— Не нервничай. Ты знаешь, что хищникам нельзя показывать свой страх.
— А ты хищник?
— Все мы здесь хищники. Разве ты еще не поняла? — усмехнулся он.
Алекс смотрела на мужчину, и сейчас замечала то, что ускользало от нее раньше. В его глазах было столько понимания, спокойствия и мудрости. Он был полностью расслаблен, не излучал никакой агрессии или опасности, но она знала, что впечатление это обманчиво. Он мог убить за секунду. Но в его присутствии она все же нервничала меньше, чем с другими: Даян вызывал в ней расположение, вселял некую уверенность и проявлял подобие поддержки.
— Тебе стоит перестать все анализировать, искать выходы, думать о будущем и пытаться найти светлое в темном.
— Почему?
— Так проще привыкнуть. И ты не заметишь, как втянешься.
— А если я не хочу?
— Разве это имеет значение? Главное, что ты хочешь жить.
— Но сколько я так проживу?
Даян громко рассмеялся и откинулся на кресло.
— Ты слишком часто задаешь этот вопрос. Живи этим днем. И перестань выглядеть пленницей. Ведь ты можешь править этой жизнью, а не быть ее рабой.
— Вот только я и есть рабыня.
— И как Девил еще не устал от тебя, с таким-то настроем? — спросил он, после чего нагнулся вперед и серьезно посмотрел ей в глаза. — Перестань считать себя жертвой. Ты не тянешь на нее. Я видел женщин, которых пытали, насиловали и над которыми издевались. Они были сломлены. В их глазах не было жизни и света. Твои же пусть и тускнеют порой от мыслей, все же светятся. Тебя ни разу не тронули физически, а лишь подавляют морально, и то в целях подготовки.
— Подготовки?
— Да, — кивнул он. — Ты должна быть готова к нашему миру. Понимать всю опасность, принимать нашу сущность и поступки, не ломаясь внутренне. Только так ты сможешь быть рядом с ним.
— А если я сломаюсь?
— Слишком много 'а если', — застонал он. — Ты уже не сломаешься. Ты видела убийство, но пережила это. И теперь с каждым разом ты будешь проявлять к этому все меньше чувств, пока тебе самой не станет легко лишить человека жизни.
— Я никогда такой не стану, — почувствовав волну негодования, воскликнула Алекс.
— Видишь, как легко ты забываешь о страхе. Он уходит на второй план под наплывом эмоций, — он достал сигарету, и, закурив, продолжил: — Ты хочешь бояться и поэтому обманываешь себя, потому что так ты остаешься чистой. Ведь стоит тебе признать, что больше не испытываешь ужаса, это будет означать, что ты приняла нас, изменила своим принципам, тому святому статусу, который тебе присвоил Девил.
— Это абсурд.
— Алекс, ты знаешь, что я говорю правду. Просто не хочешь ее признавать. Но у тебя есть еще время, чтобы поверить в это. Девилу нравится постепенно спускать тебя с пьедестала.
— Хватит. Я никогда не стану такой, как вы. Я знаю это. Ничто не может превратить меня в такого же монстра.
— Ну, как знаешь, — он пожал плечами, сделав вид, что ее слова были пустым звуком. — Ты так ничего и не съела, а это плохо, — вдруг заметил он, резко меняя тему.
— Я не голодна! — упрямо заявила она, но весь эффект стерло бурчание желудка.
— Боже, ты как ребенок, — засмеялся он. — Не хочешь — не ешь, за это тебя точно никто не убьет. Просто, чтобы ночью сжигать столько энергии, нужно хорошо питаться.
Алекс покраснела от его слов, отлично понимая, на что он намекает, и этим вызвала у Даяна мягкую улыбку.
— Но могу сказать, что повар у нас высшей категории, — подмигнул он, а затем медленно встал и серьезно добавил: — Подумай над моими словами.
— А тебе зачем все это?
— Каждому из нас нужно что-то, что будет отвлекать нас от этой темноты. И я думаю, что для него этим чем-то стала ты, — он помолчал немного, давая словам дойти до ее сердца. — Тебе нужен друг среди нас, и я могу быть им, — произнес он и ушел.
