Вампир не шелохнулся.
- Нэль? – я удивленно подняла взгляд на вампира, тот смотрел куда-то в пространство. - Нэль! Проснись!
Вампир медленно сфокусировал взгляд на мне.
- Что надо сделать? – спросил он.
- Бинт разорвать, вот тут, - я показала для верности, как именно нужно разорвать, вампир исполнил. – А теперь вот так. Да. А теперь завязывай. Нэль, да ты что как пьяный?
- Я не пьяный, я… никогда в жизни не пил кровь непосредственно из человека…
- А что, есть разница? – заинтересованно спросила я.
- Да. Нет! Не знаю… - не смог ответить вампир и поспешил сосредоточиться на завязывании бинта. – Необычно…
- Ну, если тебя это утешит, то я своей кровью тоже еще никого не поила, - сказала я, а когда повязка была закончена, добавила. - Но, думаю, от этого все же голова должна туго соображать у меня, а не у тебя. Убираться надо отсюда.
- До базы не дойти, - тут же сказал Нэль. Видимо, задело его мое напоминание про соображалку. Ну, да оно и к лучшему!
- Да мне вообще никуда не дойти, - истерически хихикнула я, снова опираясь на землю. – В деревню надо добраться как-нибудь.
- В какую?
- В ту, к которой дорога проложена! Нэль, не тупи! Нам надо вверх по дороге, там скоро начинаются заросли живеленя, там безопасно. Ну, более безопасно, чем тут, а еще дальше деревня будет. Там, конечно, никого нет, но дома остались. Можно в них переночевать, ну, точнее, отдохнуть. Ты к следующей ночи будешь более-менее в форме, и я, глядишь, оклемаюсь.
- Если не вернемся на базу к утру, нас будут искать.
- А если и к вечеру, то еще и очень тщательно, - добавила я, застегивая рюкзак. – Но выбора у нас не особо, так что вставай и помоги мне подняться, пожалуйста.
Подняться он мне, разумеется, помог, но держаться на ногах самостоятельно я явно не могла. Мир кружился, коленки подгибались.
- Так дело не пойдет, - сообщила я вампиру, который удерживал меня от падения, обхватив рукой за пояс.
- Это точно! – усмехнувшись, подтвердил Нэль и легко подхватил меня на руки. – Показывай, куда идти.
- Ой… Вперед, по дороге, - я махнула рукой в сторону горной кручи, за которую уходила дорога. – Эм, ты уверен?
- Как ты верно заметила, выбора у нас не особо, - сказал Нэль, бодро зашагав в указанном направлении. – К тому же, чем ты хуже частей нежити, которые я периодически таскаю?
- Ничем, я, так же как и они, сама сейчас идти не могу, - согласилась я, невесело улыбнулась и тяжело вздохнула. Голова кружилась нещадно, я прикрыла глаза и уткнулась Нэлю в плечо. Так хоть бы не видно подергивающегося мира. Как хорошо, что именно он со мной. Спокойно с ним. Даже ночью посреди леса спокойно. Может, у него вместо пугающей ауры успокаивающая? Или это у меня уже иммунитет к страху перешел в новую фазу?
- Направо или налево? – спросил Нэль. Голос его звучал как-то слишком близко и глубоко, наверное, из-за того, что я почти лежала на его плече.
- Направо и потом еще раз направо. Вроде бы… - напрягла свою память я. Да, кажется, именно так… Давно это было… Я поспешно отогнала воспоминания подальше, хватит мне впечатлений на сегодня.
Не знаю, сколько времени прошло. Нэль ничего не говорил, я тоже молчала. Да и о чем говорить? Что чудом живы остались? Так еще до базы добраться надо. Любоваться красотами ночного пейзажа тоже как-то несподручно. Я бы вообще предпочла сейчас снять очки и ничего не видеть. Так что я наслаждалась отдыхом перегруженных мышц и нервов, а Нэль…
Интересно, о чем он сейчас думает? Вот, наверное, идет, размышляет о том, как люди его уже достали. Ходи, пожалуй, таскайся с ними, как с писаной торбой. Не могу его за это осуждать… В нашей команде я всегда слабое звено, если, конечно, можно нас так назвать. Было бы в разы лучше, если бы я тоже была вампиршей. Я бы, разумеется, все равно никогда не сравнилась с ним в мастерстве, но, по крайней мере, не была бы такой уязвимой, и не приходилось бы меня сейчас тащить. Хотя, тогда бы и напоить его было тоже нечем. Так что даже и не знаю, что лучше.
