Пролог
Жмурясь от солнца, я шла по дороге. Рюкзак, полный монет, приятно оттягивал плечо. С губ срывался незамысловатый мотив, и жизнь казалась отличной штукой.
Когда всё переменилось, не заметила. Потемнело, откуда-то появился туман, в котором терялся дальнейший путь. Сделав в этом киселе несколько шагов, я, всё же, остановилась и прислушалась. Тихо, как в склепе, но интуиция твердила об опасности. Где-то, в глубине души, зародилась тревога. Я уже думала податься назад, но услышала шипение и не решилась. Вместо этого огляделась в поисках угрозы.
Пласты тумана перемещались, создавая разные образы. Вот что-то похожее на слоника, а там – на мягкую кошачью лапу, чуть левее - на огромную крылатую собаку. Они двигались в белёсых струях, но были совсем не страшными. Откуда же шипение? Я глянула под ноги. Ближе к земле туман был не такой плотный, и мои глаза выхватили настоящий ужас. То, чего я так боюсь.
Почва кишела змеями. Их клубок копошился прямо у ног, не позволяя сделать ни шага. Мгновенно моя фигура превратилась в каменное изваяние, на котором жили только глаза. И я наблюдала.
Время от времени одна из ползучих особей поднимала голову, и, слепо глядя в мою сторону, высовывала раздвоенный язык и шипела. Особенно старалась белая змейка, что была крупнее прочих. Её голос обладал особой злобой, не позволяя мне вырваться из паралича.
Но вот послышался звук, напоминавший мартовский кошачий ор, и гады насторожились. Раз – и они исчезли в песке. Видимо, приближался кто-то страшнее их. А я продолжала стоять, не в силах сбросить оцепенение.
Глава 1
- Е-ле-на И-ва-нов-на! Е-ле-на И-ва-нов-на!
Ну, кто там опять? Я в отпуске. Имею право поспать.
- Е-ле-на-И-ва-нов-на!
Да это же Лёшка Петельский из десятого «Б»! И что ему понадобилось? Придётся встать, этот не уймётся, пока своего не добьётся. О, в рифму заговорила! С чего бы? Вроде последний звонок вчера прошёл без размаха. Да и с девчонками потом благородно посидели, с шампанским и шоколадом.
- Е-ле-на И-ва-нов-на!
- Да, встаю, встаю!
С полузакрытыми веками я скинула ноги с постели и приняла вертикальное положение. Посидела, продрала глаза, потом, кряхтя, поднялась. Чтобы прийти в себя решила сделать несколько упражнений. Чуть не клюнув пару раз ковёр, поняла, что сегодня фитнес меня не любит. Ещё поспать, что ли?
Но тут за окном грянуло.
- Раз, два, раз, два! Достаточно. Приступаем к водным процедурам!
И ещё раз. И снова. Вот же…. Как назвать этого Петельского? И не поленился записать. Но делать нечего. Вернее, есть чего. Водные процедуры. Здравствуй, душ.
Квартира у меня небольшая, школа дала. Дом сельского типа на четыре семьи. В общем, комнатушки – клетушки. Но я не роптала, есть крыша над головой и ладно. Из плюсов – рядом со школой. Из минусов – рядом со школой. Поэтому и прибегают ко мне все, кому не лень. Но это не всё. Минусы они такие минусы, вечно их много. Например, отсутствие ванны. Моя санитарная зона состояла из душа и раковины, а туалет и вовсе был на улице. Хм, а наличие душа это плюс, многие в нашем городке и этого не имеют. Максимум, баня во дворе. На мой взгляд, баня – отличная вещь, но не когда непогода на улице. Так что, душ лучше. Но кто бы знал, как мне хотелось ванну! Понежиться в душистой водичке, выпить шампусика, как в рекламе…. Но санзона была такого размера, что вместить туда ванну мог разве что волшебник.
Повздыхав, я всё-таки привела себя в относительный порядок, надела шорты с футболкой и вышла во двор.
Петельский оказался не один. Его верный оруженосец Санчо тоже присутствовал. По-настоящему звали этого персонажа Сашка Панченко, вот и вышел Санчо Панса. Постепенно второе слово где-то затерялось, и теперь все его называли только так: Санчо. Даже учителя, за глаза, разумеется.
