- Точно, - сообразила кассир, подавая мне билет. – Удачной вам поездки!
- Спасибо!
Я положила билет в карман и отошла от касс к остановке, ожидая Грега. Никогда не отличался пунктуальностью!
- Извините, - робко послышалось сбоку. – Я прошу прощения, что приходится обращаться к вам, но больше здесь никого нет, а мне необходимо попасть в Канэль.
Я обернулась и увидела перед собой вампира, закутанного в плащ. Правда, по случаю сумерек капюшон не был надвинут слишком сильно. Это был совсем еще мальчишка. На вид ему лет шестнадцать, по вампирским меркам это лет тридцать-сорок, а на лице особенно выделялись необычайно большие вишневые глаза.
- Седьмой маршрут и пять или шесть остановок, объявят, - объяснила я, приветливо улыбаясь. Вот интересно, что этот вампиренок тут делает? Да еще и к людям обращается! Додумался же! Хорошо, что тут была я, а то бы опять был скандал.
- Спасибо, - с явным облегчением сказал вампир. Долго, видимо, он собирался с силами чтобы спросить у человека. Ну, с другой стороны не сидеть же ему вечно на этой остановке просто потому, что он не знает, где Канэль.
Канэль – это что-то вроде администрации города у вампиров. В каждом поселении, где живут вампиры, есть Канэль. Это первое место, куда приходит вампир по приезду в город. Оттуда дальше они отправляются по своим делам.
Седьмой автобус пришел довольно быстро, куда я и посадила вампирчика. Тут, наконец, соизволил подойти и Грег.
- Извини, я тут…
- Не важно, - перебила его я. За все время, пока мы с ним встречались, я уже успела выслушать тысячи объяснений причин его опоздания. – Выкладывай, что хотел, а то мне еще надо до закрытия успеть в магазин.
- Рива, я так рад тебя видеть! – расплылся в улыбке Грег, проигнорировав мои слова. – Тебя так долго не было! Я скучал!
- А я нет, - отрезала я. – И давай быстрее.
- Ну, э…
Я тоскливо посмотрела на дорогу, в конце улицы еще виднелся седьмой автобус и, кажется, даже повстречавшийся мне вампирчик в окошке угадывался.
- Может, пройдемся? – предложил Грег.
Я смерила его взглядом. Грег был красивый парнем. Высокий, с каштановыми короткими волосами и темно-карими глазами. Девушкам он нравился, понравился и мне, причем еще в школе. Мы с ним встречались полгода, а потом я уехала учиться, и встречи стали редкими. Я вообще-то сразу предложила расстаться, чтобы не было этой «любви на расстоянии», но Грег уверял, что ему кроме меня никто не нужен и что он будет ждать, когда я выучусь и вернусь. Он знал, что я намерена остаться в институте, но игнорировал это. Всего пару месяцев назад я поняла почему. Он, как и обещал, ждал, когда я окончу обучение. Правда виделись мы с каждым годом все реже и реже. Я, конечно, не испытывала иллюзий относительно его верности, пару раз даже поймав его с поличным, позволяла ему кормить меня объяснениями. Мне его верность и не нужна была, меня вполне устраивало то, что, возвращаясь в Ластру, у меня было с кем выпить чашку кофе в кафешке за углом. Да и для институтских парней это был хороший предлог для отказа. Грег был очень мне удобен. Он у меня и был, и в то же время не мешал, что выгодно отличало его от сокурсников. Все эти отношения меня мало интересуют. Значительно меньше учебы. Но вот полтора месяца назад, в июне, когда я после долгого отсутствия из-за диплома, практики, окончания института, устройства на работу и в аспирантуру приехала домой на двухнедельные каникулы и сообщила, что я продолжу обучение и преподавание в институте, я поняла, чего он ждал. Грег хотел на мне жениться, забрать меня из института и сделать образцовой домохозяйкой. Вот только он мое мнение насчет этого как-то позабыл спросить. Сначала я долго смеялась, представив себе нарисованную им картину безмятежной семейной жизни, заодно дополнив ее россыпью любовниц и случайных знакомых, о которых Грег умолчал. А потом просто послала его ко всем чертям, сказав, что не собираюсь бросать институт. Видимо, он не понял, что это означает разрыв отношений.
