Аля спала и не знала о разговоре Алексея с Кириллом. Демон скучал. Он сидел в аэропорту, уставшая Геля спала у него на коленях, а впереди было еще пять часов ожидания. Рейс задерживали. И Кирилл болтал с другом, благо тот не спал, а изучал жизнь черепах и новую питомицу. Которую назвал Одуванчиком. За ее великую любовь к означенным цветам.
- Если коротко, то – Одуван. – тихо смеялся Демон. – Чувак, не хочу тебя расстраивать, то подобное прыгание вокруг зверюшки означает одно: тебе надо за кем-то ухаживать.
- Ты сейчас женщин на одну полку с черепахами поставил? – полюбопытствовал Алексей, протягивая черепахе новый ярко-желтый одуванчик. Мужчина сидел на полу в гостиной, положив планшет на колени. Теплый ветер влетал в открытое окно, за которым уже было темно. Где-то орали одержимые весной коты.
- Ты еще Геле это скажи, ага.
- Кстати, - оживился Алексей, - ты сейчас будешь веселиться… - он рассказал другу о происшествии с Алей. Демон и впрямь веселился.
- Ты все же решил позвать ее на свидание?
- Мне искренне интересно, случится там что-нибудь или нет.
- Но она тебя зацепила.
Алексей пожал плечами и вернул черепаху на подстилку.
- Ничего так…прикольная. Встречусь пару раз, дальше видно будет.
Свидание – слово, прямо-таки ласкающее слух. По крайней мере, для Али оно звучало ярко и интригующе. При этом она не думала о предстоящей встрече постоянно. Банально дела не позволяли. Словно в отместку за безмятежную субботу, воскресенье выдалось жарким. Сначала в зоомагазине прорвало трубу, потом в ветклинике заболел один из врачей и пришлось Але заступать вместо него. Как назло, пациентов было более чем достаточно и все со сложными случаями. Поэтому в понедельник утром Аля буквально приползла домой. В полусонном состоянии приняла душ и голышом рухнула на постель. Вот сейчас ей точно было не до всяких свиданий. Перед глазами закрутился хоровод животных, превратились в какое-то лохматое чудовище, а потом девушка вырубилась.
Проснулась ближе к трем часам. И села, тупо глядя по сторонам. После ночных бдений в ветеринарке, Аля всегда чувствовала себя несколько разбито. Все же ночью ей нравилось спать больше, чем днем.
«Кофе, - бились в голове вялые мысли, - мне надо кофе. И взбодриться. Ой-е, еще ж и свидание уже через пять часов. А…целых пять часов».
Несмотря на сонное отупение, в груди сладко екнуло, как вспомнила Алексея, менявшего ей колесо. Не качок, но мышцы есть, есть. Они так напрягались, когда он завинчивал болты.
- Надо душ похолоднее сделать. – буркнула Аля, слезая с кровати. – Звери, вы живы?
Сонный взгляд не нашел никаких проблем у «зверей». Те деловито копошились в своих террариумах, завтракали, общались, спали. Василий явно задирал другого самца. Паук Гоша забился в угол и, кажется, составлял план по захвату мира. Игуана Деб как обычно притворялся статуей.
- Деби, я буду щекотать тебя палочкой. – пригрозила Аля и скрылась в крохотной ванной. Через пару минут оттуда донесся истошный женский визг, закончившийся стоном и тихим:
- Епт!
В попытке проснуться и прийти в себя, Аля включила ледяную воду. И тут же поняла, что подобное не стоит делать, даже если в квартире дикая жара, как и на улице. Туча зубами, она закуталась в полотенце и выскочила в комнату. Оттуда поспешила на кухню, за кофе.
Но ледяной душ все же взбодрил так, что про сон Аля больше и не вспоминала. Накинув длинную футболку, врубив музыку, она принялась чистить террариум Деба, а заодно размышлять на тему «что надеть».
Часов в шесть позвонила Зоя – бывшая одногруппница, с которой они тесно общались и по сей день. Поболтав об общих знакомых, Аля вдруг поняла, что Деб под шумок куда-то делся. Матерясь, девушка облазила всю квартиру. Наконец, отыскала беглеца в углу кухни, под столом. Деб явно брал уроки побега у Васьки. Отругав питомца, который без всякого выражения взирал на нее выпуклыми глазами, Аля посадила его обратно в террариум и выдохнула.