Алекс задумалась, внутренне немного согревшись, после чего, тяжело вздохнув, взяла ложку. Она и не заметила, как все съела, пока на столе не осталась пустая тарелка. Не желая возвращаться в комнату, девушка осмотрелась вокруг, но, не найдя признаков наблюдения, встала и направилась в сад. Первые шаги ей дались тяжело. По спине бежали мурашки, и казалось, что вот—вот ее окликнут и заставят вернуться в дом. Но этого не произошло, и с каждым шагом она становилась все более уверенной. Пока не вышла к клеткам.
Алекс резко остановилась и задержала дыхание. Собаки повернули к ней головы и пристально наблюдали. Они не рычали, но их опасный взгляд заставлял ее дрожать. 'Ты знаешь, что хищникам нельзя показывать страх', — всплыли в памяти слова Даяна. Она расправила плечи, но с места не двинулась. Она говорила себе, что пора уходить, но что-то заставляло ее стоять на месте. Эти псы были такие же, как их хозяева. Опасные. Непредсказуемые. Безумные.
Но ведь они не могли на нее напасть, потому что были заперты в клетках, в отличие от хозяев. Поэтому, воспрянув духом, она сделала шаг вперед и остановилась, ожидая реакции животных. Но те лишь продолжали наблюдать за ней. Поэтому она сделала еще пару шагов, постоянно обзывая себя мысленно дурой и приказывая себе уйти отсюда подальше.
Собаки вдруг поднялись, и она остановилась.
— Что ты здесь делаешь? — громко прозвучал сердитый голос со стороны пристройки, и Алекс повернулась в его сторону. Псы же радостно залаяли, приветствуя хозяина.
— Я просто гуляла по саду и зашла сюда, — оправдываясь, произнесла Алекс, стараясь не смотреть на Канквера.
— Если дорожишь жизнью, лучше гуляй подальше отсюда, — зло выплюнул он, подойдя к ней ближе.
— Я просто хотела познакомиться с ними.
— Зачем?
Она посмотрела на него, подыскивая в себе ответ на этот вопрос, снова отвела взгляд и произнесла:
— Чтобы познакомиться поближе.
— Зачем?
Он так и не спускал с нее своих холодных глаз, и Алекс не заметила, как стала теребить край футболки. «Зачем?» — билось в ее голове. «Зачем?» — отражалось в стуке сердца. «Зачем?» — бежало с кровью по венам. И тогда только один правильный ответ родился в ее сознании. Ответ, который был для нее самой озарением.
— Чтобы перестать бояться, — сказала она уверенно, посмотрев прямо на него.
Он поднял бровь, не ожидая такого ответа. Но все же Алекс заметила, как исчезла в его глазах злоба, хотя на лице не дрогнул ни один мускул.
— Кролик решил стать львом?
— Он станет кем угодно, чтобы выжить.
— А вот это умно, — в его голосе она впервые уловила положительную эмоцию. Как будто он сейчас увидел ее, а не пустое место. — Раз ты уже здесь, то поговорим насчет вчерашнего приказа Дьявола. Ведь он не тот, кто прощает неисполнение.
Канквер развернулся и направился к пристройке. Она смотрела секунду ему в спину, а потом, вздохнув и сжав кулаки, пошла за ним. 'Лучший способ побороть страх — встретиться с ним', — мысленно сказала себе Алекс.
Когда они подошли к пристройке, он остановился перед дверью и повернулся к Алекс.
— Хорошо запоминай все, что я тебе сейчас скажу, — в его голосе слышалась твердость. — Я не потерплю халатности по отношению к моим малышам. Это понятно?
Его глаза смотрели прямо на нее, обещая суровое наказание за непослушание. И она не думала о том, что сможет избежать его или что Девил ее защитит. Это было только между ними. И Алекс кивнула, обещая отнестись к этому с полной серьезностью.
— Кормить их нужно два раза в день. Утром и вечером. Корм здесь, — он достал из кармана ключ и открыл дверь. — Тут же висит расписание кормлений и сведения об их рационе.
Зайдя в помещение, он нажал на выключатель слева от себя. Свет быстро загорелся, открывая взору Алекс небольшое пространство, заполненное мешками с кормом, мисками, игрушками и манекенами в разорванной одежде. Для чего последнее было нужно, она не хотела знать.
