-А что же ты чувствуешь? Ты ведь не стал после ночи со мной абсолютно равнодушен к Авелю?
-Конечно нет. Я люблю его. И сейчас эта любовь больше моего чувства вины и желания убить себя. Я еще не могу сказать, люблю ли я тебя. Мне очень хочется так сказать, но ты пока для меня слишком странная. Эоны, крылья, этот твой фиолетовый знакомый…. В моей голове все это еще не укладывается. Но я точно могу сказать, что люблю своего брата. И я уверен, что он бы не хотел моей смерти. В момент убийства мой разум был затуманен гневом. Но ты каким-то чудесным образом очистила мой разум и от гнева, и от обиды, и от вины. Теперь там только любовь.
-Значит, я действительно встретила тебя не зря. И что ты будешь делать дальше, Каин?
-А что обычно делаешь ты? Можно мне остаться с тобой, Лилит.
-Я ждала такого ответа. Конечно можно!
С того самого момента, как Лилит бросила следить за Адамом и Евой, она полюбила странствовать по миру. Лилит не была полностью уверена, успела ли она уже облететь весь мир, или остались еще неизведанные земли. Тем более, что даже когда она возвращалась в одно и то же место, часто случалось так, что в этом месте все уже успевало поменяться. Лилит перестала тосковать по Адаму как-то настолько легко, что ей порой самой в это не верилось. Как она и рассказывала Каину, в определенный момент в ее голове будто что-то щелкнуло, мелькнула четкая и ясная мысль, и она просто поняла, что Адам больше не представляет для нее интереса. С потерей Сета она не могла смириться гораздо дольше. Бывали моменты, когда ее разрывала на части жгучая ненависть, и она всюду летала в поисках Натанаила, чтобы уничтожить это коварное существо. Но его нигде не было. Натанаил словно испарился, пропал, исчез в той же пустоте, куда отправил Гавриила. Конечно, в то, что он просто оставит Землю и ее обитателей в покое, верилось с трудом. Оставалось только гадать, что он задумал. Но время шло, фиолетовое чудовище никак не давало о себе знать, и в итоге Лилит забыла и его. Нет, не забыла, конечно, но стала к нему равнодушна. Вполне было возможно даже и то, что он нашел себе другую планету и теперь донимает своим присутствием местных обитателей.
Новая глава жизни Лилит началась с Каина. Он сразу разделил ее страсть к путешествиям и любовь к живой природе, и они стали бродить по планете вместе. Каин удивлялся тому, как сильно могла отличаться природа в разных уголках Земли, и восхищался многообразием животных и растений. Подолгу на одном месте они никогда не задерживались. Лилит даже переносила Каина через океан, и они селились на каком-нибудь острове прямо среди бескрайних морей. Как-то раз, наблюдая за плавающими по поверхности воды листьями деревьев, Каин догадался построить лодку. Испытав свое изобретение, он предложил Лилит построить корабль побольше. Ей идея понравилась, и с ее помощью – не будем забывать, что, несмотря на ее кажущуюся хрупкость и соблазнительное тело, она была в десятки раз сильнее любого человека – Каин через некоторое время построил большой и красивый корабль. Они отправились в плаванье, и Лилит оценила всю красоту моря с борта судна. До этого момента она наблюдала океан лишь с высоты своего полета либо с берега. Новые ощущения пришлись ей вполне по душе, и теперь бывало так, что они с Каином часто жили на корабле. Наконец, настал день, когда Лилит снова решилась зачать ребенка. Строение ее тела отличалось от человеческого не только крыльями, так, например, она могла сама выбирать, наступит беременность или нет. Долгое время она не хотела этого делать, поскольку живы были воспоминания о Сете, но, так же, как и она в свое время избавила Каина от чувства вины, его присутствие в ее жизни избавило ее от страхов. В одном из таких путешествий на корабле Лилит забеременела. Вскоре она родила малыша. Мальчик был крылат, и уже в младенчестве было видно, что он очень красив. Своего сына Лилит назвала Азазелем.
-Стой за деревом и не двигайся! – Скомандовал девушке Азазель. Эвиет замерла, в то время как Азазель, оторвав прочную лиану и намотав ее на руку, стал подкрадываться к огромному дракону. Девушка вспомнила, как видела такое животное в порту, только прибыв во Владычество. Но здесь, в диком лесу, куда Азазель иногда водил ее на прогулки, дракон выглядел не таким кротким и покорным, как у погонщиков. Это животное было воистину грозным и свирепым. Когда они прогуливались по лесу, срывая спелые плоды прямо с деревьев, чудовище заметило их. Эвиет была напугана, а вот Азазель, кажется, знал, что делает.
-Мне страшно! – шепотом сказала девушка. – Возвращайся скорее!
-Эвиет! Все будет отлично! - Заверил Азазель. – Просто когда наступит тьма, не двигайся и не кричи! Что получится, сама увидишь!
Азазель пробирался вдоль кустов и деревьев, а голодный дракон рыскал, высматривая неосторожных прохожих. Азазель был полностью уверен в своих силах. Даже дракон, с его чутким носом и умением чувствовать воздух на вкус, был не в силах справиться с магией тьмы. Выбрав момент, Азазель поднялся в воздух, и одновременно лес накрыл непроглядный мрак. Послышалась какая-то возня, рычание, кажется, шум борьбы, а после грохот падающего тела. Тьма отступила, и Эвиет увидела, как Азазель повалил дракона на землю, продев лиану в его пасть подобно узде у лошади. Зверь уже не сопротивлялся и не пытался скинуть нежеланного всадника. Он лишь изредка порыкивал и ковырял землю маленькими передними лапками.
-Я его усмирил! Выходи! – Похвастал Азазель.
Девушка робко, крадучись вышла из-за дерева и пошла в сторону Владыки Ночи. Когда дракон рычал или, как ей казалось, пытался встать, Эвиет взвизгивала и отступала назад. Азазель даже посмеивался в такие моменты. Но все же, поборов страх, девушка подошла к зверю вплотную.
-Забирайся! Покатаемся на дракончике! Это он на вид грозный, а так смирный! Даже люди его приручают, не говоря уже о нас!
-Хм, даже люди! – Обидчиво ответила певица. – Я тоже смертная, если что!
-Прости, я так, забываюсь иногда. – Оправдался Азазель. – Понимаешь, все эти обязанности защитника, разные дела….
-Ладно, не бери в голову! Лучше подвинься!
Окончательно поборов страх, девушка ловко запрыгнула на шею дракона. Азазель натянул импровизированные вожжи, и животное поднялось на ноги. Дракон послушно шел туда, куда правил Владыка Ночи.
Со дня первой встречи с Эвиет Азазель уделял ей много внимания. Порой, даже слишком много. Он брал ее на руки, и они летали над городом, он водил ее на природу купаться в водопадах и кататься на драконах, они даже как-то загорали на спине спящего сотрясателя. А в один прекрасный день Азазель даже привел ее в пока еще недостроенную Обитель, которую возводили в его честь жители города. А потом настало время, и Эвиет пора было ехать в другие города. Ведь верная своим принципам девушка продолжала считать любовные приключения забавой. Она даже ни разу не пригласила его в комнату гостиного дома, в котором остановилась. Эвиет твердо решила, что должна была заниматься основным делом. И так уже ради Азазеля она задержалась тут еще недели на две. И стала приедаться публике. Потому, что «приключения» отвлекали ее, она уже не так тщательно готовилась к концертам, не слишком старалась на сцене. Эвиет решила, что лучше будет просто пропасть из жизни Азазеля. Собраться и уехать, взяв только золото и пару платьев, ведь она уже решила заказать себе новые наряды в другом городе. Правда, просто бросать его она тоже не хотела. Надо что-то оставить после себя! Зная характер и пристрастия Азазеля, девушка заранее пошла к кузнецу и заказала меч. Ей пришлось потратиться, так как она желала, чтобы клинок был из чистого обсидиана в центре, с острой, как бритва, стальной режущей кромкой по краю, с рукоятью из белого золота, которую венчала голова дракона.
Девушка не стала предупреждать, когда именно она уезжает. В день отбытия она встала рано утром, умылась и, надев самый простой из имевшихся нарядов, собрала все необходимое. Перед уходом она подозвала посыльного и, заплатив требуемую сумму, нашептав при этом что-то ему на ухо, велела отнести большой футляр из черного дерева в обитель Азазеля. Потом она громко постучала в комнату барда, который тоже торопливо собрался к тому моменту, и друзья тронулись в путь. Они поехали на простой повозке, запряженной парой тороков, каждая из которых вмещала несколько десятков человек. Девушка не хотела, чтобы что-то связывало ее с этим городом. Он уже стал для нее воспоминанием, как когда-то Лемурия или Гиперборея. Если даже у Азазеля хватит смелости, глупости, ну или еще чего, чтобы вычислить ее маршрут и последовать за ней, то в новом городе его будет ждать разочарование. На концерты, конечно, пусть приходит, а вот времени для личных встреч у нее уже не будет. И вообще, больше она решила не поддаваться чарам Бессмертных. Ее, признаться, сильно угнетало то, что Азазель в любом разговоре ставил себя выше смертных. Он не говорил этого напрямую, но Владыку Ночи выдавала презрительная интонация при разговоре о людях и их делах, которые он называл либо суетой, либо возней. Возможно, не все Бессмертные такие, но проверять это Эвиет не желала. Большая восьмиколесная повозка с парой запряженных в нее тороков уже ждала на улице. Один из кучеров помог ей с другом забраться внутрь, дверца закрылась, и певица тронулась в путь.
Обитель Азазеля вот-вот должны были достроить. И тогда состоится его торжественное посвящение в защитники. Это ритуал имел символическое значение, так как фактически он считался защитником еще даже до того, как Обитель вообще начали возводить. Но все же это было торжество городского масштаба. Сама Лилит прилетит на пиршество, чтобы порадоваться успехам сына, не говоря уже о его братьях. Эвиет он тоже решил пригласить, несмотря на традицию, согласно которой лица неблагородных кровей не могли присутствовать на церемонии. Более того, Эвиет даже не была асуркой. Но, подумал Азазель, собравшиеся простят ему некоторую своенравность. До торжества оставалась пара недель. Обитель уже практически была завершена, и Азазель спокойно спал в своих покоях, как вдруг услышал стук в тяжелую металлическую дверь. Проснувшись, он накинул на себя первую попавшуюся рубаху и штаны, после чего, сунув ноги в сапоги, прыгнул из окна. Расправив крылья, он описал круг в воздухе и приземлился точно возле человека в типичной ярко-зеленой униформе посыльного.
-Вы Азазель?
-Интересно, кто еще может жить в моей Обители и летать по воздуху? – Высокомерно заметил Азазель.
-Прошу прошения! – Торопливо проговорил посыльный. – Я стучал в дверь, и тут вы нагрянули с неба…. Теперь понятно, почему на ручке вашей двери пыль….
-Что?
-Пыль! На вашей дверной ручке! Она собирается где угодно, но на ручке двери – никогда!
Наблюдательный смертный! Видимо, ежедневная возня с коробками, письмами и так далее приучила его придираться к мелочам.
-Ты пришел, чтобы вытереть мне дверную ручку? – Поиздевался над посыльным Владыка Ночи.
-Нет, что вы, достопочтенный защитник! Леди Эвиет, с которой вы, очевидно, хорошо знакомы, просила передать вам это. – Человек вручил Азазелю аккуратную коробку из черного дерева. Будучи несколько нетерпеливым, Азазель открыл ее прямо на улице и увидел великолепной работы короткий меч. Бессмертный тут же взял оружие в руки, положив коробку на землю, подле себя, и исполнил мечом несколько пируэтов, ловко вращая оружие.
-Леди Эвиет просила передать, что этот меч будет прекрасно смотреться с вашими доспехами на предстоящей вам церемонии Восхождения. Также она просила передать, что уверена, что вы станете прекрасным защитником города. – Спешно отчеканил посыльный и, глядя на вооруженного Азазеля, почему-то замолчал.
-И все? - Подозрительно поинтересовался Владыка Ночи. – Больше «Леди Эвиет» ничего не хотела сказать.
-Нет, это не все! – Собравшись с духом, продолжил посыльный. Его речь была типичной для подобного работника: четкая, быстрая, порой режущая слух, но без особых интонаций. – Леди Эвиет просила передать, что уезжает из города навсегда. Она сказала, что должна принадлежать публике, а не только вам одному. И еще она просила больше не искать встречи с ней, так как для вас это все равно будет бесполезно. – Закончив доклад, посыльный стал ждать причитающиеся ему по обычаю чаевые, но Азазель просто взмыл в воздух, не говоря ни слова. Он даже забыл коробку, в которую был упакован подарок. Влетев обратно в Обитель, Азазель быстро переоделся в привычные доспехи и полетел в Зал Музыки. Именно оттуда он решил начать поиски возлюбленной.
Церемония Восхождения состоялась в Башне Дракона. Формальное вступление Защитника в его права было очень значимым событием. Властители городов, Бессмертные, Владыка Всех Асуров и даже сама Несравненная Лилит присутствовали на этой встрече. Вокруг башни было вдвое больше стражи, чем обычно, Зал Торжеств был украшен церемониальными стягами, скульптор изваял мраморную статую Азазеля, которую должны были поместить на вершине его Обители. Были приглашены лучшие музыканты Владычества. Шикарный зал с темя полукруглыми столами, соединенными в единый круг, освещало модное новшество – токовый свет, который открыл в свое время защитник Вельзевул и работавшие с ним ученые. Пока еще не все города обзаводились подобным нововведением: генераторы «незримых токов» были чересчур громоздки и дороги в обслуживании, поэтому большинство все еще предпочитало освещение природным газом, который был дешевле в получении и доставке. Однако столица первой приняла модное веяние, и теперь ее жители, правда, только самые богатые, могли наслаждаться ярким светом стеклянных колб, внутри которых светилась тонкая металлическая нить. В Зале Торжеств Драконьей Башни даже сумели поместить эти незамысловатые светильники на большую люстру, скрыв тем самым все их эстетическое несовершенство.
-Дорогие гости! – Торжественно начал Владыка Асуров. – Сегодня состоится воистину важное для всех нас событие! У города появился новый защитник, Бессмертный Азазель, известный как Владыка Ночи. Также нас почтила своим вниманием Прародительница, Несравненная Лилит, прошу вас приветствовать ее!
Приглашенные, все до одного, встали, исполнив для Лилит традиционный во Владычестве жест почтительного приветствия. Лилит осталась сидеть на месте, внимательно осматривая всех присутствующих.
-Вскоре и сам Азазель явится к нам, а пока мы ожидаем его прихода, позвольте мне изложить небольшую речь! – Сохраняя торжественный тон, Владыка стал говорить достаточно длинную, вопреки собственному заверению, речь. Типичная политическая болтовня, обсуждение достижений Владычества, принятые меры и нововведения в государстве, и так далее. Да, несколько неуместно на пиру. Но Владыка был человеком увлеченным, практически постоянно его мысли были заняты государством. Лилит слушала невнимательно, больше глядя на резную золотую дверь, в которую вот-вот, возможно, по привычке без стука, должен был войти ее первенец. Несравненная оделась подобающе мероприятию: изящная золотая диадема с Печатью Лилит, инкрустированная редчайшими красными бриллиантами, колье из драгоценных камней, шелковое платье, черное, с красным узором, состоявшее будто из двух частей – элегантной блузы и короткой юбки, вместе которые связывали тонкие полосы шелка, также искусно объединенные в узор.
-Конечно нет. Я люблю его. И сейчас эта любовь больше моего чувства вины и желания убить себя. Я еще не могу сказать, люблю ли я тебя. Мне очень хочется так сказать, но ты пока для меня слишком странная. Эоны, крылья, этот твой фиолетовый знакомый…. В моей голове все это еще не укладывается. Но я точно могу сказать, что люблю своего брата. И я уверен, что он бы не хотел моей смерти. В момент убийства мой разум был затуманен гневом. Но ты каким-то чудесным образом очистила мой разум и от гнева, и от обиды, и от вины. Теперь там только любовь.
-Значит, я действительно встретила тебя не зря. И что ты будешь делать дальше, Каин?
-А что обычно делаешь ты? Можно мне остаться с тобой, Лилит.
-Я ждала такого ответа. Конечно можно!
С того самого момента, как Лилит бросила следить за Адамом и Евой, она полюбила странствовать по миру. Лилит не была полностью уверена, успела ли она уже облететь весь мир, или остались еще неизведанные земли. Тем более, что даже когда она возвращалась в одно и то же место, часто случалось так, что в этом месте все уже успевало поменяться. Лилит перестала тосковать по Адаму как-то настолько легко, что ей порой самой в это не верилось. Как она и рассказывала Каину, в определенный момент в ее голове будто что-то щелкнуло, мелькнула четкая и ясная мысль, и она просто поняла, что Адам больше не представляет для нее интереса. С потерей Сета она не могла смириться гораздо дольше. Бывали моменты, когда ее разрывала на части жгучая ненависть, и она всюду летала в поисках Натанаила, чтобы уничтожить это коварное существо. Но его нигде не было. Натанаил словно испарился, пропал, исчез в той же пустоте, куда отправил Гавриила. Конечно, в то, что он просто оставит Землю и ее обитателей в покое, верилось с трудом. Оставалось только гадать, что он задумал. Но время шло, фиолетовое чудовище никак не давало о себе знать, и в итоге Лилит забыла и его. Нет, не забыла, конечно, но стала к нему равнодушна. Вполне было возможно даже и то, что он нашел себе другую планету и теперь донимает своим присутствием местных обитателей.
Новая глава жизни Лилит началась с Каина. Он сразу разделил ее страсть к путешествиям и любовь к живой природе, и они стали бродить по планете вместе. Каин удивлялся тому, как сильно могла отличаться природа в разных уголках Земли, и восхищался многообразием животных и растений. Подолгу на одном месте они никогда не задерживались. Лилит даже переносила Каина через океан, и они селились на каком-нибудь острове прямо среди бескрайних морей. Как-то раз, наблюдая за плавающими по поверхности воды листьями деревьев, Каин догадался построить лодку. Испытав свое изобретение, он предложил Лилит построить корабль побольше. Ей идея понравилась, и с ее помощью – не будем забывать, что, несмотря на ее кажущуюся хрупкость и соблазнительное тело, она была в десятки раз сильнее любого человека – Каин через некоторое время построил большой и красивый корабль. Они отправились в плаванье, и Лилит оценила всю красоту моря с борта судна. До этого момента она наблюдала океан лишь с высоты своего полета либо с берега. Новые ощущения пришлись ей вполне по душе, и теперь бывало так, что они с Каином часто жили на корабле. Наконец, настал день, когда Лилит снова решилась зачать ребенка. Строение ее тела отличалось от человеческого не только крыльями, так, например, она могла сама выбирать, наступит беременность или нет. Долгое время она не хотела этого делать, поскольку живы были воспоминания о Сете, но, так же, как и она в свое время избавила Каина от чувства вины, его присутствие в ее жизни избавило ее от страхов. В одном из таких путешествий на корабле Лилит забеременела. Вскоре она родила малыша. Мальчик был крылат, и уже в младенчестве было видно, что он очень красив. Своего сына Лилит назвала Азазелем.
***
-Стой за деревом и не двигайся! – Скомандовал девушке Азазель. Эвиет замерла, в то время как Азазель, оторвав прочную лиану и намотав ее на руку, стал подкрадываться к огромному дракону. Девушка вспомнила, как видела такое животное в порту, только прибыв во Владычество. Но здесь, в диком лесу, куда Азазель иногда водил ее на прогулки, дракон выглядел не таким кротким и покорным, как у погонщиков. Это животное было воистину грозным и свирепым. Когда они прогуливались по лесу, срывая спелые плоды прямо с деревьев, чудовище заметило их. Эвиет была напугана, а вот Азазель, кажется, знал, что делает.
-Мне страшно! – шепотом сказала девушка. – Возвращайся скорее!
-Эвиет! Все будет отлично! - Заверил Азазель. – Просто когда наступит тьма, не двигайся и не кричи! Что получится, сама увидишь!
Азазель пробирался вдоль кустов и деревьев, а голодный дракон рыскал, высматривая неосторожных прохожих. Азазель был полностью уверен в своих силах. Даже дракон, с его чутким носом и умением чувствовать воздух на вкус, был не в силах справиться с магией тьмы. Выбрав момент, Азазель поднялся в воздух, и одновременно лес накрыл непроглядный мрак. Послышалась какая-то возня, рычание, кажется, шум борьбы, а после грохот падающего тела. Тьма отступила, и Эвиет увидела, как Азазель повалил дракона на землю, продев лиану в его пасть подобно узде у лошади. Зверь уже не сопротивлялся и не пытался скинуть нежеланного всадника. Он лишь изредка порыкивал и ковырял землю маленькими передними лапками.
-Я его усмирил! Выходи! – Похвастал Азазель.
Девушка робко, крадучись вышла из-за дерева и пошла в сторону Владыки Ночи. Когда дракон рычал или, как ей казалось, пытался встать, Эвиет взвизгивала и отступала назад. Азазель даже посмеивался в такие моменты. Но все же, поборов страх, девушка подошла к зверю вплотную.
-Забирайся! Покатаемся на дракончике! Это он на вид грозный, а так смирный! Даже люди его приручают, не говоря уже о нас!
-Хм, даже люди! – Обидчиво ответила певица. – Я тоже смертная, если что!
-Прости, я так, забываюсь иногда. – Оправдался Азазель. – Понимаешь, все эти обязанности защитника, разные дела….
-Ладно, не бери в голову! Лучше подвинься!
Окончательно поборов страх, девушка ловко запрыгнула на шею дракона. Азазель натянул импровизированные вожжи, и животное поднялось на ноги. Дракон послушно шел туда, куда правил Владыка Ночи.
Со дня первой встречи с Эвиет Азазель уделял ей много внимания. Порой, даже слишком много. Он брал ее на руки, и они летали над городом, он водил ее на природу купаться в водопадах и кататься на драконах, они даже как-то загорали на спине спящего сотрясателя. А в один прекрасный день Азазель даже привел ее в пока еще недостроенную Обитель, которую возводили в его честь жители города. А потом настало время, и Эвиет пора было ехать в другие города. Ведь верная своим принципам девушка продолжала считать любовные приключения забавой. Она даже ни разу не пригласила его в комнату гостиного дома, в котором остановилась. Эвиет твердо решила, что должна была заниматься основным делом. И так уже ради Азазеля она задержалась тут еще недели на две. И стала приедаться публике. Потому, что «приключения» отвлекали ее, она уже не так тщательно готовилась к концертам, не слишком старалась на сцене. Эвиет решила, что лучше будет просто пропасть из жизни Азазеля. Собраться и уехать, взяв только золото и пару платьев, ведь она уже решила заказать себе новые наряды в другом городе. Правда, просто бросать его она тоже не хотела. Надо что-то оставить после себя! Зная характер и пристрастия Азазеля, девушка заранее пошла к кузнецу и заказала меч. Ей пришлось потратиться, так как она желала, чтобы клинок был из чистого обсидиана в центре, с острой, как бритва, стальной режущей кромкой по краю, с рукоятью из белого золота, которую венчала голова дракона.
Девушка не стала предупреждать, когда именно она уезжает. В день отбытия она встала рано утром, умылась и, надев самый простой из имевшихся нарядов, собрала все необходимое. Перед уходом она подозвала посыльного и, заплатив требуемую сумму, нашептав при этом что-то ему на ухо, велела отнести большой футляр из черного дерева в обитель Азазеля. Потом она громко постучала в комнату барда, который тоже торопливо собрался к тому моменту, и друзья тронулись в путь. Они поехали на простой повозке, запряженной парой тороков, каждая из которых вмещала несколько десятков человек. Девушка не хотела, чтобы что-то связывало ее с этим городом. Он уже стал для нее воспоминанием, как когда-то Лемурия или Гиперборея. Если даже у Азазеля хватит смелости, глупости, ну или еще чего, чтобы вычислить ее маршрут и последовать за ней, то в новом городе его будет ждать разочарование. На концерты, конечно, пусть приходит, а вот времени для личных встреч у нее уже не будет. И вообще, больше она решила не поддаваться чарам Бессмертных. Ее, признаться, сильно угнетало то, что Азазель в любом разговоре ставил себя выше смертных. Он не говорил этого напрямую, но Владыку Ночи выдавала презрительная интонация при разговоре о людях и их делах, которые он называл либо суетой, либо возней. Возможно, не все Бессмертные такие, но проверять это Эвиет не желала. Большая восьмиколесная повозка с парой запряженных в нее тороков уже ждала на улице. Один из кучеров помог ей с другом забраться внутрь, дверца закрылась, и певица тронулась в путь.
Обитель Азазеля вот-вот должны были достроить. И тогда состоится его торжественное посвящение в защитники. Это ритуал имел символическое значение, так как фактически он считался защитником еще даже до того, как Обитель вообще начали возводить. Но все же это было торжество городского масштаба. Сама Лилит прилетит на пиршество, чтобы порадоваться успехам сына, не говоря уже о его братьях. Эвиет он тоже решил пригласить, несмотря на традицию, согласно которой лица неблагородных кровей не могли присутствовать на церемонии. Более того, Эвиет даже не была асуркой. Но, подумал Азазель, собравшиеся простят ему некоторую своенравность. До торжества оставалась пара недель. Обитель уже практически была завершена, и Азазель спокойно спал в своих покоях, как вдруг услышал стук в тяжелую металлическую дверь. Проснувшись, он накинул на себя первую попавшуюся рубаху и штаны, после чего, сунув ноги в сапоги, прыгнул из окна. Расправив крылья, он описал круг в воздухе и приземлился точно возле человека в типичной ярко-зеленой униформе посыльного.
-Вы Азазель?
-Интересно, кто еще может жить в моей Обители и летать по воздуху? – Высокомерно заметил Азазель.
-Прошу прошения! – Торопливо проговорил посыльный. – Я стучал в дверь, и тут вы нагрянули с неба…. Теперь понятно, почему на ручке вашей двери пыль….
-Что?
-Пыль! На вашей дверной ручке! Она собирается где угодно, но на ручке двери – никогда!
Наблюдательный смертный! Видимо, ежедневная возня с коробками, письмами и так далее приучила его придираться к мелочам.
-Ты пришел, чтобы вытереть мне дверную ручку? – Поиздевался над посыльным Владыка Ночи.
-Нет, что вы, достопочтенный защитник! Леди Эвиет, с которой вы, очевидно, хорошо знакомы, просила передать вам это. – Человек вручил Азазелю аккуратную коробку из черного дерева. Будучи несколько нетерпеливым, Азазель открыл ее прямо на улице и увидел великолепной работы короткий меч. Бессмертный тут же взял оружие в руки, положив коробку на землю, подле себя, и исполнил мечом несколько пируэтов, ловко вращая оружие.
-Леди Эвиет просила передать, что этот меч будет прекрасно смотреться с вашими доспехами на предстоящей вам церемонии Восхождения. Также она просила передать, что уверена, что вы станете прекрасным защитником города. – Спешно отчеканил посыльный и, глядя на вооруженного Азазеля, почему-то замолчал.
-И все? - Подозрительно поинтересовался Владыка Ночи. – Больше «Леди Эвиет» ничего не хотела сказать.
-Нет, это не все! – Собравшись с духом, продолжил посыльный. Его речь была типичной для подобного работника: четкая, быстрая, порой режущая слух, но без особых интонаций. – Леди Эвиет просила передать, что уезжает из города навсегда. Она сказала, что должна принадлежать публике, а не только вам одному. И еще она просила больше не искать встречи с ней, так как для вас это все равно будет бесполезно. – Закончив доклад, посыльный стал ждать причитающиеся ему по обычаю чаевые, но Азазель просто взмыл в воздух, не говоря ни слова. Он даже забыл коробку, в которую был упакован подарок. Влетев обратно в Обитель, Азазель быстро переоделся в привычные доспехи и полетел в Зал Музыки. Именно оттуда он решил начать поиски возлюбленной.
Церемония Восхождения состоялась в Башне Дракона. Формальное вступление Защитника в его права было очень значимым событием. Властители городов, Бессмертные, Владыка Всех Асуров и даже сама Несравненная Лилит присутствовали на этой встрече. Вокруг башни было вдвое больше стражи, чем обычно, Зал Торжеств был украшен церемониальными стягами, скульптор изваял мраморную статую Азазеля, которую должны были поместить на вершине его Обители. Были приглашены лучшие музыканты Владычества. Шикарный зал с темя полукруглыми столами, соединенными в единый круг, освещало модное новшество – токовый свет, который открыл в свое время защитник Вельзевул и работавшие с ним ученые. Пока еще не все города обзаводились подобным нововведением: генераторы «незримых токов» были чересчур громоздки и дороги в обслуживании, поэтому большинство все еще предпочитало освещение природным газом, который был дешевле в получении и доставке. Однако столица первой приняла модное веяние, и теперь ее жители, правда, только самые богатые, могли наслаждаться ярким светом стеклянных колб, внутри которых светилась тонкая металлическая нить. В Зале Торжеств Драконьей Башни даже сумели поместить эти незамысловатые светильники на большую люстру, скрыв тем самым все их эстетическое несовершенство.
-Дорогие гости! – Торжественно начал Владыка Асуров. – Сегодня состоится воистину важное для всех нас событие! У города появился новый защитник, Бессмертный Азазель, известный как Владыка Ночи. Также нас почтила своим вниманием Прародительница, Несравненная Лилит, прошу вас приветствовать ее!
Приглашенные, все до одного, встали, исполнив для Лилит традиционный во Владычестве жест почтительного приветствия. Лилит осталась сидеть на месте, внимательно осматривая всех присутствующих.
-Вскоре и сам Азазель явится к нам, а пока мы ожидаем его прихода, позвольте мне изложить небольшую речь! – Сохраняя торжественный тон, Владыка стал говорить достаточно длинную, вопреки собственному заверению, речь. Типичная политическая болтовня, обсуждение достижений Владычества, принятые меры и нововведения в государстве, и так далее. Да, несколько неуместно на пиру. Но Владыка был человеком увлеченным, практически постоянно его мысли были заняты государством. Лилит слушала невнимательно, больше глядя на резную золотую дверь, в которую вот-вот, возможно, по привычке без стука, должен был войти ее первенец. Несравненная оделась подобающе мероприятию: изящная золотая диадема с Печатью Лилит, инкрустированная редчайшими красными бриллиантами, колье из драгоценных камней, шелковое платье, черное, с красным узором, состоявшее будто из двух частей – элегантной блузы и короткой юбки, вместе которые связывали тонкие полосы шелка, также искусно объединенные в узор.
