Глава 1. Не говори «гоп», воспитанные драконы так не говорят
Я стояла у ворот Даллийской Высшей Академии Магии. За резными воротами высилось здание из красного кирпича с остроконечными башенками и арочными окнами. Над крышами развевались разноцветные вымпелы факультетов: зеленый – природники, красный – боевой, синий – лекарский, и оранжевый – артефактов и зелий. Здесь получал образование магически одарённый высший свет королевства. Сюда стремились, чтобы обеспечить безбедное будущее, найти достойную партию и просто весело провести время.
И только мною двигала месть.
Конечно, мне хотелось бы уничтожить всех драконов. Этих заносчивых рептилий с ледяной кровью, которые видели в простых людях лишь челядь. Они считали себя выше других по праву рождения. По Праву Крыльев. К счастью, с каждым поколением Крылатых становилось всё меньше и меньше, и рано или поздно все они исчезнут. Но мне так долго не прожить. Поэтому я хотела отомстить хотя бы одному. Тому, из-за которого оказалась разрушена судьба моей матери.
Моему отцу.
Вся беда заключалась в том, что я не знала, кто он. Мои способности были на порядок выше, чем у мамы и вообще у среднего мага. Значит, он был драконом. И он учился здесь. Как и мама – до того, как её с позором выгнали. Из-за него она осталась одна: без семьи, которая от неё отказалась, без диплома, без шансов выйти замуж. Зато со мною в животе.
Подонок.
Никогда его не прощу.
Моя мама хорошо рисовала. Среди её рисунков не было портретов. Зато был один очень интересный знак: треугольник вершиной вверх с яйцом в центре. Каждый раз этот знак был продавлен штрихами так, что бумага под ним лишь чудом оставалась цела. Так что у меня было целых три подсказки, по которым я планировала найти информацию о своём родителе: он дракон, учился здесь в то же время, что и мама, и имел такой знак, что бы тот ни означал. Мне кажется, прекрасное начало. Я обязательно справлюсь, и справедливость восторжествует. Это ничем не поможет маме. Ей уже ничто не поможет. Зато дарует мир моей душе.
Самый сложный путь начинается с первого взмаха крыльев, говорят. Я набрала полные легкие воздуха, выдохнула и поспешила в калитку.
Но не смогла пройти.
Я уткнулась в грудь высокому, почти на голову выше меня, брюнету в форме боевого факультета.
– Дайте пройти, – потребовала я.
– Сгинь, малявка, – высокомерно процедил он.
Я закатила глаза:
– Вообще-то воспитанные мужчины уступают дорогу дамам.
– Я – дракон, – похвасталось препятствие.
– Пф! Ну если дракон, то это всё объясняет, – я скривилась и сложила руки на груди. Если он думает, что теперь я помчусь освобождать дорогу, то не на ту напал!
– И что же это объяс-сняет? – вкрадчиво поинтересовался парень, медленно склоняя ко мне голову.
– «Дракон», – я открыла одну ладонь. – И «воспитание», – открыла вторую и постучала рёбрами друг об друга. – Очевидно же. – Он помотал головой. – Не стыкуются понятия.
– Ты, мерзкая дерзкая девчонка, надееш-шься поступить? – его лицо оказалось в непосредственной близости от моего. – Да мне дос-статочно шепнуть всего одно с-слово, и тебя даже до вступительных экзаменов не допус-стят.
– Так и знала, что сами вы ни на что не способны. Всё, всё, что вы можете, вы делаете чужими руками. И мне с моим уровнем дара, чтоб вы знали, вступительные экзамены не требуются. Пустите уже, – я толкнула упрямца, он отступил на шаг, и этого оказалось достаточно, чтобы протиснуться.
Потому что никто не сможет остановить меня на пути к цели.
Тем более, какой-то дракон.
