Фильм был не то чтобы очень хороший, но достаточно захватывающий, чтобы я успела забыть о Грегеоне. Он, однако, этого не сделал и перехватил меня буквально на выходе из туалета.
- Нам нужно поговорить! – сообщил он, уводя меня в сторону под локоть.
- Наговорилась уже досыта, - я вырвала локоть из его рук и скомандовала себе не горячиться. – Оставь меня в покое.
- Рива, я…
- Ты, что, имперского языка не понимаешь? Тебе на вампирском сказать? На современном сойдет, или древний вспоминать? – я очень старалась говорить спокойно, но сдерживать раздражение было сложновато. – Оставь. Меня. В покое. Понимаешь?
- Я все понимаю, - голосом профессионального психотерапевта, специализирующегося на буйнопомешанных, сообщил мне Грег. – Просто ты так быстро уехала в прошлый раз, я даже не успел ничего сказать! А мне очень многое хотелось бы тебе сказать. Я, правда, изменился! И еще я очень тебя…
Все это он успел сказать, пока я делала глубокий-глубокий вдох и медленный выход. На дураков не обижаются, не раздражаются и не злятся. Выдержка – единственный способ выжить в мире идиотов.
- Грегеон, слушай сюда внимательно, - настолько низкого голоса я даже сама от себя не ожидала. – Мне совершенно все равно, изменился ты или нет, мне совершенно фиолетово, что ты хочешь сказать, и мне даже совершенно безразличен ты сам по себе. Я тебе в последний раз повторяю. Просто отвали от мен…
Такой подлости я от него просто не могла ожидать! Негодованию моему не было предела! Он схватил меня за руки, прижав их к телу, и заткнул мне рот поцелуем! Я... Он…
Грег отлип от меня неожиданно и быстро и даже, согнувшись, зашипел от боли, хотя я только подумала, чтобы врезать ему посильнее. Впрочем, недоумение мое длилось совсем недолго, я разглядела Нэля, точнее, черную фигуру, которая грубо заломила Грегу руку. Момент торжества и злорадства немедленно сменился страхом, не перегнет ли Нэль палку. Впрочем, кажется, я действительно зря в нем сомневаюсь. Он контролирует себя явно даже лучше меня. Я бы сейчас не задумываясь припечатала бы нахала, так что, может, ему еще повезло, что вмешался Нэль. Хранитель… Я помимо воли слегка улыбнулась, ощущая теплую благодарность к вампиру. Но тут Грег издал какой-то невнятный звук, и я с раздражением перевела взгляд на него.
- Ты! Достал меня уже! – зло сообщила я Грегу.
- Ы-ы-ы, отпусти, - сдавленно промычал парень.
- Отпусти его, - попросила я Нэля. Разбирательств нам только еще не хватало из-за драки.
Я не успела договорить фразу, а Нэль уже стоял рядом со мной, плащом щекоча мою руку. Раздражение неожиданно пропало.
- Я устала от тебя, - честно и совершенно спокойно сказала я. – Сколько раз еще мне сказать, чтобы ты оставил меня в покое?
- Завела себе сторожевую собачку? – Грег буквально выплюнул эти слова.
- Животное здесь только ты, - с достоинством ответила я.
- Я на людей не кидаюсь!
- Да? – саркастически поинтересовалась я. – А что это было пару минут назад?
- Всего лишь поцеловал свою девушку.
- Ты оглох или остатки мозгов растерял? Я тебе уже, наверное, миллион раз сказала, что между нами давно уже ничего нет, я не твоя девушка, и ты меня достал, - сама удивляюсь своему терпению. Нэль стоял, не шевелясь вообще.
- Это ты так решила!
- А, что, мне нужно чье-то разрешение? – я даже опешила от такого заявления. – Решила и ни капельки не жалею. А вот что тебе от меня надо - это вопрос. Что, другие дали от ворот поворот? – предположила я.
- От ворот поворот? Да они были бы счастливы быть на твоем месте!
- Что-то я не вижу толп, жаждущих твоего общества, - я показательно поозиралась.
- Ты-то вообще только вампирам интересна, - пренебрежительно бросил Грег.
- И безмерно счастлива, что такие как ты ко мне не подходят, - кивнула я.
- Нет, ты что, правда, с этими… существами? – Грег, казалось, не мог подобрать цензурное слово, верно отражавшее все его отношение к вампирам. Он никогда не отличался в этом здравым смыслом. Мы раньше даже спорили об этом, но я быстро устала говорить со стеной.
- А тебе завидно? – и снова я не стала вдаваться в подробности и спорить.
- Завидно? – Грег был возмущен до глубины души. – Да чему тут завидовать? Это же… он же…
- Не врет, не выставляет меня на посмешище, не встречается с половиной базы одновременно, - перечислила я. – И не опаздывает, – я зачем-то еще и это добавила.
- Он вампир! – воскликнул Грег, приводя, как ему казалось, самый весомый довод в свою пользу.
- И прекрасно! – в тон ему ответила я, для верности еще и обхватив руку Нэля, прижала ее к себе. – Просто великолепно! Лучше не бывает! Все? Теперь ты отстанешь от меня наконец? Я встречаюсь с другим, и это вампир, успокойся и иди, куда шел.
- И вот с этим ты встречаешься? – Грег даже не потрудился скрыть пренебрежение, граничащее с омерзением, в голосе.
- Кинадешель-Эшаонадаль Легада из клана Нилан, воин-тэн третьего посвящения первой линии обороны светлой стороны, - четко произнес Нэль, откидывая капюшон и сверкая глазами.
Я едва удержалась, чтобы рот не разинуть и тем самым испортить эффект. Грегу нужды в том не было, и на его лице в один миг отразилась вся гамма эмоций смертельно напуганного и вместе с тем впечатленного человека. Вся его напускная храбрость, которую ему, видимо, придавали окружающие люди, испарилась и, честно говоря, было отчего. Я сама никогда не слышала полное воинское звание Нэля, а зря. Воин-тэн третьего посвящения первой линии обороны светлой стороны… С ума сойти! Воин-тэн означает воина, который может в одиночку справиться с большим числом нежити. Третье посвящение, оно же последнее из возможных, получается после выполнения ряда условий, одним из которых является полное овладение боевым трансом, что, как я недавно для себя открыла, было безумно сложным делом. Первая линия обороны просто еще более усугубляла его смертельную опасность, а светлая сторона указывала, что вампир равно эффективен как в дневное время суток, так и в ночное. Простое утверждение, что он один из лучших воинов Империи, не давало мне полной картины, теперь же мне казалось, что я, пожалуй, и не смогу представить себе истинной мощи своего хранителя.
- Я надеюсь, вопросы кончились, - сказала я, желая поскорее закончить весь этот цирк. Грег молчал. Я развернулась и, потянув Нэля за собой, направилась к выходу из кинотеатра. Надеюсь, этого таки достаточно, чтобы он перестал меня преследовать.
- Извини за… за это, - вздохнула я.
- Ничего страшного, - ответил Нэль, накидывая капюшон, в его голосе звенела улыбка.
- Бывают на свете люди, которые не понимают иначе, - грустно пояснила я.
- Не думал, что здесь тебя придется тоже защищать, только от людей, - Нэль все-таки рассмеялся.
- Твоя квалификация позволяет защищать от чего угодно.
- Это точно, - все еще смеялся вампир. – Но от людей…
- Почему ты раньше не говорил свое полное звание? – не удержавшись, спросила я.
- А зачем? – пожал плечами вампир.
- Ну, как же, ведь это твои достижения, - я даже толком не могла объяснить зачем, ведь это так очевидно.
- Нежити все равно, а ты сама можешь оценить, - пожал плечами Нэль.
- Ну да, - логично, надо признать.
- Да и третью ступень я получил совсем недавно. Как стал хранителем, точнее, после нашей второй засады.
Надо же, а я думала, глупость несусветная эта засада.
- Полезная была засада… А все остальное давно? – полюбопытствовала я.
- Да порядком. Лет двадцать, наверное, как, - прикинул Нэль.
- Приличный срок, - покивала я.
- Тогда же и выполнил все условия для хранительства.
- Но пришлось ждать совершеннолетия?
- Да, раньше не положено.
- Сложно третью степень посвящения получать? – снова поинтересовалась я.
- Ну, не просто, - усмехнулся Нэль. – Самое сложное, конечно, полное овладение боевым трансом. Из-за этого и мало кто ее имеет, и она почти для всего считается необязательной.
- Так мало необходимости в полном контроле боевого транса? – наивно предположила я.
- Так сложно его добиться. Все равно, что бороться с самим собой. Постоянно. Останавливаться, едва-едва начав движение.
- Действительно, очень сложно, - я честно попробовала это представить, но сомневалась, что у меня получилось.
- Не знаю почему, но мне становится проще, когда я вспоминаю о тебе, - кажется, даже для самого себя неожиданно добавил Нэль.
Я почувствовала, что щеки начинают гореть. Вот уже не думала, что моя глупая выходка так мне аукнется. Теперь одно воспоминание о том, что есть такая дурочка, которая может влезть поперек боевого транса, заставляет вампиров остерегаться самого себя.
Вампир тем временем поспешил сменить тему:
- А почему этот человек решил, что мы встречаемся?
- А что он мог подумать, если я уже второй раз появляюсь в городе в твоем обществе? – жар на щеках только усилился.
- Но я здесь первый раз, - возразил Нэль.
- Ну, он-то вас с Ди не различает, вампир и все. А я не спешу все объяснять, - лаконично ответила я и спохватилась. - Я надеюсь, ты не против побыть в его глаза моим парнем, а то другие способы избавиться от него явно не действуют.
- Я-то не против, но ведь не только он так подумает.
- Да пусть что хотят думают. Какая разница? – пожала я плечами.
- Я же вампир…
- И что? Это их проблемы со стереотипным мышлением, - я снова пожала плечами. – Или у тебя тоже предрассудки касательно людей?
- Нет-нет, - поспешно заверил меня вампир. - Все, что угодно, для твоей безопасности!
- Нэль! – негодующе воскликнула я и рассмеялась. Что за дурдом творится в эти выходные? Вампир смеялся вместе со мной.
Я повернула в сторону продуктового магазина.
- Рива, а тебе, правда, все равно, человек или вампир? – вернулся к разговору Нэль через некоторое время.
- Угу, - рассеянно ответила я, изучая список продуктов, написанный бабушкой. – В последнее время я даже больше к вампирам склоняюсь, меньше дурных привычек.
- Меньше? – несколько нервно усмехнулся Нэль.
- Ну да, зубы на полку, и никаких проблем, - я оторвалась от листка, чтобы улыбнуться Нэлю, и снова вернулась к разбору завитушек. – А ты?
- Что я? – не понял вампир.
- Тебе есть разница, с людьми или с вампирами общаться?
- Э-э-э… м-м… я не знаю, - честно ответил Нэль. – Ты вообще единственный человек, с которым я общаюсь.
- Ну, а тут, в городе, за эти два дня?
- Какое тут общение? Они шарахаются от меня, пусть и не так явно, как могли бы, но я же чувствую, и тебе сочувствуют.
- Мне? – усмехнулась я, останавливаясь на перекрестке. – А я им. Забавно…
- Хотя должен признать, что люди интересные, - сказал Нэль и, сделав небольшую паузу, будто решаясь, продолжил. – Мне и раньше было любопытно, но, как ты знаешь, увлечение людьми не очень поощряется среди воинов. Так уж сложилось.
- Все так плохо? – удивилась я, даже список отставив. Вот это, однако, новости. – Воинам нельзя общаться с людьми?
- Нет, можно, конечно, - поспешил разуверить меня вампир. – Я даже не знаю, как толком объяснить. Мы можем общаться, иметь общие дела, заводить друзей, если пожелаем, но это считается бесполезным занятием, сопряженным с определенным риском к тому же. Поэтому обычно молодые воины людьми не интересуются и общих дел не имеют.
- Риском? – пораженно переспросила я. – Люди опасны для вампиров? Для воинов! – меня разобрал смех.
- Ну, не в этом смысле опасны, - раздраженно сказал Нэль. – Не знаю я, как тебе объяснить!
- Я поняла, кажется, - я все еще улыбалась. – Не скажу, что смысл всего этого, но как это работает, вроде бы поняла.
Нэль с сомнением повернулся в мою сторону. Бедные молодые воины, их нежная психика не может выдержать краткости человеческого бытия. Нэль настоящий храбрец! Я снова рассмеялась.
- Что еще смешного? – мрачно спросил Нэль.
- Как же ты отважился на контакт со страшной человеческой девушкой? – смеясь, кое-как спросила я.
- Я уже и сам не знаю, - с досадой ответил Нэль. – Я, видимо, переоценил свои силы.
- Ну, не обижайся, пожалуйста, - попросила я, хотя смех до конца все еще не поборола.
- Почему ты все время смеешься надо мной? – возмущенно спросил вампир.
- Не знаю, ты просто такой забавный, когда сердишься, - мне отчего-то было очень весело.
- Забавный… - пробормотал Нэль и неожиданно усмехнулся. – Если я общаюсь с тобой, то мне уже целый человеческий город не страшен!
Так, смеясь, мы и подошли к кассе. Отнеся все продукты домой, мы поужинали с бабушкой и отправились назад. Это были определенно самые суматошные выходные, которые я провела в городе.
База встретила нас проливным дождем. Наскоро попрощавшись с Нэлем, я поспешила в свою комнату. Избежать воды, правда, мне все же не удалось, и до своей квартиры я добралась совершенно мокрая. Приняв душ и порадовавшись своей предусмотрительности в подготовке урока, я поскорее легла спать. Слава богу, выходные закончились! В надежде на скорое разрешение вопроса с особым заданием я и уснула.
Надежда оправдалась даже скорее, чем я ожидала. В обед (что по вампирьим меркам раннее утро) мне пришло извещение, что вечером меня ожидает у себя… Гаутенгаль. Вот тебе на! По окончании послеобеденных занятий я отправилась на ковер на сей раз не к своему начальнику, а к командиру Нэля. Честно говоря, это вселяло надежду, что дело сдвинулось с мертвой точки, раз от теоретика Дарматора мы перешли под крылышко к практику Гаутенгалю. Гаутенгаль, конечно, тоже не лишен излишних предосторожностей, особенно по отношению к людям, но все же он более здравомыслящий и адекватный. К тому же он уверен в Нэле явно больше, чем Дарматор. У кабинета я встретила своего хранителя. Точнее, я встретила там закутанную в темный плащ фигуру, которая при моем появлении немедленно подошла ко мне. Хотя, я, кажется, узнала его еще до этого.
- Что такое? – спросила я.
- Не знаю, - ответил Нэль. – Мне просто велели явиться.
- Мне тоже. Думаешь, наконец?
- Надеюсь.
- Реней, Легада, - сказал адъютант командира, показавшаяся из-за двери.
Пройдя приемную, мы оказались в кабинете Гаутенгаля. Я бывала тут раньше, правда, давно. Впрочем, тут совершенно ничего не поменялось. Полутемное помещение, обшитое темно-коричневыми панелями, наглухо заклеенные окна, массивный письменный стол обращен к двери, за ним в углах парные статуи, и большой герб клана Нилан между ними на стене. Никакого компьютера, конечно, вампиры и техника вещи несовместимые, только стопки бумаг. Четыре кресла у противоположной стены возле столика, большая карта территории на стене, и чаша с огнем в центре помещения, от которой и исходил свет. Довольно уютно, хоть и мрачно, надо признать.
- Добрый вечер, - приветствовал нас Гаутенгаль, в кабинете он был один. – Присаживайтесь, - хозяин кабинета кивнул на кресла.
Нэль чуть замешкался, но, увидев, что я присела, тоже опустился в кресло. Не положено ему, что ли, сидеть при наставнике?
- Завтра мы соберем последние сведения о дороге до ворот, и послезавтра вы отправитесь на пробную вылазку, - без каких-либо прелюдий сообщил нам Гаутенгаль. За что уважаю военных, так это за предельную четкость и точность. – Возражения?
- Никаких, - одновременно сказали мы с Нэлем.
