ПРОЛОГ
Владислав осторожно приоткрыл дверь в детскую. Луч света скользнул по стене и упал на пустую кровать. Мужчина нахмурился. Но тут раздался крик:
— Папа!
Маленькая девочка, сидевшая на подоконнике, спрыгнула на пол и побежала к нему. Лоб Владислава разгладился, на губах появилась улыбка:
— Кими! Солнышко моё! Почему ты не спишь?
У отцовских ног девочка подпрыгнула, абсолютно уверенная в том, что тот её поймает. Подхватив дочь на руки, транспортный магнат Владислав Тует направился к окну. Дверь за его спиной бесшумно закрылась, погружая комнату в темноту. На мягком подоконнике, являющимся одновременно и небольшим диванчиком, среди груды подушек сидел мальчик примерно такого же возраста, как Кими. Он подвинулся, освобождая отцу место. Владислав взлохматил его волосы и сел, продолжая держать девочку на руках.
— Что вы делаете в темноте?
— Смотрим на звезды.
— Папа! — Кими нетерпеливо подергала отца за воротник рубашки. — Расскажи нам сказку!
— Какую? — Владислав удобно устроился на подоконнике и посадил дочь рядом.
— Расскажи о том, как появились звезды!
— Хорошо, — он откинул со лба светлые волосы и, намеренно приглушая голос, заговорил: — Это было очень-очень давно. Тогда мир был холоден и пуст.
— Как кукольный домик, из которого вытащили все вещи? — не удержалась от вопроса малышка. Владислав кивнул:
— И в этом тёмном, холодном мире жили два существа: белоснежный снедрак и черный левиафан. Они долго-долго спали и вдруг проснулись!
— Почему? — снова спросила девочка.
Отец не успел ответить. В их разговор вмешался мальчик:
— Кими, прекрати перебивать! Так мы никогда не узнаем, чем закончится история!
Девочка надулась, сложила на груди руки и замолчала. Мужчине удалось сохранить серьезный вид, несмотря на желание щелкнуть дочь по демонстративно вздернутому носу, и он продолжил рассказ:
— Не знаю, почему они проснулись. Может, их что-то потревожило, или они просто выспались. Но, проснувшись, они осознали, что совсем одни. Вокруг больше не было ничего, только темнота и холод. Испуганные и одинокие, они потянулись друг к другу, пытаясь согреться. Прижимаясь все сильнее, слились в один огромный двухцветный шар. Шло время…
И тут не выдержал мальчик:
— Они согрелись?
Девочка, торжествуя, показала ему язык и повторила только что заданный братом вопрос:
— Пап, они согрелись?
Владислав усмехнулся и обнял одновременно обоих:
— Да. Но им не хотелось разжимать объятия. Они чувствовали, что внутри шара, которым они стали, зарождается нечто новое.
Девочка от удивления приоткрыла рот. Мальчик замер. Владислав, чувствуя их напряжение, решил пошутить:
— Давление внутри шара все росло и вдруг… — он внезапно возвысил голос, — бабах! Он взорвался!
Дети одновременно вздрогнули. Владислав, довольный произведенным эффектом, засмеялся. Потом снова обнял малышей и, прижав их к себе, закончил рассказ:
— Из частей тела левиафана возникли чёрные дыры, а из снедрака — звёзды.
Он поднял глаза, вглядываясь в ночное небо. Девочка и мальчик молчали.
— Выходит, они умерли? — прошептала Кими.
— Ну что ты, малышка, — мужчина погладил девочку по голове. — Они просто стали другими. И подарили жизнь всем нам. Я сейчас говорю о существах, населяющих Вселенную. Но, даже рассыпавшись на звезды, снедрак продолжает тянуться к левиафану, образуя галактики вокруг черных дыр. Они по-прежнему вместе и любят друг друга.
— Как ты нас?
Дети внимательно смотрели на него. Мужчина ответил совершенно серьезно и искренне:
— Да. Так, как я люблю вас. — На его красивом лице появилась хитрая улыбка. Он все-таки щелкнул дочь по носу и произнес: — А теперь пора спать!
