Осенняя ночь холодна и длинна,
Дрожа чуть, лучина горит.
Налейте еще менестрелю вина -
Я буду вам петь до зари.
Есть песня, лихого полна куражу,
Есть злой, наболевший сюжет...
Легенду? Что ж, слушайте. Вам расскажу
Историю минувших лет.
В те давние дни населяли иные
Созданья поля и леса.
Волшебники, эльфы, что редкостно ныне
Являются нам на глаза.
Грифоны и тролли, вервольфы и феи -
Прервемся, пожалуй, на том.
У Мрачной горы в одинокой пещере
Жил старый, свирепый дракон.
Хозяев он прежних, усидчивых гномов,
Огнем смертоносным спалив
За блеск изумрудов, за синь бирюзову,
За алый рубинов отлив,
На золота груде, что гномы в пещерах
Тяжелым добыли трудом,
Свернулся кольцом он и, зубы ощерив,
Хранил завоеванный дом.
Чу! Реют знамена и слышны рога
В подножии Мрачной горы.
Где век не ступала людская нога,
Жизнь войска кипит и бурлит.
Соседний король - и три сотни привел он
Воителей храбрых с собой.
За честь и свободу принять здесь тяжелый
С чудовищным недругом бой.
Разведка вернулась - нерадостный час:
До логова путь затруднен.
Не больше троих умещает за раз
Крутой и уступчивый склон.
Там камни остры, и коварная осыпь,
И легче, чем плюнуть, упасть.
То рыцарям в латах проверенный способ
К дракону отправиться в пасть.
Погибнуть до боя, сорвавшися в пропасть -
Бесславная рыцарю роль,
Но штурма прямого, нахмурившись грозно,
Упрямо желает король.
И, надо сказать, истребленье чудовищ
Его волновало едва.
Манящая близость драконьих сокровищ -
Монаршья кружит голова.
"Пускай половина погибнет в ущелье -
Отвагой живым станет боль.
С лихвою оставшихся хватит в пещере," -
Так думал втихую король.
Кто первым пойдет - тех судьба неизбежна,
Обычен героев удел.
Особую, впрочем, на это надежду
Коварный правитель имел.
Уменьем и статью средь рыцарей верных
Один выделялся из всех.
Вдобавок к тому, от правителей древних
Шел род его, словно на грех.
Ну как здесь измене не прятаться подлой!
И, словно бы мало того,
Лишь стоит ему появиться - и томно
Принцесса глядит на него.
Предало родное дитя - не забавно!
Сомнения нету тому,
Что юноша этот, погибнув бесславно,
Услугу окажет ему.
А ропот по войску ползет, словно оспа,
Расходится, будто пожар.
И слышно все громче, не странно что вовсе,
Проклятое имя: Райбард.
Вот трапезы час, только пища безвкусна,
И в горло не лезет вино.
Подавлены рыцари, речи их грустны,
И мысли тревожит одно.
Кому в том бою будет случай спаситель,
Кого смерть себе избрала...
Но что за прекрасная гостья, смотрите,
В наш стан незаметно прошла?
Откуда ты, дева, и кто ты такая? -
"Бродячий поэт-менестрель.
Дорога мне дом, и поутру не знаю,
Где будет на вечер постель.
Дворец или хлев, или стог в чистом поле -
Вслед свежему ветру лечу.
За хлеб и вино, коль милорды позволят,
Я песнею вам отплачу."
Звон лютни в вышине
Дрогнув, обрывался.
Вдруг эхом в тишине
В душах отзывался
О волшебных дальних странах,
Славе прошлых лет...
Над погасшими кострами
Теплится рассвет...
Наутро совет - только мало в нем толку -
Все взгляды к Райбарду опять.
"Безвестный потомок героев! И долго
Ты далее будешь молчать?!" -
Воскликнул в немалом король раздраженьи.
С трудом оскробленье сглотнув,
Поднялся Райбард. "Знать желал мое мненье
Мой лорд? Что же, быть по тому!"
Как штурма избегнуть, давно здесь звучало
Достаточно здравых идей.
То времени вам, то в казне денег мало,
Не мало одних лишь людей.
Не с тем шли мы трону до самого гроба
На верность, мой лорд, присягнуть,
К драконьему жизнью своею вам чтобы
Сокровищу выстелить путь.
Но те, кто твердят мне про предков корону,
Не в силах понять одного.
Что именно честь и достоинство рода
Не могут позволить того.
