- Что же, если она пожелает, я, конечно же, не стану ее разлучать с сыном и она сможет пользоваться моим гостеприимством сколь угодно долго. Но жить ей придется строго на женской половине и подчиняться всем правилам сераля, а чтобы вернуться в Империю – я, разумеется, насильно женщину удерживать не стану – ей надо будет перейти Горячие Пески. Мне сообщить все это дорогой родственнице до перехода в Восточные Земли, если она выскажет намерение отправиться за сыном, или уже после?
- После! – хором выпалили все трое, переглянулись и засмеялись.
- Как скажете.
- Что же, я полагаю, надо скрепить договор более благородным напитком, чем отвар?
Донельзя довольные друг другом, мужчины разошлись уже поздним вечером. Ну, как разошлись – были бережно транспортированы по своим покоям, Демиана же оставила их сразу после разговора. Мужчинам временами просто необходимо остаться одним и не следить ни за манерами, ни за тем, что они говорят и сколько пьют.
Через день баронесса и ее сын были вызваны во дворец, где Демиана сообщила родственникам, что для брата есть блестящая партия.
- Она богата? Сколько за ней дают? – сразу выпалила мать.
- Красивая? Богата? – вторил сын.
- Девушка – дочь повелителя Восточных Земель. Сами понимаете, что более богатой жены вам не найти, - вступил Тамиль. – Есть нюанс – повелитель отдает дочь с условием, что жить вместе с мужем она станет в его дворце и, разумеется, все расходы повелитель берет на себя.
- Все расходы? – переспросил Борис, нервно кусая губы.
- Да, полностью – жильё, еда, наряды, украшения, обстановка – всё абсолютно. У дочери повелителя есть и свои деньги, независимый источник доходов, это не считая украшений и нарядов, которых у нее уже не счесть.
Борис переглянулся с матерью и выпалил:
- А посмотреть на нее можно? Вдруг, уродка?
- Дочь повелителя? – выгнул бровь Тамиль. – У абаров не принято, чтобы незамужняя девушка светила лицом перед чужими мужчинами, но я могу попросить повелителя разрешить тебе увидеть невесту, когда она будет гулять в саду. Впрочем, если тебе не хочется стать зятем повелителя и жить в роскоши у него во дворце, ты можешь отказаться, неволить никто не собирается. Сам понимаешь, только разойдется слух, тут от женихов не протолкнуться будет. Кстати, ты же на службе в Арестане состоишь?
- Д-да, - кивнул Борис, пытаясь понять, к чему это герцог вспомнил.
- Очень хорошо. Если невеста не подходит, можешь завтра же возвращаться в Арестан.
- Как возвращаться? – опешил Борис.
- Зачем возвращаться? – испугалась баронесса.
- Он на службе, его отпустили по моей просьбе, чтобы Борис повидался с сестрой и матерью. Он повидался, что же ему тут еще делать, если в гарнизоне полно работы?
- Я согласен! Я женюсь, мне плевать, как она выглядит, поеду во дворец.
- Ты хорошо подумал? Учти, повелитель не тот человек, с которым можно шутить. Он щедр, но неуважения не потерпит.
- Да! Я хорошо подумал и согласен на все! Когда ритуал?
- А когда бы ты хотел?
- Чем быстрее, тем лучше!
- Сьерра, - коротко поклонился Наместник.
Полетт присела в книксене и тут же выпрямилась, не сводя глаз с гостя:
- Добрый день!
- Наместник, - вступил Рангх. – Позволь представить – моя ньяра Полетт. Полетт, познакомься – Наместник Нибелграна Асшгарр дас Веете.
- Я счастлив, что Угррангх позволил мне познакомиться со своим сокровищем! – улыбнулся Гарр.
Полетт поморщилась – было время, когда она ценила подобные церемонии, но теперь, теперь бесконечные словесные реверансы ее раздражали. Она вопросительно взглянула на Рангха – что дальше-то? – и тот, предложив ей руку, отвел женщину к креслу.
- Гарр, тоже присаживайся.