Время подходило к семи. Где-то внутри начинало зарождаться приятное, щекочущее ощущение предстоящего вечера. Еще раз сбегав в душ, Аля распахнула двери скрипучего, еще бабушкиного, шкафа. И задумчиво начала перебирать наряды. Она так и не успела подготовить подходящий.
Выбор был ничего так себе. Сначала Аля выбрала длинное голубое платье, просторное и летящее. Повертелась перед зеркальными створками и…сняла наряд.
Затем пришла очередь короткого светлого сарафана, лямки которого завязывались на шее…
Потом шорты и футболка с одним спущенным плечом…
Длинная юбка и топ…
Рваные джинсы и белая майка с глубоким вырезом…
Бледно-розовый комбинезон со шнуровкой на спине и такими короткими шортами, что половина попы открыта…
Аля без сил рухнула на кровать. И представила, как сейчас выглядит. С влажными волосами, с маской на лице, в новом белье и разбросанными по комнате вещами. Кажется, на нее даже «звери» поглядывали с изумлением. Мол, ты куда так собираешься?
«На лабутенах-нах…» - орал на всю квартиру ноутбук.
- Блин, - разозлилась Аля, - это просто свидание. Это даже не подготовка к первому сексу!
Никаких длинных платьев или рваных джинсов! Аля рывком вытащила бежевое платье рубашечного покроя, без рукавов. К нему полагался коричневый пояс с выбитым необычным рисунком, коричневые босоножки на низком каблуке и с длинным шнурком, обвивающим ноги почти до колена. Плюс бронзовый кулон на тонком кожаном ремне.
- Вот так вот. – удовлетворенно пробормотала Аля, поворачиваясь боком к зеркалу. Натянула платье на груди, прищурилась. Ну да, не Клара, но тоже ничего.
- Будем штурмовать мозгами. – сделала вывод девушка. До восьми оставалось еще двадцать минут, в течение которых Аля успела высушить волосы и заплести в обычную косу, слегка небрежную с виду. Чуть подкрасила ресницы, нанесла каплю блеска на губы и…услышала мобильник.
Сердце подпрыгнуло к горлу, когда Аля увидела надпись на экране: «Алексей». Сглотнув непонятно откуда взявшийся комок, она поднесла телефон к уху.
- Да?
- Я жду внизу. – послышался голос, от которого с чего-то Аля заволновалась так, что даже пальцы стали ледяными.
Может потому, что сейчас Алексей был не просто мужчиной, а мужчиной, с которым она шла на свидание. То есть, теоретически, у них могли завязаться отношения.
Прихватив светлую сумку, Аля спустилась вниз. Всколыхнувшееся волнение уже прошло, уступив место азарту и радости. Млеть и заикаться девушка не собиралась. В ее планы входило отличное времяпровождение в компании симпатичного мужчины. А как дальше сложиться…Пусть будет, что будет. Война план покажет.
Алексей ждал в темно-зеленой машине, неизвестной Але модели. Если честно, в автомобилях она в принципе не разбиралась.
При виде спутницы, он дотянулся и распахнул переднюю дверь. Чуть нервно сглотнув, Аля села на мягкое кожаное сиденье и блаженно вздохнула. В машине работал кондиционер. После ошеломляющего жара улицы в салоне стояла просто обалденная прохлада.
- У меня сразу предложение. – сообщил Алексей, который великолепно смотрелся в простых бледно-голубых джинсах и белой рубашке с закатанными рукавами и расстегнутым воротом.
- Какое?
- Перейдем на «ты»? Иначе я чувствую себя на важном совещании, и начинаю разговаривать чересчур официально.
- Согласна. Потому что я сразу чувствую себя на пятиминутке и мысленно готовлюсь к тому, что мой мозг поимеют в очередной раз.
- Договорились. Тогда – поехали.
- Куда? Я понимаю, что сюрприз, но свидание уже началось, и можно приоткрыть завесу тайны.
Алексей улыбнулся и надел темные очки.
- Сначала мы заглянем в кафе «Вино и сыр», а после…А вот что после – не скажу.
- Даже под пытками? – поинтересовалась Аля. – Женщины умеют страшно пытаться языком…
Она замолчала, поняв, что предложение прозвучало как-то двусмысленно. И осторожно проговорила:
- Заболтаю до смерти.
- На пытки у меня стойкий иммунитет. – послышался ответ. Аля покосилась на него и почему-то поверила. Да и вообще решила завязать тему с языками и пытками. Не стоит в первое же свидание вводить беднягу в ступор.
«Ты врезалась в него, потом он вытаскивал тебя из-под шкафа и любовался трусиками с дартсом на попе, плюс чинил твою тачку. Все еще уверена, что этот мужчина будет в шоке от твоей болтовни?»
- Как поживает черепаха? Ты нашел ее хозяев.
- Не нашел. – откликнулся Алексей. – И не искал, если честно. Эта женщина покорила мое сердце тем, как жрала одуванчики.
Аля прыснула.
- Да, я видела, как они это делают. Жуют и такие желтые усы по бокам. Купил ей все, что надо?
- Купил. – кивнул мужчина. – Только она игнорирует террариум, начинает биться в стекло головой. Так что я выпустил ее. Теперь гуляет по гостиной и ест, где хочет…
-…и гадит тоже. – договорила за него Аля.
- Эту проблему я решаю.
Про кафе «Вино и сыр» Аля слышала. Но бывать там не приходилось.
Находилось оно в историческом центре города. Вход был выполнен в виде огромной бочки, в которой находилась круглая дверь. Само название выполнено было готическим шрифтом. И ночью подсвечивалось зловещим красным светом.
Машину пришлось оставить чуть в стороне, на небольшой парковке, со всех сторон окруженной высокими деревьями.
Спускаться в кафе следовало по каменным старым ступеням. Причем таким крутым, что Аля не выдержалась и вцепилась в спутника. Тот охотно поддержал ее и проговорил:
- Согласен, не слишком удобно. Но они никак не хотят заменить ступени. Мол, древность, все дела. Держитесь крепче.
Сквозь тонкую ткань рубашки прощупывались твердые мышцы. За которые цепляться – одно удовольствие. Аля с трудом удерживалась, чтобы откровенно не пробежаться по ним пальцами.
«Не что такое, а? Я не верю в феромоны и так далее»
Кафе оказалось полутемным, в средневековом стиле. Тяжелые темные столы, такие же лавки, массивные балки под потолком, дрожащие огоньки свечей. Вдоль стен почему-то стояли рыцарские доспехи и лежали настоящие бочки. Окна маленькие, под самым потолком. Свет в основном шел от настенных светильников и толстых свечей на столах. Официанты ходили в непонятных то ли плащах, то ли рясах.
«Хм, а штаны у них под этими штуками есть?» - вслух этого Аля произносить не стала. А когда подали меню в виде свитков, то спросила:
- Ты здесь уже был?
- Пару раз. – Алексей заметил ее замешательство, спросил. – Что такое?
- Я не разбираюсь в вине. – отчаянным шепотом проговорила Аля, наклоняясь вперед. – А тут такой перечень. И в сырах не разбираюсь. Мне ткнуть наугад?
- Можно. А можно доверить выбор мне. Ты какле любишь? Сухое, полусладкое…
Аля пожала плечами:
- Вкусное. Я очень редко пью.
- Значит будем действовать наугад. О, и у меня есть идея. – Алексей подозвал официанта, сделал заказ. После чего подмигнул Але.
- Очень коварна идея.
- Говорить про коварство в такой обстановке верх коварства. – парировала та. – Ей Богу, ощущение, что в подвалах инквизиции сижу. Меня в колдовстве не обвинят?
- Думаю, они смилостивятся, если ты оценишь их кухню.
Принесли заказ. Аля с интересом уставилась на огромное круглое блюдо со множеством красиво разложенных кубиков и пластинок сыра. Разных цветов и структуры…и странные, терпкие запахи.
Алексей еще заказал фондю, закуски из морепродуктов и по бокалу вина.
