Глава первая
«Самый лучший день заходил вчера», — неслось из открытого окна. Я усмехнулся и сдернул со стула куртку. Стихая (видимо машина, из которой доносилась музыка, выехала со двора на улицу) до меня долетели слова: «Ну и ладно, будь!» Засовывая руки в рукава, я продолжал улыбаться. Мой лучший день не в пример дню из этого старого шлягера, обещал задержаться не на ночь, а на неделю. Ведь Аня приехала на целых семь дней! Я кинул на диван рюкзак. Тут же послышался знакомый ухающий звук и со шкафа на пол спрыгнул мой кот. Теперь у него появилось имя. Заслужил. Ведь именно благодаря ему мы поцеловались вчера на парящем мосту в Зарядье. Имя предложила Аня. Мне оно сразу понравилось. Теперь кота зовут Мрак. Ведь этот пушистый злодей абсолютно черный и характер у него соответствующий.
Сверкнув желтыми глазищами, кот запрыгнул на диван и залез в рюкзак. Я поднял его, и, не закрывая молнию, а то задохнется, забросил рюкзак на плечо.
— Я пошел гулять! Буду поздно! — крикнул я, проходя мимо кухни.
— Телефон взял? — донесся мамин голос.
— Конечно! Не волнуйся, я всегда на связи!
Пара шагов — и я уже за дверью. Пока я давил на кнопку лифта, замок щелкнул. Это мама закрыла дверь. Что ж, думаю, пора нам познакомиться ближе. Меня зовут Алексей. Алексей Стрельцов. Можно Лёша. Живу я в Москве, учусь в МГУ на строительном факультете. Я самый обычный парень, каких тысячи в этом городе. Про масштабы страны и говорить нечего. Но это лишь видимая сторона моей жизни. На самом деле я дважды царевич, охотник и в перспективе могучий колдун. Почему, спросите вы? Все просто. Я недавно вернулся из сказки, где был царевичем и охотником. Насчет того, что когда-нибудь стану колдуном, я сильно сомневаюсь. Хотя фамильяр у меня уже есть. Все правильно. Вы угадали. Это мой кот Мрак. Раньше он жил в русской сказке и был котом-баюном, сказки рассказывал. Здесь, в Москве, он молчит и лишь изредка тяжело вздыхает. Думаю, тоскует по своему сказочному миру. Не пойму, зачем тогда за мной увязался?
Ну, а теперь о главном. Будучи в сказках, я познакомился с одной девчонкой. Зовут её Аня. Она из Воронежа и тоже студентка. Если бы не она, я бы сюда, в Москву, может, и не вернулся бы никогда. Но те наши приключения остались в прошлом. А сейчас я иду к гостинице «Университетская». Аня там поселилась. Мы договорились сегодня в девять часов возле памятника Индире Ганди встретиться. Чёрт! Кажется, я опаздываю! Извини, Мрак, придется тебе немного тряску потерпеть. Я поправил лямку рюкзака и побежал. Нырнул в переход. Еще несколько минут и я её увижу. Я вышел из метро. До гостиницы — рукой подать. Вижу, стоит моя Анька прямо перед памятником и что-то в телефоне разглядывает. Я заставил себя успокоиться, волосы со лба отбросил, рюкзак поправил и к ней направился. Она словно почувствовала мое присутствие. Глаза от телефона подняла и улыбнулась.
Если таких, как я, ребят полно, то Аня у меня девушка необыкновенная. Во-первых, красавица. Волосы светло-русые, сегодня в хвостик не связаны, а на плечах лежат. Губы… Про них я промолчу. Скажу только, что сегодня мне их целовать со вчерашнего дня еще больше хочется. А глаза… Вечернее небо видели? Нет, не здесь, в Москве, а где-нибудь в средней полосе? Синее оно и бескрайнее. Вот и у Аньки моей такие глаза. А еще она умная и смелая.
— Лёша!
— Привет, Ань! Ну, как спала? — главное не засмеяться, когда я такой провокационный вопрос задаю.
— Нормально. Только голову на подушку положила и мгновенно уснула, — смущенно улыбнулась Анька.
Это я её вчера так замучил. Водил и водил по Москве. Хотел побольше показать, но разве за несколько часов Москву увидишь?
— Ты готова к новому походу?
— А куда мы сегодня пойдем?
— Я тебе МГУ покажу, на смотровую площадку сходим, а потом… А потом пойдем туда, куда ты захочешь!
