— Нет, — прошептала я, а потом мир затянулся черной пленкой и перестал существовать.
— Перенервничала, — гулко раздался взволнованный голос из темноты.
— Какая-то она у тебя слишком нервная, — последовал такой же гулкий, но насмешливый голос.
— Не нервная, а впечатлительная, — суровой и отрывистый голос.
— Неужели я ее так впечатлил?
— Артур! — Три одновременно громких и недовольных голоса заставили меня вздрогнуть и открыть глаза.
— Эми, родная, — взволнованно спросил Эдди, всматриваясь в меня с заботой и тревогой. — Как ты?
— Простите, — выдавила я из себя, — я, видимо, перенервничала.
— Ничего страшного, дорогая, — надо мной склонилась миссис Томсон. — Тебя Артур напугал?
Сзади недовольно фыркнули.
— Н-нет… — Я отвела взгляд от матери Эдди и наткнулась на свой ночной кошмар.
Артур. Тот самый, что три года назад унизил меня. Тот самый, что «развлекался» вместе со своими друзьями, измываясь над моим телом. Тот самый, кто лишил меня девственности, а потом просто ушел, бросив без чувств — голую и униженную…
Артур, который теперь стоит тут — неподалеку от всех — и самодовольно и высокомерно рассматривает меня своим колючим и надменным взглядом карих, почти черных глаз.
Так вот кому передались черты отца. То же отточенное лицо, такой же высокий и статный, такие же угольно-черные волосы. Только у мистера Томсона они были коротко стрижены, как и у Эдди, а вот…Артур носил длинную шевелюру почти по плечи.
Ну почему? Почему именно он брат Эдди??
— Можно мне на свежий воздух? — Смущенно пробормотала я, отводя взгляд от воплощения кошмара.
— Да, конечно! — Эдди бережно подхватил меня, и, не слушая моих пререканий, вынес во внутренний дворик.
— Эдди, прости меня, — виновато отозвалась я, когда парень отпустил меня. — Я испортила все.
— Не говори так, — мягко проговорил Эдди, приподнимая мое лицо за подбородок. — Если кто и виноват, так это Арт! — С недовольством прорычал он.
— Н-нет… — Я не любила ему врать, но и признаться, что когда-то его брат лишил меня девственности, я тоже не могла. — Почему ты так решил?
— Потому что именно в тот момент, как он появился, ты упала в обморок.
— Это совпадение. Не больше. — Покачала я головой.
— Возможно, — нехотя согласился Эдди, а потом в его взгляде промелькнула всепоглощающая забота. — А сейчас тебе лучше?
— Да, — я улыбнулась, но улыбка вышла корявой, отчего Эдди неодобрительно покачал головой.
— Если хочешь, мы уедем… — Начал, было, он.
— Нет, не нужно, все хорошо. — Прервала я.
Я не хотела из-за прошлого разрушать настоящее. Я не должна показывать слабость. Я буду держаться ради Эдди.
Собравшись духом и сжав всю свою волю в кулак, я глубоко вздохнула и уверенно проговорила:
— Пошли.
Улыбка моего любимого человека была лучшей наградой.
Вот только он не знал, как холодело все внутри меня, когда я переступала порог дома, и не знал, что за чувства меня одолевали в тот момент. Ну, и пусть. Я справлюсь сама. Должна справиться. И никакой брат мне не помешает!
— А я думал, вы сбежали, — насмешливо-надменный голос вновь заставил сжаться все внутри от страха.
— Не дождешься, — злобно отозвался Эдди, прижимая меня к себе, словно отгораживая от влияния своего брата.
— Жаль, — хмыкнул Артур и направился прочь, — кстати, — на полпути он остановился, — родители ждут в гостиной.
Мы направились с Эдди в гостиную, где находилась чета Томсонов.
— Тебе уже лучше? — Заботливо поинтересовалась миссис Томсон.
— Да, спасибо, — я выдавила из себя улыбку, — простите, за предоставленные неудобства.
— Неудобства? — Удивленно воскликнула мама Эдди, — перестань, все хорошо. Идемте лучше в столовую, перекусим, а то смотри, какая бледная.
Не дав опомниться, женщина потащила нас в столовую. И столовая была внушительных размеров с длинным столом в самом центре и барной стойкой, занимающей полностью одну из стен.