- Ладно, пошли в магазин, - кивнула я, прикинув, что так можно до утра простоять.
Мы направились к продуктовому супермаркету.
- Как ты поживаешь? – спросил он.
- Хорошо. И давай ближе к делу. Чего тебе от меня надо?
- А-а… э-э… - замялся Грег. – Ну, я, как бы, это, извиниться хотел. Я подумал хорошенько и решил, что я не должен тебя заставлять бросить институт, ты должна сама на это решиться ради нашего будущего. Ты просто пойми, я же не могу видеть свою жену раз в неделю!
- Ты и не будешь, - заверила его я. – Потому что я не выйду за тебя ни при каком раскладе. И никогда не откажусь от института. Забудь обо мне раз и навсегда. Выбери другую кандидатку из всех, что у тебя есть.
- Рива, как ты можешь так говорить? Ты у меня одна!
- Угу, одна из сотни или тысячи? Хватит пудрить мне мозги.
- Но Рива…
- Я не брошу институт! Тебе ли не знать, что это цель моей жизни.
- Но я думал, что ты оставишь его ради меня…
- Грег, если ты еще не понял, между нами все кончено. Не звони мне больше, не ищи со мной встречи, просто забудь меня!
- Это невозможно!
- Почему это? Неужели ни одна другая дурочка не согласна терпеть твоих многочисленных измен? Сочувствую.
Грег хотел что-то ответить, но неожиданно остановился.
- У тебя кто-то есть? – грозно спросил он. – Ты… у тебя есть парень в институте?
- Даже если и есть, тебе-то какое дело?
- Я убью его! – опрометчиво заявил Грег.
- Ха-ха-ха, - расхохоталась я, на меня обернулись редкие в такой час покупатели. – Грег, иди домой и просто забудь обо мне.
Я оплатила покупки и вышла из магазина.
- Давай я тебе помогу, - заботливо предложил Грег.
- Нет уж, спасибо. Здесь недалеко и мне нетяжело, - ответила я. – Все, Грег, пока. Точнее, прощай!
- Рива, ты не можешь так уйти!
- Еще как могу! – я развернулась и пошла к дому. – И не ходи за мной!
- Рива!
Я, не оборачиваясь, зашла в подъезд, благо от магазина до дома было совсем чуть-чуть.
Вечером мы с бабушкой посмотрели ее любимый фильм вместе, как это бывало раньше. Утром я проснулась от аппетитного запаха, доползшего до меня из кухни.
- С добрый утром, Ривушка! Пирожки не поспеют к твоему отъезду, так что я тебе лепешечек пожарила. Как ты любишь! - Бабушка хлопотала у плиты, когда я, зевая, зашла на кухню.
- Спасибо, ба! – я чмокнула ее в щеку.
- Так жаль, что ты уезжаешь так скоро, - сетовала бабушка.
- Да недалеко же! Приеду еще обязательно, - успокоила я бабушку.
- Ты так редко стала в последнее время приезжать!
- Ну, там были сложности, а теперь-то все утряслось и у меня побольше свободного времени, и я буду почаще приезжать.
- Было бы хорошо. А ты там себе женишка не подыскала?
- Пх… Кхе-кхе! - поперхнулась я. – Бабуль, ты что?
- А что такое? Можно уже и начать искать!
- Тебе что, Грегеона мало? Мне вот его вот так хватает, - я провела ладонью поперек горла.
- Так другого! Неужели в институте твоем достойных нет?
- Ну-у… е-эсть… наверное, - протянула я. – Но мне некогда! У меня наука, мне не до женишков.
- Но ведь когда-то же надо и о них подумать, - недоумевала бабушка.
- Когда-нибудь, - согласилась я, чтобы только бабушка не продолжила разговор. – Но не сейчас!
