- В чашках… - начала огневичка.
- Амарил, как ты могла? - в комнату влетел разозленный Итан. Он одной рукой схватил девушку за горло. – Я тебе не приказывал так делать. Как ты могла поступить так со мной?
Девушка попыталась убрать его руку, но не смогла.
- Я… ради… нас… старалась, - прохрипела Ами. Я наблюдала за ней с холодным равнодушием. Жалко? Нет, мне не было ее жаль, она стала предательницей.
- Стерва, - зло крикнул некромант и откинул тело уже мертвой девушки на пол. – Сорвала такие планы.
- И что же ты планировал? – спросила я тихо.
- Вы могли воскресить темного лорда, а потом мы бы правили миром. Ваша кровь особенная, а эта дрянь испортила ее.
- Ах-ха-ха, - рассмеялась Анни. – Итан, хочу тебя обломать. Землянки не имеют никакой ценности, это всего лишь миф.
Стоило только видеть его лицо… На верху раздался какой-то погром, некромант ругнулся и пошел наверх, а легла рядом с Анни и прикрыла глаза. Яд начал действовать, поэтому… Кажется, сегодня магнитные бури, иначе я не могла дважды умирать за день. Раздался глухой звук и наступила темнота…
В главном лагере Академии было тихо. Лишь изредка встречались воины и повара, обходившие палатки. Уныло тикали часы, казалось, что именно сюда вот-вот подступит беда. Напряженное молчание, прерывающееся криками диких птиц, нагнетало обстановку. В самой большой палатке сейчас шёл военный совет. Немолодой черноволосый мужчина вещал о тактике боя и показывал пути, по которым пошли студенты. Остальные внимательно внимали ему, прекрасно осознавая: они фактически отправили молодых людей на верную гибель. Громко закончив речь и отдав приказы, мужчина быстрым шагом покинул собрание. Было видно, что он очень беспокоится, и не только за студентов.
Постепенно за ним вышли остальные, и внезапно их внимание привлекло жужжание механических крыльев.
- Что это, господин де Блафф?! - воскликнула высокая женщина с мечом в руках. Ректор Академии, а это был именно он, указал на летящий красноватый предмет. Когда он подлетел поближе, стало понятно, что это механическая божья коровка - носитель информации. Мужчина коротко вздрогнул и протянул руку. Божья коровка, покрутившись над магами, опустилась на его ладонь. Де Блафф активировал её, и на всю округу раздался звонкий голос.
Его явно узнал ректор. Удивительно - пока уважаемое собрание шумно обсуждало сообщение, мужчина пытался справиться с гневом. Об этом свидетельствовали злые огоньки в глазах, желваки на шее и крепко сжатые губы. Сейчас ректор был готов уничтожить любого, кто встанет у него на пути. Наверное, кто-то в этой группе очень дорог ему...
- Профессор Векрон, - холодно отчеканил де Блафф, - как вы допустили это?!
- Прошу прощения, господин ректор, но когда глава команды связывался с нами, ни о каком разделении речь не шла. Очевидно, это инициатива студентов, - по-военному чётко отчеканила женщина, стоявшая рядом со старым профессором.
- Профессор Надин, немедленно организуйте спасательную операцию. Какого...тёмного колдуна вы не сделали этого сразу?!
- У всех групп проблемы, мы не можем помочь всем из-за необходимости защищать эту долину.
Скрипнув зубами, ректор выхватил амулет связи.
- Керменс! Где вы сейчас?!
- Сражаемся с нечистью на востоке от леса, господин ректор! Поселение Литор.
- Почему вы разделились?
- Чтобы спасти людей.
- Вам высылать подмогу?
- Нет... Как ни странно, здесь зомби совсем немного. Хотя мы ожидали, что именно здесь будет больший прорыв.
- Кто в вашей группе?
- Из девушек только Белла, - правильно понял намёк некромант Райан Керменс. В тот момент на ректора было страшно смотреть.
- Сколько часов назад вы разделились?
- Часа два назад.
- Чья была идиотская идея разделиться?!
- Моя.
Некромант ответил слишком быстро. На некоторое время повисло тяжелое молчание. Кажется, де Блафф не поверил ни на секунду.
- Райан... - полуприказ-полупросьба.
- Анни, - последовал тихий ответ, словно некромант не хотел этого говорит.
- Убью! - выдохнул мужчина, швыряя амулет в сторону. - Решила погеройствовать, значит?! - и уже громко, для остальных, - В группе две землянки, Винс и Эрин. Немедленно отправиться к ним на помощь! Это может быть ловушка темных.
- Господин де Блафф! Мы тоже отправляемся к ним! - прокричал Керменс, но его слова утонули в шуме взволнованных преподавателей. Лагерь начал подготовку к спасательной операции.
Выжженное поселение, по которому бродят местные жители, гася остатки огня. Ошметки плоти и части тел. Именно такую картину увидела команда из двадцати человек, сильных магов и старшекурсников. Впереди всех стоял бледный и напряженный ректор. Маги немедленно рассредоточились по периметру. Сам де Блафф запустил десяток магических огоньков, сканируя округу. Он немного отошёл от группы и направился в середину поселения.
Картина та же самая. Лицо черноволосого мужчины не выражало никаких эмоций. Ледяная маска, и только. А вокруг сгоревшие дома и ошметки плоти непонятно кого.
Внезапно среди горсти пепла что-то блеснуло. Александр стремительно подошёл к чёрной куче и, присев, начал быстро разгребать золу. Между пальцами блеснул золотой ободок медальона. Де Блафф выхватил из кучи украшение, которое подарил любимой девушке на Новый год, и внутри все сжалось от тоски. Неужели...нет, это невозможно!
В следующую секунду над поселением взорвался настоящий фейерверк из магических сфер. Огоньки носились по воздуху, выискивая следы пропавших. А в том, что его любовь и её подруга исчезли, а не погибли, он просто не смел сомневаться. Дело в том, что во время практических занятий Александр сумел установить связь со своей девушкой на эмоциональном уровне, поэтому наверняка бы почувствовал, как если бы эта тоненькая нить оборвалась.
- Ищите их! - отрывисто приказал ректор.
- Господин, здесь совсем недавно был открыт портал. От него ужасно фонит тёмной магией, - спокойно доложил один из магов-преподавателей.
- Мы должны попробовать открыть новый по остаточному следу, - и с рук де Блаффа взлетел голубовато-серебристый шар. - Господин ректор.
На выжженной поляне появились ещё фигуры. Впереди всех стоял некромант, Райан. Немного поодаль стояло пять сильнейших магов королевства.
- Его величество прислал помощь, - уклончиво ответил парень на немой вопрос присутствующих. Интересно, каким чудом ему удалось уговорить венценосного дядюшку? Однако сейчас это только на руку.
Де Блафф сухо кивнул коллегам и работа началась. Сплести магические узлы, просчитать формулу открытия и точное место перемещения, создать вихрь... Сам по себе вихрь, без расчётов, порталом не является. Поэтому открывать их могли только сильнейшие маги.
Работа по очистке территории от остатка нечисти и поиск пропавших девушек занял два часа. Остальным первокурсникам приказали вернуться в лагерь магов, дабы не ставить их под удар. За время, потраченное на подготовку, ректор трижды едва не покалечил медленно, по его мнению, работающих коллег.
- Прекрати сверкать глазами, друг, - с усмешкой посоветовал ему невысокий блондин в синей мантии. - Все равно быстрее не будет, концентрация тёмной энергии слишком велика.
Александр не ответил. Райан, стоявший неподалёку, подошёл к нему и вполголоса произнёс:
- Я отправлюсь с вами. Лиза жива, это точно. Я не чувствую её среди мертвых.
Ректор сдержанно кивнул. Последние пятнадцать минут он практически не чувствовал Анну, что наталкивало на худшие мысли.
- Господин де Блафф! Портал готов, но...
- Что?! - резко спросил мужчина, стискивая кулаки и сдерживая желание разнести тут все.
- Нас что-то не пускает. Вернее, не...
- Заткнись! - приказал он и вскинул руки. Всю поляну мгновенно залил слепящий голубой свет, из вихря вырвался ледяной ветер.
