Вампир озадачился. Видимо, в своих планах он не учел, что я человек.
- Двигай в одной плоскости, без вращения. Хотя, я и в этом случае не уверена, что все будет в порядке.
Я встала, сознание было на удивление ясным, будто во время отключки у меня, как у компьютера, система перезагрузилась. Я на пробу дошла до стены, провела по ней рукой. Все в порядке, наклонилась к полу, тоже все хорошо.
- Странно! – вслух сказала я.
- Что именно? – спросил Нэль, все это время озабоченно наблюдавший за моими передвижениями, сидя на мате.
- Я думала, у меня сейчас голова будет кружиться, ноги подкашиваться, а я чувствую себя лучше, чем утром.
- То есть, мы можем продолжить? – вампир чуть склонил голову набок. Чего он во мне высматривает?
- Наверное, - пожала я плечами. – Ну, лови, если что!
- Без проблем, - вампир легко поднялся. – Попробуем без вращения.
Я снова встала в центре зала и максимально сосредоточилась на движении вперед, стараясь игнорировать перемещения моего тела, происходящие без моего участия. Я дошла до стены! Я даже ее ощупала, не веря своим глазам.
- Очень хорошо! – похвалил Нэль. – Без вращения ты справляешься идеально! Но все время так не получится. Одной перестановкой с места на место не обойтись.
И Нэль решительно стал добавлять редкие вкрапления вращения. Я почувствовала, что снова начинаю терять всякую ориентацию в пространстве. Через некоторое время я сдалась и, запросив пощады, снова уселась на мате.
- Я, конечно, дал маху, не учитывая того, что ты человек, - слегка раздосадовано сказал Нэль, присаживаясь рядом. Ни дыхание не сбилось, ни волосы не растрепались у него. Эх, завидно! Я-то со всеми этими выкрутасами чувствовала себя выжатым лимоном. – Хотя, честно говоря, я и не смог бы учесть.
- Так сложно рассчитать? – удивилась я. Вроде бы стал как обычно общаться.
- Сложно, если не знать, что рассчитывать.
- В смысле?
- Я не очень-то хорошо знаю людей, - наконец признался Нэль.
- Как это? – я слегка опешила. Столетний вампир, не из закрытого города, не с безлюдной части границы и даже не сидящий взаперти, а постоянно живущий на базе уже много лет подряд бок о бок с людьми, говорит, что не знает людей?
- Ну, вот так вот, - равнодушно пожал плечами Нэль, не желая вдаваться в подробности.
- Как? – я не могла удержаться от расспросов. Настолько неожиданным было его признание. – Ты с полсотни лет живешь с людьми. И даже более интегрировано, чем в остальной Империи. Можно сказать, постоянно и без ограничений находишься рядом!
- Одно дело находиться, а другое дело знать. Я никогда не задавался этим вопросом!
- Почему? Тебе не было интересно, рядом с кем ты живешь? – не успокаивалась я. – Я, помнится, всегда живо интересовалась вампирами как совершенно другой расой и как лучшими убийцами нежити.
- Ну а мне не очень интересны все эти науки, я занимался боевыми и военными искусствами, - уклончиво ответил Нэль.
- У вампиров не модно интересоваться людьми? – в шутку предположила я, и по реакции вампира догадалась, что угадала, ну или почти угадала.
- Интерес к людям ничем хорошим не кончается!
- А плохим кончается?!
- С людьми поведешься, ничего хорошего не наберешься! Вот так говорят!
- И чем же люди так плохи?! – возмутилась я.
- Да вы ж вопросами замучаете насмерть!
- Бедные вампирчики, - притворно посочувствовал я. – Никакого спасу от людей нет!