- Надо же, действительно, скорее деревня, чем город, - неожиданно прервал мои размышления Нэль.
Я открыла глаза и увидела знакомый угол дома, забор с калиткой, пару яблонь в саду и небольшую, теперь уже сгнившую почти поленницу…
- Не будем углубляться, зайдем в крайний дом, - сказал вампир и шагнул во двор.
Не думала, что снова окажусь здесь когда-нибудь. Но вот он, мой прежний дом. Давно необитаемый, совсем неприглядный и неуютно-запущенный теперь он стал. Но перекантоваться годится. В самом деле, какая разница, какой из домов выбрать? Стены есть, крыша есть, пол не проваливается. Что нам еще надо-то на одну ночь?
Вампир тем временем уже вошел в дом и бережно опустил меня на диван. Да… Помню этот диван в его лучшие времена, но что уж осталось. Некогда было во время срочной эвакуации еще и мебель собирать, да и некому… А теперь вот пригодилась.
- Что-нибудь нужно? – спросил Нэль, уже успевший обойти весь дом и вернуться ко мне.
Я хотела было сказать «ничего», но вместо этого из горла вырвался какой-то хрип.
- Воды, - наконец, внятно выговорила я, прокашлявшись. – Там на кухне в ящике слева посуда, выбери какую-нибудь кастрюлю, а вверх по дороге в трех домах отсюда колодец. Умеешь колодцем пользоваться?
- Умею, - кратко ответил Нэль, взял кастрюлю и вышел из дома.
Едва дверь за вампиром закрылась, а уже я почувствовала, что воспоминания поползли на меня из всех углов моего старого дома. Просторная комната с деревянными полами и стенами, несколько ковровых дорожек, давно нетопленный камин, шкаф, толком не захлопнутый в спешке, большой стол, ныне пылящийся в углу, диван, на котором я сижу, с парой кресел в комплекте, книжная полка, все еще хранящая отсыревшие книги, рабочий стол у окна и несколько стульев, местами лежащих на полу – вот и все, что осталось от нашей гостиной. Ни за что не пойду в комнату! Не хочу ее видеть! Ох, не стоило мне его отпускать, и вообще, зачем мы сюда зашли. Не стоило… надо было выбрать другой дом, любой другой, только не этот. Здесь слишком много знакомых вещей и…
К моему огромному облегчению, дверь вскоре открылась. Нэль управился очень быстро. Поставив кастрюлю, полную воды, подле меня, он ушел на кухню за кружкой.
- Рассвет скоро, - сказал он, подавая мне посуду. Так вот почему такая спешка.
- Окна зашторь, - я лишь ненадолго оторвалась от воды, чтобы сказать это.
- И что будем делать? – чуточку нервно спросил Нэль, или мне показалось.
- Спать, - кратко ответила я. – Я ужасно устала, да и что тут еще делать? Хотя, где там моя сумка? Там была пара шоколадок.
- Шоколад? – удивился Нэль, подавая мне сумку.
- Для восстановления сил.
- Ты заранее… - начал было вампир.
- Входит в стандартный набор аптечки. Кто ее составлял, явно был не дурак, а мы на парах прикалывались над этими шоколадками.
Есть совершенно не хотелось, так что я с трудом запихнула в себя всю плитку. Руки, правда, дрожать не перестали. Даже с учетом того, что на улице было прохладно, это не было нормальным.
- Там в комнате, на антресолях, поищи парочку одеял, - попросила я Нэля, а сама закопалась в аптечку. Надо что-нибудь еще для восстановления сил и поспать.
- Что такое? – спросил Нэль, в который раз чутко улавливающий мое беспокойство.
- Холодно. Много сил потратила, много крови, да еще и побочный эффект от энергетика, - ответила я, с трудом стаскивая с себя экипировку. С наручем на здоровой руке мне помог Нэль, сам, без просьбы. Перестал, видимо, тормозить. Ну вот, теперь я хоть в одеяла могу завернуться свободно.