Наместник обошел стол и сел напротив, с интересом считывая эмоции ньяры.
- И что на мне написано? – иронично спросила женщина.
- Написано? – не понял Наместник. – Что Вы хотите сказать?
– Вы так смотрите, будто у меня или надпись поперек лба, или третий глаз, - пояснила ньяра и не удержалась от шпильки. – В Империи неприлично так пристально рассматривать чужую женщину.
- Прошу прощения, не хотел смутить, - извиняюще ответил дракон, отводя взгляд. – Просто Вы – первая ньяра за Всесветлая знает сколько лет. И то, что Вы с Угррангхом сами нашли способ сохранить жизнь Вам и ребенку, в то время как остальным потребовалась помощь Искрящей, не может не восхищать.
- Что там было искать? – фыркнула Полетт. – Любой бы догадался, если бы просто подумал. Как можно было ждать детей, если вы относились к женщинам немногим лучше, чем к племенному скоту? Да даже скотина, если ее регулярно гладить, лучше себя чувствует.
- Полетт долгое время жила при Дальнем стаде, - пояснил Рангх, видя удивленный взгляд Наместника.
- Да, уж пришлось, - согласилась женщина. – В человеческой испостаси ваши женщины выглядят точно так же, как мы, разве что несколько крупнее и крепче. Но в остальном мы одинаковые, так почему же это никого не навело на мысль, что к наложницам надо относиться в первую очередь, как к женщинам?
- Не знаю, что сказать, - развел руками Наместник. – Возможно, виной то, что не один век драконы считали, что люди стоят намного ниже драконов? Вы хрупкие, живете мало, часто ломаетесь. Простите, болеете. Вам-то, поскольку Рангх признал Вас своей ньярой, теперь нечего опасаться – жизнь ньяры синхронизируется с жизнью ньяра, но остальные-то? Не успел привыкнуть, она уже состарилась. Я уверен, что люди тоже стали бы относиться отстраненно, если бы, к примеру, привязывались к кому-то, но он жил всего два-три года. То есть, каждые два-три года вам пришлось бы заводить нового любимца, снова узнавать, влюбляться, а потом терять. И потом, большинство людей были рабами, тоже сложно быстро поменять мнение. Но теперь, когда ваш пример и подсказка Искрящей открыли нам глаза, мы будем очень стараться изменить ситуацию. Если дети родятся благополучно, то я уверен – все драконы изменят отношение к человечкам уже не по моему приказу, а по велению души и сердца. И, может быть, ньяр в Нибелгране с каждым годом будет все больше.
- Вот как, - задумчиво проговорила женщина. – Что же, я буду рада, если все получится. Знаете, пройдя через… всякое, начинаешь понимать, насколько ценна каждая жизнь.
Рангх подошел сзади к сидящей в кресле Полетт, наклонился к ней, обнял, закрывая руками, поцеловал в макушку. Женщина откинула голову и потерлась о грудь дракона.
- Смотрел и смотрел бы, - проговорил Асшгарр. – Рангх сказал, что вы ждете девочку?
- Да, у нас будет дочь, - Полетт положила руки на выступающий животик, дождалась легкого пинка изнутри и улыбнулась. – Такая непоседа!
- Это же настоящее чудо, - Наместник перевел взгляд на живот женщины. – Вы даже не представляете, как окрыляет такое известие! Но, Рангх, ты понимаешь, что безопасность ньяры и ребенка теперь не только твоя головная боль, но и всего Нибелграна?
- Понимаю и именно ради безопасности Полетт и малышки не хочу, чтобы кто-то еще кроме моего целителя, меня, ньяры и тебя знал, что мы ждем девочку.
- Это не обсуждается, - согласился Гарр. – Но когда она родится, это уже не скроешь, я именно о том, что будет уже после рождения малышки. Думаю, ближе к родам ньяры, я пришлю двух воинов, а еще вы зря не приезжали под благословление Искрящей. Вам оно точно не помешало бы.