— Завтра ровно в восемь я жду тебя здесь. Попробуем покормить их вместе. Но без меня к клеткам не подходи. Все ясно?
— Да, — ответила Алекс, хотя внутри этого не ощущала.
Они вышли из помещения, и Канквер тут же закрыл его на замок. Она повернулась и снова посмотрела на клетки. Собаки спокойно наблюдали за ними, не показывая никаких признаков агрессии.
'Если я хочу перестать бояться, то нужно начать с наименьшего страха', — решила Алекс и, пока не передумала, быстро произнесла:
— А сейчас можно?
— Что?
— Подойти к клеткам.
— Уверена?
— Да, — выдохнула она.
Он усмехнулся, но подошел к клеткам.
— Это Шакс. Порода алано. Ему нужны простор и свобода, и поэтому его чаще остальных выпускают из вольера, — произнес Канквер, открывая замок. — Заслужишь его доверие — и он будет предан тебе. Но у него мощная хватка, — с оттенком злорадства добавил он.
Алекс смотрела на большого пса, который по виду весил явно больше пятидесяти килограмм и выглядел очень сурово. Шерсть его была короткой, рыжеватого цвета, выглядел он благородно и угрожающе. Как только открылась дверь, пес сразу же подошел к Канкверу, потянувшись мордой к его руке. Хозяин ласково потрепал его за ухом, чем очень удивил Алекс. Казалось, перед ней совсем другой мужчина. В его действиях читалась любовь к животному, на которую, она думала, он не способен.
— Дай руку.
Она медленно протянула ему руку и сразу же почувствовала его захват, а потом просто смотрела, как он опустил ее на голову собаке. Ее сердце остановилось. В голове всплыли воспоминания о той ночи, когда она видела его псов в действии.
— Успокойся. Без моей команды он ничего тебе не сделает, — произнес Канквер, при этом медленно отнял свою ладонь. — Просто погладь его.
Алекс нежно провела ладонью по голове пса, чувствуя, как тот отзывается на ее ласку. Тогда на нее снизошло умиротворение. Она улыбнулась и присела перед ним.
— Ты же добрый, правда? — произнесла она, и тут же почувствовала, что он лижет ей руку. Алекс засмеялась, Шакс от руки стал подбираться к лицу, и она снова, но теперь уже уверенно, стала гладить его. — Хороший.
— Черт меня побери! — воскликнул ошарашенно Канквер, явно не ожидавший этого. — Ты что, правда ангел?
Алекс повернула голову, смотря на Канквера снизу-вверх, и уже открыла рот, собираясь ответить, но ее остановил зазвонивший телефон.
— Да, — ответил Канквер. — Она со мной. Возле моих малышей. Сейчас будем, — он отключился. — Пошли. Девил приехал.
Самопознание
До встречи с тобой я и не знала, что такой мир существует на самом деле. Я смотрела новости, сопереживала людям, но и предположить не могла, что окажусь за той темной чертой. Смогу ли я теперь вырваться отсюда? Смогу ли стать прежней? Или я давно растворилась в желании выжить любой ценой?
Алекс медленно шла за Канквером, нервничая и не замечая, как сжимает пальцы. Ее не столь сильно напугали его слова, сколько тон. Грозный и опасный. В ту же минуту сердце ускорило ритм, но отчего это было, она не могла понять. Алекс давно потеряла способность описывать свои чувства. Слишком часто они заполняли ее. Каждый прожитый день для нее теперь измерялся годом. Новый ритм жизни, изменчивость чувств и постоянные потрясения — вот каким теперь был ее мир. Поэтому она и боялась предположить, что ее ждет. И то, что она увидела, войдя через стеклянную дверь в гостиную, шокировало ее.
Девил стоял посреди комнаты и орал на Уолтера. Его белая рубашка была вся испачкана кровью. Алекс сразу затошнило, и она поднесла руку ко рту. Голова закружилась, она зажмурилась и была вынуждена опереться о половинку стеклянной двери.
— Ангел? С тобой все хорошо? — услышала она. Его слова доносились как будто издали, пробиваясь в ее сознание.
— Ты ранен? — со вздохом спросила она.
— Нет. Кровь не моя.
