Ксюша помотала головой:
- Я не ходила на курсы.
- А как же ты тогда...
- Дома. Сама, - Ксюша развела руками, чуть не пролив вино, потому что поняла все. - Ой.
- Вот собака! - Валентина добавила еще пару крепких ругательств и хлопнула себя по колену рукой. - Пронырливый жадный кобель! Нет, звереныш, ты туда не вернешься! - сказала она жарко и яростно. - Поехали ко мне, а? У меня есть бутылка полусладкого черрийского вина! Густое, как кровь предателя!
Ксюша снова хлюпнула носом и поняла, что выбора особо нет.
Ехать к Валентине, наверное, было не очень благоразумно, но возвращаться к Седрику не стоило тем более.
Оставалась ночь в магконторе - или в полиции, на казенной койке, если повезет - в одиночной камере. Или комнате. Или в храме... Или в подворотне.
В общем, Валентина выигрывала по всем статьям.
Вино у нее и правда оказалось - густое, темное, терпко-сладкое, с нотками меда.
Они пили его у камина и говорили, закусывая кусочками сыра. Валентина нашла в буфете три или четыре сорта и, несмотря на время, усталость и выпитое до того, умудрилась ровно их нарезать. Платье она не переодевала, хотя Ксюше предложила шелковый халат - и терпеливо ждала, пока та выйдет из гостевой комнаты.
Дом Валентины был маленьким и скромным, но очень уютным.
- Завтра отведу тебя везде, - сказала Валентина. - Заберем твою метрику.
- А они поверят?
- Ну так ты же дееспособная, а он - не рабовладелец-опекун. Мало ли, что у вас там случилось. Взрослые люди, знаешь ли, бывает, разбегаются в разные стороны. Иногда даже друзьями остаются при этом. Но, конечно, это не про Седрика. Ему, как ты видишь, проще найти виноватых вокруг. За женскую солидарность!
Они выпили за женскую солидарность и поговорили о платьях и о леди Розали. О лошадях - Валентина обожала лошадей! О производстве духов - Валентина однажды ездила на ферму, где выращивали розы, из которых делали ее любимые духи. Наблюдала процесс превращения лепестков в масло, а масла - в красное, как чуть разбавленное вино, зелье в хрустальных флаконах.
- Мир такой большой, звереныш, в нем столько всего интересного! Поэтому я не выхожу замуж!
- А разве замужем всего этого увидеть нельзя?
- Можно. Но я пока не нашла того, с кем не боялась бы, что меня запрут в клетке.
- Еще найдешь.
- Тогда за удачные поиски.
Бокалы ударились друг о друга с жалобным звоном. Ножки у них были тонкие и казались настолько хрупкими, что Ксюша боялась сжать их слишком сильно.
- А ты чего хочешь, звереныш?
- Не зови меня так!
- Ладно. Ксения... как тебя? Эду-ар-дов-на, - Валентина произнесла ее отчество по слогам.
- Не знаю, - Ксюша пожала плечами. - Наверное, домой. Вернусь в свою серую страну, буду учиться... Чтобы увидеть мир.
- Хорошо, - Валентина скинула туфли и залезла в кресло с ногами. И пристально посмотрела на Ксюшу, словно искала в ее лице что-то особенное.
Ксюша смутилась.
- Что?
- Я слишком пьяна, ничего, - Валентина откинула голову назад. - Он тебе хоть говорил, что ты очень красивая?
Тиару она давно сняла и небрежно бросила на голову гипсовому бюсту какого-то бога на каминной полочке.
- Говорил, - сказала Ксюша.
- Значит, и я повторю, - Валентина улыбнулась. - Разрешишь поцеловать тебя? Или ты строго по мальчикам?
- Не знаю, - ответила Ксюша, тоже достаточно пьяная. - Не пробовала. Но если ты это только из мести, то нельзя.
- Нет, - ответила Валентина, придвинувшись поближе. - Я не настолько зловредная стерва, чтобы целоваться из мести.
- Тогда за новый опыт? - спросила Ксюша чуть испуганно и подняла бокал вверх.
- И за новую жизнь.
Новая жизнь, конечно же, началась с похмелья.