- Есть один проверенный способ, - задумчиво протянул вампир, и не успела я и пикнуть, как он сгреб меня в охапку, и потолок с полом в очередной раз перепутались. Взвизгнув от полноты чувств (а нечего неожиданно хватать!), я, едва определив, где вампир, поскорее в него вцепилась. Лишь бы только мир остановился! Я закрыла глаза, стараясь остановить бетономешалку в голове и успокоить рвущееся из груди сердце. Вдох, выдох, и подлиннее! Спокойно! Нашел, тоже мне, развлечение! Вот сейчас успокоюсь и сообщу ему, что по этому поводу думаю! Я приоткрыла глаза, желая убедиться, что мир слегка подрагивает только в моем воображении, и споткнулась на очередном вдохе. Я все это время сидела у вампира на коленях, мертвой хваткой обняв его за шею, захватив еще и значительный пучок его волос в кулак. Ощутив, как кровь прилила к лицу и щеки излучают почти ощутимый жар, я стала панически соображать, что делать дальше. Почти уже успокоив себя мыслью, что ничего страшного я не сделала, и если кто и виноват в том, что у меня мир перед глазами поплыл, так это Нэль, я снова всполошилась. А почему Нэль-то сидит и не скажет ничего? Ну, или хоть бы не посмеется над хлипкими людишками?
Вампир сидел, не шелохнувшись, кажется, пребывая в глубоком шоке от моей выходки. Я ощущала жаркое тепло его рук, которые замерший вампир так и оставил у меня на поясе, что выглядело, будто он меня обнимает. Очень мило, наверное, смотримся! Ой, а если и правда кто-нибудь зайдет! Черт, что я ему сейчас скажу, как в глаза посмотрю?! Я дура! Нет, он дурак! Творит, что хочет!
С этой мыслью я, наконец, отлипла от Нэля и максимально сурово посмотрела тому в бесстыжие глаза. Для пущей важности и в качестве мести, еще и за волосы потянула, принуждая вампира поднять голову.
- Ты что творишь?! – строго спросила я. – А если бы я поела перед тренировкой! Представляешь, что бы было?! И вообще, как не стыдно!
Вампир перевел взгляд на меня, и, кажется, будто с трудом сфокусировался. Глаза его ярко светились алым. Так близко и ярко. Я поддалась порыву и подняла очки ночного видения на макушку, желая увидеть, насколько вампирские глаза освещают. И ничего подобного! Легкий красноватый ореол вокруг, и не более того. И так близко даже зрачки видно, точнее, видно, что светится не круг, а колечко. Как темно-то вокруг! И жутковато, когда ничего не видишь… Я невольно ярко ощутила мягкость волос, зажатых в руке, и их едва уловимый аромат, жар от рук, все еще находившихся на моем поясе, и свое довольно удобное, но непривычное расположение у вампира на коленях. Что я делаю, черт возьми?
- А вампиры могут регулировать светимость глаз? – спросила хоть что-нибудь я, поскорее опуская очки на прежнее место и выпуская его волосы из рук. Вечно только всякие глупости в голову приходят вовремя!
- Нет, - взгляд вампира был какой-то отсутствующий.
- А от чего она зависит? – за неимением альтернативы продолжила я. Надо как-то так непринужденно встать и поскорее заканчивать с тренировкой!
- Я порой чувствую себя экспериментальным образцом в твоих исследованиях! – пробормотал Нэль, опустив глаза.
Меня сейчас вполне удовлетворил и этот ответ. Я в это время сосредоточенно собрала все оставшиеся силы и, лишь слегка опершись на плечо вампира, поднялась. Состояние терпимое, до комнаты доберусь без проблем.
- Ну что ж, на сегодня мне определенно хватит, - поспешила поскорее закончить я.
- Хорошо, - без вопросов согласился вампир, быстро поднялся и, пошел к двери.
До раздевалки мы дошли в полном молчании. Я, несмотря на прогрессирующую слабость, постаралась как можно быстрее одеться. Перебросившись парой ничего не значащих фраз с Нэлем, во время которых мы оба явно старались друг на друга не смотреть, я поскорее направилась к выходу.
- До послезавтра? – спросил он у самой двери, когда я уже повернулась к ней лицом.
