- А мне по-другому никак! – заверила его я. – И меня это касается в первую очередь! Угроза моей стране и моему народу – это угроза мне лично. И то, что я нахожусь в другой стране, не делает эту угрозу меньше. Это, наоборот, создает мне проблемы. Я не могу попасть на фронт и защищать свою родину.
- Ну почему ты не аладарка… - вздохнул Ива.
- Ты уж извини, но этот инфантилизм с ушами – ни за что! Была бы я аладаркой, я бы спряталась куда-нибудь и постаралась не мешать защищать страну. Ибо пользы от меня не было бы никакой вообще!
- Значит уши – это инфантилизм?
- А что еще? Пользы от них в бою?
- От твоего хвоста можно подумать пользы больше, - обиделся Ива.
- От хвоста? Конечно! Отвлечение, равновесие, коррекция траектории движении, лишняя конечность – и это только общепринятые. Есть еще куча дополнительных, в том числе и чисто эстетическая. Ты видел хоть раз бальные танцы арийцев. Вот то-то же! А еще кто во что горазд, так что польза немалая. Даже если бы я была такой же неповоротливой, как ты, хвост бы мне помог двигаться более уверенно и в нужном направлении.
- Ну, уши тоже полезны, можно ориентироваться на слух, - неуверенно сказал Ива.
- Ага, толку-то с твоей ориентировки, если ты все равно косяк по дороге сшибешь и столько шуму наделаешь, что сам запутаешься, что и где! Ладно, боги с ним, никакого значения это не имеет.
- Шелгэ, я за тебя боюсь, - честно признался Ива.
- И напрасно. Возможных исходов два: либо мы победим, либо я умру. Ты же сам сказал, что все объединятся, и мы победим. Так чего переживаешь?
- Но тебя ведь и в случае победы могут убить! – воскликнул Ива.
- Значит, смерть моя будет не напрасна, - кивнула я. – Можешь гордиться тем, что знал арийку, которая умерла не напрасно. Это высшая награда для арийца и вечный почет.
- На кой мне этот почет, мне ты нужна! – Ива положил руки мне на плечи сжал их. – Понимаешь ты это или нет?
- Понимаю, но я арийка. Смирись с этим. Родина в опасности, весь мир в опасности, и ты тоже в опасности. Я должна сражаться за мир, чтобы люди могли жить дальше, чтобы ты мог жить дальше! И я готова отдать за это свою жизнь! В мире, где идет война, она мне не нужна.
- Но как я буду жить без тебя!
- Хорошо, лучше, чем когда-либо. Это будет для меня самой лучшей наградой.
- А для меня проклятьем! Любимая, ну почему ты не можешь остаться? – Ива прижал меня к себе.
- Не могу, - коротко ответила я.
- Почему? – Ива посмотрел на меня внимательно, в его глазах блестели слезы.
- Ну, вот у меня в стране война, а ты плачешь! Это нормально? Ты рано меня хоронишь! – заверила его я.
- Я только нашел тебя, и ты уходишь, и не куда-то, а на войну. Причем именно ты, а не я, как, по идее, положено.
- Ты сам меня выбрал, я тебя не заставляла.
- Я знаю, но теперь уже все равно…
- Нет, - покачала я головой, влезла к нему на колени и поцеловала. – Не все равно.
- Что ж, война, так война, - вздохнул Ива. – Шелгэ, возвращайся. Обязательно возвращайся!
- Я вернусь, - пообещала я, грустно улыбнулась и быстро расстегнула все пуговицы на его рубашке…
Проснулась я рано. Помешкав пару секунд, я выскользнула из-под одеяла, отвела светлые волосы с лица, прощально поцеловала его и вышла из комнаты. Больше мешкать нельзя! Я быстро умылась, оделась и собралась было уже уйти, но меня остановили.
- Ты уверена, что так уж хочешь этого? - спросила Танра.
- Да, - уверенно сказала я, ни секунду не колеблясь.
- Но почему ты так рвешься на фронт, на смерть?
- Потому что жить здесь, зная, что там гибнет мой народ, я не могу. У меня больше ничего нет, кроме моей страны, и даже дом мой разрушен. У меня нет больше дома. Я должна исполнить свой долг и уйти.