- К сожалению, мне Искрящая вряд ли поможет, - со вздохом ответила Полетт. – Я очень виновата перед ней, поэтому просить благословление не стану. Впрочем, она однажды уже дала мне его, - женщина задумалась и вдруг ее лицо озарилось. – Всесветлая, так ведь… Я вспомнила… О!
- Что? Где болит? – встревожился Рангх.
- Нигде не болит, - отмахнулась Полетт. – Я вспомнила, что мне пожелала Демиана, перед тем, как я отправила ее…
- И что же? – с любопытством поинтересовался Асшгарр.
- То, что я заслужила. Ладно, мальчики, не будем о грустном. Наместник, Вы к нам надолго? В том смысле, мне отдать распоряжение приготовить для Вас покои? Только учтите, что наложницу предложить мы Вам не сможем, Рангх от всех избавился буквально за несколько дней до того, как это пришлось бы сделать мне. Спас девочек, можно сказать, - глаза Полетт смеялись, но лицо было серьезно.
- Благодарю, - пророкотал Гарр. – Моя Милина нуждается во мне, поэтому на ночь я не останусь. Я рад, что мне удалось с Вами познакомиться, ньяра. Вы очень необычная женщина, Рангху очень повезло, а вместе с ним и всему Нибелграну. Кроме того, что Вы ослепительно красивы и очень умны, Вы еще и ведете себя так, как драконица.
- Я дракон в душе, - пошутила женщина.
Наместник рассмеялся и поклонился ньяре.
Так, за легкой беседой, они провели время до обеда, отдали должное искусству поваров и Наместник отбыл к себе домой.
Укладываясь спать, Полетт еще раз вспомнила предсказание Демианы
«Графиня Полетт де Соммери, пусть Ваша жизнь будет легка и безоблачна, пусть Всесветлая хранит Вас от болезни и недругов, от горя и беды, пусть отсыплет Вам столько же добра и счастья, сколько Вы не пожалели для меня».
Да, Всесветлая сохранила ее и отмерила ей столько испытаний, на сколько предательство графини обрекло Демиану. Жизнь не была легка и безоблачна, да и горя и беды она хлебнула полной ложкой, но все заслуженно, все справедливо.
Если бы еще Демиана простила ее! Но, наверное, этого она никогда не узнает, потому что просто не найдет в себе силы посмотреть в глаза той, которую когда-то предала и обрекла на муки…
К удовольствию Тамильеса, дело со свадьбой Бориса сладилось, брак заключили на следующий день, и он чуть не дни считал, когда молодые отбудут в Восточные Земли. Разумеется, вместе с дорогой тёщей.
Как объяснил Александр, по обычаям его народа, супруги смогут разделить ложе только после того, как пройдут ритуал по правилам абаров, поэтому, пока они спали в разных покоях. Борис упивался своим новым положением и изо всех сил старался произвести на тестя и жену самое лучшее впечатление. Еще бы – ведь он еще, скажем так, не совсем полноценный муж, вот после брачной ночи он станет вести себя иначе – уже жене придется угождать ему, а он будет делать, что хочет и никто ему не указ! Жена понравилась – спокойная, молчаливая, красивая – он не прогадал с ней!
Мадина загадочно улыбалась и почти ничего не говорила, благосклонно принимая знаки внимания от супруга. Муж хочет видеть в ней покорную абарскую женщину? Да на здоровье, ей не сложно, пусть помечтает, пока они не вернутся в Восточные Земли.
Идиллия, да и только!
И только Александр посмеивался, глядя на разомлевшее выражение лица зятя – рано расслабляешься, дружок!
Да, абарские женщины, как многие думают, во всем подчиняются мужу и на людях никогда ни в чем ему не перечат, но если твоя жена – любимая дочь повелителя и растилась, как принцесса, то мужу не стоит надеяться на смирение и покорность. А если он рассчитывает, что сможет заставить жену вести себя так, как ему хочется, то его ждет большой сюрприз.
Он, Александр, с удовольствием понаблюдает за процессом.
Демиана опомниться не успела, как предложение Вариона претворилось в жизнь – Борис женился и совсем скоро покинет Империю!
Джамиля приглянулась двоим молодым аристократам, повелитель пока ведет переговоры с их отцами, но все идет к тому, что и младшая сестра скоро встанет под венец.
Интересно, неужели ко всему прочему, у ее сына еще и дар предвидения? Всесветлая очень щедро наградила Вариона, но это значит, что и спрос с него будет больше, чем с других. Как же ей хочется ему счастья и чтобы не встретились в жизни горе и предательства!
И дочка, - Деми вспомнила, как Рион пообещал ей, что она родит ему сестру.
О, а еще он говорил о братике! Интересно, кого он имел в виду – Бориса или Аннет? Наверное, все-таки, Бориса, Аннет до детей еще не скоро, вряд ли Рион умеет заглядывать в будущее так глубоко.
Анрион говорил, что мальчик войдет в силу к десяти годам, а к двадцати станет совершенно неуязвимым. Если все, что он сейчас уже умеет – это он не в силе, то ей страшно представить, каким магом он станет, когда вырастет.
Не страшно, - одернула себя мать. – Варион добрый мальчик и у него очень развито чувство справедливости, он никогда не станет делать что-то во вред или пользоваться. Она просто волнуется, ведь столько ответственности на ее малыша!
А еще ей надо дорешать задачу, которую поставили драконы и можно будет вплотную заняться вязью.
Интуиция или дар ей подсказывают, что разгадка совсем рядом, еще чуть-чуть – и она ее найдет!
И тогда у нее останется всего одно дело, которое не дает ей покоя – найти графиню де Соммери.
Арришгс и Крригхар осели в Столице Империи, решив, что чем больше город, тем больше у них возможности не мозолить глаза, кому не надо, но, в то же время, если понадобится обратиться к кому-то влиятельному, они все тут в доступе.
Средства позволяли не экономить, и драконы приобрели два особняка по соседству. Гхар сразу завел новую наложницу, большой штат слуг, старался перезнакомиться с молодыми имперскими аристократами и вообще жил, как ни в чем не бывало. Арришгс подозревал, что Крригхар обращается с наложницей иначе, чем они привыкли, так как женщина не только часто появлялась в городе, конечно, с охраной и слугами, но без сопровождения хозяина, но и сама заходила в лавки, сама что-то там покупала и вообще, выглядела довольной и вела себя, как госпожа. Стоило подвергнуться наказанию, как Гхар тут же пересмотрел свои убеждения!
А он, Риш, решил на время затаиться, осмотреться, выждать и исподволь собрать сведения. В доме у него был только необходимый минимум слуг, женщин он решил пока избегать. Человечки такие хрупкие, сломаешь, а здесь не Нибелгран, мигом дойдет до Искрящей и Всесветлая знает, что она устроит.
Его удивило известие, что в Империю приехали два дракона, и один с беременной рабыней и Искрящая за ней наблюдает.
Только вот один способ она уже нашла, и он ни в какие ворота не лезет, посмотрим, что еще придумает. Это ведь из-за нее, из-за Искрящей, его изгнали! Сколько лет все вели себя с наложницами, как они того заслуживали, а тут нате вам – любите, ласкайте, целуйте!
Больше всего угнетало, что с беременными человечками, чьи хозяева выполняли приказ Наместника, все в порядке – вынашивают и цветут, а его Нубия угасла, как и все предыдущие. Но ведь быть не может, чтобы какие-то поцелуи могли так влиять! Искрящая лукавит, наверняка, дала незаметно какое-то лекарство или применила свою магию, но от простых драконов это скрыли и развели всю эту бодягу с объятиями, чтобы переключить внимание. Ему надо узнать, что происходит во дворце, выяснить, в чем настоящая причина угасания и выживания беременных и тогда он сможет вернуться в Нибелгран. И, возможно, не просто вернуться, но и занять место Асшгарра дас Веете.
Кстати, если с беременной наложницей во дворце что-нибудь случится, это кинет тень на Искрящую - не смогла сберечь у себя под носом! А если так, то какая вера ее советам и приказам Наместника? Если беременные не доносят или родят мертвых детей, только тогда все поймут, что прав он, Арришгс и изгнали его несправедливо! Значит, ему нужно сконцентрироваться на решении этой задачи и в первую очередь, подкупить кого-нибудь из тех, кто вхож во дворец и общается с драконами.
- После! – хором выпалили все трое, переглянулись и засмеялись.
- Как скажете.
- Что же, я полагаю, надо скрепить договор более благородным напитком, чем отвар?
Донельзя довольные друг другом, мужчины разошлись уже поздним вечером. Ну, как разошлись – были бережно транспортированы по своим покоям, Демиана же оставила их сразу после разговора. Мужчинам временами просто необходимо остаться одним и не следить ни за манерами, ни за тем, что они говорят и сколько пьют.
Через день баронесса и ее сын были вызваны во дворец, где Демиана сообщила родственникам, что для брата есть блестящая партия.
- Она богата? Сколько за ней дают? – сразу выпалила мать.
- Красивая? Богата? – вторил сын.
- Девушка – дочь повелителя Восточных Земель. Сами понимаете, что более богатой жены вам не найти, - вступил Тамиль. – Есть нюанс – повелитель отдает дочь с условием, что жить вместе с мужем она станет в его дворце и, разумеется, все расходы повелитель берет на себя.
- Все расходы? – переспросил Борис, нервно кусая губы.
- Да, полностью – жильё, еда, наряды, украшения, обстановка – всё абсолютно. У дочери повелителя есть и свои деньги, независимый источник доходов, это не считая украшений и нарядов, которых у нее уже не счесть.
Борис переглянулся с матерью и выпалил:
- А посмотреть на нее можно? Вдруг, уродка?
- Дочь повелителя? – выгнул бровь Тамиль. – У абаров не принято, чтобы незамужняя девушка светила лицом перед чужими мужчинами, но я могу попросить повелителя разрешить тебе увидеть невесту, когда она будет гулять в саду. Впрочем, если тебе не хочется стать зятем повелителя и жить в роскоши у него во дворце, ты можешь отказаться, неволить никто не собирается. Сам понимаешь, только разойдется слух, тут от женихов не протолкнуться будет. Кстати, ты же на службе в Арестане состоишь?
- Д-да, - кивнул Борис, пытаясь понять, к чему это герцог вспомнил.
- Очень хорошо. Если невеста не подходит, можешь завтра же возвращаться в Арестан.
- Как возвращаться? – опешил Борис.
- Зачем возвращаться? – испугалась баронесса.
- Он на службе, его отпустили по моей просьбе, чтобы Борис повидался с сестрой и матерью. Он повидался, что же ему тут еще делать, если в гарнизоне полно работы?
- Я согласен! Я женюсь, мне плевать, как она выглядит, поеду во дворец.
- Ты хорошо подумал? Учти, повелитель не тот человек, с которым можно шутить. Он щедр, но неуважения не потерпит.
- Да! Я хорошо подумал и согласен на все! Когда ритуал?
- А когда бы ты хотел?
- Чем быстрее, тем лучше!
Глава 21
- Сьерра, - коротко поклонился Наместник.
Полетт присела в книксене и тут же выпрямилась, не сводя глаз с гостя:
- Добрый день!
- Наместник, - вступил Рангх. – Позволь представить – моя ньяра Полетт. Полетт, познакомься – Наместник Нибелграна Асшгарр дас Веете.
- Я счастлив, что Угррангх позволил мне познакомиться со своим сокровищем! – улыбнулся Гарр.
Полетт поморщилась – было время, когда она ценила подобные церемонии, но теперь, теперь бесконечные словесные реверансы ее раздражали. Она вопросительно взглянула на Рангха – что дальше-то? – и тот, предложив ей руку, отвел женщину к креслу.
- Гарр, тоже присаживайся.
Наместник обошел стол и сел напротив, с интересом считывая эмоции ньяры.
- И что на мне написано? – иронично спросила женщина.
- Написано? – не понял Наместник. – Что Вы хотите сказать?
– Вы так смотрите, будто у меня или надпись поперек лба, или третий глаз, - пояснила ньяра и не удержалась от шпильки. – В Империи неприлично так пристально рассматривать чужую женщину.
- Прошу прощения, не хотел смутить, - извиняюще ответил дракон, отводя взгляд. – Просто Вы – первая ньяра за Всесветлая знает сколько лет. И то, что Вы с Угррангхом сами нашли способ сохранить жизнь Вам и ребенку, в то время как остальным потребовалась помощь Искрящей, не может не восхищать.
- Что там было искать? – фыркнула Полетт. – Любой бы догадался, если бы просто подумал. Как можно было ждать детей, если вы относились к женщинам немногим лучше, чем к племенному скоту? Да даже скотина, если ее регулярно гладить, лучше себя чувствует.
- Полетт долгое время жила при Дальнем стаде, - пояснил Рангх, видя удивленный взгляд Наместника.
- Да, уж пришлось, - согласилась женщина. – В человеческой испостаси ваши женщины выглядят точно так же, как мы, разве что несколько крупнее и крепче. Но в остальном мы одинаковые, так почему же это никого не навело на мысль, что к наложницам надо относиться в первую очередь, как к женщинам?
- Не знаю, что сказать, - развел руками Наместник. – Возможно, виной то, что не один век драконы считали, что люди стоят намного ниже драконов? Вы хрупкие, живете мало, часто ломаетесь. Простите, болеете. Вам-то, поскольку Рангх признал Вас своей ньярой, теперь нечего опасаться – жизнь ньяры синхронизируется с жизнью ньяра, но остальные-то? Не успел привыкнуть, она уже состарилась. Я уверен, что люди тоже стали бы относиться отстраненно, если бы, к примеру, привязывались к кому-то, но он жил всего два-три года. То есть, каждые два-три года вам пришлось бы заводить нового любимца, снова узнавать, влюбляться, а потом терять. И потом, большинство людей были рабами, тоже сложно быстро поменять мнение. Но теперь, когда ваш пример и подсказка Искрящей открыли нам глаза, мы будем очень стараться изменить ситуацию. Если дети родятся благополучно, то я уверен – все драконы изменят отношение к человечкам уже не по моему приказу, а по велению души и сердца. И, может быть, ньяр в Нибелгране с каждым годом будет все больше.
- Вот как, - задумчиво проговорила женщина. – Что же, я буду рада, если все получится. Знаете, пройдя через… всякое, начинаешь понимать, насколько ценна каждая жизнь.
Рангх подошел сзади к сидящей в кресле Полетт, наклонился к ней, обнял, закрывая руками, поцеловал в макушку. Женщина откинула голову и потерлась о грудь дракона.
- Смотрел и смотрел бы, - проговорил Асшгарр. – Рангх сказал, что вы ждете девочку?
- Да, у нас будет дочь, - Полетт положила руки на выступающий животик, дождалась легкого пинка изнутри и улыбнулась. – Такая непоседа!
- Это же настоящее чудо, - Наместник перевел взгляд на живот женщины. – Вы даже не представляете, как окрыляет такое известие! Но, Рангх, ты понимаешь, что безопасность ньяры и ребенка теперь не только твоя головная боль, но и всего Нибелграна?
- Понимаю и именно ради безопасности Полетт и малышки не хочу, чтобы кто-то еще кроме моего целителя, меня, ньяры и тебя знал, что мы ждем девочку.
- Это не обсуждается, - согласился Гарр. – Но когда она родится, это уже не скроешь, я именно о том, что будет уже после рождения малышки. Думаю, ближе к родам ньяры, я пришлю двух воинов, а еще вы зря не приезжали под благословление Искрящей. Вам оно точно не помешало бы.
- К сожалению, мне Искрящая вряд ли поможет, - со вздохом ответила Полетт. – Я очень виновата перед ней, поэтому просить благословление не стану. Впрочем, она однажды уже дала мне его, - женщина задумалась и вдруг ее лицо озарилось. – Всесветлая, так ведь… Я вспомнила… О!
- Что? Где болит? – встревожился Рангх.
