Глава 1. Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что
Преподаватель Олег Борисович не явился к началу занятия. Минуты шли, третьекурсники маялись в коридоре.
Валентин знал, что аудитория заперта, но зачем-то взялся за ручку и дернул несколько раз. Чуда не произошло. Преподаватель не материализовался, чтобы впустить студентов. Валентин досадливо бухнул кулаком по двери, ушибся, подул на костяшки и возмутился:
– Оборзел Борисыч! Сколько можно опаздывать!
– Лбом постучи, – весело посоветовали Валентину одногруппники. Тот принял вызов. Сделал трагическое лицо, изобразил, как с размаху бьется о дверь головой, набивает шишку и по стеночке сползает в обморок.
Встал, пригладил пятерней золотые кудри, обворожительно улыбнулся, показав ямочку на левой щеке, и с достоинством поклонился.
Одногруппники рассмеялись. Валентин был весельчак и звезда факультета, талантлив, как Чарли Чаплин, и не упускал случая привлечь к себе внимание.
Алёна не удержалась и поаплодировала. Она безответно сохла по Валентину с первого курса, и поэтому все, что он делал и говорил, казалось ей остроумным, хоть и не всегда умным.
Она тихонько вздохнула, задрала голову и посмотрела на часы на стене. От начала занятия прошло уже пятнадцать минут. Студенты понемногу начали роптать, но уйти пока не решались.
Борисыч был вредный препод и имел множество причуд. Весной он отправил на осеннюю пересдачу половину группы. Сбежишь с его пары – может смертельно обидеться. Будет и прошлый семестр коту под хвост, и нынешний.
Алёна не боялась Борисыча. Она ходила в любимицах у всех преподавателей. Неудивительно: круглая отличница и «девочка из хорошей семьи». Ей бы прогул простили, но Алёна никогда в жизни не сбегала с уроков. Этого не допустил бы ее «Внутренний Инспектор» – так Алёнина подруга Гуля, будущий психолог, называла въедливое чувство, которое заставляло Алёну всегда поступать по правилам и во всем быть первой.
Потому что если ты не первая, ты ни на что не годишься – так говорила ее великолепная мама, и Алёна ей верила. Внутренний Инспектор строго следил, чтобы Алёна соответствовала маминым стандартам.
Стоять в коридоре с одногруппниками было вовсе не скучно. В начале учебного года в корпусе пахнет по-особенному: краской, свежими учебниками и новым этапом жизни. От этого запаха хочется немедленно пойти в библиотеку, сделать все лабораторные, написать доклады на месяц вперед, а еще строить грандиозные планы и думать о том, что в новом учебном году произойдет что-то необычайное.
Алёна улыбнулась, поставила сумку на подоконник и зябко потерла руки. Тянуло прохладой. Первый день осени прогнал лето по-настоящему, не только по календарю. Старое каменное здание университета выстыло за ночь. В холле свистели сквозняки. За закрытыми дверями аудитории воодушевлённо бубнили лекторы.
– Интересно, где этого психа носит? – недовольно протянул Алёнин одногруппник Антон.
– Борисыч завернулся в позу лотоса, вошёл в нирвану и там завис, – предположил Валентин, усаживаясь на подоконник. Алена хихикнула.
Олег Борисович увлекался восточной эзотерикой. На лекциях его часто заносило. Вместо того, чтобы объяснять предмет, он рассуждал о поисках Шамбалы и показывал, как правильно сидеть во время медитации. Для этого длинный и лысый преподаватель снимал ботинки, забирался на кафедру и устраивался, подобрав под себя тощие ноги и вывернув пятки в дырявых носках. Сначала студенты пугались, а потом привыкли.
– Короче, вы как хотите, а я пошел. Правило пятнадцати минут, ё-маё! – объявил Антон. – Валька, ты со мной?
– Нет, – мотнул головой Валентин. – У меня два долга у Борисыча. Надо договориться о пересдаче. Иначе военкомат вручит мне лом и отправит подметать плац. Буду ждать Борисыча до последнего. Он придет. Всегда приходит, чтоб его, козла лысого...