И как раз за барной стойкой и сидел Артур, привалившись к ней спиной и прищурившись, наблюдал за вошедшими. На мне его взгляд задержался чуть дольше положенного. Я же старалась изо всех сил не подавать виду, как сильно я напугана. Я молилась, чтобы он не вспомнил меня. Я на это надеялась.
— Артур! — Укоризненно воскликнула миссис Томсон.
— Ну что опять? — Недовольно поморщился тот.
— Идем, поговорим, — прорычал отец и глава семейства так грозно, что я вздрогнула.
На лице Артура отобразилась гримаса раздражения и недовольства.
— Если хотите, я уеду, — процедил он, вставая с высокого стула. — Больно мне сдалась эта встреча по интересам. Лично меня тут ничего не интересует.
И мужчина прошествовал мимо нас. Я же выдохнула спокойнее, когда дверь захлопнулась за моим «мучителем». И видимо, не только я почувствовала облегчение. После того, как старший брат Эдди покинул дом, сразу завязался разговор, и наладилось общение. Я узнала много интересного из детства Эдди, а его родители, в свою очередь, узнали обо мне. И если сначала мистер Томсон вел себя высокомерно и холодно, то потом смягчился, правда, допрос с пристрастием мне все же устроил.
— Ну как, я прошла проверку? — Поинтересовалась я, когда мы с Эдди возвращались домой.
— Конечно, — улыбнулся парень, — как же они не могли полюбить такое чудо!
— Ой, брось, — зарделась я.
— Только вот… — Эдди смолк и нахмурился.
— Что? — Заволновалась я, — я сделала что-то не так?
— Нет, нет, что ты! — Поспешил успокоить Эдди. — Я все никак не могу выкинуть из головы брата.
Я внутренне сжалась. Страх начал пробираться к моему телу, сковывая его.
— А что случилось? — Стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила я.
— Понимаешь… — Эдди вздохнул. — Дело в том, что мой брат — моя полная противоположность. И от этого все проблемы. Он всегда шел против правил. Некоторое время назад Арт совсем отбился от рук. Где-то в моем возрасте он начал пропадать в ночных клубах, транжирить деньги отца на алкоголь, развлечения и шлюх… — От последнего слова я вздрогнула, словно от пощечины, а Эдди, не заметив этого, продолжал: — Отец долго терпел, а потом его терпение лопнуло. Арт должен был возглавить фирму отца, как старший наследник… Но отец лишил его этой возможности, переписав завещание на меня. — Парень замолчал и грустно улыбнулся, — Но брату было все равно. Он даже обрадовался, что такая ответственность теперь не на его плечах, а на плечах младшего брата… Но отец пошел дальше. Он лишил Арта всего наследства.
После этих слов я не смогла удержать изумленный вздох.
— И тогда Артур разозлился на всех: на отца, на меня, на мать, — Эдди крепче сжал руль, — и он пропал. Пропал на два с лишним года. Мать горевала. Не смотря ни на что, она любила Арта. Да и сейчас любит. А он лишь разрушает все и всех вокруг себя! — Повысив голос, воскликнул он. — А теперь он вернулся…
— Эдди, — мягко и осторожно проговорила я, — зачем ты это рассказываешь?
— Просто я боюсь. — Честно признался парень. Я вопросительно посмотрела на него. — Боюсь, что Артур захочет мстить. Мне.
— Я не…
— Эми, — Эдди остановил машину и полностью развернулся ко мне. — Мой брат монстр! Слишком уж соблазнительный монстр! И он всегда добивается своего! Если ему что-то придет в голову, то он уже от этого не отступит! И я видел, как он на тебя смотрел… Я боюсь, что он может навредить тебе, чтобы сделать мне больно, понимаешь?
Ком застрял в горле. Ох, как же я его понимала! Вот только, Эдди, опоздал — его брат уже сделал мне больно. Давно. Но больше я ему не позволю!
— Не волнуйся, — твердо заявила я, — все будет хорошо. Я обещаю. Твой брат ни за что не помешает мне любить тебя и быть с тобой.
— Но ты не знаешь его… — С сомнением пробормотал Эдди.
— Эдди, — перебила я его, — я люблю тебя. К черту твоего брата!