Я сделала строгое лицо и задала вопрос, ответ на который мне хотелось знать последние полчаса.
- Зачем пришли?
- Елена Ивановна, - Петельский шутовски поднёс руку к голове, - докладываю. Вас вызывает директор. Он потребовал, чтобы я вас разбудил, во что бы то ни стало.
- Зачем? Я же в отпуске, - удивилась я, сразу начав мысленно строить всякие предположения, вплоть до прилёта в наш тихий городок инопланетян.
- Точно не знаю. Что-то насчёт летнего лагеря.
Не поняла. Я же обращалась к нему с таким предложением, но он отказал. Денег нет и всё. А сегодня что-то изменилось? Если так, то надо поспешить.
- Так, ребята, вы идите, а я скоро буду.
Мальчишек будто ветром сдуло, а я вернулась в дом. Надо подготовиться. Да и шорты, это не та одежда, в которой можно явиться к боссу.
В недрах похожего на старца шкафа отыскала бежевый летний костюм, надела и подошла к трюмо. Разглядывать себя я не любила, но являлась ярой приверженкой слова «надо». Надо, значит посмотрим. Вздохнула. Н-да, внешность не модельная. Фигурка, конечно, комар носа не подточит, но всё остальное….
В ранней юности я очень переживала, что не красавица. Смуглая, темноволосая, на цыганку похожая, тогда как все вокруг были светленькими. И толстовата, и круглолица, одна радость: губы. Яркие, сочные, они казались неуместными на моём простоватом лице. Я и в институт физкультуры пошла, чтобы недостатки скорректировать. Думала, раз-два, и я в дамках. Три ха-ха. Работать пришлось много, фигура теперь не подкопаешься, а вот красоткой так и не стала. Обычная я. Особенно на фоне своих подруг. Но изменения случились. И губы стали не такими заметными, и волосы потемнели ещё больше. А ещё в них появились красные прядки. Красиво. И заметьте, я ничего не делала. Некоторые говорят, что это окраска такая, мол, сейчас и не то придумывают. Но это они из зависти. Уверена, природа порой делает так, что никакому прогрессу её не переплюнуть.
В общем, я от себя не в восторге, но не заморачиваюсь этим. Живу, а на недостатки махнула рукой. Что есть, то есть. Но вот мужчины, видно, не разделяют моего мнения. Уже двадцать шесть, а я одна. Но это же не повод для переживаний, правда? Хотя, чего скрывать, порой червячок грызёт. Ведь я же девушка, а любой девушке хочется тепла, и не говорите, что это не так.
Рассмотрев себя в зеркале, я улыбнулась и сказала:
- Здравствуй, день! Я знаю, ты будешь замечательным.
И отправилась на работу. Шла и мысленно напевала. Мне казалось, что там, у директора, ждёт моего появления что-то классное, почти волшебное. Что-то, что меня порадует.
В коридоре перед кабинетом увидела группу подростков, в основном тех, с кем обычно ходила в походы. Они возбуждённо переговаривались, а кое-кто пытался подслушать, приложив ухо к замочной скважине. Был здесь и мой нынешний будильник. Петельский увидел на меня на подходе и громким шёпотом сказал:
- Атас! Леночка идёт.
И смутился, мол, выдал тайну. Будто я не знаю, как они меня между собой зовут.
Я сделал вид, что недовольна, грозно зыркнула и зашла в приёмную. Здесь суетилась секретарша шефа, готовила кофе. Значит, кто-то у директора важный. Увидев меня, она торопливо кивнула на дверь:
- Заходи, ждут.
Вениамин Аркадьевич сидел за столом, но не вальяжно, как обычно, а напряжённо. Словно вот-вот собирался лопнуть, как узкая юбка, натянутая на телеса его секретарши. Было такое дело в прошлом году. Увидев, что до взрыва осталось с воробьиный шажок, я обеспокоилась и перевела взгляд на гостя. Чем таким он сумел раздраконить вечного флегматика?
