Глава третья.
Услышав за спиной слабый шорох, Влад резко оглянулся - нет ли кого рядом.
Смутившись от захлестнувших его воспоминаний, словно кто-то мог их подсмотреть, он громко произнёс:
- Да, хорошо быть маленьким - жизнь видится весёлой и беззаботной, а вырастая понимаешь - всё не так просто, как казалось в детстве. Чтобы чего-то достичь, надо немало потрудиться.
Смахнув тыльной стороной левой руки пот со лба, он бросил взгляд за территорию Рембазы - сквозь раскидистые ветви деревьев, стоящих вдоль ограждения, виднелось не вспаханное поле, заросшее сорняками, граничащее с зарослями кустарника и молодым березняком, за которыми начинался сосновый лес.
Там в лесу, в получасе пешего пути и находилась та самая, таинственная и загадочная «Каменная гряда» - невысокие холмы с нагромождениями каменных глыб, переходящих в небольшой горный кряж, километра три длиной. Непонятно по какой причине, он будто из-под земли вырос среди лесного массива.
Ещё не так давно, лет 10-15 назад, «Каменная гряда» была излюбленным местом для фанатов аномальных мест и просто любопытствующих. Даже из Москвы несколько раз научные работники приезжали.
В последнее время желающих увидеть НЛО или повстречаться с пришельцами из Космоса поубавилось. Видно другие появились у народа заботы, не до этого стало.
Правда, вот уже второй месяц как возле «гряды» обосновалась бригада здоровенных мужиков в «камуфляжной» форме, разбив палаточный лагерь у её основания.
«Что они там решили затеять? - задумался Влад. - Раньше на них никто и внимания не обратил бы. Туристы и разные отряды студентов из города, толпами приезжали к “Каменной”, а сейчас…»
«Да какое мне до них дело, своих хлопот хватает», - спохватился он и принялся выворачивать свечи зажигания.
В душе Влад искренне радовался, оказавшись за баранкой «ЗИЛа». Прежде ему приходилось обретаться на базе в составе ремонтной бригады, выполняя различного рода вспомогательные и подсобные работы. Теперь у него имелась неплохая профессия, востребованная в сельской местности - вот уже целый день, как он числится водителем.
«Поначалу много денег не заработаешь, - размышлял Владислав, - заказы на перевозку грузов мне доверят не сразу. Первое время придётся разное хламьё повозить, но есть перспективы.
Это мне ещё повезло, некоторые на работу в город ездят, а я считай возле дома устроился».
- Сухие… и зазоры в норме, - ввернув свечи, он очистил насвечники от пыли и нахлобучил их на прежние места. - Значит, ща проверим карбюратор и бензонасос. Крутану-ка я ещё разок, может заведётся.
После нескольких тщетных попыток двигатель автомобиля запустился:
- Вот! Сразу бы так, а то копайся тут…
******
Покидая салон грузовика Влад спрыгнул на землю и разминая мышцы потянулся, зажмурившись от вынырнувшего из-за тучи солнца, медленно скатывающегося к горизонту.
«Рабочий день, к концу идёт, - пронеслось в его голове. - Пожалуй, хватит на сегодня, не век же с этой железякой возиться. Завтра продолжим».
Внимательно прислушиваясь к размеренному рокоту мотора, парень поковырял ногтем потрескавшуюся и отшелушивающуюся от времени краску на кузове: «Главное, чтобы машина на ходу была, а внешний вид на скорость не влияет. Ничего, потихоньку приведу её в порядок. Мне скоро всё равно в армию, а там видно будет. Может в город переберусь, после службы. Обустроюсь, и заберу к себе маму с сестрёнкой, если захотят».
- Влад, Вла-а-ад! - послышалось издалека. - Скорее… Там твой отчим буянит.
Резко обернувшись, он увидел соседку Нинку, мчащуюся к нему на велосипеде.
- Насилу нашла тебя, едь домой, - сходу сообщила женщина. - Жорик совсем разошёлся. Как ополоумел.
Я в огороде возилась, когда услышала за оградой матерщину. Смотрю Жорка с дружками-собутыльниками объявился…
- Как он мне надоел со своими закидонами, - раздражённо скривил губы Влад. - Небось опять целую ораву домой приволок?
