- А да, посудомойка, - сообразила-таки я. – Привычка! – пожала я плечами, корректируя пункт назначения доставки посуды.
- В ваше время не было посудомоечных машин?
- Почему? Были, - пожала я плечами. – Это не такая уж необходимая вещь, которая к тому же еще и недешевая. Чаще мыли руками.
- Но моющее средство же руки разъедает.
- Вот это термоядерная хрень, - ужаснулась я, поглядывая на посудомойку с некоторой опаской. – А она с тарелок точно смывается? Мы ее потом не едим?
- Точно. Специальный состав.
- Ну, вот раньше был другой состав моющего средства. Руки, конечно, оно портило, и некоторые могли мыть посуду только в перчатках, но в целом проблем с этим не было.
- И все хорошо отмывалось? – не поверил Дэн.
- Нормально, - ответила я, закрывая посудомойку. – Еще раньше вообще песком и в холодной воде мыли тарелки, и ничего!
- А совсем рано и тарелок не было, и ели руками, - вклинился в разговор Тед, подходя ко мне с другой стороны с еще одной тарелкой.
- Ага и руки вытирали об себя, а еще лучше о волосы или бороду, - поддакнула я.
- Фу, - ужаснулась Полина. – Это же… это…
- Люди, - пожала я плечами.
- Ну неужели нельзя вытереть о салфетку?! – праведно возмутилась Полина, изловив Котьку и усердно ее наглаживая.
- А салфетка-то была на столе? – усмехнулась я, запихивая последнюю тарелку в машинку.
- А как же?.. – опешила Полина. – Дикари!
- Да? А у тебя с собой всегда есть, например, носовой платок?
- Нет, - отозвалась девушка.
- А в средневековье у благородных дам всегда был с собой надушенный кружевной платочек, да и у кавалеров был. И вообще они с детства обучались изысканным манерам, знали по два-три языка, носили жесткие корсеты и вообще кучу всякой неудобной одежды, были бледны и немощны и ничего толком делать не умели, зато культурны в высшей степени!
- Ну и толку от их языков и манер тогда? – возмутился Тед.
- Зато мы для них дикари, которые приборами пользоваться не умеют, едят без прислуги, а о слове этикет дай бог когда-то читали, - заметила я.
- Ты хочешь сказать, что вытирающие руки об себя считают нас бесполезными ничего неумеющими людьми? – логически вывел Дэн.
- Думаю, если бы знали о нашем существовании, то думали бы так. Зачем им уметь составлять маршруты, когда дрова для печи не наколоты? Зачем пилотировать корабль, если лошадь во дворе? Зачем им знать, что такое компьютер, если надо сеять, полоть, урожай собирать, сено запасать, за коровой ухаживать и так далее?
Пилот всерьез задумался, а вот навигатор, кажется, уже придумал следующий вопрос, но задать его не успел. В пультогостиной появились капитан с доктором и клиентом. Разговор автоматически замер, а клиент, попрощавшись и выразив напоследок надежду на прекрасное сотрудничество, покинул Космический Мозгоед.
- Ну и как? – едва захлопнулся шлюз, хором поинтересовалась Полина и Тед.
Капитан развернулся к ним с широкой улыбкой.
- Хорошая сделка! – радостно сообщил он. – Где тут мой омлет?!
- А что за груз? – задал более определенный вопрос Дэн.
- Меха. Большая партия очень дорогих мехов, - ответил капитан, усаживаясь за стол.
- А главное очень большая плата за доставку, - добавил Вениамин, тоже приступая к безнадежно остывшему завтраку.
- А почему? Такие дорогие? – поинтересовалась я, наливая чай в капитанскую и докторскую кружки. Пусть хоть он будет горячий.
- Не только из-за этого, но и это в том числе, - ответил капитан. – Спасибо. Добраться отсюда до Юноны быстро можно только через Землю. И основная надбавка идет именно за это.
Котька воспользовалась увлеченностью капитана и, незаметно подобравшись с боку, запрыгнула к нему на колени и быстро свернулась клубочком, будто она тут всегда была.
- А что не так с Землей?