Приказ, мой король, я любой ваш исполню,
Я помню присягу свою.
Но знают пусть все, как мне горько и больно
Такому служить королю!
"Насилу держать мне тебя неприятно.
Не нравится служба - изволь.
Ты будешь свободен от верности клятвы, -
Так молвил лукавый король. -
И волен ты будешь творить, что угодно,
Исполнив последний приказ:
На битву кровавую вызвать дракона,
С ним встретившись с глазу на глаз".
Совет в возмущеньи, принцесса в рыданьях,
Короткого слова: "Вперед!"
Ждут рыцари жадно - призыва к восстанью,
Довольно король руки трет:
"Противник униженный мне не опасен,
Не станет впредь дерзок и горд".
Но рыцаря голос был четок и ясен:
"Да будь ваша воля, мой лорд!"
Король, не такого желавший исхода,
Разгневался тут, не шутя.
"Неплохо, Райбард из великого рода, -
Сказал, речи дар обретя. -
Чтоб не было предкам достойным неловко
Потомка с собою равнять,
Оружьем единственным будет веревка -
Ей должен дракона связать."
Ловушка. Куда ни метнись - униженье,
Дороги сойдутся в одном.
Отказа позор и позор пораженья -
Все ляжет на чести пятном...
Веревку на плечи принял, не согнувшись,
Огромен моток и тяжел.
Не молвя ни слова, Райбард развернулся,
И молча к пещере пошел.
"Не думал, что примешь такое решенье," -
Чуть слышно король прошептал.
"Чтоб были наутро готовы к сраженью!" -
Поспешно приказ он отдал.
Лишь пара дозорных глядит на угрюмый
Зев черный пещеры в горе.
Со странной улыбкою дергает струны
На лютне своей менестрель.
Девица, чей голос как чар наважденье,
Загадочный странник-певец.
Что манит тебя с непреклонным терпеньем
Глядеть на печальный конец?
Что скажет на пламени отблеск искусство
Неявное всем увидать?
В глазах менестреля, огромных и грустных,
Нельзя было то прочитать.
А время идет - приближается вечер,
Развеялась в воздухе гарь.
Готовятся к бою. И вдруг, словно ветер
Проносится имя: Райбард!
Король из шатра выбегает - и верно
Нежданная новость не лжет.
С руками пустыми Райбард из пещеры
Потупившись, еле бредет.
Лица не узнать - все в ожогах ужасных.
Отводят воители взгляд:
Смерть с гордо поднятой главою прекраснее
Жизни такой во стократ.
Принцесса, в любви разуверившись быстро,
Бормочет: "О как ты посмел!"
Лишь только слегка улыбается мыслям
Каким-то своим менестрель.
"Хоть трудно заданье, - король усмехнулся, -
Доверия не оправдал.
Лишь только увидев врага, развернулся
И, бросив оружье, бежал.
Да ты оказался не лучше других
На деле, как я погляжу..."
Был рыцаря голос спокоен и тих:
"Я более вам не служу!
Свободен от клятвы я, ибо исполнен
Был мною последний приказ.
Проверьте - веревка на лапах драконьих
Находится ваша сейчас."
Вернулась разведка - король им не верит,
И лично увидеть спешит.
На груде сокровищ во мраке пещеры,
Чудовищный пленник лежит.
Впустую слова восхищенья, напрасно
Лепечет принцесса: "Герой!"
Глух к этим словам победитель и ясно
Он видит лицо лишь одной -
Той, что во всеобщем настрое унылом
Не веря в могущество зла,
От входа в пещеру глаза не сводила,
Иного исхода ждала.
Победа! Плененного ввозят в столицу
Дракона под звуки фанфар.
И праздник повсюду, и счастливы лица
Победа! А рыцарь и бард
Отправились в путь, им отныне по свету
Бродить было вместе дано.
Баллады о том вам расскажут, а эта
Почти что закончена, но...
Загадка одна королю ни минуты
Покоя и сна не дает,
На пасти драконьей ослабивши путы,
Гнетущий вопрос задает...
Изверглось из пасти смертельное пламя,
Сверкнул ряд острейших клыков...
На башне дворцовой приспущено знамя,
А сытый дракон был таков.
Известно ль кому, как то было возможно
Чудовище злое скрутить?
Кто хочет отправиться той же дорожкой,
Желая разгадку найти?
Кто знает ответ? Кто отыщет причину?
Осенняя ночь холодна.
Подбросьте же дров, да смените лучину
И барду налейте вина...