- Да вроде немного их было, - пожала плечами Нина. - Я троих с ним видела. Не знаю, что уж они наплели ему, но он всё орал: «Убью эту сучку, Ленку».
- Вот скотина!
- Кабы не натворил чего с мамкой твоей, спьяну-то.
Захлопнув капот, Владислав запрыгнул в кабину и вдавил педаль газа в пол, направляя «ЗИЛок» в сторону села: «Не заглох бы, движок глушить нельзя».
«Ничего, здесь недалеко», - успокоил он себя, подпрыгивая на очередном ухабе.
******
Подъезжая к дому Влад ещё издали увидел свою младшую сестру - Таню. Она выбежала за изгородь, на дорогу и кинулась к нему навстречу:
- Владя, Владечка, там маме плохо!
Остановившись возле калитки, парень выскочил из грузовика и бросившись к крыльцу крикнул:
- Что стряслось? Где Жора?
Сестрёнка, не поспевая за ним, быстро тараторя и смахивая кулачками слёзы, сбивчиво пыталась объяснить, что произошло…
«Ведь не первый случай, - билось в его голове. - Сколько раз пытался поговорить с мамой на эту тему, предлагая выгнать Жору, но она всё время мягко уводила разговор в сторону».
Вбежав в дом, Влад увидел до боли знакомую картину: на кровати, широко раскинув руки, валялся в дупель пьяный отчим, он спал.
За столом ещё удерживая себя в сознании, продолжали гулять его приятели.
Возле самой двери, на полу, опершись спиной о стену сидела мама - на лице застыла маска боли, голова опущена, глаза закрыты.
В её спутанных русых волосах, над ухом, Влад увидел сгусток тёмно-красного цвета, из которого неспешно скатывались капельки крови. Соскальзывая по щеке на подбородок, они срывались вниз, собираясь в большое кровяное пятно, расплывшееся на груди.
Из-за стола послышались хмельные выкрики, отражающие общее недовольство пирующих, к его персоне - своим появлением он нарушил их идиллию.
Не обращая никакого внимания на пьяную брань Владислав склонился над матерью:
- Мама, мам… Ты меня слышишь?
Она так и не отозвалась, её глаза по-прежнему оставались закрытыми.
«Такое уже случалось, - пронеслось в голове Влада, - но раньше всё обходилось синяками и ссадинами. Видать в этот раз отчим превзошёл все ожидания - оторвался по полной программе и вломил ей от души».
«Опоздал, - горестно выдохнул парень и в бессильной злобе разжав кулаки подхватил на руки бесчувственное тело. - Быстрее к машине. Надо срочно к врачу. Может в райцентр рвануть, а ну как у мамы череп проломлен?»
«Не выронить бы, - торопливо спускаясь по ступеням крыльца, забеспокоился Владислав и перехватил поудобнее руки. - Ничего, донесу. Здоровьем Бог не обделил».
Крепко прижимая мать к груди, он направился к оставленному за калиткой «ЗИЛку».
Рядом, спотыкаясь и падая, семенила всхлипывающая сестрёнка, размазывая по щекам слёзы, испачканными в чернозёме руками.
«Прежде всего надо кровь остановить, - замерев на месте, подумал паренёк и начал судорожно перебирать все возможные варианты действий, приходящие на ум. - Нужно чем-то перевязать рану».
Вдруг, где-то внутри себя, Влад явственно уловил нарастающую пульсацию.
Стараясь перевести дух и отдышаться, он несколько раз глубоко вздохнул и замер в растерянности.
Весь его организм начал мелко вибрировать. Очень скоро возникшая в нём дрожь охватила и тело матери.
Внезапно начавшаяся трясучка прекратилась, а перед глазами, утрачивая свой обычный облик и окрас, запестрели расплывчатые силуэты окружающих его предметов, приобретая странные цветовые конфигурации.
- Что за хрень? - задыхаясь от злости, захрипел он и пытаясь стряхнуть наваждение резко замотал головой.
Всё вокруг начало преображаться и изменяя характерный вид, переходить в иной диапазон восприятия - вместо привычных взгляду образов, всюду виделись какие-то многоцветные скопления замысловатых формообразований.