Сказал и к Ане шагнул. Обнял и к себе прижал. Стою, губами к волосам прижался, которые почему-то сегодня зелеными яблоками пахнут, и слушаю, как её сердце бьётся. Счастье, оно разным бывает. Иногда звонкое и громкое, как крик, а иногда теплое, как бабушкин пирожок. Но и в том и в другом случае это счастье. Анька молчит, тихонько мне в грудь дышит. Кажется, мы с ней сейчас похожие чувства испытываем. Постояли так несколько минут, потом я руки разжал и говорю:
— Идем?
Она кивнула. Я её за руку взял и к метро повел. Не обманул меня мой самый лучший день. Остался со мной, как и обещал.
Глава вторая
Иногда счастье, как аксиома, не требующая доказательств. Ты просто знаешь, что это оно и все. Вот и я сегодня проснулась и поняла, что счастлива. Ведь я в Москве и встретила Лёшу! Я так боялась, что наши приключения в русских сказках просто сон. Невероятный, красочный, но сон. И все-таки решила рискнуть и прилететь в Москву. По мне лучше убедиться, что ошиблась, чем всю жизнь жалеть, что струсила.
В Москве я первый раз, поэтому немного заблудилась и опоздала на встречу. Почти ни на что не надеясь, шла по мосту и по сторонам смотрела. Вижу: на лавочке парень сидит. Глаза закрыты, вид грустный. Рядом с ним рюкзак лежит, а из него черный пушистый хвост торчит. Меня как молнией поразило: это ведь мой Лёша!
Кстати, я его себе именно таким и представляла: высоким, сероглазым, с вихром на макушке и челкой, падающей на глаза. А еще он добрый и… трепетный. Не знаю, какое слово еще подобрать, чтобы объяснить свои чувства, когда в глаза ему смотрю. Гуляли мы с Лёшей вчера до поздней ночи. Я в гостиницу вернулась, кеды сняла, прямо в одежде на кровать рухнула и мгновенно уснула. Хорошо, что будильник в телефоне поставила. Сегодня он меня в восемь часов разбудил. Я вскочила, искупалась, переоделась, схватила сумку и спустилась в столовую. Что ела — не помню, потому что о Лёше все время думала. Не опоздать бы, мы ведь в девять часов договорились возле гостиницы встретиться…
Стою, жду, новости в телефоне читаю. Поднимаю глаза — Лёшка идет. Растрёпанный, запыхавшийся и с неизменным рюкзаком на плече. А рюкзак этот не простой, а с сюрпризом. В нем Алексей своего кота носит. Говорит, что это его фамильяр и без него кот скучает. Другой, может, и не поверит, а я знаю, что он правду говорит. Я с этим котом близко знакома. Он меня чуть не убил. Да, именно так. Сначала заморочил, загипнотизировал, а потом чуть не съел. Лёшка меня тогда спас. Сумел назад, в этот мир из сказки вернуть. Почему вдруг кот к нему такой любовью воспылал, не знаю, но обязательно спрошу. Вчера просто забыла. А еще мы с котом мир заключили. Или перемирие. Это только от него зависит.
Лёша сказал, что мы к МГУ пойдем, а еще он мне смотровую площадку покажет, откуда почти всю Москву видно. Я, конечно, согласилась. А кто откажется? Мы уже собрались идти, вдруг он меня к себе прижал и застыл. Лёша и вчера так делал. Походим - походим, он остановится, меня к себе прижмет и стоит. Боится, что исчезну или до сих пор не может поверить, что мы встретились?
Московские высотки — лицо города. А МГУ особенно. Узнаваемое, красивое здание, даже не верится, что его сразу после войны строили, когда в стране разруха была. Возле памятника Ломоносову Лёшка меня на лавочку усадил и стал об университете рассказывать. Интересный и смешной рассказ у него получился. Мне понравился. Я так ему и сказала. Лёшка сразу в улыбке расплылся. Он такой симпатичный, когда улыбается… Встал, мне руку подал. Значит, пора дальше идти. Я думала, опять двумя столбиками стоять будем, а он меня обнял и поцеловал. Прямо при Михаиле Васильевиче. Хотя, думаю, академик к этому уже привык. Он и не такое в своей бронзовой жизни видел.
