Кстати, после того, как разобрались в этих событиях, тот форк так и стали называть - форк Деметры. Хотя, если добавить исторической точности, то там-то, как раз, и есть основная ветвь развития событий, а форком, или отростком, является наш с вами мир: тот, который с Санкт-Петербургом, Макдональдсом, рок-н-роллом и книжкой, которую ты держишь в руках.
- Зато теперь я понял ещё одну вещь, - почёсывая бородку, Антон повернулся к Васе. - Ты сказал, что сжёг у робота силовые ключи направленным разрядом, но Ярик утверждает, что оболочка - диэлектрик. У меня в голове была нестыковка. Но сейчас мне стало ясно, из какого места и в какой момент ты пустил разряд.
По всей видимости, ржач Виктора был слышен даже на блокпосту, поскольку солдаты настороженно запереглядывались и приподняли оружие.
- Ах да, забыл сказать, - выпуская последние смешинки, сказал Виктор, - те два технаря не смогут с нами встретиться: они сейчас почти на передовой. Чинят боевую технику. Но с нами согласился встретиться их знакомый военный, причем, довольно высокого чина. Говорят, он знает всё о боевой технике намитян.
- Не люблю военных... - перекосил нос Антон.
- Так они в мундире невкусные, - безразлично бросил Вася, - а без него ничего так, сойдёт на завтрак.
Любуясь местной завитушчатой флорой, закутанной в красно-рыжую дымку, друзья не заметили, как почти упёрлись животами в стволы плазмомётов. Солдаты молча уставились на диковинных двуногих, вполне логично не понимая, что и на каком языке им сказать.
Решив взять инициативу первого контакта на себя, Вася открыл рот для приветственной речи, но, не издав ни звука, резко осёкся. Затем испуганно закрыл рот обратно.
"Ты чего?" - спросил его Виктор телепатически.
"Да так... Засмотрелся по сторонам и чуть на ариферском не ляпнул. Представляешь, что бы сейчас было?"
"Ну нам - ничего, а Антоха бы наконец-то вылупился"
"А вот это совсем не факт! - вставил Антон, слышавший этот диалог. - Здесь не Земля, и неизвестно, куда я полечу после отцепления от тела."
"А мы тут, по-твоему, просто мимо проходили? Уж поймаем как-нибудь!"
"Обрадовали, ничего не скажешь! Так кто речь-то толкать будет?"
"Ну раз я уже рот открыл, то надо им воспользоваться, а то некрасиво получается. Жаль, намитянский я так и не выучил. Попробую на местном галактическом. Вдруг знают..."
- Приветствую вас, защитники планеты Намо! - выдал вслух Вася, придав торжественное выражение своей физиономии.
- Ну привет, коли не шутишь! - ответил самый здоровый из солдат. Гости планеты решили, что это их командир. - Кто такие? Чего надо?
- Мы - земляне и...
"Ты у нас нынче кто?" - обратился Вася к Виктору.
"Эээ... По прописке теперь - фаитянин".
- ...и фаитянин. Прибыли встретиться с... Вить, как его зовут?
- Всё-таки, дипломатии тебе поучиться не помешает! - по-русски подколол его Виктор. Затем продолжил на галактическом: - Нам назначил встречу окталегионный Риполарг. По одному вопросу, касающемуся, предположительно, намитянской техники.
- А, так вот что за шишка должна сегодня приехать, - пробурчал командир. - То-то из штаба пришёл приказ покрасить траву...
- И у вас...? - изумлённо начал было Вася, но почему-то в его скромном запасе галактического языка не оказалось слова "дебилизм" и его синонимов. Видимо, слишком упрощённый словарь откуда-то сдул. Поэтому он просто с досадой махнул рукой.
- Оружие есть? - глаза-запятые командира, расположенные под сорок пять градусов, пристально уставились сразу на всех троих визитёров.