- Хорошо, - кивнул Гаутенгаль. – Вот тут ваш предварительный маршрут, - вампир разложил на столике карту и вручил нам по экземпляру.
- Нам нужно поговорить! – сообщил он, уводя меня в сторону под локоть.
- Наговорилась уже досыта, - я вырвала локоть из его рук и скомандовала себе не горячиться. – Оставь меня в покое.
- Рива, я…
- Ты, что, имперского языка не понимаешь? Тебе на вампирском сказать? На современном сойдет, или древний вспоминать? – я очень старалась говорить спокойно, но сдерживать раздражение было сложновато. – Оставь. Меня. В покое. Понимаешь?
- Я все понимаю, - голосом профессионального психотерапевта, специализирующегося на буйнопомешанных, сообщил мне Грег. – Просто ты так быстро уехала в прошлый раз, я даже не успел ничего сказать! А мне очень многое хотелось бы тебе сказать. Я, правда, изменился! И еще я очень тебя…
Все это он успел сказать, пока я делала глубокий-глубокий вдох и медленный выход. На дураков не обижаются, не раздражаются и не злятся. Выдержка – единственный способ выжить в мире идиотов.
- Грегеон, слушай сюда внимательно, - настолько низкого голоса я даже сама от себя не ожидала. – Мне совершенно все равно, изменился ты или нет, мне совершенно фиолетово, что ты хочешь сказать, и мне даже совершенно безразличен ты сам по себе. Я тебе в последний раз повторяю. Просто отвали от мен…
Такой подлости я от него просто не могла ожидать! Негодованию моему не было предела! Он схватил меня за руки, прижав их к телу, и заткнул мне рот поцелуем! Я... Он…
Грег отлип от меня неожиданно и быстро и даже, согнувшись, зашипел от боли, хотя я только подумала, чтобы врезать ему посильнее. Впрочем, недоумение мое длилось совсем недолго, я разглядела Нэля, точнее, черную фигуру, которая грубо заломила Грегу руку. Момент торжества и злорадства немедленно сменился страхом, не перегнет ли Нэль палку. Впрочем, кажется, я действительно зря в нем сомневаюсь. Он контролирует себя явно даже лучше меня. Я бы сейчас не задумываясь припечатала бы нахала, так что, может, ему еще повезло, что вмешался Нэль. Хранитель… Я помимо воли слегка улыбнулась, ощущая теплую благодарность к вампиру. Но тут Грег издал какой-то невнятный звук, и я с раздражением перевела взгляд на него.
- Ты! Достал меня уже! – зло сообщила я Грегу.
- Ы-ы-ы, отпусти, - сдавленно промычал парень.
- Отпусти его, - попросила я Нэля. Разбирательств нам только еще не хватало из-за драки.
Я не успела договорить фразу, а Нэль уже стоял рядом со мной, плащом щекоча мою руку. Раздражение неожиданно пропало.
- Я устала от тебя, - честно и совершенно спокойно сказала я. – Сколько раз еще мне сказать, чтобы ты оставил меня в покое?
- Завела себе сторожевую собачку? – Грег буквально выплюнул эти слова.
- Животное здесь только ты, - с достоинством ответила я.
- Я на людей не кидаюсь!
- Да? – саркастически поинтересовалась я. – А что это было пару минут назад?
- Всего лишь поцеловал свою девушку.
- Ты оглох или остатки мозгов растерял? Я тебе уже, наверное, миллион раз сказала, что между нами давно уже ничего нет, я не твоя девушка, и ты меня достал, - сама удивляюсь своему терпению. Нэль стоял, не шевелясь вообще.
- Это ты так решила!
- А, что, мне нужно чье-то разрешение? – я даже опешила от такого заявления. – Решила и ни капельки не жалею. А вот что тебе от меня надо - это вопрос. Что, другие дали от ворот поворот? – предположила я.
- От ворот поворот? Да они были бы счастливы быть на твоем месте!
- Что-то я не вижу толп, жаждущих твоего общества, - я показательно поозиралась.
- Ты-то вообще только вампирам интересна, - пренебрежительно бросил Грег.
- И безмерно счастлива, что такие как ты ко мне не подходят, - кивнула я.
- Нет, ты что, правда, с этими… существами? – Грег, казалось, не мог подобрать цензурное слово, верно отражавшее все его отношение к вампирам. Он никогда не отличался в этом здравым смыслом. Мы раньше даже спорили об этом, но я быстро устала говорить со стеной.
- А тебе завидно? – и снова я не стала вдаваться в подробности и спорить.
- Завидно? – Грег был возмущен до глубины души. – Да чему тут завидовать? Это же… он же…
- Не врет, не выставляет меня на посмешище, не встречается с половиной базы одновременно, - перечислила я. – И не опаздывает, – я зачем-то еще и это добавила.
- Он вампир! – воскликнул Грег, приводя, как ему казалось, самый весомый довод в свою пользу.
- И прекрасно! – в тон ему ответила я, для верности еще и обхватив руку Нэля, прижала ее к себе. – Просто великолепно! Лучше не бывает! Все? Теперь ты отстанешь от меня наконец? Я встречаюсь с другим, и это вампир, успокойся и иди, куда шел.
- И вот с этим ты встречаешься? – Грег даже не потрудился скрыть пренебрежение, граничащее с омерзением, в голосе.
- Кинадешель-Эшаонадаль Легада из клана Нилан, воин-тэн третьего посвящения первой линии обороны светлой стороны, - четко произнес Нэль, откидывая капюшон и сверкая глазами.
Я едва удержалась, чтобы рот не разинуть и тем самым испортить эффект. Грегу нужды в том не было, и на его лице в один миг отразилась вся гамма эмоций смертельно напуганного и вместе с тем впечатленного человека. Вся его напускная храбрость, которую ему, видимо, придавали окружающие люди, испарилась и, честно говоря, было отчего. Я сама никогда не слышала полное воинское звание Нэля, а зря. Воин-тэн третьего посвящения первой линии обороны светлой стороны… С ума сойти! Воин-тэн означает воина, который может в одиночку справиться с большим числом нежити. Третье посвящение, оно же последнее из возможных, получается после выполнения ряда условий, одним из которых является полное овладение боевым трансом, что, как я недавно для себя открыла, было безумно сложным делом. Первая линия обороны просто еще более усугубляла его смертельную опасность, а светлая сторона указывала, что вампир равно эффективен как в дневное время суток, так и в ночное. Простое утверждение, что он один из лучших воинов Империи, не давало мне полной картины, теперь же мне казалось, что я, пожалуй, и не смогу представить себе истинной мощи своего хранителя.
- Я надеюсь, вопросы кончились, - сказала я, желая поскорее закончить весь этот цирк. Грег молчал. Я развернулась и, потянув Нэля за собой, направилась к выходу из кинотеатра. Надеюсь, этого таки достаточно, чтобы он перестал меня преследовать.
- Извини за… за это, - вздохнула я.
- Ничего страшного, - ответил Нэль, накидывая капюшон, в его голосе звенела улыбка.
- Бывают на свете люди, которые не понимают иначе, - грустно пояснила я.
- Не думал, что здесь тебя придется тоже защищать, только от людей, - Нэль все-таки рассмеялся.
- Твоя квалификация позволяет защищать от чего угодно.
- Это точно, - все еще смеялся вампир. – Но от людей…
- Почему ты раньше не говорил свое полное звание? – не удержавшись, спросила я.
- А зачем? – пожал плечами вампир.
- Ну, как же, ведь это твои достижения, - я даже толком не могла объяснить зачем, ведь это так очевидно.
- Нежити все равно, а ты сама можешь оценить, - пожал плечами Нэль.
- Ну да, - логично, надо признать.
- Да и третью ступень я получил совсем недавно. Как стал хранителем, точнее, после нашей второй засады.
Надо же, а я думала, глупость несусветная эта засада.
- Полезная была засада… А все остальное давно? – полюбопытствовала я.
- Да порядком. Лет двадцать, наверное, как, - прикинул Нэль.
- Приличный срок, - покивала я.
- Тогда же и выполнил все условия для хранительства.
- Но пришлось ждать совершеннолетия?
- Да, раньше не положено.
- Сложно третью степень посвящения получать? – снова поинтересовалась я.
- Ну, не просто, - усмехнулся Нэль. – Самое сложное, конечно, полное овладение боевым трансом. Из-за этого и мало кто ее имеет, и она почти для всего считается необязательной.
- Так мало необходимости в полном контроле боевого транса? – наивно предположила я.
- Так сложно его добиться. Все равно, что бороться с самим собой. Постоянно. Останавливаться, едва-едва начав движение.
- Действительно, очень сложно, - я честно попробовала это представить, но сомневалась, что у меня получилось.
- Не знаю почему, но мне становится проще, когда я вспоминаю о тебе, - кажется, даже для самого себя неожиданно добавил Нэль.
Я почувствовала, что щеки начинают гореть. Вот уже не думала, что моя глупая выходка так мне аукнется. Теперь одно воспоминание о том, что есть такая дурочка, которая может влезть поперек боевого транса, заставляет вампиров остерегаться самого себя.
Вампир тем временем поспешил сменить тему:
- А почему этот человек решил, что мы встречаемся?
- А что он мог подумать, если я уже второй раз появляюсь в городе в твоем обществе? – жар на щеках только усилился.
- Но я здесь первый раз, - возразил Нэль.
- Ну, он-то вас с Ди не различает, вампир и все. А я не спешу все объяснять, - лаконично ответила я и спохватилась. - Я надеюсь, ты не против побыть в его глаза моим парнем, а то другие способы избавиться от него явно не действуют.
- Я-то не против, но ведь не только он так подумает.
- Да пусть что хотят думают. Какая разница? – пожала я плечами.
- Я же вампир…
- И что? Это их проблемы со стереотипным мышлением, - я снова пожала плечами. – Или у тебя тоже предрассудки касательно людей?
- Нет-нет, - поспешно заверил меня вампир. - Все, что угодно, для твоей безопасности!
- Нэль! – негодующе воскликнула я и рассмеялась. Что за дурдом творится в эти выходные? Вампир смеялся вместе со мной.
Я повернула в сторону продуктового магазина.
- Рива, а тебе, правда, все равно, человек или вампир? – вернулся к разговору Нэль через некоторое время.
- Угу, - рассеянно ответила я, изучая список продуктов, написанный бабушкой. – В последнее время я даже больше к вампирам склоняюсь, меньше дурных привычек.
- Меньше? – несколько нервно усмехнулся Нэль.
- Ну да, зубы на полку, и никаких проблем, - я оторвалась от листка, чтобы улыбнуться Нэлю, и снова вернулась к разбору завитушек. – А ты?
- Что я? – не понял вампир.
- Тебе есть разница, с людьми или с вампирами общаться?
- Э-э-э… м-м… я не знаю, - честно ответил Нэль. – Ты вообще единственный человек, с которым я общаюсь.
- Ну, а тут, в городе, за эти два дня?
- Какое тут общение? Они шарахаются от меня, пусть и не так явно, как могли бы, но я же чувствую, и тебе сочувствуют.
- Мне? – усмехнулась я, останавливаясь на перекрестке. – А я им. Забавно…
- Хотя должен признать, что люди интересные, - сказал Нэль и, сделав небольшую паузу, будто решаясь, продолжил. – Мне и раньше было любопытно, но, как ты знаешь, увлечение людьми не очень поощряется среди воинов. Так уж сложилось.
- Все так плохо? – удивилась я, даже список отставив. Вот это, однако, новости. – Воинам нельзя общаться с людьми?
- Нет, можно, конечно, - поспешил разуверить меня вампир. – Я даже не знаю, как толком объяснить. Мы можем общаться, иметь общие дела, заводить друзей, если пожелаем, но это считается бесполезным занятием, сопряженным с определенным риском к тому же. Поэтому обычно молодые воины людьми не интересуются и общих дел не имеют.
- Риском? – пораженно переспросила я. – Люди опасны для вампиров? Для воинов! – меня разобрал смех.
- Ну, не в этом смысле опасны, - раздраженно сказал Нэль. – Не знаю я, как тебе объяснить!
- Я поняла, кажется, - я все еще улыбалась. – Не скажу, что смысл всего этого, но как это работает, вроде бы поняла.