Красивый Москва город! Особенно если на него с высоты смотреть. Лёшка рюкзак с плеча снял и кота из него выпустил. Тот устроился на парапете и вместе с нами стал на Москву глазеть. Желтые глаза светятся. Белые усы веером раскрыты. Наверное, если бы мог, то, как Иван Васильевич из старой комедии сказал бы: «Лепота!» Мы стоим, обнявшись, и тоже на Москву смотрим. Счастье внутри щекочется. Из-за этого улыбаться все время хочется. Вдруг порыв ветра за спиной. Мы одновременно обернулись. Какой-то мальчишка в синей кепке и такого же цвета жилете, сунул Лёше в руку рекламную листовку и дальше побежал. Смотрю, Алексей головой крутит. Наверно ищет урну, куда бумажку выбросить.
— Подожди, давай посмотрим, что там.
Лёша мне листовку протянул. Я прочла вслух: «Приглашаем всех на передвижную выставку «Творчество немецких сказочников братьев Гримм! Вы своими глазами увидите первые издания сказок, образцы средневековой утвари и одежду того времени. Добро пожаловать!» А ниже схема, как туда можно проехать. Я протянула:
— Интересно…
Лёшка заглянул мне через плечо:
— Хочешь, сходим? Это недалеко, — а потом подмигнул мне и с хитрой улыбкой добавил:
— Соскучилась по сказкам?
Я фыркнула, но не выдержала его пристального взгляда и улыбнулась.
— Это, правда, не далеко?
— Пару кварталов.
— Тогда давай, сходим. А потом в Москва-Сити махнем. Идет?
Алексей кивнул и стал кота в рюкзак запихивать. Кот фыркал и выворачивался. Может, не хочет на выставку идти? Или в рюкзаке сидеть надоело? Царапаясь, Мрак вопил отвратительным фальцетом. Как он смог меня тогда в сказке заворожить, ума не приложу…
Глава третья
Оказалось, выставка проходит в небольшом доме. Сколько здесь хожу, а его почему-то раньше не видел. Как вообще это одноэтажное домишко среди многоэтажек затесалось? Крыша железом крыта. Но, видно, проржавело оно давно, потому что мох на крыше растет. Стены из красного кирпича. Крыльцо с широкими каменными ступенями, на которых горшки с цветами стоят. Но дело даже не в горшках, цветах или старой крыше. Домик этот словно со старинной картины сошел. Чужой он здесь.
Я нам с Аней билеты купил, и поспешил рюкзак с плеча снять. Мрак так разбушевался, что его когти сквозь ткань мне в плечо впиваются. Хорошо хоть, не орет, а то бы нас на выставку не пустили.
Открыл дверь, Аню вперед пропустил и следом зашел. Внутри сумрачно. Витрины неярко светятся. Смотрителей нет. Мы что, с Аней здесь одни? Пошли мы по кругу. Вот первое издание сказок братьев Гримм под стеклом лежит. На следующем столе макет средневекового деревенского дома. Боковой стены нет и все, что находится внутри, видно. Мне, кстати, он понравился. Сделано очень реалистично. Кажется, что огонь в печи горит, а в котле, который над очагом на цепи висит, вода кипит.
Мы все осмотрели и уже собрались в следующую комнату перейти, как дверь стукнула, и в музей ворвалось сразу несколько человек. Парень, примерно моего возраста, и с ним две девчонки. Мы с Анькой одновременно обернулись. Я заметил, что мы в последнее время все синхронно делаем. Парень, как мою Аньку увидел, сразу заулыбался. Про девчонок своих вмиг забыл. Даже шагнул в её сторону. Я лямку рюкзака в руке сжал. Потому как в этот момент мне захотелось в его улыбающуюся физиономию кулаком заехать. К счастью, вовремя вспомнил, что в рюкзаке Мрак сидит. Новенькие, как и мы с Аней, пошли по кругу. Девчонки что-то пищат восхищенными голосами. Я не вслушиваюсь. Аня меня за руку взяла и за собой повела. Интересно, что за экспозиция в другой комнате?
Оказалась, там манекены в старинной одежде, мужской и женской. У порога — в простой, а к центру комнаты — уже в дорогой, украшенной вышивкой и мехом. Мы меж них ходим, как в лесу среди деревьев. Не знаю, что Анька чувствует, но мне почему-то неуютно. Я её руку отпустил и пошел взглянуть, что в следующей комнате находится. Возвращаюсь, а возле моей Аньки тот самый парень стоит и что-то ей заливает. Интересно, а где его обожательницы? Неужели в манекенах заблудились? Анька на него внимания не обращает, словно не видит. В сторону смотрит. На меня взглянула и радостно улыбнулась. Я подошел, молча Аню за руку взял и к выходу пошел. На ходу пояснил:
— Там больше ничего нет. Дверь есть, но она закрыта.