- Спи, я покараулю, - сказал вампир, отходя к окну и задергивая шторы.
- Здесь безопасно процентов на девяносто девять, - заметила я, деактивируя и снимая очки ночного видения.
- Один как раз для меня, - не уступил Нэль, но, судя по звуку, стащил с себя доспех. Наверное, хотел посмотреть, что с ним стало.
- А тебе для регенерации спать не надо?
- Нет…
Я пожала плечами и улеглась на диван. Мне доводилось спать на нем раньше, но сейчас мне было неуютно и даже дико спать тут. Я поежилась, наполовину от холода, наполовину от неприятных ощущений, и поплотнее закуталась в одеяло. Хорошо хоть, одеяла гостевые, никаких особенных чувств они не вызывали. Просто не верится, я дома. Не у бабушки! А в родительском доме в той самой деревушке за границей Империи… Жуткое ощущение, будто вот-вот что-то произойдет. Нет, конечно, никакие призраки мне не мерещились, но зато покоя не давали воспоминания. Я плотно закрыла глаза, чтобы не видеть знакомых стен. Стало только хуже, теперь я могла наслаждаться полноценными ощущениями. А еще было холодно. И этот контраст между теплыми домашними воспоминаниями и ощущением медленного замерзания еще больше усугублял ситуацию. Я вся искрутилась и уже не знала, как еще улечься.
- Что-то не так? – голос Нэля прозвучал очень неожиданно. Со всеми самокопаниями я позабыла, что он здесь! И это так здорово, что он был здесь! От одного его голоса все эти не дающие покоя воспоминания блекли. Он напоминал, что я уже не маленькая девочка, я ученый и полевой работник, со мной мой хранитель.
- Холодно, - ответила я, не найдя в себе сил пожаловаться на все остальное. Ну почему он где-то там, у дальней стены? Поближе бы …
- Я могу что-нибудь сделать?
- Разве что грелкой поработать, - усмехнулась я, и поняла, что это хороший способ заманить его поближе. А не то еще пара минут этого сумасшествия, и я, наверное, рехнусь. – Кстати, а почему бы и нет. Иди сюда!
- В смысле, грелкой? – переспросил Нэль, но ко мне подошел. Его глаза чуть заметно светились в темноте.
- Ты не знаешь, что такое грелка? – удивилась я, двигаясь, чтобы освободить вампиру место. – Сюда.
Вампир, на автомате присел возле меня и тут, кажется, понял, о чем речь.
- Нет, ложись, - внесла коррективы я, вампир замер. – Ты наручи снял?
Я нащупала его руку, какая же теплая! Ага, и защиту он действительно уже снял. Вот и прекрасно!
- Руки ледяные, - искренне изумился он, перехватывая мои пальцы. Как же приятно чувствовать тепло, сразу как-то спокойнее.
- Ты думаешь, я шучу, что мне холодно?
- Нет, но… Э-э, ты серьезно?
- Огонь все равно разводить бесполезно, окоченеешь, пока тепла дождешься, - я почувствовала, что меня потихоньку начинает знобить.
Нэль, чуть помедлив, осторожно прилег на край дивана. Так дело не пойдет!
- Значит, как спать на моей кровати, так пожалуйста, а как поделиться теплом, так фиг? Двигайся ближе, - возмутилась я и тихонько потянула вампира за рукав.
- Я случайно, - буркнул Нэль, двигаясь ближе и неловко кладя руку мне на бок поверх одеяла. – И я не умею…
- Чего тут уметь, - пробормотала я и, прижав руки к груди, придвинулась к нему вплотную, уткнувшись головой куда-то в подбородок.
- Погоди, - тихо попросил Нэль, и я почувствовала, что он стягивает с меня бандану.
- Зачем? – начала было я и передумала. – Хотя, как тебе удобнее…
В самом деле, чего это я? Пусть снимает, раз ему хочется, главное что он теплый и надежный. Я умиротворенно вздохнула и закрыла глаза. Воспоминания не нахлынули, зато я почувствовала, что Нэль расправляет волосы.
- Жаль, что ты так нечасто без нее, - отметил Нэль.
