В Неон

10.10.2019, 17:03 Автор: Волковская Кая

Закрыть настройки

Их было четверо. Все в черной коже, пропахшие дешевым алкоголем, застарелым подростковым потом и сигаретным дымом. Они скалили зубы в ухмылках, преградив узкий, утопавший в неоновом свете проулок. От них несло неприятностями так же явственно, как и перегаром.
       Даня покосилась на брата. Тот сделал шаг к ней. Еле заметное движение, намек на шаг, но вонявшая неприятностями и насилием шпана отреагировала на это микроскопическое движение, как акулы на запах крови – тут же оживилась и двинулась вперед.
       Ближайший – высокий детина с неряшливым, покосившимся ирокезом – поигрывал древним складным ножиком. Лезвие поблескивало в ярко-розовом свете мигавших в высоте вывесок. Из-под кожаных курток выглядывало и более грозное оружие. Даня вспомнила звук перестрелки, который они слышали раньше. Детина с ножом поймал ее взгляд и мерзко подмигнул. Брат сделал еще один шаг ближе, соприкасаясь с Даней рукавами. Ухмылка детины, вновь щелкнувшим складным ножиком, стала шире и неприятнее.
       – Куда это вас занесло, детишки, – прогнусавил он. Не вопрос, а утверждение, говорившее о том, что занесло детишек туда, куда совсем не следовало. Это было и без того ясно. Город представлял собой те еще джунгли и жил по схожим законам. Первый из которых – защита своих охотничьих территорий.
       Чудовищный мегаполис, разросшийся, как огромная раковая опухоль, на западном побережье, представлял собой сложную структуру, со своими порядками и иерархиями. Если на верхних уровнях сохранялась видимость закона и цивилизованности, то Неон – обширные районы на уровне земли – принадлежал бандам. И каждая из них прекрасно знала свои зоны влияния.
       Наивно было полагать, что, спустившись в Неон, удастся остаться в стороне. Даня и Кир и не полагали. Они просто не думали, что ими, двумя ничем не примечательными подростками, кто-либо заинтересуется так быстро. Тем более... Даня пригляделась к отличительным татуировкам на висках... «Черепахи».
       Идиотское название для банды. Идиотская отличительная черта – вытатуированная на голове мультяшная черепашка. Но именно эти бравые парни не далее, как в прошлом августе, отбили эти несколько улиц у бывших хозяев, которые с тех пор пытались отвоевать свои владения обратно. Кровь лилась часто. И не вся она принадлежала враждующим партиям.
       Но именно «Черепах» они и искали. Ради этой встречи сунулись в районы неоновых вывесок и темных подворотен, на самые низкие уровни города. Законопослушные граждане и те, кто пекся о собственной жизни, не опускались так глубоко.
       Да и кто в здравом уме захотел бы оказаться в Неоне? Сюда не достигал солнечный свет. Древние улицы – в отличие от верхних уровней, никогда не модернизированные – тонули в вечном мраке, освещенные лишь многочисленными, хаотично разбросанными неоновым вывескам. Разноцветные пятна света окрашивали Неон в неестественные оттенки. Шаставшие по закоулкам подозрительные личности отбрасывали причудливые тени.
       Даня вновь переглянулась с братом и по его глазам поняла, что именно Кир думал об этой её затее. Они частенько понимали друг друга без слов. Но сейчас всё было просто слишком очевидным. Она и сама согласилась: «Идея бредовая, рискованная и просто самоубийственно глупая».
       Но когда она увидела, какой раритет стащила из-под носа у синеволосой девицы в парке, то выбора у них как-то уже особого и не было. То есть, нет, конечно. Выбор был всегда. И, естественно, можно было бы оставить всё себе. Но что им было делать с этим добром? В хозяйстве ни разу бы не пригодилось.
       Конечно, не стоило вообще здесь находиться. Улицы гудели от слухов. И все знали, что Неон представлял из себя военную зону. Но слухи говорили так же и о том, что именно «Черепахи» давали лучшую цену за старые CD-диски. Нет, лучшую цену дали бы антиквары с Манхеттена, но краденное им не понесешь, если не мечтаешь проснуться за решеткой.
       – Вот, – резко вскинув подбородок, бросила Даня, раскрывая сумку и показывая товар. Детина поглядел на сверкавшие радужными бликами диски и ловко спрятал ножик.
       – Торговаться пришли, детки, – всё так же гнусаво – видимо, у него был сломан нос – проговорил он и кивнул одному из своих застывших в угрожающих позах дружков:
       – Пятак, нацепи фонарь на лоб, разглядывать на царапины будешь.
       Судя по всему, дело сдвинулось с мертвой точки, но выдыхать с облегчением было еще рано. Даня и не выдыхала. В голове всё еще стоял легкий дурман, от выкуренной ранее, для храбрости, травки. Синтетическая гадость, которую делали где-то на задворках города, но всё равно лучше, чем на трезвую голову в пасть к акуле лезть.
       «Или к черепахе», – она невольно усмехнулась, найдя эту свою мысль до нелепости смешной.
       – Что ржешь? – метнулся к ней один из стоявших чуть позади «Черепах». Нервно сверкнул на Даню бешенными глазами, казавшимися болезненно желтыми в неоновом свете. – Что ты нашла тут смешного, а?
       Кир заметно напрягся, потянувшись к спрятанному за пазухой оружию. А ведь Даня была против того, чтобы он таскал с собой это древнее барахло. Пневматика столетней давности, еще с начала двадцать первого века. Антикварная рухлядь, а не оружие. Пусть и выглядела, как настоящая пушка, но на деле давала постоянно осечку. Вытащив такое «оружие», скорее сам пулю схлопочешь, чем успеешь выстрелить. Да и стрелок из Кира был так себе… Даня тревожно покосилась на брата. «Лишь бы не делал глупостей. Лишь бы не делал глупостей».
       Атмосфера вновь сделалась опасно неуютной. Даня сглотнула. Конечно, зря они сунулись в Неон. И ведь Кир говорил:
       «Мы придумаем что-нибудь другое. Давай, я еще раз предложу свою кандидатуру стражам. Если меня примут, то будет и казенное жилье, и питание. Никаких больше забот о том, как наскрести денег на оплату ИЖД!»
       Но Даня знала, что это несбыточные мечты, и в стражи брата не возьмут. Кир уже три года подряд подавал заявление и всякий раз не проходил медкомиссию. А плата за индивидуальную жизнедеятельность росла с каждым кварталом. Они уже потеряли родительскую квартиру и перебрались в задрипанную комнату на сорок уровней ниже. Но пока еще над Неоном.
       Даня непроизвольно поежилась, представив, что им придется всё же спускаться в самый низ. В Неоне оседали те, кто не мог выжить выше, у кого не хватало денег или сил закрепиться в солнечном свете. После смерти родителей она опасалась, что их с братом ждала именно такая участь. Ради того, чтобы остаться на свету и свежем воздухе, она готова была на всё, в том числе, воровать и связываться с такими отбросами общества, как «Черепахи».
       – Успокойся, – детина с ирокезом, что, видимо, был у них за главного, положил своему приятелю руку на плечо. – Опять паранойишь.
       Тот еще раз зыркнул на Даню и отошел. Кир опустил руку, и Даня незаметно выдохнула.
       Пятак тем временем закончил с осмотром товара и что-то шепнул главному на ухо.
       – Порядок, – улыбнулся ирокез. – Три сотни за всё.
       Кир насмешливо фыркнул. Кинув на него предупреждающий взгляд, Даня обернулась к главному:
       – Пять сотен, не меньше.
       – Вас всего двое, – мягко проговорил «черепаха». – Мы можем и просто так забрать.
       Кир вновь дернулся. Даня схватила его за руку.
       – И разрушить то, что может стать долгим и плодотворным сотрудничеством? – стараясь не выдать свое волнение, проговорила она. – Недальновидно.
       – То есть, у вас еще есть?
       – Конечно, – соврала Даня.
       Детина на мгновение задумался. В синеватом свете неона его лицо с кривым носом казалось мертвенно бледным.
       – Ладно, пять сотен, – наконец кивнул он. – И остальное тоже только нам несете.
       – По рукам.
       Молча шагая к подъемнику, Даня затылком чувствовала взгляды «черепах». Нервы напряженно звенели. Сердце колотилось.
       – Ты же понимаешь, что мы им теперь еще диски должны, – мрачно проговорил Кир, как только подъемник со скрежетом двинулся вверх. – Где ты хочешь их найти? Нам повезло, что мы на эти наткнулись.
       – Что-нибудь придумаем, – отозвалась Даня. Полученные деньги прожигали карман. Пять сотен! Это же целых два месяца ИЖД! Еще два месяца они продержатся на плаву, не дав городу перемолоть себя.
       – Ты ведь заметила, что они наши биометрические данные считали? – Кир нажал на вживленный в тыльную сторону ладони чип. Вспыхнул голографический интерфейс. – У них с техникой всё путем. Спрятаться не получится.
       – Ничего, – Даня мотнула головой и широко улыбнулась. Думать о проблемах ей сейчас совершенно не хотелось! Не сейчас, когда они были живы! И в кой-то веке не намели! Она чувствовала неимоверный прилив оптимизма и, радостно чмокнув нахмурившегося брата в нос, легко прощебетала:
       – Всё образуется!
       Кир промолчал, глядя на уплывавшие в темноту неоновые огни внизу. Но тут подъемник всплыл в солнечный верхний город – царство хрома, стекла и блестящих летающих аэромобилей. Яркий дневной свет на миг ослепил их. В нос ударил порыв свежего воздуха. От обилия кислорода после смрада и смога Неона закружилась голова.
       
       

***


       
       Девушка с синими волосами выключила планшет. Строки биометрических данных брата и сестры еще несколько мгновений повисели в воздухе вместе с полупрозрачным голографическим экраном и исчезли.
       – Зачем «Черепахам» древние CD-диски? Какая на них информация? – спросил стоявший в тени вечнозеленого дерева молодой мужчина в идеально сидевшей на нем форме стражей. Черные глаза смотрели внимательно и с плохо скрываемым любопытством.
       Яркое солнце грело воздух. Здесь на сто двадцатом уровне пахло свежескошенной травой и летом. Теплый бриз приятно шелестел листвой деревьев.
       Девушка откинула прядь синих волос за спину и застыла в выгодно подчеркивавшей ее фигуру позе, окинув стража насмешливым взглядом.
       – Ничего на них нет. Дело не в информации, а в самих дисках.
       Она замолчала, не объясняя дальше. Страж понял, что подробностей ему не расскажут. Если уж Лара де Шэль не сочла нужным посвятить его в тонкости происходящего в Неоне, то и переспрашивать было бессмысленно. Но он ничего не мог поделать со своим природным любопытством:
       – Но зачем вы отправили детей в Неон?
       – Я? – Лара в притворном удивлении округлила неестественно синие, под цвет волос, глаза. – Я никуда никого не отправляла. Детишки сами стащили у меня диски. А куда им с ними деваться, как не в Неон к «Черепахам»? Это элементарная логика. – Она почти с нежностью провела пальцем с длинным замысловатым маникюром по скуле стража.
       Парнишка ей нравился. Симпатичная мордашка, на которую приятно было смотреть, да и форма на нем сидела, как влитая. Единственное, что глупый. Да и болтал он слишком много. Все-то ему было интересно и непонятно. Но пока он ей не надоел, Лара готова была мириться с этими его недостатками.
       – Детишки рано или поздно окажутся в Неоне. А среди «Черепах» нам свои люди нужны… Ладно. – Она сверилась с голографической картой. – Они поднялись. Пусть стражи их задержат за кражу. Запись с камер в парке достаточно в качестве доказательства.
       Лара де Шэль, старший городской прокурор, довольно улыбнулась. От этой улыбки сердца молоденьких стражей бились быстрее. Даже если улыбалась она, как сейчас, не им, а от предвкушения.
       Лара любила свою работу. Ей нравилось играть людьми, как шахматными фигурами. Даже, когда партия была столь банальной, как эта. Вербовка пары подростков, которым прямой путь в Неон. Совершенно ничего не стоящие фигуры, которыми в случае необходимости, можно было пожертвовать не раздумывая. Но пушечное мясо никогда не бывало лишним. А город предоставлял его с избытком.
       Лара окинула взглядом бескрайние здания и городские уровни, блестевшие стеклом и хромом на солнце. Бесконечные массивы городских строений, среди которых бесшумно сновали вереницы аэромобилей и дронов. Гигантский человеческий улей. И все обитатели этой огромной системы обладали своими желаниями, потребностями и страхами. От одной этой мысли перехватывало дыхание. Столько возможностей! И это только верхний город. А Неон? Вот где можно было по-настоящему разгуляться! Маргиналы, банды, беззаконие... Сложно даже представить, что скрывал город под своей поверхностью! Сколько людей буквально проваливались в никуда, исчезали с радаров, оказавшись в Неоне. Но ничего, Лара доберется и до них. И первым шагом станут двое подростков, пропажу которых никто и не заметит.
       До чего же она любила этот город!