- Быстрее, проходите! - на лбу ректора появилась испарина, руки начали подрагивать. Видимо, это было сложное заклинание, требующее огромной магической силы.
Толпа отмерла, от неё отделились десять человек и бодро шагнули в сияющий вихрь. Александр снова взмахнул руками и в долю секунды оказался по ту сторону портала.
Команда спасателей переместилась в лес. Причём в лес, который буквально граничит с землями, выжженными Тьмой. Сомневаться в этом не приходилось - сильнейшие маги едва не задыхались из-за спертого тьмой воздуха, и только ректор не обращал внимания на такие мелочи. Он указал на небольшой дом, скрытый ветками.
- Их переместили сюда.
- Алекс, здесь мощная защита, - покачал головой один из магов.
- Будем пробивать.
Небольшой отряд начал штурм. Среди тёмного леса то и дело вспыхивало зарево, но толку было немного. Однако все же им удалось пробить стену дома и ввалиться внутрь. Правда, их поджидал сюрприз: в полуразрушенной пыльной комнате было полно зомби. Снова началась битва, но было видно, насколько истощены маги и сам ректор.
- Здесь есть подвал! - внезапно крикнул самый молодой из них, Лессан, и исчез в столбе дыма. Он был самым ловким в их команде, однако в "отряде зачистки" короля Лессан пока что был на лавке запасных.
Бой практически закончился, когда парень появился снова. Он выглядел не на шутку встревоженным.
- Внизу...три девушки. Одна из них...мертва. Две другие при смерти.
Услышав эти слова, Александр де Блафф опасно покачнулся. Казалось, что за мгновение он постарел лет на двадцать. В его глазах плескалась боль и надежда.
- Я посмотрю, - оценив состояние друга, заметил блондин - Кайнен.
- Нет, - одеревеневшим голосом ответил ректор. - Я сам.
Он быстро спустился в подвал, однако его движения были какими-то...механическими? Там уже был Райан, державший на руках Елизавету.
- Срочно, нужен целитель! - срывающимся голосом прокричал некромант и метнулся наверх. Но Александр уже ничего не слышал. Он бережно поднял Анну, пытаясь уловить её дыхание, но тщетно.
- Анни... Анни! - в голосе мужчины было столько отчаяния и боли, что остальные удивленно на него посмотрели.
- Да жива она, жива! Но если немедленно не доставишь свою...кхм...студентку наверх, ненадолго, - насмешливо, но облегченно произнёс Кай.
И потянулись часы. Девушек пытались спасти сильнейшие целители королевства, остальные маги по камешку разбирали мрачное строение, а ректор и некромант отстраненно смотрели в никуда. Сейчас решается их судьба. Александр знал, что без любимой девушки жить не сможет. Существовать - да, но не жить.
Так же думал Райан. Некромант готов был в одиночку пойти в бой против сильнейших тёмных колдунов, уничтожить их всех. Парень корил себя за то, что позволил Лизе уйти. Если бы только они не разделились! Однако у Рая была ещё одна мысль. Нехорошая, в чем-то подлая, но все же.
- Ректор де Блафф, - некромант подошёл к бледному мужчине. - Вам удалось выяснить, как внизу оказалась Амарил и кто её убил?
- Нет. Но скорее всего тот, кто отравил девушек.
- Тогда почему неизвестный задушил огневичку? И как она вообще там оказалась?
Ректор заметно поморщился. Было видно, что сейчас ему вовсе не до таинственных загадок, однако Рай не отставал.
- Это может быть предательство.
Александр кинул на парня мрачный взгляд и быстро направился к своему помощнику.
- В какой группе была погибшая студентка?
- В четвёртой. Они до сих пор не вернулись на базу и с ними пропала связь, - доложил тот.
- Ты все ещё думаешь, что это предательство? - повернулся к некроманту де Блафф.
Парень упрямо кивнул, а помощник неловко отметил:
- Я бы тоже не стал исключать этот вариант. Эти землянки вполне могли быть в сговоре...
- Бред! - не выдержал Рай.