Прода от 16.06.2022, 15:01
В кресле для посетителей сидел незнакомый мужчина. Ещё молодой, приятный. Больше ничего рассмотреть не успела. Встретилась с внимательным взглядом серых глаз. Вздрогнула, показалось вдруг, что меня препарируют, достают до самого нутра и выворачивают наружу все страхи и надежды. Вот это впечатление! Но я не собиралась делиться своей подноготной с первым встречным, поэтому мысленно послала разглядывателя в Тьмутаракань и повернулась к шефу.
- Вениамин Аркадьевич, вызывали?
- Фирсова, ты где ходишь? Я когда за тобой послал?
Понятно, решил на мне отыграться. Спустить пар. На незнакомца нельзя, а на бесправную учительницу можно. Но я никогда себя бесправной не считала, за место не держалась, (у меня не семеро по лавкам), поэтому спускать подобный тон не собиралась.
- Что с вами? Комиссия из РОНО приезжает?
Не удивляйтесь, РОНО давно нет, но мы по привычке.
- Господь с тобой, Фирсова! – рука директора поднялась в намерении перекреститься, но быстро опустилась. Конечно, зачем позориться перед посетителем.
- А почему тогда рычите?
Шеф похлопал глазами и махнул рукой.
- Елена Ивановна, мне не до шуток. Вот знакомься. Ветров Богдан Александрович, спонсор.
И уже посетителю:
- Позвольте представить вам учителя физкультуры Фирсову Елену Ивановну, нашего бессменного организатора ежегодных походов по родному краю.
Гость снисходительно кивнул, глядя на меня с таким выражением, будто сомневался в моей компетентности. Мол, что там эта пигалица организовать может. А я не пигалица, метр шестьдесят восемь по вертикали. Он и сам не похож на богатыря. Но тут мужчина поднялся в полный рост, и я поняла, как ошибалась. И всё равно никто не давал ему права смотреть на меня как на неумёху. Поэтому я задрала голову и ответила тем же: осмотрела сверху до низу и поморщилась. Рисковала, но посетитель понял правильно. В его глазах заплясали смешинки, я тоже улыбнулась.
Директор не ждал, пока закончатся наши переглядки. Он продолжал:
- Елена Ивановна, я рассказал уважаемому спонсору о вашей идее летнего лагеря, теперь вы должны убедить его. Если хотите получить денег.
- Убедить? Как?
Я недоумевала.
- Сплясать перед ним, что ли?
Господин Ветров откровенно развеселился.
- Да, а ваш мэр именно так вас и описывал. И убеждал пойти навстречу.
А-а-а, так его папа Петельский прислал! Ещё бы, если учесть, что его Лёшка ярый поклонник всяких походов, он просто был обязан это сделать. А сколько крови у меня попил мэрский сынок, куда там комарам до его умений! Хотя, преувеличиваю. Парень совершенно беззлобный, хоть и шебутной. Одна только сегодняшняя побудка чего стоит.
Я успокоилась, раз мэр направил, значит, будет всё стандартно. И сделав деловое лицо, спросила:
- Так всё-таки, Богдан Александрович, что нужно сделать, чтобы вас убедить? Там за дверью собралась группа старшеклассников, постоянных участников турпоходов, может их позвать?
- Не стоит.
Господин Ветров прекратил веселиться и серьёзно посмотрел на меня. Глаза стали колючими. И снова это ощущение, будто он залазит мне в нутро. Пришлось отгораживаться зеркальной стеной. Сделать это удалось быстро, навык никуда не денешь, и я со всем вниманием и преданностью уставилась в эту наглую физиономию.
- Не стоит, - снова повторил он, и продолжил, - предоставьте мне все расчеты. Обоснование расходов, списки участников, количество дней, меню и всё остальное. Давайте с вами встретимся завтра, скажем, часа в три дня, там вы мне всё покажете и расскажете, Леночка.
Я скривилась. Терпеть не могу подобное обращение, но заострять на этом внимание не стала. Кивнула и спросила:
- Вениамин Аркадьевич, я могу идти?
- Иди уже, Фирсова, - директор, спихнувший спонсора на мои плечи, расслабился и был полон благодушия. Ещё бы, теперь деньги для моей идеи не его проблема. Как обычно, инициатива наказуема.
Едва я вышла из кабинета, школьники, отиравшиеся в коридоре, устремились ко мне.
