« Вот же… - пронеслись в голове наследника сплошные непечатные слова, - и почему я раньше не замечал его глупости и бравады?»
Он переглянулся с Грисом, потом ласково улыбнулся Хаошу. Люди попятились. Они знали, если Наследник так улыбается – хорошего не жди.
- Я хочу знать, могут ли кентавры сражаться дальше, - голос Володара был почти нежен, - вы способны дать мне простой ответ или спросить у вашего заместителя? Как его, Мацюк, кажется?
- Да как вы смеете…, - взвизгнул кентавр, но вдруг вскрикнул и повалился на землю. В его ноге торчал небольшой кинжал.
- Ну вот, все понятно. Значит, обращусь к заместителю. Он и будет выполнять ваши обязанности, пока вы не в состоянии.
Зная, что кентавры никогда не оставляют своего командира одного, Володар крикнул:
- Мацюк, ко мне!
Несколько секунд никто не появлялся, и наследник успел с завистью вспомнить переговорные устройства иномирян. Но вот из серого марева заканчивающейся ночи вынырнул небольшой юркий кентавр, больше похожий на женскую особь. Его грива полыхала красным, как догорающие позади монстры. Это и был заместитель Хаоша. Мысленно сравнив его с принцем, Володар вздохнул и с сожалением посмотрел на огромного черногривого красавца. Несмотря на все плюсы внешности, Хаош проигрывал Мацюку. Проигрывал в живом выражении лица, в умном взгляде, в решительном настрое. Заместитель явно знал, что делает. Он козырнул наследнику и четко доложил:
- У всех кентавров резервы пустые, есть два неиспользованных накопителя, оставили на крайний случай. Ранены все, но в разной степени. Сражаться могут. Погибло двое. Свалились в разлом, когда его закрывали.
- Благодарю.
И Володар перевел взгляд на командира людей. Им был его младший брат Витор, по традиции считающийся воином-наследником. Но так уж случилось, что брат не обладал воинским талантом. Нет, он был отважным бойцом, отличным мечником, но как тактик оказался безнадежен. Поэтому его всегда подстраховывали или сам Володар, или Грис. Но уж отчет о состоянии его бойцов брат был в состоянии дать. «Не подведи, - мысленно сказал Витору наследник, - мне не хочется тебя наказывать, как Хаоша». И хоть магии не было, но мужчина был уверен, что младший его понял. Они всегда понимали друг друга даже по взгляду. И Витор не подвел.
- У нас много потерь. От астийского корпуса осталась треть. Раненых одиннадцать. Это немного, кого-то успели подлечить лекари, пока не исчерпали свою магию, некоторые раненые умерли от потери крови. Остальных иномирцы забрали, говорят, в госпиталь.
- Настроение?
- Боевое. Хотим отомстить за погибших.
- Хорошо. А теперь слушайте задание.
Все следующее время оставшиеся в живых воины добивали прорвавшихся из Тартара чудовищ. Действовали так, будто пели в унисон. Бойцы Полевого выстрелами и криками гнали монстров в сторону бывшего разлома, где еще оставался значительным след чужеродной магии. Тартарийцы, пытаясь спастись, инстинктивно двигались к ней. А там их встречали астийцы, ловко прячущиеся за любыми неровностями почвы, благо после такого боя их хватало. Налетали по двое-трое и мечами перебивали конечности. Дружно отходили и в дело вступали драконы. Своим огнем они поджигали поверженного противника. Если кому-то из чудовищ удавалось вырваться от людей, в дело вступали кентавры. Они догоняли беглеца, а дальше происходило тоже самое: перебитые ноги, драконий огонь, пепел.
Время будто остановилось, а когда, наконец, последний монстр пал, полетело, словно шалый ветер. Смертельно уставшие воины попадали на седую от пепла землю. Радости не было, лишь полное опустошение. Счастье, что живы, ликование по поводу победы: все это будет после. А сейчас все молчали. Володар тоже. Люди и нелюди должны были прийти в себя. Всходило светило. Его лучи уже озарили край ристалища, бросая причудливые тени на все остальное. Вот стала видна палатка госпиталя, вот появилась несущаяся на все парах железная карета. «Как там Катерина?» - мелькнула мысль. И принц разозлился. На себя. Нет, чтобы думать об отце, он вспоминает о какой-то иномирянке! Отдыхать сразу расхотелось.