И, подхватив сразу двух сорванцов на руки, понес их на кровать. Уложив малышей, он вернулся к окну. На черном бескрайнем небе горели яркие звезды. Владислав посмотрел на кровать, где, крепко обнявшись, спали его приемные дети, и плотнее задернул тяжелые шторы. Его радовало, что малыши любили друг друга как родные, и даже крепче. Вот уже много лет он хранил тайну, которая, раскрывшись, могла изменить весь существующий порядок вещей. И не только на этой планете, но и во всей галактике. «В галактиках», — мысленно поправил он себя. Вздохнув, он в полной темноте дошел до двери и, осторожно приоткрыв её, выскользнул в коридор. Рэн и Кими так малы и так уязвимы… Еще не время посвящать их в его тайну. Он подождет, когда они вырастут. Вздохнув, Тует направился по коридору в холл его загородного дома. Стоило ему только ступить на ковер, как включился огромный, на всю стену, телевизор. Владислав рухнул на мягкий диван и отсутствующим взглядом уставился на экран. Он будет хранить тайну столько, сколько сможет. Время пока на его стороне.
Глава 1
Изящная, как фарфоровая статуэтка, Кими Тует стояла возле огромного, на всю стену, окна. За ним бесконечным светящимся лесом простирались небоскребы. Сверкали огоньками воздушные такси и частные флаеры. Огромные голографические рекламы сменяясь, раскрашивали небо в разные цвета, подобно северному сиянию. Кими смотрела прямо перед собой, но ничего не замечала. Ей было одиноко и неуютно в огромном пустом холле юридической компании.
Девушка обхватила руками плечи, пытаясь согреться. Она ждала Рэна, а тот, как обычно, опаздывал. Они с братом не виделись очень давно. У каждого теперь была своя жизнь. Он закончил военную академию и служил на корабле, название которого она, сколько ни пыталась, так и не смогла запомнить. Кими после мединститута работала в крупнейшей больнице Нью Грасса. А еще читала лекции в институте, в котором когда-то училась. Это была та самая взрослая жизнь, о которой она мечтала в детстве. Невероятно скучная жизнь, как ей казалось теперь.
Хлопнула дверь. Девушка обернулась. На пороге в кожаной куртке-косухе, старых потертых брюках и тяжелых десантных ботинках стоял Рэн. Она бросилась к брату, чувствуя, как в носу опять защипало, а на глаза навернулись слезы.
— Рэн!
— Кими, солнышко…
Услышав обращение «солнышко», девушка разрыдалась. Так ее называл отец. Сильные руки, утешая, сомкнулись вокруг нее кольцом. Футболка пахла хвоей. Любимый аромат ее брата. Такой же холодный, как он сам. Уткнувшись носом в его грудь, девушка, глотая слезы, бормотала:
— Он ничего не говорил. А ведь я могла бы помочь!
— В распоряжении отца были лучшие врачи.
Кими вздрогнула и отстранилась.
— Я не то хотел сказать. Прости. Ты прекрасный врач, Кими. Но болезнь Владислава была неизлечимой. Он знал это и хотел уберечь тебя от страданий.
— Ты так думаешь? — она снова прижалась лицом к его груди.
— Уверен.
Их разговор был прерван появлением Сота Ямато, доверенного лица их отца. Рэну пришлось разжать объятия. Они все вместе прошли в комнату и сели в кресла, стоящие напротив стола, за которым сидел нотариус. Сота приготовился огласить завещание. Собственно, ради этого они с Кими и прибыли сюда.
Рэн оглядел кабинет. Его взгляд, скользнув по стенам и мебели, замер на сестре. Молодой человек давно не видел ее. Впрочем, та совсем не изменилась с их последней встречи. Короткая мальчишеская стрижка открывала маленькие аккуратные ушки и длинную шею. Каштановые волосы, падали на лоб густой челкой. Стройные длинные ноги, красивая грудь и поразительное изящество в любом движении.
Кими почувствовала его взгляд и обернулась. Их глаза встретились. У Рэна на секунду перехватило дыхание. Он думал, что служба на десантном корабле Федерации избавит его от наваждения по имени «Кими Тует», но ошибся. Необычные, лавандовые с ярким зеленым ободком глаза, были полны слез. Рэну захотелось утешить девушку, прижать к груди, провести рукой по мягким волосам… и поцеловать.