- У тебя есть дом! – неожиданно воскликнула Танра. – Есть! И он здесь! И не смей думать иначе!
Я улыбнулась не вымученно и не грустно впервые с момента начала войны.
- Возвращайся домой после войны!
- Я вернусь, - обещала я, вышла за дверь и побежала вниз, не оглядываясь.
- Будь осторожна, и пусть тебя хранят все известные боги!
В сборном пункте я встретила всю свою группу и студентов других курсов боевых специальностей, да и других аладаров пришло немало. Потом меня определили в группу психоделиков, которые подлежали особому распределению. Мучительно долгий перелет и война. Война! Война… Мы то наступали, то отступали, а в сердце все горел огонь, даже когда не было сил, огонь горел и зажигал других, и мы снова наступали и снова считали раненых и убитых. Кровь, боль, смерть. Смерть! Смерть… Мы отступаем, больше половины страны разгромлено, больше половины арийцев убито. Но армия не убывает, к нам прибывают аладары из Олеа, риварцы из всех, даже самых отдаленных стран объединенной Ривии, деценсейцы партизанят с тылу у врага, Торговый Союз заходит с моря и высаживается десантом с воздуха. Наконец, Ненолен дрогнул, и мы стали наступать. Наступать! Наступать… Вот мои любимые лавочки и воронка от дома. Мама, папа, надеюсь, вам все хорошо видно, и вы мной гордитесь. Надеюсь, вам там хорошо. Будьте спокойны, мы добьем Ненолен. И снова наступление – я уже не знаю, сколько их у меня было, не помню, сколько раз я была на волосок от гибели, сколько раз была в лазарете и сколько на мне шрамов, которые уже никогда не исчезнут, но их все равно неизмеримо меньше, чем шрамов на сердце. Сколько товарищей полегло, я не могу сосчитать. Меня хранят боги, как и завещала Танра. Надеюсь, до вас это не дошло, у Олеа крепкая оборона. Все территории отвоеваны, но Ненолен еще не разгромлен. Впереди еще много работы, а сил уже нет. Мама, папа, осталось еще немного, дайте сил, а воли предостаточно. Все! Ненолен повержен. Осталось совсем чуть-чуть, искоренить зло и заключить Мир. Мир, ради которого мы воевали и победили. Мама, папа, я за вас отомстила, победа. Победа! Победа… Пора возвращаться домой…
Аэролет быстро домчал меня до Вианасты. Я узнаю эти улицы, но как же они изменились! И их коснулась война... И так мало людей! Каблуки гулко стучат по пустым коридорам.
- Генерал Элива, рад приветствовать вас! – офицер у дверей вытянулся по струнке.
Я коротко поклонилась и вошла в кабинет, снова поклонилась, отдавая честь, и прошла в центр кабинета.
- Генерал Элива прибыла. Будут какие-то указания?
- Шелгэ, здравствуй, присаживайся, - смертельно усталый, но целеустремленный главнокомандующий указал мне на стул. Я села. – Да, дело для тебя есть. Насколько мне известно, ты намерена поселиться в Каласте.
- Так точно, - кивнула я.
- Тогда, я думаю, тебе несложно будет преподавать в Эмеденском университете, тем более что ты сама там училась.
- Да, училась, но что я могу там преподавать?
- Боевые искусства, - коротко ответил главнокомандующий, а теперь просто глава департамента обороны Олеа, но все же пояснил. – Твои знания и умения нуждаются в передаче. К тому же сейчас, после войны, появились толпы желающих обучиться военному ремеслу, а учить их некому: все, кто умел воевать, ушли на фронт, часть погибла. Так как ты на это смотришь?
Я всерьез задумалась.
- Хорошо, согласна, - кивнула я. Мирное время, мне нужно где-то работать. – Когда приступать?
- С начала учебного года, то есть через две недели.
Как и тогда, когда я впервые приехала сюда, в Олеа, и еще не знала, чем все это кончится.
- Хорошо.
- Полагаю, к тебе так же поступит предложение продолжить обучение в академии магии. Твои успехи в психоделии не остались незамеченными.
- Не думаю, что мне это помешает преподавать.
- Ты намерена согласиться?