Признаться честно, разговор этот мне надоел уже давно. Еще с конца школы бабушка начала интересоваться причиной отсутствия у меня мальчиков как таковых. Собственно, из-за этого у меня и появился Грег. Он подошел ко мне сам, не хотел от меня ничего сверхъестественного, учиться не мешал, да и просто мне нравился, как и почти всем девчонкам. Я тогда даже гордилась им! Как же, парень, который нравится всем, встречается со мной. Когда я поступила в университет, бабушка быстро поняла, что Грег лишь прикрытие. Выяснив, чем мне не угодил «этот достойный юноша», она снова стала интересоваться, когда же я найду себе на сей раз достойного парня. И если в школе отговорки типа «куда мне, рано еще» были вполне съедобны, то в университете больше в дело они не годились. Отговариваться я начала учебой. К счастью, бывать дома я стала редко, и отвечать на один и тот же вопрос надо было не чаще раза в две недели. Бабушка смирилась, поговаривая, что я вся в мать и что не зря она так беспокоится. Дескать, она так же кроме учебы никого и ничего не видела, и что большое чудо, что она встретила отца. В университете парни еще быстрее поняли, что я сюда учиться приехала, а не ерундой заниматься. Но с окончанием университета у меня пропала и последняя моя отговорка. Теперь всякий раз, когда я приезжала, бабушка спрашивала о женихах, будто я там не работаю, а мужа ищу! Да и кого она мне предлагает там искать? Вампира, что ли? Люди-то там все увлеченные наукой. Да и какие, к черту, женишки?! Нежити, что ли, мало? Мне надо бомбу разрабатывать, диссертацию писать, к тому же я полевой работник. Определенно мне не до каких-то там женишков. Страшно представить, что будет, если я выйду замуж! Это же сразу за границу не ходи, ты слишком много времени проводишь за исследованиями, и вообще какие такие исследования, ужин не готов.
Вскоре пришло время прощаться, и я поспешила на автобус. Жаль, конечно, отправляться на двенадцать часов раньше, чем могла бы, но ничего тут не попишешь. На самой станции я вспомнила о билете и поспешила проверить, на месте ли он. Спешка, впрочем, до добра никогда не доводит, билет выпал из моих рук и, подхваченный ветром, отлетел на пару метров. Я поспешила за ним, но мне его уже протянули.
- Прошу, - чуть поклонившись, мне подал его вампир.
- Спасибо, - поблагодарила я, подивившись странным манерам вампира, и узнала вчерашнего знакомого. Он, кажется, меня тоже узнал, потому что подался чуть вперед, но все-таки не решился что-то еще говорить.
- Мы вчера уже виделись? – спросила я.
- Да, - радостно улыбнулся вампир, обнажая клыки полностью. Даже как-то странно видеть такого откровенно радостного вампира.
- Нашел Канэль?
- Да, благодарю. Нашел очень быстро, - вампирчик снова поклонился.
- Это хорошо. А теперь куда-то едешь?
- На Дастарскую базу, - охотно поделился вампир.
- На базу? Служить?
- Да, отец сказал, что пора уже. Вот вчера мне исполнилось пятьдесят, а сегодня я приехал сюда.
Пятьдесят? А выглядит совсем мальчишкой. Пятьдесят – это возраст первого совершеннолетия вампиров. После него они выбирают себе профессию. А этого вот отправили служить.
- Ты из клана Нилан? – сообразила я.
- Прошу прощения, - спохватился вампирчик. – Я не представился. Диализ Касталиций Валахо из клана Нилан.
Гордость и достоинство, с которыми он произнес свое имя и свой клан, говорили о его явном аристократическом происхождении.
- Валахо? Ты родственник главы клана? – припомнила я. На базе вампиры нечасто говорили о своем главе, но все-таки слышать эту фамилию мне доводилось.
- Младший наследник, - кивнул Диализ, чуть потупившись.
Тогда понятно, чего тебя легким пинком отправили в Дастарские горы.
- А я аспирантка в Дастарском Нежитеологическом. Меня зовут Эденрива Реней.
- Рад знакомству, - очередной поклон. Господи, да в какой глуши он рос?
- А ты откуда к нам приехал?
- Из родового замка.
- А людей там, я так понимаю, не водится? Только строгие и суровые вампиры?
- Ну да, людей там нет, - согласился Диализ. – А что?
- Да ничего, потом поймешь, объяснят на базе, - сказала я.
- Рива! – послышалось со стороны остановки. Неужели он в кои-то веки пришел вовремя? Даже не верится. Лучше бы опоздал, и я спокойно уехала. – Рива…
- Грег, какого черта? – резко обернулась я.