В эту ночь я спала плохо. Очень плохо. Меня снова поглотило ощущение страха и беспомощности перед тремя парнями, которые ухмыляясь, трогали меня везде, сжимали в своих объятиях, сменяя друг друга. Кричать я не пыталась. Не было сил. Все равно их было трое, а я одна.
А теперь еще я знала одного из своих мучителей в лицо. Видела его надменный взгляд, его наглую и самодовольную улыбку, ощущала жар, исходящий от его рук, и чувствовала резкую боль от того, как он вошел в меня.
— Тише, маленькая, — послышался голос, а затем последовал резкий толчок, и губы заглушили всхлип — тише…
— Тише, тише… — Дрожащее тело сжали в своих объятьях.
— Отпустите, прошу, — взмолилась я.
— Эми… Эми. Эми. Проснись!
Я распахнула глаза и увидела перед собой встревоженный взгляд голубых глаз.
— Эй, — Эдди заключил мое лицо в свои ладони, — любимая, что произошло? Ты плакала. И умоляла отпустить тебя…
— Эдди, — Я уткнулась в его грудь, — прости, меня снова мучает кошмар…
— Может, тебе стоит показаться врачу? — Заботливо проговорил парень.
— Да, я постараюсь… — Стараясь взять себя в руки, пробормотала я.
— Что хоть за кошмар?
— Я…я не могу…
— Ясно. — Эдди поцеловал меня в макушку. — Когда-нибудь ты все же мне расскажешь.
— Да. Когда-нибудь. Расскажу.
После знакомства с родителями Эдди прошла неделя. И я уже совсем забыла про свой ночной кошмар. Пока однажды…
— Но почему именно ты?! — Возмущенно и расстроено воскликнула я. — Эдди, неужели твой отец не может заключить этот договор один. Без тебя?
— Прости, любимая, — Эдди стоял, понурив голову, — отец хочет передать мне все свои дела, поэтому я должен участвовать.
— Но неделя… — Обреченно выдохнула я. — Как я проживу без тебя неделю?
— Можешь пока пожить у своих родителей, — Эдди подошел ко мне и обнял, — не переживай ты так. Я быстро вернусь.
— Неделя… — Снова повторила я. — Эдди…
Но спорить было бесполезно. Поэтому уже через двадцать минут мы стояли в аэропорту, провожая мистера Томсона и его младшего сына в «командировку».
Внезапно на горизонте появилась высокая фигура в черной рубашке и джинсах. Успокоившийся совсем недавно страх, нахлынул с новой силой.
— Что он тут забыл? — Прорычал Эдди, подходя ко мне и с предостережением глядя на приближающегося брата.
— Я же должен проводить своего любимого брата в его первую серьезную поездку, — ухмыльнулся Артур, предугадывая по лицам, возникшие вопросы. — Желаю, как можно скорее заключить столь «важный» контракт. — С долей иронии произнес он.
Я нервно сглотнула. В этот момент объявили посадку на рейс Эдди. Он бросил на меня расстроенный и полный боли взгляд. Я же вцепилась руками в его пиджак, словно боясь отпустить, хотя так оно и было на самом деле. Разлука для нас была первой и поэтому такой болезненной.
— Не волнуйся, Эдди, я присмотрю за твоей малышкой, — заметив наши манипуляции, хохотнул Артур.
— Только посмей тронуть ее! — Эдди подлетел к брату и схватил того за грудки, — только пальцем ее тронь! — Грозно прорычал он. — Я…
— Эдди! — Окликнул его отец. — Пошли, а то посадка скоро закончится!
Эдди подошел ко мне и с отчаянием поцеловал так, что даже закружилась голова.
— Я люблю тебя, — выдохнул он.
— Я тоже тебя люблю, — дрожащим голосом ответила я. Как же было невозможно и тяжело отпускать его. Мой Эдди. Почему? Почему именно сейчас?
И вот две фигуру удаляются и теряются в толпе, а я все еще продолжаю стоять на месте и смотреть в одну точку. Миссис Томсон, что так же приехала провожать мужа и сына, грустно вздохнула и дотронулась до моей руки.
— Пошли, Эми, — мягко проговорила она. Но я не сдвинулась с места. — Они скоро вернуться.
— Да, — прошептала я, прижимая руки к груди, словно защищая свое сердце, которое готово вырваться вслед за Эдди. — Иду.