Вступительные экзамены по общим знаниям мне действительно сдавать было не нужно. Я бы неплохо справилась, думаю. Возможно, не дотянула бы до крылатых аристократов, которых готовили лучшие гувернёры, но на общем фоне показала бы достойные результаты. Но в моём случае это было излишне. Я прошла в приёмную комиссию. Честно говоря, я ждала, что там будут восседать профессоры с бородами до пола с сушёными драконьими грымзами в мантиях, и, увидев меня, они тут же начнут извергаться фейерверками от счастья. Но, увы, в кабинете сидела лишь студентка в цветах лекарей. Я решила, что ошиблась дверью и собиралась выходить, но она окрикнула:
– Доброго дня, сьерра. Вы подавать документы?
– Доброго дня. А вы и есть вступительная комиссия? – Это было настоящее разочарование.
– Упаси Крылатая Тень! – она закрылась от меня руками. – Отрабатываю я тут. Хвост* у меня по прикладной анатомии драконов. Давайте документы, всё оформлю.
___________
* Хвост – низкая оценка, соответствует «неудовлетворительно». Хуже только «фу» – «ужасно».
Я протянула метрику с отметкой об уровне дара и поддержала собеседницу:
– Несправедливо. Куда её прикладывать, эту анатомию?
– О, сьерра сечёт в драконах! – одобрительно заметила девушка, погрузилась в изучение моих документов и удивилась: – А почему вы так поздно?
Я пожала плечами:
– А что тут делать заранее? Приехала как раз к вступительным испытаниям.
– Нет, вам же по возрасту два года назад поступать нужно было.
Это правда. Но у меня были обстоятельства, которые я не собиралась обсуждать с первыми встречными.
– А-а, вы об этом, – глубокомысленно отреагировала я и изобразила наивное: – И что, теперь уже никак?
– Почему? – студентка опешила. – Так-то хоть через десять лет поступайте. Просто всех перспективных женихов уже расхватали.
– Как?! Что, даже самых завалящих не осталось? – я «обессиленно» стекла на стул для посетителей. Надоело стоять.
– Ни-ка-ких! Разобрали всех подчистую, – доверительно сообщила девушка, хотя в глазах её плескался смех.
– А самые гадкие которые? Я вот в воротах столкнулась с таким, – показала руками рост и размах плеч, – в форме боевого. Чернявый такой, – я изобразила надменное выражение лица и пририсовала себе выдающийся нос. – Такой хам точно никому даром не сдался.
– Ты что! Это же Диего де ла Ньетто! – тут же идентифицировала дракона девушка. – Первый приз, можно сказать! Не успел он ещё в сторону Академии посмотреть, как за него все крылатые девицы передрались. Породистый дракон в надцатом поколении! Такие на дороге не валяются. Такие в небесах летают! – подняла она палец кверху, явно кого-то копируя. – Хотя, конечно, редкостный гадёныш. Но ничего, он на последнем курсе. Скоро можно будет выдохнуть. Если в магистратуру не пойдёт.
Похоже, я умудрилась сходу оттоптать хвост здешнему лидеру чешуйчатых. Отличное начало доброго дня.
Девушка говорила и заносила мои данные в тяжёлый фолиант. Поставив точку, она снова подняла взгляд:
– Последнее заседание приёмной комиссии по допуску к вступительным испытаниям будет после обеда. Если вашу кандидатуру одобрят, то фамилия появится в списке поступающих на доске главного холла. Хотя тут без вариантов.
– В смысле? – испугалась я.
– В смысле, куда они денутся. В этом году ближайший по уровню абитуриент ниже вашего на пять пунктов. Имейте в виду, что первым испытанием идёт проверка дара, и вызывают абитуриентов в соответствии с уровнем Силы. Так что не опаздывайте, – девушка вернула мне документ.
– А где тут можно устроиться на ночлег и перекусить, не подскажете? – поинтересовалась я, убирая метрику в саквояж.
– Общежитие только для студентов. Абитуриенты обычно устраиваются в городе, но не знаю, гостиницы, наверное, переполнены. Многие с семьями приезжают. Слушай. У нас при общежитии тоже есть что-то вроде гостиницы. В общем, у меня в комнате место вчера освободилось. Вдруг кого-то заселят невменяемого, а мне учить ещё. Всю ночь. Не хочешь? Условия, конечно, так себе… Зато дёшево. Меня Марта зовут, – она протянула руку.
Я её пожала:
– Меня – Бьянка. А почему ты в гостинице, а не на общих основаниях?
– Да потому что меня уже отчислили. Практически, – расстроилась девушка. – Завтра самая последняя-препоследняя пересдача. За отработку на приёмке баллов обещали добавить. Вдруг удастся натянуть хотя бы на коготь**?
________________
** «Коготь» соответствует оценке «удовлетворительно».
– Марта, я очень благодарна за такое предложение. И с деньгами у меня туго. Так что благодарна вдвойне. А что нужно делать?
Лекарка рассказала, как найти коменданта, что ей сказать и где можно пообедать. Всё складывалось прямо один к одному. Донья Антония, моя опекунша, сказала бы, что это верная примета: я на правильном пути.
Комендантша, донья Мануэла, оказалась дамой высокой, смуглой и монументальной. Её выдающуюся грудь не мог сдержать даже форменный мундир, слегка расходившийся в критических точках, когда она расправляла могучие плечи. Черные мелкие усики и сочный бас придавали ей дополнительное сходство с бравым фельдфебелем.
– Правила общежития выполнять не-у-кос-ни-тель-но! Парней не водить. Веселящие зелья не варить. И не употреблять, – добавила она, выразительно меня оглядев и погрозив пальцем. – После отбоя не задерживаться, только если по распоряжению от факультета. Соблюдать чистоту и порядок, за порчу имущества магией предусмотрены штрафы. Всё понятно? Распишись.
Я поставила подпись и получила ключ. Комнатка оказалась крохотная, на две кровати, со столом, шкафом и двумя тумбочками. Но, что самое главное, со своим гигиеническим чуланчиком. Помывочная была на этаже, но справить нужду и почистить зубы можно прямо в номере. Мне больше не нужно. Я спрятала саквояж и небольшой баул с одеждой в шкаф, взяла с собой кошель и отправилась в столовую.
Теперь, когда руки мои были свободны и на душе легко, я могла спокойно прогуляться и познакомиться с обстановкой. Академический кампус радовал ухоженными аллеями и цветочными клумбами. Не зря же здесь столько дармовой рабочей силы водится в лице студентов? Некоторые растения были мне знакомы, некоторые я видела впервые. Неужели я буду здесь учиться и каждый день наслаждаться такой красотищей?
Столовая меня просто потрясла. Конечно, она не могла вместить всех студентов разом, но, думаю, факультет целиком бы вошел. Потолок был высоким, стрельчатые окна придавали ажурность стенам. Столики были рассчитаны на небольшие компании по четыре-шесть человек. Внутри было оживлённо. Через несколько дней начнётся учебный год. Не все желающие поступить будут приняты, но большинство посетителей были в студенческих формах, и им не было никакого дела до тех трагедий, что разыграются на вступительных экзаменах.
Мне тоже, если честно.
Еда на раздаче была на любой кошелёк. Я выбрала на свой: простой, но сытный суп, ароматную булочку и компот. Потом, после поступления, здесь можно будет питаться бесплатно. А можно платить за изыски. Понятно, меня вполне устраивал вариант за счёт казны. Я огляделась. Практически все столы были заняты, полностью или частично. Свободных было – по пальцам сосчитать. Я направилась к тому, который стоял у окна. По дороге поймала несколько насмешливых взглядов, но проигнорировала их. Что хочу, то и ем. В чём могу, в том и хожу. А если кому-то лицом не вышла, так мне с ними детей не растить.
Я устроилась поудобнее, так, чтобы практически весь зал оказался на виду, и приступила к трапезе. Суп порадовал тем, что был съедобным не только на вид, но и на вкус. И вообще я проголодалась. С утра ещё ничего не ела. Единственное, что слегка омрачило мой аппетит, – это появление в столовой шумной компании парней, одним из которых был уже знакомый мне… как его? Диего де ла Кто-то.
Именно он первым направился к столу с едой. К моему столу, между прочим. Я понимала, что реванш с его стороны неотвратим. Но всё же хотелось бы сначала нормально покушать.
– Проваливай отсюда, выскочка, – процедил он, освобождая поднос от блюд.
– И вам приятного аппетита, – улыбнулась я и продолжила есть.
Конечно, ни о каком аппетите, тем более приятном, речи уже не шло. Но не бросать же еду? Во-первых, за неё заплачено. А во-вторых, где я возьму другую?
– Это наш стол, – отчеканил Дракон, глядя мне в глаза. Думаю, если бы в столовой не стоял запрет на использование боевой магии, о чём напоминали плакаты на стенах, гореть бы мне сейчас синим пламенем.
– Извините, здесь не стояло таблички «занято». Он был свободен.
– Он был свободен, потому что все знают, что это наш стол.
К нам присоединился еще один молодой человек, немного постарше, в зеленой одежде природников.
– Щи да каша – пища нищих, – остроумно пошутил приятель боевика. Ясно, что друзья у де ла Кого-то ему под стать. – А что она тут делает? – поинтересовался молодой человек у дракона. Впрочем, может и не человек, а тоже дракон.
– Сидит, Тео. Ест. На что-то надеется.
– На что? – спросил зеленый Тео у Диего.
Мне тоже стало любопытно: и правда, на что? Интересно же узнать экспертное мнение.
– Может, рассчитывает своим неотразимым обаянием и высочайшим уровнем дара покорить чьё-то неопытное сердечко. Кого-то из нас.
Тут я не сдержалась и прыснула.
– Простите. Извините. Вырвалось. Я не над вами, – соврала я и вытерла губы салфеткой.
К столу подошёл третий парень, тоже в цветах боевиков:
-Что она здесь делает? – спросил новый сотрапезник у Диего. Судя по всему, его тут считали самым умным. Или осведомлённым.
– Ржёт. Ест.
– Надеяться ей тут уже не на что, – печально поделился зелёный.
– Не на что, – согласился с ним Диего.
Я покивала с максимально серьёзным видом. Супа осталось ложек десять. Ещё много. Такими темпами я успею предстать перед всей компанией.
– А почему она не уходит? – спросил новый красный у Диего и зелёного.
– Понимаешь, Эстебан, до неё не доходит, что ей здесь не рады, – пояснил дракон.
– Дурочка, что ли? – второй красный сел и взялся за ложку.
Я замычала и замотала головой.
– Не-не, ей просто на это глубоко всё равно, – пояснила я. – Завтра у её соседки пересдача по прикладной анатомии драконов, а тут такая возможность изучить, как драконы ложку ко рту прикладывают. Это же такая секретная информация.
– Не дурочка, – постановил зелёный. – Просто больная.
Тут появился новый участник событий в форме лекарей.
– Кто тут болен, кого лечить? – поинтересовался он, усаживаясь.
– Она больная. Но лечить бесполезно. Такое не лечится, – уведомил Диего.
Я покивала.
– А что она тут забыла? – внёс разнообразие синий.
– Всё она тут забыла, Никки. Стыд, совесть, здравый смысл и чувство самосохранения, – ответил ему чернявый.
– Полная амнезия, – поставил диагноз лекарь по имени «Никки».
– Да нет, вроде, стройная, – внёс свою лепту второй красный, который Эстебан, оглядывая сбоку мою фигуру.
– Как тут растолстеешь, с такой-то еды, – совершил повторный заход по поводу моего достатка зелёный Тео. Самому-то ему было чем похвастаться по части фигуры и питания, видимо.
– А что она тут до сих пор делает? – к последнему свободному за столом месту подошёл пятый парень из компании, ещё совсем зелёный оранжевый артефактор. Или зельевар. Зелёный он был по возрасту, а оранжевым – по факультету.
– Не поверишь, Тино, надеется поесть, – посмеиваясь, ответил Диего, глядя куда-то в сторону.
Я проследила за его взглядом. Прямо по столу в направлении блюдца с моей булочкой двигался гигантский таракан. Я таких никогда раньше не видела. Длиной в половину моей ладони. Если не больше. Шёл он туда не по собственной инициативе, а под ментальным давлением природника Тео.
Мне нужно было сосредоточиться.
