.
- А почему вы не в полном составе? – она шагнула вперед, слегка разводя руки в стороны, - Я думала, вас здесь больше, честно говоря. Где Ричард, где Влад? Где отец? Где Чарли и Тьери, я думала…
- Все крутятся вокруг постепенно умирающего Дэйва, - Роман, демонстративно потянувшись, свесил руки со спинки стула, практически ложась на нее грудью, - Ну, за исключением, полагаю, Альберта – он у нас вообще хронический эгоист, поэтому пока все страдают, он спит.
- А вы еще удивляетесь, что я его ненавижу, - Людовик хмыкнул и, скрестив на груди руки, движением весьма наглым и провокационным закинул ноги на стол, - Да можно сказать, что его пакость пробудила во мне то, что дремало уже давно!..
- Да мы и не удивляемся, - виконт, покосившись на брата, хмыкнул сам и, устремив взор на другого брата, чуть приподнял брови, - А вы что молчите, господин граф? Почему не скажете что-нибудь очень веское и твердое?
Эрик тонко улыбнулся и, оттягивая момент ответа, прошел вперед, усаживаясь в глубокое кресло во главе стола – место, принадлежащее ему по праву и никогда никем, кроме него, не занимаемое. После этого, спокойно расположив руки на подлокотниках, он, наконец, соблаговолил ответить.
- Я пока что не придумал достаточно веских и твердых слов, Роман, поэтому предпочитаю взять паузу. Интуиция подсказывает, что вы обсуждали что-то важное и, судя по выражению лица Винсента, даже приняли какое-то решение? Известно, что с Дэйвом?
- Марко пошел его осмотреть, - хранитель памяти, наконец тоже получивший возможность поучаствовать в разговоре, глубоко вздохнул, бросая взгляд вслед удалившемуся коллеге, - Мы подозреваем, что кинжалы Виктора могли быть отравлены, Эрик, и это причина состояния Дэйва… Ричард сейчас рядом с ним, насколько я понимаю – узнав, что у его друга жар, он сильно забеспокоился.
- Неудивительно, - Татьяна, присев на стул рядом с мужем, тяжело вздохнула, запуская пальцы в волосы, - Винс… но Дэйв же ведь не умрет, правда? Он связан с Ричардом, его жизнь длится столько же, сколько и жизнь Ричарда, а Рик бессмертен!.. Если только… он перестал хранить его память, это… - она неуверенно качнула головой, - Это же не могло повлиять…
- Ни в коем случае, - мужчина успокаивающе улыбнулся и, кивнув племяннице, прибавил, - Спасая некогда жизнь Ричарду, Дэйв привязал себя к нему, связал их жизни не как его хранитель памяти, а как просто одно сверхъестественное существо с другим. Их жизни связаны, Дэйв, вне всякого сомнения, не умрет… но плохо ему быть может. Вспомни Влада – он бессмертен, но боль чувствует и страдает от нее, как обычный человек. Ладно… - он потер переносицу, заставляя себя собраться с мыслями, - Вообще, речь у нас шла о другом. Надо решить, в каком составе мы отправимся за мечом – медлить нельзя, Чеслав может напасть в любую минуту. Лучше, если мы будем вооружены.
Людовик, внимательно выслушавший слова хранителя памяти, согласно опустил подбородок, принимая на себя вид весьма важный и многозначительный.
- Да, и не забудь, что ты боишься оставлять нас одних в этом страшном и таинственном замке, поэтому не знаешь, можешь ли позволить себе отправиться в путь.
Эрик с Татьяной недоуменно переглянулись. С их точки зрения, подобные сомнения были довольно странны и даже наивны.
- Но, Винс, мы не одни, - молодой граф, слегка разведя руки в стороны, перевел взгляд на старого друга, - Здесь останется Альберт, здесь останется, полагаю, Луи, Роман… Если, конечно, вы планируете отправиться в том составе, который обсуждали прежде, то есть ты, синьор Паоло, Марко и Тьери.
- Честно говоря, я бы взял еще кого-нибудь, именно с учетом того, что мы не знаем и не можем предположить, каковы будут действия Чеслава, - Паоло мимолетно сжал губы и, размышляя, побарабанил пальцами по столу, - Он может попытаться напасть на вас… но может и попробовать помешать нам, особенно, если узнает о цели нашего путешествия. Учитывая же, что Виктор де Нормонд, этот ворас, ухитрился сбежать, я думаю, есть все основания предполагать, что о наших планах он мог донести своему… «учителю», - на этих словах итальянец ощутимо поморщился.