И только я развернулась, чтобы пойти вслед за миссис Томсон, как мою руку перехватили.
— Думаешь, я забыл, маленькая, — донесся до меня тихий шепот.
Все мое тело и нервы натянулись до предела, словно тетива, готовая лопнуть в любой момент. Меня начала бить крупная дрожь. Страх буквально парализовал меня, затягивая в липкие сети отчаяния. Дыхание сбилось, воздух с трудом вырывался из легких. Моя хрупкая надежда рухнула в одночасье.
— Я не понимаю, — процедила я как можно злее, зная, что страх в голосе слишком заметен.
— Все ты понимаешь, — мужчина сжал еще сильнее запястье, не позволяя выдернуть руку.
— Что тебе нужно? — Уже панически пробормотала я.
— Чтобы ты оставила моего брата в покое, маленькая. — Угрожающе прорычал Артур, наклоняясь ближе. — И заметь, что я пока только прошу.
— Артур! — Меня спас возглас миссис Томсон. — Отстань от Эми! Эта девушка твоего брата! Не смей ее обижать!
Артур в примирительном жесте поднял руки вверх, отпуская меня. Я решила, как можно быстрее ретироваться, но все же была удостоена предупреждающего взгляда.
Мой кошмар. Он теперь не только во сне. Но и наяву. Прав был Эдди, говоря, что его брат монстр. Он самый настоящий монстр.
До дома меня любезно подбросила мама Эдди. Когда я, попрощавшись с ней, заходила в подъезд, по дороге мимо пронесся на огромной скорости черный спортивный байк. Я поежилась от воспоминаний недавних событий.
Значит, он не забыл. Эта мысль болью врезалась в сознание, растаптывая в прах все мои попытки забыть то, что тогда произошло. Почему судьба так жестоко поступила со мной, сведя с братом моего насильника?
Что мне теперь делать? Рассказать об этом Эдди? А что он сделает? Да и вообще, если он узнает о том, что произошло тогда…нет, не могу об этом больше думать.
Чтобы отогнать от себя гнетущие мысли, я решила пойти в душ и снять нервное напряжение. Но встав под горячие струи воды и, закрыв всего на мгновенье глаза, снова вспомнила взгляд Артура. Такой холодный, жестокий и угрожающий.
— Ненавижу! — Выкрикнула я, ударяя со злостью и отчаяньем по кафельной стене. Руку тут же дернуло, и по кисте расползлась адская боль. Я взвыла.
Физическая боль заглушала мои душевные терзания, но — черт побери! — как это больно!
Выбравшись кое-как из ванной, я направилась на поиски аптечки. Но когда я уже пыталась открыть небольшую коробочку, раздался звонок в дверь.
— Минутку, — крикнула я, пытаясь надеть халат. Но как бы я не пыталась, подвязаться поясом у меня не получилось. Пришлось просто запахнуться посильнее. Рука началась медленно распухать. Стиснув крепче от боли зубы, я пошла открывать. Даже не посмотрев в дверной глазок, я распахнула дверь и тут же отпрянула.
— Нет… — Вырвался ошарашенный выдох.
— Ну, привет еще раз, маленькая, — Артур перешагнул порог квартиры, закрывая за собой дверь на защелку.
Сердце забилось в груди, словно загнанная в клетку пташка. А ноги стали ватными.
На лице мужчины отразилась самодовольная улыбка.
— Я же обещал, что мы еще увидимся…
— Не подходи ко мне, — выдавила я, делая два шага назад, — а то я закричу.
— Меня этим не удивишь, — флегматично отозвался «гость», — я слышал, как ты кричала, — затем Артур ухмыльнулся, — ты так кричала… — Его похотливый взгляд прошелся по мне, — не хочешь повторить?
— Прекрати! — Яростно и отчаянно выкрикнула я. — Убирайся!
— Нет, пока не получу то, за чем пришел.
Артур в два шага преодолел разделяющее нас расстояние, заставив меня вжаться в стену. Он был близко. Очень близко.
— Признайся, тебе же понравилось, — издевательски прошептал он, наклоняясь ближе к моему лицу.
Я чувствовала, что сейчас не выдержу. Слезы уже обжигали горло, а меня колотило, словно в ознобе.