Она не знала, рада этому или нет. Он цел и невредим, и это значит, что другой человек умер от его руки. Но все же она ощутила, как успокаивается ритм сердца, и вдруг поняла, что испугалась за него. Как она могла это почувствовать? Как могла бояться за жизнь человека, который держал ее в плену? Но вопреки всем доводам рассудка она понимала, что первое чувство, которое возросло в ней — это страх за его жизнь. Глупо? Да! Но она не могла это отрицать.
— Она что, боится крови? — прозвучал, как она догадалась, голос Хангера.
— Да, — с ухмылкой ответил Девил. — Ангел, пойди наверх и возьми мокрое полотенце и чистую рубашку, — с мягкими нотками попросил он.
И Алекс, судорожно кивнув, стараясь не смотреть на него, направилась к лестнице. Она знала, что на нее устремлены взгляды, но старалась глядеть только вперед и, дойдя до лестницы, стремительно поднялась наверх.
— Уолт, ответь мне, какая с*ка посмела на меня напасть? — голос Девила сочился злостью.
— Я не знаю, Девил. Наши люди роют по всем возможным каналам, но дальше исполнителей так и не могут продвинуться.
— Это уже третье нападение. Твои люди ни хера не делают! — заорал Девил.
— Мы найдем их, — успокаивающе произнес Даян, задумчиво сидя в кресле.
— Мне не нравится, что какой-то сучонок открыл на меня охоту. Это моя привилегия.
— Это явно кто-то сверху. Мелкие сами не рискнули бы, — спокойно заметил Вар.
— Девил, у тебя есть враги? — засмеялся Хангер, и все грозно уставились на него, еще больше подстрекая его.
— Я тебя сейчас урою!
— Не рычи, Канквер! — имитируя рык, передразнил Хангер.
— Бывают моменты, когда ты меня поражаешь, — тихо произнес Вар.
— Лучше скажи, а бывают ли моменты, когда нет?
— Все! Хватит! — взбешенно заорал Девил, и как раз в этот момент спустилась Алекс.
Она остановилась возле лестницы, смотря на него и стараясь не опускать глаза. Но периферийным зрением постоянно ловила красное пятно. Заметив ее, Девил быстро скинул рубашку и отбросил ее на пол привычным жестом, и Алекс, вздохнув, подошла к нему.
— Спасибо, Ангел, — нежно проговорил он, взяв мокрое полотенце из ее рук, которое тоже вскоре полетело на пол.
Тогда она подала ему чистую рубашку, не отводя взгляда от его лица.
— Нет, ну она что, правда боится крови? — снова спросил Хангер, не скрывая своего любопытства.
— Нет, не боюсь. Она мне противна, — вдруг неожиданно для всех громко ответила девушка.
В гостиной повисла тишина. А Алекс затаила дыхание, ожидая реакции на свою вспышку. Но медленная улыбка, что расцвела на лице Девила, успокоила ее.
— Черт возьми, она укрощает Девила так же, как моих малышей, — качая головой, произнес Канквер.
Алекс удивленно приподняла бровь и тут же ощутила легкий поцелуй. Губы Девила слегка коснулись ее, но это не помешало электрическому разряду пройти по ее телу.
— Нам нужно решать эту проблему, Уолтер, — уже более спокойно произнес мужчина, поворачиваясь к своей правой руке. — Я хочу уже в ближайшие дни знать, какая сволота предала меня.
— Я займусь этим, — кивнул Уолтер. — Даян, присоединишься ко мне?
— Несомненно.
— Нет, ну это же парадокс — найти себе подружку, которая боится крови.
— Ты никак не успокоишься? — спросил Девил, обняв Алекс и не дав ей уйти. — Тебя совсем не волнует, что под нас роют.
— Это не по моей части. Найди мне жертву, и буду в деле, Девил, а пока пусть Даян поработает.
— Ну да, у него все-таки присутствует рассудок, — иронично заметил Канквер.
— А у меня убийственная харизма, — гордость так и звучала в голосе Хангера. — Как жаль, что ты не можешь похвастаться ни тем, ни другим. Одни собаки на тебя и ведутся.
— Я тебя сейчас точно урою! — заорал Канквер и кинулся к нему, но Вар тут же преградил ему путь.
— А ты хищник?
— Все мы здесь хищники. Разве ты еще не поняла? — усмехнулся он.
Алекс смотрела на мужчину, и сейчас замечала то, что ускользало от нее раньше. В его глазах было столько понимания, спокойствия и мудрости. Он был полностью расслаблен, не излучал никакой агрессии или опасности, но она знала, что впечатление это обманчиво. Он мог убить за секунду. Но в его присутствии она все же нервничала меньше, чем с другими: Даян вызывал в ней расположение, вселял некую уверенность и проявлял подобие поддержки.
— Тебе стоит перестать все анализировать, искать выходы, думать о будущем и пытаться найти светлое в темном.
— Почему?
— Так проще привыкнуть. И ты не заметишь, как втянешься.
— А если я не хочу?
— Разве это имеет значение? Главное, что ты хочешь жить.
— Но сколько я так проживу?
Даян громко рассмеялся и откинулся на кресло.
— Ты слишком часто задаешь этот вопрос. Живи этим днем. И перестань выглядеть пленницей. Ведь ты можешь править этой жизнью, а не быть ее рабой.
— Вот только я и есть рабыня.
— И как Девил еще не устал от тебя, с таким-то настроем? — спросил он, после чего нагнулся вперед и серьезно посмотрел ей в глаза. — Перестань считать себя жертвой. Ты не тянешь на нее. Я видел женщин, которых пытали, насиловали и над которыми издевались. Они были сломлены. В их глазах не было жизни и света. Твои же пусть и тускнеют порой от мыслей, все же светятся. Тебя ни разу не тронули физически, а лишь подавляют морально, и то в целях подготовки.
— Подготовки?
— Да, — кивнул он. — Ты должна быть готова к нашему миру. Понимать всю опасность, принимать нашу сущность и поступки, не ломаясь внутренне. Только так ты сможешь быть рядом с ним.
— А если я сломаюсь?
— Слишком много 'а если', — застонал он. — Ты уже не сломаешься. Ты видела убийство, но пережила это. И теперь с каждым разом ты будешь проявлять к этому все меньше чувств, пока тебе самой не станет легко лишить человека жизни.
— Я никогда такой не стану, — почувствовав волну негодования, воскликнула Алекс.
— Видишь, как легко ты забываешь о страхе. Он уходит на второй план под наплывом эмоций, — он достал сигарету, и, закурив, продолжил: — Ты хочешь бояться и поэтому обманываешь себя, потому что так ты остаешься чистой. Ведь стоит тебе признать, что больше не испытываешь ужаса, это будет означать, что ты приняла нас, изменила своим принципам, тому святому статусу, который тебе присвоил Девил.
— Это абсурд.
— Алекс, ты знаешь, что я говорю правду. Просто не хочешь ее признавать. Но у тебя есть еще время, чтобы поверить в это. Девилу нравится постепенно спускать тебя с пьедестала.
— Хватит. Я никогда не стану такой, как вы. Я знаю это. Ничто не может превратить меня в такого же монстра.
— Ну, как знаешь, — он пожал плечами, сделав вид, что ее слова были пустым звуком. — Ты так ничего и не съела, а это плохо, — вдруг заметил он, резко меняя тему.
— Я не голодна! — упрямо заявила она, но весь эффект стерло бурчание желудка.
— Боже, ты как ребенок, — засмеялся он. — Не хочешь — не ешь, за это тебя точно никто не убьет. Просто, чтобы ночью сжигать столько энергии, нужно хорошо питаться.
Алекс покраснела от его слов, отлично понимая, на что он намекает, и этим вызвала у Даяна мягкую улыбку.
— Но могу сказать, что повар у нас высшей категории, — подмигнул он, а затем медленно встал и серьезно добавил: — Подумай над моими словами.
— А тебе зачем все это?
— Каждому из нас нужно что-то, что будет отвлекать нас от этой темноты. И я думаю, что для него этим чем-то стала ты, — он помолчал немного, давая словам дойти до ее сердца. — Тебе нужен друг среди нас, и я могу быть им, — произнес он и ушел.
Алекс задумалась, внутренне немного согревшись, после чего, тяжело вздохнув, взяла ложку. Она и не заметила, как все съела, пока на столе не осталась пустая тарелка. Не желая возвращаться в комнату, девушка осмотрелась вокруг, но, не найдя признаков наблюдения, встала и направилась в сад. Первые шаги ей дались тяжело. По спине бежали мурашки, и казалось, что вот—вот ее окликнут и заставят вернуться в дом. Но этого не произошло, и с каждым шагом она становилась все более уверенной. Пока не вышла к клеткам.
Алекс резко остановилась и задержала дыхание. Собаки повернули к ней головы и пристально наблюдали. Они не рычали, но их опасный взгляд заставлял ее дрожать. 'Ты знаешь, что хищникам нельзя показывать страх', — всплыли в памяти слова Даяна. Она расправила плечи, но с места не двинулась. Она говорила себе, что пора уходить, но что-то заставляло ее стоять на месте. Эти псы были такие же, как их хозяева. Опасные. Непредсказуемые. Безумные.
Но ведь они не могли на нее напасть, потому что были заперты в клетках, в отличие от хозяев. Поэтому, воспрянув духом, она сделала шаг вперед и остановилась, ожидая реакции животных. Но те лишь продолжали наблюдать за ней. Поэтому она сделала еще пару шагов, постоянно обзывая себя мысленно дурой и приказывая себе уйти отсюда подальше.
Собаки вдруг поднялись, и она остановилась.
— Что ты здесь делаешь? — громко прозвучал сердитый голос со стороны пристройки, и Алекс повернулась в его сторону. Псы же радостно залаяли, приветствуя хозяина.
— Я просто гуляла по саду и зашла сюда, — оправдываясь, произнесла Алекс, стараясь не смотреть на Канквера.
— Если дорожишь жизнью, лучше гуляй подальше отсюда, — зло выплюнул он, подойдя к ней ближе.
— Я просто хотела познакомиться с ними.
— Зачем?
Она посмотрела на него, подыскивая в себе ответ на этот вопрос, снова отвела взгляд и произнесла:
— Чтобы познакомиться поближе.
— Зачем?
Он так и не спускал с нее своих холодных глаз, и Алекс не заметила, как стала теребить край футболки. «Зачем?» — билось в ее голове. «Зачем?» — отражалось в стуке сердца. «Зачем?» — бежало с кровью по венам. И тогда только один правильный ответ родился в ее сознании. Ответ, который был для нее самой озарением.
— Чтобы перестать бояться, — сказала она уверенно, посмотрев прямо на него.
Он поднял бровь, не ожидая такого ответа. Но все же Алекс заметила, как исчезла в его глазах злоба, хотя на лице не дрогнул ни один мускул.
— Кролик решил стать львом?
— Он станет кем угодно, чтобы выжить.
— А вот это умно, — в его голосе она впервые уловила положительную эмоцию. Как будто он сейчас увидел ее, а не пустое место. — Раз ты уже здесь, то поговорим насчет вчерашнего приказа Дьявола. Ведь он не тот, кто прощает неисполнение.
Канквер развернулся и направился к пристройке. Она смотрела секунду ему в спину, а потом, вздохнув и сжав кулаки, пошла за ним. 'Лучший способ побороть страх — встретиться с ним', — мысленно сказала себе Алекс.
Когда они подошли к пристройке, он остановился перед дверью и повернулся к Алекс.
— Хорошо запоминай все, что я тебе сейчас скажу, — в его голосе слышалась твердость. — Я не потерплю халатности по отношению к моим малышам. Это понятно?
Его глаза смотрели прямо на нее, обещая суровое наказание за непослушание. И она не думала о том, что сможет избежать его или что Девил ее защитит. Это было только между ними. И Алекс кивнула, обещая отнестись к этому с полной серьезностью.
— Кормить их нужно два раза в день. Утром и вечером. Корм здесь, — он достал из кармана ключ и открыл дверь. — Тут же висит расписание кормлений и сведения об их рационе.
Зайдя в помещение, он нажал на выключатель слева от себя. Свет быстро загорелся, открывая взору Алекс небольшое пространство, заполненное мешками с кормом, мисками, игрушками и манекенами в разорванной одежде. Для чего последнее было нужно, она не хотела знать.