Дрожа чуть, лучина горит.
Налейте еще менестрелю вина -
Я буду вам петь до зари.
Есть песня, лихого полна куражу,
Есть злой, наболевший сюжет...
Легенду? Что ж, слушайте. Вам расскажу
Историю минувших лет.
В те давние дни населяли иные
Созданья поля и леса.
Волшебники, эльфы, что редкостно ныне
Являются нам на глаза.
Грифоны и тролли, вервольфы и феи -
Прервемся, пожалуй, на том.
У Мрачной горы в одинокой пещере
Жил старый, свирепый дракон.
Хозяев он прежних, усидчивых гномов,
Огнем смертоносным спалив
За блеск изумрудов, за синь бирюзову,
За алый рубинов отлив,
На золота груде, что гномы в пещерах
Тяжелым добыли трудом,
Свернулся кольцом он и, зубы ощерив,
Хранил завоеванный дом.
Чу! Реют знамена и слышны рога
В подножии Мрачной горы.
Где век не ступала людская нога,
Жизнь войска кипит и бурлит.
Соседний король - и три сотни привел он
Воителей храбрых с собой.
За честь и свободу принять здесь тяжелый
С чудовищным недругом бой.
Разведка вернулась - нерадостный час:
До логова путь затруднен.
Не больше троих умещает за раз
Крутой и уступчивый склон.
Там камни остры, и коварная осыпь,
И легче, чем плюнуть, упасть.
То рыцарям в латах проверенный способ
К дракону отправиться в пасть.
Погибнуть до боя, сорвавшися в пропасть -
Бесславная рыцарю роль,
Но штурма прямого, нахмурившись грозно,
Упрямо желает король.
И, надо сказать, истребленье чудовищ
Его волновало едва.
Манящая близость драконьих сокровищ -
Монаршья кружит голова.
"Пускай половина погибнет в ущелье -
Отвагой живым станет боль.
С лихвою оставшихся хватит в пещере," -
Так думал втихую король.
Кто первым пойдет - тех судьба неизбежна,
Обычен героев удел.
Особую, впрочем, на это надежду
Коварный правитель имел.
Уменьем и статью средь рыцарей верных
Один выделялся из всех.
Вдобавок к тому, от правителей древних
Шел род его, словно на грех.
Ну как здесь измене не прятаться подлой!
И, словно бы мало того,
Лишь стоит ему появиться - и томно
Принцесса глядит на него.
Предало родное дитя - не забавно!
Сомнения нету тому,
Что юноша этот, погибнув бесславно,
Услугу окажет ему.
А ропот по войску ползет, словно оспа,
Расходится, будто пожар.
И слышно все громче, не странно что вовсе,
Проклятое имя: Райбард.
Вот трапезы час, только пища безвкусна,
И в горло не лезет вино.
Подавлены рыцари, речи их грустны,
И мысли тревожит одно.
Кому в том бою будет случай спаситель,
Кого смерть себе избрала...
Но что за прекрасная гостья, смотрите,
В наш стан незаметно прошла?
Откуда ты, дева, и кто ты такая? -
"Бродячий поэт-менестрель.
Дорога мне дом, и поутру не знаю,
Где будет на вечер постель.
Дворец или хлев, или стог в чистом поле -
Вслед свежему ветру лечу.
За хлеб и вино, коль милорды позволят,
Я песнею вам отплачу."
Звон лютни в вышине
Дрогнув, обрывался.
Вдруг эхом в тишине
В душах отзывался
О волшебных дальних странах,
Славе прошлых лет...
Над погасшими кострами
Теплится рассвет...
Наутро совет - только мало в нем толку -
Все взгляды к Райбарду опять.
"Безвестный потомок героев! И долго
Ты далее будешь молчать?!" -
Воскликнул в немалом король раздраженьи.
С трудом оскробленье сглотнув,
Поднялся Райбард. "Знать желал мое мненье
Мой лорд? Что же, быть по тому!"
Как штурма избегнуть, давно здесь звучало
Достаточно здравых идей.
То времени вам, то в казне денег мало,
Не мало одних лишь людей.
Не с тем шли мы трону до самого гроба
На верность, мой лорд, присягнуть,
К драконьему жизнью своею вам чтобы
Сокровищу выстелить путь.
Но те, кто твердят мне про предков корону,
Не в силах понять одного.
Что именно честь и достоинство рода
Не могут позволить того.
Приказ, мой король, я любой ваш исполню,
Я помню присягу свою.