- Там за эти меховые шкурки с нас шкуру спустят, - усмехнулся Тед.
- Но они же сказали, что это не контрабанда! – озадачилась я.
- Это и не контрабанда, документы все в порядке. Просто на Земле особые отношения к животным и растениям, - ответил доктор.
- А у нас точно с этими мехами проблем не будет? – забеспокоилась Полина.
- Не будет, - заверил ее капитан. - Мы же их не будем доставать. Они просто полежат в трюме.
Он наконец обнаружил кошку и кажется был немало озадачен ее внезапной и главное незаметной материализацией на своим коленях.
- А почему другие за эту работу не брались, если это нетрудно? – спросила я.
- Здесь не так много кораблей бывает в некурортное время. Да и люди часто перестраховываются. А у нас к тому же есть опыт вывоза елки и рекомендации. Вот к нам и обратились.
- О да, большой опыт елки и Котьки, - поддакнул Тед.
Капитан снова неодобрительно покосился на кошку, но сгонять не стал, только покачал головой.
- Дурдом какой-то… - вздохнула я.
- У нас разве по-другому бывает? – усмехнулся капитан. – Главное что сделка удачная, осталось груза дождаться.
- Значит, мы тут до вечера? – с радостной надеждой спросила Полина.
- Может быть и до ночи, - уточнил Станислав. - Гив-инк сказал, что поторопил своих людей, но ручаться, что груз будет к вечеру, не может.
- Значит, мы можем пойти погулять пока? – продолжила свой вопрос девушка.
- Да, вполне. Сходите, прогуляйтесь, ты про какую-то экскурсию говорила. Только о грузе не болтайте!
- Ура-ура! – обрадовалась девушка и помчалась к себе в каюту переодеваться.
- Я тоже могу пойти? – чуть поколебавшись, я решила все-таки уточнить.
- Да, конечно, - как само собой разумеющееся ответил довольный капитан, прихлебывая горячий чай.
- А… мм… - несколько замялась я, подбирая слова. – Развлечения, наверное, денег будут стоить, а мои у вас и… - я снова замялась.
- Я могу за тебя заплатить, - неожиданно предложил Тед.
- Да зачем за меня платить, если у меня, в общем-то, есть деньги, - запротестовала я, но снова не придумала, как продолжить, уже жалея, что вообще завязала весь этот разговор.
Капитан же почему-то одобрительно хмыкнул.
- Давай так, - предложил он. – Пока вы там развлекаетесь, Тед за тебя заплатит, а потом я ему эту сумму переведу.
- Хорошо! – обрадовалась я неожиданно простому разрешению моих трудностей и тоже поспешила в каюту, переодеться.
Добирались до города мы пешком. Хоть и недалеко, но все же несколько утомительно, особенно учитывая, что наши вчерашние следы замело очень качественно. Но все же радостного предвкушения нам это не поубавило. Всю дорогу Полина вещала о чудесных бриллиантовых пещерах и старательно обходила тему ледяного фонтана, кажется, вообще решив, что зря его упомянула. Тед, который только по пути узнал зачем мы идем, только и делал, что отпускал саркастические шуточки на эту тему, да и тему экскурсий в целом, все чаще почему-то обращаясь ко мне. А вот по реакции Дэна было непонятно интересуют его пещеры, или он идет туда просто за компанию.
Поборов последнюю попытку Теда свернуть с маршрута к будке проката снаряжения для скоростного спуска, мы, наконец, дошли до пещеры. Тут же откуда-то появилась девушка и, непрерывно щебеча, продала нам билеты и запустила внутрь. Стоило нам пройти небольшой холл и вступить в длинный темный коридор, как по стенам загорелись две узкие, но яркие полоски, а мелодичный женский голос где-то под потолком предложил следовать вперед.
- Надо же, у них тут все-таки есть технологии, - тут же откомментировал Тед.
- Никто и не говорил, что их тут нет, - заметил Дэн, все еще не выказывая никаких предпочтений.
Однако когда коридор закончился, ахнули все почти синхронно. Первая пещера была действительно волшебной. Сквозь огромную толщу чистого льда свет солнца, проникая внутрь пещеры, становился потусторонне голубоватым и в его лучах стены сверкали тысячами граней бриллиантов. Особое впечатление производили сталагмиты разной формы стоящие в центре пещеры. Слушая краем уха экскурсию, которую начал тот же женский голос непонятно откуда, я как зачарованная ходила около сталагмитов, ощущая себя, по меньшей мере, в сокровищнице древнего дракона. Жаль, правда, оказалось, что это на самом деле не бриллианты вовсе, а какой-то местный аналог горного хрусталя во льду, который сначала нещадно вырабатывали, а потом вот решили оставить немного для красоты и экскурсий. Следующий зал поражал воображение чудным рисунком природных жилок серо-синего полупрозрачного камня в стенах. Как подсказал экскурсовод это тот же горный хрусталь, только образовавшийся несколько иным способом. Рассматривать этот узор можно было вблизи, ища границы льда и камня, или издалека, пытаясь составить общую картину.
А третий зал, кажется, впечатлил уже и Теодора, который все еще старался делать скучающий вид. Хотя такую красоту надо еще поискать! Царство льда выглядело как настоящие драгоценные пещеры, и большой фонтан посреди этого великолепия тоже казался наполненным драгоценностями, только в жидкой форме. Это действительно был фонтан, и в нем действительно был лед, только он то таял, то замерзал, постоянно меняя форму, пропуская через себя голубоватый свет, отчего вся пещера переливалась и мерцала. А еще от фонтана шел легкий пар, придавая картине совершенную несбыточность.
- И правда фонтан изо льда! – первая выдохнула Полина. – А ты мне не верил! – это она обратилась к Теду, который извел ее подколками на эту тему.
- Да-а, теперь верю, - протянул он. – А что, Ажар, не хочешь себе камушек на память выломать. Небольшой! Тысяч на сто, сто пятьдесят единиц.
- Горный хрусталь, даже голубой столько не стоит. Да и выломать кусок голыми руками, да еще и изо льда невозможно. К тому же здесь везде система слежения, - Дэн демонстративно поднял голову и посмотрел наверх.
Все инстинктивно повторили его жест, но ничего не увидели.
- Горный хрусталь? – внезапно переспросил Тед.
- Да, - подтвердил Дэн.
- Но ты же говорила, что это бриллиантовые пещеры! – теперь Тед обратился к Полине.
- Они так называются, - пожала плечами девушка. – Бриллиантовые пещеры и фонтан со льдом. Ты вообще, чем экскурсовода слушал?! Она же с самого начала сказала, что это хрусталь! И технологию его выработки и обработки потом битый час рассказывала!
- Вот еще всякую чушь слушать, - отмахнулся Тед.
Налюбовавшись вдоволь фонтаном и даже проверив действительно ли в нем вода, мы вышли из пещеры и оказались у выхода, который в лучших традициях турбизнеса был совмещен с сувенирной лавочкой. Покрутившись у прилавка и пообсуждав сувениры, мы унесли с собой только хрустального пчека. Очень уж он Полине понравился. Я же, посетовав, что в такой холод хочется сувенирчик потеплее, разжилась сведениями о лавочке меховых и шерстяных изделий и их составляющих. Сообщив, что всенепременно хочу туда сходить, хоть бы просто посмотреть, что здесь модно и как это выглядит, я легко заполучила себе в провожатые своего кредитора. Причем Тед согласился немедленно, едва узнав, что Полина хочет пойти к загону пчеков. Интересно, его так шубы заинтересовали, или так пчеки не понравились?
Условившись встретиться через час во вчерашней таверне, мы разошлись в разные стороны.
- Как тебе планетка? – весело поинтересовался Тед, невзначай подходя чуть ближе как только мы свернули за один из холмиков-дверей.
- Почти как дома, - честно ответила я, несколько озадаченная поведением парня. – Шубу бы правда было привычнее носить, чем этот скафандр.
- Шубу? – удивился Тед.
- Да, в моем время никто в здравом уме в скафандре по улицам не шастал. Если было холодно, надевали шубу, шапку и вперед. Да и скафандры были не такими. В них, чтобы просто двигаться, надо уже спец подготовку проходить.
Тед подобрался еще чуть ближе. Пара сантиметров и мы начнем задевать друг друга скафандрами.
- Ну да, я бы, наверное, тоже шубу предпочел, чем древний скафандр, - усмехнувшись, согласился Тед.
- Я бы и этому предпочла. Обычную шубу, шапку, штаны потеплее и сапоги, - бурно жестикулируя, я воспользовалась возможностью и отступила на полшага. - А то в скафандре, что за зима? Это просто порнография какая-то!
- Порнография?.. - опешил Теодор и даже с шага сбился.
- Да это выражение такое, - поспешила пояснить я. - В общем, чтобы была зима, надо хоть бы морозный воздух вдыхать, а с этой штукой, - я постучала по стеклу, - я чувствую просто странный костюм, а не зиму.
Тут мы дошли до нужной «двери», и я поспешила юркнуть туда. Правда спустившись внутрь, с удивлением увидела разветвление.
- Прокат зимней одежды и обуви? – округлила я глаза. – Тут, что правда шубы, шапки и валенки напрокат выдают?! – я обернулась к Теду.
- Я не знаю, - честно пожал плечами парень. – Наверное! Надеюсь, что зимние трусы у них тут не делают!
Хихикнув, я прошла под соседней вывеской, которая была более традиционной и понятной и известила нас, что мы дошли правильно. Буквально с порога я уткнулась в манекен в пушистой шубе из серебристого меха. Стянув с себя перчатки, я прикоснулась к ней. Какой мягонький!
Пристроив перчатки с краешка прилавка я стащила еще и шлем и очень удачно сунула его в руки подошедшему поближе Теду, запихнув туда же перчатки. Теперь ничто мне не мешало походить между образцами одежды, пушистой и не очень, меховой, кожаной и вязанной. Готовые изделия и материал для пошива были сплошь натуральные, что и неудивительно на такой холодной планете. Пообщавшись с продавцом впрочем, я узнала, что и ненатуральных материалов тут хоть отбавляй, в будущем они все же были намного практичнее, удобнее и эффективнее натуральных. Но этот магазин специализируется только на товарах местного производства.
- Я смотрю, ты легко находишь со всеми общий язык, - дождавшись перерыва в моем разговоре с продавцом, заметил Тед.
- Увлеченные одним делом люди всегда найдут, о чем поговорить, - ответила я, ожидая возвращения улыбчивой девушки, обещавшей меня поразить.
- Ну а тот чувчен-провожатый вчера?
- Все любят поговорить о своем доме, особенно если есть чем гордиться. С солосцами я только по делу общалась, - предупреждая возможное предположение, сказала я.
- А с Дэном по какому делу?! – неожиданно предложил следующего кандидата в «общеязычники» Тед.
- А Дэн-то чего? – удивленно распахнув глаза, повернулась я к Теду. – Милый парень, никаких проблем!
- Ну не для всех, - многозначительно усмехнулся Тед.
Я лишь иронично чуть приподняла бровь.
- Ну, у тебя наверняка нет таких проблем.
- У меня вообще их нет!
Тед явно хотел продолжить фразу, но тут вернулась девушка-продавец, и мое внимание переключилось на нее.
- Вот, взгляните, - она положила передо мной моток серебристо-серой пряжи даже на вид совершенно невероятной фактуры.
Я протягивала к мотку руку в каком-то благоговейном состоянии.
- Чудо, какая мягкая! – заверила меня девушка. – Младенцу пеленки вязать можно. Не токсичная, геннонемодифицированная, долговечная, но без консервантов. Совершенно натуральный материал!
- Я ее хочу! – уверенно сообщила я, сжимая и разжимая моток в руках. Очень странное ощущение, но определенно приятное.
- А что ты будешь из нее вязать? – тут же спросил Тед.
- Еще не знаю, но оно мне надо! Очень надо!
- Но дорогая, - понимающе улыбаясь, девушка ответила на мой незаданный вопрос.
Я явственно ощутила, что мне все равно, сколько она стоит, но все же вовремя вспомнила, что денег у меня не так уж и много.
- В ваше время не было посудомоечных машин?
- Почему? Были, - пожала я плечами. – Это не такая уж необходимая вещь, которая к тому же еще и недешевая. Чаще мыли руками.
- Но моющее средство же руки разъедает.
- Вот это термоядерная хрень, - ужаснулась я, поглядывая на посудомойку с некоторой опаской. – А она с тарелок точно смывается? Мы ее потом не едим?
- Точно. Специальный состав.
- Ну, вот раньше был другой состав моющего средства. Руки, конечно, оно портило, и некоторые могли мыть посуду только в перчатках, но в целом проблем с этим не было.
- И все хорошо отмывалось? – не поверил Дэн.
- Нормально, - ответила я, закрывая посудомойку. – Еще раньше вообще песком и в холодной воде мыли тарелки, и ничего!
- А совсем рано и тарелок не было, и ели руками, - вклинился в разговор Тед, подходя ко мне с другой стороны с еще одной тарелкой.
- Ага и руки вытирали об себя, а еще лучше о волосы или бороду, - поддакнула я.
- Фу, - ужаснулась Полина. – Это же… это…
- Люди, - пожала я плечами.
- Ну неужели нельзя вытереть о салфетку?! – праведно возмутилась Полина, изловив Котьку и усердно ее наглаживая.
- А салфетка-то была на столе? – усмехнулась я, запихивая последнюю тарелку в машинку.
- А как же?.. – опешила Полина. – Дикари!
- Да? А у тебя с собой всегда есть, например, носовой платок?
- Нет, - отозвалась девушка.
- А в средневековье у благородных дам всегда был с собой надушенный кружевной платочек, да и у кавалеров был. И вообще они с детства обучались изысканным манерам, знали по два-три языка, носили жесткие корсеты и вообще кучу всякой неудобной одежды, были бледны и немощны и ничего толком делать не умели, зато культурны в высшей степени!
- Ну и толку от их языков и манер тогда? – возмутился Тед.
- Зато мы для них дикари, которые приборами пользоваться не умеют, едят без прислуги, а о слове этикет дай бог когда-то читали, - заметила я.
- Ты хочешь сказать, что вытирающие руки об себя считают нас бесполезными ничего неумеющими людьми? – логически вывел Дэн.
- Думаю, если бы знали о нашем существовании, то думали бы так. Зачем им уметь составлять маршруты, когда дрова для печи не наколоты? Зачем пилотировать корабль, если лошадь во дворе? Зачем им знать, что такое компьютер, если надо сеять, полоть, урожай собирать, сено запасать, за коровой ухаживать и так далее?
Пилот всерьез задумался, а вот навигатор, кажется, уже придумал следующий вопрос, но задать его не успел. В пультогостиной появились капитан с доктором и клиентом. Разговор автоматически замер, а клиент, попрощавшись и выразив напоследок надежду на прекрасное сотрудничество, покинул Космический Мозгоед.
- Ну и как? – едва захлопнулся шлюз, хором поинтересовалась Полина и Тед.
Капитан развернулся к ним с широкой улыбкой.
- Хорошая сделка! – радостно сообщил он. – Где тут мой омлет?!
- А что за груз? – задал более определенный вопрос Дэн.
- Меха. Большая партия очень дорогих мехов, - ответил капитан, усаживаясь за стол.
- А главное очень большая плата за доставку, - добавил Вениамин, тоже приступая к безнадежно остывшему завтраку.
- А почему? Такие дорогие? – поинтересовалась я, наливая чай в капитанскую и докторскую кружки. Пусть хоть он будет горячий.
- Не только из-за этого, но и это в том числе, - ответил капитан. – Спасибо. Добраться отсюда до Юноны быстро можно только через Землю. И основная надбавка идет именно за это.
Котька воспользовалась увлеченностью капитана и, незаметно подобравшись с боку, запрыгнула к нему на колени и быстро свернулась клубочком, будто она тут всегда была.
- А что не так с Землей?
- Там за эти меховые шкурки с нас шкуру спустят, - усмехнулся Тед.
- Но они же сказали, что это не контрабанда! – озадачилась я.
- Это и не контрабанда, документы все в порядке. Просто на Земле особые отношения к животным и растениям, - ответил доктор.
- А у нас точно с этими мехами проблем не будет? – забеспокоилась Полина.
- Не будет, - заверил ее капитан. - Мы же их не будем доставать. Они просто полежат в трюме.
Он наконец обнаружил кошку и кажется был немало озадачен ее внезапной и главное незаметной материализацией на своим коленях.
- А почему другие за эту работу не брались, если это нетрудно? – спросила я.
- Здесь не так много кораблей бывает в некурортное время. Да и люди часто перестраховываются. А у нас к тому же есть опыт вывоза елки и рекомендации. Вот к нам и обратились.
- О да, большой опыт елки и Котьки, - поддакнул Тед.
Капитан снова неодобрительно покосился на кошку, но сгонять не стал, только покачал головой.
- Дурдом какой-то… - вздохнула я.
- У нас разве по-другому бывает? – усмехнулся капитан. – Главное что сделка удачная, осталось груза дождаться.
- Значит, мы тут до вечера? – с радостной надеждой спросила Полина.
- Может быть и до ночи, - уточнил Станислав. - Гив-инк сказал, что поторопил своих людей, но ручаться, что груз будет к вечеру, не может.
- Значит, мы можем пойти погулять пока? – продолжила свой вопрос девушка.
- Да, вполне. Сходите, прогуляйтесь, ты про какую-то экскурсию говорила. Только о грузе не болтайте!
- Ура-ура! – обрадовалась девушка и помчалась к себе в каюту переодеваться.
- Я тоже могу пойти? – чуть поколебавшись, я решила все-таки уточнить.
- Да, конечно, - как само собой разумеющееся ответил довольный капитан, прихлебывая горячий чай.
- А… мм… - несколько замялась я, подбирая слова. – Развлечения, наверное, денег будут стоить, а мои у вас и… - я снова замялась.
- Я могу за тебя заплатить, - неожиданно предложил Тед.
- Да зачем за меня платить, если у меня, в общем-то, есть деньги, - запротестовала я, но снова не придумала, как продолжить, уже жалея, что вообще завязала весь этот разговор.
Капитан же почему-то одобрительно хмыкнул.
- Давай так, - предложил он. – Пока вы там развлекаетесь, Тед за тебя заплатит, а потом я ему эту сумму переведу.
- Хорошо! – обрадовалась я неожиданно простому разрешению моих трудностей и тоже поспешила в каюту, переодеться.
Добирались до города мы пешком. Хоть и недалеко, но все же несколько утомительно, особенно учитывая, что наши вчерашние следы замело очень качественно. Но все же радостного предвкушения нам это не поубавило. Всю дорогу Полина вещала о чудесных бриллиантовых пещерах и старательно обходила тему ледяного фонтана, кажется, вообще решив, что зря его упомянула. Тед, который только по пути узнал зачем мы идем, только и делал, что отпускал саркастические шуточки на эту тему, да и тему экскурсий в целом, все чаще почему-то обращаясь ко мне. А вот по реакции Дэна было непонятно интересуют его пещеры, или он идет туда просто за компанию.
Поборов последнюю попытку Теда свернуть с маршрута к будке проката снаряжения для скоростного спуска, мы, наконец, дошли до пещеры. Тут же откуда-то появилась девушка и, непрерывно щебеча, продала нам билеты и запустила внутрь. Стоило нам пройти небольшой холл и вступить в длинный темный коридор, как по стенам загорелись две узкие, но яркие полоски, а мелодичный женский голос где-то под потолком предложил следовать вперед.
- Надо же, у них тут все-таки есть технологии, - тут же откомментировал Тед.
- Никто и не говорил, что их тут нет, - заметил Дэн, все еще не выказывая никаких предпочтений.
Однако когда коридор закончился, ахнули все почти синхронно. Первая пещера была действительно волшебной. Сквозь огромную толщу чистого льда свет солнца, проникая внутрь пещеры, становился потусторонне голубоватым и в его лучах стены сверкали тысячами граней бриллиантов. Особое впечатление производили сталагмиты разной формы стоящие в центре пещеры. Слушая краем уха экскурсию, которую начал тот же женский голос непонятно откуда, я как зачарованная ходила около сталагмитов, ощущая себя, по меньшей мере, в сокровищнице древнего дракона. Жаль, правда, оказалось, что это на самом деле не бриллианты вовсе, а какой-то местный аналог горного хрусталя во льду, который сначала нещадно вырабатывали, а потом вот решили оставить немного для красоты и экскурсий. Следующий зал поражал воображение чудным рисунком природных жилок серо-синего полупрозрачного камня в стенах. Как подсказал экскурсовод это тот же горный хрусталь, только образовавшийся несколько иным способом. Рассматривать этот узор можно было вблизи, ища границы льда и камня, или издалека, пытаясь составить общую картину.
А третий зал, кажется, впечатлил уже и Теодора, который все еще старался делать скучающий вид. Хотя такую красоту надо еще поискать! Царство льда выглядело как настоящие драгоценные пещеры, и большой фонтан посреди этого великолепия тоже казался наполненным драгоценностями, только в жидкой форме. Это действительно был фонтан, и в нем действительно был лед, только он то таял, то замерзал, постоянно меняя форму, пропуская через себя голубоватый свет, отчего вся пещера переливалась и мерцала. А еще от фонтана шел легкий пар, придавая картине совершенную несбыточность.
- И правда фонтан изо льда! – первая выдохнула Полина. – А ты мне не верил! – это она обратилась к Теду, который извел ее подколками на эту тему.
- Да-а, теперь верю, - протянул он. – А что, Ажар, не хочешь себе камушек на память выломать. Небольшой! Тысяч на сто, сто пятьдесят единиц.
- Горный хрусталь, даже голубой столько не стоит. Да и выломать кусок голыми руками, да еще и изо льда невозможно. К тому же здесь везде система слежения, - Дэн демонстративно поднял голову и посмотрел наверх.
Все инстинктивно повторили его жест, но ничего не увидели.
- Горный хрусталь? – внезапно переспросил Тед.
- Да, - подтвердил Дэн.
- Но ты же говорила, что это бриллиантовые пещеры! – теперь Тед обратился к Полине.
- Они так называются, - пожала плечами девушка. – Бриллиантовые пещеры и фонтан со льдом. Ты вообще, чем экскурсовода слушал?! Она же с самого начала сказала, что это хрусталь! И технологию его выработки и обработки потом битый час рассказывала!
- Вот еще всякую чушь слушать, - отмахнулся Тед.
Налюбовавшись вдоволь фонтаном и даже проверив действительно ли в нем вода, мы вышли из пещеры и оказались у выхода, который в лучших традициях турбизнеса был совмещен с сувенирной лавочкой. Покрутившись у прилавка и пообсуждав сувениры, мы унесли с собой только хрустального пчека. Очень уж он Полине понравился. Я же, посетовав, что в такой холод хочется сувенирчик потеплее, разжилась сведениями о лавочке меховых и шерстяных изделий и их составляющих. Сообщив, что всенепременно хочу туда сходить, хоть бы просто посмотреть, что здесь модно и как это выглядит, я легко заполучила себе в провожатые своего кредитора. Причем Тед согласился немедленно, едва узнав, что Полина хочет пойти к загону пчеков. Интересно, его так шубы заинтересовали, или так пчеки не понравились?
Условившись встретиться через час во вчерашней таверне, мы разошлись в разные стороны.
- Как тебе планетка? – весело поинтересовался Тед, невзначай подходя чуть ближе как только мы свернули за один из холмиков-дверей.
- Почти как дома, - честно ответила я, несколько озадаченная поведением парня. – Шубу бы правда было привычнее носить, чем этот скафандр.
- Шубу? – удивился Тед.
- Да, в моем время никто в здравом уме в скафандре по улицам не шастал. Если было холодно, надевали шубу, шапку и вперед. Да и скафандры были не такими. В них, чтобы просто двигаться, надо уже спец подготовку проходить.