- Рива, не уезжай! Выходи за меня замуж!
- Нет! И отстань от меня уже! Сколько раз тебе это повторить? Я не уйду из института и не выйду за тебя замуж!
- Но я же люблю тебя!
- Не больше, чем всех остальных девушек. Все, Грег, хватит!
- Я…
- Какие-то проблемы? – серьезный донельзя Диализ подошел к нам.
Грег, не особенно стесняясь, шарахнулся.
- Ничего особенного, - покачала я головой. – Просто до кого-то очень медленно доходит.
- Может быть, ему помочь? – спросил Диализ.
- Хм… может быть, но я все-таки надеюсь, что он сам додумается.
- Это что, из-за вампиров? Ты себе вампира нашла? Да? Поэтому так смеялась, когда я сказал, что убью того, кто к тебе прикоснется? – взвился Грег.
- Ой, да! – он меня окончательно достал. – Именно вампира. Так что отвали, если хочешь остаться целым и невредимым. Понял?
Грег смотрел на меня ошалевшим взглядом.
- Автобус до Дастарского института, - объявили на вокзале.
- Пойдем, - позвала я Диализа.
- Но мне нужно на базу, - запротестовал тот.
- База и институт находятся в одном месте, точнее, институт находится внутри базы и ей же защищается, - пояснила я. – Пойдем.
Мы с ним залезли в вампирское отделение автобуса. Здесь было всего несколько мест, зато все пустовали.
- Вы поедете здесь? – неожиданно всполошился Диализ.
- Ага, людские кончились, а мне позарез нужно в институт, - кивнула я, устраиваясь.
- Но это же запрещено… - похлопал глазами вампирчик.
- И что? Клыки обнажать в присутствии человека тоже запрещено, но ты же это делаешь?
Вампирчик остолбенел.
- Я… забыл… - с ужасом сказал он, видимо, припомнив все нарушения, что успел сделать.
Я не выдержала и расхохоталась:
- Из какой же ты глуши, а, Диализ?
- Я не из глуши, просто я не привык к людям и ко всем правилам в их присутствии!
- Ну, я надеюсь, ты хоть бы кусать меня не будешь? – смеялась я.
Вампир оскорбился моим предположением.
- Садись давай, или так и будешь всю дорогу стоять посередине?
Диализ присел на третье слева от меня сидение. Мдя…
- Осторожно, двери закрываются, - сообщили на весь автобус, и тут же настала темнота… Да что же мне так везет-то! Очки ночного видения вообще остались в общежитии.
- Э-э… Диализ, а давай, ты сядешь поближе ко мне, а шторку на противоположном окне мы откроем. А то я ничего не вижу так!
Какое-то время было тихо, но потом шторка все же отдернулась, а вампир уже стоял около меня.
- О, спасибо, - кивнула я, поднимаясь и усаживая вампира в самый темный угол.
- А вы не боитесь вампиров? – через некоторое время, которое я потратила на поиски документов (их скоро должны потребовать, увидев меня в вампирском отделении), спросил он.
- Нет. Я привыкла.
- Привыкли?
- На базе вампиров много, бояться некогда, учиться надо.
- А я-то думал, что про страх людей перед вампирами преувеличивают, когда вас встретил. Правда, когда увидел вашего странного знакомого, точнее, когда он от меня шарахнулся…
- Грег боится вампиров до смерти, даже не вникая в суть страха. Я раньше тоже боялась, до того как поступила в институт. Аура страха действует на людей по-разному, но когда, изо дня в день живешь в месте, где постоянно есть вампиры с их аурами, бояться перестаешь. У меня подруга вампирша, и хранитель есть.
- Хранитель? А кто ваш хранитель?
- Нэль, - ответила я, но, не заметив тени понимания в глазах вампира, снова закопалась в сумку в поисках бумажки с настоящим именем Нэля. – Вот!
- Легада? Воин Белых Клинков? – впечатлился именем Нэля Диализ.
- Да. Выглядит это потрясающе!
- Я много слышал о Кинадешеле-Эшаонадале. Он один из лучших воинов клана!
- Да, это так.
- Ничего себе…
- Слушай, а зачем ему такое длиннющее имя? – решила спросить я у постороннего вампира.