Я промолчала. И чего такого? Зачем понадобилось их распускать-то? Ну ладно. Может, так теплее будет…
Конечно, после все этого я не могла спокойно спать. Я честно старалась не думать ни о нежити, ни о доме, а особенно не думать о кошмарах, которые мне снились теперь все реже, но не пропадали совсем. Я понимала, что он просто не мог мне не присниться, но все равно надеялась.
Я шла по бескрайнему полю еще не цветущего живеленя нереально-зеленого цвета и непрестанно озиралась. Я искала укрытие, не знаю от чего, но искала и очень спешила. Было страшно, опасность приближалась с каждой секундой. Судорожные поиски прекратил тихий скрежет. В один миг сгустились сумерки, и я поняла, что искать уже поздно. Скрежет становился все отчетливее, он медленно приближался.
Звук острых когтей, царапающих каменистую почву. Противный скрип бьет по барабанным перепонкам, сердце колотится как сумасшедшее, забываешь, как дышать.
Я сорвалась с места и понеслась по полю. Но, как это часто бывает во сне, двигалась я еле-еле, не смотря на титанические усилия. Становилось все темнее и темнее, я прикладывала все свои силы, но все замедлялась. Я цеплялась за траву в попытках помочь себе двигаться дальше, но лишь вырывала ее с корнем. Ни кустов, ни деревьев вокруг не было, только теперь уже черное поле и этот звук за спиной. Хоть бы кто-нибудь был здесь! Просто подать руку, рывком поднять с земли, помочь бежать. Хоть кто-то…
Непроглядная тьма окутала меня, скрежет, казалось, был везде, он множился и перекликался. Целая стая нежити медленно, но верно окружала меня, а я даже не могла подняться с земли! И никого нет, чтобы помочь… Тут в темноте неожиданно зажглись две красные точки.
- Нэль? – неуверенно позвала я, послышалось недовольное ворчание нежити. Лязг вынимаемых из ножен мечей подтвердил мою догадку. – Нэль!
- Рива, - голос вампира звучал тихо и близко.
- НЭ-Э-ЭЛЬ!!! – я из последних сил рванула в сторону красных отсветов.
Белые молниеносные росчерки пронзили непроглядную тьму сна. Лязг, визг, рычание, я закрыла глаза, ощущая, что меня куда-то затягивает. Неожиданно наступила тишина. Я распахнула глаза и снова увидела два красных огонька прямо напротив меня. Они были гораздо ярче, чем прежде, и они мерцали, становясь то пылающими будто огонь, то затухая до тлеющих угольков.
- Я здесь. Ничего не бойся, пока я рядом. Никогда… - голос звучал твердо и совсем близко, и я верила. Я почувствовала, что он тянет меня к себе и сама подалась навстречу. Прижалась к нему и закрыла глаза. Я знаю, он не отдаст меня нежити ни в этом сне, ни в каком другом. Хватит кошмарам меня мучать! У меня есть хранитель!
Удивительно, я проснулась сама, без будильника. Интересно, который сейчас час? Но так не хочется шевелиться, открывать глаза и включать свет. Странно, почему темно? Будто сейчас не утро, а… Точно! Мы же вчера таки выполнили задание, но вынуждены были добраться до деревни, чтобы провести здесь день, отдохнуть и набраться сил, и с наступлением ночи двинуться в обратный путь. Я резко открыла глаза и увидела перед собой вампира, точнее, его едва различимую ключицу, и озадачилась. Я чувствовала себя действительно худо вчера, было очень холодно не то от стресса, не то от потери крови, не то от энергетика, а вернее от всего и сразу. Да, я же попросила Нэля побыть моей грелкой! Со своей задачей он справился превосходно, я уснула почти сразу. Правда, всякая дрянь мне все же приснилась. Странно, в этот раз кошмар был совсем не такой как обычно. Мне никогда не снился Нэль! Я всегда сражалась с нежитью в одиночку. А тут приснился он, да еще и спас меня. Да уж, похоже, после вчерашней резни, которую он устроил, я действительно поверила, что он может защитить меня от чего угодно! И он так уверенно сказал… Ой, он ведь не спит, и наверняка давно заметил, что и я проснулась. А я все еще лежу молча, да еще и как лежу! Я сделала вид, что только-только открыла глаза и, чуть потянувшись, отстранилась от вампира, правда, не полностью высвобождаясь из его объятий.