- Ну, что, Елена Ивановна, нам дали денег? – высказала общий вопрос невысокая и слегка полноватая девушка, наш главный походный повар, Катюха.
- Потребовали предоставить документы. Так, где Петельский?
- Здесь!
На первый план вышел мой нынешний будильник.
- Твой отец нашёл нам этого спонсора, тебе и карты в руки. К завтрашнему утру предоставь мне списки желающих отправиться в лагерь. Катя, ты продумай меню на две недели. Где ваш физорг? Передайте ему, чтобы проверил оборудование, выяснил, чего не хватает, что надо починить, что купить. Панченко, а ты пройдись по магазинам, узнай примерные цены, в том числе и на продукты. Только сделай это сегодня, чтобы я с утра составила смету. Всё, свободны. Встречаемся завтра в десять. И Петельский, если ты опять явишься меня будить, готовься к Армагеддону.
Раздав всем сёстрам по серьгам, а вернее, по заданию, я отправилась домой. Но выйти из школы не успела, встретилась со своей подругой Дашей, тоже физкультурницей..
Прода от 18.06.2022, 13:12
Высокая и грациозная, по внешности типичная блондинка. А на самом деле та ещё акула. Характер не приведи господи, если что-то надумала – по костям пойдёт. Но с подругами мягкая, улыбчивая, всегда поможет. В общем, творец был пьян, когда создавал эту девушку.
- Привет, Ёлка!
Я не говорила, что друзья зовут меня Ёлкой? Нет, не думайте, я не колючая, просто по паспорту Елания. И откуда родители взяли такое смешное имя? Терпеть его не могу, и давно бы сменила, но перед смертью дала маме слово оставить всё как есть. Так и получилось, что в документах я Елания, в обиходе Елена, а для друзей – Ёлка.
- Слушай, - продолжила Даша, - говорят, тебя с таким красавчиком познакомили. Правда?
- Секретарша шефа? – я понятливо усмехнулась. – Вроде красавчик, но я хорошо не рассмотрела. Спонсор моего лагеря. Завтра встретимся, постараюсь приглядеться. Потом расскажу.
- Всё-таки твоя идея выгорела? Везёт тебе. А я тоже буду в лагере, только пришкольном. Для малявок. Типа садика, на полдня. Накрылся отпуск.
- Не накрылся, а передвинулся, - назидательно поправила я.
- Ага, передвинулся, ты же знаешь, как я о нём мечтала. Ты вот на природе отдыхать будешь, а мне в городе париться.
- Поехали со мной, мне всё равно нужен второй учитель.
- Ну, нет, я девушка городская, вожу дружбу с асфальтом, а не с камнями, пеньками и прочими прелестями. Предпочитаю любить природу издалека.
Вот так всегда. Ноет, ноет, а за город не вытащишь. Разве что в пансионат какой-нибудь. Ещё когда мы были студентами, пару раз удалось её выманить на отдых. Свежий воздух, гитара, песни у костра. Кайф. Расслабляйся – не хочу. Мы так и делали, пока всех не достали Дашкины причитания. Потом уже ходили без неё, не стали портить отдых ни себе, ни ей.
Оставаясь в городе, подруга не скучала. С её-то внешностью. Все окрестные парни ходили в поклонниках, но рядом долго никто не задерживался. А на мои вопросы коротко отвечала: не тот. Почему перебирала, кого искала? Нотаций ей я не читала. Даже когда Даша в ярости после очередного расставания раскидывала вещи и топала ногами. Всегда старалась поддержать, как она на первом курсе поддерживала меня.
Тогда, в чёрный для меня год, умерла мама, единственный родной человек. Я долго горевала, а когда отошла, свалилась новая напасть. Любовь. Моя любовь училась на четвёртом курсе, имела почти баскетбольный рост, широкие плечи, синие глаза и плутовскую улыбку. При одном взгляде на этого парня я выпадала в астрал, но таких дурочек было много. Воспитанная на современных теориях о том, что женщина должна взять в свои руки собственную судьбу, я сглупила и призналась ему в чувствах. И что сделал этот бабник всея универа? Он высмеял меня при всех. Не просто отказал один на один, а улучил момент и прилюдно посмеялся над провинциалкой.