- Спасибо!
Я положила билет в карман и отошла от касс к остановке, ожидая Грега. Никогда не отличался пунктуальностью!
- Извините, - робко послышалось сбоку. – Я прошу прощения, что приходится обращаться к вам, но больше здесь никого нет, а мне необходимо попасть в Канэль.
Я обернулась и увидела перед собой вампира, закутанного в плащ. Правда, по случаю сумерек капюшон не был надвинут слишком сильно. Это был совсем еще мальчишка. На вид ему лет шестнадцать, по вампирским меркам это лет тридцать-сорок, а на лице особенно выделялись необычайно большие вишневые глаза.
- Седьмой маршрут и пять или шесть остановок, объявят, - объяснила я, приветливо улыбаясь. Вот интересно, что этот вампиренок тут делает? Да еще и к людям обращается! Додумался же! Хорошо, что тут была я, а то бы опять был скандал.
- Спасибо, - с явным облегчением сказал вампир. Долго, видимо, он собирался с силами чтобы спросить у человека. Ну, с другой стороны не сидеть же ему вечно на этой остановке просто потому, что он не знает, где Канэль.
Канэль – это что-то вроде администрации города у вампиров. В каждом поселении, где живут вампиры, есть Канэль. Это первое место, куда приходит вампир по приезду в город. Оттуда дальше они отправляются по своим делам.
Седьмой автобус пришел довольно быстро, куда я и посадила вампирчика. Тут, наконец, соизволил подойти и Грег.
- Извини, я тут…
- Не важно, - перебила его я. За все время, пока мы с ним встречались, я уже успела выслушать тысячи объяснений причин его опоздания. – Выкладывай, что хотел, а то мне еще надо до закрытия успеть в магазин.
- Рива, я так рад тебя видеть! – расплылся в улыбке Грег, проигнорировав мои слова. – Тебя так долго не было! Я скучал!
- А я нет, - отрезала я. – И давай быстрее.
- Ну, э…
Я тоскливо посмотрела на дорогу, в конце улицы еще виднелся седьмой автобус и, кажется, даже повстречавшийся мне вампирчик в окошке угадывался.
- Может, пройдемся? – предложил Грег.
Я смерила его взглядом. Грег был красивый парнем. Высокий, с каштановыми короткими волосами и темно-карими глазами. Девушкам он нравился, понравился и мне, причем еще в школе. Мы с ним встречались полгода, а потом я уехала учиться, и встречи стали редкими. Я вообще-то сразу предложила расстаться, чтобы не было этой «любви на расстоянии», но Грег уверял, что ему кроме меня никто не нужен и что он будет ждать, когда я выучусь и вернусь. Он знал, что я намерена остаться в институте, но игнорировал это. Всего пару месяцев назад я поняла почему. Он, как и обещал, ждал, когда я окончу обучение. Правда виделись мы с каждым годом все реже и реже. Я, конечно, не испытывала иллюзий относительно его верности, пару раз даже поймав его с поличным, позволяла ему кормить меня объяснениями. Мне его верность и не нужна была, меня вполне устраивало то, что, возвращаясь в Ластру, у меня было с кем выпить чашку кофе в кафешке за углом. Да и для институтских парней это был хороший предлог для отказа. Грег был очень мне удобен. Он у меня и был, и в то же время не мешал, что выгодно отличало его от сокурсников. Все эти отношения меня мало интересуют. Значительно меньше учебы. Но вот полтора месяца назад, в июне, когда я после долгого отсутствия из-за диплома, практики, окончания института, устройства на работу и в аспирантуру приехала домой на двухнедельные каникулы и сообщила, что я продолжу обучение и преподавание в институте, я поняла, чего он ждал. Грег хотел на мне жениться, забрать меня из института и сделать образцовой домохозяйкой. Вот только он мое мнение насчет этого как-то позабыл спросить. Сначала я долго смеялась, представив себе нарисованную им картину безмятежной семейной жизни, заодно дополнив ее россыпью любовниц и случайных знакомых, о которых Грег умолчал. А потом просто послала его ко всем чертям, сказав, что не собираюсь бросать институт. Видимо, он не понял, что это означает разрыв отношений.
- Ладно, пошли в магазин, - кивнула я, прикинув, что так можно до утра простоять.
Мы направились к продуктовому супермаркету.
- Как ты поживаешь? – спросил он.
- Хорошо. И давай ближе к делу. Чего тебе от меня надо?
- А-а… э-э… - замялся Грег. – Ну, я, как бы, это, извиниться хотел. Я подумал хорошенько и решил, что я не должен тебя заставлять бросить институт, ты должна сама на это решиться ради нашего будущего. Ты просто пойми, я же не могу видеть свою жену раз в неделю!
- Ты и не будешь, - заверила его я. – Потому что я не выйду за тебя ни при каком раскладе. И никогда не откажусь от института. Забудь обо мне раз и навсегда. Выбери другую кандидатку из всех, что у тебя есть.
- Рива, как ты можешь так говорить? Ты у меня одна!
- Угу, одна из сотни или тысячи? Хватит пудрить мне мозги.
- Но Рива…
- Я не брошу институт! Тебе ли не знать, что это цель моей жизни.
- Но я думал, что ты оставишь его ради меня…
- Грег, если ты еще не понял, между нами все кончено. Не звони мне больше, не ищи со мной встречи, просто забудь меня!
- Это невозможно!
- Почему это? Неужели ни одна другая дурочка не согласна терпеть твоих многочисленных измен? Сочувствую.
Грег хотел что-то ответить, но неожиданно остановился.
- У тебя кто-то есть? – грозно спросил он. – Ты… у тебя есть парень в институте?
- Даже если и есть, тебе-то какое дело?
- Я убью его! – опрометчиво заявил Грег.
- Ха-ха-ха, - расхохоталась я, на меня обернулись редкие в такой час покупатели. – Грег, иди домой и просто забудь обо мне.
Я оплатила покупки и вышла из магазина.
- Давай я тебе помогу, - заботливо предложил Грег.
- Нет уж, спасибо. Здесь недалеко и мне нетяжело, - ответила я. – Все, Грег, пока. Точнее, прощай!
- Рива, ты не можешь так уйти!
- Еще как могу! – я развернулась и пошла к дому. – И не ходи за мной!
- Рива!
Я, не оборачиваясь, зашла в подъезд, благо от магазина до дома было совсем чуть-чуть.
Вечером мы с бабушкой посмотрели ее любимый фильм вместе, как это бывало раньше. Утром я проснулась от аппетитного запаха, доползшего до меня из кухни.
- С добрый утром, Ривушка! Пирожки не поспеют к твоему отъезду, так что я тебе лепешечек пожарила. Как ты любишь! - Бабушка хлопотала у плиты, когда я, зевая, зашла на кухню.
- Спасибо, ба! – я чмокнула ее в щеку.
- Так жаль, что ты уезжаешь так скоро, - сетовала бабушка.
- Да недалеко же! Приеду еще обязательно, - успокоила я бабушку.
- Ты так редко стала в последнее время приезжать!
- Ну, там были сложности, а теперь-то все утряслось и у меня побольше свободного времени, и я буду почаще приезжать.
- Было бы хорошо. А ты там себе женишка не подыскала?
- Пх… Кхе-кхе! - поперхнулась я. – Бабуль, ты что?
- А что такое? Можно уже и начать искать!
- Тебе что, Грегеона мало? Мне вот его вот так хватает, - я провела ладонью поперек горла.
- Так другого! Неужели в институте твоем достойных нет?
- Ну-у… е-эсть… наверное, - протянула я. – Но мне некогда! У меня наука, мне не до женишков.
- Но ведь когда-то же надо и о них подумать, - недоумевала бабушка.
- Когда-нибудь, - согласилась я, чтобы только бабушка не продолжила разговор. – Но не сейчас!