— Завтра ровно в восемь я жду тебя здесь. Попробуем покормить их вместе. Но без меня к клеткам не подходи. Все ясно?
— Да, — ответила Алекс, хотя внутри этого не ощущала.
Они вышли из помещения, и Канквер тут же закрыл его на замок. Она повернулась и снова посмотрела на клетки. Собаки спокойно наблюдали за ними, не показывая никаких признаков агрессии.
'Если я хочу перестать бояться, то нужно начать с наименьшего страха', — решила Алекс и, пока не передумала, быстро произнесла:
— А сейчас можно?
— Что?
— Подойти к клеткам.
— Уверена?
— Да, — выдохнула она.
Он усмехнулся, но подошел к клеткам.
— Это Шакс. Порода алано. Ему нужны простор и свобода, и поэтому его чаще остальных выпускают из вольера, — произнес Канквер, открывая замок. — Заслужишь его доверие — и он будет предан тебе. Но у него мощная хватка, — с оттенком злорадства добавил он.
Алекс смотрела на большого пса, который по виду весил явно больше пятидесяти килограмм и выглядел очень сурово. Шерсть его была короткой, рыжеватого цвета, выглядел он благородно и угрожающе. Как только открылась дверь, пес сразу же подошел к Канкверу, потянувшись мордой к его руке. Хозяин ласково потрепал его за ухом, чем очень удивил Алекс. Казалось, перед ней совсем другой мужчина. В его действиях читалась любовь к животному, на которую, она думала, он не способен.
— Дай руку.
Она медленно протянула ему руку и сразу же почувствовала его захват, а потом просто смотрела, как он опустил ее на голову собаке. Ее сердце остановилось. В голове всплыли воспоминания о той ночи, когда она видела его псов в действии.
— Успокойся. Без моей команды он ничего тебе не сделает, — произнес Канквер, при этом медленно отнял свою ладонь. — Просто погладь его.
Алекс нежно провела ладонью по голове пса, чувствуя, как тот отзывается на ее ласку. Тогда на нее снизошло умиротворение. Она улыбнулась и присела перед ним.
— Ты же добрый, правда? — произнесла она, и тут же почувствовала, что он лижет ей руку. Алекс засмеялась, Шакс от руки стал подбираться к лицу, и она снова, но теперь уже уверенно, стала гладить его. — Хороший.
— Черт меня побери! — воскликнул ошарашенно Канквер, явно не ожидавший этого. — Ты что, правда ангел?
Алекс повернула голову, смотря на Канквера снизу-вверх, и уже открыла рот, собираясь ответить, но ее остановил зазвонивший телефон.
— Да, — ответил Канквер. — Она со мной. Возле моих малышей. Сейчас будем, — он отключился. — Пошли. Девил приехал.
Глава 14
Самопознание
До встречи с тобой я и не знала, что такой мир существует на самом деле. Я смотрела новости, сопереживала людям, но и предположить не могла, что окажусь за той темной чертой. Смогу ли я теперь вырваться отсюда? Смогу ли стать прежней? Или я давно растворилась в желании выжить любой ценой?
Алекс медленно шла за Канквером, нервничая и не замечая, как сжимает пальцы. Ее не столь сильно напугали его слова, сколько тон. Грозный и опасный. В ту же минуту сердце ускорило ритм, но отчего это было, она не могла понять. Алекс давно потеряла способность описывать свои чувства. Слишком часто они заполняли ее. Каждый прожитый день для нее теперь измерялся годом. Новый ритм жизни, изменчивость чувств и постоянные потрясения — вот каким теперь был ее мир. Поэтому она и боялась предположить, что ее ждет. И то, что она увидела, войдя через стеклянную дверь в гостиную, шокировало ее.
Девил стоял посреди комнаты и орал на Уолтера. Его белая рубашка была вся испачкана кровью. Алекс сразу затошнило, и она поднесла руку ко рту. Голова закружилась, она зажмурилась и была вынуждена опереться о половинку стеклянной двери.
— Ангел? С тобой все хорошо? — услышала она. Его слова доносились как будто издали, пробиваясь в ее сознание.
— Ты ранен? — со вздохом спросила она.
— Нет. Кровь не моя.
Она не знала, рада этому или нет. Он цел и невредим, и это значит, что другой человек умер от его руки. Но все же она ощутила, как успокаивается ритм сердца, и вдруг поняла, что испугалась за него. Как она могла это почувствовать? Как могла бояться за жизнь человека, который держал ее в плену? Но вопреки всем доводам рассудка она понимала, что первое чувство, которое возросло в ней — это страх за его жизнь. Глупо? Да! Но она не могла это отрицать.
— Она что, боится крови? — прозвучал, как она догадалась, голос Хангера.
— Да, — с ухмылкой ответил Девил. — Ангел, пойди наверх и возьми мокрое полотенце и чистую рубашку, — с мягкими нотками попросил он.
И Алекс, судорожно кивнув, стараясь не смотреть на него, направилась к лестнице. Она знала, что на нее устремлены взгляды, но старалась глядеть только вперед и, дойдя до лестницы, стремительно поднялась наверх.
— Уолт, ответь мне, какая с*ка посмела на меня напасть? — голос Девила сочился злостью.
— Я не знаю, Девил. Наши люди роют по всем возможным каналам, но дальше исполнителей так и не могут продвинуться.
— Это уже третье нападение. Твои люди ни хера не делают! — заорал Девил.
— Мы найдем их, — успокаивающе произнес Даян, задумчиво сидя в кресле.
— Мне не нравится, что какой-то сучонок открыл на меня охоту. Это моя привилегия.
— Это явно кто-то сверху. Мелкие сами не рискнули бы, — спокойно заметил Вар.
— Девил, у тебя есть враги? — засмеялся Хангер, и все грозно уставились на него, еще больше подстрекая его.
— Я тебя сейчас урою!
— Не рычи, Канквер! — имитируя рык, передразнил Хангер.
— Бывают моменты, когда ты меня поражаешь, — тихо произнес Вар.
— Лучше скажи, а бывают ли моменты, когда нет?
— Все! Хватит! — взбешенно заорал Девил, и как раз в этот момент спустилась Алекс.
Она остановилась возле лестницы, смотря на него и стараясь не опускать глаза. Но периферийным зрением постоянно ловила красное пятно. Заметив ее, Девил быстро скинул рубашку и отбросил ее на пол привычным жестом, и Алекс, вздохнув, подошла к нему.
— Спасибо, Ангел, — нежно проговорил он, взяв мокрое полотенце из ее рук, которое тоже вскоре полетело на пол.
Тогда она подала ему чистую рубашку, не отводя взгляда от его лица.
— Нет, ну она что, правда боится крови? — снова спросил Хангер, не скрывая своего любопытства.
— Нет, не боюсь. Она мне противна, — вдруг неожиданно для всех громко ответила девушка.
В гостиной повисла тишина. А Алекс затаила дыхание, ожидая реакции на свою вспышку. Но медленная улыбка, что расцвела на лице Девила, успокоила ее.
— Черт возьми, она укрощает Девила так же, как моих малышей, — качая головой, произнес Канквер.
Алекс удивленно приподняла бровь и тут же ощутила легкий поцелуй. Губы Девила слегка коснулись ее, но это не помешало электрическому разряду пройти по ее телу.
— Нам нужно решать эту проблему, Уолтер, — уже более спокойно произнес мужчина, поворачиваясь к своей правой руке. — Я хочу уже в ближайшие дни знать, какая сволота предала меня.
— Я займусь этим, — кивнул Уолтер. — Даян, присоединишься ко мне?
— Несомненно.
— Нет, ну это же парадокс — найти себе подружку, которая боится крови.
— Ты никак не успокоишься? — спросил Девил, обняв Алекс и не дав ей уйти. — Тебя совсем не волнует, что под нас роют.
— Это не по моей части. Найди мне жертву, и буду в деле, Девил, а пока пусть Даян поработает.
— Ну да, у него все-таки присутствует рассудок, — иронично заметил Канквер.
— А у меня убийственная харизма, — гордость так и звучала в голосе Хангера. — Как жаль, что ты не можешь похвастаться ни тем, ни другим. Одни собаки на тебя и ведутся.
— Я тебя сейчас точно урою! — заорал Канквер и кинулся к нему, но Вар тут же преградил ему путь.