- Нэль? – я удивленно подняла взгляд на вампира, тот смотрел куда-то в пространство. - Нэль! Проснись!
Вампир медленно сфокусировал взгляд на мне.
- Что надо сделать? – спросил он.
- Бинт разорвать, вот тут, - я показала для верности, как именно нужно разорвать, вампир исполнил. – А теперь вот так. Да. А теперь завязывай. Нэль, да ты что как пьяный?
- Я не пьяный, я… никогда в жизни не пил кровь непосредственно из человека…
- А что, есть разница? – заинтересованно спросила я.
- Да. Нет! Не знаю… - не смог ответить вампир и поспешил сосредоточиться на завязывании бинта. – Необычно…
- Ну, если тебя это утешит, то я своей кровью тоже еще никого не поила, - сказала я, а когда повязка была закончена, добавила. - Но, думаю, от этого все же голова должна туго соображать у меня, а не у тебя. Убираться надо отсюда.
- До базы не дойти, - тут же сказал Нэль. Видимо, задело его мое напоминание про соображалку. Ну, да оно и к лучшему!
- Да мне вообще никуда не дойти, - истерически хихикнула я, снова опираясь на землю. – В деревню надо добраться как-нибудь.
- В какую?
- В ту, к которой дорога проложена! Нэль, не тупи! Нам надо вверх по дороге, там скоро начинаются заросли живеленя, там безопасно. Ну, более безопасно, чем тут, а еще дальше деревня будет. Там, конечно, никого нет, но дома остались. Можно в них переночевать, ну, точнее, отдохнуть. Ты к следующей ночи будешь более-менее в форме, и я, глядишь, оклемаюсь.
- Если не вернемся на базу к утру, нас будут искать.
- А если и к вечеру, то еще и очень тщательно, - добавила я, застегивая рюкзак. – Но выбора у нас не особо, так что вставай и помоги мне подняться, пожалуйста.
Подняться он мне, разумеется, помог, но держаться на ногах самостоятельно я явно не могла. Мир кружился, коленки подгибались.
- Так дело не пойдет, - сообщила я вампиру, который удерживал меня от падения, обхватив рукой за пояс.
- Это точно! – усмехнувшись, подтвердил Нэль и легко подхватил меня на руки. – Показывай, куда идти.
- Ой… Вперед, по дороге, - я махнула рукой в сторону горной кручи, за которую уходила дорога. – Эм, ты уверен?
- Как ты верно заметила, выбора у нас не особо, - сказал Нэль, бодро зашагав в указанном направлении. – К тому же, чем ты хуже частей нежити, которые я периодически таскаю?
- Ничем, я, так же как и они, сама сейчас идти не могу, - согласилась я, невесело улыбнулась и тяжело вздохнула. Голова кружилась нещадно, я прикрыла глаза и уткнулась Нэлю в плечо. Так хоть бы не видно подергивающегося мира. Как хорошо, что именно он со мной. Спокойно с ним. Даже ночью посреди леса спокойно. Может, у него вместо пугающей ауры успокаивающая? Или это у меня уже иммунитет к страху перешел в новую фазу?
- Направо или налево? – спросил Нэль. Голос его звучал как-то слишком близко и глубоко, наверное, из-за того, что я почти лежала на его плече.
- Направо и потом еще раз направо. Вроде бы… - напрягла свою память я. Да, кажется, именно так… Давно это было… Я поспешно отогнала воспоминания подальше, хватит мне впечатлений на сегодня.
Не знаю, сколько времени прошло. Нэль ничего не говорил, я тоже молчала. Да и о чем говорить? Что чудом живы остались? Так еще до базы добраться надо. Любоваться красотами ночного пейзажа тоже как-то несподручно. Я бы вообще предпочла сейчас снять очки и ничего не видеть. Так что я наслаждалась отдыхом перегруженных мышц и нервов, а Нэль…
Интересно, о чем он сейчас думает? Вот, наверное, идет, размышляет о том, как люди его уже достали. Ходи, пожалуй, таскайся с ними, как с писаной торбой. Не могу его за это осуждать… В нашей команде я всегда слабое звено, если, конечно, можно нас так назвать. Было бы в разы лучше, если бы я тоже была вампиршей. Я бы, разумеется, все равно никогда не сравнилась с ним в мастерстве, но, по крайней мере, не была бы такой уязвимой, и не приходилось бы меня сейчас тащить. Хотя, тогда бы и напоить его было тоже нечем. Так что даже и не знаю, что лучше.