- Да, намерена. Сейчас у меня девятый уровень, я надеюсь увеличить его.
- Что ж, твое право, - кивнул глава депобороны. – Желаете сейчас осмотреть место будущей работы?
- Да, но недолго. Я бы хотела поскорее попасть домой.
- Да, конечно. Пройдите в телепортационный отел, вас туда переправят. Вас там ждут.
- Уже ждут?
- Я обещал прислать им специалиста сегодня для решения организационных вопросов. Я очень рад, что им оказалась именно ты.
- Я тоже. Что ж, честь имею, - я поднялась, поклонилась и вышла.
За время войны телепортацию усовершенствовали – теперь люди тоже могли телепортироваться с места на место.
Снова каблуки гулко стучат по коридору, пустота, но здесь все вполне объяснимо. Сейчас каникулы.
- Генерал Шелгэ Элива, - представилась я с поклоном. – Прибыла по распоряжению главнокомандующего в ваш университет на должность преподавателя боевых искусств.
- Здравствуйте, очень рад с вами познакомиться. Коиртер Ислаен, ректор университета, - молодой аладар, кажется, раньше он был младшим преподавателем, а теперь вот ректор. Вот что делает война…
- Шелгэ? – из соседней комнаты выбежал еще один аладар. – Шелгэ, это ты?
- Эрэт?
- Шелгэ!
Мы обнялись с ним и долго смотрели друг на друга, не в силах поверить в такую удачу. Я рассталась со своей группой в первый же день войны и почти о ней ничего не слышала. Разве что точно знала, что Данмар, Костадель и Арвин погибли, а Енат пропал без вести. Об остальных я не знала ничего. Вот, оказывается, Эрэт тоже в университете и тоже преподаватель, только он теперь по теоретической части, ибо вместо одной ноги бледнел фантом, правая рука слушалась плохо, видимо, из-за ранения, да и сам он был весь в шрамах.
- Попал под обстрел, - отмахнулся он. – А ты выглядишь замечательно! Как ты?
Он, конечно, преувеличивал. Сама я выглядела разве что чуть лучше, чем он. Ноги и руки у меня были в полном комплекте и вполне боеспособные, но на этом отличие и заканчивалось. Все шрамы сейчас скрывает глухой черный мундир генерала Олеанской армии с ярко-алыми погонами и множеством нашивок, на груди – перевязь меча и звезда психоделика. А вот лицо украшает чудесный шрам, пересекающий левую сторону лица ото лба до подбородка, чудом не задевая глаз, – это память о славном времени в плену, за побег из которого с раненым товарищем я и получила третьего героя и желанный пятый уровень психоделика. Но и это еще не все. Мои волосы сильно отросли и были скручены и обмотаны грубой лентой в тугой хвост, достающий до колен. Вот только были они теперь абсолютно белыми с редкими нитками синевы, хорошо заметными в такой массе белых волос. Впрочем, хвост тоже побелел. Я теперь под стать Иве. И только глаза остались прежними, ярко-оранжевыми, искрящимися на солнце, до краев наполненные огнем войны. Теперь он там навсегда.
От Эрета я узнала, что Ия тоже в городе, но она в академии магии. Она теперь прекрасный целитель, и параллельно дальнейшему обучению высшей целительной магии учит молодых студентов основам. Иска теперь в госпитале, его сильно контузило, а Марк решил навсегда связать свою жизнь с военной службой. Вальд исчез сразу же после начала войны и объявился только теперь. Трус! Но это меня нисколько не волнует.