- Никак нет, уважаемый! - весело отрапортовал Вася. - Мы такой хернёй уже давно не пользуемся. - А про себя подумал, что уж больно странный словарь в его голову закачан. Слова "дебилизм" в нём нет, а "херня" - есть.
- Счастливые... - завистливо проворчал командир. - Но обыскать вас мы всё равно обязаны, уж не обижайтесь.
- А кстати, как вы здесь очутились? - полюбопытствовал один из солдат, вывернув два единственных кармана на Васиных штанах и убедившись, что они абсолютно пусты. - Никаких летательных аппаратов зафиксировано не было, телепортаций - тоже.
- Так мы пешочком, дружище, - честно ответил Вася.
- А поподробнее? - насторожился намитянин.
- Поподробнее? Извольте. Сначала вышли с пристани, что на речке Дарья, дошли до холмика, завернули за него, вошли в зиродим, вышли оттуда прямиком на вашу дорожку. Ну а дальше вы нас уже видели.
- Паэрнентун, ты что-нибудь понял? - растерянно обратился солдат к командиру. - Что за "дарья", что за "зиродим"?
- Да пойди пойми этих инопланетян, - отмахнулся тот. - Вечно чушь всякую несут.
- Так это ж прикольнее, чем быть всегда серьёзным! - хихикнул Вася и достал из кармана штанов помятую папироску. И тогда два землянина и один фаитянин (по прописке) узнали о существовании ещё одного важного различия между ариферцами и намитянами. У последних червеобразные отростки на голове не висели безжизненной бижутерией, а могли весьма активно шевелиться, выражая тем самым довольно широкий спектр эмоций. Вот сейчас они свернулись в диковинный узор, по всей видимости, означавший изумление. Не успевший пока изучить намитянские невербальные знаки Звонарёв абсолютно без задней мысли залез во второй карман и достал оттуда зажилалку.
- Не возражаете, если я покурю? - спросил он у переглянувшихся командира и солдата, только что обыскавшего его.
Пока командир думал, возражать или нет, в беседу влез самый маленький и щуплый солдатик.
- А что, на вашей планете тоже курят? - осторожно полюбопытствовал он.
- В каком смысле "тоже"? - Васина бровь весьма заинтересованно поползла вверх.
- Ну мы... это... - замялся солдат. - У некоторых наших народов есть такая традиция. Сейчас она уже очень редко встречается: век прогресса и науки, все дела...
- Тамфирэл! - рявкнул на него командир. - Сто сорок лет, а всё как малыш себя ведёшь! Гостей нужно подобающе встретить и проводить, а ты тут про какие-то свои дурацкие традиции...
- Простите, шеф... - На голове Тамфирэла сложился узор виноватости. - Я впервые вижу курящих представителей другой планеты.
- Да я, в общем-то, очень редко курю... - смутился Вася. - Почему-то именно сейчас Вселенная шепнула мне сделать именно это. А с некоторых пор я стараюсь прислушиваться к её советам.
- А на ту базу сгонять тебе тоже Вселенная нашептала, или ты всё же по видео заценил барышню? - спросил Антон. Несмотря на то, что висевшие на его лице наподобие бакенбард два воздушных фильтра немного мешали говорить, подколоть Васю было делом первостепенной значимости.
- Какую барышню? - заинтересовался намитянский командир.
- Да так, есть тут одна... - отмахнулся Вася. - О ней мы и хотим поболтать с Риполаргом. Вы можете проводить нас к нему?
- Прямо к нему пока не получится: его ещё нет в казарме. Обещал прибыть в ближайшие пару часов. Поэтому можем предложить вам пока пройти в комнату для совещаний и подождать там.
Комната была размером с небольшой спортзал, только овальной формы. Под потолком, на высоте примерно метров пяти, располагались круглые окошки. Вдоль одной из стен стоял ряд больших мягких пуфиков, на которых можно было очень комфортно усесться или даже улечься. Вася, не долго думая, с размаху плюхнулся в этот пуф лицом вниз. Мебель, мягко спружинив, пару раз подкинула его вверх, прежде чем окончательно принять его форму и затянуть в свои обволакивающие объятья.
- Какая классная штука! - глупо хихикал Звонарёв, жестами приглашая друзей повторить его кульбиты на других пуфиках. - Надо себе дома таких же наделать штучки три. Или пять.
Суровым военным только и оставалось с показной невозмутимостью (правда, Виктор своим старшефаитянским чутьём сразу унюхал крепчайшую зависть) наблюдать за тем, как трое пришельцев, будто дети, скачут на мебели, предназначенной для серьёзных переговоров.
Видимо, не выдержав такого кощунства (или зависти), солдаты велели ожидать Риполарга здесь, а сами поспешили удалиться. Впрочем, Тамфирэла командир оставил присматривать за гостями. Тот скромно примостился на свободный пуфик, продолжая неотрывно наблюдать за кульбитами пришельцев. Его отростки на голове застыли в очередном причудливом узоре, значение которого, разумеется, не было понятно Васе с Антоном, но до Виктора доносилась ароматная смесь любопытства и восхищения.
Наскакавшись, наши визитёры довольно расселись в кружок, и Василий произнёс весьма интригующую фразу:
- Ну что?
Казалось бы, два самых простых слова, без какого-либо контекста практически ничего не значащих. Но что-то в самой глубине Антона и Виктора напряглось и стальной пружиной свернулось в огромный вопросительный знак: им, как и многим землянам, было известно, что с этой фразы могут начинаться самые невероятные приключения. А если эти два сакральных набора звуков, разрывая неловкую паузу, становятся произнесенными Звонарёвым, то приключения за ними последуют как вагоны за паровозом. То есть, обязательно.
- Может, для установления межпланетных, межзвёздных и даже слегка межгалактических дипломатических отношений в картишки сыграем? - Вася вопросительно взглянул на Тамфирэла и лёгким движением руки выудил новенькую колоду всё из того же недавно обысканного кармана штанов.
- Это такая игра? - недоверчиво переспросил намитянин. - Никогда не слыхал...
- Она очень простая, - радостно заверил Василий. - Представители цивилизаций вашего уровня развития осваивают её за несколько минут. Можно нам вот тот столик поставить в центр круга?
Получив одобрение, Вася с Виктором встали и вручную подтащили довольно увесистый стол. Телекинезом никто из них пользоваться не стал, дабы преждевременно не травмировать психику местного жителя. Хватит с него и бездонных Васиных карманов, решили они.
Тамфирэл взял колоду и начал с интересом рассматривать изображения на прямоугольных кусочках картона.
- Это что за существо с двумя головами по краям? - спросил он, вертя в руке валета червей. - На вашей планете такие водятся? Ну ладно, конечности четыре, но... Из какого места они испражняются?
Гости начали наперебой рассказывать об особенностях карточной живописи. Вася выудил из кармана листок бумаги, где уже были выписаны по старшинству символы, означающие достоинства карт и масти, для наглядности.
- Я полагаю, начать стоит с подкидного дурачка, - предложил Виктор. - Самая простая для освоения.
- Всенепременно! - согласился Антон. - Хорошо, что Швырка нет, а то бы сразу заныл: "давайте в преферанс".
- Так потому что в дурачка не поблефуешь! - хмыкнул Вася.
- Ой, будто ты эту хитрую задницу не знаешь! - скептически ответил Антон. - Он и в крестики-нолики сможет блефануть.
- Простите, а как задница может быть хитрой? - не понял Тамфирэл. - У него мозг располагается именно там?
Пришлось признать, что стоит быть аккуратнее с переводами земных крылатых выражений на галактический язык.
После пяти партий в открытую, с подсказками, намитянин довольно неплохо освоился в игре, и Антон предложил:
- Давайте сыграем так: проигравший рассказывает что-то о себе. Так и познакомимся получше.
По правилам приличия, гости по очереди честно поддались, и каждый рассказал Тамфирэлу свою краткую биографию. На четвёртый раз никто поддаваться не стал, и в дураках остался... Вася. До защитника планеты Намо очередь дошла лишь на девятой партии, когда из всей Васиной биографии осталось загадкой лишь количество женщин, разделивших с ним постель. Да и умолчал он об этом лишь потому, что не хотелось ударить в грязь лицом перед Антоном. Ещё Василий скромно обошёл стороной факт победы над риабатами, закономерно понимая, что его могут попросить повторить. Не то чтобы он струсил или смалодушничал - просто он ни на грамм не был уверен, что второй дубль получится так же гладко и без какого-либо ущерба для окружающих. Посему до последнего хотел решить проблему с ариферцами минимальным своим вмешательством. В идеале - нулевым.
- Конечно, мой послужной список не настолько богатый, - начал намитянин. - Зовут меня Тамфирэл Амонилау, по званию - младший гекс. Это следующее после рядового. На счету одиннадцать лёгких истребителей противника, тридцать два гравибота, около пятидесяти солдат. А до войны я сочинял и пел песни...
- Да ладно! - почти хором воскликнули все трое землян (включая фаитянина по прописке). - Так ты артист?
- Ну не совсем... - он задумался, вспоминая слово галактического языка, означающее его занятие. - Я бард. Выступал со своими песнями и на маленьких вечеринках, и на больших концертах. Но когда эти исчадья выгребной ямы на нас напали, я не мог оставаться в стороне, поэтому сразу взял оружие и пошёл защищать родную планету.
- Моё глубокое уважение! - Вася склонил голову. - У вашего народа есть стереотип, будто все артисты - слабые и трусливые, и в случае опасности предпочитают отсидеться в укрытии?
- Стереотипа нет, - подумав, ответил бард. - Но все мы разные. Кто-то, может, и прячется. Но если я струшу сейчас, то как я смогу смотреть в глаза своей публике, когда мы победим и сможем снова наслаждаться концертами? Я выбрал быть всегда честным со своими слушателями. Самые красивые песни всегда состоят из правды. Поэтому, чтобы петь о победе, нужно самому вносить вклад в её приближение!
- Зато теперь я понял ещё одну вещь, - почёсывая бородку, Антон повернулся к Васе. - Ты сказал, что сжёг у робота силовые ключи направленным разрядом, но Ярик утверждает, что оболочка - диэлектрик. У меня в голове была нестыковка. Но сейчас мне стало ясно, из какого места и в какой момент ты пустил разряд.
По всей видимости, ржач Виктора был слышен даже на блокпосту, поскольку солдаты настороженно запереглядывались и приподняли оружие.
- Ах да, забыл сказать, - выпуская последние смешинки, сказал Виктор, - те два технаря не смогут с нами встретиться: они сейчас почти на передовой. Чинят боевую технику. Но с нами согласился встретиться их знакомый военный, причем, довольно высокого чина. Говорят, он знает всё о боевой технике намитян.
- Не люблю военных... - перекосил нос Антон.
- Так они в мундире невкусные, - безразлично бросил Вася, - а без него ничего так, сойдёт на завтрак.
Любуясь местной завитушчатой флорой, закутанной в красно-рыжую дымку, друзья не заметили, как почти упёрлись животами в стволы плазмомётов. Солдаты молча уставились на диковинных двуногих, вполне логично не понимая, что и на каком языке им сказать.
Решив взять инициативу первого контакта на себя, Вася открыл рот для приветственной речи, но, не издав ни звука, резко осёкся. Затем испуганно закрыл рот обратно.
"Ты чего?" - спросил его Виктор телепатически.
"Да так... Засмотрелся по сторонам и чуть на ариферском не ляпнул. Представляешь, что бы сейчас было?"
"Ну нам - ничего, а Антоха бы наконец-то вылупился"
"А вот это совсем не факт! - вставил Антон, слышавший этот диалог. - Здесь не Земля, и неизвестно, куда я полечу после отцепления от тела."
"А мы тут, по-твоему, просто мимо проходили? Уж поймаем как-нибудь!"
"Обрадовали, ничего не скажешь! Так кто речь-то толкать будет?"
"Ну раз я уже рот открыл, то надо им воспользоваться, а то некрасиво получается. Жаль, намитянский я так и не выучил. Попробую на местном галактическом. Вдруг знают..."
- Приветствую вас, защитники планеты Намо! - выдал вслух Вася, придав торжественное выражение своей физиономии.
- Ну привет, коли не шутишь! - ответил самый здоровый из солдат. Гости планеты решили, что это их командир. - Кто такие? Чего надо?
- Мы - земляне и...
"Ты у нас нынче кто?" - обратился Вася к Виктору.
"Эээ... По прописке теперь - фаитянин".
- ...и фаитянин. Прибыли встретиться с... Вить, как его зовут?
- Всё-таки, дипломатии тебе поучиться не помешает! - по-русски подколол его Виктор. Затем продолжил на галактическом: - Нам назначил встречу окталегионный Риполарг. По одному вопросу, касающемуся, предположительно, намитянской техники.
- А, так вот что за шишка должна сегодня приехать, - пробурчал командир. - То-то из штаба пришёл приказ покрасить траву...
- И у вас...? - изумлённо начал было Вася, но почему-то в его скромном запасе галактического языка не оказалось слова "дебилизм" и его синонимов. Видимо, слишком упрощённый словарь откуда-то сдул. Поэтому он просто с досадой махнул рукой.
- Оружие есть? - глаза-запятые командира, расположенные под сорок пять градусов, пристально уставились сразу на всех троих визитёров.
- Никак нет, уважаемый! - весело отрапортовал Вася. - Мы такой хернёй уже давно не пользуемся. - А про себя подумал, что уж больно странный словарь в его голову закачан. Слова "дебилизм" в нём нет, а "херня" - есть.
- Счастливые... - завистливо проворчал командир. - Но обыскать вас мы всё равно обязаны, уж не обижайтесь.
- А кстати, как вы здесь очутились? - полюбопытствовал один из солдат, вывернув два единственных кармана на Васиных штанах и убедившись, что они абсолютно пусты. - Никаких летательных аппаратов зафиксировано не было, телепортаций - тоже.
- Так мы пешочком, дружище, - честно ответил Вася.
- А поподробнее? - насторожился намитянин.
- Поподробнее? Извольте. Сначала вышли с пристани, что на речке Дарья, дошли до холмика, завернули за него, вошли в зиродим, вышли оттуда прямиком на вашу дорожку. Ну а дальше вы нас уже видели.
- Паэрнентун, ты что-нибудь понял? - растерянно обратился солдат к командиру. - Что за "дарья", что за "зиродим"?
- Да пойди пойми этих инопланетян, - отмахнулся тот. - Вечно чушь всякую несут.
- Так это ж прикольнее, чем быть всегда серьёзным! - хихикнул Вася и достал из кармана штанов помятую папироску. И тогда два землянина и один фаитянин (по прописке) узнали о существовании ещё одного важного различия между ариферцами и намитянами. У последних червеобразные отростки на голове не висели безжизненной бижутерией, а могли весьма активно шевелиться, выражая тем самым довольно широкий спектр эмоций. Вот сейчас они свернулись в диковинный узор, по всей видимости, означавший изумление. Не успевший пока изучить намитянские невербальные знаки Звонарёв абсолютно без задней мысли залез во второй карман и достал оттуда зажилалку.
- Не возражаете, если я покурю? - спросил он у переглянувшихся командира и солдата, только что обыскавшего его.
Пока командир думал, возражать или нет, в беседу влез самый маленький и щуплый солдатик.
- А что, на вашей планете тоже курят? - осторожно полюбопытствовал он.
- В каком смысле "тоже"? - Васина бровь весьма заинтересованно поползла вверх.