***
— Перенервничала, — гулко раздался взволнованный голос из темноты.
— Какая-то она у тебя слишком нервная, — последовал такой же гулкий, но насмешливый голос.
— Не нервная, а впечатлительная, — суровой и отрывистый голос.
— Неужели я ее так впечатлил?
— Артур! — Три одновременно громких и недовольных голоса заставили меня вздрогнуть и открыть глаза.
— Эми, родная, — взволнованно спросил Эдди, всматриваясь в меня с заботой и тревогой. — Как ты?
— Простите, — выдавила я из себя, — я, видимо, перенервничала.
— Ничего страшного, дорогая, — надо мной склонилась миссис Томсон. — Тебя Артур напугал?
Сзади недовольно фыркнули.
— Н-нет… — Я отвела взгляд от матери Эдди и наткнулась на свой ночной кошмар.
Артур. Тот самый, что три года назад унизил меня. Тот самый, что «развлекался» вместе со своими друзьями, измываясь над моим телом. Тот самый, кто лишил меня девственности, а потом просто ушел, бросив без чувств — голую и униженную…
Артур, который теперь стоит тут — неподалеку от всех — и самодовольно и высокомерно рассматривает меня своим колючим и надменным взглядом карих, почти черных глаз.
Так вот кому передались черты отца. То же отточенное лицо, такой же высокий и статный, такие же угольно-черные волосы. Только у мистера Томсона они были коротко стрижены, как и у Эдди, а вот…Артур носил длинную шевелюру почти по плечи.
Ну почему? Почему именно он брат Эдди??
— Можно мне на свежий воздух? — Смущенно пробормотала я, отводя взгляд от воплощения кошмара.
— Да, конечно! — Эдди бережно подхватил меня, и, не слушая моих пререканий, вынес во внутренний дворик.
— Эдди, прости меня, — виновато отозвалась я, когда парень отпустил меня. — Я испортила все.
— Не говори так, — мягко проговорил Эдди, приподнимая мое лицо за подбородок. — Если кто и виноват, так это Арт! — С недовольством прорычал он.
— Н-нет… — Я не любила ему врать, но и признаться, что когда-то его брат лишил меня девственности, я тоже не могла. — Почему ты так решил?
— Потому что именно в тот момент, как он появился, ты упала в обморок.
— Это совпадение. Не больше. — Покачала я головой.
— Возможно, — нехотя согласился Эдди, а потом в его взгляде промелькнула всепоглощающая забота. — А сейчас тебе лучше?
— Да, — я улыбнулась, но улыбка вышла корявой, отчего Эдди неодобрительно покачал головой.
— Если хочешь, мы уедем… — Начал, было, он.
— Нет, не нужно, все хорошо. — Прервала я.
Я не хотела из-за прошлого разрушать настоящее. Я не должна показывать слабость. Я буду держаться ради Эдди.
Собравшись духом и сжав всю свою волю в кулак, я глубоко вздохнула и уверенно проговорила:
— Пошли.
Улыбка моего любимого человека была лучшей наградой.
Вот только он не знал, как холодело все внутри меня, когда я переступала порог дома, и не знал, что за чувства меня одолевали в тот момент. Ну, и пусть. Я справлюсь сама. Должна справиться. И никакой брат мне не помешает!
— А я думал, вы сбежали, — насмешливо-надменный голос вновь заставил сжаться все внутри от страха.
— Не дождешься, — злобно отозвался Эдди, прижимая меня к себе, словно отгораживая от влияния своего брата.
— Жаль, — хмыкнул Артур и направился прочь, — кстати, — на полпути он остановился, — родители ждут в гостиной.
Мы направились с Эдди в гостиную, где находилась чета Томсонов.
— Тебе уже лучше? — Заботливо поинтересовалась миссис Томсон.
— Да, спасибо, — я выдавила из себя улыбку, — простите, за предоставленные неудобства.
— Неудобства? — Удивленно воскликнула мама Эдди, — перестань, все хорошо. Идемте лучше в столовую, перекусим, а то смотри, какая бледная.
Не дав опомниться, женщина потащила нас в столовую. И столовая была внушительных размеров с длинным столом в самом центре и барной стойкой, занимающей полностью одну из стен.