Искарда я позже увидела. У него были сильные проблемы с памятью и частично с движениями, но нас с Эрэтом он вспомнил, и раз по пять задавал одни тебе же вопросы. Маркора я тоже встретила, а впоследствии видела довольно часто. Высокий, подтянутый, одноухий, вечно в черном, заметно прихрамывающий на левую ногу, он сразу бросался в глаза. Он сосредоточенно шел куда-то, но, увидев меня, потеплел и, обняв, сказал: «Я рад, что ты жива!» Но это все было потом, а сейчас я шла домой. Наконец, после стольких трудов, я шла домой, чтобы отдохнуть, шла туда, где меня ждут и любят, туда, куда я стремилась, туда, ради чего я шла в бой, даже когда не было сил. Но почему-то теперь мне страшно. Мало ли что могло измениться за годы войны, а ведь прошло шесть лет…
Я вышла из университета (надо же, как давно я здесь не была!), села на энергичку и поехала в Каласту. Вот и знакомые улицы, знакомый дом, здесь все так изменилось и одновременно осталось прежним. Война почти не затронула глубинку Олеа, но все же и здесь явно видны ее следы. Людей стало меньше, тишина кругом, улицы какие-то заброшенные, лишь кое-где шумят ребятишки, для них толком не чищенные улицы, заброшенные дома и машины – клад. Ничего, скоро все приберут, и будет красиво, как раньше. Вот и знакомый дом, который я вспоминала каждый день, за который я сражалась. Сражалась, чтобы хоть бы сюда война не дошла. Как тут теперь? Все по–старому, или тоже все изменилось? Я открыла дверь в подъезд, поднялась на третий этаж и поняла, что мне страшно звонить в дверь. Так страшно, как не было никогда на войне. Да и не боялась я никогда за свою жизнь, да и вообще не боялась, – я знала, что мы победим, я была в этом уверена. Я вдохнула, выдохнула и все же через силу нажала на звонок, непроизвольно зажмурившись. Да что это с вами такое, генерал Элива? А ну-ка привести себя в порядок! Замок зашуршал, дверь открылась, и Танра застыла на пороге. Я была не против, пусть стопорится сколько угодно, мне сейчас и самой нужно привыкнуть и понять, что же дальше делать.
- Шелгэ, - как-то растерянно сказала она и тут же обняла меня… как родную. – Ты вернулась! ТЫ ПРИЕХАЛА ДОМОЙ!
- Да, я вернулась… домой… - ответила я.
- Заходи, заходи скорее! – позвала она. – Как ты? Надолго ли? Что теперь будешь делать? Шелгэ, ты так изменилась!
- Если позволите, я у вас поселюсь, - ответила я на все вопросы разом.
- Позволю? Да я рада буду, да и все мы рады будем. Да заходи же, что ты как будто не дома!
Я переступила порог и снова остановилась. Неужели я действительно дома? Это теперь мой дом? Все равно другого нет, да мне другой и не нужен. Это мой дом. Я скинула сумку с плеча. С лестницы послышался жуткий шум, и на пороге появился Лехо. Впрочем, это я узнала, только вывернув голову и посмотрев куда-то в район потолка. Вот это вымахал детинушка!
- Мне кажется, я видел Шелгэ, она… - с порога сказал он и, натолкнувшись на меня взглядом, застыл. Ой, как люблю аладаров, так мило стопорятся!
Но как вырос мальчик! И голос какой чудный стал! Не как у Ивы, конечно, но все равно приятный. А сам все такой же – такие же голубые глаза, как будто лед, слегка подцвеченный, вздернутый нос и такие же золотистые, кудрявые волосы до пояса. Только клыки, наконец, сменились и стали длинными и загнутыми. Детская припухлость ушла, и передо мной стаял молодой красивый парень. Но надо же, волосы так и не остриг! Да он еще и служит. Судя по форме, внутренние войска, но звания пока никакого нет, простой солдат.
- Солдат Уилот! Как вы могли оставить пост?
- Я… - промямлил Лехо.
- Отвечать четко и быстро, или тебя еще этому не научили?
- Я отпросился! – вытянувшись по струнке, сказал Лехо. Вышколили как надо!
- А, так это прогулка разучила вас приветствовать генерала?
- Желаю здравствовать, генерал Элива! – Лехо по-военному поклонился и застыл.
- И вам того же, солдат Лехо. А теперь вспомните-ка, как положено встречать старых друзей.
- Совсем не так, как генералов, - честно отрапортовал Лехо.
- Так обнимай скорее! – скомандовала я и тут же пожалела. – Слушай, а можно, я живой останусь? У меня, конечно, ребра покрепче ваших аладарских, но еще не все стальные, только половина.
- Стальные? – ахнула Танра.
- Да нельзя же столько раз ломать кости, всему есть предел, - пожала я плечами, когда меня, наконец, поставили на пол. – Теперь я только их выправляю, когда совсем уж искривятся, но ничего не ломаю, – увидев лицо Танры, я поскорее добавила. – У меня вообще много чего интересного, но это все ерунда.
