Пролог. Много лет назад
Говорят, Вселенная равнодушная особа. Она не испытывает эмоций, глядя на тех, кто ее населяет. Исчезла одна раса, появилась другая – ей ни жарко, ни холодно. Живет себе и в ус не дует. А мне представляется иначе. Вселенная, словно могучая птица, держит на своих крыльях звезды и планеты, оберегая и их и живых. Да, да, тех, кто населяет огромный Космос. Но живые существа непоседливы и непослушны. Они часто ввязываются в различные передряги, из которых выходят с большим трудом.
Вот и сейчас Космос, черноту которого едва разбавлял свет звезд, недовольно наблюдал за разворачивающейся на окраине одной из Галактик картиной. Там шел бой. Одинокое суденышко с нарисованным Веселым Роджером из последних сил отбивалось от группы военных кораблей, но конец был предрешен.
Пиратский корабль падал. Развороченная взрывом корма и множество пробоин были несовместимы с жизнью. Казалось, его настигла справедливая кара. Продолжающийся обстрел должен был ухудшить и без того неважное положение смертника. Но, то ли боги, то ли демоны помогали отчаянным людям внутри судна, делающим все возможное и невозможное для того, чтобы не врезаться в атмосферу планеты пылающим факелом.
Корабли федералов, проводившие очередной рейд по зачистке космоса от пиратов, сделали последний залп и стали отходить. Старый и опытный вояка адмирал Кротовский решил, что незачем зря тратить снаряды. Пиратской посудине не выжить. Еще взорвется и утянет с собой какой-нибудь из его кораблей. Однако три человека, оставшихся в живых из экипажа пиратского судна, не собирались сдаваться. Капитан, его все звали Старый Уго, младший механик Ган и поваренок Корвин закрылись в рубке и пытались реанимировать практически мертвые системы корабля. Судно было в опасной близости от неизвестной планеты, когда Гану удалось сдвинуть с мертвой точки заклинившую систему управления. После за дело взялся капитан. Правдами и неправдами он сумел изменить положение корабля и снизить скорость. К несчастью для живых, она по-прежнему оставалась значительной, и это грозило смертельными неприятностями.
Вот и атмосфера.
- Ну, с богом, - Старый Уго перекрестился, хоть давно не верил ни в бога, ни в черта, и направил судно к поверхности. Ввинчиваясь носом в атмосферу и завывая, пиратский корабль устремился вниз.
Глава 1
Планета Миртана
Когда Яну вызвал шеф, она пыталась договориться с клиентом о продлении срока аренды. Тот попался капризный и выставлял то одно требование, то другое. Девушка уже была на взводе, и вызов шефа показался ей манной небесной. С чистой совестью оставив клиента на помощника, она поспешила в кабинет начальства.
Их босс и, по совместительству, владелец агентства, был человек неоднозначный, хотя внешне милашка - простачок. Маленький, толстенький, с лихо закрученными усиками и лучезарной улыбкой, он казался себе на уме и совсем не походил на акулу бизнеса. Многие люди считали, что Корвина Роджена легко обвести вокруг пальца и оставались обмануты в своих ожиданиях. Но с сотрудниками он был справедливым. Порой грубоватым и даже злым, но никогда не хитрил, не подсиживал и не давал в обиду. При условии хорошей работы, конечно. Так что, отправляясь в кабинет шефа, Яна вспоминала, где она могла ошибиться, что сделала не так. Обдумав последние дни, она ничего крамольного не нашла, и уже спокойно открыла дверь в приемную. Мало ли зачем ее вызвали.
Кибер ЮЛ-Я123, или в просторечье Юля, доброжелательно замигал зелеными огоньками.
- Привет, Юля. Меня шеф вызвал. Можно пройти?
И милый голосок подтвердил:
- Проходите.
Кибер бал страшно вежливый и никогда ни к кому на «ты» не обращался. Что этому способствовало: программа, нагоняй от босса или то, что роль секретаря пришлась ему по вкусу, никто не знал. Вот и сейчас он даже голову склонил в знак почтения.
