- Продвигались до сегодняшнего дня, - ответила я.
- А теперь что же? Снова тупик? – сочувственно спросил Нэль.
- Нет. Теперь помехи искусственного характера.
- Это как? – искренне удивился Нэль. Вот так всегда! На базе один вампир, за границей - другой! И этот другой мне нравился несказанно больше.
- Бумажные проблемы! Половину я сегодня решила, еще половина осталась! – ответила я.
Я кратко рассказала о том, что сделала и что еще предстоит.
- Так что мне теперь нужен яд! Буду дальше химичить, так, глядишь, что-нибудь и получится!
Вампир неожиданно остановился и подался влево.
- Стой здесь, - коротко приказал он.
- Ты не забудь, что голову надо целой оставить, - поскорее напомнила я.
- Это не горилла, - ответил он уже из-за деревьев.
- Это же не значит, что ее голова менее ценна, - вздохнула я и приготовилась ждать.
Нэль всегда предпочитал оставлять меня ненадолго и сражаться с нежитью на небольшом, но расстоянии от меня. Это, безусловно, мудро, безопасно и вообще со всех сторон правильно, но мне же скучно просто так тут торчать! Я снова вздохнула. Никто меня не спросил, хочу я тут как дура стоять и дожидаться своего вампира или нет.
Нэль вскоре показался из-за деревьев, выглядел он точно так же, как до того как там скрылся. Будто отлучился по нужде и теперь вернулся.
- Кто это был? – спросила я.
- Собака.
- Идем дальше?
- Да.
Через минут двадцать Нэль снова «отошел в кустики», и еще минут через десять, а потом еще через полчаса. Да что такое? Ходим тут кругами, а нежити все прибывает!
- Столько нежити, и ни одной гориллы! – сетовала я.
Когда через пять минут Нэль снова собрался отойти, я не выдержала и со вздохом пробормотала:
- Прямо диарея!
Вампир резко и возмущенно обернулся на меня, увидел, что я смеюсь, сверкнул глазами и мгновенно исчез в кустах. Угадала, что ли? Вампир вернулся, с независимым видом подошел ко мне, помахивая чьей-то лапой. Так на глаз даже и не скажу, чья она.
- Это чье? – я заинтересованно обошла его, присматриваясь к лапе. – Волк?
- Да!
- Что, по дороге нашел? - Нэль одарил меня таким взглядом! – Ну так в предыдущие разы никаких трофеев не было, вот я и подумала…
- Мне что, тушу тебе каждый раз притаскивать в доказательство?
- Нет-нет, что ты, верю на… лапу! – я преданным взглядом уставилась вампиру в глаза, не выдержала и расхохоталась. – Ну, мне просто скучно тут торчать все время!
Нэль смерил меня презрительным взглядом, вручил лапу и пошел вперед. Не прошли мы и сотни шагов, как он снова с тревогой посмотрел на соседние заросли.
- Что, снова? – сочувственно спросила я.
- Нет, - выплюнул Нэль. – Далеко.
- Да, далековато, - прикинула я расстояние до ближайших кустов.
- Рива! – прорычал Нэль.
- Нэль, - как ни в чем не бывало обратилась я. – А кровь может протухнуть или скиснуть?
- Нет! Только свернуться! – злобно ответил Нэль.
- А от свернувшейся что? – не отставала я, старательно делая вид, что спрашиваю с искренним интересом.
- Ее не пьют!
- А если выпить?
- Ничего не будет!
- Точно?
- Сама проверь!
- Ну-у… Я все-таки человек, на меня не так подействует, как на вампиров, - протянула я.
- А я тебя сейчас в вампиршу превращу! – гневно накинулся на меня Нэль. - И сама попробуешь и кислую, и тухлую, и свернувшуюся кровь!
- Что ты! Я чисто теоретически! – смех меня все-таки разобрал.
- Ах ты черт! – спохватился Нэль, мгновенно разворачиваясь ко мне спиной и направляясь в сторону. Там уже виднелся волк!
Свой комментарий «подступило» я кое-как сдержала, а то покрошит меня вместо нежити, и направилась в обратную сторону, подальше от сражения. Но зато хоть не скучно ждать будет, посмотрю, что Нэль делает. Да и посмотреть есть на что, он дерется красиво, а уж его белые клинки, как разряды молний вспыхивают. Так Нэль и увидел меня с восторженным блеском в глазах, даже сердиться перестал.
- Пошли дальше твою гориллу искать, - гордая осанка, покровительственный взгляд. Опять этот «самый серьезный вампир на свете».
- Да, мой господин, - я отвесила низкий поклон и тихо-тихо добавила, - с поносом…
Может, у вампиров реакция и хорошая, но допирает так же медленно, как и до обычных парней. Я уже успела отбежать метров на двадцать, прежде чем он понял и повернул ко мне свое обиженное лицо. Мне даже на секунду стыдно стало.
Следующие минут двадцать Нэль со мной не разговаривал, в кустики тоже, впрочем, не отходил. То ли наплевал на нежить, то ли на меня.
- Решил, раз сам не укусишь, то хоть нежити скормишь? – осторожно спросила я.
- Что? – растерялся Нэль.
- Ну, в ку… за деревья больше не отходишь поговорить по-вампирски, но и зубы не распускаешь…
- Ой, Рива, ну перестань! – возвел глаза к небу вампир. Я тоже туда посмотрела, прикидываясь ангелом. И тут Господь таки смиловался, а может, только и ждал, что мы к нему обратим свои взоры.
- Горилла! – сказал Нэль и рванул куда-то в лес, я за ним. Мне его, конечно, не догнать, но мне в первых рядах там быть и не надо. Просто сделать замеры как можно скорее после «безвременной кончины» нежити. Собственно, к самой развязке я и подоспела. Целая голова точнехонько откатилась к моим ногам.
- Целая! Теперь я еще и яда добуду! – я чуть ли не пританцовывала. Какая удача!
Я поскорее упаковала ее в пакет и закинула в рюкзак. Горилла гораздо меньше тигра, так что ее голову и я спокойно унесу. Сейчас, впрочем, рюкзак я отставила в сторону, а занялась замерами и тестами. Сделав несколько дополнительных «чистых» надрезов на и без того исполосованном и местами порубленном теле, я взяла несколько образцов тканей на анализ, проверила содержание того, что заменяло кровь нежити, реакцию на несколько индикаторов. Ну, теперь можно и в обратный путь собираться. А где Нэль?
- Нэль? – позвала я. – Нэль!
В прятки, что ли, играем? Прислушавшись, я, кажется, различила какой-то шум, походящий на схватку с нежитью. Видимо, опять «припекло» какую-то нежить с суицидальными наклонностями. Я подождала, Нэля все не было. Я уже начала беспокоиться, когда он наконец появился. На лице и одежде его виднелись черные сгустки.
- А я уж думала, ты сбежал, не проводив девушку до дома! – подбоченилась я, полюбовалась на его обалдевшее лицо и вытащила ему салфетку из тех, что для очистки кинжала от крови нежити. – На!
- Не ототрется, - отмахнулся и от меня, и от салфетки Нэль.
- Ототрется, она пропитана специальным раствором.
Вампир взял салфетку и вытер лицо и руки, удивился тому, как легко неоттирающаяся субстанция сошла с них.
- Ну что, пошли обратно?
- Надо же таки проводить девушку! – кивнул Нэль. – Особенно по такому страшному лесу!
Я рассмеялась, и мы двинулись в обратный путь.
- Да чтоб тебя! – Нэль свернул с тропы.
Кажется, сюрпризы на сегодня еще не окончены. Я снова принялась скучать, ожидая своего провожатого. Блин, сколько уже времени прошло, а мне еще надо яд и мозг добыть, чтобы первый оставить себе, а второй отдать в лабораторию.
- Слушай, ну сколько можно? – спросила я у только-только вернувшегося вампира. – Там, что, бесконечно?
Вампир с шипением резко развернул меня к себе, сверкая глазами. Одновременно с этим я сказала:
- У вас, что, тут питомник нежити? Сколько можно уже убивать ее?
- Знаешь, ты… - начал было он, и тут смысл последнего дошел до него. Вампир выглядел весьма глупо, а до меня дошло, какой смысл понял он, и я начала подхихикивать.
- Идем, - рыкнул Нэль, таща меня за собой за руку. Я все еще смеялась.