- Надо же, действительно, скорее деревня, чем город, - неожиданно прервал мои размышления Нэль.
Я открыла глаза и увидела знакомый угол дома, забор с калиткой, пару яблонь в саду и небольшую, теперь уже сгнившую почти поленницу…
- Не будем углубляться, зайдем в крайний дом, - сказал вампир и шагнул во двор.
Не думала, что снова окажусь здесь когда-нибудь. Но вот он, мой прежний дом. Давно необитаемый, совсем неприглядный и неуютно-запущенный теперь он стал. Но перекантоваться годится. В самом деле, какая разница, какой из домов выбрать? Стены есть, крыша есть, пол не проваливается. Что нам еще надо-то на одну ночь?
Вампир тем временем уже вошел в дом и бережно опустил меня на диван. Да… Помню этот диван в его лучшие времена, но что уж осталось. Некогда было во время срочной эвакуации еще и мебель собирать, да и некому… А теперь вот пригодилась.
- Что-нибудь нужно? – спросил Нэль, уже успевший обойти весь дом и вернуться ко мне.
Я хотела было сказать «ничего», но вместо этого из горла вырвался какой-то хрип.
- Воды, - наконец, внятно выговорила я, прокашлявшись. – Там на кухне в ящике слева посуда, выбери какую-нибудь кастрюлю, а вверх по дороге в трех домах отсюда колодец. Умеешь колодцем пользоваться?
- Умею, - кратко ответил Нэль, взял кастрюлю и вышел из дома.
Едва дверь за вампиром закрылась, а уже я почувствовала, что воспоминания поползли на меня из всех углов моего старого дома. Просторная комната с деревянными полами и стенами, несколько ковровых дорожек, давно нетопленный камин, шкаф, толком не захлопнутый в спешке, большой стол, ныне пылящийся в углу, диван, на котором я сижу, с парой кресел в комплекте, книжная полка, все еще хранящая отсыревшие книги, рабочий стол у окна и несколько стульев, местами лежащих на полу – вот и все, что осталось от нашей гостиной. Ни за что не пойду в комнату! Не хочу ее видеть! Ох, не стоило мне его отпускать, и вообще, зачем мы сюда зашли. Не стоило… надо было выбрать другой дом, любой другой, только не этот. Здесь слишком много знакомых вещей и…
К моему огромному облегчению, дверь вскоре открылась. Нэль управился очень быстро. Поставив кастрюлю, полную воды, подле меня, он ушел на кухню за кружкой.
- Рассвет скоро, - сказал он, подавая мне посуду. Так вот почему такая спешка.
- Окна зашторь, - я лишь ненадолго оторвалась от воды, чтобы сказать это.
- И что будем делать? – чуточку нервно спросил Нэль, или мне показалось.
- Спать, - кратко ответила я. – Я ужасно устала, да и что тут еще делать? Хотя, где там моя сумка? Там была пара шоколадок.
- Шоколад? – удивился Нэль, подавая мне сумку.
- Для восстановления сил.
- Ты заранее… - начал было вампир.
- Входит в стандартный набор аптечки. Кто ее составлял, явно был не дурак, а мы на парах прикалывались над этими шоколадками.
Есть совершенно не хотелось, так что я с трудом запихнула в себя всю плитку. Руки, правда, дрожать не перестали. Даже с учетом того, что на улице было прохладно, это не было нормальным.
- Там в комнате, на антресолях, поищи парочку одеял, - попросила я Нэля, а сама закопалась в аптечку. Надо что-нибудь еще для восстановления сил и поспать.
- Что такое? – спросил Нэль, в который раз чутко улавливающий мое беспокойство.
- Холодно. Много сил потратила, много крови, да еще и побочный эффект от энергетика, - ответила я, с трудом стаскивая с себя экипировку. С наручем на здоровой руке мне помог Нэль, сам, без просьбы. Перестал, видимо, тормозить. Ну вот, теперь я хоть в одеяла могу завернуться свободно.
- Спи, я покараулю, - сказал вампир, отходя к окну и задергивая шторы.
- Здесь безопасно процентов на девяносто девять, - заметила я, деактивируя и снимая очки ночного видения.
- Один как раз для меня, - не уступил Нэль, но, судя по звуку, стащил с себя доспех. Наверное, хотел посмотреть, что с ним стало.
- А тебе для регенерации спать не надо?
- Нет…
Я пожала плечами и улеглась на диван. Мне доводилось спать на нем раньше, но сейчас мне было неуютно и даже дико спать тут. Я поежилась, наполовину от холода, наполовину от неприятных ощущений, и поплотнее закуталась в одеяло. Хорошо хоть, одеяла гостевые, никаких особенных чувств они не вызывали. Просто не верится, я дома. Не у бабушки! А в родительском доме в той самой деревушке за границей Империи… Жуткое ощущение, будто вот-вот что-то произойдет. Нет, конечно, никакие призраки мне не мерещились, но зато покоя не давали воспоминания. Я плотно закрыла глаза, чтобы не видеть знакомых стен. Стало только хуже, теперь я могла наслаждаться полноценными ощущениями. А еще было холодно. И этот контраст между теплыми домашними воспоминаниями и ощущением медленного замерзания еще больше усугублял ситуацию. Я вся искрутилась и уже не знала, как еще улечься.
- Что-то не так? – голос Нэля прозвучал очень неожиданно. Со всеми самокопаниями я позабыла, что он здесь! И это так здорово, что он был здесь! От одного его голоса все эти не дающие покоя воспоминания блекли. Он напоминал, что я уже не маленькая девочка, я ученый и полевой работник, со мной мой хранитель.
- Холодно, - ответила я, не найдя в себе сил пожаловаться на все остальное. Ну почему он где-то там, у дальней стены? Поближе бы …
- Я могу что-нибудь сделать?
- Разве что грелкой поработать, - усмехнулась я, и поняла, что это хороший способ заманить его поближе. А не то еще пара минут этого сумасшествия, и я, наверное, рехнусь. – Кстати, а почему бы и нет. Иди сюда!
- В смысле, грелкой? – переспросил Нэль, но ко мне подошел. Его глаза чуть заметно светились в темноте.
- Ты не знаешь, что такое грелка? – удивилась я, двигаясь, чтобы освободить вампиру место. – Сюда.
Вампир, на автомате присел возле меня и тут, кажется, понял, о чем речь.
- Нет, ложись, - внесла коррективы я, вампир замер. – Ты наручи снял?
Я нащупала его руку, какая же теплая! Ага, и защиту он действительно уже снял. Вот и прекрасно!
- Руки ледяные, - искренне изумился он, перехватывая мои пальцы. Как же приятно чувствовать тепло, сразу как-то спокойнее.
- Ты думаешь, я шучу, что мне холодно?
- Нет, но… Э-э, ты серьезно?
- Огонь все равно разводить бесполезно, окоченеешь, пока тепла дождешься, - я почувствовала, что меня потихоньку начинает знобить.
Нэль, чуть помедлив, осторожно прилег на край дивана. Так дело не пойдет!
- Значит, как спать на моей кровати, так пожалуйста, а как поделиться теплом, так фиг? Двигайся ближе, - возмутилась я и тихонько потянула вампира за рукав.
- Я случайно, - буркнул Нэль, двигаясь ближе и неловко кладя руку мне на бок поверх одеяла. – И я не умею…
- Чего тут уметь, - пробормотала я и, прижав руки к груди, придвинулась к нему вплотную, уткнувшись головой куда-то в подбородок.
- Погоди, - тихо попросил Нэль, и я почувствовала, что он стягивает с меня бандану.
- Зачем? – начала было я и передумала. – Хотя, как тебе удобнее…
В самом деле, чего это я? Пусть снимает, раз ему хочется, главное что он теплый и надежный. Я умиротворенно вздохнула и закрыла глаза. Воспоминания не нахлынули, зато я почувствовала, что Нэль расправляет волосы.
- Жаль, что ты так нечасто без нее, - отметил Нэль.
Я промолчала. И чего такого? Зачем понадобилось их распускать-то? Ну ладно. Может, так теплее будет…
Конечно, после все этого я не могла спокойно спать. Я честно старалась не думать ни о нежити, ни о доме, а особенно не думать о кошмарах, которые мне снились теперь все реже, но не пропадали совсем. Я понимала, что он просто не мог мне не присниться, но все равно надеялась.
Я шла по бескрайнему полю еще не цветущего живеленя нереально-зеленого цвета и непрестанно озиралась. Я искала укрытие, не знаю от чего, но искала и очень спешила. Было страшно, опасность приближалась с каждой секундой. Судорожные поиски прекратил тихий скрежет. В один миг сгустились сумерки, и я поняла, что искать уже поздно. Скрежет становился все отчетливее, он медленно приближался.
Звук острых когтей, царапающих каменистую почву. Противный скрип бьет по барабанным перепонкам, сердце колотится как сумасшедшее, забываешь, как дышать.
Я сорвалась с места и понеслась по полю. Но, как это часто бывает во сне, двигалась я еле-еле, не смотря на титанические усилия. Становилось все темнее и темнее, я прикладывала все свои силы, но все замедлялась. Я цеплялась за траву в попытках помочь себе двигаться дальше, но лишь вырывала ее с корнем. Ни кустов, ни деревьев вокруг не было, только теперь уже черное поле и этот звук за спиной. Хоть бы кто-нибудь был здесь! Просто подать руку, рывком поднять с земли, помочь бежать. Хоть кто-то…
Непроглядная тьма окутала меня, скрежет, казалось, был везде, он множился и перекликался. Целая стая нежити медленно, но верно окружала меня, а я даже не могла подняться с земли! И никого нет, чтобы помочь… Тут в темноте неожиданно зажглись две красные точки.
- Нэль? – неуверенно позвала я, послышалось недовольное ворчание нежити. Лязг вынимаемых из ножен мечей подтвердил мою догадку. – Нэль!
- Рива, - голос вампира звучал тихо и близко.
- НЭ-Э-ЭЛЬ!!! – я из последних сил рванула в сторону красных отсветов.
Белые молниеносные росчерки пронзили непроглядную тьму сна. Лязг, визг, рычание, я закрыла глаза, ощущая, что меня куда-то затягивает. Неожиданно наступила тишина. Я распахнула глаза и снова увидела два красных огонька прямо напротив меня. Они были гораздо ярче, чем прежде, и они мерцали, становясь то пылающими будто огонь, то затухая до тлеющих угольков.
- Я здесь. Ничего не бойся, пока я рядом. Никогда… - голос звучал твердо и совсем близко, и я верила. Я почувствовала, что он тянет меня к себе и сама подалась навстречу. Прижалась к нему и закрыла глаза. Я знаю, он не отдаст меня нежити ни в этом сне, ни в каком другом. Хватит кошмарам меня мучать! У меня есть хранитель!
Удивительно, я проснулась сама, без будильника. Интересно, который сейчас час? Но так не хочется шевелиться, открывать глаза и включать свет. Странно, почему темно? Будто сейчас не утро, а… Точно! Мы же вчера таки выполнили задание, но вынуждены были добраться до деревни, чтобы провести здесь день, отдохнуть и набраться сил, и с наступлением ночи двинуться в обратный путь. Я резко открыла глаза и увидела перед собой вампира, точнее, его едва различимую ключицу, и озадачилась. Я чувствовала себя действительно худо вчера, было очень холодно не то от стресса, не то от потери крови, не то от энергетика, а вернее от всего и сразу. Да, я же попросила Нэля побыть моей грелкой! Со своей задачей он справился превосходно, я уснула почти сразу. Правда, всякая дрянь мне все же приснилась. Странно, в этот раз кошмар был совсем не такой как обычно. Мне никогда не снился Нэль! Я всегда сражалась с нежитью в одиночку. А тут приснился он, да еще и спас меня. Да уж, похоже, после вчерашней резни, которую он устроил, я действительно поверила, что он может защитить меня от чего угодно! И он так уверенно сказал… Ой, он ведь не спит, и наверняка давно заметил, что и я проснулась. А я все еще лежу молча, да еще и как лежу! Я сделала вид, что только-только открыла глаза и, чуть потянувшись, отстранилась от вампира, правда, не полностью высвобождаясь из его объятий.