Постаравшись не улыбнуться, девушка вошла к шефу и остановилась. В кабинете он был не один. Крепкий спортивный мужчина с едва пробивающейся на висках сединой внимательно посмотрел на нее. Под этим цепким, подмечающим любую мелочь взглядом, Яна даже поежилась. Кто это? Не клиент, она знала всю базу, и в ней такого экземпляра не было.
- Госпожа Георгиева, Янария, позвольте представить вам Броуди Барнса, адвоката.
На секунду Яна испугалась, вспомнила, как такой же тип со скорбной миной говорил о гибели родителей. «Я сожалею, госпожа Янария, но ваши родители погибли, а их счета пусты, поэтому по завещанию вам остается только этот дом». Так что, да, испугалась. Но сразу вспомнила, что родных у нее нет, и успокоилась. Видно, этот господин Барнс по какому-то другому вопросу. Может, по работе? Точно, он наверняка хочет купить особняк!
Пока эти мысли пробегали в ее голове, адвокат тоже времени не терял. Его пристальный взгляд прошелся по чуть полноватой фигурке, круглому личику в очках, и даже по наушникам внутренней связи, отметил дорогой, но мешковато сидевший костюм и поморщился.
- Господин Роджен, - обратился он к владельцу кабинета, - не могли бы вы на время оставить нас? Все же, разговор конфиденциальный. Да и у такого занятого человека наверняка есть дела и вне этих стен.
Было видно, что боссу это не очень понравилось, однако он зачем-то поправил флешкарты на столе, и так находящиеся в полном порядке, и неохотно вышел. Господин Барнс повернулся к девушке.
- Прошу, присаживайтесь.
И когда она села, продолжил.
- Давайте сначала уточним. Вы Янария Георгиева, двадцать четыре года, уроженка планеты Миртана?
- Все верно. Только я не пойму, зачем я вам?
- Сейчас все объясню. Итак, представлюсь еще раз. Я адвокат Броуди Барнс, член лиги адвокатов Галактики, душеприказчик вашего прадеда Уго Хольгена.
- Кого? – удивилась Яна. – Ни о каком прадеде я не слышала.
- Неудивительно, - улыбка посетителя показалась бы акульей, если бы девушка не привыкла, ведь клиенты не всегда были лапочками.
- Старый Уго, как все его называли, жил далеко отсюда, и вел уединенный образ жизни, - продолжил господин Барнс, - да и лет ему было немало. Кстати, вас он тоже не знал.
- Зачем же тогда вы пришли?
- Так получилось, что вы его единственная живая родственница, а он оставил приличное наследство. Вот, ознакомьтесь.
Мужчина протянул Яне флешкарту. Она встала, подошла к столу шефа и поставила ее в считыватель. Появилась документация. Девушка прочитала ее один раз, недоверчиво перечитала второй, третий…. Плюхнулась в кресло босса и изумленно уставилась на душеприказчика.
- Планету? Этот старик оставил мне в наследство планету? Это не шутка?
- Отнюдь.
- Но как такое возможно? Разве может целая планета быть в собственности одного человека? И кто он, этот Уго?
- Сколько вопросов. Впрочем, вы также недоверчивы, как ваш прадед.
- Да, недоверчивость, это наша фамильная черта.
- Ну вот, видите, значит, я правильно вас нашел. Итак, давайте по порядку. Уго Хольген, или Старый Уго, бывший пират. Он давно уже отошел от своего ремесла и стал законопослушным гражданином. Лет сто назад он купил на задворках Галактики никому не нужную планету Селеста, без полезных ископаемых, без населения, без инфраструктуры. И стоила она недорого, ведь других желающих не было. Теперь там многое поменялось. Есть жители, построено несколько поселков и даже один город. Возделывают поля и поставляют экологически чистое продовольствие во многие уголки Вселенной, есть собственное перерабатывающее производство. Думали развивать экологический туризм, но не получилось из-за строгих правил въезда. Сейчас стоимость планеты возросла многократно, и вы, когда примете наследство, войдете в число самых богатых людей Галактики.