- Командирам, раненых в госпиталь, остальных в штаб, там отдохнете. Еды не обещаю, но вода есть точно. А я узнаю, как там отец.
- В госпиталь? – удивился Мацюк. – А где это?
- А вон видите коробочку на колесах? Она и доставит раненых куда надо. Хотите, чтобы было быстрее, следуйте за ней.
Потом обратился к Полевому:
- Майор, штаб в полуразрушенном храме. Но у меня просьба. Ваша группа практически не пострадала, помогите остальным по мере возможности.
- Слушаюсь.
- Вот и ладно. Грис, - дракон сразу вскочил, - твои ребята как? В штаб, или сразу в столицу?
- Немного, отдохнем, сейчас не долетим.
- Хорошо, как отдохнете, сразу в столицу. Возьмешь накопителей, и пусть королевский маг откроет сюда портал. Если сможешь, захвати лекарей.
- Ясно. Давай я подброшу тебя к госпиталю.
- Не нужно. Отдыхай.
- Но ты ведь не дойдешь.
- Не переживай, я вон с теми парнями доеду.
*******
Катя всю ночь оперировала, ухитряясь при этом наблюдать за теми, кто был в коме. Ведь обещала же, что удержит их на этом свете, а свои обещания женщина привыкла выполнять. Сначала состояние магов не вызывало особой тревоги. Оксана дала коматозникам все препараты, какие было можно, организмы пострадавших приняли лекарства хорошо, даже кожные покровы порозовели. Но ближе к утру, когда небо на востоке едва посерело, Катя ощутила внезапную тревогу. Хотела от нее отмахнуться, но не тут-то было. Тревога нарастала. В это время приток раненых уменьшился, и врач решила сделать обход пациентов. Постели для раненых были устроены на полу, поэтому ей приходилось наклоняться к каждому. В целом, все было нормально. Пока она не подошла к коматозникам.
Увиденное заставило женщину испугано вскрикнуть. В неверном свете раннего утра лица их казались лицами покойников. Опустившись на колени перед ближайшим ложем, Катя уверилась, что покровы у человека были бледными и холодными, скулы заострились, а губы были сухими. Пациентам стало хуже. Стало страшно. И не потому, что она не справится. Люди погибнут по ее вине. Что же делать? Где эти местные лекари? Неужели Володар не сдержал слово?
Мысли панически метались, позволяя Кате на некоторое время растеряться. В отчаянии женщина костерила всех богов, но особенно этого местного красавчика, которому поверила. Кто он вообще такой? Почему она решила, что ему можно верить? Может это был обычный проходимец. Он наверняка уже далеко отсюда, а она помощь ждет.
Потом вспомнила глаза Володара, его голос. Не похож он на проходимца. Да и интуиция говорила, что этому мужчине можно верить. А своей интуиции Катя привыкла доверять. А еще она почему-то чувствовала, что он хороший человек. Значит, помощь будет, просто лекарям что-то мешает появиться сейчас.
Но ей-то что делать? Пациенты так ведь и умереть могут. Надо что-то предпринять. Задумалась, и вдруг вспомнила свое юношеское увлечение Джуной. Катя ведь тогда даже несколько уроков взяла, не у самой Джуны, а у кого-то из ее последователей. И у нее даже получалось. Попробовать, что ли? Чем черт не шутит.
И женщина поднесла ладонь к солнечному сплетению мага. Сосредоточилась, почувствовала слабое тепло, идущее от человека. Ведя рукой вдоль тела, врач от всей души пожелала вылечить этих самоотверженных мужчин, и с оторопью увидела, как из пальцев пробивается слабый зеленоватый свет. Постепенно он становился интенсивнее. Катя воспряла духом, и огладила своими ручками всех магов. Она сомневалась в результатах, ведь опыта не было никакого, но старалась изо всех сил. Вот кожа пациентов вновь приняла здоровый вид. И пусть они пока не пришли в себя, надежда дожить до прихода помощи появилась.
