- Слушай, а тебя люди, в принципе, не привлекают или именно эта девушка чем-то не нравится? – все-таки спросила я. Уж очень качественно он ее игнорировал.
- В принципе, – не задумываясь, сразу же ответил дроу. – Почему тебя это интересует?
- Ну, она так старается… – я указала кивком головы в сторону стойки.
- Не более, чем перед каждым посетителем мужского пола, – отрезал Дэнэль. – У нее явно с этого заработка больше, чем с разноса еды.
- А мне кажется, ей дроу нравятся, – не согласилась я.
- Еще бы человечке не нравились эльфы! – самодовольно усмехнулся мужчина.
- Ну, димезцам ты не нравился, хоть они и люди. Да и вообще, почему это эльфы должны людям все нравиться безусловно? – возмутилась я.
- А почему они, если их эльф только поманит, сразу на все готовы, да так, что проститутки деньги порой даже не берут? – вопросом на вопрос ответил Дэнэль.
Интересная деталь!
- Ну, вот я человек… – начала я.
- Нет, – перебил меня мужчина.
- Внешне нет, а так я человек. Я родилась человеком и выросла человеком, меня окружали люди. Но эльфам я на шею не кидаюсь, юбки не задираю. Значит не все такие?
- Значит не все, – раздраженно согласился дроу. – Чего ты от меня хочешь? Чтобы я с ней переспал?
- Боже упаси! – воскликнула я и уже тише добавила. – Просто пытаюсь понять предубеждения у тебя насчет людей или какие-то реальные факты.
- И что выходит? – уже спокойнее, но все еще раздраженно, спросил он.
- Пока что я вижу только стереотипное мышление, – честно ответила я. – Думаю, если бы ты встретился с достойными представителями рода человеческого…
- Таких не существует! – почти рыкнул дроу.
- Это воспринимать как оскорбление? – я поджала губы.
- Ты не человек! – уверенно сказал Дэнэль, взглянув из-под капюшона мне в глаза.
- Я человек! Посмотри на Эфу.
- Нет, – упрямо твердил мужчина.
- Эльф, что ли? – сердито спросила я.
- Нет…
- Кто же я, по-твоему? – я совсем растерялась.
- Не знаю…
- Ор-ригинально, – подивилась я, переводя взгляд в свою чашку. – Чудо-юдо, блин. Не мышонок, не лягушка, а неведома зверушка! – ворчала я, запивая чаем пирог, на вкус которого в пылу спора даже внимания не обратила. – Дурдом какой-то…
- Я не воспринимаю тебя ни как эльфа, ни как человека, – вздохнув, заговорил Дэнэль. Наверное, его достало мое ворчание. – Ты просто существо из другого мира, попавшее в тело элле.
- Ага, аморфное тело, без определенной расовой и половой принадлежности, – фыркнула я.
- Как-то так… – подтвердил дроу.
Мне даже как-то слегка обидно стало.
- Ладно, забей, – махнула я в итоге рукой.
- Что?
Я чуть было не ответила на вопрос, но вовремя спохватилась и лишь покачала головой, уткнувшись носом в чашку.
«Лучше подумаю о гадком дроу, который меня заказал. Почему гадком? Девушке он не понравился однозначно и, сомневаюсь, что только красными глазами. Зато Дэнэль понравился и даже очень, раз она до сих пор о нем вспоминает. Но ей абсолютно ничего не светит, потому что этот дроу людей не жалует, мягко говоря. Хм, интересно, а если я не человек в его понимании, то мне светит? Хотя я же неведомая зверушка! Тьфу, ну о чем я думаю?! У меня тут третий хвост наклевывается, а я решаю, могу ли я понравится дроу! Дура!»
Кажется, последнее я сказала вслух (ладно еще тихо), и получилось это в след официантке, которая как раз, забрав остатки посуды и деньги за еду, попрощалась с нами.
- Теперь и ты заметила, что ум у людей отсутствует? – усмехнулся дроу, разумеется, слышавший это.
Ну да, я, в общем-то, про людей, правда, не про тех, но не суть.
- Если этот заказчик тут был всего раз и изначально пришел за тобой, то кто-то же должен был ему донести, – решила я рассуждать вслух, когда мы вышли на улицу. – Кто-то здесь есть, кто знает его.
- Не обязательно, но такой шанс присутствует, – наполовину согласился Дэнэль.
- А в каком случае ему не нужен здесь соглядатай? – заинтересовалась я.
- Если он обращался за подбором исполнителя в специальную организацию, – ответил дроу.
«Интересно, у них там реально такая «возвышенная» лексика, или это Дэнэль для меня переводит?»
- Но я сомневаюсь в этом варианте, – тем временем продолжил мужчина. – Выбор меня в нем маловероятен, хотя, конечно, смотря какой запрос был… Вот что! У меня есть одна идея, – на этих словах Дэнэль неожиданно замолчал.
- И? – поторопила я его с озвучиванием.
- Но для ее осуществления мне нужно будет оставить тебя на некоторое время, – продолжил, наконец, Дэнэль.
- А варианта «взять меня с собой» никакого нет? Типа молчаливой тени? – приуныла я. Не то чтобы мне сложно было подождать, но город этот мне все же скорее не нравился, и оставаться одной или отпускать одного Дэнэля мне очень не хотелось.
- Ты элле, – емко ответил Дэнэль.
Ясно, рожа слишком криминальная, точнее антикриминальная.
- Тебе самому это чем грозит? – вспомнила я его слова о том, что он бы не хотел сюда возвращаться.
- Скорее всего, ничем, – довольно уверенно ответил дроу.
Поняв, что суть комбинации мне никто рассказывать не собирается, я вздохнула. С одной стороны надо бы настоять и все узнать, с другой я сейчас, кажется, и не слишком законные способы готова применить, чтобы разобраться в этой чертовой ситуации. Нет, наверное, мне лучше не знать, спокойнее буду спать.
- Хорошо, – и себе, и ему ответила я.
Дроу же смотрел на меня с сомнением.
- Не думаю, что задержусь надолго, – сказал он, видимо придя к какому-то выводу. – Помни, не лезть на рожон, и если что, сразу же пользоваться магией.
- Угу, – кивнула я, удерживая себя от продолжения о том, что я это и так помню.
- Иди медленно по улице обратно к порталам, а оттуда к центральной площади, там встретимся, – сказал дроу, бросил на меня озабоченный взгляд и, развернувшись, зашагал в сторону ближайшего переулка.
«Нет, он меня за малолетнюю держит или за идиотку? Что за странное недоверие? Я с первого раза поняла, что не нужно тут никуда ввязываться! Не надо на меня смотреть как на неразумного ребенка. Да и, в конце концов, я за себя и постоять могу, если кто-то до меня рискнет докопаться. Вряд ли они тут целой армией на одинокую элле нападут», – раздраженно размышляла я на ходу, а потом, спохватившись, что слишком быстро иду, сбавила скорость.
Повозмущавшись про себя еще немного, я решила потратить время с большей пользой. Раз уж в округе тут смотреть было не на что (и вообще, это скорее округа смотрела на меня как в зоопарке), то следовало все-таки начать думать над новой информацией. Скудная она или какая, но другой не было и, возможно, не будет, а делать что-то надо. А то количество желающих меня росло, а я до сих пор не то, что не знала, кто они, я даже не понимала, что им от меня нужно. Однако ломание головы над задачей с недостающими данными мне определенно не давалось, зато успешно отгоняло меня от местных достопримечательностей. На радость Дэнэлю я шла точно по центру улицы и от всех сомнительных подворотен держалась подальше, что бы мне там не слышалось и не казалось. Но одному чересчур пронзительному крику все-таки удалось выдернуть меня из тяжких раздумий. Крик этот был женский, довольно резкий и близкий. Я сделала пару недостающих шагов, и моему взору открылся очередной узенький и весьма загаженный переулочек, в котором кричала и отбивалась от трех здоровых лбов молодая женщина. Прежде чем вспомнить все предостережения, я заскочила в этот проулок.
«Да к черту! Какие предупреждения, если тут такое творится! Три здоровенных лба нападают на одну слабую женщину. Никогда я не пройду мимо такого!»
- О, смотри, еще одна цыпочка! – заметил меня один из троих. – Какая-то неместная…
- Она эльфийка, кретин! – пихнул его в бок другой верзила, оборачиваясь ко мне.
- Да? – уставился на меня во все глаза прозревший мужик. – Сейчас развлечемся!
- Помогите, – слабо попросила женщина.
- Отошли от нее, быстро! – на дроудише велела я. Между пальцев появились искры, хотя я лишь подумала об огненном шаре.
«Как бы не спалить тут все к чертям», – мысль мелькнула где-то на грани сознания.
- Чего? – не понял первый.
Терпения у меня было очень мало в тот момент, и тратить его на слова было неразумно. Я вскинула обе руки, в каждой из которых немедленно появилось по огненному шару. И они были довольно большие, как и мое негодование, уже, впрочем, переросшее в злость.
«Чудное развлечение – насиловать женщину втроем!»
До мужиков, кажется, начало доходить, что происходит.
- В третий раз я повторять не буду. Отошли от нее. Быстро! – рявкнула я.
Один из огненный шаров для ускорения мышления полетел мужикам под ноги. Женщина оглушительно взвизгнула, хоть до нее и не долетело ни одной искры, но деваться ей было некуда. Верзилы же единодушно бросили свою жертву и шарахнулись врассыпную, насколько позволял переулок.
- Да она припадочная! – поставил мне диагноз самый «умный» из них.
- Она маг, дубина! – заорал на него тот, что поумнее, и, схватив почти за шкирку третьего, рванул наутек. – Ну, сука, погоди!
Вслед им полетел второй шарик, так что я и пар спустила, и несостоявшихся насильников устрашила.
- Ты как? – обратилась я к женщине уже спокойно.
Круглые от ужаса и красные от слез глаза женщины были полны надежды.
- Спасибо, спасибо, спасибо, – срывающимся голосом запричитала она, падая на колени как подкошенная.
Я несколько оторопела.
- Не время! – опомнившись, оборвала я ее. – Где твой дом? У тебя есть родственники?
- У меня муж, он… Мы приехали по делам! Я пошла, он… Я не знаю, он… – она окончательно запуталась в словах, поднимаясь, и все-таки разрыдалась.
- Успокойся! – убедительно попросила я ее, подходя ближе и кладя одну руку ей на плечо. – Уже все хорошо. Где твой муж?
- У порталов! – кое-как прорыдала винордка, вытирая глаза краем упавшей с ее головы косынки.
- Пойдем туда, – потянула я ее за собой. – И скажи ему, что здесь нельзя отпускать женщину одну.
- Он знает, я сама… – она снова разрыдалась.
- Тише-тише, площадь уже близко, – успокоила я ее. – Зачем вообще брать в этот город женщину? – этот вопрос я задала скорее себе, но женщина на него ответила.
- Торговать с дроу выгоднее, – всхлипывая, сказала винордка.
- Вон оно что, – понимающе протянула я. Женщину с собой брать приходится для торговли с эльфами, а в городе люди-идиоты. – Следить тогда нужно лучше. А вот и порталы.
- Сарим! – воскликнула заплаканная винордка.
Мужчина, стоящий у полупустой телеги резко обернулся и бросился к женщине.
- Дидара! Что же ты так долго? Что случилось?
- Я думала, меня убьют! – женщина снова разрыдалась, теперь уже на плече у мужа.
- Дидара, я же говорил, не ходи одна! – крепко прижимая к себе жену, запричитал мужчина.
- Ну, ведь нужно же… – всхлипнула она.
- А если бы с тобой что-то случилось? Что бы я делал?! – ужаснулся Сарим.
- Ничего-ничего, все хорошо. Эта чудесная эльфийка спасла меня, – теперь успокаивать мужа принялась Дидара.
- Я не знаю, как вас благодарить, – обратился ко мне винорд. – Обычно с нами ходит старший сын, и он этим занимается, но сегодня он заболел и…
- Просто не оставляйте ее одну. Этот город… Он не предназначен для этого, – перебила я его. – Всего доброго!
Я развернулась, чтобы идти. Во-первых, я потратила на все это время, и, не то что бы я думала, что опоздаю, но хотелось прийти к назначенному сроку, чтобы не объяснять в случае чего, где я была и что делала. Во-вторых, принимать благодарности за то, что каждый был бы обязан сделать, не будь мы в таком гнилом месте – это было для меня слишком.
- Спасибо вам большое! – послышалось мне вслед.
Я обернулась, махнув им рукой на прощание, и поспешила прочь. Потеряв ощущение времени из-за этого происшествия, я поняла, что совершенно напрасно спешила лишь, когда вышла на площадь. Разумеется, Дэнэля там было еще не видно, и я подозревала, что ждать мне его предстояло еще немало. Ну, может, хоть на центральной площади ничего криминального происходить не будет?
Дроу уходил от элле, мягко говоря, неубежденный ее словами. Помнить, может, она и помнила, но придерживаться таких простых и логичных, на взгляд дроу, правил, она не спешила. Дэнэлю казалось, что стоит оставить ее одну, как она немедленно найдет, во что ввязаться, чего в этом городе совершенно не нужно было делать. Нет, людей он, конечно же, не боялся, но ломать устоявшуюся систему в одиночку или даже в вдвоем было неразумно, а элле, кажется, готова была разрушить все, что попадалось ей на пути и шло в разрез с ее представлениями.
«Хотя нет, настоящая элле просто ужаснулась бы такому и поспешила бы покинуть это место, а человечка бы до смерти испугалась и убежала. Кто же она, в самом деле? Я не могу, отнесли ее к кому бы то ни было, хоть она и выглядит как светлая эльфийка, – размышлял дроу. – Зато о людях печется, будто и впрямь сама человек. Чего ей эти люди дались? Ладно, я еще могу поверить, что в ее мире люди, может быть, не такие как здесь. Но в этом мире? Просто из солидарности? Раздражает…»
Дэнэль без приключений добрался до ничем не примечательного домика почти уже на окраине наземной части города. Условный стук, который Дэнэль помнил с прошлого задания, к счастью, еще не успел смениться, и дверь перед ним распахнулась, приглашая дроу войти в темное помещение. Но уж чего-чего, а темноты он не боялся. Встретила его, так же как и в прошлый раз, сухонькая старушка, которая сидела в углу небольшой комнатки и вязала при магическом светильнике.
- Зачем пожаловал? – сухим, скрипучим голосом спросила она, цепко осматривая вышедшего на свет дроу.
- Дело есть к вашей матери, – спокойно ответил ей дроу.
- Тебе чего-то недодали в прошлый раз? – сощурилась она.
Разумеется, она его узнала.
- Нет.
- Зачем тогда тебе она?
- Предупредить хочу о кидале, – Дэнэль решил сразу же обозначить тему и не прогадал.
- Что ж, проходи, – сказала она, и указала на соседнюю дверь.
Дэнэль поклонился как требовал того этикет, который он не успел еще позабыть, и нырнул в еще один темный проход.
Сорросские ведьмы – так называлась эта старая, но малочисленная организация. В нее входили только женщины, наделенные магическим даром или, как подозревал Дэнэль, сильно обиженные жизнью. И организация эта имела немалый авторитет в криминальном человеческом (да и дроуском, в общем-то, тоже) обществе, из-за чего весьма дорожила своей репутацией и связями. Впрочем, дроу, в отличие от глупых людей, женское объединение не удивляло нисколько, ему даже в какой-то мере было привычно с ними работать. Вон даже подзабытый этикет сам собой вспоминался.
Вот и сейчас он прошел в кабинет к матери и снова церемониально поклонился, та благосклонно склонила голову в ответ.
- О какой недобросовестности идет речь? – сразу же перешла к делу та, не предлагая присесть, а напротив поднимаясь сама.
- Вы «нашли» меня для некоего мага-дроу, которому требовался воин-маг? – тоже не стал юлить Дэнэль. Опасаться ему здесь было нечего, а в том, что именно с их помощью он обрел эту «непыльную» работенку, он практически не сомневался.
- Да, – с достоинством ответила матерь-ведьма, как она сама себя называла, подражая дроускому укладу. – И за подобное сводничество, мне кажется, нам неплохо было бы взять с тебя процент, наемник.
- В принципе, – не задумываясь, сразу же ответил дроу. – Почему тебя это интересует?
- Ну, она так старается… – я указала кивком головы в сторону стойки.
- Не более, чем перед каждым посетителем мужского пола, – отрезал Дэнэль. – У нее явно с этого заработка больше, чем с разноса еды.
- А мне кажется, ей дроу нравятся, – не согласилась я.
- Еще бы человечке не нравились эльфы! – самодовольно усмехнулся мужчина.
- Ну, димезцам ты не нравился, хоть они и люди. Да и вообще, почему это эльфы должны людям все нравиться безусловно? – возмутилась я.
- А почему они, если их эльф только поманит, сразу на все готовы, да так, что проститутки деньги порой даже не берут? – вопросом на вопрос ответил Дэнэль.
Интересная деталь!
- Ну, вот я человек… – начала я.
- Нет, – перебил меня мужчина.
- Внешне нет, а так я человек. Я родилась человеком и выросла человеком, меня окружали люди. Но эльфам я на шею не кидаюсь, юбки не задираю. Значит не все такие?
- Значит не все, – раздраженно согласился дроу. – Чего ты от меня хочешь? Чтобы я с ней переспал?
- Боже упаси! – воскликнула я и уже тише добавила. – Просто пытаюсь понять предубеждения у тебя насчет людей или какие-то реальные факты.
- И что выходит? – уже спокойнее, но все еще раздраженно, спросил он.
- Пока что я вижу только стереотипное мышление, – честно ответила я. – Думаю, если бы ты встретился с достойными представителями рода человеческого…
- Таких не существует! – почти рыкнул дроу.
- Это воспринимать как оскорбление? – я поджала губы.
- Ты не человек! – уверенно сказал Дэнэль, взглянув из-под капюшона мне в глаза.
- Я человек! Посмотри на Эфу.
- Нет, – упрямо твердил мужчина.
- Эльф, что ли? – сердито спросила я.
- Нет…
- Кто же я, по-твоему? – я совсем растерялась.
- Не знаю…
- Ор-ригинально, – подивилась я, переводя взгляд в свою чашку. – Чудо-юдо, блин. Не мышонок, не лягушка, а неведома зверушка! – ворчала я, запивая чаем пирог, на вкус которого в пылу спора даже внимания не обратила. – Дурдом какой-то…
- Я не воспринимаю тебя ни как эльфа, ни как человека, – вздохнув, заговорил Дэнэль. Наверное, его достало мое ворчание. – Ты просто существо из другого мира, попавшее в тело элле.
- Ага, аморфное тело, без определенной расовой и половой принадлежности, – фыркнула я.
- Как-то так… – подтвердил дроу.
Мне даже как-то слегка обидно стало.
- Ладно, забей, – махнула я в итоге рукой.
- Что?
Я чуть было не ответила на вопрос, но вовремя спохватилась и лишь покачала головой, уткнувшись носом в чашку.
«Лучше подумаю о гадком дроу, который меня заказал. Почему гадком? Девушке он не понравился однозначно и, сомневаюсь, что только красными глазами. Зато Дэнэль понравился и даже очень, раз она до сих пор о нем вспоминает. Но ей абсолютно ничего не светит, потому что этот дроу людей не жалует, мягко говоря. Хм, интересно, а если я не человек в его понимании, то мне светит? Хотя я же неведомая зверушка! Тьфу, ну о чем я думаю?! У меня тут третий хвост наклевывается, а я решаю, могу ли я понравится дроу! Дура!»
Кажется, последнее я сказала вслух (ладно еще тихо), и получилось это в след официантке, которая как раз, забрав остатки посуды и деньги за еду, попрощалась с нами.
- Теперь и ты заметила, что ум у людей отсутствует? – усмехнулся дроу, разумеется, слышавший это.
Ну да, я, в общем-то, про людей, правда, не про тех, но не суть.
- Если этот заказчик тут был всего раз и изначально пришел за тобой, то кто-то же должен был ему донести, – решила я рассуждать вслух, когда мы вышли на улицу. – Кто-то здесь есть, кто знает его.
- Не обязательно, но такой шанс присутствует, – наполовину согласился Дэнэль.
- А в каком случае ему не нужен здесь соглядатай? – заинтересовалась я.
- Если он обращался за подбором исполнителя в специальную организацию, – ответил дроу.
«Интересно, у них там реально такая «возвышенная» лексика, или это Дэнэль для меня переводит?»
- Но я сомневаюсь в этом варианте, – тем временем продолжил мужчина. – Выбор меня в нем маловероятен, хотя, конечно, смотря какой запрос был… Вот что! У меня есть одна идея, – на этих словах Дэнэль неожиданно замолчал.
- И? – поторопила я его с озвучиванием.
- Но для ее осуществления мне нужно будет оставить тебя на некоторое время, – продолжил, наконец, Дэнэль.
- А варианта «взять меня с собой» никакого нет? Типа молчаливой тени? – приуныла я. Не то чтобы мне сложно было подождать, но город этот мне все же скорее не нравился, и оставаться одной или отпускать одного Дэнэля мне очень не хотелось.
- Ты элле, – емко ответил Дэнэль.
Ясно, рожа слишком криминальная, точнее антикриминальная.
- Тебе самому это чем грозит? – вспомнила я его слова о том, что он бы не хотел сюда возвращаться.
- Скорее всего, ничем, – довольно уверенно ответил дроу.
Поняв, что суть комбинации мне никто рассказывать не собирается, я вздохнула. С одной стороны надо бы настоять и все узнать, с другой я сейчас, кажется, и не слишком законные способы готова применить, чтобы разобраться в этой чертовой ситуации. Нет, наверное, мне лучше не знать, спокойнее буду спать.
- Хорошо, – и себе, и ему ответила я.
Дроу же смотрел на меня с сомнением.
- Не думаю, что задержусь надолго, – сказал он, видимо придя к какому-то выводу. – Помни, не лезть на рожон, и если что, сразу же пользоваться магией.
- Угу, – кивнула я, удерживая себя от продолжения о том, что я это и так помню.
- Иди медленно по улице обратно к порталам, а оттуда к центральной площади, там встретимся, – сказал дроу, бросил на меня озабоченный взгляд и, развернувшись, зашагал в сторону ближайшего переулка.
«Нет, он меня за малолетнюю держит или за идиотку? Что за странное недоверие? Я с первого раза поняла, что не нужно тут никуда ввязываться! Не надо на меня смотреть как на неразумного ребенка. Да и, в конце концов, я за себя и постоять могу, если кто-то до меня рискнет докопаться. Вряд ли они тут целой армией на одинокую элле нападут», – раздраженно размышляла я на ходу, а потом, спохватившись, что слишком быстро иду, сбавила скорость.
Повозмущавшись про себя еще немного, я решила потратить время с большей пользой. Раз уж в округе тут смотреть было не на что (и вообще, это скорее округа смотрела на меня как в зоопарке), то следовало все-таки начать думать над новой информацией. Скудная она или какая, но другой не было и, возможно, не будет, а делать что-то надо. А то количество желающих меня росло, а я до сих пор не то, что не знала, кто они, я даже не понимала, что им от меня нужно. Однако ломание головы над задачей с недостающими данными мне определенно не давалось, зато успешно отгоняло меня от местных достопримечательностей. На радость Дэнэлю я шла точно по центру улицы и от всех сомнительных подворотен держалась подальше, что бы мне там не слышалось и не казалось. Но одному чересчур пронзительному крику все-таки удалось выдернуть меня из тяжких раздумий. Крик этот был женский, довольно резкий и близкий. Я сделала пару недостающих шагов, и моему взору открылся очередной узенький и весьма загаженный переулочек, в котором кричала и отбивалась от трех здоровых лбов молодая женщина. Прежде чем вспомнить все предостережения, я заскочила в этот проулок.
«Да к черту! Какие предупреждения, если тут такое творится! Три здоровенных лба нападают на одну слабую женщину. Никогда я не пройду мимо такого!»
- О, смотри, еще одна цыпочка! – заметил меня один из троих. – Какая-то неместная…
- Она эльфийка, кретин! – пихнул его в бок другой верзила, оборачиваясь ко мне.
- Да? – уставился на меня во все глаза прозревший мужик. – Сейчас развлечемся!
- Помогите, – слабо попросила женщина.
- Отошли от нее, быстро! – на дроудише велела я. Между пальцев появились искры, хотя я лишь подумала об огненном шаре.
«Как бы не спалить тут все к чертям», – мысль мелькнула где-то на грани сознания.
- Чего? – не понял первый.
Терпения у меня было очень мало в тот момент, и тратить его на слова было неразумно. Я вскинула обе руки, в каждой из которых немедленно появилось по огненному шару. И они были довольно большие, как и мое негодование, уже, впрочем, переросшее в злость.
«Чудное развлечение – насиловать женщину втроем!»
До мужиков, кажется, начало доходить, что происходит.
- В третий раз я повторять не буду. Отошли от нее. Быстро! – рявкнула я.
Один из огненный шаров для ускорения мышления полетел мужикам под ноги. Женщина оглушительно взвизгнула, хоть до нее и не долетело ни одной искры, но деваться ей было некуда. Верзилы же единодушно бросили свою жертву и шарахнулись врассыпную, насколько позволял переулок.
- Да она припадочная! – поставил мне диагноз самый «умный» из них.
- Она маг, дубина! – заорал на него тот, что поумнее, и, схватив почти за шкирку третьего, рванул наутек. – Ну, сука, погоди!
Вслед им полетел второй шарик, так что я и пар спустила, и несостоявшихся насильников устрашила.
- Ты как? – обратилась я к женщине уже спокойно.
Круглые от ужаса и красные от слез глаза женщины были полны надежды.
- Спасибо, спасибо, спасибо, – срывающимся голосом запричитала она, падая на колени как подкошенная.
Я несколько оторопела.
- Не время! – опомнившись, оборвала я ее. – Где твой дом? У тебя есть родственники?
- У меня муж, он… Мы приехали по делам! Я пошла, он… Я не знаю, он… – она окончательно запуталась в словах, поднимаясь, и все-таки разрыдалась.
- Успокойся! – убедительно попросила я ее, подходя ближе и кладя одну руку ей на плечо. – Уже все хорошо. Где твой муж?
- У порталов! – кое-как прорыдала винордка, вытирая глаза краем упавшей с ее головы косынки.
- Пойдем туда, – потянула я ее за собой. – И скажи ему, что здесь нельзя отпускать женщину одну.
- Он знает, я сама… – она снова разрыдалась.
- Тише-тише, площадь уже близко, – успокоила я ее. – Зачем вообще брать в этот город женщину? – этот вопрос я задала скорее себе, но женщина на него ответила.
- Торговать с дроу выгоднее, – всхлипывая, сказала винордка.
- Вон оно что, – понимающе протянула я. Женщину с собой брать приходится для торговли с эльфами, а в городе люди-идиоты. – Следить тогда нужно лучше. А вот и порталы.
- Сарим! – воскликнула заплаканная винордка.
Мужчина, стоящий у полупустой телеги резко обернулся и бросился к женщине.
- Дидара! Что же ты так долго? Что случилось?
- Я думала, меня убьют! – женщина снова разрыдалась, теперь уже на плече у мужа.
- Дидара, я же говорил, не ходи одна! – крепко прижимая к себе жену, запричитал мужчина.
- Ну, ведь нужно же… – всхлипнула она.
- А если бы с тобой что-то случилось? Что бы я делал?! – ужаснулся Сарим.
- Ничего-ничего, все хорошо. Эта чудесная эльфийка спасла меня, – теперь успокаивать мужа принялась Дидара.
- Я не знаю, как вас благодарить, – обратился ко мне винорд. – Обычно с нами ходит старший сын, и он этим занимается, но сегодня он заболел и…
- Просто не оставляйте ее одну. Этот город… Он не предназначен для этого, – перебила я его. – Всего доброго!
Я развернулась, чтобы идти. Во-первых, я потратила на все это время, и, не то что бы я думала, что опоздаю, но хотелось прийти к назначенному сроку, чтобы не объяснять в случае чего, где я была и что делала. Во-вторых, принимать благодарности за то, что каждый был бы обязан сделать, не будь мы в таком гнилом месте – это было для меня слишком.
- Спасибо вам большое! – послышалось мне вслед.
Я обернулась, махнув им рукой на прощание, и поспешила прочь. Потеряв ощущение времени из-за этого происшествия, я поняла, что совершенно напрасно спешила лишь, когда вышла на площадь. Разумеется, Дэнэля там было еще не видно, и я подозревала, что ждать мне его предстояло еще немало. Ну, может, хоть на центральной площади ничего криминального происходить не будет?
Дроу уходил от элле, мягко говоря, неубежденный ее словами. Помнить, может, она и помнила, но придерживаться таких простых и логичных, на взгляд дроу, правил, она не спешила. Дэнэлю казалось, что стоит оставить ее одну, как она немедленно найдет, во что ввязаться, чего в этом городе совершенно не нужно было делать. Нет, людей он, конечно же, не боялся, но ломать устоявшуюся систему в одиночку или даже в вдвоем было неразумно, а элле, кажется, готова была разрушить все, что попадалось ей на пути и шло в разрез с ее представлениями.
«Хотя нет, настоящая элле просто ужаснулась бы такому и поспешила бы покинуть это место, а человечка бы до смерти испугалась и убежала. Кто же она, в самом деле? Я не могу, отнесли ее к кому бы то ни было, хоть она и выглядит как светлая эльфийка, – размышлял дроу. – Зато о людях печется, будто и впрямь сама человек. Чего ей эти люди дались? Ладно, я еще могу поверить, что в ее мире люди, может быть, не такие как здесь. Но в этом мире? Просто из солидарности? Раздражает…»
Дэнэль без приключений добрался до ничем не примечательного домика почти уже на окраине наземной части города. Условный стук, который Дэнэль помнил с прошлого задания, к счастью, еще не успел смениться, и дверь перед ним распахнулась, приглашая дроу войти в темное помещение. Но уж чего-чего, а темноты он не боялся. Встретила его, так же как и в прошлый раз, сухонькая старушка, которая сидела в углу небольшой комнатки и вязала при магическом светильнике.
- Зачем пожаловал? – сухим, скрипучим голосом спросила она, цепко осматривая вышедшего на свет дроу.
- Дело есть к вашей матери, – спокойно ответил ей дроу.
- Тебе чего-то недодали в прошлый раз? – сощурилась она.
Разумеется, она его узнала.
- Нет.
- Зачем тогда тебе она?
- Предупредить хочу о кидале, – Дэнэль решил сразу же обозначить тему и не прогадал.
- Что ж, проходи, – сказала она, и указала на соседнюю дверь.
Дэнэль поклонился как требовал того этикет, который он не успел еще позабыть, и нырнул в еще один темный проход.
Сорросские ведьмы – так называлась эта старая, но малочисленная организация. В нее входили только женщины, наделенные магическим даром или, как подозревал Дэнэль, сильно обиженные жизнью. И организация эта имела немалый авторитет в криминальном человеческом (да и дроуском, в общем-то, тоже) обществе, из-за чего весьма дорожила своей репутацией и связями. Впрочем, дроу, в отличие от глупых людей, женское объединение не удивляло нисколько, ему даже в какой-то мере было привычно с ними работать. Вон даже подзабытый этикет сам собой вспоминался.
Вот и сейчас он прошел в кабинет к матери и снова церемониально поклонился, та благосклонно склонила голову в ответ.
- О какой недобросовестности идет речь? – сразу же перешла к делу та, не предлагая присесть, а напротив поднимаясь сама.
- Вы «нашли» меня для некоего мага-дроу, которому требовался воин-маг? – тоже не стал юлить Дэнэль. Опасаться ему здесь было нечего, а в том, что именно с их помощью он обрел эту «непыльную» работенку, он практически не сомневался.
- Да, – с достоинством ответила матерь-ведьма, как она сама себя называла, подражая дроускому укладу. – И за подобное сводничество, мне кажется, нам неплохо было бы взять с тебя процент, наемник.