Алена встревожилась. Вот будет беда, если Валентина отчислят! Разве ему можно в армию? Он там пропадет!
У нее мелькнула мысль: что, если предложить Валентину позаниматься? Она всё ему растолкует, разжует. Решит за него практикум, если надо! Вытащит его. Он получит свои зачёты...
В голове мигом начал выстраиваться план спасения Валентина. Они буду сидеть рядом, за одним столом. Она будет тактична, терпелива и очаровательна. Постарается не ранить его самолюбия, но добьется, чтобы он знал предметы назубок. Когда они будут читать учебник, или смотреть на экран ноутбука, их плечи будут соприкасаться. И колени…
Она будет объяснять материал и одновременно любоваться его изумительными губами, и смотреть в его глаза цвета крепкого кофе, и чувствовать запах его одеколона… Валентин будет ей благодарен, и привыкнет к ней, и захочет проводить больше времени вместе и потом, когда закроет все «хвосты»...
Алёна прерывисто вздохнула и потеребила кончик косы.
Так, а где они будут заниматься? У неё нельзя. Мама, наверное, не одобрит... Даже если одобрит, одни они не останутся. Дома всегда кто-то есть. Мама, отчим, домработница Люба… В библиотеке? А может, Валентин позовёт её к себе домой? Поздно вечером…
Алёна замечталась, хотя в глубине души понимала, что мечты наивные. Начиталась, блин, девчачьих книжек...
Но надо, надо решиться! Она уже два года ждет, когда Валентин обратит на неё внимание. Нужно сделать первый шаг! Если ее кто-то спросит – «Что ты сделала, чтобы завоевать свою любовь, Алёна?» – ответить ей будет нечего. Это в учебе она отличница и активистка, а вот в остальном… Плохая была идея выбрать в детстве примером для подражания героинь романов Джейн Остен. Эти умненькие скромницы, все эти Лиззи, в двадцать первом веке получили бы шиш с маслом, а не мистера Дарси. Так и сидели бы до старости по усадьбам, в компании сорока кошек, и строчили в блогах остроумные цитаты.
Валентин, ее собственный мистер Дарси и прекрасный принц в одном лице, громко заговорил, и Алена очнулась от размышлений.
– Мариночка! Ты староста или где? Сходи в деканат. Узнай у секретарши, что за фигня. Пусть найдёт Борисыча! Или мы по домам. Живот уже сводит от голода.
– Я им позвоню!
– Лучше сходи ножками. Ты у нас быстрая, как лань. Заодно купишь мне бутерброд в автомате на третьем этаже. Ну Мариночка, ну солнце моё, пожалуйста! Валентин голоден. Валентин хотеть есть. А когда Валентин хотеть есть, Валентин зол! – Валентин зарычал, изображая монстра Халка. И эта сценка вышла у него отлично: недаром Валентин уже два года играл в университетской команде КВН на ведущих ролях. И хотя учился на модном направлении «Менеджмент инноваций», своё будущее видел в шоу-бизнесе.
Он мечтал стать стендап-комиком и упорно шел к мечте. Его заметили в городской команде КВНа и были готовы пригласить отыграть сезон. В свободное время Валентин подрабатывал аниматором на детских праздниках и тамадой на свадьбах. Поэтому не до учёбы ему было. Но бросать университет Валентин не собирался: хватало ума понять, что удача может и не привести его на сцену, а кусок хлеба и теплое местечко менеджер себе всегда найдет, особенно если обзаведется хорошими связями.
Выслушав Валентина, староста польщенно улыбнулась. Ей нравилось, когда Валентин с ней заигрывал.
Всем девчонкам в группе нравилось, когда Валентин с ними заигрывал!
Шикарный, нагловатый парень, за словом в карман не лезет. Высокий блондин с волнистыми волосами, светло-карими глазами, белозубой улыбкой и чуточку полными породистыми щеками. Одевался он в дешевые джинсы и футболки, но носил их так, что его можно было помещать на обложку журнала «Джи Кью». У Валентина было врождённое чувство вкуса, стиль и харизма.