Яна словно зачарованная, слушала адвоката. Какой потрясающий человек был этот Старый Уго! Но тут она уловила некоторое несоответствие и перебила Барнса.
- Постойте, постойте, вы сказали, сто господин Хольген купил планету сто лет назад. Сколько же ему было лет, когда умер?
- Сто пятьдесят один.
- Долгожитель, однако. Люди весьма редко доживают до такого возраста. И он никогда не покидал планету?
- Почему же? Покидал, но редко. Говорил, что в других местах ему трудно дышится.
- Ясно…, - протянула Яна, и сообщила очевидное, - значит, на Селесте имеется что-то в воздухе, и это отличает ее от других планет.
- Умная девочка, - усмехнулся адвокат, - вся в прадеда. Наверняка что-то есть, но никто не знает конкретно. Уго не позволял проводить исследования, но вы все можете исправить, если примете наследство.
- Если?
- Да. Я вас слишком долго искал, поэтому сроки поджимают. Если через две недели вы не вступите в права, наследство признают выморочным, и оно отойдет Галактическому Союзу.
- Так в чем дело? Давайте, я все подпишу.
- Видите ли, есть маленький нюанс. В завещании говорится, что эта процедура должна состояться на Селесте, и ее должен подтвердить управляющий Старого Уго господин Марчев. А лететь туда почти неделю, к тому регулярных рейсов нет. Есть проходящие, и первый из них вылетает через три дня. Сможете собраться за три дня? Документы я все подготовлю.
Яна задумалась. Почему бы и нет? Вещей у нее немного, разве что с Индирой проститься да уладить кое-какие дела. Уже хотела ответить Барнсу, как ее задумчивый взгляд упал на пол под столешницей.
Там отражался пульсирующий огонек. Такое она видела не впервые. Под столом прикреплена записывающая камера. Работавшая! Сотрудники агентства тоже имели такие, и всегда записывали встречи с клиентами. Мало ли что. Яна сама ей пользовалась. Поэтому и удивилась. Босс записывает их разговор! Но зачем? Как говориться, все страньше, и страньше.
Или не босс? Может ей оставаться здесь опасно? Вдруг есть еще претенденты на наследство? Пусть не родственники, но кто-то, кто желает ту планету заполучить? Это вполне вероятно. Руководству она бы и так сказала, ведь надо же объяснить свой отъезд, так что господину Роджену нет никакого смысла что-то тайком записывать. Если только он не хочет Яну обезопасить. Это тоже возможно. Однако лучше не рисковать, и поторопиться принять наследство.
- Да, я все успею, - решительно заявила она адвокату.
- Вот и хорошо. Значит, я подготовлю бумаги и позвоню. Позвольте ваш коммуникатор.
Девушка протянула руку, и пришлый господин ввел в него свой номер. На прощание сказал:
- Если хотите, можете взять кого-то из друзей. А я, если позволите, возьму с собой супругу.
- Да, конечно, - рассеяно ответила Яна, все еще думая о том, что их разговор записали.
Попрощавшись с господином Барнсом, она собиралась последовать за ним, но не успела. Ожил коммуникатор, и в наушниках внутренней связи раздалось:
- Янария, подождите меня в кабинете.
Шеф. «Вот сейчас и спрошу его о записи», - подумала девушка и присела к столу.
Их царь и бог отсутствовал недолго. Если бы она его не знала, то подумала бы, что босс бежал. Не в его возрасте, и не с его гордостью. Пройдя к себе за стол, он посмотрел вниз. Яна проследила за взглядом и улыбнулась. А когда господин Роджен подозрительно уставился на нее, просто спросила:
- Зачем? Я и так бы вам все рассказала. Вы мне не доверяете?
Лицо начальства побагровело. Он будто задохнулся, и когда заговорил, раскашлялся. Успокоился только минуты через три.
- Что ты обо мне думаешь, девочка? Если бы не доверял, мы бы с тобой давно простились.
- Тогда зачем?
Босс побарабанил пальцами по столешнице, и Яна впервые увидела, что на левой руке у него не хватает двух пальцев. Странно, раньше она не замечала. Да и руку он держал обычно в кармане. Постаравшись не подать виду, вопросительно уставилась на мужчину. Он скрипнул зубами и, наконец, ответил.