- Погоди… Мне, конечно, надо быстрее, но не таким образом, - хохоча, я постаралась высвободиться. Нэль сбавил скорость и отпустил мою руку, старательно смотря в сторону. – Ну, Нэ-эль… Ну чего-о ты?
- Куда спешим-то? – отрывисто спросил Нэль.
- Голову распотрошить, - честно ответила я. – Мне надо это до утра сделать.
- А потом никак?
- Не-а, надо сейчас, чтобы сдать только мозг, а яд оставить себе.
- Ты же собиралась получать яд.
- Так получать его до-олго и ну-удно, а тут я добуду половину, останется только вампирский. Эх, жаль, диких вампиров не бывает, а то бы и эту проблему решили секир башкой!
- Да зачем тебе дикие, когда яд и так есть, без охоты? – удивился Нэль.
- Так вампиры не спешат делиться ядом! Еще сложнее яда нежити найти! На вес золота! И это при том, что вампиры домашние, а нежить дикая!
- Домашние, - Нэль закатил глаза.
- Ну да, домашние. И вот таким вот домашним что-то мешает на благо науке плюнуть в пробирку!
- Не плюнуть, а… Да зачем вам вообще это надо? – воскликнул Нэль.
- Для науки! А вам он зачем? Вы же никого не кусаете даже!
- Кусаем!
- Кого? – опешила я. Перед глазами навязчиво висела картинка с вампиром, исступленно кусающим свою руку с лозунгом «Не достанься же ты никому!». Людей-то они не кусают, ну или очень-очень редко.
- Неважно! Это редко, но бывает!
- Сколько дней вампиру надо чтобы полностью восстановить резерв яда? – коварно спросила я, зная ответ.
- Пять часов, но весь-то истратить – это не меньше десятка людей надо покусать.
- Во-от! Всего-то пять часов для полного восстановления, хотя на один укус нужна десятая доля. Жадобины вы, а не вампиры! Жа-до-би-ны! Науке дозарезу нужны образцы, а вы жлобитесь из-за пяти часов, когда вам этот яд задаром не нужен самим!
- Нужен!
- Зачем? - мы даже остановились посреди дороги, сверля друг друга взглядом. – Просто чтобы был?
- Да хоть бы и так!
- А людям он нужен не просто для развлечения! Мы науку делаем!
- Спички детям не игрушки!
- Кто еще тут дети! Сидите, как собака на сене. И сам не ам, и другим не дам!
- А что, лучше, если люди в вампиров попревращаются?
- ЧЕГО? – я уставилась на вампира, удивленно хлопая глазами. – Что люди сделают?
Я прислонилась к кстати подвернувшейся небольшой скале, выступавшей из земли, и расхохоталась.
- И ничего смешного тут нет. Люди, вы такие непредсказуемые! Захочется вам бессмертия, и достаточно будет капли! Или создать целую армию для, скажем, переворота!
Я хохотала пуще прежнего, утирая слезы.
- И… И чем… е-э-эе кормить? – я перевела дыхание. – Количество крови строго рассчитано на прокорм вампиров и медицинские нужды. Ни каплей больше!
- Найдут, как утаить и прокормить, - уверенно сказал Нэль.
- Где найдут-то? Дополнительно разведут еще и людей? Больше-то взять неоткуда. Только целая Империя вас, таких прожорливых, прокормить и может! А дополнительное поголовье людей тоже, знаешь, чем-то кормить надо и где-то содержать! – я снова рассмеялась, представив себе эту картину.
- Это все решаемые проблемы! – уверенно сказал Нэль.
- Может быть, - не стала спорить я. – Только вампирий яд без вампиров на людей не действует!
- Ну вот и… Что? – лицо вампира надо было видеть. Новый приступ смеха заставил меня сложиться пополам.
- Ты… Ты не… не знал? – еле выдавила я.
- Но как это так? – опешил Нэль.
Я с огромным трудом взяла себя в руки, пару раз глубоко вздохнув.
- Вампирий яд из пробирки не превращает людей в вампиров. Но при взаимодействии с кровью действует как очень сильный наркотик. В особых случаях даже в медицине применяется. Когда нужно действительно сильное средство. Его применение и распространение регламентируется тем же законом, что создан для наркотических средств. Отличие только в том, что яда достаточно лишь одной капли. Поэтому яд относят к категории особо опасных веществ. А вот его дефицит вампиры создали искусственно, из-за каких-то своих этических соображений. А ведь дальнейшее исследование может открыть и другие свойства вампирского яда!