Нэль с сомнением повернулся в мою сторону. Бедные молодые воины, их нежная психика не может выдержать краткости человеческого бытия. Нэль настоящий храбрец! Я снова рассмеялась.
- Что еще смешного? – мрачно спросил Нэль.
- Как же ты отважился на контакт со страшной человеческой девушкой? – смеясь, кое-как спросила я.
- Я уже и сам не знаю, - с досадой ответил Нэль. – Я, видимо, переоценил свои силы.
- Ну, не обижайся, пожалуйста, - попросила я, хотя смех до конца все еще не поборола.
- Почему ты все время смеешься надо мной? – возмущенно спросил вампир.
- Не знаю, ты просто такой забавный, когда сердишься, - мне отчего-то было очень весело.
- Забавный… - пробормотал Нэль и неожиданно усмехнулся. – Если я общаюсь с тобой, то мне уже целый человеческий город не страшен!
Так, смеясь, мы и подошли к кассе. Отнеся все продукты домой, мы поужинали с бабушкой и отправились назад. Это были определенно самые суматошные выходные, которые я провела в городе.
База встретила нас проливным дождем. Наскоро попрощавшись с Нэлем, я поспешила в свою комнату. Избежать воды, правда, мне все же не удалось, и до своей квартиры я добралась совершенно мокрая. Приняв душ и порадовавшись своей предусмотрительности в подготовке урока, я поскорее легла спать. Слава богу, выходные закончились! В надежде на скорое разрешение вопроса с особым заданием я и уснула.
Надежда оправдалась даже скорее, чем я ожидала. В обед (что по вампирьим меркам раннее утро) мне пришло извещение, что вечером меня ожидает у себя… Гаутенгаль. Вот тебе на! По окончании послеобеденных занятий я отправилась на ковер на сей раз не к своему начальнику, а к командиру Нэля. Честно говоря, это вселяло надежду, что дело сдвинулось с мертвой точки, раз от теоретика Дарматора мы перешли под крылышко к практику Гаутенгалю. Гаутенгаль, конечно, тоже не лишен излишних предосторожностей, особенно по отношению к людям, но все же он более здравомыслящий и адекватный. К тому же он уверен в Нэле явно больше, чем Дарматор. У кабинета я встретила своего хранителя. Точнее, я встретила там закутанную в темный плащ фигуру, которая при моем появлении немедленно подошла ко мне. Хотя, я, кажется, узнала его еще до этого.
- Что такое? – спросила я.
- Не знаю, - ответил Нэль. – Мне просто велели явиться.
- Мне тоже. Думаешь, наконец?
- Надеюсь.
- Реней, Легада, - сказал адъютант командира, показавшаяся из-за двери.
Пройдя приемную, мы оказались в кабинете Гаутенгаля. Я бывала тут раньше, правда, давно. Впрочем, тут совершенно ничего не поменялось. Полутемное помещение, обшитое темно-коричневыми панелями, наглухо заклеенные окна, массивный письменный стол обращен к двери, за ним в углах парные статуи, и большой герб клана Нилан между ними на стене. Никакого компьютера, конечно, вампиры и техника вещи несовместимые, только стопки бумаг. Четыре кресла у противоположной стены возле столика, большая карта территории на стене, и чаша с огнем в центре помещения, от которой и исходил свет. Довольно уютно, хоть и мрачно, надо признать.
- Добрый вечер, - приветствовал нас Гаутенгаль, в кабинете он был один. – Присаживайтесь, - хозяин кабинета кивнул на кресла.
Нэль чуть замешкался, но, увидев, что я присела, тоже опустился в кресло. Не положено ему, что ли, сидеть при наставнике?
- Завтра мы соберем последние сведения о дороге до ворот, и послезавтра вы отправитесь на пробную вылазку, - без каких-либо прелюдий сообщил нам Гаутенгаль. За что уважаю военных, так это за предельную четкость и точность. – Возражения?
- Никаких, - одновременно сказали мы с Нэлем.
- Хорошо, - кивнул Гаутенгаль. – Вот тут ваш предварительный маршрут, - вампир разложил на столике карту и вручил нам по экземпляру.
