- Вот поэтому и говорю, радуйся. Ты по крайней мере знаешь, кто будет твоим партнером на этот период, а я нет. Только то, что в этот раз мне не нужно убегать подальше и сворачиваться калачиком, ожидая того момента, когда течка уйдет. В чужом прайде мне такого не разрешат. Меня покроет вожак и не отпустит, пока не удовлетворит свой зверский аппетит.
- Мери…
- Зато я наконец испытаю оргазм с мужчиной, а с вибратором, - щелкнула пальцами и рассмеялась, хотя шутка получилась злой.
- Господи, ты не возможна.
- Я – львица! Мы все такие! – невольно пожала плечами.
Мы прошли пару метров в тишине. Мальчики успели насытиться, выпустили из рук косточки и повалились спать. Самое чудесное мгновение, которые каждый боялся разрушить. Возможность отдохнуть перед тем как эти озорники снова будут сжигать свою бесконечную энергию в самых невероятных шалостях.
- Знаешь, я не против своей судьбы, ведь меня готовили к этому с рождения, - серьезность в моем голосе явно удивила Лиззи, но я продолжила свою мысль. – Меня больше пугает то, что я не представляю какой он.
- Кто?
- Вожак, которому я достанусь согласно закону прайда. Он молод или уже в возрасте? Не думаю, что отец отдал бы меня старику, но возможно он надеется, что я рожу ребенка и именно он закрепит свои позиции на той территорию.
- Мери, это ужасно! Сейчас не средневековье! – зашипела Лиззи, стараясь не повысить голос.
Бесполезно. Малыши спят крепко, пока не наберутся сил, а тогда пусть хоть полная тишина будет вокруг, они все равно проснутся.
- Я давно говорила тебе, уступки на которые идет вожак ради тебя, не могут повлиять на древние законы. Да, мне дали отсрочку, но договоренность никто не отменял. Ты сама прекрасно понимаешь, что в этом вопросе ничего не можешь сделать. Да я и не хочу! Не желаю стать причиной конфликта с сильным прайдом.
- Мне жаль, - обреченно выдохнула Лиззи.
- Все хорошо. Обидно только, что мы станем реже видеться. Мне будет ужасно тебя не хватать.
- Я бы хотела тебе хоть как-то помочь, но даже мне Собер не говорил, в какой прайд тебя отправит.
Искреннее переживание Лиззи невероятно согревало внутри. Даже моя язвительность пряталась на время.
- Все, что знаю, что скоро будет съезд вожаков, на котором они обсудят детали твоего переезда, - бормотала подруга, но именно ее бездумные размышления привели меня к гениальной идее.
- Точно, Лиззи! – вскрикнула, остановившись.
Лицо просияло от радости. Ответ ведь был рядом. Возможность, о которой я даже не смела мечтать. Мой шанс не просто плыть по течению, а принять участие в своей судьбе.
- Тссс, малышей разбудишь! – грозно шикнула она, словно я совершила что-то ужасное.
- Звереныши спят как убитые. Их батарейка еще не восстановилась, - отмахнулась от подруги. – Ты – гений, Элизабет! Никогда не думала, что такое скажу.
- Смею спросить в чем?
Она поджала губы, уставившись на меня. В глаза читалось настоящее опасение того, что я могу сказать.
- В том, как исполнить мое желание, - я хватила ее руки и крепко сжала, но она быстро вырвалась из захвата, так как коляска двинулась вперед, а Лиззи боялась, что она покатиться вниз. - Все правильно, скоро ежегодный съезд, который проходит под видом выставки сельскохозяйственных предприятий, - пояснила ей. - Там я смогу не только узнать, в чей прайд должна перейти, а также увидеть своего будущего вожака! Увидеть, Лиззи, представляешь?!
- Хочешь, чтобы я попросила Собера взять тебя с собой?
- Нет. Нельзя, - я отрицательно замотала головой. - Он будет категорически против, ведь это не допустимо. Запрещено. Нужно что-то придумать. Какой-то особый повод, чтобы я могла попасть туда. Только в голову ничего не лезет, - закусила губу от разочарования. У меня никогда не было проблем, чтобы составить какой-либо план, но сейчас ничего толкового не могла предложить. - Хорошо, что еще есть время.
- Но может мне все стоит попытаться?
- Не надо, Лиззи. Папа быстро поймет, что я задумала. Действовать необходимо хитрее, - в тот момент я даже не догадывалась, что судьба сама будет на моей стороне.
- Мери, ты знаешь, что я всегда помогу тебе, только обратись.
- Спасибо, подруга. Лучшей мачехи и представить нельзя.
Лицо Лиззи как обычно исказила недовольная гримаса. Она терпеть не могла, когда я ее так называла, тем самым напоминая, что мы практически одного возраста и она вышла замуж за старика. Правда, благодаря генетики львов папа на это звание никак не тянул.
Мы двинулись дальше. Я все обдумывала как же попасть на выставку, но ни одной идее не появлялось в голове. Теперь это стало моей навязчивой идеей. Пока не добьюсь своего не успокоюсь. Я так сильно задумалась, что даже не ощутила, как к нам приблизился вожак, хотя должна была его запах почувствовать сразу.
- Что мои самые красивые девочки обсуждают?
Вздрогнула, посмотрев на отца. Он как раз обхватил Лиззи за талию, прижимаясь к ее виски губами.
- О том, что в прайде скоро станет больше спиногрызов, а мы этих еле выдерживаем, - пошутила я.
Папа потерся лицом об волосы Лиззи. Так чувствительно и нежно, что сердце замирало. Затем выпрямился и посмотрел на меня.
- Пока у нас есть такая замечательная нянька, нам ничего не страшно.
Я фыркнула, не вдаваясь в подробности сколько крови из меня выпели младшенькие. Люблю их, не могу прям, но по правде сказать нужны нечеловеческие силы, чтобы выдержать в их компании часик-другой. Только отцу я сказа совсем другое:
- Но меня же уже скоро тут не будет. Мне предстоит стать инкубатором для потомства вожака.
- Мередит! – рыкнул папочка.
- Что?
- Когда я отодвинул твой переход в дружественный прайд, то не думал, что совершаю ошибку. Сейчас вижу, как заблуждался. Ты перестала чтить наши законы и показываешь своенравие.
- Собер, да что ты такое говоришь! – вступилась за меня подруга.
- Я просто увидела, как стал счастлив ты и захотела такого же для себя, папа. Разве я не имею право на подобные отношения? – вспыхнула я, злясь на родителя.
- Законы прайда нерушимы!
- Но ты сам их нарушил!
- Когда? Взяв в пару Лиззи? Так она - моя истинная! Ты можешь сказать, что тоже нашла своего суженного?
Я плотно сжала губы, зная, что мне нечего ответить. Нет у меня никого. Да и в открытую я не буду препятствовать своей судьбе. Для чего? Чтобы стать изгоем как Дерек?
От дальнейшего разговора нас спас плач детей. Такое чувство, что малыши ощутили, что мне нужна поддержка и перевели все внимание на себя.
- Лиззи, я загляну к вам позже, - произнесла, даже не посмотрев на отца.
Понимаю, ему тоже не легко. Статус вожака накладывает много обязанностей. Он в одну минуту дарит власть, а в другую сковывает по рукам. Даже свое соединение с Элизабет отец провел, придерживаясь правил. Он не взял ее сразу, а ждал момента, когда она перейдет к нему по древнему закону прайдов.
Так мог ли он что-то сделать в ситуации со мной? Нет. Я обязана исполнить свой долг, перейти в другую общину и разделить ложе с вожаком, чтобы укрепить свои позиции первенцем от него. Лишь после этого мне станет доступен выбор партнера и то только в пределах моего прайда.
Не простая судьба у дочери вожака, поэтому я все же надеялась, что Лиззи на роду написано рожать только мальчиков. Не знаю, что станет с ней, когда такая же участь постигнет ее дочку. Подруга просто не смирится с этим, а значит их союз с отцом будет под угрозой.
Но у меня не было времени думать о том, что возможно когда-то произойдет или нет. Сейчас мне необходимо позаботиться о себе. Знать бы еще как.
Иногда, когда кажется, что выхода нет как не ломай голову, решение приходит само собой. Вот так и я провела неделю в терзаниях о том, как же мне попасть на встречу вожаков, до которой кстати остался всего день и ничего не придумывала. От бессилия хотелось на стенку лезть.
Я становилась злой, раздражительной, агрессивной. Даже пробежка в своей второй ипостаси не улучшала мое состояние, потому что я осознавала, что единственный шанс увидеть своего будущего любовника уплывал сквозь пальцы. Неужели мне придется смирится с судьбой? Покорна ждать своей участи, как делала все это время. Дух бунтарства, который я всегда душила в себе, а сейчас он вырвался благодаря дружбе с Элизабет, вопил во мне, что нельзя сдаваться.
Метавшись по гостиной, грызла ногти от нервозности. В голове стучала только одна мысль: «мне срочно нужен план!». Неожиданно я услышала детский смех. Втянув воздух поняла, что ощущаю насыщенный аромат сладких булочек, который присущий моей родной маме из-за того, что она так часто любит что-то печь. Вмести с ним отчетливо ощущался запах детской присыпки и молока, который олицетворял моих младших братиков. Взволнованная, я выглянула с комнаты.
- Мам, что случилось? Почему мальчики с тобой?
- Дня три они поживут здесь, - пояснила она, доставая Лестера с коляски.
- Что? Почему?
- У Лиззи началась течка. Сейчас вожак и его пара находятся в брачном периоде.
- О Боже! Но рано же еще!
- Они истинная пара, из-за чего процесс ускорился. Думаю, три года перерыва были достаточными для Лиззи. Мне хватило того времени, пока я забирала малышей, чтобы понять – скоро их ждет очередное пополнение, - искренняя улыбка на лице мамы говорила о том, что рада за нашего вожака.
- Ты сказала три дня? – меня вдруг осенило.
- Да, а что? – уточнила она, передавая мне Лестера, а сама наклонилась к протянувшему ручки Нейтену.
- Но завтра отец должен был отправить на выставку сельскохозяйственных предприятий!
- Да, встреча с вожаками состоится. Ее не перенесут из-за спаривания Собера.
- Но как тогда…
- Поедет Девид. От лица нашего прайда. Как претендент на роль будущего вожака.
Я посмотрела на Лестера в своих руках, при этом заметила такой же взгляд мамы. Мы обе, как, наверное, и все остальные, понимали – Девиду не светит место вожака. Он был сильным львом, но уже сейчас в ауре нашего младшего брата ощущалась власть. Вот кому суждено возглавить прайд. Осталось только подрасти и набраться уму. Нейтен и Мальз тоже не уступали ему по духу, но осознанно признавали главенство старшенького. Пусть и разница между ними в какие-то минуты.
- Мам, я собираюсь совершить кое-что безрассудное, - честно призналась я, - поэтому не смогу помочь тебе в заботе с малышами. Попросишь Карен.
- Мередит!!!
- Что? Мама Девида не откажется. Наши золотки покорили сердца всех членов прайда, - как можно невинней проговорила я, но родную матушку не проведешь.
- Я не о том! Что опять взбрело в твою голову?
Отвела взгляд, не желая призваться. В ответ получила усталый родительский вздох.
- Мери, прошу, будь благоразумна.
Столько надежды в голосе! Но я дочь своего отца, гордая и своевольная львица, а значит не могла просто так отступить.
- Я всегда поступаю с умом, - парировала.
- Конечно, - с сарказмом ответила она, - только со своим своеобразным мышление. Каждый твой поступок отличается сумасбродством! Пора вырасти, дочка!
А вот это уже обидно. Я поджала губы, чтобы не сказать родительнице грубых слов.
В этот момент братик, которого я держала на руках, решил напомнить о себе. Он обхватил мою шею своими крохотными ручками и подарил неумелый, слюнявый поцелую. Для разбойника Лестера проявление нежность было крайне редким. Только в том случае если ему кого-то нужно задобрить, поэтому мы с мамой шокировано посмотрели на малыша.
- Мери иди, - неожиданно промолвил он.
Как будто он чувствовал, что моя львица ощущает себя загнанной в клетку и теперь выказывал свою поддержку. На примере своих братиков я четко осознала, что мы недооцениваем детей. Они видят и понимают намного больше.
- Спасибо, маленький монстрик, - я поцеловала его крохотный носик, чуть крепче прижала к себе, а затем отнесла в гостиную. – Мам, я позову Карен тебе на помощь.
- Ох, Мередит.
- Не волнуйся, все у меня будет хорошо. Я не пропаду.
- Собер слишком разбаловал тебя, - констатировала мать, на что я громко рассмеялась.
- У меня два замечательных отца, которые научили меня ценить себя и гордиться своим наследием!
- И оба отшлепают тебя, когда узнают о твой поступок, - предупредила меня мама.
Что так будет я тоже не сомневалась? Уже слышала рык папы и нравоучения Энтони, супруга родительницы. Усмехнулась, уверенно направилась к двери. Мне нужно не только прислать сюда Карен, но и убедить своего брата, Девида, взять меня с собой.
Конечно, я могла спрятаться в машине, но благодаря прекрасному нюху он быстро меня раскроет. Тогда без всякого сомнения вернет домой. Нет, нужно именно заручиться его поддержкой. Надавить на родственные чувства. Он всегда опекал свою младшую сестренку и сейчас просто обязан проникнуться моей проблемой, потому что Девид мой последний шанс хоть как-то поучаствовать в собственной судьбе.
Если Карен и удивилась моей просьбе помочь маме с малышами, то виду не подала. В отличие от братца, который вопросительно заломив бровь, скрестив руки на груди. Мой брат получил в наследство отцовскую внешность, поэтому выглядел эффектно в своей позе. Представляю сколько львиц на него поглядывает. И не только с нашего прайда. Его появление на встрече произведет переполох. Молодой, холостой самец.
Я дождалась, когда мы останемся вдвоем. Чем меньше посвящено в мой план, тем лучше. Пока я подбирала в голове с чего лучше начать, пауза затянулась. Девид уже начал терять терпение.
- Мери, у тебя на лице написано, что ты что-то задумала, - прокомментировал он. – Зная, куда заводят твои идеи, то сразу говорю тебе «нет!».
Такого я не ожидала.
- Что? Почему? Ты же еще не выслушал меня!
- Твои гениальные замыслы всегда заканчиваются катастрофой.
- Когда это?
- А кто решил беременной Лиззи подсунуть печенку?
Я потупилась. Тогда я просто хотела, чтобы подруга наконец приняла свое положение и радовалась будущим малышам. Но все пошло не так. В итоге ее поймал Дерек и чуть не убил на глазах отца.
- Это произошло случайно, - попыталась оправдаться.
- Навести еще примеры?
- Не надо, - предупреждающе выставила руку. – Я признаю, что вмешивалась не в свои дела, но теперь это на прямую касается меня.
- Мередит…
- Ты просто выслушай! – перебила его. - Уверенна, ты не откажешь в помощи сестре.
Какое же было мое разочарование, когда я в третий раз слышала его категоричный ответ:
- Нет! Мери, это против правил! Я не могу взять тебя с собой!
- Девид, я прошу тебя! Мне это необходимо.
- И что случится, когда ты увидишь своего будущего вожака? Разве это что-то изменит, если он тебе не понравится? – упорствовал брат. – Да и вообще, как ты его узнаешь? Я не имею право указать тебе на него, а там будет с десятки глав прайдов. Об этом ты не подумала?
Конечно, Девид прав. Попасть на выставку лишь одна проблема, вторая найти того, с кем договорился отец, но даже на это у меня были свои соображения, которые я не спешила озвучивать. Достаточно того, что я уже столько доводов привела брату, а он все равно оставался непоколебимым. Неужели никто не поддержит меня? Неужели ради собственного счастья, мне необходимо воевать с самыми близкими? Я поменялась в лице. Безмятежность покинула глаза, а поза стала напряженной. Это не укрылось от Девида. Он нахмурился, с тревогой взирая на меня.
- Мери…
- Зато я наконец испытаю оргазм с мужчиной, а с вибратором, - щелкнула пальцами и рассмеялась, хотя шутка получилась злой.
- Господи, ты не возможна.
- Я – львица! Мы все такие! – невольно пожала плечами.
Мы прошли пару метров в тишине. Мальчики успели насытиться, выпустили из рук косточки и повалились спать. Самое чудесное мгновение, которые каждый боялся разрушить. Возможность отдохнуть перед тем как эти озорники снова будут сжигать свою бесконечную энергию в самых невероятных шалостях.
- Знаешь, я не против своей судьбы, ведь меня готовили к этому с рождения, - серьезность в моем голосе явно удивила Лиззи, но я продолжила свою мысль. – Меня больше пугает то, что я не представляю какой он.
- Кто?
- Вожак, которому я достанусь согласно закону прайда. Он молод или уже в возрасте? Не думаю, что отец отдал бы меня старику, но возможно он надеется, что я рожу ребенка и именно он закрепит свои позиции на той территорию.
- Мери, это ужасно! Сейчас не средневековье! – зашипела Лиззи, стараясь не повысить голос.
Бесполезно. Малыши спят крепко, пока не наберутся сил, а тогда пусть хоть полная тишина будет вокруг, они все равно проснутся.
- Я давно говорила тебе, уступки на которые идет вожак ради тебя, не могут повлиять на древние законы. Да, мне дали отсрочку, но договоренность никто не отменял. Ты сама прекрасно понимаешь, что в этом вопросе ничего не можешь сделать. Да я и не хочу! Не желаю стать причиной конфликта с сильным прайдом.
- Мне жаль, - обреченно выдохнула Лиззи.
- Все хорошо. Обидно только, что мы станем реже видеться. Мне будет ужасно тебя не хватать.
- Я бы хотела тебе хоть как-то помочь, но даже мне Собер не говорил, в какой прайд тебя отправит.
Искреннее переживание Лиззи невероятно согревало внутри. Даже моя язвительность пряталась на время.
- Все, что знаю, что скоро будет съезд вожаков, на котором они обсудят детали твоего переезда, - бормотала подруга, но именно ее бездумные размышления привели меня к гениальной идее.
- Точно, Лиззи! – вскрикнула, остановившись.
Лицо просияло от радости. Ответ ведь был рядом. Возможность, о которой я даже не смела мечтать. Мой шанс не просто плыть по течению, а принять участие в своей судьбе.
- Тссс, малышей разбудишь! – грозно шикнула она, словно я совершила что-то ужасное.
- Звереныши спят как убитые. Их батарейка еще не восстановилась, - отмахнулась от подруги. – Ты – гений, Элизабет! Никогда не думала, что такое скажу.
- Смею спросить в чем?
Она поджала губы, уставившись на меня. В глаза читалось настоящее опасение того, что я могу сказать.
- В том, как исполнить мое желание, - я хватила ее руки и крепко сжала, но она быстро вырвалась из захвата, так как коляска двинулась вперед, а Лиззи боялась, что она покатиться вниз. - Все правильно, скоро ежегодный съезд, который проходит под видом выставки сельскохозяйственных предприятий, - пояснила ей. - Там я смогу не только узнать, в чей прайд должна перейти, а также увидеть своего будущего вожака! Увидеть, Лиззи, представляешь?!
- Хочешь, чтобы я попросила Собера взять тебя с собой?
- Нет. Нельзя, - я отрицательно замотала головой. - Он будет категорически против, ведь это не допустимо. Запрещено. Нужно что-то придумать. Какой-то особый повод, чтобы я могла попасть туда. Только в голову ничего не лезет, - закусила губу от разочарования. У меня никогда не было проблем, чтобы составить какой-либо план, но сейчас ничего толкового не могла предложить. - Хорошо, что еще есть время.
- Но может мне все стоит попытаться?
- Не надо, Лиззи. Папа быстро поймет, что я задумала. Действовать необходимо хитрее, - в тот момент я даже не догадывалась, что судьба сама будет на моей стороне.
- Мери, ты знаешь, что я всегда помогу тебе, только обратись.
- Спасибо, подруга. Лучшей мачехи и представить нельзя.
Лицо Лиззи как обычно исказила недовольная гримаса. Она терпеть не могла, когда я ее так называла, тем самым напоминая, что мы практически одного возраста и она вышла замуж за старика. Правда, благодаря генетики львов папа на это звание никак не тянул.
Мы двинулись дальше. Я все обдумывала как же попасть на выставку, но ни одной идее не появлялось в голове. Теперь это стало моей навязчивой идеей. Пока не добьюсь своего не успокоюсь. Я так сильно задумалась, что даже не ощутила, как к нам приблизился вожак, хотя должна была его запах почувствовать сразу.
- Что мои самые красивые девочки обсуждают?
Вздрогнула, посмотрев на отца. Он как раз обхватил Лиззи за талию, прижимаясь к ее виски губами.
- О том, что в прайде скоро станет больше спиногрызов, а мы этих еле выдерживаем, - пошутила я.
Папа потерся лицом об волосы Лиззи. Так чувствительно и нежно, что сердце замирало. Затем выпрямился и посмотрел на меня.
- Пока у нас есть такая замечательная нянька, нам ничего не страшно.
Я фыркнула, не вдаваясь в подробности сколько крови из меня выпели младшенькие. Люблю их, не могу прям, но по правде сказать нужны нечеловеческие силы, чтобы выдержать в их компании часик-другой. Только отцу я сказа совсем другое:
- Но меня же уже скоро тут не будет. Мне предстоит стать инкубатором для потомства вожака.
- Мередит! – рыкнул папочка.
- Что?
- Когда я отодвинул твой переход в дружественный прайд, то не думал, что совершаю ошибку. Сейчас вижу, как заблуждался. Ты перестала чтить наши законы и показываешь своенравие.
- Собер, да что ты такое говоришь! – вступилась за меня подруга.
- Я просто увидела, как стал счастлив ты и захотела такого же для себя, папа. Разве я не имею право на подобные отношения? – вспыхнула я, злясь на родителя.
- Законы прайда нерушимы!
- Но ты сам их нарушил!
- Когда? Взяв в пару Лиззи? Так она - моя истинная! Ты можешь сказать, что тоже нашла своего суженного?
Я плотно сжала губы, зная, что мне нечего ответить. Нет у меня никого. Да и в открытую я не буду препятствовать своей судьбе. Для чего? Чтобы стать изгоем как Дерек?
От дальнейшего разговора нас спас плач детей. Такое чувство, что малыши ощутили, что мне нужна поддержка и перевели все внимание на себя.
- Лиззи, я загляну к вам позже, - произнесла, даже не посмотрев на отца.
Понимаю, ему тоже не легко. Статус вожака накладывает много обязанностей. Он в одну минуту дарит власть, а в другую сковывает по рукам. Даже свое соединение с Элизабет отец провел, придерживаясь правил. Он не взял ее сразу, а ждал момента, когда она перейдет к нему по древнему закону прайдов.
Так мог ли он что-то сделать в ситуации со мной? Нет. Я обязана исполнить свой долг, перейти в другую общину и разделить ложе с вожаком, чтобы укрепить свои позиции первенцем от него. Лишь после этого мне станет доступен выбор партнера и то только в пределах моего прайда.
Не простая судьба у дочери вожака, поэтому я все же надеялась, что Лиззи на роду написано рожать только мальчиков. Не знаю, что станет с ней, когда такая же участь постигнет ее дочку. Подруга просто не смирится с этим, а значит их союз с отцом будет под угрозой.
Но у меня не было времени думать о том, что возможно когда-то произойдет или нет. Сейчас мне необходимо позаботиться о себе. Знать бы еще как.
Глава 2
Иногда, когда кажется, что выхода нет как не ломай голову, решение приходит само собой. Вот так и я провела неделю в терзаниях о том, как же мне попасть на встречу вожаков, до которой кстати остался всего день и ничего не придумывала. От бессилия хотелось на стенку лезть.
Я становилась злой, раздражительной, агрессивной. Даже пробежка в своей второй ипостаси не улучшала мое состояние, потому что я осознавала, что единственный шанс увидеть своего будущего любовника уплывал сквозь пальцы. Неужели мне придется смирится с судьбой? Покорна ждать своей участи, как делала все это время. Дух бунтарства, который я всегда душила в себе, а сейчас он вырвался благодаря дружбе с Элизабет, вопил во мне, что нельзя сдаваться.
Метавшись по гостиной, грызла ногти от нервозности. В голове стучала только одна мысль: «мне срочно нужен план!». Неожиданно я услышала детский смех. Втянув воздух поняла, что ощущаю насыщенный аромат сладких булочек, который присущий моей родной маме из-за того, что она так часто любит что-то печь. Вмести с ним отчетливо ощущался запах детской присыпки и молока, который олицетворял моих младших братиков. Взволнованная, я выглянула с комнаты.
- Мам, что случилось? Почему мальчики с тобой?
- Дня три они поживут здесь, - пояснила она, доставая Лестера с коляски.
- Что? Почему?
- У Лиззи началась течка. Сейчас вожак и его пара находятся в брачном периоде.
- О Боже! Но рано же еще!
- Они истинная пара, из-за чего процесс ускорился. Думаю, три года перерыва были достаточными для Лиззи. Мне хватило того времени, пока я забирала малышей, чтобы понять – скоро их ждет очередное пополнение, - искренняя улыбка на лице мамы говорила о том, что рада за нашего вожака.
- Ты сказала три дня? – меня вдруг осенило.
- Да, а что? – уточнила она, передавая мне Лестера, а сама наклонилась к протянувшему ручки Нейтену.
- Но завтра отец должен был отправить на выставку сельскохозяйственных предприятий!
- Да, встреча с вожаками состоится. Ее не перенесут из-за спаривания Собера.
- Но как тогда…
- Поедет Девид. От лица нашего прайда. Как претендент на роль будущего вожака.
Я посмотрела на Лестера в своих руках, при этом заметила такой же взгляд мамы. Мы обе, как, наверное, и все остальные, понимали – Девиду не светит место вожака. Он был сильным львом, но уже сейчас в ауре нашего младшего брата ощущалась власть. Вот кому суждено возглавить прайд. Осталось только подрасти и набраться уму. Нейтен и Мальз тоже не уступали ему по духу, но осознанно признавали главенство старшенького. Пусть и разница между ними в какие-то минуты.
- Мам, я собираюсь совершить кое-что безрассудное, - честно призналась я, - поэтому не смогу помочь тебе в заботе с малышами. Попросишь Карен.
- Мередит!!!
- Что? Мама Девида не откажется. Наши золотки покорили сердца всех членов прайда, - как можно невинней проговорила я, но родную матушку не проведешь.
- Я не о том! Что опять взбрело в твою голову?
Отвела взгляд, не желая призваться. В ответ получила усталый родительский вздох.
- Мери, прошу, будь благоразумна.
Столько надежды в голосе! Но я дочь своего отца, гордая и своевольная львица, а значит не могла просто так отступить.
- Я всегда поступаю с умом, - парировала.
- Конечно, - с сарказмом ответила она, - только со своим своеобразным мышление. Каждый твой поступок отличается сумасбродством! Пора вырасти, дочка!
А вот это уже обидно. Я поджала губы, чтобы не сказать родительнице грубых слов.
В этот момент братик, которого я держала на руках, решил напомнить о себе. Он обхватил мою шею своими крохотными ручками и подарил неумелый, слюнявый поцелую. Для разбойника Лестера проявление нежность было крайне редким. Только в том случае если ему кого-то нужно задобрить, поэтому мы с мамой шокировано посмотрели на малыша.
- Мери иди, - неожиданно промолвил он.