- Ну мы... это... - замялся солдат. - У некоторых наших народов есть такая традиция. Сейчас она уже очень редко встречается: век прогресса и науки, все дела...
- Тамфирэл! - рявкнул на него командир. - Сто сорок лет, а всё как малыш себя ведёшь! Гостей нужно подобающе встретить и проводить, а ты тут про какие-то свои дурацкие традиции...
- Простите, шеф... - На голове Тамфирэла сложился узор виноватости. - Я впервые вижу курящих представителей другой планеты.
- Да я, в общем-то, очень редко курю... - смутился Вася. - Почему-то именно сейчас Вселенная шепнула мне сделать именно это. А с некоторых пор я стараюсь прислушиваться к её советам.
- А на ту базу сгонять тебе тоже Вселенная нашептала, или ты всё же по видео заценил барышню? - спросил Антон. Несмотря на то, что висевшие на его лице наподобие бакенбард два воздушных фильтра немного мешали говорить, подколоть Васю было делом первостепенной значимости.
- Какую барышню? - заинтересовался намитянский командир.
- Да так, есть тут одна... - отмахнулся Вася. - О ней мы и хотим поболтать с Риполаргом. Вы можете проводить нас к нему?
- Прямо к нему пока не получится: его ещё нет в казарме. Обещал прибыть в ближайшие пару часов. Поэтому можем предложить вам пока пройти в комнату для совещаний и подождать там.
Комната была размером с небольшой спортзал, только овальной формы. Под потолком, на высоте примерно метров пяти, располагались круглые окошки. Вдоль одной из стен стоял ряд больших мягких пуфиков, на которых можно было очень комфортно усесться или даже улечься. Вася, не долго думая, с размаху плюхнулся в этот пуф лицом вниз. Мебель, мягко спружинив, пару раз подкинула его вверх, прежде чем окончательно принять его форму и затянуть в свои обволакивающие объятья.
- Какая классная штука! - глупо хихикал Звонарёв, жестами приглашая друзей повторить его кульбиты на других пуфиках. - Надо себе дома таких же наделать штучки три. Или пять.
Суровым военным только и оставалось с показной невозмутимостью (правда, Виктор своим старшефаитянским чутьём сразу унюхал крепчайшую зависть) наблюдать за тем, как трое пришельцев, будто дети, скачут на мебели, предназначенной для серьёзных переговоров.
Видимо, не выдержав такого кощунства (или зависти), солдаты велели ожидать Риполарга здесь, а сами поспешили удалиться. Впрочем, Тамфирэла командир оставил присматривать за гостями. Тот скромно примостился на свободный пуфик, продолжая неотрывно наблюдать за кульбитами пришельцев. Его отростки на голове застыли в очередном причудливом узоре, значение которого, разумеется, не было понятно Васе с Антоном, но до Виктора доносилась ароматная смесь любопытства и восхищения.
Наскакавшись, наши визитёры довольно расселись в кружок, и Василий произнёс весьма интригующую фразу:
- Ну что?
Казалось бы, два самых простых слова, без какого-либо контекста практически ничего не значащих. Но что-то в самой глубине Антона и Виктора напряглось и стальной пружиной свернулось в огромный вопросительный знак: им, как и многим землянам, было известно, что с этой фразы могут начинаться самые невероятные приключения. А если эти два сакральных набора звуков, разрывая неловкую паузу, становятся произнесенными Звонарёвым, то приключения за ними последуют как вагоны за паровозом. То есть, обязательно.
- Может, для установления межпланетных, межзвёздных и даже слегка межгалактических дипломатических отношений в картишки сыграем? - Вася вопросительно взглянул на Тамфирэла и лёгким движением руки выудил новенькую колоду всё из того же недавно обысканного кармана штанов.
- Это такая игра? - недоверчиво переспросил намитянин. - Никогда не слыхал...
- Она очень простая, - радостно заверил Василий. - Представители цивилизаций вашего уровня развития осваивают её за несколько минут. Можно нам вот тот столик поставить в центр круга?