И как раз за барной стойкой и сидел Артур, привалившись к ней спиной и прищурившись, наблюдал за вошедшими. На мне его взгляд задержался чуть дольше положенного. Я же старалась изо всех сил не подавать виду, как сильно я напугана. Я молилась, чтобы он не вспомнил меня. Я на это надеялась.
— Артур! — Укоризненно воскликнула миссис Томсон.
— Ну что опять? — Недовольно поморщился тот.
— Идем, поговорим, — прорычал отец и глава семейства так грозно, что я вздрогнула.
На лице Артура отобразилась гримаса раздражения и недовольства.
— Если хотите, я уеду, — процедил он, вставая с высокого стула. — Больно мне сдалась эта встреча по интересам. Лично меня тут ничего не интересует.
И мужчина прошествовал мимо нас. Я же выдохнула спокойнее, когда дверь захлопнулась за моим «мучителем». И видимо, не только я почувствовала облегчение. После того, как старший брат Эдди покинул дом, сразу завязался разговор, и наладилось общение. Я узнала много интересного из детства Эдди, а его родители, в свою очередь, узнали обо мне. И если сначала мистер Томсон вел себя высокомерно и холодно, то потом смягчился, правда, допрос с пристрастием мне все же устроил.
— Ну как, я прошла проверку? — Поинтересовалась я, когда мы с Эдди возвращались домой.
— Конечно, — улыбнулся парень, — как же они не могли полюбить такое чудо!
— Ой, брось, — зарделась я.
— Только вот… — Эдди смолк и нахмурился.
— Что? — Заволновалась я, — я сделала что-то не так?
— Нет, нет, что ты! — Поспешил успокоить Эдди. — Я все никак не могу выкинуть из головы брата.
Я внутренне сжалась. Страх начал пробираться к моему телу, сковывая его.
— А что случилось? — Стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила я.
— Понимаешь… — Эдди вздохнул. — Дело в том, что мой брат — моя полная противоположность. И от этого все проблемы. Он всегда шел против правил. Некоторое время назад Арт совсем отбился от рук. Где-то в моем возрасте он начал пропадать в ночных клубах, транжирить деньги отца на алкоголь, развлечения и шлюх… — От последнего слова я вздрогнула, словно от пощечины, а Эдди, не заметив этого, продолжал: — Отец долго терпел, а потом его терпение лопнуло. Арт должен был возглавить фирму отца, как старший наследник… Но отец лишил его этой возможности, переписав завещание на меня. — Парень замолчал и грустно улыбнулся, — Но брату было все равно. Он даже обрадовался, что такая ответственность теперь не на его плечах, а на плечах младшего брата… Но отец пошел дальше. Он лишил Арта всего наследства.
После этих слов я не смогла удержать изумленный вздох.
— И тогда Артур разозлился на всех: на отца, на меня, на мать, — Эдди крепче сжал руль, — и он пропал. Пропал на два с лишним года. Мать горевала. Не смотря ни на что, она любила Арта. Да и сейчас любит. А он лишь разрушает все и всех вокруг себя! — Повысив голос, воскликнул он. — А теперь он вернулся…
— Эдди, — мягко и осторожно проговорила я, — зачем ты это рассказываешь?
— Просто я боюсь. — Честно признался парень. Я вопросительно посмотрела на него. — Боюсь, что Артур захочет мстить. Мне.
— Я не…
— Эми, — Эдди остановил машину и полностью развернулся ко мне. — Мой брат монстр! Слишком уж соблазнительный монстр! И он всегда добивается своего! Если ему что-то придет в голову, то он уже от этого не отступит! И я видел, как он на тебя смотрел… Я боюсь, что он может навредить тебе, чтобы сделать мне больно, понимаешь?
Ком застрял в горле. Ох, как же я его понимала! Вот только, Эдди, опоздал — его брат уже сделал мне больно. Давно. Но больше я ему не позволю!
— Не волнуйся, — твердо заявила я, — все будет хорошо. Я обещаю. Твой брат ни за что не помешает мне любить тебя и быть с тобой.
— Но ты не знаешь его… — С сомнением пробормотал Эдди.
— Эдди, — перебила я его, — я люблю тебя. К черту твоего брата!