Нэль недоверчиво смотрел на меня.
- И никаких армий! Никаких переворотов и алчущих бессмертия людей! Надо больше знать о себе!
- Я действительно этого не знал, - признал наконец Нэль. – Почему об этом не говорят?
- А почему о вампирах людям не все рассказывают?
- Ну, все-то и не нужно…
- И ничего не скрывается? Ни за что не поверю! Кстати наркоторговля и так доставляет немало хлопот. А если вампиры, узнав о чудодейственных свойствах своего яда, решат нажиться на нем?
- Этого не будет!
- Ровно настолько же, насколько и армий для переворота в случае другого действия яда. За всех не поручишься! Так что это секретная информация.
- И ты мне ее просто так разбалтываешь?
- Не разбалтываю, а просвещаю. Ты все-таки на Дастарской базе служишь или где? К тому же если ты помнишь, есть небольшой пункт о неразглашении секретной информации. Все-таки объект-то секретный и военный!
- Неразглашение, - вампир фыркнул.
- Храни секрет! – я ткнула Нэлю пальцем в грудь. – Если не хочешь постоянно яд сдавать на продажу! В твоих же интересах! И пойдем уже, а то я сегодня не посплю совсем. А мне еще сегодня же и начинать драку за пробирку с ядом!
- А тебе он так нужен? – спросил Нэль.
- Очень. Без него мне дальше делать нечего!
На полдороги к базе на нашем пути снова попался волк. А ведь это уже на границе отпугивающего поля. Не иначе опять порвалось! Но не в Е5, слава богу! Видимо, кто-то неудачно спрятал генераторы. За этими размышлениями я и дождалась Нэля.
- Потерпеть, что ли, нельзя, уже же почти дошли! – пробормотала я и поскорее добавила. – Я не про тебя, я про нежить!
Черт, что же у меня все фразы-то такие двусмысленные?
- Видимо, не могут! – съязвил Нэль. – Кушать хочется!
- Но не так же близко к границе! Совесть же надо иметь!
- Вот интересно, где совесть у нежити содержится… - задумался Нэль.
Мы уже почти дошли до базы, как Нэль снова развернулся в сторону от тропы.
- Черт, да ты просто притягиваешь нежить! – воскликнул он. – Снова собака!
- Ты не знаешь, что такое притягивать нежить, - невесело усмехнулась я, отгоняя непрошеные воспоминания.
- Отлично знаю! В жизни еще ни за одну вылазку такого количества нежити, покусившейся на одного человека и вампира не видел!
- Нет, не знаешь, - я отвернулась, - как целая стая волков накидывается на одного человека.
- Да такого быть не может! Они же его потом не поделят! Смысл? – изумился Нэль.
- Это ты нежити скажи! Особенно когда она безумно летит прямо на тебя!
- Да как такое возможно-то вообще? – растерялся Нэль.
- Очень-очень легко! Показать? Только справишься ли ты со всем, что ринется сюда сейчас!
- Здесь в округе только одна эта собака, и при всем твоем желании больше сюда никто не прибежит. Да и она, кажется, мало заинтересована в тебе и во мне. Вон стоит и смотрит, - вампир махнул вверх по тропинке, откуда мы пришли. Тропинка была прямая, хорошо расчищенная, нежить сидела далеко, но видно ее было хорошо.
- Ну, смотри! – воскликнула я, срывая бандану с головы вместе с заколкой на волосах. Огненно-рыжие волосы немедленно расплелись, и ветер тут же подхватил их, развевая.
Вампир распахнул глаза во всю ширь и даже рот приоткрыл, глядя на это. Ах да, он же никогда не видел меня без банданы. Я не очень люблю без нее ходить. Ой, я так и не постриглась! Еще чуть-чуть, и будут длиной как у мамы! Мама…
Противный скрежет когтей о каменистую почву раздался совсем рядом, и вампир, опомнившись, обернулся к нежити. Один прыжок до меня, но вампир сбил собаку, пара ударов мечом, и собака была повержена. Нэль даже, кажется, сам не поверил в такую легкую победу.
- Нежить как с ума сходит, - сказала я, снова закалывая волосы. – Справиться несложно, если ее не много.