Анька кивнула и руку мою сильнее сжала. Выходит, ей тоже здесь неуютно. Мы лишь пару шагов сделали, как парень меня догнал и за плечо схватил. Я обернулся. Смотрю, он ухмыляется:
— Куда так спешишь? А, впрочем, проваливай. Девушку свою только здесь оставь.
Я хмурясь отрезал:
— Моя девушка не вещь. Она сама решает, куда ей идти и что делать.
Парень засмеялся. Так бы и врезал ему. Вместо этого Аню за руку к выходу потянул:
— Пойдем.
Еще пара шагов и мы окажемся в первой комнате, а там уже и дверь на улицу. Я еще один шаг сделал. Вот только не учел, что трусы обычно со спины нападают. Сильный удар между лопаток отбросил меня к стене. Я плечом в дверь врезался. Та неожиданно распахнулась. Вроде же заперта была, я проверял! Влетел в комнату и врезался во что-то. В первую минуту мне показалось, что это человек. Уши резанул крик. Аня? Не похоже. Моя Анька в передрягах похуже этой бывала. Она скорей бы в лицо парню этому вцепилась, чем орать бы стала. Я поднялся, развернулся и сделал то, что давно уже собирался. Врезал этому ухмыляющемуся гаду прямо между глаз. Он покачнулся и на пол рухнул. Девчонки завизжали, а я наклонился, чтобы рюкзак поднять. Как там мой фамильяр, не ушибся?
Пока я рюкзак поднимал, да кота успокаивал, парень со своими девчонками смылся. Оказывается, такому храбрецу одного моего удара хватило. Поворачиваюсь, Аня на меня удивленно смотрит и почему-то шепотом говорит:
— Ты споткнулся?
Я не понял:
— Почему споткнулся? Меня тот придурок в спину толкнул.
— Какой придурок? — глаза у Аньки от удивления огромными стали. — Тут, кроме нас с тобой, никого нет.
Я даже оторопел.
— А как же парень с двумя девчонками? Тот, который на тебя все время пялился?
— Не было здесь никого.
И тут же без перехода вопрос задала:
— А кто это на полу лежит?
— Я когда падал, что-то задел. Наверное, очередной манекен. Ань, подержи рюкзак. Я посмотрю, что это. И почему здесь так темно? Ни черта не видно…
Я отдал Ане рюкзак с моим несчастным котом и наклонился, чтобы поднять лежащий на полу предмет. Оказалось, я был прав. Это был женский манекен, только без головы. Я прислонил его к стене, чтобы не упал, и пошел искать голову. Она в угол откатилась. Поднял, и назад пошел.
— Ань, посвети телефоном. Куда тут эту голову надо прилепить?
Вспыхнул фонарик телефона, и я увидел лицо. Огромные чёрные глаза, длинный с горбинкой нос и застывшие в улыбке губы. Анька испуганно охнула:
— Лёш, это же ведьма!
Ну, красавицей эту женщину не назовешь, но чтобы сразу ведьма…
— Почему ты так думаешь?
— Да ты сам посмотри!
— Ну, просто пожилая и не очень красивая женщина, — не согласился я.
— Ты и Кощея в сказке потому напоил, что он был изможденный и не очень красивый мужчина? Да ты на шляпу её посмотри! — И Анька протянула мне широкополую островерхую шляпу.
Похоже, она права. Такие шляпы обычно ведьмы носят. А вон и метла у стены стоит.
— Давай я голову на место верну и делаем отсюда ноги.
Анька кивнула и повыше руку с телефоном подняла. Я голову на место водрузил, потом шляпу на нее надел.
— Ань, нормально?
— Немного кривовато. Давай поправлю.
Она прикоснулась к шее ведьмы и вдруг испуганно отдернула руку:
— Лёш, у нее, кажется, кровь течёт…
— Какая кровь? Это ведь манекен!
— Сам посмотри!
Я провел пальцем по шее и поднес его к глазам. Точно, кровь! Как такое может быть? А из-за спины доносится Анькин дрожащий голос:
