В горле пересохло. Я смотрю на него в упор, чуть приподняв голову, внутри же обмираю в ожидании реакции. С моей стороны самонадеянно конечно предлагать свою помощь и главное кому?! Эндорцу. Он может превратить меня в ледяную статую по щелчку пальцев просто оскорбившись моим предложением.
-Разве мне нужна помощь?! ВАША помощь! - Он злится. Голос вибрирует в такт чечетке отбиваемой моим сердцем.
-Я не хотела вас оскорбить. - Выдерживаю его взгляд. Тяжёлый, пронзающий как ледяной ветер на пике Тан-Иара. А я там была и такое не забыть, ощущения сходятся. - Дайте мне несколько минут и я все объясню.
Он поддаётся вперёд, сцепляет пальцы в замок и кивает.
-У вас пять минут. Время пошло.
-Вам нужны голоса не только эндорцев, но и людей. А мы весьма придирчиво относимся к кандидатам. - Он кривится, но не перебивает. Видимо ему, как и многим эндорцам не нравится решение Совета дать право людям участвовать в выборах. Свои кандидатуры мы конечно не выдвигаем, доминионов у нас нет, да и без магии последний отборочный этап нам было бы и не пройти. Но наши голоса играют большую роль и выборы трехлетней давности это хорошо показали. - У вас нет ни жены, ни постоянной подруги. А сбежавшая без объяснений невеста изрядно подпортила вам имидж. Прессу вы не любите, о вашей жизни мало что известно. Скажу честно я бы за вас не проголосовала.
-И кого бы вы выбрали?
-Антара Идса. - Ответила без раздумий. - Меценат и филантроп, постоянно мелькает в прессе. О нем известно все, вплоть до того что тот предпочитает на завтрак. Давно и счастливо женат, причём не на эндорке, имеет двоих детей. Недавно на собственные средства построил больницу где ведут бесплатный приём.
Утром пока ждала такси мельком, глянула на список кандидатов и сразу определилась с фаворитом. И не только я. Больше всего положительных комментариев было именно под его профилем, оставляли их в основном люди. В отличии эндорцев мы при выборе не рассматривали уровень силы кандидата, нам были важны другие качества.
Три года назад в Совет именно благодаря нашим голосам прошёл эндорец который среди своих не пользовался особой популярностью, а вот для нас он был фаворитом. Его фонд давал шанс получить многим молодым людям образование. А оно довольно дорогое и не все могут себе позволить его оплатить не влезая в кредиты.
-Интересный выбор, - эндорец откидывается в кресле, выглядит расслабленным и даже заинтересованным. - И что же вы хотите предложить мне?
-Себя. - Его брови чуть приподнимаются от удивления. И я спешу объяснить: - В качестве невесты, фиктивной конечно же. Вы должно быть знаете что сейчас находитесь последнем месте и приблизиться к лидерам будет довольно тяжело. Вам надо привлечь к себе внимание, вызвать интерес, чтобы за вашей жизнью следили днем и ночью. И обзавестись невестой которая смогла бы преподнести вас с лучшей стороны неплохой ход.
-Ваша самоуверенность вызывает уважение. Хотелось бы узнать с чем она связана?
Я не удивлена, что моё имя ему ничего не сказало. Было бы странно будь это иначе. Мне даже обидно не стало, все же я не воротила финансового мира, а просто модель, которая демонстрирует продукцию этих самых воротил.
Пришлось рассказать ему немного о себе. Без особых подробностей, чтобы не терять время, обозначила несколько главных аспектов. Его заинтересовало что я уже второй год возглавляю список самых влиятельных женщин в модной индустрии. Ландор задал несколько вопросов по этому поводу и кажется был удовлетворен ответами.
-... помимо всего прочего я вхожу в комитеты нескольких благотворительных фондов, активно занимаюсь общественной деятельностью и участвую в экологических проектах. У меня много поклонников ист Саа которые станут и вашими и принесут вам голоса. Поверьте я помогу вам поправить имидж в глазах избирателей людей, а с эндорцами я думаю вы и сами справитесь. В силе вам не откажешь.
Молчание затягивалось.Ландор усиленно думал, изредка бросая тяжёлые взгляды в мою сторону.
А я тем временем рассматривала его. Типаж конечно не мой. Мои бывшие сплошь смуглые брюнеты с тёмными как ночь глазами. Одним словом — грех во плоти. А Ландор полная их противоположность. Блондин, что при его магии не удивительно, волосы похожи на шёлковые нити так и хочется запустить в них пальцы. Они и ещё узор под маской наверное и есть самое примечательное в его внешности. Ну и лицо… будто высеченное из прозрачного куска льда, состоит из ровных линий и углов. В глаза бросаются чётко очерченные губы, прямая линия подборка и точеные скулы. На них я и залипаю. Хави бы они понравились. Он любит такие скульптурные лица.
Голос эндорца заставляет встряхнуться. Цепляюсь взглядом за его руку и замечаю как перчатка медленно покрывается кристалликами льда.
-Допустим… Только допустим что я соглашусь на ваше предложение, - он убирает руку заметив мой нездоровый интерес к его конечности. - Что с этого будете иметь вы? Не поверю что чисто из альтруистических соображений вы решили предложить свою помощь.
Вопрос хороший. Если честно я ждала его ещё в самом начале нашего разговора.
-Позвольте я озвучу его позже. Одно могу сказать — вам моя помощь практически ничего не будет стоить. И это правда.
На улице я окунулась в шумящий поток машин и людей, как обычно, спешащих по делам и абсолютно не замечающих никого вокруг.
-Осторожней! - Один из таких <<не замечающих>> чуть не сшиб меня с ног. И даже не обернулся, чтобы извиниться.
Разговором с Ландором, а главное его окончанием я осталась вполне довольна. Он оказался не таким уж и не преступным. Вполне адекватный, умеющий слушать и главное слышать что ему говорят. В итоге мы сошлись на том, что я придумаю как подать журналистам новость о том что мы встречаемся и оповещу его где и когда мы презентуем наше свидание.
А сейчас пора торопиться на встречу с Хави. В телефоне от него уже несколько пропущенных — видимо и правда срочное дело.
С Мертонского переулка где я сейчас была и до студии добралась за какие-то полчаса.
Поеживаясь от холода в кабине лифта пыталась согреться похлопывая себя по предплечьям.
Когда же наступит эта весна! Холод дикий.
-Хави.. Хави, ты где?
Темно и совершенно тихо. Неслышно музыки под которую обычно Хави работает с фотографиями, в небольшом закутке где стоит кофемашина и автомат с кремом валяются смятые бумажные стаканчики. Хоть какой признак, что здесь кто-то есть.
-Хаавиии, - протянула нараспев проходя в ту часть студии, где проходят съёмки. Темно и снова никого.
Вытащила телефон и голосом набрала Хави. Гудки шли… Один, два, три… Угр его побери! Где он вообще?!
Начинаю волноваться, для Хави не свойственно вот так вот исчезать.
-Дарио, привет. Ты случайно не знаешь где Хави? - Решила набрать его ассистенту. Может у него планы поменялись и тот в курсе.
На той стороне раздался протяжный зевок и хриплым со сна голосом мне ответили с лёгким северным акцентом:
-Знаю. С тобой встречается.
-Я то здесь, а вот его что-то не наблюдается.
Снова зевок, который передался и мне. За сегодняшнюю ночь мне выспаться так и не удалось. То кошмары, которые снова накинулись подобно голодным уграм, то сосед снизу будил устраивая свою личную жизнь со слишком громкой и экспрессивной дамой. Не знаю что он такое с ней делал, но её стоны прошивали насквозь сверх технологичную звукоизоляцию и мой без того не спокойный сон.
-Время вообще сколько?
Я глянула на часы:
-Почти два.
-Тогда иди на крышу. Он точно там.
Больше ничего не сказал и отключился.
Недоуменно пялилась на телефон. Хави и на крыше!
Он же высоты боится. Лифта в трехэтажном здании не было. Пришлось карабкаться на шпильках по лестничным пролётам. Дверь на крышу с трудом, но поддалась.
Хави в позе лотоса сидел у самого края и что-то бубнил себе под нос. Осторожно подошла к нему чтобы не испугать и тихо позвала:
-Хави…Он встрепенулся, резко дёрнулся и заехал мне рукой по животу.
-Ауч… Ну, у тебя и удар. С виду субтильный, а бьёт так что воздух из лёгких вышибает на раз.
-Прости. - Хави закрутился вокруг меня рассыпаясь в извинениях. - Сильно болит?
-Терпимо. - Улыбнулась и нагнулась чтобы скатать цветастый коврик, на котором сворачивался Хави. - Ты о чем хотел поговорить? Только не говори что придется переснимать?
-Дело в другом Иви, - интригующе произнёс Хави. - Ты должна это увидеть.
Мы спускаемся, Хави почти слетает по ступенькам, оставляя меня позади. Щелчки от вспыхивающих под потолком ламп слышу ещё на лестнице. От яркого света щурюсь, нахожу взглядом Хави склонившегося над интерактивным столом над которым разворачиваются отснятые вчера снимки.
-Так и что я должна увидеть? Подхожу ближе и всматриваясь в снимки в хаотичном порядке мелькающие перед глазами.
-Смотри сюда. - Он ведёт пальцами и три фотографии увеличиваются выходя на первый план. - Я думал это световый блик, но приблизив стал в этом сомневаться. Это ты Иви… Ты светилась.
Я была ошарашена его словами если не сказать больше. Пытливый взгляд Хави заставил и меня взглянуть на снимки. Свечение было заметно сразу, оно окутывало меня коконом исходя из области сердца. Рука непроизвольно потянулась к груди, к месту где уже двадцать лет у меня не дающий забыть историю моей семьи — шрам. Я часто задумывалась, чтобы убрать его, вот только стереть из памяти события прошлого мне не это поможет.
-Я не понимаю… - Пробормотала растерянно. - Что это вообще такое? Может какой дефект на линзе дал такой эффект или отблеск от чего-то, от чешуи тех же самых змей например.
Я приму любое объяснение кроме того, что это я виновата в этом свечении. Как обычный человек вообще может сиять? Вот эндорцы, пожалуйста, они и мерцать могут когда не сдерживают свои магические всплески. Видела два года назад прямо у меня на глазах и ещё пары сотен гуляющих в парке у одного эндорца тормоза слетели, дав нам насладится восхитительным зрелищем. Не знаю что там у него произошло, но сиял он знатно. Вокруг его мощной фигуры вились воздушные вихри, тёмные волосы развивались искря на солнце. Сияние зарождалось на кончиках его пальцев постепенно охватывало руки и ослепительно вспыхнуло коснувшись лица.
-Я думал ты мне скажешь! - Хави свернул экран и отошел от стола. Или от меня.
-Откуда мне знать! Я не представляю, как и ты что это такое. Может дефект какой-то, да все что угодно может быть!
Казалось что меня в чем то обвиняют, хотелось хорошенько встряхнуть Хави. Мы ведь знакомы не один год и меня слегка обидела его реакция.
-Это не дефект, остальные кадры вышли нормально. Только на этих трех такой эффект. - И снова тон как у обвиняющего. - Свечение связано с тобой Иви и это не нормально. Я убрал эти снимки из системы, заказчики их не увидят. Хотя кадры очень хорошие, именно на них я хотел акцентировать их внимание. - Расстроено произнёс качнув головой.
-Хави я правда не знаю. Не знаю что сказать, как это объяснить.
-Может есть простое объяснение. Ты эндорка.
Я рассмеялась. Сначала ошарашенно смотрела на совершенно серьёзного Хави, а потом рассмеялась в голос.
-Это самое бредовое, что я слышала. - Вытерев слёзы опустилась на ближайший стул. - Я точно не эндорка и никто в моей семье не имел их крови. Должно быть другое объяснение.
Но Хави не унимался. Он загорелся идеей что во мне может быть кровь эндорцев несмотря на то, что в этом случае у меня должна была давно уже проявиться магия.
В двадцать лет все эндорцы обретают силу, проходя ритуалы посвящения в своих доминионах. Я бы могла заподозрить что в моей крови есть примесь другой, более сильной, если бы не одно <<НО>>. Такое большое и жирное. Я знала всех членов своей семьи от и до. Мне было три года когда родители показали мне наше семейное древо. Не знаю делают ли это в других семьях как в нашей, но в тот день я узнала как звали всех моих прапрадедушек и бабушек, сколько у меня дядей и тётей и как их зовут. Так что со стопроцентной уверенностью заявила Хави что я человек и никак иначе. И его это расстроило. Он выглядел как ребёнок лишившийся нечто волшебного.
-Жаль! - Обронил он делая глоток кофе. Под его ногами жалобно хрустнули ранее смятые им стаканчики. - Было бы прикольно снимать одну из высших. Что даже капельки их крови нет?! - Не унимался, хватаясь как утопающий за соломинку.
-Ни капельки. - В конец огорчила его. В студии пробыли ещё несколько часов отбирая снимки для предоставления заказчикам. Отобрали много, выбирать им будет из чего, но забракованные были и правда лучшими. Хави отдал мне те снимки, удалив свои копии. Он и правда настоящий художник. Так снимать может только он. Каждый раз снимая меня он словно открывает во мне новые грани.
С фото на меня смотрела искушенная и соблазнительная женщина, хотя таковой я себя не считала. Мои глаза напоминали чёрные омуты которые затягивали, пламенеющие волосы и алые губы чуть приоткрытые и припухшие благодаря специальной помаде манили прикоснуться и ощутить их сладость. А сияние делало меня похожей на спустившуюся с неба богиню. Эти снимки и правда никто не должен увидеть. Возникнут ненужные вопросы.
Удалить?! Нет! Не сейчас, прежде покажу их отцу. Возможно у него появится мысль, что это такое.
Связаться с ним у меня не получилось. Телефон был отключен(видимо опять забыл зарядить), а в Сети судя по данным профиля он был последний раз вчера. Сообщение я ему все таки отправила, рано или поздно он его прочитает.
День уже подходил к концу. Как-то незаметно для меня, но не для моего желудка. Кофе которое я заливала в него в студии он давно и благополучно переварил, требуя сейчас чего-то более существенного. Силы и правда надо восполнить. Выжатая сначала разговором с Ландором была додавлена напором Хави сейчас ощущала себя шариком который любой порыв ветра может унести в небеса.
У меня было любимое местечко где вкусно и сытно кормили, туда часто захаживали как семьи с галдящими детьми, так и репортеры одного новостного канала, где в свое время трудились Ани.
К вечеру в кафе набилось достаточно народу, пришлось подождать несколько минут когда освободится столик. Аппетитные запахи щекотали нос, вызывая неконтролируемое слюноотделение. Официанты сновали из кухни в зал разнося подносы с дымящимися тарелками и истекающими соком стейками.
-Столик освободился, миста. - Рядом замерла девушка-официант в белом переднике поверх форменного темно-синего платья. - Меню или готовы сразу сделать заказ?
-Сразу. - Меню я знала наизусть, пробовала уже все и по несколько раз. Записав заказ девушка пожелала приятного вечера и удалилась.
Еду принёс уже другой официант. Расставил тарелки, разлил вино и воду по бокалам и замер немой статуей рядом. Он ждал, когда я попробую.
-Всё нормально, специй больше не требуется. Молодой человек кивнул и удалился.
Дело в том что специи в данном кафе были очень дорогие и можно сказать эксклюзивные. На стол, как обычно, их не ставили, если гостю при первой дегустации блюда чего-то не хватало официант лично добавлял специй по желанию. Мне в данном случае всего хватило. Бульон был в меру острым и пряным, а рыба чуть более солоновата, но я не большая привереда съем и так. Пытаясь наслаждаться едой выбросила из головы все мысли. А они не торопились её покидать.