- Ты же за рулем. – напомнила Аля, осторожно беря свой бокал за тонкую ножку. Вино казалось багровым, густым.
- Тут, рядом, живут мои родители. – ответил Алексей. – Я отвезу тебя домой на такси и вернусь. Не отвлекайся. Итак, у мен предложение.
Аля вопросительно уставилась на него поверх бокала. Тонкий аромат вина щекотал ноздри.
- Видишь, тарелка с сырами крутится. Будет вертеть ее по очереди. Если выпадет сыр с плесенью – рассказываешь о себе грустную или поучительную историю, обычный – веселую.
- На выбор?
- Нет, мы будем задавать друг другу вопросы. Честное слово, постараюсь не пошлить и не выведывать страшные тайны.
Аля с сомнением посмотрела на сырную тарелку. Сыр с плесенью она пробовала, но особой любви к нему не питала.
«Ладно, буду кусочки складывать на тарелку, если что»
- Первая – дама. – улыбнулся Алексей.
Аля крутанула тарелку. Мягко провернувшись два оборота, та замерла. Напротив девушки оказались широкие полупрозрачные пластинки сыра с огромными дырками. Подцепив один вилкой, Аля осторожно его попробовала. Ничего так приятно, есть легкий ореховый привкус. А плесени нет. Значит – веселая история.
- Ты в детстве была вредным ребенком? Расскажи какой-нибудь случай.
- Я была спокойной, - проговорила Аля, отпивая вино, - такой, которая себе на уме. Помню, в детстве я ненавидела холодец. Реально, терпеть не могла. Он мне напоминал медузу, которая что-то съела и теперь переваривает. Буэ. А на лето меня часто отвозили к одной родственнице, которая как раз его обожала. И готовила в огромных количествах. Еще у нее был принцип: пока не поешь, из-за стола не выйдешь.
Аля со вздохом прожевала креветку в невероятно вкусном соусе, продолжила.
- Готовила то тетя Дина вкусно. Все, кроме холодца. И вечно с ним были проблемы. Потому что ни я, ни ее сын его не ели. И вот как-то однажды перед нами поставили по целой тарелке этой гадости. А погода на улице была шикарная, плюс у нас там было много друзей. Которые ждали нас после обеда, чтобы бежать на речку. Кузен сидел, грустил, а я думала, как бы избавиться от холодца, но не съесть его.
- Придумала?
- А то! На мне тогда было любимое голубое платье с такими объемными карманами. Так что через пять минут я продемонстрировала пустую тарелку и убежала на улицу.
- А кузен?
- Ну…у меня были очень вместительные карманы. Платье я потом отстирывала на речке. А холодец мы скормили нашей собаке.
- А ты находчивая.
- Есть немножко. Теперь твоя очередь.
Алексею достались кубики сыра с ярко-оранжевой корочкой плесени. Положив один из них на тарелку, он покачал головой:
- Что хотела узнать?
- Почему ты решил стать именно пластическим хирургом?
Собеседник окунул в расплавленный шоколад зефир, вздохнул:
- Не потому, что с детства чувствовал призвание. Но на самом деле все действительно довольно банально. Лет в четырнадцать у нас была большая компания. Жили все в одном дворе, иногда дрались с соседними компаниями. В принципе, это и послужило причиной того, что произошло. Вместе с нами в компании была девочка. Кристина. Очень красивая, просто куколка. Светлые волосы, огромные глаза, занималась танцами. В нее были влюблены все парни двора. Она же держалась со всеми одинаково дружелюбно.
Аля слушала, затаив дыхание.
- В тот вечер мы все вместе отправились в кино. И столкнулись с другой компанией. В общем, слово за слово и началась драка. А проходили мы, чтобы сократить путь, через заброшенную стройку, а та компания там…уж не знаю, что делала. Вокруг валялось много битого кирпича, стекла, торчали штыри. Вообще у нас всегда был негласное правило: девочек не бить. А тут, в драке, видимо, кто-то толкнул Кристину. Вот она и упала…лицом на торчащие из земли осколки.
Аля передернулась и прижала пальцы к губам.