Признаться честно, разговор этот мне надоел уже давно. Еще с конца школы бабушка начала интересоваться причиной отсутствия у меня мальчиков как таковых. Собственно, из-за этого у меня и появился Грег. Он подошел ко мне сам, не хотел от меня ничего сверхъестественного, учиться не мешал, да и просто мне нравился, как и почти всем девчонкам. Я тогда даже гордилась им! Как же, парень, который нравится всем, встречается со мной. Когда я поступила в университет, бабушка быстро поняла, что Грег лишь прикрытие. Выяснив, чем мне не угодил «этот достойный юноша», она снова стала интересоваться, когда же я найду себе на сей раз достойного парня. И если в школе отговорки типа «куда мне, рано еще» были вполне съедобны, то в университете больше в дело они не годились. Отговариваться я начала учебой. К счастью, бывать дома я стала редко, и отвечать на один и тот же вопрос надо было не чаще раза в две недели. Бабушка смирилась, поговаривая, что я вся в мать и что не зря она так беспокоится. Дескать, она так же кроме учебы никого и ничего не видела, и что большое чудо, что она встретила отца. В университете парни еще быстрее поняли, что я сюда учиться приехала, а не ерундой заниматься. Но с окончанием университета у меня пропала и последняя моя отговорка. Теперь всякий раз, когда я приезжала, бабушка спрашивала о женихах, будто я там не работаю, а мужа ищу! Да и кого она мне предлагает там искать? Вампира, что ли? Люди-то там все увлеченные наукой. Да и какие, к черту, женишки?! Нежити, что ли, мало? Мне надо бомбу разрабатывать, диссертацию писать, к тому же я полевой работник. Определенно мне не до каких-то там женишков. Страшно представить, что будет, если я выйду замуж! Это же сразу за границу не ходи, ты слишком много времени проводишь за исследованиями, и вообще какие такие исследования, ужин не готов.
Вскоре пришло время прощаться, и я поспешила на автобус. Жаль, конечно, отправляться на двенадцать часов раньше, чем могла бы, но ничего тут не попишешь. На самой станции я вспомнила о билете и поспешила проверить, на месте ли он. Спешка, впрочем, до добра никогда не доводит, билет выпал из моих рук и, подхваченный ветром, отлетел на пару метров. Я поспешила за ним, но мне его уже протянули.
- Прошу, - чуть поклонившись, мне подал его вампир.
- Спасибо, - поблагодарила я, подивившись странным манерам вампира, и узнала вчерашнего знакомого. Он, кажется, меня тоже узнал, потому что подался чуть вперед, но все-таки не решился что-то еще говорить.
- Мы вчера уже виделись? – спросила я.
- Да, - радостно улыбнулся вампир, обнажая клыки полностью. Даже как-то странно видеть такого откровенно радостного вампира.
- Нашел Канэль?
- Да, благодарю. Нашел очень быстро, - вампирчик снова поклонился.
- Это хорошо. А теперь куда-то едешь?
- На Дастарскую базу, - охотно поделился вампир.
- На базу? Служить?
- Да, отец сказал, что пора уже. Вот вчера мне исполнилось пятьдесят, а сегодня я приехал сюда.
Пятьдесят? А выглядит совсем мальчишкой. Пятьдесят – это возраст первого совершеннолетия вампиров. После него они выбирают себе профессию. А этого вот отправили служить.
- Ты из клана Нилан? – сообразила я.
- Прошу прощения, - спохватился вампирчик. – Я не представился. Диализ Касталиций Валахо из клана Нилан.
Гордость и достоинство, с которыми он произнес свое имя и свой клан, говорили о его явном аристократическом происхождении.
- Валахо? Ты родственник главы клана? – припомнила я. На базе вампиры нечасто говорили о своем главе, но все-таки слышать эту фамилию мне доводилось.
- Младший наследник, - кивнул Диализ, чуть потупившись.
Тогда понятно, чего тебя легким пинком отправили в Дастарские горы.
- А я аспирантка в Дастарском Нежитеологическом. Меня зовут Эденрива Реней.
- Рад знакомству, - очередной поклон. Господи, да в какой глуши он рос?
- А ты откуда к нам приехал?
- Из родового замка.
- А людей там, я так понимаю, не водится? Только строгие и суровые вампиры?
- Ну да, людей там нет, - согласился Диализ. – А что?
- Да ничего, потом поймешь, объяснят на базе, - сказала я.
- Рива! – послышалось со стороны остановки. Неужели он в кои-то веки пришел вовремя? Даже не верится. Лучше бы опоздал, и я спокойно уехала. – Рива…
- Грег, какого черта? – резко обернулась я.
- Рива, не уезжай! Выходи за меня замуж!
- Нет! И отстань от меня уже! Сколько раз тебе это повторить? Я не уйду из института и не выйду за тебя замуж!
- Но я же люблю тебя!
- Не больше, чем всех остальных девушек. Все, Грег, хватит!
- Я…
- Какие-то проблемы? – серьезный донельзя Диализ подошел к нам.
Грег, не особенно стесняясь, шарахнулся.
- Ничего особенного, - покачала я головой. – Просто до кого-то очень медленно доходит.
- Может быть, ему помочь? – спросил Диализ.
- Хм… может быть, но я все-таки надеюсь, что он сам додумается.
- Это что, из-за вампиров? Ты себе вампира нашла? Да? Поэтому так смеялась, когда я сказал, что убью того, кто к тебе прикоснется? – взвился Грег.
- Ой, да! – он меня окончательно достал. – Именно вампира. Так что отвали, если хочешь остаться целым и невредимым. Понял?
Грег смотрел на меня ошалевшим взглядом.
- Автобус до Дастарского института, - объявили на вокзале.
- Пойдем, - позвала я Диализа.
- Но мне нужно на базу, - запротестовал тот.
- База и институт находятся в одном месте, точнее, институт находится внутри базы и ей же защищается, - пояснила я. – Пойдем.
Мы с ним залезли в вампирское отделение автобуса. Здесь было всего несколько мест, зато все пустовали.
- Вы поедете здесь? – неожиданно всполошился Диализ.
- Ага, людские кончились, а мне позарез нужно в институт, - кивнула я, устраиваясь.
- Но это же запрещено… - похлопал глазами вампирчик.
- И что? Клыки обнажать в присутствии человека тоже запрещено, но ты же это делаешь?
Вампирчик остолбенел.
- Я… забыл… - с ужасом сказал он, видимо, припомнив все нарушения, что успел сделать.
Я не выдержала и расхохоталась:
- Из какой же ты глуши, а, Диализ?
- Я не из глуши, просто я не привык к людям и ко всем правилам в их присутствии!
- Ну, я надеюсь, ты хоть бы кусать меня не будешь? – смеялась я.
Вампир оскорбился моим предположением.
- Садись давай, или так и будешь всю дорогу стоять посередине?
Диализ присел на третье слева от меня сидение. Мдя…
- Осторожно, двери закрываются, - сообщили на весь автобус, и тут же настала темнота… Да что же мне так везет-то! Очки ночного видения вообще остались в общежитии.
- Э-э… Диализ, а давай, ты сядешь поближе ко мне, а шторку на противоположном окне мы откроем. А то я ничего не вижу так!
Какое-то время было тихо, но потом шторка все же отдернулась, а вампир уже стоял около меня.
- О, спасибо, - кивнула я, поднимаясь и усаживая вампира в самый темный угол.
- А вы не боитесь вампиров? – через некоторое время, которое я потратила на поиски документов (их скоро должны потребовать, увидев меня в вампирском отделении), спросил он.
- Нет. Я привыкла.
- Привыкли?
- На базе вампиров много, бояться некогда, учиться надо.
- А я-то думал, что про страх людей перед вампирами преувеличивают, когда вас встретил. Правда, когда увидел вашего странного знакомого, точнее, когда он от меня шарахнулся…
- Грег боится вампиров до смерти, даже не вникая в суть страха. Я раньше тоже боялась, до того как поступила в институт. Аура страха действует на людей по-разному, но когда, изо дня в день живешь в месте, где постоянно есть вампиры с их аурами, бояться перестаешь. У меня подруга вампирша, и хранитель есть.
- Хранитель? А кто ваш хранитель?
- Нэль, - ответила я, но, не заметив тени понимания в глазах вампира, снова закопалась в сумку в поисках бумажки с настоящим именем Нэля. – Вот!
- Легада? Воин Белых Клинков? – впечатлился именем Нэля Диализ.
- Да. Выглядит это потрясающе!
- Я много слышал о Кинадешеле-Эшаонадале. Он один из лучших воинов клана!
- Да, это так.
- Ничего себе…
- Слушай, а зачем ему такое длиннющее имя? – решила спросить я у постороннего вампира.