Как будто он чувствовал, что моя львица ощущает себя загнанной в клетку и теперь выказывал свою поддержку. На примере своих братиков я четко осознала, что мы недооцениваем детей. Они видят и понимают намного больше.
- Спасибо, маленький монстрик, - я поцеловала его крохотный носик, чуть крепче прижала к себе, а затем отнесла в гостиную. – Мам, я позову Карен тебе на помощь.
- Ох, Мередит.
- Не волнуйся, все у меня будет хорошо. Я не пропаду.
- Собер слишком разбаловал тебя, - констатировала мать, на что я громко рассмеялась.
- У меня два замечательных отца, которые научили меня ценить себя и гордиться своим наследием!
- И оба отшлепают тебя, когда узнают о твой поступок, - предупредила меня мама.
Что так будет я тоже не сомневалась? Уже слышала рык папы и нравоучения Энтони, супруга родительницы. Усмехнулась, уверенно направилась к двери. Мне нужно не только прислать сюда Карен, но и убедить своего брата, Девида, взять меня с собой.
Конечно, я могла спрятаться в машине, но благодаря прекрасному нюху он быстро меня раскроет. Тогда без всякого сомнения вернет домой. Нет, нужно именно заручиться его поддержкой. Надавить на родственные чувства. Он всегда опекал свою младшую сестренку и сейчас просто обязан проникнуться моей проблемой, потому что Девид мой последний шанс хоть как-то поучаствовать в собственной судьбе.
Если Карен и удивилась моей просьбе помочь маме с малышами, то виду не подала. В отличие от братца, который вопросительно заломив бровь, скрестив руки на груди. Мой брат получил в наследство отцовскую внешность, поэтому выглядел эффектно в своей позе. Представляю сколько львиц на него поглядывает. И не только с нашего прайда. Его появление на встрече произведет переполох. Молодой, холостой самец.
Я дождалась, когда мы останемся вдвоем. Чем меньше посвящено в мой план, тем лучше. Пока я подбирала в голове с чего лучше начать, пауза затянулась. Девид уже начал терять терпение.
- Мери, у тебя на лице написано, что ты что-то задумала, - прокомментировал он. – Зная, куда заводят твои идеи, то сразу говорю тебе «нет!».
Такого я не ожидала.
- Что? Почему? Ты же еще не выслушал меня!
- Твои гениальные замыслы всегда заканчиваются катастрофой.
- Когда это?
- А кто решил беременной Лиззи подсунуть печенку?
Я потупилась. Тогда я просто хотела, чтобы подруга наконец приняла свое положение и радовалась будущим малышам. Но все пошло не так. В итоге ее поймал Дерек и чуть не убил на глазах отца.
- Это произошло случайно, - попыталась оправдаться.
- Навести еще примеры?
- Не надо, - предупреждающе выставила руку. – Я признаю, что вмешивалась не в свои дела, но теперь это на прямую касается меня.
- Мередит…
- Ты просто выслушай! – перебила его. - Уверенна, ты не откажешь в помощи сестре.
Какое же было мое разочарование, когда я в третий раз слышала его категоричный ответ:
- Нет! Мери, это против правил! Я не могу взять тебя с собой!
- Девид, я прошу тебя! Мне это необходимо.
- И что случится, когда ты увидишь своего будущего вожака? Разве это что-то изменит, если он тебе не понравится? – упорствовал брат. – Да и вообще, как ты его узнаешь? Я не имею право указать тебе на него, а там будет с десятки глав прайдов. Об этом ты не подумала?
Конечно, Девид прав. Попасть на выставку лишь одна проблема, вторая найти того, с кем договорился отец, но даже на это у меня были свои соображения, которые я не спешила озвучивать. Достаточно того, что я уже столько доводов привела брату, а он все равно оставался непоколебимым. Неужели никто не поддержит меня? Неужели ради собственного счастья, мне необходимо воевать с самыми близкими? Я поменялась в лице. Безмятежность покинула глаза, а поза стала напряженной. Это не укрылось от Девида. Он нахмурился, с тревогой взирая на меня.