Когда последний маг получил свою дозу зеленой энергии, новоиспеченная волшебница ощутила полный упадок сил. «Зря я так усердствовала, - мелькнула мысль, - как теперь быть с другими…». Додумать не получилось, она просто свалилась рядом с последним пациентом и потеряла сознание. На шум из-за занавески выскочила Оксана. Увидев начальницу в обмороке, она охнула и выбежала наружу. Через минуту вернулась с Антоном, и вдвоем они занесли Катю за полог. Уложили ее, как и других, на полу, подстелив для мягкости одеяло. Медсестра сделала поддерживающий укол, а Антон с Борисычем отправились в новый поход за славой.
Королевский дворец в столице Астии Лимае напоминал лечебницу. Всюду сновали люди в белых одеяниях, рядом с кухней была организована зельеварня, в которой трудились магистр из Лимайской академии магии со своим лаборантом. Пострадавшие во время битвы с Тартаром были размещены в лучших комнатах. Нет, здесь, конечно, были не все, только портальщики и иномирные гости.
Император Сетарион сидел в кресле у широкого окна и наблюдал за суетой на дорожках дворцового парка. Собственные покои надоели ему неимоверно, однако чувствовал он себя еще неважно, и о выходе наружу оставалось только мечтать. Настроение было пасмурным, хоть светило во всю старалось его поправить, одаривая мир своей благодатью. Особенно тяготило вынужденное безделье. Володар взял все дела на себя, а на вопросы отца отвечал, что не время. Досадно. Да ему даже с иномирянами не дали познакомиться! А Сетариона жгло любопытство. Ладно, кентавры. В их мире императору бывать приходилось, а вот люди казались загадкой. Утверждают, что в их мире нет магии, а их спасительница ей явно обладает. Когда она лечила портальщиков, Сетарион оказался одним из первых и быстро пришел в себя. Потом, правда, опять отключился, но тех минут ему хватило. Он прекрасно видел зеленые потоки, идущие от ладоней целительницы. Но когда сообщил об этом сыну, тот заявил, что спасли их лекари, которых привел Бойтон. Мол, несмотря на не полностью восстановленный резерв, они действовали самоотверженно. Может и так, но император не сомневается в том, что видел. Зрение, как и разум, его еще никогда не подводили. Станет лучше, первое, что он прикажет сделать, это проверить уровень магии у своей спасительницы. Как там ее? Катерина. Уже окончательно придя в себя, Сетарион слышал, как о ней говорили. Кажется, интересная дама. Будет любопытно познакомиться.
Планы, планы. Повелитель Астии тяжело вздохнул и снова взглянул в окно. Из-за дум о иномирянке он отвлекся от созерцания парка, и теперь происходящее там удивило.
По дорожке медленно шла та самая Катерина, которая только что занимала его мысли. Вдруг из-за ближайшего розового куста выскочил лорд Амур, известный на всю Астию ловелас. Разряженный так, что от блеска резало глаза, фей держал в руках белую розу. Затрепетав крыльями, он извернулся, чтобы подать себя в наиболее выгодном свете, и протянул цветок иномирянке. Императору не было слышно, о чем они говорили, но он мог дать голову на отсечение, что гостья недовольна. Она нехотя взяла розу и отстранилась от прыткого лорда, пытающегося поцеловать ей руку. Сетарион мог поклясться, что женщина хочет уйти, но фей отступать не собирался. Любвеобильный лорд применил к ней все свои обычные приемчики, но добился только того, что иномирянка рассердилась.
Так, так, так. Посмотрим. Властитель приободрился: хоть какое-то развлечение. Он устроился поудобнее и с интересом ждал окончания этого рандеву у куста роз. Но окончание встречи стало неожиданностью. А все Володар. Он появился будто демон из шкатулки, император даже не понял откуда. Звонкий удар в челюсть фею донесся даже в покои. Ух, ты! Лорд Амур отлетел в тот же розовый куст, из-за которого и появился.
Сетарион был озадачен. И как это понимать? Его хладнокровный сын, который предпочитал убивать морально, а не пачкать руки, ударил живое существо. Может и вправду зрение подводит? Да, да, и слух тоже, съязвило подсознание. Двойных галлюцинаций не бывает!
Получается, что Володар изменил своим принципам из-за этой женщины? Иномирянки. Целительницы с зеленой магией. Неужели запала в душу? Хорас милостивый, спасибо! Сердце отца ликовало, а разум императора уже просчитывал варианты. Та ли это девушка, о которой говорилось в предсказании?
Глаза мужчины уже не видели, как удаляется Володар с гостьей. Перед ними будто вспыхнула скрижаль с текстом:
«Когда владетельный сын соединится в сердце и в храме с девой зеленого огня, окончится время Тьмы, и черные тени, карающие Астию, уйдут навечно».
Сколько они гадали по поводу «девы зеленого огня»! Все остальное, вроде, понятно: «соединится в сердце» - полюбит, в храме – брак, а вот кто такая эта дева? А теперь, слава Хорасу, нашлась. Кстати, а почему у нее магия зеленого цвета? Целительская же обычно белая. Может в другом мире все по-другому?
Не суть. Теперь бы только сын не наломал дров. Скорее надо встать на ноги, да присмотреть, а то молодые глупые, не поделят еще чего-нибудь. Нет, нет, не дай Хорас! Бедная Астия и так уже настрадалась, хватит ей бед.
Сетарион даже вскочил со своего кресла. Резво, по-молодецки. Жаль, что ноги подкосились и пришлось плюхнуться обратно. Проклятая слабость! Вроде жизненные силы восстановились, почему же так дурно? А лекари только отварами потчуют, да уверяют, что все идет как надо. И сколько это «как надо» будет длиться? Надоело. А может позвать иномирную целительницу? Вдруг поможет. Да и стоит потихоньку выведать, что она думает о нашем мире, о Володаре, о жизни здесь.
Решено. И император позвонил в колокольчик.
Катя была в растеряннсти. Очнувшись в роскошной комнате, да еще и с дежурящей у постели служанкой, женщина не знал, как себя вести. Первое время ей не разрешали вставать. Явился местный целитель, большой, громкоголосый, с львиной гривой на голове, осмотрел Катю и заявил, чтобы не вздумала покидать кровать. Она возмутилась:
- Что, и нужды свои делать в постели?
- Ну, что вы. Сообщите служанке, она вас доведет.
- Послушайте, - от гнева получилось шипение, - Я врач и сама знаю, что нужно.
Прислушалась к себе.
- Ну вот, никаких симптомов переутомления нет. А вы мне тут такие строгости устраиваете. Я понимаю, что нужно быть осторожной, но вставать и ходить вполне можно.
- Понимает она, - фыркнул лекарь, и гневно уставился женщине в глаза, - переутомление здесь совсем не причем! Магичить осторожнее надо! Неумеха! Исчерпала резерв и не понимает этого. Да если бы наследник не подсуетился, выгорела бы!
- Что? – не поняла Катя. – Кто магичил? Что за выгорание?
- О как, - большие, слегка на выкате, глаза мужчины с интересом осмотрели ее с головы до ног, потом вернулись к лицу. Он нагло улыбнулся.
- Так ты не в курсе! Весело! Там все магистры перессорились, спорят, кто будет твоим наставником, а ты даже не знаешь, что маг.
- Что вы несете? – перебила его иномирянка. – Какой маг? В нашем мире магии нет! Я врач! Лечу людей!
- А я про что? Конечно, ты лечишь людей, в том числе и с помощью магии, - потом снова стал серьезным и перешел на «вы», - ведь именно так вы поддержали портальщиков. Я сам был там, и хорошо чувствовал родственную магию. А что сил не хватило вылечить, так никто и не смог бы, все-таки тринадцать человек. Вот и у вас не получилось. А потенциал хоро-о-о-ший, можно сказать, замечательный потенциал.
Он переглянулся с Грисом, потом ласково улыбнулся Хаошу. Люди попятились. Они знали, если Наследник так улыбается – хорошего не жди.
- Я хочу знать, могут ли кентавры сражаться дальше, - голос Володара был почти нежен, - вы способны дать мне простой ответ или спросить у вашего заместителя? Как его, Мацюк, кажется?
- Да как вы смеете…, - взвизгнул кентавр, но вдруг вскрикнул и повалился на землю. В его ноге торчал небольшой кинжал.
- Ну вот, все понятно. Значит, обращусь к заместителю. Он и будет выполнять ваши обязанности, пока вы не в состоянии.
Зная, что кентавры никогда не оставляют своего командира одного, Володар крикнул:
- Мацюк, ко мне!
Несколько секунд никто не появлялся, и наследник успел с завистью вспомнить переговорные устройства иномирян. Но вот из серого марева заканчивающейся ночи вынырнул небольшой юркий кентавр, больше похожий на женскую особь. Его грива полыхала красным, как догорающие позади монстры. Это и был заместитель Хаоша. Мысленно сравнив его с принцем, Володар вздохнул и с сожалением посмотрел на огромного черногривого красавца. Несмотря на все плюсы внешности, Хаош проигрывал Мацюку. Проигрывал в живом выражении лица, в умном взгляде, в решительном настрое. Заместитель явно знал, что делает. Он козырнул наследнику и четко доложил:
- У всех кентавров резервы пустые, есть два неиспользованных накопителя, оставили на крайний случай. Ранены все, но в разной степени. Сражаться могут. Погибло двое. Свалились в разлом, когда его закрывали.
- Благодарю.
И Володар перевел взгляд на командира людей. Им был его младший брат Витор, по традиции считающийся воином-наследником. Но так уж случилось, что брат не обладал воинским талантом. Нет, он был отважным бойцом, отличным мечником, но как тактик оказался безнадежен. Поэтому его всегда подстраховывали или сам Володар, или Грис. Но уж отчет о состоянии его бойцов брат был в состоянии дать. «Не подведи, - мысленно сказал Витору наследник, - мне не хочется тебя наказывать, как Хаоша». И хоть магии не было, но мужчина был уверен, что младший его понял. Они всегда понимали друг друга даже по взгляду. И Витор не подвел.
- У нас много потерь. От астийского корпуса осталась треть. Раненых одиннадцать. Это немного, кого-то успели подлечить лекари, пока не исчерпали свою магию, некоторые раненые умерли от потери крови. Остальных иномирцы забрали, говорят, в госпиталь.
- Настроение?
- Боевое. Хотим отомстить за погибших.
- Хорошо. А теперь слушайте задание.
Все следующее время оставшиеся в живых воины добивали прорвавшихся из Тартара чудовищ. Действовали так, будто пели в унисон. Бойцы Полевого выстрелами и криками гнали монстров в сторону бывшего разлома, где еще оставался значительным след чужеродной магии. Тартарийцы, пытаясь спастись, инстинктивно двигались к ней. А там их встречали астийцы, ловко прячущиеся за любыми неровностями почвы, благо после такого боя их хватало. Налетали по двое-трое и мечами перебивали конечности. Дружно отходили и в дело вступали драконы. Своим огнем они поджигали поверженного противника. Если кому-то из чудовищ удавалось вырваться от людей, в дело вступали кентавры. Они догоняли беглеца, а дальше происходило тоже самое: перебитые ноги, драконий огонь, пепел.
Время будто остановилось, а когда, наконец, последний монстр пал, полетело, словно шалый ветер. Смертельно уставшие воины попадали на седую от пепла землю. Радости не было, лишь полное опустошение. Счастье, что живы, ликование по поводу победы: все это будет после. А сейчас все молчали. Володар тоже. Люди и нелюди должны были прийти в себя. Всходило светило. Его лучи уже озарили край ристалища, бросая причудливые тени на все остальное. Вот стала видна палатка госпиталя, вот появилась несущаяся на все парах железная карета. «Как там Катерина?» - мелькнула мысль. И принц разозлился. На себя. Нет, чтобы думать об отце, он вспоминает о какой-то иномирянке! Отдыхать сразу расхотелось.