- Да, счастливо! - бодро согласилась я, не оборачиваясь, и выскочила за дверь. Наконец-то! Что я буду делать послезавтра…
Кое-как доплетшись к себе в комнату, я наскоро приняла душ и буквально свалилась в кровать. Уснуть мне, разумеется, не удалось. Куча вопросов и чувств не давали покоя измученному телу. Что все это было? Сначала он старательно изображал из себя чопорного вампира, потом, то ли забывшись, то ли посчитав идею провальной, вернулся к прежней манере, а потом и вообще… До сих пор стыдно! Я спряталась под подушку. Не помогло, и я со вздохом вылезла назад. Послезавтра мне все равно как-то придется смотреть ему в глаза. Почему я все время попадаю в дурацкие ситуации в этом спортзале? Что за напасть такая… Еще и Нэль! Что это вообще такое было? Что за мода - вертеть меня как игрушку, а потом еще и мне… меня… Я уткнулась носом в подушку. Я ведь сама к нему обниматься полезла-а-а… Но ведь у меня не было выбора? Ну, точнее, был, но в тот момент я была не способна его найти. Мне ничего не оставалось, как вцепиться в него! Я помимо воли вспомнила теплые ладони вампира на поясе, едва ощутимый аромат его волос… Господи, что со мной происходит. Я лежу в постели после трудной тренировки и не могу заснуть, думая о том, что я как-то не так повела себя с собственным хранителем! Все! Спать, Рива! Быстро!
К следующей тренировке я успокоилась, привела мысли в порядок. Пообещав себе в этот раз ни в какие дурацкие истории не попадать, нацепила на лицо самое свое нейтральное выражение и отправилась в спорткомплекс. Никаких неожиданностей! Мы просто должны тренироваться! Кажется, Нэль решил придерживаться той же тактики, ибо позанимались мы на редкость продуктивно и в полностью рабочей атмосфере. Вот от таких занятий я верю, что будет прок! Мы действительно начинаем лучше понимать механизмы движения друг друга и вырабатывать наилучшие тактики. Правда, возвращалась я с тренировки все же грустная и несколько разочарованная. А чего я, спрашивается, ждала? Грустно мне было также и из-за зашедших в полный тупик исследований. Я уже не просто не получала никаких результатов, что бы не предпринимала, я просто не могла даже ничего придумать, чего бы еще не попробовала. Настоящий и бесповоротный тупик…
Я стояла на стене, не сводя глаз с горизонта. Вчера была последняя тренировка, сегодня - полный день занятий, а завтра совершенно пустой выходной день. На задание нас пока не пускали, и я предполагала, что придумали что-то еще, дабы отодвинуть заветный день, в лаборатории мне делать было совершенно нечего, тренировки мы закончили. Надо поехать домой к бабушке! У нее всегда есть, чем заняться.
- Привет, - послышалось из-за спины. К своему удивлению я даже не дернулась от неожиданности. Бесшумно подходить вампиры умели отлично, хоть в такой задумчивости я бы и громко топающего человека не услышала.
- Привет, - отозвалась я. После вчерашней тренировки я окончательно разочаровалась в выбранной линии поведения. Постоянно сдерживать себя, напоминать, что мы с ним лишь деловые партнеры, пытаться не выходить за рамки формальных отношений и стараться незаметно наблюдать за вампиром было выше моих сил. Мало того, что я ощущала себя дешевой актрисой захудалого театра, мне еще не хватало того Нэля, которым он становился вдали от базы. Плюс к этому я чувствовала себя очень глупо, вынужденная говорить длиннющие фразы официальным тоном вместо пары слов. В общем, я решительно отменила свое же решение и попрощалась с Нэлем по-человечески. Вампир упрямиться не стал, а может, и сам желал это прекратить, так что поддержал меня в этом начинании. И теперь, кажется, все в порядке.
- Что ты здесь делаешь? – спросил Нэль.
- Предаюсь печали, - честно ответила я.
- А-а, а я думал, ко мне пришла, - вампир поравнялся со мной и облокотился на стену так же как и я.
- Я не знала, что ты сегодня дежуришь.
- Вот я и очень удивился, почувствовав, что ты здесь.
- Ты всегда меня чувствуешь? – я чуть повернулась к вампиру.
- Всегда, - едва заметно вздохнул вампир, - только большей частью на подсознательном уровне. Когда нужно, могу вывести на осознанный, ну, и когда ты достаточно близко, оно само выходит.