Глава 2. Монстр
В эту ночь я спала плохо. Очень плохо. Меня снова поглотило ощущение страха и беспомощности перед тремя парнями, которые ухмыляясь, трогали меня везде, сжимали в своих объятиях, сменяя друг друга. Кричать я не пыталась. Не было сил. Все равно их было трое, а я одна.
А теперь еще я знала одного из своих мучителей в лицо. Видела его надменный взгляд, его наглую и самодовольную улыбку, ощущала жар, исходящий от его рук, и чувствовала резкую боль от того, как он вошел в меня.
— Тише, маленькая, — послышался голос, а затем последовал резкий толчок, и губы заглушили всхлип — тише…
— Тише, тише… — Дрожащее тело сжали в своих объятьях.
— Отпустите, прошу, — взмолилась я.
— Эми… Эми. Эми. Проснись!
Я распахнула глаза и увидела перед собой встревоженный взгляд голубых глаз.
— Эй, — Эдди заключил мое лицо в свои ладони, — любимая, что произошло? Ты плакала. И умоляла отпустить тебя…
— Эдди, — Я уткнулась в его грудь, — прости, меня снова мучает кошмар…
— Может, тебе стоит показаться врачу? — Заботливо проговорил парень.
— Да, я постараюсь… — Стараясь взять себя в руки, пробормотала я.
— Что хоть за кошмар?
— Я…я не могу…
— Ясно. — Эдди поцеловал меня в макушку. — Когда-нибудь ты все же мне расскажешь.
— Да. Когда-нибудь. Расскажу.
***
После знакомства с родителями Эдди прошла неделя. И я уже совсем забыла про свой ночной кошмар. Пока однажды…
— Но почему именно ты?! — Возмущенно и расстроено воскликнула я. — Эдди, неужели твой отец не может заключить этот договор один. Без тебя?
— Прости, любимая, — Эдди стоял, понурив голову, — отец хочет передать мне все свои дела, поэтому я должен участвовать.
— Но неделя… — Обреченно выдохнула я. — Как я проживу без тебя неделю?
— Можешь пока пожить у своих родителей, — Эдди подошел ко мне и обнял, — не переживай ты так. Я быстро вернусь.
— Неделя… — Снова повторила я. — Эдди…
Но спорить было бесполезно. Поэтому уже через двадцать минут мы стояли в аэропорту, провожая мистера Томсона и его младшего сына в «командировку».
Внезапно на горизонте появилась высокая фигура в черной рубашке и джинсах. Успокоившийся совсем недавно страх, нахлынул с новой силой.
— Что он тут забыл? — Прорычал Эдди, подходя ко мне и с предостережением глядя на приближающегося брата.
— Я же должен проводить своего любимого брата в его первую серьезную поездку, — ухмыльнулся Артур, предугадывая по лицам, возникшие вопросы. — Желаю, как можно скорее заключить столь «важный» контракт. — С долей иронии произнес он.
Я нервно сглотнула. В этот момент объявили посадку на рейс Эдди. Он бросил на меня расстроенный и полный боли взгляд. Я же вцепилась руками в его пиджак, словно боясь отпустить, хотя так оно и было на самом деле. Разлука для нас была первой и поэтому такой болезненной.
— Не волнуйся, Эдди, я присмотрю за твоей малышкой, — заметив наши манипуляции, хохотнул Артур.
— Только посмей тронуть ее! — Эдди подлетел к брату и схватил того за грудки, — только пальцем ее тронь! — Грозно прорычал он. — Я…
— Эдди! — Окликнул его отец. — Пошли, а то посадка скоро закончится!
Эдди подошел ко мне и с отчаянием поцеловал так, что даже закружилась голова.
— Я люблю тебя, — выдохнул он.
— Я тоже тебя люблю, — дрожащим голосом ответила я. Как же было невозможно и тяжело отпускать его. Мой Эдди. Почему? Почему именно сейчас?
И вот две фигуру удаляются и теряются в толпе, а я все еще продолжаю стоять на месте и смотреть в одну точку. Миссис Томсон, что так же приехала провожать мужа и сына, грустно вздохнула и дотронулась до моей руки.
— Пошли, Эми, — мягко проговорила она. Но я не сдвинулась с места. — Они скоро вернуться.
— Да, — прошептала я, прижимая руки к груди, словно защищая свое сердце, которое готово вырваться вслед за Эдди. — Иду.