- А теперь что же? Снова тупик? – сочувственно спросил Нэль.
- Нет. Теперь помехи искусственного характера.
- Это как? – искренне удивился Нэль. Вот так всегда! На базе один вампир, за границей - другой! И этот другой мне нравился несказанно больше.
- Бумажные проблемы! Половину я сегодня решила, еще половина осталась! – ответила я.
Я кратко рассказала о том, что сделала и что еще предстоит.
- Так что мне теперь нужен яд! Буду дальше химичить, так, глядишь, что-нибудь и получится!
Вампир неожиданно остановился и подался влево.
- Стой здесь, - коротко приказал он.
- Ты не забудь, что голову надо целой оставить, - поскорее напомнила я.
- Это не горилла, - ответил он уже из-за деревьев.
- Это же не значит, что ее голова менее ценна, - вздохнула я и приготовилась ждать.
Нэль всегда предпочитал оставлять меня ненадолго и сражаться с нежитью на небольшом, но расстоянии от меня. Это, безусловно, мудро, безопасно и вообще со всех сторон правильно, но мне же скучно просто так тут торчать! Я снова вздохнула. Никто меня не спросил, хочу я тут как дура стоять и дожидаться своего вампира или нет.
Нэль вскоре показался из-за деревьев, выглядел он точно так же, как до того как там скрылся. Будто отлучился по нужде и теперь вернулся.
- Кто это был? – спросила я.
- Собака.
- Идем дальше?
- Да.
Через минут двадцать Нэль снова «отошел в кустики», и еще минут через десять, а потом еще через полчаса. Да что такое? Ходим тут кругами, а нежити все прибывает!
- Столько нежити, и ни одной гориллы! – сетовала я.
Когда через пять минут Нэль снова собрался отойти, я не выдержала и со вздохом пробормотала:
- Прямо диарея!
Вампир резко и возмущенно обернулся на меня, увидел, что я смеюсь, сверкнул глазами и мгновенно исчез в кустах. Угадала, что ли? Вампир вернулся, с независимым видом подошел ко мне, помахивая чьей-то лапой. Так на глаз даже и не скажу, чья она.
- Это чье? – я заинтересованно обошла его, присматриваясь к лапе. – Волк?
- Да!
- Что, по дороге нашел? - Нэль одарил меня таким взглядом! – Ну так в предыдущие разы никаких трофеев не было, вот я и подумала…
- Мне что, тушу тебе каждый раз притаскивать в доказательство?
- Нет-нет, что ты, верю на… лапу! – я преданным взглядом уставилась вампиру в глаза, не выдержала и расхохоталась. – Ну, мне просто скучно тут торчать все время!
Нэль смерил меня презрительным взглядом, вручил лапу и пошел вперед. Не прошли мы и сотни шагов, как он снова с тревогой посмотрел на соседние заросли.
- Что, снова? – сочувственно спросила я.
- Нет, - выплюнул Нэль. – Далеко.
- Да, далековато, - прикинула я расстояние до ближайших кустов.
- Рива! – прорычал Нэль.
- Нэль, - как ни в чем не бывало обратилась я. – А кровь может протухнуть или скиснуть?
- Нет! Только свернуться! – злобно ответил Нэль.
- А от свернувшейся что? – не отставала я, старательно делая вид, что спрашиваю с искренним интересом.
- Ее не пьют!
- А если выпить?
- Ничего не будет!
- Точно?
- Сама проверь!
- Ну-у… Я все-таки человек, на меня не так подействует, как на вампиров, - протянула я.
- А я тебя сейчас в вампиршу превращу! – гневно накинулся на меня Нэль. - И сама попробуешь и кислую, и тухлую, и свернувшуюся кровь!
- Что ты! Я чисто теоретически! – смех меня все-таки разобрал.
- Ах ты черт! – спохватился Нэль, мгновенно разворачиваясь ко мне спиной и направляясь в сторону. Там уже виднелся волк!
Свой комментарий «подступило» я кое-как сдержала, а то покрошит меня вместо нежити, и направилась в обратную сторону, подальше от сражения. Но зато хоть не скучно ждать будет, посмотрю, что Нэль делает. Да и посмотреть есть на что, он дерется красиво, а уж его белые клинки, как разряды молний вспыхивают. Так Нэль и увидел меня с восторженным блеском в глазах, даже сердиться перестал.
- Пошли дальше твою гориллу искать, - гордая осанка, покровительственный взгляд. Опять этот «самый серьезный вампир на свете».
- Да, мой господин, - я отвесила низкий поклон и тихо-тихо добавила, - с поносом…
Может, у вампиров реакция и хорошая, но допирает так же медленно, как и до обычных парней. Я уже успела отбежать метров на двадцать, прежде чем он понял и повернул ко мне свое обиженное лицо. Мне даже на секунду стыдно стало.
Следующие минут двадцать Нэль со мной не разговаривал, в кустики тоже, впрочем, не отходил. То ли наплевал на нежить, то ли на меня.
- Решил, раз сам не укусишь, то хоть нежити скормишь? – осторожно спросила я.
- Что? – растерялся Нэль.
- Ну, в ку… за деревья больше не отходишь поговорить по-вампирски, но и зубы не распускаешь…
- Ой, Рива, ну перестань! – возвел глаза к небу вампир. Я тоже туда посмотрела, прикидываясь ангелом. И тут Господь таки смиловался, а может, только и ждал, что мы к нему обратим свои взоры.
- Горилла! – сказал Нэль и рванул куда-то в лес, я за ним. Мне его, конечно, не догнать, но мне в первых рядах там быть и не надо. Просто сделать замеры как можно скорее после «безвременной кончины» нежити. Собственно, к самой развязке я и подоспела. Целая голова точнехонько откатилась к моим ногам.
- Целая! Теперь я еще и яда добуду! – я чуть ли не пританцовывала. Какая удача!
Я поскорее упаковала ее в пакет и закинула в рюкзак. Горилла гораздо меньше тигра, так что ее голову и я спокойно унесу. Сейчас, впрочем, рюкзак я отставила в сторону, а занялась замерами и тестами. Сделав несколько дополнительных «чистых» надрезов на и без того исполосованном и местами порубленном теле, я взяла несколько образцов тканей на анализ, проверила содержание того, что заменяло кровь нежити, реакцию на несколько индикаторов. Ну, теперь можно и в обратный путь собираться. А где Нэль?
- Нэль? – позвала я. – Нэль!
В прятки, что ли, играем? Прислушавшись, я, кажется, различила какой-то шум, походящий на схватку с нежитью. Видимо, опять «припекло» какую-то нежить с суицидальными наклонностями. Я подождала, Нэля все не было. Я уже начала беспокоиться, когда он наконец появился. На лице и одежде его виднелись черные сгустки.
- А я уж думала, ты сбежал, не проводив девушку до дома! – подбоченилась я, полюбовалась на его обалдевшее лицо и вытащила ему салфетку из тех, что для очистки кинжала от крови нежити. – На!
- Не ототрется, - отмахнулся и от меня, и от салфетки Нэль.
- Ототрется, она пропитана специальным раствором.
Вампир взял салфетку и вытер лицо и руки, удивился тому, как легко неоттирающаяся субстанция сошла с них.
- Ну что, пошли обратно?
- Надо же таки проводить девушку! – кивнул Нэль. – Особенно по такому страшному лесу!
Я рассмеялась, и мы двинулись в обратный путь.
- Да чтоб тебя! – Нэль свернул с тропы.
Кажется, сюрпризы на сегодня еще не окончены. Я снова принялась скучать, ожидая своего провожатого. Блин, сколько уже времени прошло, а мне еще надо яд и мозг добыть, чтобы первый оставить себе, а второй отдать в лабораторию.
- Слушай, ну сколько можно? – спросила я у только-только вернувшегося вампира. – Там, что, бесконечно?
Вампир с шипением резко развернул меня к себе, сверкая глазами. Одновременно с этим я сказала:
- У вас, что, тут питомник нежити? Сколько можно уже убивать ее?
- Знаешь, ты… - начал было он, и тут смысл последнего дошел до него. Вампир выглядел весьма глупо, а до меня дошло, какой смысл понял он, и я начала подхихикивать.
- Идем, - рыкнул Нэль, таща меня за собой за руку. Я все еще смеялась.
- Погоди… Мне, конечно, надо быстрее, но не таким образом, - хохоча, я постаралась высвободиться. Нэль сбавил скорость и отпустил мою руку, старательно смотря в сторону. – Ну, Нэ-эль… Ну чего-о ты?