Реалистка Алёна знала, что ей ничего с Валентином не светит. Но продолжала мечтать о счастливом событии, которое заставит прекрасного принца обратить внимание на очкастую, долговязую отличницу. Оправа, между прочим, от Диора. Родители у Алены были состоятельные и высокого полета. Но не хотелось думать, что именно этот факт может привлечь к ней нищего студента Валентина.
Алёна никому не рассказывала о своей семье, даже не все преподаватели были в курсе, чья она дочь. В ее семье у всех были разные фамилии: у матери одна, у отчима другая, а у Алёны отцовская, совсем не знаменитая. В передачах и газетах эта фамилия не мелькала, и журналистам была неизвестна.
Староста Марина ушла узнавать причину опоздания Борисыча. В ожидании вестей студенты разбрелись по коридору. Одни без сил упали на скамью и уткнулись в смартфоны и планшеты. Другие сползли по стеночке на корточки, закрыли глаза и задремали. А Валентин и его компания ушли в дальний угол холла.
Там они расселись верхом на партах, выставленных в коридор на время ремонта, и начали дурачиться и снимать друг друга на смартфоны. Скоро на шум выглянула преподавательница из соседней аудитории и велела вести себя потише. Компания смолкла на минуту, но вскоре разошлась пуще прежнего.
Валентин и ютуб-дива Ксения давали импровизированное шоу, а Антон бегал вокруг с телефоном в вытянутых руках и записывал видео для канала «В гостях у Ксю».
Наблюдать за ними было увлекательно. Алёна незаметно, мелкими шажочками подошла ближе.
Она завидовала друзьям Валентина. Они были веселые, оригинальные и бесшабашные.
«Придурки обдолбанные», говорила Алёнина подруга Гуля.
Алёна с Гулей не соглашалась. Не все друзья Валентина ей нравились, но всё же она ими восхищалась.
Как же хочется иногда быть такой же! Не заботиться, что о тебе думают окружающие. Поступать спонтанно и хохотать во всё горло. Сбегать с занятий, отвечать преподам с вежливой издёвкой и не париться, когда тебе ставят трояк. Кривляться на камеру, выкладывать видео на ютуб, писать всякие глупости и собирать «лайки». А не сидеть часами в библиотеке или на уроках итальянского и китайского с репетитором...
Тем временем ютуб-дива Ксения признавалась Валентину в любви. Не всерьёз, конечно, а со стёбом, на камеру. Она обожала стебаться и постоянно что-то из себя изображала. То придёт на пары в кожаной мини-юбке, кожаном мини-топике, рваных колготках, цепью на поясе и в зелёном парике. То принесёт на лекцию ручную ворону. То ещё что-нибудь выкинет.
– Валентин, знаешь, кто ты? Ты – не Валентин. Ты – Валиант, – торжественно заявила Ксения.
– Это ещё что за хрен с горы? – засмеялся Валентин.
– Персонаж диснеевских мультиков. Прынц. По нему все девушки без ума. Ведь все девушки от тебя без ума, правда, Валюша?
– Есть такое, – не стал скромничать Валентин и горделиво пригладил пятерней золотистые кудри. – Но я от них тоже без ума. Так что взаимно и никаких обид.
– Ты вообще у нас молодец. И красавец-мужчина. Вот скажи, Валентин-Валиант, тебя девушки добиваются? Бывает такое, что они тебе первые признаются в любви?
У Алёны забилось сердце. Она сделала ещё пару шагов ближе и пристроилась за выступом у окна. Так на неё не обращали внимания, а вот ей всё было прекрасно видно.
– Ксюха, не мельтеши, в кадр не входишь, – закричал оператор Антон. – Ближе к Вальке вставай, ближе! Смотри на него с обожанием! Валька, урод, улыбайся давай!
– Нет, Ксюшенька, первыми они мне не признавались, – развёл руками Валентин. – А что, ты хочешь признаться?
– Я?! Может быть. Подумаю. У меня же будет много соперниц? Такого парня, как ты, девушки должны добиваться. Вот смотри, Валентин: в старых сказках всё несправедливо. Чтобы получить принцессу, принц должен выполнить разные квесты с риском для жизни. Дракона убить, молодильных яблок наворовать. А принцесса сидит на троне и ножками болтает. Мы живём в другом обществе. Где женщины – сильный и активный пол. А значит, тебе тоже нужно устраивать для поклонниц испытания. Достойные принца!
– В этом что-то есть, – Валентин польщенно улыбнулся. – Думаешь, они согласятся? Девушки?
– Согласятся! – пообещала Ксения. – Возьмём, например… Антон, не снимай пока!
Её подведённые чёрным глаза хищно пошарили по холлу и углядели Алёну.
– Алёна! Или сюда, быстро! – скомандовала она.
– Чего тебе? – Алёна не сдвинулась с места. Она почувствовала каверзу.
– Тебе же Валентин нравится, да? Ну конечно, нравится! Ты к нему давно неровно дышишь, это все знают.
У Алёны бухнуло сердце и упало в желудок. Она залилась малиновым цветом и беспомощно огляделась. Ее тайна стала известна всем! И Валентину! Боже, какой стыд! Что он о ней подумает!
Она встретилась глазами с Валентином и увидела, что он обворожительно ей улыбается и кивает ободряюще. Алёна облизала губы, мысленно собралась и повернулась к Ксении.
– Твоё какое дело? – ответила она надменно. Когда Алёна волновалась или боялась, она вела себя высокомерно.
– Ой, пожалуйста, не строй из себя… – поморщилась Ксения и помахала рукой. – Антон, снимай! Сейчас будет интересно.
Она подошла к Алёне. Антон направил на них камеру.
– Алёна, скажи, на что ты готова ради любимого мужчины? Ради прекрасного принца? – защебетала Ксения.
– На все, что угодно, в пределах разумного, – Алёна овладела собой и решила, что выйдет из глупой ситуации красиво. Мама научила ее держать лицо.
Им хочется сделать из неё клоунессу? Выставить её дурочкой перед Валентином? А вот фигушки вам! Она будет вести себя сдержанно. Интеллигентно. И Валентин увидит. И Валентин оценит! Он на её стороне. Вон как смотрит на неё... внимательно, с улыбкой, от которой хочется горы свернуть...
Да, это её шанс!
Однако голос предательски подрагивал. Материнской выдержки и опыта Алёне все же не хватало. А материнского сценического таланта у нее и вовсе не было.
– Хм, в пределах разумного… – разочарованно протянула Ксения. – В этом ты вся, Алёна Сестрицына. Умная-разумная. Не способная на безумства. В любви так нельзя. Мы же ждём от парней романтических поступков? Пусть глупых, но красивых и оригинальных поступков. А мы чем хуже? Вот если дать тебе задание, где надо проявить смекалку и креатив – ты выполнишь? Ради Валентина? А он за это сходит с тобой на свидание!
– Да! Я схожу с тобой на свидание, Алёна, – быстро подтвердил Валентин. Алёна неловко рассмеялась и поправила очки. Переносица вспотела и очки сползали.
– Надо же, какая честь! – она послала ему ответную полуироничную-полулукавую улыбку (пусть не думает, что ее только пальцем помани), а потом повернулась к ютуб-диве. – Ксения, ты какую-то ерунду выдумала. Ну, какие задания, например?
– Ага! Тебе интересно! Значит, не ерунда. Ну, раз наше видео посвящено сказочной любви и прекрасному принцу, пусть и задания будут сказочные. Давайте докажем нашим подписчикам, что в двадцать первом веке есть место сказке! Итак, Алёна, ты должна… Антон, Валентин! Девчонки! Напомните, какие задания дают в сказке?
– Принести звезду с неба, – подсказал Антон, ухмыляясь, как дурачок, которому показали погремушку.
– Отлично. Алёна, ты готова принести нашему принцу Валентину-Валианту звезду с неба?
– Чего-чего? Предлагаешь написать космонавтам на орбитальной станции и попросить дяденек привезти камушек из космоса? – Алёна порадовалась, что ответила остроумно.
– Ну, не знаю. Это уж твое дело. А вторым заданием будет…
– Принести голову дракона, – подсказал Валентин. – В сказках это всегда ценный лут*. Алёна, я в тебя верю. Ты сможешь. Ты у нас можешь всё! Даже решать задачи по вышке.