Но знают пусть все, как мне горько и больно
Такому служить королю!
"Насилу держать мне тебя неприятно.
Не нравится служба - изволь.
Ты будешь свободен от верности клятвы, -
Так молвил лукавый король. -
И волен ты будешь творить, что угодно,
Исполнив последний приказ:
На битву кровавую вызвать дракона,
С ним встретившись с глазу на глаз".
Совет в возмущеньи, принцесса в рыданьях,
Короткого слова: "Вперед!"
Ждут рыцари жадно - призыва к восстанью,
Довольно король руки трет:
"Противник униженный мне не опасен,
Не станет впредь дерзок и горд".
Но рыцаря голос был четок и ясен:
"Да будь ваша воля, мой лорд!"
Король, не такого желавший исхода,
Разгневался тут, не шутя.
"Неплохо, Райбард из великого рода, -
Сказал, речи дар обретя. -
Чтоб не было предкам достойным неловко
Потомка с собою равнять,
Оружьем единственным будет веревка -
Ей должен дракона связать."
Ловушка. Куда ни метнись - униженье,
Дороги сойдутся в одном.
Отказа позор и позор пораженья -
Все ляжет на чести пятном...
Веревку на плечи принял, не согнувшись,
Огромен моток и тяжел.
Не молвя ни слова, Райбард развернулся,
И молча к пещере пошел.
"Не думал, что примешь такое решенье," -
Чуть слышно король прошептал.
"Чтоб были наутро готовы к сраженью!" -
Поспешно приказ он отдал.
Лишь пара дозорных глядит на угрюмый
Зев черный пещеры в горе.
Со странной улыбкою дергает струны
На лютне своей менестрель.
Девица, чей голос как чар наважденье,
Загадочный странник-певец.
Что манит тебя с непреклонным терпеньем
Глядеть на печальный конец?
Что скажет на пламени отблеск искусство
Неявное всем увидать?
В глазах менестреля, огромных и грустных,
Нельзя было то прочитать.
А время идет - приближается вечер,
Развеялась в воздухе гарь.
Готовятся к бою. И вдруг, словно ветер
Проносится имя: Райбард!
Король из шатра выбегает - и верно
Нежданная новость не лжет.
С руками пустыми Райбард из пещеры
Потупившись, еле бредет.
Лица не узнать - все в ожогах ужасных.
Отводят воители взгляд:
Смерть с гордо поднятой главою прекраснее
Жизни такой во стократ.
Принцесса, в любви разуверившись быстро,
Бормочет: "О как ты посмел!"
Лишь только слегка улыбается мыслям
Каким-то своим менестрель.
"Хоть трудно заданье, - король усмехнулся, -
Доверия не оправдал.
Лишь только увидев врага, развернулся
И, бросив оружье, бежал.
Да ты оказался не лучше других
На деле, как я погляжу..."
Был рыцаря голос спокоен и тих:
"Я более вам не служу!
Свободен от клятвы я, ибо исполнен
Был мною последний приказ.
Проверьте - веревка на лапах драконьих
Находится ваша сейчас."
Вернулась разведка - король им не верит,
И лично увидеть спешит.
На груде сокровищ во мраке пещеры,
Чудовищный пленник лежит.
Впустую слова восхищенья, напрасно
Лепечет принцесса: "Герой!"
Глух к этим словам победитель и ясно
Он видит лицо лишь одной -
Той, что во всеобщем настрое унылом
Не веря в могущество зла,
От входа в пещеру глаза не сводила,
Иного исхода ждала.
Победа! Плененного ввозят в столицу
Дракона под звуки фанфар.
И праздник повсюду, и счастливы лица
Победа! А рыцарь и бард
Отправились в путь, им отныне по свету
Бродить было вместе дано.
Баллады о том вам расскажут, а эта
Почти что закончена, но...
Загадка одна королю ни минуты
Покоя и сна не дает,
На пасти драконьей ослабивши путы,
Гнетущий вопрос задает...
Изверглось из пасти смертельное пламя,
Сверкнул ряд острейших клыков...
На башне дворцовой приспущено знамя,
А сытый дракон был таков.
Известно ль кому, как то было возможно
Чудовище злое скрутить?
Кто хочет отправиться той же дорожкой,
Желая разгадку найти?
Кто знает ответ? Кто отыщет причину?
Осенняя ночь холодна.
Подбросьте же дров, да смените лучину
И барду налейте вина...