- Куда спешим-то? – отрывисто спросил Нэль.
- Голову распотрошить, - честно ответила я. – Мне надо это до утра сделать.
- А потом никак?
- Не-а, надо сейчас, чтобы сдать только мозг, а яд оставить себе.
- Ты же собиралась получать яд.
- Так получать его до-олго и ну-удно, а тут я добуду половину, останется только вампирский. Эх, жаль, диких вампиров не бывает, а то бы и эту проблему решили секир башкой!
- Да зачем тебе дикие, когда яд и так есть, без охоты? – удивился Нэль.
- Так вампиры не спешат делиться ядом! Еще сложнее яда нежити найти! На вес золота! И это при том, что вампиры домашние, а нежить дикая!
- Домашние, - Нэль закатил глаза.
- Ну да, домашние. И вот таким вот домашним что-то мешает на благо науке плюнуть в пробирку!
- Не плюнуть, а… Да зачем вам вообще это надо? – воскликнул Нэль.
- Для науки! А вам он зачем? Вы же никого не кусаете даже!
- Кусаем!
- Кого? – опешила я. Перед глазами навязчиво висела картинка с вампиром, исступленно кусающим свою руку с лозунгом «Не достанься же ты никому!». Людей-то они не кусают, ну или очень-очень редко.
- Неважно! Это редко, но бывает!
- Сколько дней вампиру надо чтобы полностью восстановить резерв яда? – коварно спросила я, зная ответ.
- Пять часов, но весь-то истратить – это не меньше десятка людей надо покусать.
- Во-от! Всего-то пять часов для полного восстановления, хотя на один укус нужна десятая доля. Жадобины вы, а не вампиры! Жа-до-би-ны! Науке дозарезу нужны образцы, а вы жлобитесь из-за пяти часов, когда вам этот яд задаром не нужен самим!
- Нужен!
- Зачем? - мы даже остановились посреди дороги, сверля друг друга взглядом. – Просто чтобы был?
- Да хоть бы и так!
- А людям он нужен не просто для развлечения! Мы науку делаем!
- Спички детям не игрушки!
- Кто еще тут дети! Сидите, как собака на сене. И сам не ам, и другим не дам!
- А что, лучше, если люди в вампиров попревращаются?
- ЧЕГО? – я уставилась на вампира, удивленно хлопая глазами. – Что люди сделают?
Я прислонилась к кстати подвернувшейся небольшой скале, выступавшей из земли, и расхохоталась.
- И ничего смешного тут нет. Люди, вы такие непредсказуемые! Захочется вам бессмертия, и достаточно будет капли! Или создать целую армию для, скажем, переворота!
Я хохотала пуще прежнего, утирая слезы.
- И… И чем… е-э-эе кормить? – я перевела дыхание. – Количество крови строго рассчитано на прокорм вампиров и медицинские нужды. Ни каплей больше!
- Найдут, как утаить и прокормить, - уверенно сказал Нэль.
- Где найдут-то? Дополнительно разведут еще и людей? Больше-то взять неоткуда. Только целая Империя вас, таких прожорливых, прокормить и может! А дополнительное поголовье людей тоже, знаешь, чем-то кормить надо и где-то содержать! – я снова рассмеялась, представив себе эту картину.
- Это все решаемые проблемы! – уверенно сказал Нэль.
- Может быть, - не стала спорить я. – Только вампирий яд без вампиров на людей не действует!
- Ну вот и… Что? – лицо вампира надо было видеть. Новый приступ смеха заставил меня сложиться пополам.
- Ты… Ты не… не знал? – еле выдавила я.
- Но как это так? – опешил Нэль.
Я с огромным трудом взяла себя в руки, пару раз глубоко вздохнув.
- Вампирий яд из пробирки не превращает людей в вампиров. Но при взаимодействии с кровью действует как очень сильный наркотик. В особых случаях даже в медицине применяется. Когда нужно действительно сильное средство. Его применение и распространение регламентируется тем же законом, что создан для наркотических средств. Отличие только в том, что яда достаточно лишь одной капли. Поэтому яд относят к категории особо опасных веществ. А вот его дефицит вампиры создали искусственно, из-за каких-то своих этических соображений. А ведь дальнейшее исследование может открыть и другие свойства вампирского яда!
Нэль недоверчиво смотрел на меня.
- И никаких армий! Никаких переворотов и алчущих бессмертия людей! Надо больше знать о себе!
- Я действительно этого не знал, - признал наконец Нэль. – Почему об этом не говорят?
- А почему о вампирах людям не все рассказывают?
- Ну, все-то и не нужно…
- И ничего не скрывается? Ни за что не поверю! Кстати наркоторговля и так доставляет немало хлопот. А если вампиры, узнав о чудодейственных свойствах своего яда, решат нажиться на нем?
- Этого не будет!
- Ровно настолько же, насколько и армий для переворота в случае другого действия яда. За всех не поручишься! Так что это секретная информация.
- И ты мне ее просто так разбалтываешь?
- Не разбалтываю, а просвещаю. Ты все-таки на Дастарской базе служишь или где? К тому же если ты помнишь, есть небольшой пункт о неразглашении секретной информации. Все-таки объект-то секретный и военный!
- Неразглашение, - вампир фыркнул.
- Храни секрет! – я ткнула Нэлю пальцем в грудь. – Если не хочешь постоянно яд сдавать на продажу! В твоих же интересах! И пойдем уже, а то я сегодня не посплю совсем. А мне еще сегодня же и начинать драку за пробирку с ядом!
- А тебе он так нужен? – спросил Нэль.
- Очень. Без него мне дальше делать нечего!
На полдороги к базе на нашем пути снова попался волк. А ведь это уже на границе отпугивающего поля. Не иначе опять порвалось! Но не в Е5, слава богу! Видимо, кто-то неудачно спрятал генераторы. За этими размышлениями я и дождалась Нэля.
- Потерпеть, что ли, нельзя, уже же почти дошли! – пробормотала я и поскорее добавила. – Я не про тебя, я про нежить!
Черт, что же у меня все фразы-то такие двусмысленные?
- Видимо, не могут! – съязвил Нэль. – Кушать хочется!
- Но не так же близко к границе! Совесть же надо иметь!
- Вот интересно, где совесть у нежити содержится… - задумался Нэль.
Мы уже почти дошли до базы, как Нэль снова развернулся в сторону от тропы.
- Черт, да ты просто притягиваешь нежить! – воскликнул он. – Снова собака!
- Ты не знаешь, что такое притягивать нежить, - невесело усмехнулась я, отгоняя непрошеные воспоминания.
- Отлично знаю! В жизни еще ни за одну вылазку такого количества нежити, покусившейся на одного человека и вампира не видел!
- Нет, не знаешь, - я отвернулась, - как целая стая волков накидывается на одного человека.
- Да такого быть не может! Они же его потом не поделят! Смысл? – изумился Нэль.
- Это ты нежити скажи! Особенно когда она безумно летит прямо на тебя!
- Да как такое возможно-то вообще? – растерялся Нэль.
- Очень-очень легко! Показать? Только справишься ли ты со всем, что ринется сюда сейчас!
- Здесь в округе только одна эта собака, и при всем твоем желании больше сюда никто не прибежит. Да и она, кажется, мало заинтересована в тебе и во мне. Вон стоит и смотрит, - вампир махнул вверх по тропинке, откуда мы пришли. Тропинка была прямая, хорошо расчищенная, нежить сидела далеко, но видно ее было хорошо.
- Ну, смотри! – воскликнула я, срывая бандану с головы вместе с заколкой на волосах. Огненно-рыжие волосы немедленно расплелись, и ветер тут же подхватил их, развевая.
Вампир распахнул глаза во всю ширь и даже рот приоткрыл, глядя на это. Ах да, он же никогда не видел меня без банданы. Я не очень люблю без нее ходить. Ой, я так и не постриглась! Еще чуть-чуть, и будут длиной как у мамы! Мама…
Противный скрежет когтей о каменистую почву раздался совсем рядом, и вампир, опомнившись, обернулся к нежити. Один прыжок до меня, но вампир сбил собаку, пара ударов мечом, и собака была повержена. Нэль даже, кажется, сам не поверил в такую легкую победу.
- Нежить как с ума сходит, - сказала я, снова закалывая волосы. – Справиться несложно, если ее не много.