- Да? А как тогда вы, студент Керменс, объяснить кольцо на правой руке одной из них? Она явно заключила с кем-то помолвку, и до этого времени об этом никто не знал! Плюс девушки часто отлучались из Академии, а какой-нибудь тёмный маг вполне мог вскружить наивной дурочке голову.
Несмотря на весь трагизм ситуации, Райан фыркнул и хитро посмотрел на ректора. Тот с каждым словом становился все мрачнее и мрачнее.
- Откуда такие факты?
- Я расспросил других и...
- Достаточно. Советую держать ваши догадки при себе, Вит. Анна - моя невеста.
Подхихикивающий, Райан мгновенно заткнулся, с удивлением глядя на
ректора. Бедняга Вит поперхнулся воздухом и раскашлялся, буквально отпрыгнув от мужчины.
- Ого, Ал, не думал, что ты произнесешь это вслух до свадьбы! - на поляне появился Кайнен.
Ректор ничего не ответил, только смотрел решительно и холодно.
- Да, зато, наконец, завершились твои пятимесячные страдания! Видимо, друг, ты решил поберечь мою печень, - продолжал подкалывать де Блаффа Кайнен. - Вот уж не думал, что ты такой правильный в делах сердечных. Мол, зачем ей такой старик, зачем ломать девочке жизнь, если ревновать, то исключительно молча... Да-а, хотел бы я познакомиться с этой кралей, если отка...
Кайнен не договорил: внезапно ему стало не хватать воздуха, а потом невидимая сила ударила ему в живот.
- Ты слишком болтлив, друг. - непроницаемо заметил Александр, уходя с полянки. Маг в синей мантии упал на колени, жадно хватая воздух и скрючившись от боли. Рай кинулся поднимать говорливого мужчину, а Вит, наконец, очнулся.
- Так вот почему...- в глазах парня появились характерные огоньки, свидетельствующие о том, что скоро новость станет достоянием общественности.
- Скажешь хоть слово - он тебя убьет, - прохрипел Кайнен.
Некромант кивнул. В этот момент его кулон связи потеплел и засветился.
- Дорогой племянник, - послышался голос короля, - твоя невеста ещё жива? Необходимо срочно допросить её.
- Да идите вы со своим допросом! - не сдержался Рай. - Я упокою любого, кто сейчас сунется к ней!
- Райан! - окликнул парня кто-то, давая шанс больше не разговаривать с Фридрихом. И правда, вдруг там зомби напали, а он тут болтает! - Елизавета пришла в себя.
Он не помнил, как долетел к своей любимой, не помнил, как упал возле неё на колени и обхватил руку, удостоверяясь, что она действительно жива.
Девушка с трудом приоткрыла глаза, попыталась что-то сказать, но безуспешно. Лекарь влил ей в рот ложку воды, смешанной с зельем. Лиза благодарно посмотрела на него и, закрывая глаза, еле слышно прошептала:
- Итан...
Вот тогда Рай будто пришёл в себя. Испуганно глянул на любимую, перевёл взгляд на взмахнувшего руками декана целителей, руководившего обеими операциями по спасению. С рук Ламура сорвалось зеленое свечение, которое полностью окутало девушку.
- Это стазис. Если справится - будет жить.
Райан кивнул. Показалось - или в уголке его глаз блеснули слёзы? Он обернулся, заметив, что здесь собрались маги, ректор и даже сам король. Видимо, телепортнулся, узнав, что Лизи очнулась.
- Учитывая причину, я прошу тебе твою непозволительную грубость. Это и есть твоя Лиз? Или не твоя? Кажется, она назвала какое-то другое имя...- начал издеваться Его величество. Райан стиснул кулаки, с неприкрытой злостью глядя на дядю. Он ни на секунду не сомневался в своей девушке. И ещё надо выяснить, почему она звала того некромантишку!
- Рай, - положил ему руку на плечо де Блафф, - что ты говорил о предательстве?
Эти слова прозвучали, подобно грому. Даже король с неверяще уставился на ректора.
- Уж не сомневаетесь ли вы, герцог, в том, что предателем мог стать студент Академии? - с подозрением протянул он.
- Амарил, как ты могла? - в комнату влетел разозленный Итан. Он одной рукой схватил девушку за горло. – Я тебе не приказывал так делать. Как ты могла поступить так со мной?
Девушка попыталась убрать его руку, но не смогла.
- Я… ради… нас… старалась, - прохрипела Ами. Я наблюдала за ней с холодным равнодушием. Жалко? Нет, мне не было ее жаль, она стала предательницей.
- Стерва, - зло крикнул некромант и откинул тело уже мертвой девушки на пол. – Сорвала такие планы.
- И что же ты планировал? – спросила я тихо.
- Вы могли воскресить темного лорда, а потом мы бы правили миром. Ваша кровь особенная, а эта дрянь испортила ее.
- Ах-ха-ха, - рассмеялась Анни. – Итан, хочу тебя обломать. Землянки не имеют никакой ценности, это всего лишь миф.
Стоило только видеть его лицо… На верху раздался какой-то погром, некромант ругнулся и пошел наверх, а легла рядом с Анни и прикрыла глаза. Яд начал действовать, поэтому… Кажется, сегодня магнитные бури, иначе я не могла дважды умирать за день. Раздался глухой звук и наступила темнота…
Глава 34. Борьба за жизнь.
В главном лагере Академии было тихо. Лишь изредка встречались воины и повара, обходившие палатки. Уныло тикали часы, казалось, что именно сюда вот-вот подступит беда. Напряженное молчание, прерывающееся криками диких птиц, нагнетало обстановку. В самой большой палатке сейчас шёл военный совет. Немолодой черноволосый мужчина вещал о тактике боя и показывал пути, по которым пошли студенты. Остальные внимательно внимали ему, прекрасно осознавая: они фактически отправили молодых людей на верную гибель. Громко закончив речь и отдав приказы, мужчина быстрым шагом покинул собрание. Было видно, что он очень беспокоится, и не только за студентов.
Постепенно за ним вышли остальные, и внезапно их внимание привлекло жужжание механических крыльев.
- Что это, господин де Блафф?! - воскликнула высокая женщина с мечом в руках. Ректор Академии, а это был именно он, указал на летящий красноватый предмет. Когда он подлетел поближе, стало понятно, что это механическая божья коровка - носитель информации. Мужчина коротко вздрогнул и протянул руку. Божья коровка, покрутившись над магами, опустилась на его ладонь. Де Блафф активировал её, и на всю округу раздался звонкий голос.
Его явно узнал ректор. Удивительно - пока уважаемое собрание шумно обсуждало сообщение, мужчина пытался справиться с гневом. Об этом свидетельствовали злые огоньки в глазах, желваки на шее и крепко сжатые губы. Сейчас ректор был готов уничтожить любого, кто встанет у него на пути. Наверное, кто-то в этой группе очень дорог ему...
- Профессор Векрон, - холодно отчеканил де Блафф, - как вы допустили это?!
- Прошу прощения, господин ректор, но когда глава команды связывался с нами, ни о каком разделении речь не шла. Очевидно, это инициатива студентов, - по-военному чётко отчеканила женщина, стоявшая рядом со старым профессором.
- Профессор Надин, немедленно организуйте спасательную операцию. Какого...тёмного колдуна вы не сделали этого сразу?!
- У всех групп проблемы, мы не можем помочь всем из-за необходимости защищать эту долину.
Скрипнув зубами, ректор выхватил амулет связи.
- Керменс! Где вы сейчас?!
- Сражаемся с нечистью на востоке от леса, господин ректор! Поселение Литор.
- Почему вы разделились?
- Чтобы спасти людей.
- Вам высылать подмогу?
- Нет... Как ни странно, здесь зомби совсем немного. Хотя мы ожидали, что именно здесь будет больший прорыв.
- Кто в вашей группе?
- Из девушек только Белла, - правильно понял намёк некромант Райан Керменс. В тот момент на ректора было страшно смотреть.
- Сколько часов назад вы разделились?
- Часа два назад.
- Чья была идиотская идея разделиться?!
- Моя.
Некромант ответил слишком быстро. На некоторое время повисло тяжелое молчание. Кажется, де Блафф не поверил ни на секунду.
- Райан... - полуприказ-полупросьба.
- Анни, - последовал тихий ответ, словно некромант не хотел этого говорит.
- Убью! - выдохнул мужчина, швыряя амулет в сторону. - Решила погеройствовать, значит?! - и уже громко, для остальных, - В группе две землянки, Винс и Эрин. Немедленно отправиться к ним на помощь! Это может быть ловушка темных.
- Господин де Блафф! Мы тоже отправляемся к ним! - прокричал Керменс, но его слова утонули в шуме взволнованных преподавателей. Лагерь начал подготовку к спасательной операции.
****************************************
Выжженное поселение, по которому бродят местные жители, гася остатки огня. Ошметки плоти и части тел. Именно такую картину увидела команда из двадцати человек, сильных магов и старшекурсников. Впереди всех стоял бледный и напряженный ректор. Маги немедленно рассредоточились по периметру. Сам де Блафф запустил десяток магических огоньков, сканируя округу. Он немного отошёл от группы и направился в середину поселения.
Картина та же самая. Лицо черноволосого мужчины не выражало никаких эмоций. Ледяная маска, и только. А вокруг сгоревшие дома и ошметки плоти непонятно кого.
Внезапно среди горсти пепла что-то блеснуло. Александр стремительно подошёл к чёрной куче и, присев, начал быстро разгребать золу. Между пальцами блеснул золотой ободок медальона. Де Блафф выхватил из кучи украшение, которое подарил любимой девушке на Новый год, и внутри все сжалось от тоски. Неужели...нет, это невозможно!
В следующую секунду над поселением взорвался настоящий фейерверк из магических сфер. Огоньки носились по воздуху, выискивая следы пропавших. А в том, что его любовь и её подруга исчезли, а не погибли, он просто не смел сомневаться. Дело в том, что во время практических занятий Александр сумел установить связь со своей девушкой на эмоциональном уровне, поэтому наверняка бы почувствовал, как если бы эта тоненькая нить оборвалась.
- Ищите их! - отрывисто приказал ректор.
- Господин, здесь совсем недавно был открыт портал. От него ужасно фонит тёмной магией, - спокойно доложил один из магов-преподавателей.
- Мы должны попробовать открыть новый по остаточному следу, - и с рук де Блаффа взлетел голубовато-серебристый шар. - Господин ректор.
На выжженной поляне появились ещё фигуры. Впереди всех стоял некромант, Райан. Немного поодаль стояло пять сильнейших магов королевства.
- Его величество прислал помощь, - уклончиво ответил парень на немой вопрос присутствующих. Интересно, каким чудом ему удалось уговорить венценосного дядюшку? Однако сейчас это только на руку.
Де Блафф сухо кивнул коллегам и работа началась. Сплести магические узлы, просчитать формулу открытия и точное место перемещения, создать вихрь... Сам по себе вихрь, без расчётов, порталом не является. Поэтому открывать их могли только сильнейшие маги.
Работа по очистке территории от остатка нечисти и поиск пропавших девушек занял два часа. Остальным первокурсникам приказали вернуться в лагерь магов, дабы не ставить их под удар. За время, потраченное на подготовку, ректор трижды едва не покалечил медленно, по его мнению, работающих коллег.
- Прекрати сверкать глазами, друг, - с усмешкой посоветовал ему невысокий блондин в синей мантии. - Все равно быстрее не будет, концентрация тёмной энергии слишком велика.
Александр не ответил. Райан, стоявший неподалёку, подошёл к нему и вполголоса произнёс:
- Я отправлюсь с вами. Лиза жива, это точно. Я не чувствую её среди мертвых.
Ректор сдержанно кивнул. Последние пятнадцать минут он практически не чувствовал Анну, что наталкивало на худшие мысли.
- Господин де Блафф! Портал готов, но...
- Что?! - резко спросил мужчина, стискивая кулаки и сдерживая желание разнести тут все.
- Нас что-то не пускает. Вернее, не...
- Заткнись! - приказал он и вскинул руки. Всю поляну мгновенно залил слепящий голубой свет, из вихря вырвался ледяной ветер.
- Быстрее, проходите! - на лбу ректора появилась испарина, руки начали подрагивать. Видимо, это было сложное заклинание, требующее огромной магической силы.
Толпа отмерла, от неё отделились десять человек и бодро шагнули в сияющий вихрь. Александр снова взмахнул руками и в долю секунды оказался по ту сторону портала.
Команда спасателей переместилась в лес. Причём в лес, который буквально граничит с землями, выжженными Тьмой. Сомневаться в этом не приходилось - сильнейшие маги едва не задыхались из-за спертого тьмой воздуха, и только ректор не обращал внимания на такие мелочи. Он указал на небольшой дом, скрытый ветками.
- Их переместили сюда.
- Алекс, здесь мощная защита, - покачал головой один из магов.
- Будем пробивать.
Небольшой отряд начал штурм. Среди тёмного леса то и дело вспыхивало зарево, но толку было немного. Однако все же им удалось пробить стену дома и ввалиться внутрь. Правда, их поджидал сюрприз: в полуразрушенной пыльной комнате было полно зомби. Снова началась битва, но было видно, насколько истощены маги и сам ректор.
- Здесь есть подвал! - внезапно крикнул самый молодой из них, Лессан, и исчез в столбе дыма. Он был самым ловким в их команде, однако в "отряде зачистки" короля Лессан пока что был на лавке запасных.
Бой практически закончился, когда парень появился снова. Он выглядел не на шутку встревоженным.
- Внизу...три девушки. Одна из них...мертва. Две другие при смерти.
Услышав эти слова, Александр де Блафф опасно покачнулся. Казалось, что за мгновение он постарел лет на двадцать. В его глазах плескалась боль и надежда.
- Я посмотрю, - оценив состояние друга, заметил блондин - Кайнен.
- Нет, - одеревеневшим голосом ответил ректор. - Я сам.
Он быстро спустился в подвал, однако его движения были какими-то...механическими? Там уже был Райан, державший на руках Елизавету.
- Срочно, нужен целитель! - срывающимся голосом прокричал некромант и метнулся наверх. Но Александр уже ничего не слышал. Он бережно поднял Анну, пытаясь уловить её дыхание, но тщетно.
- Анни... Анни! - в голосе мужчины было столько отчаяния и боли, что остальные удивленно на него посмотрели.
- Да жива она, жива! Но если немедленно не доставишь свою...кхм...студентку наверх, ненадолго, - насмешливо, но облегченно произнёс Кай.
И потянулись часы. Девушек пытались спасти сильнейшие целители королевства, остальные маги по камешку разбирали мрачное строение, а ректор и некромант отстраненно смотрели в никуда. Сейчас решается их судьба. Александр знал, что без любимой девушки жить не сможет. Существовать - да, но не жить.
Так же думал Райан. Некромант готов был в одиночку пойти в бой против сильнейших тёмных колдунов, уничтожить их всех. Парень корил себя за то, что позволил Лизе уйти. Если бы только они не разделились! Однако у Рая была ещё одна мысль. Нехорошая, в чем-то подлая, но все же.
- Ректор де Блафф, - некромант подошёл к бледному мужчине. - Вам удалось выяснить, как внизу оказалась Амарил и кто её убил?
- Нет. Но скорее всего тот, кто отравил девушек.
- Тогда почему неизвестный задушил огневичку? И как она вообще там оказалась?
Ректор заметно поморщился. Было видно, что сейчас ему вовсе не до таинственных загадок, однако Рай не отставал.
- Это может быть предательство.
Александр кинул на парня мрачный взгляд и быстро направился к своему помощнику.
- В какой группе была погибшая студентка?
- В четвёртой. Они до сих пор не вернулись на базу и с ними пропала связь, - доложил тот.
- Ты все ещё думаешь, что это предательство? - повернулся к некроманту де Блафф.
Парень упрямо кивнул, а помощник неловко отметил:
- Я бы тоже не стал исключать этот вариант. Эти землянки вполне могли быть в сговоре...
- Бред! - не выдержал Рай.
- Да? А как тогда вы, студент Керменс, объяснить кольцо на правой руке одной из них? Она явно заключила с кем-то помолвку, и до этого времени об этом никто не знал! Плюс девушки часто отлучались из Академии, а какой-нибудь тёмный маг вполне мог вскружить наивной дурочке голову.
Несмотря на весь трагизм ситуации, Райан фыркнул и хитро посмотрел на ректора. Тот с каждым словом становился все мрачнее и мрачнее.
- Откуда такие факты?
- Я расспросил других и...
- Достаточно. Советую держать ваши догадки при себе, Вит. Анна - моя невеста.
Подхихикивающий, Райан мгновенно заткнулся, с удивлением глядя на
ректора. Бедняга Вит поперхнулся воздухом и раскашлялся, буквально отпрыгнув от мужчины.
- Ого, Ал, не думал, что ты произнесешь это вслух до свадьбы! - на поляне появился Кайнен.
Ректор ничего не ответил, только смотрел решительно и холодно.
- Да, зато, наконец, завершились твои пятимесячные страдания! Видимо, друг, ты решил поберечь мою печень, - продолжал подкалывать де Блаффа Кайнен. - Вот уж не думал, что ты такой правильный в делах сердечных. Мол, зачем ей такой старик, зачем ломать девочке жизнь, если ревновать, то исключительно молча... Да-а, хотел бы я познакомиться с этой кралей, если отка...
Кайнен не договорил: внезапно ему стало не хватать воздуха, а потом невидимая сила ударила ему в живот.
- Ты слишком болтлив, друг. - непроницаемо заметил Александр, уходя с полянки. Маг в синей мантии упал на колени, жадно хватая воздух и скрючившись от боли. Рай кинулся поднимать говорливого мужчину, а Вит, наконец, очнулся.
- Так вот почему...- в глазах парня появились характерные огоньки, свидетельствующие о том, что скоро новость станет достоянием общественности.
- Скажешь хоть слово - он тебя убьет, - прохрипел Кайнен.
Некромант кивнул. В этот момент его кулон связи потеплел и засветился.
- Дорогой племянник, - послышался голос короля, - твоя невеста ещё жива? Необходимо срочно допросить её.
- Да идите вы со своим допросом! - не сдержался Рай. - Я упокою любого, кто сейчас сунется к ней!
- Райан! - окликнул парня кто-то, давая шанс больше не разговаривать с Фридрихом. И правда, вдруг там зомби напали, а он тут болтает! - Елизавета пришла в себя.
Он не помнил, как долетел к своей любимой, не помнил, как упал возле неё на колени и обхватил руку, удостоверяясь, что она действительно жива.
Девушка с трудом приоткрыла глаза, попыталась что-то сказать, но безуспешно. Лекарь влил ей в рот ложку воды, смешанной с зельем. Лиза благодарно посмотрела на него и, закрывая глаза, еле слышно прошептала:
- Итан...
Вот тогда Рай будто пришёл в себя. Испуганно глянул на любимую, перевёл взгляд на взмахнувшего руками декана целителей, руководившего обеими операциями по спасению. С рук Ламура сорвалось зеленое свечение, которое полностью окутало девушку.
- Это стазис. Если справится - будет жить.
Райан кивнул. Показалось - или в уголке его глаз блеснули слёзы? Он обернулся, заметив, что здесь собрались маги, ректор и даже сам король. Видимо, телепортнулся, узнав, что Лизи очнулась.
- Учитывая причину, я прошу тебе твою непозволительную грубость. Это и есть твоя Лиз? Или не твоя? Кажется, она назвала какое-то другое имя...- начал издеваться Его величество. Райан стиснул кулаки, с неприкрытой злостью глядя на дядю. Он ни на секунду не сомневался в своей девушке. И ещё надо выяснить, почему она звала того некромантишку!
- Рай, - положил ему руку на плечо де Блафф, - что ты говорил о предательстве?
Эти слова прозвучали, подобно грому. Даже король с неверяще уставился на ректора.
- Уж не сомневаетесь ли вы, герцог, в том, что предателем мог стать студент Академии? - с подозрением протянул он.