И только я развернулась, чтобы пойти вслед за миссис Томсон, как мою руку перехватили.
— Думаешь, я забыл, маленькая, — донесся до меня тихий шепот.
Все мое тело и нервы натянулись до предела, словно тетива, готовая лопнуть в любой момент. Меня начала бить крупная дрожь. Страх буквально парализовал меня, затягивая в липкие сети отчаяния. Дыхание сбилось, воздух с трудом вырывался из легких. Моя хрупкая надежда рухнула в одночасье.
— Я не понимаю, — процедила я как можно злее, зная, что страх в голосе слишком заметен.
— Все ты понимаешь, — мужчина сжал еще сильнее запястье, не позволяя выдернуть руку.
— Что тебе нужно? — Уже панически пробормотала я.
— Чтобы ты оставила моего брата в покое, маленькая. — Угрожающе прорычал Артур, наклоняясь ближе. — И заметь, что я пока только прошу.
— Артур! — Меня спас возглас миссис Томсон. — Отстань от Эми! Эта девушка твоего брата! Не смей ее обижать!
Артур в примирительном жесте поднял руки вверх, отпуская меня. Я решила, как можно быстрее ретироваться, но все же была удостоена предупреждающего взгляда.
Мой кошмар. Он теперь не только во сне. Но и наяву. Прав был Эдди, говоря, что его брат монстр. Он самый настоящий монстр.
***
До дома меня любезно подбросила мама Эдди. Когда я, попрощавшись с ней, заходила в подъезд, по дороге мимо пронесся на огромной скорости черный спортивный байк. Я поежилась от воспоминаний недавних событий.
Значит, он не забыл. Эта мысль болью врезалась в сознание, растаптывая в прах все мои попытки забыть то, что тогда произошло. Почему судьба так жестоко поступила со мной, сведя с братом моего насильника?
Что мне теперь делать? Рассказать об этом Эдди? А что он сделает? Да и вообще, если он узнает о том, что произошло тогда…нет, не могу об этом больше думать.
Чтобы отогнать от себя гнетущие мысли, я решила пойти в душ и снять нервное напряжение. Но встав под горячие струи воды и, закрыв всего на мгновенье глаза, снова вспомнила взгляд Артура. Такой холодный, жестокий и угрожающий.
— Ненавижу! — Выкрикнула я, ударяя со злостью и отчаяньем по кафельной стене. Руку тут же дернуло, и по кисте расползлась адская боль. Я взвыла.
Физическая боль заглушала мои душевные терзания, но — черт побери! — как это больно!
Выбравшись кое-как из ванной, я направилась на поиски аптечки. Но когда я уже пыталась открыть небольшую коробочку, раздался звонок в дверь.
— Минутку, — крикнула я, пытаясь надеть халат. Но как бы я не пыталась, подвязаться поясом у меня не получилось. Пришлось просто запахнуться посильнее. Рука началась медленно распухать. Стиснув крепче от боли зубы, я пошла открывать. Даже не посмотрев в дверной глазок, я распахнула дверь и тут же отпрянула.
— Нет… — Вырвался ошарашенный выдох.
— Ну, привет еще раз, маленькая, — Артур перешагнул порог квартиры, закрывая за собой дверь на защелку.
Сердце забилось в груди, словно загнанная в клетку пташка. А ноги стали ватными.
На лице мужчины отразилась самодовольная улыбка.
— Я же обещал, что мы еще увидимся…
***
— Не подходи ко мне, — выдавила я, делая два шага назад, — а то я закричу.
— Меня этим не удивишь, — флегматично отозвался «гость», — я слышал, как ты кричала, — затем Артур ухмыльнулся, — ты так кричала… — Его похотливый взгляд прошелся по мне, — не хочешь повторить?
— Прекрати! — Яростно и отчаянно выкрикнула я. — Убирайся!
— Нет, пока не получу то, за чем пришел.
Артур в два шага преодолел разделяющее нас расстояние, заставив меня вжаться в стену. Он был близко. Очень близко.
— Признайся, тебе же понравилось, — издевательски прошептал он, наклоняясь ближе к моему лицу.
Я чувствовала, что сейчас не выдержу. Слезы уже обжигали горло, а меня колотило, словно в ознобе.
