Педро не соврал. Им и правда принесли воды в ведрах, которые поставили перед клеткой каждой девушки. Внутри плавала кружка. С ее помощью Софи зачерпывала жидкость, просовывая руки между прутьями решетки. Сначала она сделала глоток. Неважно, что она не знала, пригодна ли вода для питья. Ее настолько сильно сушило после укола, что ей сделали, что, наверное, сейчас она бы выпила даже из лужи.
После девушка умылась, а потом протерла шею, руки и ноги. Ее подруги занялись тем же. Это принесло им хоть немного облегчения. Долгое время к ним никто не заходил. Софи сидела на полу клетки, прижавшись спиной к решетке, направив взгляд в ту сторону, где находилась дверь. Она боялась уснуть. Боялась закрыть глаза и проснуться в еще худшем кошмаре, но усталость брала свое. Софи моргнула. Один раз, второй, а на третий уплыла в спасительный сон, где не было монстров и теневого мира.
Сознание перенесло ее на ферму дяди с тетей. К той безмятежности, что она ощущала там. Свободе. Вместе с близкими она собирала черешню, поминутно смеясь с маленького котенка, который крутился вокруг нее. Наверное, она улыбалась во сне. Пока что-то пугающее не заставило ее вздрогнуть и открыть глаза.
Ее затуманенный взгляд уткнулся в незнакомого мужчину, и от неожиданности Софи громко вскрикнула. Ни один мускул не дернулся на лице незнакомца, в то время как стоящий рядом Педро захохотал. Этот звук вывел пленницу из ступора, и она перевела взгляд на него.
- Полюбовался и достаточно. Этот товар уже зарезервирован, - встревоженно проговорил мексиканец. – Мы не ожидали, что Девил пришлет тебя сегодня.
Мужчина промолчал, не отводя глаз от Софи. Его взгляд был спокоен, даже немного ленив. Он слегка наклонил голову набок, рассматривая ее, как будто она маленькая зверушка, которая не особо его интересовала, но была приятней для созерцания, чем стоящий рядом собеседник. По коже девушки пробежали мурашки.
Незнакомец был выше Педро на целую голову, что позволяло ему смотреть на работорговца сверху вниз, от чего тот аж подбирался. Кроме этого он отличался удивительно стройным, крепким телосложением, с выделяющимися даже сквозь одежду рельефными мышцами. Мужчина был одет в рубашку грязно-лилового цвета, рукава которой он закатал по локти, благодаря чему все видели его до неприличия дорогущие часы. Сверху красовался темно-бордовый жилет в цвет брюк. Костюм выглядел дорого в своем мрачноватом стиле. Такой не купишь в первом попавшемся бутике. Скорее всего, он даже был сшит на заказ. И завершали образ роскошные ботинки, которые практически сверкали, начищенные до блеска.
Иссиня-черные волосы хаотично обрамляли его лицо благодаря длине чуть выше плеч. Негустые, аккуратные усы и легкая небритость вдоль линии подбородка делали его невероятно сексуальным. Твердая линия рта говорила о его скрытой агрессивности, а также об идеальном умении удерживать контроль. Прямой нос и острые скулы лишь добавляли ему варварской красоты, сражающей наповал.
Прекратив рассматривать мужчину, Софи снова столкнулась с ним взглядом и тут же возникло ощущение, что между ними полетели искры, которые пробились сквозь арктический лед его глаз. Его внутренняя броня поддалась, показывая несгибаемую силу воли, что была стержнем этого таинственного незнакомца. Девушка буквально ощутила нехватку воздуха из-за излучаемой им мощи и звериного магнетизма. Он не просто был опасен. На него нужно было повесить табличку с надписью «не подходи – убьет». Однако Софи даже не догадывалась, насколько точна была в своем выражении, ведь именно в этот момент она поняла, что смотрит на своего спасителя.
Только он обладал тем могуществом, с помощью которого ее можно было вытащить из этой клетки. Она бы хотела подняться, но стеснялась показаться неуклюжей. Все же, когда он отвел взгляд, уделив внимание без умолку болтающему Педро, Софи ощутила, как ее снова накрывает удушающая безысходность. Она не могла потерять этот шанс. Девушка встала на ноги и подошла к краю клетки, вцепившись в прутья руками и уставившись на своего темного мессию. Такой пристальный взгляд невозможно было проигнорировать, и через мгновение он снова повернул голову к ней.
«Не молчи, спаси, ты же можешь», - мысленно взмолилась Софи к нему, посылая этот клич всей душой.
Мужчина слегка дернул головой, насмешливо ухмыльнулся глазами, словно получил ее послание и теперь раздумывал над ним.
- Поэтому, Даян, передай Дьяволу мое глубокое почтение и скажи, что его заказ будет готов завтра.
Слова Педро отдаленно донеслись к Софи. Оказалось, он все это время говорил, но она была слишком поглощена незнакомцем, чтобы прислушиваться, хотя стоило. Возможно, она упустила важную для себя информацию, пока занималась созерцанием этого смертельно-красивого мужчины. Девушка даже не могла определить, что в нем преобладает из этого словосочетания: первое, второе или все вместе.
- Я возьму эту.
Фраза прозвучала словно гром среди ясного неба. В помещении на мгновение повисла тишина, а после ее разбавил встревоженный лепет Педро:
- Это невозможно. Ее уже выбрал…
- Кто? – мужчина резко оборвал оправдания мексиканца.
Работорговец весь побелел, сжался. Глаза его заметались по сторонам, пока он придумывал, что же ответить.
- Уолтер, - вдруг выдохнула Софи, прекрасно понимая, к чему вчера был тот рассказ и красноречивые взгляды.
Именно на нее пал выбор психопата, но она не желала покоряться судьбе. Если ей суждено пропасть в теневом мире, она хочет сама выбрать, от чьей руки, поэтому великолепный мужчина – ее осознанное решение. Софи знала, что надеется на еще более сомнительного спасителя, но, по крайне мере, к нему она пойдет по собственной воле.
- Наш враг? – озверел незнакомец, всем корпусом разворачиваясь к Педро.
- Я поддерживаю нейтралитет. Я всего лишь скромный продавец, - залепетал мужчина.
- Напомню тебе, что Дьявол все еще правит в этом городе, и никакой провозглашенный самозванец не может быть выше него.
Эта спокойная уверенность в незнакомце внушала Софи трепет и в тоже время ужасала ее. Она ничего о нем не знает, но сделает все, чтобы попасть в ее руки.
- Конечно-конечно. Желание Дьявола превыше всего.
- Открывай клетку! – приказал гость Педро.
Мексиканец сглотнул, но все же кивнул своим подчиненным, чтобы они выполнить это. Софи шумно вздохнула, когда дверь открылась. Ей не верилось, что это происходит. Дрожа, она медленно двинулась к выходу, зная, что это не конец ее кошмару, но, по крайней мере, она сделала первые шаги к спасению.
Девушка вышла наружу, представ перед незнакомцем. Она уверенно смотрела ему в глаза, не отводя взгляд. Вблизи он был еще красивее, но не щемящей красотой, а поистине мужской, первобытной. О таких говорили «эффектен». До этого дня Софи не встречала подобных мужчин.
- Ласточка моя, ты знаешь, кто я? – обманчиво мягко поинтересовался он.
Софи физически ощущала всю тяжесть его взгляда, но не отступала, не желая проявить слабость, хотя от сковавшего ее страха держала руки по швам.
- Нет.
- Меня зовут Даян.
«Смерть», – произнесла про себя Софи, чувствуя, что у нее трясутся поджилки.
- Один из четырех Всадников Апокалипсиса Дьявола – главы теневого мира.
Девушка задумалась. Имя мужчины, а вернее, его значение, внушало страх. А она еще надеялась на то, что он поможет ей спастись…Но был ли у нее выбор?
- Хорошенько запомни мое имя, - добавил он, сжав ее подбородок, - потому что отныне ты принадлежишь мне!
Софи тяжело сглотнула – сила, с которой эта фраза прозвучала, вызывала страх. Он ничего не сделал, а казалось, поставил на нее свое клеймо. Она поняла, что ей не удастся ни вымолить у него свободу, ни сбежать. Оставался лишь один вариант – договориться. Правда, все, чем она могла торговать, было ее тело. Готова ли она продать себя, и достаточно ли ему будет такой цены?
- Я не слышу ответа, - потребовал он.
- Я не знаю, что сказать, - голос девушки звучал сдавленно, каждое слово давалось ей с трудом.
- Повторяй за мной, - снова приказ, который ясно давал понять, возражений он не приемлет. – Я принадлежу тебе.
- Я-я, - Софи захотелось заплакать, но она сдерживала слезы внутри себя, - принадлежу тебе.
- Умная птичка. Послушная, - без тени улыбки сказал он ей, а после отпустил и посмотрел на Педро. - Ты расскажешь Уолтеру, кто ее забрал. Еще раз покажешь ее фото, чтобы напомнить ему о ее красоте и схожести с Ангелом.
- Он убьет меня.
- Не посмеет. Ты – лучший из поставщиков. К тому же ему будет не до тебя. Он захочет эту малышку, поэтому ты мягко намекнешь ему, что слышал о том, что я забрал ее себе.
- Как скажешь, - Педро не посмел возражать мужчине.
- А теперь подготовь ее. Мы уезжаем.
Софи нахмурилась от брошенной им фразы. Ее взгляд переметнулся на Педро, который давал указания своим подчиненным. Через мгновение мужчине принесли прямоугольную черную коробку. Сердце девушки забилось быстрее, пульс ускорился. Она не знала, чего ожидать, но была уверена, что происходящее не к ее добру. Когда же мексиканец снял крышку и достал оттуда ошейник с цепями, девушка убедилась в правильности своего предположения и вздрогнула, сделав шаг назад.
- Стой на месте!
Этот строгий приказ, произнесенный глубоким бархатным голосом, буквально пригвоздил Софи к полу. Она потупила взгляд, сжала кулаки, но застыла. В это время к ней подошел мексиканец со своим чудовищным аксессуаром. Сначала он застегнул на ее шее металлическое кольцо, которая прилегало неплотно и оказалось на удивление легким, однако звук щелчка замка подсказал девушке, что этот предмет не так легко снять. Спереди, как раз на месте углубления между ключицами, висело одно звено. На него Педро тут же надел тоненькую, но прочную цепь. Она спускалась вниз, до уровня бедер, и с помощью второго звена расходилась на две цепочки. Каждая из них шла к браслетам, которые мужчина нацепил на руки Софи. Таким образом она оказалось полностью скованной. Последним штрихом стал поводок, протянутый Даяну.
- Она твоя, - хмыкнул Педро, а после улыбнулся, обращаясь к Софи: - Слушайся своего хозяина, малышка. Твоя жизнь в его руках.
Девушка задержала дыхание, смотря как Всадник Смерти подходит к ней. В его глазах не было превосходства, триумфа, а только обладание. Для него она была вещью, как и для мексиканца, и каждого, кому бы он ее предложил. В этом мире Софи товар. Только что это ей наглядно продемонстрировали.
Она до боли впилась ногтями в ладонь, когда он присоединил поводок, обещая себе, что снимет его, чего бы ей это ни стоило. Они не сломают ее, не уничтожат. Она выберется из этого ада победительницей. Даже если для этого ей придется продать душу не Дьяволу, но ангелу Смерти.
Когда звуки их шагов стихли, а дверь захлопнулась, две оставшиеся девушки шумно выдохнули. Они молчаливо наблюдали за происходящим, боясь напомнить о своем присутствии. Теперь же сковывающее их напряжение спало.
- Боже мой, что с ней теперь будет, - неожиданно произнесла Керри, а после быстро закрыла рот ладошкой. Она сама не ожидала, что скажет это вслух.
- Она попала туда, куда и должна была, - с веселостью в голосе хмыкнул Педро, посмотрев на пленницу.
В ответ она нахмурилась, не понимая смысла этой фразы. Однако в мужчине бурлило возбуждение от удачно проведенной сделки, поэтому он снизошел до объяснений. Подойдя к клеткам, он обвел девушек пристальным взглядом, чтобы тут же огорошить их ужасным признанием:
- Вы оказались здесь только из-за нее. Вы лишь массовка в огромной постановке, затеянной настоящим кукловодом.