- Янария, что вы знаете о господине Броуди Барнсе?
- Об адвокате? Ничего.
- А я знаю многое. Достаточно, чтобы быть настороже. Я всегда стараюсь защитить своих сотрудников, вот и теперь пытался.
- Но ведь ничего не случилось! Да и господин Барнс показался мне ответственным человеком.
- Это да, этого у него не отнять. Он ответственный, всегда держит слово и добивается цели. Но вдобавок хитрый, бескомпромиссный, жесткий, если не сказать жестокий, страшный эгоист и хорошо относится к единственному человеку во Вселенной – к своей жене.
- Сплошные противоречия. А я посчитала его странным, но почти милым.
- Да уж, милым, - хмыкнул господин Роджен, - будьте с ним осторожны. И мой вам совет, возьмите с собой кого-нибудь, чтобы не оставаться с ним один на один.
- Я подумаю.
- Подумайте. Когда вы вылетаете? Вам ведь отпуск будет нужен?
- Через три дня.
- Прекрасно. Проинструктируйте своего помощника, дело в ваше отсутствие не должно стоять.
Вот теперь Яна узнавала босса. Отсутствие эмоций, все мысли о бизнесе. Она светло улыбнулась, как обычно введя руководство в ступор.
- Спасибо. Я пойду?
Роджен махнул рукой, и девушка покинула кабинет. А всесильный хозяин стоял и смотрел ей вслед, видя перед глазами лишь лучезарную улыбку. Эх, был бы он помоложе! А сейчас что, давно уже надо думать о вечном. Может познакомить Яну с племянником? Жалко будет, если такая красота уплывет к другому.
А Яна шла к себе и задумчиво покусывала губы. Она, конечно, заметила состояние шефа, но как всегда сочла его следствием внутренних проблем. Не могла же она, пышка и далеко не красавица вызвать такую реакцию. Хотя о ее особенной улыбке говорили все, но что в ней такого выдающегося? Не раз девушка смотрелась в зеркало, надеясь увидеть то, о чем ей говорили, но увы…. И незачем придумывать что-то.
Вернувшись в свой опустевший кабинет, Яна подошла к небольшому зеркалу, прятавшемуся за шкафом. Критически осмотрела круглое лицо с мягким подбородком, сняла очки и поморгала, пока глаза привыкали, потом достала платочек и лечебную настойку и протерла их. Вздохнула. Вот почему так не везет? Нет, глаза у нее довольно привлекательные, серые, с длинными ресницами, но краснеют и слезятся, если не проводить такую процедуру раза три в день. Да и очки эти…. Другие отправятся к медикам, полчаса и зрение на все сто. Угораздило же ее получить какое-то заумное генетическое заболевание! Сколько раз пыталась Яна избавиться от дефектов, но ничего не получилось. Врачи только руками разводят: «современная медицина с подобными генетическими аномалиями справляться еще не научилась», - передразнила она одного профессора. Им легко так говорить, а ей приходится ходить в очках, даже линзы не оденешь. Вообще-то, девушка привыкла к несовершенству своей внешности, но было обидно. Немножко. И не надо ей говорить об особенной улыбке, что-то не видно ни одного парня, которого она бы поразила. Босс не в счет, он не парень.
- Янчик, ты где? – голос лучшей подруги заставил вздрогнуть. Надо же, увлеклась, и не слышала, как открылась дверь.
- Индира, проходи, я сейчас!
Быстро надела очки, состроила веселое лицо и вышла из-за шкафа.
- Прости, я своим глазкам купание устраивала. Ты что-то хотела или просто так?
- Просто так. Поболтать. У меня пауза между клиентами.
Они часто общались в свободное время, ведь дома не всегда удавалось это сделать. Хоть и жили они вместе в маленькой квартире Яны, купленной после продажи родительского дома, но у каждой были свои дела. А у Инди еще и старший брат, и парни. То есть, раньше были парни. А сейчас она во всех разочаровалась.
