ГЛАВА ПЕРВАЯ. Сказка Первая
Я люблю читать. И всегда любила. Мои близкие говорят, что, когда я читаю, можно делать всё, что угодно. Даже мебель из квартиры выносить. Я этого даже не замечу. Главное – стульчик, на котором сижу, не трогать. Книги я читаю разные, начиная от классики и заканчивая полнейшей чепухой о драконах и отборах. Главное – они должны быть интересными.
А еще я люблю бумажные книги. Знаю, что это несовременно. Сейчас встретить человека с бумажной книгой в руке, как встретить динозавра, но… Это ведь так классно: сесть в широкое мягкое кресло, поставить ноги на огромную игрушечную собаку, взять в руку чашечку с кофе и… открыть бумажную книгу.
Да, забыла сказать: лучше всего это делать у бабушки. У нее свой дом. Соседи далеко. Тихо. Дом двухэтажный. На первом этаже обитает бабушка. Там телевизор. На втором – еще пара комнат. Одна из них – кабинет с книжными шкафами и тетрадкой, в которой написано, на какой полке стоит какая книга. Бабуля компу не доверяет и все делает по старинке, вручную. Кроме шкафов там есть больше окно и то кресло, о котором я уже рассказывала. Так вот, именно моя любовь к чтению положила начало всей этой истории. Хотите – верьте, хотите – нет, но дело было так…
Пришла я как-то к бабушке летом в районе обеда. Голодным от бабушки, как вы понимаете, никто не уходит, поэтому я поела и быстренько поднялась наверх. Бабуля – не родители. Она посуду мыть не заставляет. Устроилась в своем любимом кресле, окинула взглядом полки, размышляя, чего бы почитать. И тут совершенно случайно мой взгляд остановился на старой-старой книжке. Настолько древней, что у нее даже переплета нет. Просто приклеена белая тряпочка. Подозреваю, что это бабулин носовой платок. На обложке нарисован богатырь, скачущий на боевом коне. Забыла сказать – книга называется «Русские сказки». И не надо смеяться. Да, сказки. А что? Вы разве сказок никогда не читали? Что? Никогда? Даже в детстве? Да ладно…
Открыла я книгу. Посмотрела год издания. Мама моя родная! Да эта книга старше меня! Страницы желтые. Картинки черно-белые, но красивые, глаз не отвести. Может, правда, почитать? Иногда полезно в детство впадать, чтобы сердце не черствело. Открыла я книгу наугад и очень удачно на первую страницу сказки попала. Сказка известная: «Иван-царевич и серый волк». Ладно, впадать в детство – значит, впадать до конца.
Итак, что у нас тут? «Жил-был царь Берендей, у него были три сына; младшего звали Иваном». Начало традиционное. Что дальше? «И был у царя сад великолепный: росла в том саду яблоня с золотыми яблоками. Стал кто-то царский сад посещать, золотые яблоки воровать». Прямо детектив! Я села удобнее, поставила ноги на собаку. Знаете, есть такие бесполезные подарки. Играть в них нельзя, а места занимают много. Совсем как эта собака. Размер у нее, как у приличного поросенка. Полкомнаты занимает. Где в нашей квартире ее разместить? А у бабули места много. Поэтому она теперь здесь живет. Пуфиком прикидывается. Ноги на собаке, попка в кресле, в руке книга.
Что еще нужно? Закрыла я глаза в предвкушении. На секунду буквально, потому что долго предвкушать не люблю. И тут левая рука заболела. Внезапно и сразу. Что такое? Секунду назад всё ведь нормально было! Открываю глаза и вижу… деревья. Высокие такие… Явно не наш городской сквер. Лес. Да еще какой! Дернулась и поняла, что не могу шагу ступить. И рука по-прежнему болит.
Опустила глаза вниз… Божечки! А у меня не рука, а лапа! Самая настоящая лапа. Лохматая, серая. И торчит она в капкане. Потому и больно так. Обернулась и увидела… хвост! Так. Стоп. Это сон. Странный, правда. С инопланетянами я во сне воевала, над городом, путаясь в проводах, летала. А вот в зверюшек еще до этого момента ни разу не превращалась. Это все книга. Что я там читала? «Иван-царевич и серый волк». Так я что – волк? Серьезно? Я застонала. И тут же услышала тихое скуление. Я – волк! Как вам? Прикольно? А мне-то как весело! Прям обхохочешься…
Первый испуг прошел. Я начала ситуацию анализировать. Если это сон, то почему мне больно? Во сне больно не бывает. Это я точно знаю. Значит, это все наяву. Выходит, я попала в другой мир. Но почему в волка?! Неужели все принцессы и волшебницы закончились? Почему другие попадают во дворцы, а я в лес, да еще и в капкан? Где справедливость? Так, сначала надо успокоиться. Допустим, я в другом мире. Хоть в это и сложно поверить. Что же мне делать? Я нахмурилась, размышляя. Фантазер во мне благополучно спит, реалист лежит в глубоком обмороке, очнулся только рационалист. Он и начал действовать.
Так, надо из капкана выбраться. Это – первый этап. Как же его разжать? Я попробовала второй рукой, то есть лапой. Нет, одной руко-лапой пружину не разжать. Кто же на меня… Тьфу ты! Кто же на волка капкан поставил? И, главное, как же из него выбраться?
Я посмотрела по сторонам. По мне, так это чаща. Деревья огромные, в два обхвата. Всюду валежник, и кусты растут. Тут меня никто никогда не найдет. Тут я и умру. Может, лапу отгрызть? Нет, это не вариант. Волк, он такой, может и сумеет на трех ногах ускакать, а девушка с отгрызенной рукой… Нет, это некрасиво. К тому же от потери крови можно умереть. Стоп. О чем я вообще думаю? Это ведь не сон. Это реальность. Правда, другая. И пока абсолютно для меня непонятная. Значит, лапу отгрызать не будем.
Я уронила голову на землю. Надо подумать. Что это за странный звук? Кто-то идет? Нет, едет. Это, наверное, охотник. Идет капкан проверять. Сейчас он меня зарежет, шкуру снимет… Может, покричать? В принципе, можно. Только кто меня в этом дремучем лесу услышит? Ах, да. Охотник и услышит. Так, значит, пока кричать не буду. Понаблюдаю. Напряглась, жду.
Бум. Бум. Это лошадь. Интересно, откуда я это знаю? Значит, волк, в которого я вселилась, умный и опытный. Это уже радует. Красный кафтан, светлые кудрявые волосы… Что-то мой охотник на охотника совсем не похож. Больно красиво одет. И меч на боку. У меня рот от удивления сам открылся. Это же Иван-царевич! Зуб даю! Самый острый. Клык! Я, что, в сказку попала? Спокойно. В той сказке, что я читала до того, как сюда попасть, царевич волка не убил. Может, и мне повезет? Я тихонько зарычала. В смысле: волк зарычал. Лошадь сразу раз, и на дыбы! Иван-царевич шмяк на землю! Лежит и не шевелится. Убился, что ли? Я мысленно позвала:
– Эй, Иван-царевич! Ты там как? Жив?
Тело, одетое в красный кафтан зашевелилось. Жив. Ну, слава Богу!
– Иван, иди сюда…
Я прям не волк, а сирена какая-то. Самой смешно. Да вставай ты уже! Что за богатыря мне случай послал? Слабый он какой-то… Он хоть капкан разжать сможет? Слышу возглас:
– Волк! Говорящий!
Глянь-ка! Все-таки встал на ноги богатырь мой! Так, действуем строго по сюжету:
– Помоги, Иван…
– Что случилось?
–Я в капкан попал… – Так, что еще сказать? – Если поможешь, я тебе службу сослужу. Ты ведь по делу куда-то едешь?
– Ага. Жар-птицу мне найти надо.
Тупой он все-таки какой-то….
– Капкан, говорю, открой.
На лице Ивана-царевича удивление сменилось решимостью. Ну, наконец-то. Сообразил в чем дело. Прямо горжусь им.
– А ты меня не съешь?
О, Господи! Рано я гордиться им начала.
– Нет.
– Слово дай!
– Честное волчье слово, что я тебя не съем! Все? Иди, капкан, снимай.
Глупан-царевич капкан разжал. Я лапу вытащила и не смогла сдержать стона:
– Ёжки-матрешки… Больно-то как! Пипец…
– Волки так не говорят.
– А ты, что, со многими волками общался? – огрызнулась я.
– Ты первый.
– Тогда откуда такие скоропалительные выводы?
Губы Ивана сжались. На лбу залегла морщина.
– Меня Алексеем зовут. Можно Лешей.
– Извини, Алексей-царевич, за то, что Иваном тебя назвал. Неприятная оплошность с моей стороны вышла. Еще раз прости.
– Да не царевич я!
–А кто?
– Студент второго курса МГУ. Строительный факультет.
Упс! Выходит, он тоже в этой сказке пришлый? Я удивленно выдохнула:
– Попаданец?
– Что?
– Я спрашиваю, как ты в эту сказку попал?
– В торговом центре на эскалаторе оступился. Глаза открываю – я здесь.
– Да, уж. Не повезло, – посочувствовала я.
– А ты?
– Что я?
– Как ты сюда попал?
– Я по лесу ходил, капкан не заметил и…
– Хватит мне лапшу на уши вешать. Волки разговаривать не умеют, –возмутился царевич.
– Так я сказочный волк. Сказочные умеют.
– Я тебе сейчас голову отрублю! – Богатырь схватился за меч.
– Если грохнешь меня, никогда отсюда не выберешься.
– Это почему? – поинтересовался Лёша.
– Сказки читать нужно, тетёха! Богатыри – люди благородные. Они за добро. Волков, русалок и прочих сказочных персонажей мечом не секут. Разве что Кощея Бессмертного…
Меч почти полностью вылез из ножен.
– Тогда я тебе лапу отсеку!
– Похоже, когда ты с коня упал, то головой ударился.
– Не умничай! Говори, кто ты и откуда!
Вид у царевича решительный, голубые глаза сверкают… Вдруг и правда лапу отрубит?
– Меня Аней зовут.
– Что?!
От неожиданности царевич прямо на землю сел. Хорошо, хоть не на капкан…
– Девчонка?!
Я огрызнулась:
– Девушка.
Алексей захихикал:
– В волка попала!
– Веселый ты парень, я погляжу. А минуту назад чуть от страха не обделался. Да, я Серый волк. А что, тебя это смущает? Кстати, я не выбирала, в кого мне вселяться. Так вышло. Глаза закрыла на секунду – и вот я здесь. Да еще и рука, то есть лапа, в капкане…
– Не повезло…
– Хорошо, что хоть у тебя жизнь удалась.
– Не злись. Царевичем быть тоже не сахар. Постоянно подвиги надо совершать.
– И много ты уже совершил?
– Пока ни одного.
Я вздохнула. Кажется, не случайно мы с этим тетёхой встретились. Ох, не случайно…
– Рассказывай.
– Что рассказывать?
– Все, что с тобой произошло до того, как ты меня встретил.
Алексей моргнул:
– Зачем?
– Помогать тебе буду. Я ведь обещала. Помнишь?
На лице царевича появилась улыбка. Кажется, презрительная. Или я ошибаюсь?
– Да что ты можешь…
– Послушай, Алексей…
– Лёша.
– Ладно. Пусть так. Ты чего, Лёша, хочешь?
– Домой вернуться.
– Как ни странно, я тоже. Поэтому рассказывай. Я тебя слушаю.
Лёша почесал затылок и заговорил:
– Ну, про эскалатор я тебе рассказывал. Попал я во дворец. Оказалось, у меня еще два брата есть. Старших.
Я кивнула. Пока все идет точно по сюжету. Перепугался, должно быть, Алексей знатно. Небось, метался по дворцу со словами «Где мой эскалатор?» Хорошо, хоть в дурку не посадили. Хотя нет, в сказках такого нет. Тут, скорее, на цепь бы посадили…
– В саду у отца, в смысле, у моего сказочного отца, растёт яблоня. На ней золотые яблоки.
Я не выдержала:
– Что, прямо золотые?
– Ага. Сам видел.
– И эти золотые яблоки стал кто-то воровать?
– Точно. Мы по очереди с братьями вызвались ночами дежурить, чтобы вора поймать.
После этих слов я этого Алексея прямо зауважала.
– Ты сам вызвался дежурить?
– А что делать? Меня чуть на цепь не посадили.
Значит, я права. Все-таки цепь…
– Дальше я знаю. Яблоки Жар-птица воровала. Ты ее увидел, а поймать не смог.
– Так и есть. Но птица эта красивая. Вся светится…
–И теперь ты за ней едешь.
–Да. Слушай, Ань, а тебе не противно лапу лизать? Она ведь грязная, наверное, и в шерсти…
Я замерла. Оказывается, я все это время не замечала, что лапу вылизываю.
–Я неосознанно. Лапа болит.
–Давай, посмотрю.
–Ты что, ветеринар? А, может, травматолог?
–Ни тот, ни другой. Но животных люблю. У меня в детстве собака была. Овчарка. Цезарем звали. Давай, я лапу осмотрю. А ты отвернись.
–Это зачем?
–Для моего спокойствия. Ты просто не видишь, какие у тебя зубы.
Я скосила глаза к носу, но зубов не увидела. Ладно… Я мужественно терпела, пока этот фиктивный царевич ощупывал мою лапу. Наконец, он вынес вердикт.
–Лапа не сломана. Ходить сможешь.
Я вздохнула.
–Больно было?
–Не очень. Но есть проблема. В сказке Иван-царевич на волке ехал…
–Я могу и пешком пройтись, пока у тебя лапа не заживет.
–Ну, спасибо. Сжалился над волком…
И тут я поняла, что он сказал:
–Ты сказал «пока»? Я правильно услышала?
–Правильно. Лошади у меня больше нет. Она испугалась тебя и убежала. А пешком мы до Жар-птицы будем сто лет идти. Так и умрем: я царевичем, а ты волком. Так что выздоравливай. Да, забыл сказать: если нужно, можешь лапу вылизывать. Ну, если тебе это помогает.
Может, мне ему голову откусить? А что? Всадник без головы был. Будет царевич без головы. Так сказать, современное прочтение сказки…
ГЛАВА ВТОРАЯ
Долго ли коротко, а добрались мы с Алексеем до царства Афрона. По-нашему – неделю шли. Моя лапа к этому времени болеть совсем перестала. Лёшка шёл на своих двоих и на мою спину не претендовал. Остановились мы в леске недалеко от крепости. В смысле, от дворца Афрона. Алексей мне руку на голову положил и спрашивает:
–Что дальше делать будем?
Может, сказать ему, чтобы погладил? Ладно, не будем отвлекаться…
–Действуем по сюжету. Ты полезай через стену. Да не бойся. Час удачный. Все сторожа спят. Увидишь в тереме окошко. На окошке стоит золотая клетка, а в клетке сидит Жар-птица. Ты птицу возьми, за пазуху засунь, а клетку, смотри, не трогай.
–Ты прям как по писанному говоришь.
–Я эту сказку сто раз читала. Давай, Лёша, лезь. Время не тяни. Нам еще назад возвращаться.
Мой фиктивный царевич вздохнул и на стену полез. Не свалился бы… Прошло какое-то время. Вдруг трубы затрубили, барабаны забили. Кажется, я знаю, в чью честь эта музыка. Ну, вот, кому я про клетку говорила? Прошел еще примерно час. Кто там идет, голову повесил? Тут и гадать не надо. Царевич мой ненаглядный. Без птицы и без клетки. Но наверняка с новым заданием. Кто там следующий в сказке? Кажется, конь златогривый. Как только Лёша подошел, я себя сдерживать не стала:
–Кому я говорила: клетку не шевели! Почему не послушал мой наказ?
–Я случайно задел…
Вот тетёха…
–Теперь за конем идем?
–Ага. Златогривый конь у царя Кусмана живет. Это так царь Афрон сказал, когда меня стыдил…Ну, что я до воровства опустился.
–Может, в сказке ошибка и надо было птицу попросить?
–Думаю, он вряд ли бы ее отдал. Желчный такой старикашка этот Афрон.
Я вздохнула. Еще две недели по лесам да полям идти. Стоп. Откуда я это знаю? Наверное, опять подсознание Серого волка работает. Домой хочется – просто жуть. Тоска совсем заела. Хотя здесь, конечно, хорошо. Воздух прекрасный. Природа красивая, я бы даже сказала, первозданная. Ни заводов, ни дорог асфальтированных… Да и домов, раз, два и обчелся.
–Садись мне на спину.
–Ты что?
Вижу, мой царевич в недоумении.
–Лапа уже не болит. Мы поскачем. В сказке царевич на волке скакал.
Головой машет:
–Я тебя раздавлю.
–Давай хоть попробуем. А вдруг получится?
Забрался на меня, в смысле на волка, Алексей-царевич.
–Слушай, а ты тяжелый!
Нахмурился Лёшка. Я его выражение лица спиной вижу.
–Я ж говорил. Сейчас слезу.
–Сиди. Почему я в волка вселилась? Лучше бы в коня. Травы везде море. Ешь – не хочу. А я уже неделю голодной хожу.
–Хлеба хочешь?
–Мы твой хлеб еще вчера съели. Ты что, забыл? Ладно, пошли. Скакать потом будем. Если я смогу, конечно.