- Этого мне ещё не хватало, - не веря собственным глазам, пробормотал Влад, обескураженно осматриваясь по сторонам.
Хлопец перевёл свой взгляд от овала лица матери, размытого яркими разноцветными тонами, на стоящий за забором «ЗИЛок», обозначившийся крупной цветистой кляксой.
В передней его части, в районе двигателя, ярко выделялась мерцающая красным цветом тонюсенькая полоска.
Неожиданно им овладело странное чувство покоя - все переживания и тревоги не исчезли, а словно сместившись на задний план, уступили место чему-то совершенно новому, непознанному, только что пробудившемуся внутри него.
Владислав ощутил необычайную лёгкость, тело стало невесомым. Пропала тяжесть в руках, удерживающих маму. Ему показалось что, воспарив над земной поверхностью, он очутился во власти удивительно огромного мира красок и невообразимого множества их цветовых комбинаций.
Пытаясь осознать, что с ним приключилось, Влад никак не мог собраться с мыслями, но когда ему всё же удалось сосредоточиться на ближайших объектах, то они стали приобретать отчётливые, вполне определённые формы.
- Такого не бывает, я же не в зеркало смотрю, - изумился он, увидев себя держащего мать на руках и рыдающую рядом сестрёнку.
Являясь как бы сторонним наблюдателем вершащихся событий, Владислав хорошо рассмотрел, как к нему (стоящему рядом) и телу матери, точно шустрые змейки, отовсюду устремились гибкие энергетические жгутики разной толщины, похожие на вьющиеся, тонкие и нежные стебельки растений.
Некоторые протянулись к ним из земли, начала остальных не было видно - они терялись вдали. Одни пройдя через него шли дальше, в бескрайнее пространство, другие соединяли с матерью.
Ему стало жутковато от необычности обстоятельств и непонимания происходящего.
Его разум устрашившись соприкосновения со свершившейся действительностью, исключающей всякую логику, подкинул вполне здравое объяснение - этот сбой в нервной системе, вероятно повлиявший на мозг, мог случиться в результате полученного стресса.
Успокаивая себя, Влад вспомнил - нечто подобное с ним уже было, в прошедшие выходные на вечеринке, в честь его 18-летия. Когда в тесном кругу друзей он отважился опорожнить на спор бутылку шампанского, но тогда всё списалось на выпитое спиртное.
Наконец, овладев собой, Владислав обнаружил, что окружающие звуки становятся всё более разборчивыми, ясными. Появилась тяжесть тела и твёрдая опора под ногами - он снова стоял на земле.
«Что ж это такое-то?!» - пристраивая мать в кабине грузовика, недоумевал он, пытаясь навести порядок в своей голове.
Вскочив за руль, Влад приготовился резко рвануть с места и, включая передачу, нажал на педаль газа.
- Не понял, - медленно протянул он, зациклившись на собственных ощущениях, не сразу сообразив, что автомобиль заглох и всё ещё стоит на месте.
- Ну же! - Влад повернул ключ в замке зажигания, но вместо бодрого урчания, мотор пару раз чихнул и из-под капота раздалось лишь натужное завывание стартера.
«И что теперь? - встрепенувшись засуетился он, злясь на свою как ему казалось минутную слабость, на свой страх перед необъяснимостью ситуации, который липким холодным потом катился по спине. - Как что, ехать надо!»
Выскочив из кабины, Влад метнулся к переднему бамперу, лихорадочно прокручивая в мозгу вероятные причины поломки и вдруг точно прозрел: «А ведь та жилка, возле мотора, мерцающая ярко-красным цветом, не что иное, как…»
- Влад, Влад! - закричала сестра. - Иди скорее сюда. Мама очнулась, тебя зовёт.
Парень подбежал к распахнутой двери:
- Мама, мамочка! Ты как? Где болит?
- Сейчас уже получше, - пытаясь улыбнуться, тихо прошептала мать и скашивая глаза постаралась рассмотреть окружающую обстановку. - Никуда ехать не надо.
Грузовик обступали подходившие сельчане:
- Она же вся в крови!
- Скорее вези маму в больницу.
- И в милицию сообщи, пусть Жорку арестуют.
- Да мы сейчас сами этого хулигана…
- И дружков его…
- Пусть уж лучше милиция разбирается, знаешь какая шпана у Жорки в друзьях?!
******
- Пропустите! Расступитесь, граждане. Да позвольте же пройти!
Сквозь толпу зевак протискивался местный участковый терапевт - худощавый мужчина, чуть выше среднего роста.
В свои 54 года, доктор был одет как студент, вернувшийся из похода: кроссовки, джинсы, брезентовая куртка, за спиной полупустой рюкзак.
- Что случилось? - не получив ответа, врач заозирался по сторонам и заметив Влада, стоящего возле окровавленной матери, быстро подошёл к кабине грузовика.
- Леночка, ты меня слышишь? - внимательно вглядываясь в глаза женщины и нащупывая пульс, спросил мужчина.
- Да. Только голова сильно кружится.
- Успокойся и полежи спокойненько, мне надо тебя обследовать.
Вдруг оживлённый гомон толпы притих - рядом с домом послышался хруст ломаемых веток и невнятные голоса.
- Гляньте, - вновь загалдели собравшиеся возле автомобиля люди, - Жоркины приятели сбегают.
- И впрямь дёру дали! Смотрите, они и Жорку с собой прихватили.
- Во дают, прям через кусты шуруют!
По огороду, мотаясь во все стороны, волочилась пьяная компашка. Несмотря на то, что сами с большим трудом передвигались, собутыльники тянули за руки Жору, еле переставлявшего полусогнутые в коленях ноги. Спотыкаясь на грядках, они спешили добраться до изгороди.
- Надо бы задержать! - возмутился кто-то из толпы.
- Куда они денутся. От милиции не убежишь, найдут!
Когда удаляющиеся фигуры скрылись из виду, взгляды сельчан вновь обратились к доктору, производившему осмотр пострадавшей:
- Как там Леночка?
- Что с ней?
Тот, в недоумении пожав плечами, развёл окровавленные руки в стороны:
- Ничего не понимаю. Как будто повреждены кости черепа - затылочная или височная, а где не найду. Крови много натекло, вон, аж волосы все слиплись.
- Несите-ка её в дом, - велел он, ещё раз осторожно ощупав голову Лены, - надо рану обработать. Кровь больше не идёт, но её и так пролилось предостаточно.
На Влада навалилась чудовищная усталость. В голове шумело, тело сковала слабость и чувство внутренней опустошённости. Все мышцы ныли, словно после тяжёлой физической нагрузки. Его ноги подкосились, и он опустился на землю.
Перед глазами всё ещё стояла картина произошедшего, а в голове крутились мысли: «Это всё правда было, или привиделось? А если было, я один всё это видел?
Надо Таньку расспросить, может она тоже, что-то успела разглядеть. Только аккуратненько, чтоб не наболтала потом чего лишнего. Никому нельзя про такое говорить, не поймут ведь».
- Не сиди на земле, простудишься, - услышал Влад.
Обернувшись на голос, он увидел вышедшего из избы доктора, который чуть постояв возле крыльца направился к нему.
- Идём в дом. Расскажешь, как всё было. Лена просила в милицию не заявлять, но разобраться кое в чём надо.
- Да я и не знаю, что тут приключилось, - огрызнулся Влад, понимая, что врач что-то заподозрил, а у него нет времени на раздумье.
«Жаль, с сестрой переговорить не успел, - внутренне сокрушался он. - Как сейчас вести рассказ о случившемся?»
- Когда я приехал всё уже закончилось, - начал объяснять Владислав. - Нечего мне сказать, вы медик, вам видней.
- Было бы виднее, я не задавал бы глупых вопросов, - оборвал его врач, рассуждая в уме: «Надо бы с ним полегче, а то замкнётся в себе и всё».
Видя, как внутри паренька идёт борьба чувств, доктор подошёл к нему и положив руку на плечо, заглянул в глаза:
- Ты же знаешь, что зовут меня Иван Петрович. Для тебя, просто - дядя Ваня, или Петрович. Давай поговорим.