- Понятно, - я немного помолчала. – А какой радиус поиска?
- Базу всю покрывает, - заверил меня Нэль.
- То есть ты в любой момент времени можешь узнать, где я и что делаю?
- Не так глобально, - усмехнулся вампир. – Где ты, я понять могу, но что делаешь, точно нет. Я могу уловить общее эмоциональное состояние. Что-то вроде погружена в работу - не мешать, слегка взволнована чем-то, веселишься.
- А ты так чувствуешь только меня?
- Конечно, нет! Но из людей только тебя.
- А как ты нас различаешь, ну, в смысле, узнаешь?
- О-о, Рива, тебе в вампирологи надо было идти с такой любознательностью, - простонал Нэль.
- А что такого? – возмутилась я. – Всего лишь интерес. Я немало изучала вампирологию, но о многих вещах, которые я узнала, общаясь с тобой, нигде ни слова не говорится. Да и те, о которых я знала, в реальности выглядят несколько иначе. Так что не вижу в своем интересе ничего противоестественного.
- Просто ты такие вещи спрашиваешь, я даже не знаю, как тебе объяснить. Вампиры это все чувствуют, им не требуется каких-то дополнительных пояснений. Вот как я различаю тех, кто на другом конце связи? Я не знаю, как это сказать. Это какой-то образ из чувств и ощущений. У каждого вампира, ну, и человека, он свой. Их не перепутать! Я просто знаю, что вот это ты, а вот это наставник.
- Понятно…
- Что, правда? – не поверил Нэль.
- Не досконально, конечно, но смысл вполне ясный, - заверила я.
Мы помолчали, глядя вдаль.
- Нэль, а почему вампирам нельзя интересоваться людьми? – наконец спросила я.
- Почему нельзя? – удивился вампир. – Можно, просто не поощряется.
- Почему?
- Ну-у… много разных причин, большая часть из них, конечно, в прошлом, но традиции остаются. Вампиры, как ты знаешь, долгожители, потому традиции соблюдают особенно тщательно и долго. А люди недолговечны. Сколько поколений людей сменится за одну жизнь вампира?
- Много.
- Вот потому и не поощряется. К чему лишние переживания и расстройства?
- Хм… И ты ничего не знаешь о людях?
- Ну, ничего – это уж слишком громко сказано. Ты верно подметила, что я уже долго живу почти среди людей. Но все эти познания чисто наблюдательного характера, да еще то, что ты говорила.
- Надо же! Насколько люди прогрессивны и стремятся к переменам, настолько вампиры консервативны и не желают даже знать ничего лишнего, - удивилась я.
- При такой долгой жизни в голове и так скапливается множество лишних знаний. Зачем же еще и специально ими голову забивать? – пошутил Нэль.
- Не лишено логики, - усмехнулась я.
- Чем планируешь завтра заниматься?
- Понятия не имею, - честно сказала я. – Тренировки кончились, исследования совершенно безнадежны, и даже на задание не отпускают.
- Да, с заданием вообще сложно… Уж не знают, что бы еще такое придумать!
- Вот-вот! А нужно-то всего лишь пойти и проверить, откроются ворота или нет! Сто раз же уже ходили в лес и с более сложными заданиями! Но нет, нужно выдумывать всякие условности и неотложные поручения.
- Угу, - согласно кивнул Нэль. – Мне вообще сегодня заявили, что я на этот месяц все дежурства уже отработал, да еще и давно не был ни в отпуске, ни в отгуле, и не пойти бы мне прогуляться в эти выходные. Уже даже ничего не придумывают, просто избавляются, и все!
- Я завтра домой поеду на выходные, утром. Хочешь, поехали со мной, раз тебе тут тоже делать нечего и просто так сидеть невмоготу. На людей посмотришь.
- Хочу, - немного подумав, сказал вампир. – Если уж меня насильно отправляют в отгул, то нужно выбраться куда-нибудь.
Вот и славно. Заодно своего хранителя бабушке покажу! А то она так о нем расспрашивала!
Завтрашний день удивил всех неожиданным подарком. Несмотря на утреннее время и конец лета, на улице было жарко. И, кажется, жара собиралась усилиться.
- Двигай в одной плоскости, без вращения. Хотя, я и в этом случае не уверена, что все будет в порядке.
Я встала, сознание было на удивление ясным, будто во время отключки у меня, как у компьютера, система перезагрузилась. Я на пробу дошла до стены, провела по ней рукой. Все в порядке, наклонилась к полу, тоже все хорошо.
- Странно! – вслух сказала я.
- Что именно? – спросил Нэль, все это время озабоченно наблюдавший за моими передвижениями, сидя на мате.
- Я думала, у меня сейчас голова будет кружиться, ноги подкашиваться, а я чувствую себя лучше, чем утром.
- То есть, мы можем продолжить? – вампир чуть склонил голову набок. Чего он во мне высматривает?
- Наверное, - пожала я плечами. – Ну, лови, если что!
- Без проблем, - вампир легко поднялся. – Попробуем без вращения.
Я снова встала в центре зала и максимально сосредоточилась на движении вперед, стараясь игнорировать перемещения моего тела, происходящие без моего участия. Я дошла до стены! Я даже ее ощупала, не веря своим глазам.
- Очень хорошо! – похвалил Нэль. – Без вращения ты справляешься идеально! Но все время так не получится. Одной перестановкой с места на место не обойтись.
И Нэль решительно стал добавлять редкие вкрапления вращения. Я почувствовала, что снова начинаю терять всякую ориентацию в пространстве. Через некоторое время я сдалась и, запросив пощады, снова уселась на мате.
- Я, конечно, дал маху, не учитывая того, что ты человек, - слегка раздосадовано сказал Нэль, присаживаясь рядом. Ни дыхание не сбилось, ни волосы не растрепались у него. Эх, завидно! Я-то со всеми этими выкрутасами чувствовала себя выжатым лимоном. – Хотя, честно говоря, я и не смог бы учесть.
- Так сложно рассчитать? – удивилась я. Вроде бы стал как обычно общаться.
- Сложно, если не знать, что рассчитывать.
- В смысле?
- Я не очень-то хорошо знаю людей, - наконец признался Нэль.
- Как это? – я слегка опешила. Столетний вампир, не из закрытого города, не с безлюдной части границы и даже не сидящий взаперти, а постоянно живущий на базе уже много лет подряд бок о бок с людьми, говорит, что не знает людей?
- Ну, вот так вот, - равнодушно пожал плечами Нэль, не желая вдаваться в подробности.
- Как? – я не могла удержаться от расспросов. Настолько неожиданным было его признание. – Ты с полсотни лет живешь с людьми. И даже более интегрировано, чем в остальной Империи. Можно сказать, постоянно и без ограничений находишься рядом!
- Одно дело находиться, а другое дело знать. Я никогда не задавался этим вопросом!
- Почему? Тебе не было интересно, рядом с кем ты живешь? – не успокаивалась я. – Я, помнится, всегда живо интересовалась вампирами как совершенно другой расой и как лучшими убийцами нежити.
- Ну а мне не очень интересны все эти науки, я занимался боевыми и военными искусствами, - уклончиво ответил Нэль.
- У вампиров не модно интересоваться людьми? – в шутку предположила я, и по реакции вампира догадалась, что угадала, ну или почти угадала.
- Интерес к людям ничем хорошим не кончается!
- А плохим кончается?!
- С людьми поведешься, ничего хорошего не наберешься! Вот так говорят!
- И чем же люди так плохи?! – возмутилась я.
- Да вы ж вопросами замучаете насмерть!
- Бедные вампирчики, - притворно посочувствовал я. – Никакого спасу от людей нет!
- Есть один проверенный способ, - задумчиво протянул вампир, и не успела я и пикнуть, как он сгреб меня в охапку, и потолок с полом в очередной раз перепутались. Взвизгнув от полноты чувств (а нечего неожиданно хватать!), я, едва определив, где вампир, поскорее в него вцепилась. Лишь бы только мир остановился! Я закрыла глаза, стараясь остановить бетономешалку в голове и успокоить рвущееся из груди сердце. Вдох, выдох, и подлиннее! Спокойно! Нашел, тоже мне, развлечение! Вот сейчас успокоюсь и сообщу ему, что по этому поводу думаю! Я приоткрыла глаза, желая убедиться, что мир слегка подрагивает только в моем воображении, и споткнулась на очередном вдохе. Я все это время сидела у вампира на коленях, мертвой хваткой обняв его за шею, захватив еще и значительный пучок его волос в кулак. Ощутив, как кровь прилила к лицу и щеки излучают почти ощутимый жар, я стала панически соображать, что делать дальше. Почти уже успокоив себя мыслью, что ничего страшного я не сделала, и если кто и виноват в том, что у меня мир перед глазами поплыл, так это Нэль, я снова всполошилась. А почему Нэль-то сидит и не скажет ничего? Ну, или хоть бы не посмеется над хлипкими людишками?
Вампир сидел, не шелохнувшись, кажется, пребывая в глубоком шоке от моей выходки. Я ощущала жаркое тепло его рук, которые замерший вампир так и оставил у меня на поясе, что выглядело, будто он меня обнимает. Очень мило, наверное, смотримся! Ой, а если и правда кто-нибудь зайдет! Черт, что я ему сейчас скажу, как в глаза посмотрю?! Я дура! Нет, он дурак! Творит, что хочет!
С этой мыслью я, наконец, отлипла от Нэля и максимально сурово посмотрела тому в бесстыжие глаза. Для пущей важности и в качестве мести, еще и за волосы потянула, принуждая вампира поднять голову.
- Ты что творишь?! – строго спросила я. – А если бы я поела перед тренировкой! Представляешь, что бы было?! И вообще, как не стыдно!
Вампир перевел взгляд на меня, и, кажется, будто с трудом сфокусировался. Глаза его ярко светились алым. Так близко и ярко. Я поддалась порыву и подняла очки ночного видения на макушку, желая увидеть, насколько вампирские глаза освещают. И ничего подобного! Легкий красноватый ореол вокруг, и не более того. И так близко даже зрачки видно, точнее, видно, что светится не круг, а колечко. Как темно-то вокруг! И жутковато, когда ничего не видишь… Я невольно ярко ощутила мягкость волос, зажатых в руке, и их едва уловимый аромат, жар от рук, все еще находившихся на моем поясе, и свое довольно удобное, но непривычное расположение у вампира на коленях. Что я делаю, черт возьми?
- А вампиры могут регулировать светимость глаз? – спросила хоть что-нибудь я, поскорее опуская очки на прежнее место и выпуская его волосы из рук. Вечно только всякие глупости в голову приходят вовремя!
- Нет, - взгляд вампира был какой-то отсутствующий.
- А от чего она зависит? – за неимением альтернативы продолжила я. Надо как-то так непринужденно встать и поскорее заканчивать с тренировкой!
- Я порой чувствую себя экспериментальным образцом в твоих исследованиях! – пробормотал Нэль, опустив глаза.
Меня сейчас вполне удовлетворил и этот ответ. Я в это время сосредоточенно собрала все оставшиеся силы и, лишь слегка опершись на плечо вампира, поднялась. Состояние терпимое, до комнаты доберусь без проблем.
- Ну что ж, на сегодня мне определенно хватит, - поспешила поскорее закончить я.
- Хорошо, - без вопросов согласился вампир, быстро поднялся и, пошел к двери.
До раздевалки мы дошли в полном молчании. Я, несмотря на прогрессирующую слабость, постаралась как можно быстрее одеться. Перебросившись парой ничего не значащих фраз с Нэлем, во время которых мы оба явно старались друг на друга не смотреть, я поскорее направилась к выходу.
- До послезавтра? – спросил он у самой двери, когда я уже повернулась к ней лицом.
- Да, счастливо! - бодро согласилась я, не оборачиваясь, и выскочила за дверь. Наконец-то! Что я буду делать послезавтра…
Кое-как доплетшись к себе в комнату, я наскоро приняла душ и буквально свалилась в кровать. Уснуть мне, разумеется, не удалось. Куча вопросов и чувств не давали покоя измученному телу. Что все это было? Сначала он старательно изображал из себя чопорного вампира, потом, то ли забывшись, то ли посчитав идею провальной, вернулся к прежней манере, а потом и вообще… До сих пор стыдно! Я спряталась под подушку. Не помогло, и я со вздохом вылезла назад. Послезавтра мне все равно как-то придется смотреть ему в глаза. Почему я все время попадаю в дурацкие ситуации в этом спортзале? Что за напасть такая… Еще и Нэль! Что это вообще такое было? Что за мода - вертеть меня как игрушку, а потом еще и мне… меня… Я уткнулась носом в подушку. Я ведь сама к нему обниматься полезла-а-а… Но ведь у меня не было выбора? Ну, точнее, был, но в тот момент я была не способна его найти. Мне ничего не оставалось, как вцепиться в него! Я помимо воли вспомнила теплые ладони вампира на поясе, едва ощутимый аромат его волос… Господи, что со мной происходит. Я лежу в постели после трудной тренировки и не могу заснуть, думая о том, что я как-то не так повела себя с собственным хранителем! Все! Спать, Рива! Быстро!
К следующей тренировке я успокоилась, привела мысли в порядок. Пообещав себе в этот раз ни в какие дурацкие истории не попадать, нацепила на лицо самое свое нейтральное выражение и отправилась в спорткомплекс. Никаких неожиданностей! Мы просто должны тренироваться! Кажется, Нэль решил придерживаться той же тактики, ибо позанимались мы на редкость продуктивно и в полностью рабочей атмосфере. Вот от таких занятий я верю, что будет прок! Мы действительно начинаем лучше понимать механизмы движения друг друга и вырабатывать наилучшие тактики. Правда, возвращалась я с тренировки все же грустная и несколько разочарованная. А чего я, спрашивается, ждала? Грустно мне было также и из-за зашедших в полный тупик исследований. Я уже не просто не получала никаких результатов, что бы не предпринимала, я просто не могла даже ничего придумать, чего бы еще не попробовала. Настоящий и бесповоротный тупик…
Я стояла на стене, не сводя глаз с горизонта. Вчера была последняя тренировка, сегодня - полный день занятий, а завтра совершенно пустой выходной день. На задание нас пока не пускали, и я предполагала, что придумали что-то еще, дабы отодвинуть заветный день, в лаборатории мне делать было совершенно нечего, тренировки мы закончили. Надо поехать домой к бабушке! У нее всегда есть, чем заняться.
- Привет, - послышалось из-за спины. К своему удивлению я даже не дернулась от неожиданности. Бесшумно подходить вампиры умели отлично, хоть в такой задумчивости я бы и громко топающего человека не услышала.
- Привет, - отозвалась я. После вчерашней тренировки я окончательно разочаровалась в выбранной линии поведения. Постоянно сдерживать себя, напоминать, что мы с ним лишь деловые партнеры, пытаться не выходить за рамки формальных отношений и стараться незаметно наблюдать за вампиром было выше моих сил. Мало того, что я ощущала себя дешевой актрисой захудалого театра, мне еще не хватало того Нэля, которым он становился вдали от базы. Плюс к этому я чувствовала себя очень глупо, вынужденная говорить длиннющие фразы официальным тоном вместо пары слов. В общем, я решительно отменила свое же решение и попрощалась с Нэлем по-человечески. Вампир упрямиться не стал, а может, и сам желал это прекратить, так что поддержал меня в этом начинании. И теперь, кажется, все в порядке.
- Что ты здесь делаешь? – спросил Нэль.
- Предаюсь печали, - честно ответила я.
- А-а, а я думал, ко мне пришла, - вампир поравнялся со мной и облокотился на стену так же как и я.
- Я не знала, что ты сегодня дежуришь.
- Вот я и очень удивился, почувствовав, что ты здесь.
- Ты всегда меня чувствуешь? – я чуть повернулась к вампиру.
- Всегда, - едва заметно вздохнул вампир, - только большей частью на подсознательном уровне. Когда нужно, могу вывести на осознанный, ну, и когда ты достаточно близко, оно само выходит.
- Понятно, - я немного помолчала. – А какой радиус поиска?
- Базу всю покрывает, - заверил меня Нэль.
- То есть ты в любой момент времени можешь узнать, где я и что делаю?
- Не так глобально, - усмехнулся вампир. – Где ты, я понять могу, но что делаешь, точно нет. Я могу уловить общее эмоциональное состояние. Что-то вроде погружена в работу - не мешать, слегка взволнована чем-то, веселишься.
- А ты так чувствуешь только меня?
- Конечно, нет! Но из людей только тебя.
- А как ты нас различаешь, ну, в смысле, узнаешь?
- О-о, Рива, тебе в вампирологи надо было идти с такой любознательностью, - простонал Нэль.
- А что такого? – возмутилась я. – Всего лишь интерес. Я немало изучала вампирологию, но о многих вещах, которые я узнала, общаясь с тобой, нигде ни слова не говорится. Да и те, о которых я знала, в реальности выглядят несколько иначе. Так что не вижу в своем интересе ничего противоестественного.
- Просто ты такие вещи спрашиваешь, я даже не знаю, как тебе объяснить. Вампиры это все чувствуют, им не требуется каких-то дополнительных пояснений. Вот как я различаю тех, кто на другом конце связи? Я не знаю, как это сказать. Это какой-то образ из чувств и ощущений. У каждого вампира, ну, и человека, он свой. Их не перепутать! Я просто знаю, что вот это ты, а вот это наставник.
- Понятно…
- Что, правда? – не поверил Нэль.
- Не досконально, конечно, но смысл вполне ясный, - заверила я.
Мы помолчали, глядя вдаль.
- Нэль, а почему вампирам нельзя интересоваться людьми? – наконец спросила я.
- Почему нельзя? – удивился вампир. – Можно, просто не поощряется.
- Почему?
- Ну-у… много разных причин, большая часть из них, конечно, в прошлом, но традиции остаются. Вампиры, как ты знаешь, долгожители, потому традиции соблюдают особенно тщательно и долго. А люди недолговечны. Сколько поколений людей сменится за одну жизнь вампира?
- Много.
- Вот потому и не поощряется. К чему лишние переживания и расстройства?
- Хм… И ты ничего не знаешь о людях?
- Ну, ничего – это уж слишком громко сказано. Ты верно подметила, что я уже долго живу почти среди людей. Но все эти познания чисто наблюдательного характера, да еще то, что ты говорила.
- Надо же! Насколько люди прогрессивны и стремятся к переменам, настолько вампиры консервативны и не желают даже знать ничего лишнего, - удивилась я.
- При такой долгой жизни в голове и так скапливается множество лишних знаний. Зачем же еще и специально ими голову забивать? – пошутил Нэль.
- Не лишено логики, - усмехнулась я.
- Чем планируешь завтра заниматься?
- Понятия не имею, - честно сказала я. – Тренировки кончились, исследования совершенно безнадежны, и даже на задание не отпускают.
- Да, с заданием вообще сложно… Уж не знают, что бы еще такое придумать!
- Вот-вот! А нужно-то всего лишь пойти и проверить, откроются ворота или нет! Сто раз же уже ходили в лес и с более сложными заданиями! Но нет, нужно выдумывать всякие условности и неотложные поручения.
- Угу, - согласно кивнул Нэль. – Мне вообще сегодня заявили, что я на этот месяц все дежурства уже отработал, да еще и давно не был ни в отпуске, ни в отгуле, и не пойти бы мне прогуляться в эти выходные. Уже даже ничего не придумывают, просто избавляются, и все!
- Я завтра домой поеду на выходные, утром. Хочешь, поехали со мной, раз тебе тут тоже делать нечего и просто так сидеть невмоготу. На людей посмотришь.
- Хочу, - немного подумав, сказал вампир. – Если уж меня насильно отправляют в отгул, то нужно выбраться куда-нибудь.
Вот и славно. Заодно своего хранителя бабушке покажу! А то она так о нем расспрашивала!
Завтрашний день удивил всех неожиданным подарком. Несмотря на утреннее время и конец лета, на улице было жарко. И, кажется, жара собиралась усилиться.