- Ну почему ты не аладарка… - вздохнул Ива.
- Ты уж извини, но этот инфантилизм с ушами – ни за что! Была бы я аладаркой, я бы спряталась куда-нибудь и постаралась не мешать защищать страну. Ибо пользы от меня не было бы никакой вообще!
- Значит уши – это инфантилизм?
- А что еще? Пользы от них в бою?
- От твоего хвоста можно подумать пользы больше, - обиделся Ива.
- От хвоста? Конечно! Отвлечение, равновесие, коррекция траектории движении, лишняя конечность – и это только общепринятые. Есть еще куча дополнительных, в том числе и чисто эстетическая. Ты видел хоть раз бальные танцы арийцев. Вот то-то же! А еще кто во что горазд, так что польза немалая. Даже если бы я была такой же неповоротливой, как ты, хвост бы мне помог двигаться более уверенно и в нужном направлении.
- Ну, уши тоже полезны, можно ориентироваться на слух, - неуверенно сказал Ива.
- Ага, толку-то с твоей ориентировки, если ты все равно косяк по дороге сшибешь и столько шуму наделаешь, что сам запутаешься, что и где! Ладно, боги с ним, никакого значения это не имеет.
- Шелгэ, я за тебя боюсь, - честно признался Ива.
- И напрасно. Возможных исходов два: либо мы победим, либо я умру. Ты же сам сказал, что все объединятся, и мы победим. Так чего переживаешь?
- Но тебя ведь и в случае победы могут убить! – воскликнул Ива.
- Значит, смерть моя будет не напрасна, - кивнула я. – Можешь гордиться тем, что знал арийку, которая умерла не напрасно. Это высшая награда для арийца и вечный почет.
- На кой мне этот почет, мне ты нужна! – Ива положил руки мне на плечи сжал их. – Понимаешь ты это или нет?
- Понимаю, но я арийка. Смирись с этим. Родина в опасности, весь мир в опасности, и ты тоже в опасности. Я должна сражаться за мир, чтобы люди могли жить дальше, чтобы ты мог жить дальше! И я готова отдать за это свою жизнь! В мире, где идет война, она мне не нужна.
- Но как я буду жить без тебя!
- Хорошо, лучше, чем когда-либо. Это будет для меня самой лучшей наградой.
- А для меня проклятьем! Любимая, ну почему ты не можешь остаться? – Ива прижал меня к себе.
- Не могу, - коротко ответила я.
- Почему? – Ива посмотрел на меня внимательно, в его глазах блестели слезы.
- Ну, вот у меня в стране война, а ты плачешь! Это нормально? Ты рано меня хоронишь! – заверила его я.
- Я только нашел тебя, и ты уходишь, и не куда-то, а на войну. Причем именно ты, а не я, как, по идее, положено.
- Ты сам меня выбрал, я тебя не заставляла.
- Я знаю, но теперь уже все равно…
- Нет, - покачала я головой, влезла к нему на колени и поцеловала. – Не все равно.
- Что ж, война, так война, - вздохнул Ива. – Шелгэ, возвращайся. Обязательно возвращайся!
- Я вернусь, - пообещала я, грустно улыбнулась и быстро расстегнула все пуговицы на его рубашке…
Проснулась я рано. Помешкав пару секунд, я выскользнула из-под одеяла, отвела светлые волосы с лица, прощально поцеловала его и вышла из комнаты. Больше мешкать нельзя! Я быстро умылась, оделась и собралась было уже уйти, но меня остановили.
- Ты уверена, что так уж хочешь этого? - спросила Танра.
- Да, - уверенно сказала я, ни секунду не колеблясь.
- Но почему ты так рвешься на фронт, на смерть?
- Потому что жить здесь, зная, что там гибнет мой народ, я не могу. У меня больше ничего нет, кроме моей страны, и даже дом мой разрушен. У меня нет больше дома. Я должна исполнить свой долг и уйти.
- У тебя есть дом! – неожиданно воскликнула Танра. – Есть! И он здесь! И не смей думать иначе!