- Нигде не болит, - отмахнулась Полетт. – Я вспомнила, что мне пожелала Демиана, перед тем, как я отправила ее…
- И что же? – с любопытством поинтересовался Асшгарр.
- То, что я заслужила. Ладно, мальчики, не будем о грустном. Наместник, Вы к нам надолго? В том смысле, мне отдать распоряжение приготовить для Вас покои? Только учтите, что наложницу предложить мы Вам не сможем, Рангх от всех избавился буквально за несколько дней до того, как это пришлось бы сделать мне. Спас девочек, можно сказать, - глаза Полетт смеялись, но лицо было серьезно.
- Благодарю, - пророкотал Гарр. – Моя Милина нуждается во мне, поэтому на ночь я не останусь. Я рад, что мне удалось с Вами познакомиться, ньяра. Вы очень необычная женщина, Рангху очень повезло, а вместе с ним и всему Нибелграну. Кроме того, что Вы ослепительно красивы и очень умны, Вы еще и ведете себя так, как драконица.
- Я дракон в душе, - пошутила женщина.
Наместник рассмеялся и поклонился ньяре.
Так, за легкой беседой, они провели время до обеда, отдали должное искусству поваров и Наместник отбыл к себе домой.
Укладываясь спать, Полетт еще раз вспомнила предсказание Демианы
«Графиня Полетт де Соммери, пусть Ваша жизнь будет легка и безоблачна, пусть Всесветлая хранит Вас от болезни и недругов, от горя и беды, пусть отсыплет Вам столько же добра и счастья, сколько Вы не пожалели для меня».
Да, Всесветлая сохранила ее и отмерила ей столько испытаний, на сколько предательство графини обрекло Демиану. Жизнь не была легка и безоблачна, да и горя и беды она хлебнула полной ложкой, но все заслуженно, все справедливо.
Если бы еще Демиана простила ее! Но, наверное, этого она никогда не узнает, потому что просто не найдет в себе силы посмотреть в глаза той, которую когда-то предала и обрекла на муки…
***
К удовольствию Тамильеса, дело со свадьбой Бориса сладилось, брак заключили на следующий день, и он чуть не дни считал, когда молодые отбудут в Восточные Земли. Разумеется, вместе с дорогой тёщей.
Как объяснил Александр, по обычаям его народа, супруги смогут разделить ложе только после того, как пройдут ритуал по правилам абаров, поэтому, пока они спали в разных покоях. Борис упивался своим новым положением и изо всех сил старался произвести на тестя и жену самое лучшее впечатление. Еще бы – ведь он еще, скажем так, не совсем полноценный муж, вот после брачной ночи он станет вести себя иначе – уже жене придется угождать ему, а он будет делать, что хочет и никто ему не указ! Жена понравилась – спокойная, молчаливая, красивая – он не прогадал с ней!
Мадина загадочно улыбалась и почти ничего не говорила, благосклонно принимая знаки внимания от супруга. Муж хочет видеть в ней покорную абарскую женщину? Да на здоровье, ей не сложно, пусть помечтает, пока они не вернутся в Восточные Земли.
Идиллия, да и только!
И только Александр посмеивался, глядя на разомлевшее выражение лица зятя – рано расслабляешься, дружок!
Да, абарские женщины, как многие думают, во всем подчиняются мужу и на людях никогда ни в чем ему не перечат, но если твоя жена – любимая дочь повелителя и растилась, как принцесса, то мужу не стоит надеяться на смирение и покорность. А если он рассчитывает, что сможет заставить жену вести себя так, как ему хочется, то его ждет большой сюрприз.
Он, Александр, с удовольствием понаблюдает за процессом.
Демиана опомниться не успела, как предложение Вариона претворилось в жизнь – Борис женился и совсем скоро покинет Империю!
Джамиля приглянулась двоим молодым аристократам, повелитель пока ведет переговоры с их отцами, но все идет к тому, что и младшая сестра скоро встанет под венец.
Интересно, неужели ко всему прочему, у ее сына еще и дар предвидения? Всесветлая очень щедро наградила Вариона, но это значит, что и спрос с него будет больше, чем с других. Как же ей хочется ему счастья и чтобы не встретились в жизни горе и предательства!
И дочка, - Деми вспомнила, как Рион пообещал ей, что она родит ему сестру.
О, а еще он говорил о братике! Интересно, кого он имел в виду – Бориса или Аннет? Наверное, все-таки, Бориса, Аннет до детей еще не скоро, вряд ли Рион умеет заглядывать в будущее так глубоко.
Анрион говорил, что мальчик войдет в силу к десяти годам, а к двадцати станет совершенно неуязвимым. Если все, что он сейчас уже умеет – это он не в силе, то ей страшно представить, каким магом он станет, когда вырастет.
Не страшно, - одернула себя мать. – Варион добрый мальчик и у него очень развито чувство справедливости, он никогда не станет делать что-то во вред или пользоваться. Она просто волнуется, ведь столько ответственности на ее малыша!
А еще ей надо дорешать задачу, которую поставили драконы и можно будет вплотную заняться вязью.
Интуиция или дар ей подсказывают, что разгадка совсем рядом, еще чуть-чуть – и она ее найдет!
И тогда у нее останется всего одно дело, которое не дает ей покоя – найти графиню де Соммери.
Глава 22
Арришгс и Крригхар осели в Столице Империи, решив, что чем больше город, тем больше у них возможности не мозолить глаза, кому не надо, но, в то же время, если понадобится обратиться к кому-то влиятельному, они все тут в доступе.
Средства позволяли не экономить, и драконы приобрели два особняка по соседству. Гхар сразу завел новую наложницу, большой штат слуг, старался перезнакомиться с молодыми имперскими аристократами и вообще жил, как ни в чем не бывало. Арришгс подозревал, что Крригхар обращается с наложницей иначе, чем они привыкли, так как женщина не только часто появлялась в городе, конечно, с охраной и слугами, но без сопровождения хозяина, но и сама заходила в лавки, сама что-то там покупала и вообще, выглядела довольной и вела себя, как госпожа. Стоило подвергнуться наказанию, как Гхар тут же пересмотрел свои убеждения!
А он, Риш, решил на время затаиться, осмотреться, выждать и исподволь собрать сведения. В доме у него был только необходимый минимум слуг, женщин он решил пока избегать. Человечки такие хрупкие, сломаешь, а здесь не Нибелгран, мигом дойдет до Искрящей и Всесветлая знает, что она устроит.
Его удивило известие, что в Империю приехали два дракона, и один с беременной рабыней и Искрящая за ней наблюдает.
Только вот один способ она уже нашла, и он ни в какие ворота не лезет, посмотрим, что еще придумает. Это ведь из-за нее, из-за Искрящей, его изгнали! Сколько лет все вели себя с наложницами, как они того заслуживали, а тут нате вам – любите, ласкайте, целуйте!
Больше всего угнетало, что с беременными человечками, чьи хозяева выполняли приказ Наместника, все в порядке – вынашивают и цветут, а его Нубия угасла, как и все предыдущие. Но ведь быть не может, чтобы какие-то поцелуи могли так влиять! Искрящая лукавит, наверняка, дала незаметно какое-то лекарство или применила свою магию, но от простых драконов это скрыли и развели всю эту бодягу с объятиями, чтобы переключить внимание. Ему надо узнать, что происходит во дворце, выяснить, в чем настоящая причина угасания и выживания беременных и тогда он сможет вернуться в Нибелгран. И, возможно, не просто вернуться, но и занять место Асшгарра дас Веете.
Кстати, если с беременной наложницей во дворце что-нибудь случится, это кинет тень на Искрящую - не смогла сберечь у себя под носом! А если так, то какая вера ее советам и приказам Наместника? Если беременные не доносят или родят мертвых детей, только тогда все поймут, что прав он, Арришгс и изгнали его несправедливо! Значит, ему нужно сконцентрироваться на решении этой задачи и в первую очередь, подкупить кого-нибудь из тех, кто вхож во дворец и общается с драконами.