- Ее, конечно, лечили. – продолжил Алексей хмуро. – Только шрамы на лице не убрали. Кристина стала изгоем. Подростки жестокие. И в один прекрасный день она взяла и спрыгнула с десятого этажа. Выжила, даже вылечилась, но все равно это была уже другая Кристина.
- Если коротко, то – Одуван. – тихо смеялся Демон. – Чувак, не хочу тебя расстраивать, то подобное прыгание вокруг зверюшки означает одно: тебе надо за кем-то ухаживать.
- Ты сейчас женщин на одну полку с черепахами поставил? – полюбопытствовал Алексей, протягивая черепахе новый ярко-желтый одуванчик. Мужчина сидел на полу в гостиной, положив планшет на колени. Теплый ветер влетал в открытое окно, за которым уже было темно. Где-то орали одержимые весной коты.
- Ты еще Геле это скажи, ага.
- Кстати, - оживился Алексей, - ты сейчас будешь веселиться… - он рассказал другу о происшествии с Алей. Демон и впрямь веселился.
- Ты все же решил позвать ее на свидание?
- Мне искренне интересно, случится там что-нибудь или нет.
- Но она тебя зацепила.
Алексей пожал плечами и вернул черепаху на подстилку.
- Ничего так…прикольная. Встречусь пару раз, дальше видно будет.
Глава четвертая
Свидание – слово, прямо-таки ласкающее слух. По крайней мере, для Али оно звучало ярко и интригующе. При этом она не думала о предстоящей встрече постоянно. Банально дела не позволяли. Словно в отместку за безмятежную субботу, воскресенье выдалось жарким. Сначала в зоомагазине прорвало трубу, потом в ветклинике заболел один из врачей и пришлось Але заступать вместо него. Как назло, пациентов было более чем достаточно и все со сложными случаями. Поэтому в понедельник утром Аля буквально приползла домой. В полусонном состоянии приняла душ и голышом рухнула на постель. Вот сейчас ей точно было не до всяких свиданий. Перед глазами закрутился хоровод животных, превратились в какое-то лохматое чудовище, а потом девушка вырубилась.
Проснулась ближе к трем часам. И села, тупо глядя по сторонам. После ночных бдений в ветеринарке, Аля всегда чувствовала себя несколько разбито. Все же ночью ей нравилось спать больше, чем днем.
«Кофе, - бились в голове вялые мысли, - мне надо кофе. И взбодриться. Ой-е, еще ж и свидание уже через пять часов. А…целых пять часов».
Несмотря на сонное отупение, в груди сладко екнуло, как вспомнила Алексея, менявшего ей колесо. Не качок, но мышцы есть, есть. Они так напрягались, когда он завинчивал болты.
- Надо душ похолоднее сделать. – буркнула Аля, слезая с кровати. – Звери, вы живы?
Сонный взгляд не нашел никаких проблем у «зверей». Те деловито копошились в своих террариумах, завтракали, общались, спали. Василий явно задирал другого самца. Паук Гоша забился в угол и, кажется, составлял план по захвату мира. Игуана Деб как обычно притворялся статуей.
- Деби, я буду щекотать тебя палочкой. – пригрозила Аля и скрылась в крохотной ванной. Через пару минут оттуда донесся истошный женский визг, закончившийся стоном и тихим:
- Епт!
В попытке проснуться и прийти в себя, Аля включила ледяную воду. И тут же поняла, что подобное не стоит делать, даже если в квартире дикая жара, как и на улице. Туча зубами, она закуталась в полотенце и выскочила в комнату. Оттуда поспешила на кухню, за кофе.
Но ледяной душ все же взбодрил так, что про сон Аля больше и не вспоминала. Накинув длинную футболку, врубив музыку, она принялась чистить террариум Деба, а заодно размышлять на тему «что надеть».
Часов в шесть позвонила Зоя – бывшая одногруппница, с которой они тесно общались и по сей день. Поболтав об общих знакомых, Аля вдруг поняла, что Деб под шумок куда-то делся. Матерясь, девушка облазила всю квартиру. Наконец, отыскала беглеца в углу кухни, под столом. Деб явно брал уроки побега у Васьки. Отругав питомца, который без всякого выражения взирал на нее выпуклыми глазами, Аля посадила его обратно в террариум и выдохнула.
Время подходило к семи. Где-то внутри начинало зарождаться приятное, щекочущее ощущение предстоящего вечера. Еще раз сбегав в душ, Аля распахнула двери скрипучего, еще бабушкиного, шкафа. И задумчиво начала перебирать наряды. Она так и не успела подготовить подходящий.
Выбор был ничего так себе. Сначала Аля выбрала длинное голубое платье, просторное и летящее. Повертелась перед зеркальными створками и…сняла наряд.
Затем пришла очередь короткого светлого сарафана, лямки которого завязывались на шее…
Потом шорты и футболка с одним спущенным плечом…
Длинная юбка и топ…
Рваные джинсы и белая майка с глубоким вырезом…
Бледно-розовый комбинезон со шнуровкой на спине и такими короткими шортами, что половина попы открыта…
Аля без сил рухнула на кровать. И представила, как сейчас выглядит. С влажными волосами, с маской на лице, в новом белье и разбросанными по комнате вещами. Кажется, на нее даже «звери» поглядывали с изумлением. Мол, ты куда так собираешься?
«На лабутенах-нах…» - орал на всю квартиру ноутбук.
- Блин, - разозлилась Аля, - это просто свидание. Это даже не подготовка к первому сексу!
Никаких длинных платьев или рваных джинсов! Аля рывком вытащила бежевое платье рубашечного покроя, без рукавов. К нему полагался коричневый пояс с выбитым необычным рисунком, коричневые босоножки на низком каблуке и с длинным шнурком, обвивающим ноги почти до колена. Плюс бронзовый кулон на тонком кожаном ремне.
- Вот так вот. – удовлетворенно пробормотала Аля, поворачиваясь боком к зеркалу. Натянула платье на груди, прищурилась. Ну да, не Клара, но тоже ничего.
- Будем штурмовать мозгами. – сделала вывод девушка. До восьми оставалось еще двадцать минут, в течение которых Аля успела высушить волосы и заплести в обычную косу, слегка небрежную с виду. Чуть подкрасила ресницы, нанесла каплю блеска на губы и…услышала мобильник.
Сердце подпрыгнуло к горлу, когда Аля увидела надпись на экране: «Алексей». Сглотнув непонятно откуда взявшийся комок, она поднесла телефон к уху.
- Да?
- Я жду внизу. – послышался голос, от которого с чего-то Аля заволновалась так, что даже пальцы стали ледяными.
Может потому, что сейчас Алексей был не просто мужчиной, а мужчиной, с которым она шла на свидание. То есть, теоретически, у них могли завязаться отношения.
Прихватив светлую сумку, Аля спустилась вниз. Всколыхнувшееся волнение уже прошло, уступив место азарту и радости. Млеть и заикаться девушка не собиралась. В ее планы входило отличное времяпровождение в компании симпатичного мужчины. А как дальше сложиться…Пусть будет, что будет. Война план покажет.
Алексей ждал в темно-зеленой машине, неизвестной Але модели. Если честно, в автомобилях она в принципе не разбиралась.
При виде спутницы, он дотянулся и распахнул переднюю дверь. Чуть нервно сглотнув, Аля села на мягкое кожаное сиденье и блаженно вздохнула. В машине работал кондиционер. После ошеломляющего жара улицы в салоне стояла просто обалденная прохлада.
- У меня сразу предложение. – сообщил Алексей, который великолепно смотрелся в простых бледно-голубых джинсах и белой рубашке с закатанными рукавами и расстегнутым воротом.
- Какое?
- Перейдем на «ты»? Иначе я чувствую себя на важном совещании, и начинаю разговаривать чересчур официально.
- Согласна. Потому что я сразу чувствую себя на пятиминутке и мысленно готовлюсь к тому, что мой мозг поимеют в очередной раз.
- Договорились. Тогда – поехали.
- Куда? Я понимаю, что сюрприз, но свидание уже началось, и можно приоткрыть завесу тайны.
Алексей улыбнулся и надел темные очки.
- Сначала мы заглянем в кафе «Вино и сыр», а после…А вот что после – не скажу.
- Даже под пытками? – поинтересовалась Аля. – Женщины умеют страшно пытаться языком…
Она замолчала, поняв, что предложение прозвучало как-то двусмысленно. И осторожно проговорила:
- Заболтаю до смерти.
- На пытки у меня стойкий иммунитет. – послышался ответ. Аля покосилась на него и почему-то поверила. Да и вообще решила завязать тему с языками и пытками. Не стоит в первое же свидание вводить беднягу в ступор.
«Ты врезалась в него, потом он вытаскивал тебя из-под шкафа и любовался трусиками с дартсом на попе, плюс чинил твою тачку. Все еще уверена, что этот мужчина будет в шоке от твоей болтовни?»
- Как поживает черепаха? Ты нашел ее хозяев.
- Не нашел. – откликнулся Алексей. – И не искал, если честно. Эта женщина покорила мое сердце тем, как жрала одуванчики.
Аля прыснула.
- Да, я видела, как они это делают. Жуют и такие желтые усы по бокам. Купил ей все, что надо?
- Купил. – кивнул мужчина. – Только она игнорирует террариум, начинает биться в стекло головой. Так что я выпустил ее. Теперь гуляет по гостиной и ест, где хочет…
-…и гадит тоже. – договорила за него Аля.
- Эту проблему я решаю.
Про кафе «Вино и сыр» Аля слышала. Но бывать там не приходилось.
Находилось оно в историческом центре города. Вход был выполнен в виде огромной бочки, в которой находилась круглая дверь. Само название выполнено было готическим шрифтом. И ночью подсвечивалось зловещим красным светом.
Машину пришлось оставить чуть в стороне, на небольшой парковке, со всех сторон окруженной высокими деревьями.
Спускаться в кафе следовало по каменным старым ступеням. Причем таким крутым, что Аля не выдержалась и вцепилась в спутника. Тот охотно поддержал ее и проговорил:
- Согласен, не слишком удобно. Но они никак не хотят заменить ступени. Мол, древность, все дела. Держитесь крепче.
Сквозь тонкую ткань рубашки прощупывались твердые мышцы. За которые цепляться – одно удовольствие. Аля с трудом удерживалась, чтобы откровенно не пробежаться по ним пальцами.
«Не что такое, а? Я не верю в феромоны и так далее»
Кафе оказалось полутемным, в средневековом стиле. Тяжелые темные столы, такие же лавки, массивные балки под потолком, дрожащие огоньки свечей. Вдоль стен почему-то стояли рыцарские доспехи и лежали настоящие бочки. Окна маленькие, под самым потолком. Свет в основном шел от настенных светильников и толстых свечей на столах. Официанты ходили в непонятных то ли плащах, то ли рясах.
«Хм, а штаны у них под этими штуками есть?» - вслух этого Аля произносить не стала. А когда подали меню в виде свитков, то спросила:
- Ты здесь уже был?
- Пару раз. – Алексей заметил ее замешательство, спросил. – Что такое?
- Я не разбираюсь в вине. – отчаянным шепотом проговорила Аля, наклоняясь вперед. – А тут такой перечень. И в сырах не разбираюсь. Мне ткнуть наугад?
- Можно. А можно доверить выбор мне. Ты какле любишь? Сухое, полусладкое…
Аля пожала плечами:
- Вкусное. Я очень редко пью.
- Значит будем действовать наугад. О, и у меня есть идея. – Алексей подозвал официанта, сделал заказ. После чего подмигнул Але.
- Очень коварна идея.
- Говорить про коварство в такой обстановке верх коварства. – парировала та. – Ей Богу, ощущение, что в подвалах инквизиции сижу. Меня в колдовстве не обвинят?
- Думаю, они смилостивятся, если ты оценишь их кухню.
Принесли заказ. Аля с интересом уставилась на огромное круглое блюдо со множеством красиво разложенных кубиков и пластинок сыра. Разных цветов и структуры…и странные, терпкие запахи.
Алексей еще заказал фондю, закуски из морепродуктов и по бокалу вина.
- Ты же за рулем. – напомнила Аля, осторожно беря свой бокал за тонкую ножку. Вино казалось багровым, густым.
- Тут, рядом, живут мои родители. – ответил Алексей. – Я отвезу тебя домой на такси и вернусь. Не отвлекайся. Итак, у мен предложение.
Аля вопросительно уставилась на него поверх бокала. Тонкий аромат вина щекотал ноздри.
- Видишь, тарелка с сырами крутится. Будет вертеть ее по очереди. Если выпадет сыр с плесенью – рассказываешь о себе грустную или поучительную историю, обычный – веселую.
- На выбор?
- Нет, мы будем задавать друг другу вопросы. Честное слово, постараюсь не пошлить и не выведывать страшные тайны.
Аля с сомнением посмотрела на сырную тарелку. Сыр с плесенью она пробовала, но особой любви к нему не питала.
«Ладно, буду кусочки складывать на тарелку, если что»
- Первая – дама. – улыбнулся Алексей.
Аля крутанула тарелку. Мягко провернувшись два оборота, та замерла. Напротив девушки оказались широкие полупрозрачные пластинки сыра с огромными дырками. Подцепив один вилкой, Аля осторожно его попробовала. Ничего так приятно, есть легкий ореховый привкус. А плесени нет. Значит – веселая история.
- Ты в детстве была вредным ребенком? Расскажи какой-нибудь случай.
- Я была спокойной, - проговорила Аля, отпивая вино, - такой, которая себе на уме. Помню, в детстве я ненавидела холодец. Реально, терпеть не могла. Он мне напоминал медузу, которая что-то съела и теперь переваривает. Буэ. А на лето меня часто отвозили к одной родственнице, которая как раз его обожала. И готовила в огромных количествах. Еще у нее был принцип: пока не поешь, из-за стола не выйдешь.
Аля со вздохом прожевала креветку в невероятно вкусном соусе, продолжила.
- Готовила то тетя Дина вкусно. Все, кроме холодца. И вечно с ним были проблемы. Потому что ни я, ни ее сын его не ели. И вот как-то однажды перед нами поставили по целой тарелке этой гадости. А погода на улице была шикарная, плюс у нас там было много друзей. Которые ждали нас после обеда, чтобы бежать на речку. Кузен сидел, грустил, а я думала, как бы избавиться от холодца, но не съесть его.
- Придумала?
- А то! На мне тогда было любимое голубое платье с такими объемными карманами. Так что через пять минут я продемонстрировала пустую тарелку и убежала на улицу.
- А кузен?
- Ну…у меня были очень вместительные карманы. Платье я потом отстирывала на речке. А холодец мы скормили нашей собаке.
- А ты находчивая.
- Есть немножко. Теперь твоя очередь.
Алексею достались кубики сыра с ярко-оранжевой корочкой плесени. Положив один из них на тарелку, он покачал головой:
- Что хотела узнать?
- Почему ты решил стать именно пластическим хирургом?
Собеседник окунул в расплавленный шоколад зефир, вздохнул:
- Не потому, что с детства чувствовал призвание. Но на самом деле все действительно довольно банально. Лет в четырнадцать у нас была большая компания. Жили все в одном дворе, иногда дрались с соседними компаниями. В принципе, это и послужило причиной того, что произошло. Вместе с нами в компании была девочка. Кристина. Очень красивая, просто куколка. Светлые волосы, огромные глаза, занималась танцами. В нее были влюблены все парни двора. Она же держалась со всеми одинаково дружелюбно.
Аля слушала, затаив дыхание.
- В тот вечер мы все вместе отправились в кино. И столкнулись с другой компанией. В общем, слово за слово и началась драка. А проходили мы, чтобы сократить путь, через заброшенную стройку, а та компания там…уж не знаю, что делала. Вокруг валялось много битого кирпича, стекла, торчали штыри. Вообще у нас всегда был негласное правило: девочек не бить. А тут, в драке, видимо, кто-то толкнул Кристину. Вот она и упала…лицом на торчащие из земли осколки.
Аля передернулась и прижала пальцы к губам.
- Ее, конечно, лечили. – продолжил Алексей хмуро. – Только шрамы на лице не убрали. Кристина стала изгоем. Подростки жестокие. И в один прекрасный день она взяла и спрыгнула с десятого этажа. Выжила, даже вылечилась, но все равно это была уже другая Кристина.