Я улыбнулась не вымученно и не грустно впервые с момента начала войны.
- Возвращайся домой после войны!
- Я вернусь, - обещала я, вышла за дверь и побежала вниз, не оглядываясь.
- Будь осторожна, и пусть тебя хранят все известные боги!
В сборном пункте я встретила всю свою группу и студентов других курсов боевых специальностей, да и других аладаров пришло немало. Потом меня определили в группу психоделиков, которые подлежали особому распределению. Мучительно долгий перелет и война. Война! Война… Мы то наступали, то отступали, а в сердце все горел огонь, даже когда не было сил, огонь горел и зажигал других, и мы снова наступали и снова считали раненых и убитых. Кровь, боль, смерть. Смерть! Смерть… Мы отступаем, больше половины страны разгромлено, больше половины арийцев убито. Но армия не убывает, к нам прибывают аладары из Олеа, риварцы из всех, даже самых отдаленных стран объединенной Ривии, деценсейцы партизанят с тылу у врага, Торговый Союз заходит с моря и высаживается десантом с воздуха. Наконец, Ненолен дрогнул, и мы стали наступать. Наступать! Наступать… Вот мои любимые лавочки и воронка от дома. Мама, папа, надеюсь, вам все хорошо видно, и вы мной гордитесь. Надеюсь, вам там хорошо. Будьте спокойны, мы добьем Ненолен. И снова наступление – я уже не знаю, сколько их у меня было, не помню, сколько раз я была на волосок от гибели, сколько раз была в лазарете и сколько на мне шрамов, которые уже никогда не исчезнут, но их все равно неизмеримо меньше, чем шрамов на сердце. Сколько товарищей полегло, я не могу сосчитать. Меня хранят боги, как и завещала Танра. Надеюсь, до вас это не дошло, у Олеа крепкая оборона. Все территории отвоеваны, но Ненолен еще не разгромлен. Впереди еще много работы, а сил уже нет. Мама, папа, осталось еще немного, дайте сил, а воли предостаточно. Все! Ненолен повержен. Осталось совсем чуть-чуть, искоренить зло и заключить Мир. Мир, ради которого мы воевали и победили. Мама, папа, я за вас отомстила, победа. Победа! Победа… Пора возвращаться домой…
Аэролет быстро домчал меня до Вианасты. Я узнаю эти улицы, но как же они изменились! И их коснулась война... И так мало людей! Каблуки гулко стучат по пустым коридорам.
- Генерал Элива, рад приветствовать вас! – офицер у дверей вытянулся по струнке.
Я коротко поклонилась и вошла в кабинет, снова поклонилась, отдавая честь, и прошла в центр кабинета.
- Генерал Элива прибыла. Будут какие-то указания?
- Шелгэ, здравствуй, присаживайся, - смертельно усталый, но целеустремленный главнокомандующий указал мне на стул. Я села. – Да, дело для тебя есть. Насколько мне известно, ты намерена поселиться в Каласте.
- Так точно, - кивнула я.
- Тогда, я думаю, тебе несложно будет преподавать в Эмеденском университете, тем более что ты сама там училась.
- Да, училась, но что я могу там преподавать?
- Боевые искусства, - коротко ответил главнокомандующий, а теперь просто глава департамента обороны Олеа, но все же пояснил. – Твои знания и умения нуждаются в передаче. К тому же сейчас, после войны, появились толпы желающих обучиться военному ремеслу, а учить их некому: все, кто умел воевать, ушли на фронт, часть погибла. Так как ты на это смотришь?
Я всерьез задумалась.
- Хорошо, согласна, - кивнула я. Мирное время, мне нужно где-то работать. – Когда приступать?
- С начала учебного года, то есть через две недели.
Как и тогда, когда я впервые приехала сюда, в Олеа, и еще не знала, чем все это кончится.
- Хорошо.
- Полагаю, к тебе так же поступит предложение продолжить обучение в академии магии. Твои успехи в психоделии не остались незамеченными.
- Не думаю, что мне это помешает преподавать.
- Ты намерена согласиться?
- Да, намерена. Сейчас у меня девятый уровень, я надеюсь увеличить его.
- Что ж, твое право, - кивнул глава депобороны. – Желаете сейчас осмотреть место будущей работы?