- Я не ходила на курсы.
- А как же ты тогда...
- Дома. Сама, - Ксюша развела руками, чуть не пролив вино, потому что поняла все. - Ой.
- Вот собака! - Валентина добавила еще пару крепких ругательств и хлопнула себя по колену рукой. - Пронырливый жадный кобель! Нет, звереныш, ты туда не вернешься! - сказала она жарко и яростно. - Поехали ко мне, а? У меня есть бутылка полусладкого черрийского вина! Густое, как кровь предателя!
Ксюша снова хлюпнула носом и поняла, что выбора особо нет.
Ехать к Валентине, наверное, было не очень благоразумно, но возвращаться к Седрику не стоило тем более.
Оставалась ночь в магконторе - или в полиции, на казенной койке, если повезет - в одиночной камере. Или комнате. Или в храме... Или в подворотне.
В общем, Валентина выигрывала по всем статьям.
Вино у нее и правда оказалось - густое, темное, терпко-сладкое, с нотками меда.
Они пили его у камина и говорили, закусывая кусочками сыра. Валентина нашла в буфете три или четыре сорта и, несмотря на время, усталость и выпитое до того, умудрилась ровно их нарезать. Платье она не переодевала, хотя Ксюше предложила шелковый халат - и терпеливо ждала, пока та выйдет из гостевой комнаты.
Дом Валентины был маленьким и скромным, но очень уютным.
- Завтра отведу тебя везде, - сказала Валентина. - Заберем твою метрику.
- А они поверят?
- Ну так ты же дееспособная, а он - не рабовладелец-опекун. Мало ли, что у вас там случилось. Взрослые люди, знаешь ли, бывает, разбегаются в разные стороны. Иногда даже друзьями остаются при этом. Но, конечно, это не про Седрика. Ему, как ты видишь, проще найти виноватых вокруг. За женскую солидарность!
Они выпили за женскую солидарность и поговорили о платьях и о леди Розали. О лошадях - Валентина обожала лошадей! О производстве духов - Валентина однажды ездила на ферму, где выращивали розы, из которых делали ее любимые духи. Наблюдала процесс превращения лепестков в масло, а масла - в красное, как чуть разбавленное вино, зелье в хрустальных флаконах.
- Мир такой большой, звереныш, в нем столько всего интересного! Поэтому я не выхожу замуж!
- А разве замужем всего этого увидеть нельзя?
- Можно. Но я пока не нашла того, с кем не боялась бы, что меня запрут в клетке.
- Еще найдешь.
- Тогда за удачные поиски.
Бокалы ударились друг о друга с жалобным звоном. Ножки у них были тонкие и казались настолько хрупкими, что Ксюша боялась сжать их слишком сильно.
- А ты чего хочешь, звереныш?
- Не зови меня так!
- Ладно. Ксения... как тебя? Эду-ар-дов-на, - Валентина произнесла ее отчество по слогам.
- Не знаю, - Ксюша пожала плечами. - Наверное, домой. Вернусь в свою серую страну, буду учиться... Чтобы увидеть мир.
- Хорошо, - Валентина скинула туфли и залезла в кресло с ногами. И пристально посмотрела на Ксюшу, словно искала в ее лице что-то особенное.
Ксюша смутилась.
- Что?
- Я слишком пьяна, ничего, - Валентина откинула голову назад. - Он тебе хоть говорил, что ты очень красивая?
Тиару она давно сняла и небрежно бросила на голову гипсовому бюсту какого-то бога на каминной полочке.
- Говорил, - сказала Ксюша.
- Значит, и я повторю, - Валентина улыбнулась. - Разрешишь поцеловать тебя? Или ты строго по мальчикам?
- Не знаю, - ответила Ксюша, тоже достаточно пьяная. - Не пробовала. Но если ты это только из мести, то нельзя.
- Нет, - ответила Валентина, придвинувшись поближе. - Я не настолько зловредная стерва, чтобы целоваться из мести.
- Тогда за новый опыт? - спросила Ксюша чуть испуганно и подняла бокал вверх.
- И за новую жизнь.
Новая жизнь, конечно же, началась с похмелья.