Тед подобрался еще чуть ближе. Пара сантиметров и мы начнем задевать друг друга скафандрами.
- Ну да, я бы, наверное, тоже шубу предпочел, чем древний скафандр, - усмехнувшись, согласился Тед.
- Я бы и этому предпочла. Обычную шубу, шапку, штаны потеплее и сапоги, - бурно жестикулируя, я воспользовалась возможностью и отступила на полшага. - А то в скафандре, что за зима? Это просто порнография какая-то!
- Порнография?.. - опешил Теодор и даже с шага сбился.
- Да это выражение такое, - поспешила пояснить я. - В общем, чтобы была зима, надо хоть бы морозный воздух вдыхать, а с этой штукой, - я постучала по стеклу, - я чувствую просто странный костюм, а не зиму.
Тут мы дошли до нужной «двери», и я поспешила юркнуть туда. Правда спустившись внутрь, с удивлением увидела разветвление.
- Прокат зимней одежды и обуви? – округлила я глаза. – Тут, что правда шубы, шапки и валенки напрокат выдают?! – я обернулась к Теду.
- Я не знаю, - честно пожал плечами парень. – Наверное! Надеюсь, что зимние трусы у них тут не делают!
Хихикнув, я прошла под соседней вывеской, которая была более традиционной и понятной и известила нас, что мы дошли правильно. Буквально с порога я уткнулась в манекен в пушистой шубе из серебристого меха. Стянув с себя перчатки, я прикоснулась к ней. Какой мягонький!
Пристроив перчатки с краешка прилавка я стащила еще и шлем и очень удачно сунула его в руки подошедшему поближе Теду, запихнув туда же перчатки. Теперь ничто мне не мешало походить между образцами одежды, пушистой и не очень, меховой, кожаной и вязанной. Готовые изделия и материал для пошива были сплошь натуральные, что и неудивительно на такой холодной планете. Пообщавшись с продавцом впрочем, я узнала, что и ненатуральных материалов тут хоть отбавляй, в будущем они все же были намного практичнее, удобнее и эффективнее натуральных. Но этот магазин специализируется только на товарах местного производства.
- Я смотрю, ты легко находишь со всеми общий язык, - дождавшись перерыва в моем разговоре с продавцом, заметил Тед.
- Увлеченные одним делом люди всегда найдут, о чем поговорить, - ответила я, ожидая возвращения улыбчивой девушки, обещавшей меня поразить.
- Ну а тот чувчен-провожатый вчера?
- Все любят поговорить о своем доме, особенно если есть чем гордиться. С солосцами я только по делу общалась, - предупреждая возможное предположение, сказала я.
- А с Дэном по какому делу?! – неожиданно предложил следующего кандидата в «общеязычники» Тед.
- А Дэн-то чего? – удивленно распахнув глаза, повернулась я к Теду. – Милый парень, никаких проблем!
- Ну не для всех, - многозначительно усмехнулся Тед.
Я лишь иронично чуть приподняла бровь.
- Ну, у тебя наверняка нет таких проблем.
- У меня вообще их нет!
Тед явно хотел продолжить фразу, но тут вернулась девушка-продавец, и мое внимание переключилось на нее.
- Вот, взгляните, - она положила передо мной моток серебристо-серой пряжи даже на вид совершенно невероятной фактуры.
Я протягивала к мотку руку в каком-то благоговейном состоянии.
- Чудо, какая мягкая! – заверила меня девушка. – Младенцу пеленки вязать можно. Не токсичная, геннонемодифицированная, долговечная, но без консервантов. Совершенно натуральный материал!
- Я ее хочу! – уверенно сообщила я, сжимая и разжимая моток в руках. Очень странное ощущение, но определенно приятное.
- А что ты будешь из нее вязать? – тут же спросил Тед.
- Еще не знаю, но оно мне надо! Очень надо!
- Но дорогая, - понимающе улыбаясь, девушка ответила на мой незаданный вопрос.
Я явственно ощутила, что мне все равно, сколько она стоит, но все же вовремя вспомнила, что денег у меня не так уж и много.