- Да, но недолго. Я бы хотела поскорее попасть домой.
- Да, конечно. Пройдите в телепортационный отел, вас туда переправят. Вас там ждут.
- Уже ждут?
- Я обещал прислать им специалиста сегодня для решения организационных вопросов. Я очень рад, что им оказалась именно ты.
- Я тоже. Что ж, честь имею, - я поднялась, поклонилась и вышла.
За время войны телепортацию усовершенствовали – теперь люди тоже могли телепортироваться с места на место.
Снова каблуки гулко стучат по коридору, пустота, но здесь все вполне объяснимо. Сейчас каникулы.
- Генерал Шелгэ Элива, - представилась я с поклоном. – Прибыла по распоряжению главнокомандующего в ваш университет на должность преподавателя боевых искусств.
- Здравствуйте, очень рад с вами познакомиться. Коиртер Ислаен, ректор университета, - молодой аладар, кажется, раньше он был младшим преподавателем, а теперь вот ректор. Вот что делает война…
- Шелгэ? – из соседней комнаты выбежал еще один аладар. – Шелгэ, это ты?
- Эрэт?
- Шелгэ!
Мы обнялись с ним и долго смотрели друг на друга, не в силах поверить в такую удачу. Я рассталась со своей группой в первый же день войны и почти о ней ничего не слышала. Разве что точно знала, что Данмар, Костадель и Арвин погибли, а Енат пропал без вести. Об остальных я не знала ничего. Вот, оказывается, Эрэт тоже в университете и тоже преподаватель, только он теперь по теоретической части, ибо вместо одной ноги бледнел фантом, правая рука слушалась плохо, видимо, из-за ранения, да и сам он был весь в шрамах.
- Попал под обстрел, - отмахнулся он. – А ты выглядишь замечательно! Как ты?
Он, конечно, преувеличивал. Сама я выглядела разве что чуть лучше, чем он. Ноги и руки у меня были в полном комплекте и вполне боеспособные, но на этом отличие и заканчивалось. Все шрамы сейчас скрывает глухой черный мундир генерала Олеанской армии с ярко-алыми погонами и множеством нашивок, на груди – перевязь меча и звезда психоделика. А вот лицо украшает чудесный шрам, пересекающий левую сторону лица ото лба до подбородка, чудом не задевая глаз, – это память о славном времени в плену, за побег из которого с раненым товарищем я и получила третьего героя и желанный пятый уровень психоделика. Но и это еще не все. Мои волосы сильно отросли и были скручены и обмотаны грубой лентой в тугой хвост, достающий до колен. Вот только были они теперь абсолютно белыми с редкими нитками синевы, хорошо заметными в такой массе белых волос. Впрочем, хвост тоже побелел. Я теперь под стать Иве. И только глаза остались прежними, ярко-оранжевыми, искрящимися на солнце, до краев наполненные огнем войны. Теперь он там навсегда.
От Эрета я узнала, что Ия тоже в городе, но она в академии магии. Она теперь прекрасный целитель, и параллельно дальнейшему обучению высшей целительной магии учит молодых студентов основам. Иска теперь в госпитале, его сильно контузило, а Марк решил навсегда связать свою жизнь с военной службой. Вальд исчез сразу же после начала войны и объявился только теперь. Трус! Но это меня нисколько не волнует.
Искарда я позже увидела. У него были сильные проблемы с памятью и частично с движениями, но нас с Эрэтом он вспомнил, и раз по пять задавал одни тебе же вопросы. Маркора я тоже встретила, а впоследствии видела довольно часто. Высокий, подтянутый, одноухий, вечно в черном, заметно прихрамывающий на левую ногу, он сразу бросался в глаза. Он сосредоточенно шел куда-то, но, увидев меня, потеплел и, обняв, сказал: «Я рад, что ты жива!» Но это все было потом, а сейчас я шла домой. Наконец, после стольких трудов, я шла домой, чтобы отдохнуть, шла туда, где меня ждут и любят, туда, куда я стремилась, туда, ради чего я шла в бой, даже когда не было сил. Но почему-то теперь мне страшно. Мало ли что могло измениться за годы войны, а ведь прошло шесть лет…
Я вышла из университета (надо же, как давно я здесь не была!), села на энергичку и поехала в Каласту. Вот и знакомые улицы, знакомый дом, здесь все так изменилось и одновременно осталось прежним. Война почти не затронула глубинку Олеа, но все же и здесь явно видны ее следы. Людей стало меньше, тишина кругом, улицы какие-то заброшенные, лишь кое-где шумят ребятишки, для них толком не чищенные улицы, заброшенные дома и машины – клад. Ничего, скоро все приберут, и будет красиво, как раньше. Вот и знакомый дом, который я вспоминала каждый день, за который я сражалась. Сражалась, чтобы хоть бы сюда война не дошла. Как тут теперь? Все по–старому, или тоже все изменилось? Я открыла дверь в подъезд, поднялась на третий этаж и поняла, что мне страшно звонить в дверь. Так страшно, как не было никогда на войне. Да и не боялась я никогда за свою жизнь, да и вообще не боялась, – я знала, что мы победим, я была в этом уверена. Я вдохнула, выдохнула и все же через силу нажала на звонок, непроизвольно зажмурившись. Да что это с вами такое, генерал Элива? А ну-ка привести себя в порядок! Замок зашуршал, дверь открылась, и Танра застыла на пороге. Я была не против, пусть стопорится сколько угодно, мне сейчас и самой нужно привыкнуть и понять, что же дальше делать.
- Шелгэ, - как-то растерянно сказала она и тут же обняла меня… как родную. – Ты вернулась! ТЫ ПРИЕХАЛА ДОМОЙ!
- Да, я вернулась… домой… - ответила я.
- Заходи, заходи скорее! – позвала она. – Как ты? Надолго ли? Что теперь будешь делать? Шелгэ, ты так изменилась!
- Если позволите, я у вас поселюсь, - ответила я на все вопросы разом.
- Позволю? Да я рада буду, да и все мы рады будем. Да заходи же, что ты как будто не дома!
Я переступила порог и снова остановилась. Неужели я действительно дома? Это теперь мой дом? Все равно другого нет, да мне другой и не нужен. Это мой дом. Я скинула сумку с плеча. С лестницы послышался жуткий шум, и на пороге появился Лехо. Впрочем, это я узнала, только вывернув голову и посмотрев куда-то в район потолка. Вот это вымахал детинушка!
- Мне кажется, я видел Шелгэ, она… - с порога сказал он и, натолкнувшись на меня взглядом, застыл. Ой, как люблю аладаров, так мило стопорятся!
Но как вырос мальчик! И голос какой чудный стал! Не как у Ивы, конечно, но все равно приятный. А сам все такой же – такие же голубые глаза, как будто лед, слегка подцвеченный, вздернутый нос и такие же золотистые, кудрявые волосы до пояса. Только клыки, наконец, сменились и стали длинными и загнутыми. Детская припухлость ушла, и передо мной стаял молодой красивый парень. Но надо же, волосы так и не остриг! Да он еще и служит. Судя по форме, внутренние войска, но звания пока никакого нет, простой солдат.
- Солдат Уилот! Как вы могли оставить пост?
- Я… - промямлил Лехо.
- Отвечать четко и быстро, или тебя еще этому не научили?
- Я отпросился! – вытянувшись по струнке, сказал Лехо. Вышколили как надо!
- А, так это прогулка разучила вас приветствовать генерала?
- Желаю здравствовать, генерал Элива! – Лехо по-военному поклонился и застыл.
- И вам того же, солдат Лехо. А теперь вспомните-ка, как положено встречать старых друзей.
- Совсем не так, как генералов, - честно отрапортовал Лехо.
- Так обнимай скорее! – скомандовала я и тут же пожалела. – Слушай, а можно, я живой останусь? У меня, конечно, ребра покрепче ваших аладарских, но еще не все стальные, только половина.
- Стальные? – ахнула Танра.
- Да нельзя же столько раз ломать кости, всему есть предел, - пожала я плечами, когда меня, наконец, поставили на пол. – Теперь я только их выправляю, когда совсем уж искривятся, но ничего не ломаю, – увидев лицо Танры, я поскорее добавила. – У меня вообще много чего интересного, но это все ерунда.