Получив одобрение, Вася с Виктором встали и вручную подтащили довольно увесистый стол. Телекинезом никто из них пользоваться не стал, дабы преждевременно не травмировать психику местного жителя. Хватит с него и бездонных Васиных карманов, решили они.
Тамфирэл взял колоду и начал с интересом рассматривать изображения на прямоугольных кусочках картона.
- Это что за существо с двумя головами по краям? - спросил он, вертя в руке валета червей. - На вашей планете такие водятся? Ну ладно, конечности четыре, но... Из какого места они испражняются?
Гости начали наперебой рассказывать об особенностях карточной живописи. Вася выудил из кармана листок бумаги, где уже были выписаны по старшинству символы, означающие достоинства карт и масти, для наглядности.
- Я полагаю, начать стоит с подкидного дурачка, - предложил Виктор. - Самая простая для освоения.
- Всенепременно! - согласился Антон. - Хорошо, что Швырка нет, а то бы сразу заныл: "давайте в преферанс".
- Так потому что в дурачка не поблефуешь! - хмыкнул Вася.
- Ой, будто ты эту хитрую задницу не знаешь! - скептически ответил Антон. - Он и в крестики-нолики сможет блефануть.
- Простите, а как задница может быть хитрой? - не понял Тамфирэл. - У него мозг располагается именно там?
Пришлось признать, что стоит быть аккуратнее с переводами земных крылатых выражений на галактический язык.
После пяти партий в открытую, с подсказками, намитянин довольно неплохо освоился в игре, и Антон предложил:
- Давайте сыграем так: проигравший рассказывает что-то о себе. Так и познакомимся получше.
По правилам приличия, гости по очереди честно поддались, и каждый рассказал Тамфирэлу свою краткую биографию. На четвёртый раз никто поддаваться не стал, и в дураках остался... Вася. До защитника планеты Намо очередь дошла лишь на девятой партии, когда из всей Васиной биографии осталось загадкой лишь количество женщин, разделивших с ним постель. Да и умолчал он об этом лишь потому, что не хотелось ударить в грязь лицом перед Антоном. Ещё Василий скромно обошёл стороной факт победы над риабатами, закономерно понимая, что его могут попросить повторить. Не то чтобы он струсил или смалодушничал - просто он ни на грамм не был уверен, что второй дубль получится так же гладко и без какого-либо ущерба для окружающих. Посему до последнего хотел решить проблему с ариферцами минимальным своим вмешательством. В идеале - нулевым.
- Конечно, мой послужной список не настолько богатый, - начал намитянин. - Зовут меня Тамфирэл Амонилау, по званию - младший гекс. Это следующее после рядового. На счету одиннадцать лёгких истребителей противника, тридцать два гравибота, около пятидесяти солдат. А до войны я сочинял и пел песни...
- Да ладно! - почти хором воскликнули все трое землян (включая фаитянина по прописке). - Так ты артист?
- Ну не совсем... - он задумался, вспоминая слово галактического языка, означающее его занятие. - Я бард. Выступал со своими песнями и на маленьких вечеринках, и на больших концертах. Но когда эти исчадья выгребной ямы на нас напали, я не мог оставаться в стороне, поэтому сразу взял оружие и пошёл защищать родную планету.
- Моё глубокое уважение! - Вася склонил голову. - У вашего народа есть стереотип, будто все артисты - слабые и трусливые, и в случае опасности предпочитают отсидеться в укрытии?
- Стереотипа нет, - подумав, ответил бард. - Но все мы разные. Кто-то, может, и прячется. Но если я струшу сейчас, то как я смогу смотреть в глаза своей публике, когда мы победим и сможем снова наслаждаться концертами? Я выбрал быть всегда честным со своими слушателями. Самые красивые песни всегда состоят из правды. Поэтому, чтобы петь о победе, нужно самому вносить вклад в её приближение!