Именно после одного из таких поцелуев он несколько лет назад и покинул дом, поступив на службу на «Сулако», десантный корабль Федерации, отбывающий на Алькор. Он хотел скрыться от Кими, а еще больше от самого себя, и это почти удалось. Но смерть Владислава заставила Рэна вернуться туда, откуда он так малодушно сбежал.
Ямато открыл папку и вытащил из нее конверт. Рэну с трудом удалось скрыть свое удивление. Неужели Владислав написал свое завещание на бумаге? Так ведь уже много лет никто не делает! Нотариус отложил конверт в сторону. В воздухе над столом развернулась голограмма с текстом. Значит, завещание составлено в электронном виде. Кому же в таком случае предназначен лежащий на столе конверт? Нотариус кашлянул и произнес, изредка поглядывая на голограмму:
— Владислав Тует завещает все свое состояние в равных долях своим приемным детям, Кими и Рэну Туетам.
Рэн с трудом скрыл разочарование. Нет, он не желал получить все деньги покойного. Просто отец при жизни был непредсказуемым человеком. И такое скучное завещание казалось по меньшей мере странным.
— Но с одним условием… — продолжал Ямато. — Точнее с двумя.
А вот это уже интересно. И больше похоже на Владислава.
— Кими станет единственной владелицей крупнейшего межгалактического крейсера «Сварог», самого современного и дорогого корабля транспортной компании Тует, если Рэн, ее брат, станет капитаном этого судна.
Молодые люди переглянулись.
— Это первое условие. Второе: Кими и Рэн поженятся в течение месяца после оглашения этого завещания.
Кими растерянно заморгала, а Рэн сжал кулаки. Голограмма погасла. Молодой человек вскочил со стула.
— Минуточку… Это письмо он просил передать вам, Рэн Тует, сразу после оглашения завещания. У наследников есть ко мне какие-нибудь вопросы? Если нет, я, с вашего позволения, откланяюсь, — произнес нотариус равнодушным голосом.
Глава 2
Схватив со стола конверт, Рэн выскочил из комнаты. Секунду помедлил и бросился к лифту. Нажал на кнопку с номером последнего этажа и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Владислав не мог так поступить с ними. Просто не имел права! Лифт поднял его на крышу, где под прозрачным атмосферным колпаком раскинулся парк. Земля в Нью Грассе была настолько дорогой, что парки давно уже не разбивались на земле. Деревья росли на крышах небоскребов, защищенные от ветров атмосферными колпаками.
Все скамейки в парке были заняты. Топча нежную траву тяжелыми ботинками, Рэн пересек газон и сел на землю, прислонившись спиной к стволу огромного дерева. Глубоко вдохнул и разорвал шершавый коричневый конверт. Внутри находился лист плотной бумаги. Он узнал почерк Владислава. Что же хотел сообщить ему отец?
Письмо начиналось с обращения «Рэн», которое было зачеркнуто и сверху написано «Сын». Последний монолог отца обещал быть чем-то более серьезным, чем простое письмо. Мужчина начал читать и вскоре забыл о том, где находится. Плотно укладывая буквы одну к другой, Владислав писал: «Рэн!(зачеркнуто) Сын! Уверен, ты сейчас сидишь под деревом в парке на крыше (Ямато только что озвучил мое завещание) и читаешь это письмо. Ты злишься на меня. А еще не понимаешь, почему я так поступил. Но давай оставим на время эмоции и поговорим о важном. О вас с Кими».
Рэн поднял глаза от листка, секунду помедлил, чтобы успокоиться, и продолжил чтение.
«Долгие годы я хранил тайну, и вот наконец пришло время открыть ее. Мне осталось жить несколько часов. Откладывать больше нельзя. Помнишь сказку, которую вы, будучи детьми, так любили слушать, сидя на подоконнике в своей комнате и разглядывая звезды?»
Рэн закрыл глаза, вспоминая ночные посиделки. Отец прав. В детстве они с Кими любили смотреть на звезды.