- Командирам, раненых в госпиталь, остальных в штаб, там отдохнете. Еды не обещаю, но вода есть точно. А я узнаю, как там отец.
- В госпиталь? – удивился Мацюк. – А где это?
- А вон видите коробочку на колесах? Она и доставит раненых куда надо. Хотите, чтобы было быстрее, следуйте за ней.
Потом обратился к Полевому:
- Майор, штаб в полуразрушенном храме. Но у меня просьба. Ваша группа практически не пострадала, помогите остальным по мере возможности.
- Слушаюсь.
- Вот и ладно. Грис, - дракон сразу вскочил, - твои ребята как? В штаб, или сразу в столицу?
- Немного, отдохнем, сейчас не долетим.
- Хорошо, как отдохнете, сразу в столицу. Возьмешь накопителей, и пусть королевский маг откроет сюда портал. Если сможешь, захвати лекарей.
- Ясно. Давай я подброшу тебя к госпиталю.
- Не нужно. Отдыхай.
- Но ты ведь не дойдешь.
- Не переживай, я вон с теми парнями доеду.
*******
Катя всю ночь оперировала, ухитряясь при этом наблюдать за теми, кто был в коме. Ведь обещала же, что удержит их на этом свете, а свои обещания женщина привыкла выполнять. Сначала состояние магов не вызывало особой тревоги. Оксана дала коматозникам все препараты, какие было можно, организмы пострадавших приняли лекарства хорошо, даже кожные покровы порозовели. Но ближе к утру, когда небо на востоке едва посерело, Катя ощутила внезапную тревогу. Хотела от нее отмахнуться, но не тут-то было. Тревога нарастала. В это время приток раненых уменьшился, и врач решила сделать обход пациентов. Постели для раненых были устроены на полу, поэтому ей приходилось наклоняться к каждому. В целом, все было нормально. Пока она не подошла к коматозникам.
Увиденное заставило женщину испугано вскрикнуть. В неверном свете раннего утра лица их казались лицами покойников. Опустившись на колени перед ближайшим ложем, Катя уверилась, что покровы у человека были бледными и холодными, скулы заострились, а губы были сухими. Пациентам стало хуже. Стало страшно. И не потому, что она не справится. Люди погибнут по ее вине. Что же делать? Где эти местные лекари? Неужели Володар не сдержал слово?
Мысли панически метались, позволяя Кате на некоторое время растеряться. В отчаянии женщина костерила всех богов, но особенно этого местного красавчика, которому поверила. Кто он вообще такой? Почему она решила, что ему можно верить? Может это был обычный проходимец. Он наверняка уже далеко отсюда, а она помощь ждет.
Потом вспомнила глаза Володара, его голос. Не похож он на проходимца. Да и интуиция говорила, что этому мужчине можно верить. А своей интуиции Катя привыкла доверять. А еще она почему-то чувствовала, что он хороший человек. Значит, помощь будет, просто лекарям что-то мешает появиться сейчас.
Но ей-то что делать? Пациенты так ведь и умереть могут. Надо что-то предпринять. Задумалась, и вдруг вспомнила свое юношеское увлечение Джуной. Катя ведь тогда даже несколько уроков взяла, не у самой Джуны, а у кого-то из ее последователей. И у нее даже получалось. Попробовать, что ли? Чем черт не шутит.
И женщина поднесла ладонь к солнечному сплетению мага. Сосредоточилась, почувствовала слабое тепло, идущее от человека. Ведя рукой вдоль тела, врач от всей души пожелала вылечить этих самоотверженных мужчин, и с оторопью увидела, как из пальцев пробивается слабый зеленоватый свет. Постепенно он становился интенсивнее. Катя воспряла духом, и огладила своими ручками всех магов. Она сомневалась в результатах, ведь опыта не было никакого, но старалась изо всех сил. Вот кожа пациентов вновь приняла здоровый вид. И пусть они пока не пришли в себя, надежда дожить до прихода помощи появилась.
Когда последний маг получил свою дозу зеленой энергии, новоиспеченная волшебница ощутила полный упадок сил. «Зря я так усердствовала, - мелькнула мысль, - как теперь быть с другими…». Додумать не получилось, она просто свалилась рядом с последним пациентом и потеряла сознание. На шум из-за занавески выскочила Оксана. Увидев начальницу в обмороке, она охнула и выбежала наружу. Через минуту вернулась с Антоном, и вдвоем они занесли Катю за полог. Уложили ее, как и других, на полу, подстелив для мягкости одеяло. Медсестра сделала поддерживающий укол, а Антон с Борисычем отправились в новый поход за славой.
Глава 3
Королевский дворец в столице Астии Лимае напоминал лечебницу. Всюду сновали люди в белых одеяниях, рядом с кухней была организована зельеварня, в которой трудились магистр из Лимайской академии магии со своим лаборантом. Пострадавшие во время битвы с Тартаром были размещены в лучших комнатах. Нет, здесь, конечно, были не все, только портальщики и иномирные гости.
Император Сетарион сидел в кресле у широкого окна и наблюдал за суетой на дорожках дворцового парка. Собственные покои надоели ему неимоверно, однако чувствовал он себя еще неважно, и о выходе наружу оставалось только мечтать. Настроение было пасмурным, хоть светило во всю старалось его поправить, одаривая мир своей благодатью. Особенно тяготило вынужденное безделье. Володар взял все дела на себя, а на вопросы отца отвечал, что не время. Досадно. Да ему даже с иномирянами не дали познакомиться! А Сетариона жгло любопытство. Ладно, кентавры. В их мире императору бывать приходилось, а вот люди казались загадкой. Утверждают, что в их мире нет магии, а их спасительница ей явно обладает. Когда она лечила портальщиков, Сетарион оказался одним из первых и быстро пришел в себя. Потом, правда, опять отключился, но тех минут ему хватило. Он прекрасно видел зеленые потоки, идущие от ладоней целительницы. Но когда сообщил об этом сыну, тот заявил, что спасли их лекари, которых привел Бойтон. Мол, несмотря на не полностью восстановленный резерв, они действовали самоотверженно. Может и так, но император не сомневается в том, что видел. Зрение, как и разум, его еще никогда не подводили. Станет лучше, первое, что он прикажет сделать, это проверить уровень магии у своей спасительницы. Как там ее? Катерина. Уже окончательно придя в себя, Сетарион слышал, как о ней говорили. Кажется, интересная дама. Будет любопытно познакомиться.
Планы, планы. Повелитель Астии тяжело вздохнул и снова взглянул в окно. Из-за дум о иномирянке он отвлекся от созерцания парка, и теперь происходящее там удивило.
По дорожке медленно шла та самая Катерина, которая только что занимала его мысли. Вдруг из-за ближайшего розового куста выскочил лорд Амур, известный на всю Астию ловелас. Разряженный так, что от блеска резало глаза, фей держал в руках белую розу. Затрепетав крыльями, он извернулся, чтобы подать себя в наиболее выгодном свете, и протянул цветок иномирянке. Императору не было слышно, о чем они говорили, но он мог дать голову на отсечение, что гостья недовольна. Она нехотя взяла розу и отстранилась от прыткого лорда, пытающегося поцеловать ей руку. Сетарион мог поклясться, что женщина хочет уйти, но фей отступать не собирался. Любвеобильный лорд применил к ней все свои обычные приемчики, но добился только того, что иномирянка рассердилась.
Так, так, так. Посмотрим. Властитель приободрился: хоть какое-то развлечение. Он устроился поудобнее и с интересом ждал окончания этого рандеву у куста роз. Но окончание встречи стало неожиданностью. А все Володар. Он появился будто демон из шкатулки, император даже не понял откуда. Звонкий удар в челюсть фею донесся даже в покои. Ух, ты! Лорд Амур отлетел в тот же розовый куст, из-за которого и появился.
Сетарион был озадачен. И как это понимать? Его хладнокровный сын, который предпочитал убивать морально, а не пачкать руки, ударил живое существо. Может и вправду зрение подводит? Да, да, и слух тоже, съязвило подсознание. Двойных галлюцинаций не бывает!
Получается, что Володар изменил своим принципам из-за этой женщины? Иномирянки. Целительницы с зеленой магией. Неужели запала в душу? Хорас милостивый, спасибо! Сердце отца ликовало, а разум императора уже просчитывал варианты. Та ли это девушка, о которой говорилось в предсказании?
Глаза мужчины уже не видели, как удаляется Володар с гостьей. Перед ними будто вспыхнула скрижаль с текстом:
«Когда владетельный сын соединится в сердце и в храме с девой зеленого огня, окончится время Тьмы, и черные тени, карающие Астию, уйдут навечно».
Сколько они гадали по поводу «девы зеленого огня»! Все остальное, вроде, понятно: «соединится в сердце» - полюбит, в храме – брак, а вот кто такая эта дева? А теперь, слава Хорасу, нашлась. Кстати, а почему у нее магия зеленого цвета? Целительская же обычно белая. Может в другом мире все по-другому?
Не суть. Теперь бы только сын не наломал дров. Скорее надо встать на ноги, да присмотреть, а то молодые глупые, не поделят еще чего-нибудь. Нет, нет, не дай Хорас! Бедная Астия и так уже настрадалась, хватит ей бед.
Сетарион даже вскочил со своего кресла. Резво, по-молодецки. Жаль, что ноги подкосились и пришлось плюхнуться обратно. Проклятая слабость! Вроде жизненные силы восстановились, почему же так дурно? А лекари только отварами потчуют, да уверяют, что все идет как надо. И сколько это «как надо» будет длиться? Надоело. А может позвать иномирную целительницу? Вдруг поможет. Да и стоит потихоньку выведать, что она думает о нашем мире, о Володаре, о жизни здесь.
Решено. И император позвонил в колокольчик.
Катя была в растеряннсти. Очнувшись в роскошной комнате, да еще и с дежурящей у постели служанкой, женщина не знал, как себя вести. Первое время ей не разрешали вставать. Явился местный целитель, большой, громкоголосый, с львиной гривой на голове, осмотрел Катю и заявил, чтобы не вздумала покидать кровать. Она возмутилась:
- Что, и нужды свои делать в постели?
- Ну, что вы. Сообщите служанке, она вас доведет.
- Послушайте, - от гнева получилось шипение, - Я врач и сама знаю, что нужно.
Прислушалась к себе.
- Ну вот, никаких симптомов переутомления нет. А вы мне тут такие строгости устраиваете. Я понимаю, что нужно быть осторожной, но вставать и ходить вполне можно.
- Понимает она, - фыркнул лекарь, и гневно уставился женщине в глаза, - переутомление здесь совсем не причем! Магичить осторожнее надо! Неумеха! Исчерпала резерв и не понимает этого. Да если бы наследник не подсуетился, выгорела бы!
- Что? – не поняла Катя. – Кто магичил? Что за выгорание?
- О как, - большие, слегка на выкате, глаза мужчины с интересом осмотрели ее с головы до ног, потом вернулись к лицу. Он нагло улыбнулся.
- Так ты не в курсе! Весело! Там все магистры перессорились, спорят, кто будет твоим наставником, а ты даже не знаешь, что маг.
- Что вы несете? – перебила его иномирянка. – Какой маг? В нашем мире магии нет! Я врач! Лечу людей!
- А я про что? Конечно, ты лечишь людей, в том числе и с помощью магии, - потом снова стал серьезным и перешел на «вы», - ведь именно так вы поддержали портальщиков. Я сам был там, и хорошо чувствовал родственную магию. А что сил не хватило вылечить, так никто и не смог бы, все-таки тринадцать человек. Вот и у вас не получилось. А потенциал хоро-о-о-ший, можно сказать, замечательный потенциал.