- Что ты говоришь, чертов мерзавец? – Мег в гневе кинулась к решетке, на что мексиканец предупреждающе закивал головой.
- Тише, тигрица, иначе я покажу тебе, как быть послушным товаром.
Мег сглотнула. Ее губы сложились в тонкую линию, хотя молчание далось ей с трудом.
- Вот и славно. Так, о чем же я? Ах, да, я должен был похитить только эту куколку, а получил заказ на еще двоих, которые просто шли в придачу. Для устрашения малышки. Вы – расходный материал, но думаю, одна из вас точно заинтересует Уолтера. Кстати, все, что я рассказывал он нем – правда! Посмотрим, кто же из вас ему приглянется для игр.
- Ты – сумасшедший, - со слезами на глазах выдохнула Керри.
- Добро пожаловать в теневой мир, конфетки, - засмеялся Педро. – Вы никогда не покинете его.
Глава 4
Хозяин
Я еще не понимала, как мне воспринимать это слово что оно означает для меня. Оно резало мой слух, вызывая приступы тошноты. Оно противоречило всему, во что я верила и знала. Оно растаптывало мою силу воли, подбираясь к единственному, что у меня осталось – надежде. Однако ее крохотный огонек еще горел в моей душе, даже когда я шла вслед за самой Смертью.
Даян медленно вел за собой своего котеночка. Она даже не подозревала, что стала участницей, разыгранной специально для нее постановки. Маленькая наивная дурочка считала, что нашла спасителя в его лице. Она скоро убедиться, что ошиблась. Он будет ее хозяином, наставником, учителем, но только не героем. Он введет ее в теневой мир, заставит запутаться в нем как в паутине, чтобы поймать в свои сети самого огромного хищника, а после нанести ему смертельный удар.
Как убить чертового ублюдка, Даян тоже расскажет ей. Возможно, потом она захочет испытать эти знания на нем. Мужчина был даже уверен в этом. Но он будет готов, поджидая ее возвращения. Пока же у него впереди веселые деньки в секретном загородном имении, наедине с ней.
Алекс сделала правильный выбор. Ласточка и правда чертовски на нее похожа. Не зря Ангел заревновала и не желала встречи Девила с ней. Такие же белокурые, слегка волнистые, с виду невероятно мягкие волосы. У мужчины прямо зачесались пальцы от желания попробовать их наощупь. И взгляд… Это пронзительный взгляд кристально-голубых глаз. Нет, они не были идентичны глазам Алекс, но имели подобную силу воздействия на противоположный пол. Что говорить, от одного ее испытующего взгляда кровь устремилась к чреслам. Невероятный эффект, так как Даян был из тех мужчин, у кого член вставал лишь на определенный тип женщин, и, признаться честно, именно Алекс зародила в нем такую разборчивость.
Он уважал жену Девила. Восхищался ею. Завидовал главе. Даян знал, что у него была возможность получить ее, но он выбрал всеобщее благо вместо обычной похоти, потому что уже тогда, когда Дьявол выгонял девушку из своего дома, мужчина видел зависимость главы от нее. Кто-то считает, что болезнь нужно лечить, но Даян был уверен в противоположном. Болезнь необходимо сделать своей сильной стороной, поэтому он и поспособствовал тому, чтобы Девил вернул себе возлюбленную.
Просчитывать лучшие варианты развития событий – его любимое хобби. Сейчас мужчина гордился тем, что оказался прав. Алекс Собер – лучшая в мире пара для их босса. Она не просто согревала постель главы, как обычно делали это куклы представителей теневого мира. Нет, она защищала мужа, воевала за него, отбила его у смерти и вернула к жизни. Она сплотила их клан, стала тем самым сердцем их семьи, приняв каждого из Всадников.
Говорят, женщина – это слабость мужчины, но Ангел была их неиссякаемой силой. Понятно, что Уолтер возжелал ее, как и все, чем владел Дьявол. Однако Даян был несокрушимой скалой за спиной Девила, и именно он собирался переиграть мерзавца в этой войне.