«Итак, начну, пожалуй, с Кими. Кроме меня, ты единственный, кто знает, что она метаморф. То есть умеет принимать вид любого существа, чье ДНК удастся заполучить. Ей это совсем несложно. Достаточно простого прикосновения. Помнишь, как она тебя испугала, став собакой? Я тогда тоже сильно переволновался. Но увещевать и ругать ее не стал. Кими ведь была ребенком. Вместо этого я обратился к одному врачу-лайтнянину, практикующему гипноз и другие способы неконтактного воздействия на разум. Он заблокировал часть мозга Кими. Она забыла, кем является. Это уберегло нас всех от множества проблем. Но блок можно сломать, и тогда к Кими вернутся ее способности».
Рэн вновь оторвался от листка. Одна из лавочек возле искусственного озера освободилась. Юноша встал и пошел туда. Он помнил, как испугался, увидев огромного пса ночью у себя в кровати. Кричал так, что из соседней комнаты прибежал отец. Но стоило только тому схватить сына на руки, как на месте собаки появилась Кими и залилась веселым смехом. Она была довольна удавшейся шуткой.
Устроившись на лавке, Рэн вновь уткнулся в листок. Нашел место, на котором остановился и стал читать дальше.
«Извини за это небольшое отступление. Последние дни я живу в мире воспоминаний. Так вот, Кими не только метаморф. Она латану».
Рэн нахмурился, не понимая, что это означает. Следующая фраза так сильно удивила его, что он на мгновение забыл о том, где находится.
«Или левиафан. Я навел справки. Кими последний левиафан в нашей галактике, а может, и во всей Вселенной. А теперь оставим Кими и обратимся к тебе. Ты снедрак, Рэн. Понимаю, эта новость ошеломила тебя. Уверен, ты сейчас сидишь, как каменное изваяние, глядя в никуда».
Рэн действительно застыл на лавочке. Ни крики детей, ни пляшущие на воде солнечные зайчики не могли оживить его. Прошло несколько минут. Пробежавший по кромке воды мальчишка обдал его фонтаном брызг. Молодой человек вздрогнул и вновь поднес к глазам листок.
«А теперь я перехожу к главному. Если эта тайна будет раскрыта, живущих в галактике существ ждут страшные времена. Узнав о том, кем вы являетесь, вас попытаются использовать в своих целях многочисленные военные корпорации. Кими врач, а ее заставят убивать. Этого нельзя допустить. Рэн, ты должен защитить ее. Потому я и потребовал, чтобы вы поженились. Твое капитанство тоже уловка, чтобы у вас был повод все время находиться друг с другом. Вдвоем вы сильнее Федерального флота и флота Альянса вместе взятых, сильнее любого существа в этой Вселенной! Надеюсь, мои миллионы позволят вам обрести необходимую независимость. Вот и все, сынок. Знай, я очень люблю тебя и Кими. Надеюсь, вы никогда, даже на минуту, не усомнились в этом. Владислав».
Закончив читать, Рэн сложил письмо и спрятал его во внутренний карман куртки. Подтянул повыше рукав и активировал браслет. Над его ладонью веером раскрылась голограмма с изображением улыбающейся девушки. Раздался радостный голос:
— Справочная Нью Грасса приветствует вас!
— Подскажите ближайшее место, где можно зарегистрировать брак.
— Минуточку… Бульвар Солейма, сороковой этаж, пятый офис.
— Время работы?
— Круглосуточно.
— Спасибо, — поблагодарил Рэн оператора и выключил браслет. Теперь надо вернуться, забрать Кими, которая наверняка ждет его в холле офиса нотариуса и лететь на бульвар Солейма. Надо выполнить последнюю волю отца, которая после того, что он узнал, уже не казалась Рэну бредовой.
Глава 3
Церемония завершилась быстро. Немного растерянные, они с Кими вышли в холл. Рэн пытался осознать свой новый статус, все еще сжимая в руке маленькую ладошку бывшей сестры. Последняя воля отца была исполнена, вот только неясно, что им теперь делать? Разъехаться по гостиницам? Лететь в космопорт, а потом на «Сварог»? А может, отправиться в квартиру Владислава, расположенную в самом фешенебельном районе Нью Грасса? Кими прервала его размышления, задав вопрос:
