Кстати, последние два меня заинтересовали всвязи с их отношением к племени альвов. Догадайтесь, что мне это название напомнило? Точно. Именно так, ну, или почти так Яга назвала девочку. А ещё всплыло в памяти упоминание поросёнка по имени Эльф. Странное имя для свиньи.
Аркадий Петрович рассказывал мне о том, как Тор путешествовал по земле на своей бронзовой колеснице, запряжённой двумя козлами, которым с именами, в отличие от хозяина, не повезло, когда наш корабль легонько тряхнуло.
-Воздушная яма?- поэт клацнул зубами и огляделся.- А это ещё кто?
Я проследил за его взглядом. По левому борту к нам приближались несколько странных посудин, отдалённо напоминавших большие пивные бочки. Только у этих снизу что-то светилось, а посередине располагалась довольно толстая труба.
И вот из такой трубы вдруг вырвался язык пламени, что-то грохнуло, где-то свистнуло, и наш транспорт снова тряхнуло.
-Антоха!- закричал Аркадий Петрович.- Нападение!
Странно, но Антуан подошёл к нам неспешным шагом.
-Это что ещё за чудики?- хмыкнул он, поглядывая из-под руки на летающие бочонки.-Стреляют, похоже, пороховыми зарядами.
-Они смогут нам навредить?- спросил я.
-Вряд ли,- протянул протодиакон.
После очередного выстрела нас снова тряхнуло. Аркадий Петрович с беспокойством поглядел на приятеля, привалившегося к борту:
-А если защитное поле повредят?- спросил он.- Проверь, в каком оно состоянии.
Антуан пожал плечами и достал свою пипку.
-Всего на два процента просело,- сообщил он.- У них на нас снарядов не хватит.
-А если они каким особым шмальнут?- не успокаивался поэт.- Бронебойным каким-нибудь. Так ничего и не будешь делать?
-А что ты от меня хочешь?- всё так же флегматично поинтересовался Антуан.- Дальнобойного оружия у нас всё равно нет. Мы же не военное судно.
Я с интересом вслушивался в их диалог, не отрывая взгляда от нападавших. Бочонки тем временем приблизились на расстояние около десяти-пятнадцати метров. Теперь было ясно, что они словно разрезаны на неравные части. Нижняя постоянно пребывала в движении, вращаясь вокруг своей оси. Верхняя, на которой располагалась труба, точнее, пушка, была недвижима. Бочонки крутились по обе стороны от нашего драккара, постепенно сближаясь с нами. Я насчитал пять по левому борту и семь – по правому.
-Не переживай,- протодиакон успокаивающе похлопал поэта по плечу.- Если перекроют курс, я им устрою Муспельхейм.
-Сурта позовёшь?- блеснул я познаниями в скандинавской мифологии.
Если кто не в курсе, Сурт – правитель Муспельхельма, мира огненных великанов. Аркадий Петрович улыбнулся, гордый своим учеником.
-Обойдёмся без него,- криво улыбнулся Антуан.- Он слишком много берёт за свои услуги.
Крышки летающих бочек внезапно отворились, откинувшись на сторону. Из отверстий показались взлохмаченные головы. Все, как одна бородатые и рыжие. Вслед за головами высунулись руки, раскручивая верёвки с крюками.
-На абордаж!- услышал я дружный хриплый крик.
Верёвки взмыли, устремившись к нашим бортам. И тут же нападавшие издали возглас разочарования. Крюки так и не коснулись бортов, закрытых от внешнего воздействия защитным полем.
-Я же говорил,- хохотнул Антуан,- ничего они нам не смогут сделать!
Нападавшие пока не осознали тщетности своих попыток и продолжали кидать абордажные крюки. Потом один из них, видимо, главный, погрозил нам кулаком и махнул своим подельникам, указывая вперёд, прямо по нашему курсу.
-Эти самоубийцы нас что, решили остановить своими жалкими тушками?- воскликнул Антуан.- Ну, ладно, сами напросились!
Пара бочонков тем временем приблизились вплотную по правому боку и принялись стучаться в борт, видимо, пытаясь сбить нас с курса.
-Ну, держитесь!- со зловещей улыбочкой пропел протодиакон, продолжая тыкать пальцами в экран своей пипки.
Голова дракона, украшавшая нос нашего судна, вдруг пришла в движение. Глаза полыхнули красным. Шея изогнулась, и струя пламени, вырвавшаяся из зловещей зубастой пасти, объяла разом оба летающих бочонка, чуть опалив борт самого корабля. Ярко полыхая, пара огненных шаров неумолимо устремилась вниз, в расстилавшийся под нами ковёр леса.
-Да ну нафиг!- услышал я вопль одной из оставшихся рыжих голов.
Сначала одно, а за ним и все остальные летательные средства ушли в сторону, прочь из опасной зоны.
-И что это было?- к нам подскочил Ницше.
-Похоже, в воздушном пространстве Нового Петербурга появились пираты,- произнёс Аркадий Петрович, взъерошив седые волосы.
-Путешествие перестаёт быть томным!- радостно констатировал ослик.
-Путешествие перестаёт быть безопасным!- не согласился поэт.
-Да что вы переживаете?- Антуан сегодня был невозмутим.- Всё равно с нами ничего не случится. Зато репортаж интереснее будет! Сейчас всё повыгружается, и лайки попрут!
-Лайки?- удивился я.- При чём тут собаки?
-Какие собаки?- не понял протодиакон.
-Ты же сам сказал, лайки. Это собаки такие.
Аркадий Петрович фыркнул.
-Это Антоша про своих подписчиков опять.
-Странное у него отношение к своим подписчикам,- задумчиво проговорил я.- То свиньями их обзывает, то собаками.
Поэт никак не отреагировал на моё замечание. Он в задумчивости сделал несколько шагов вдоль борта, потом вернулся.
-А не посетить ли нам Новый Петербург?- выговорил он, наконец.
Шесть глаз тут же уставились на него.
-Уверен?- с сомнением спросил Антуан.- Не будет у тебя проблем с местной администрацией?
-Да там про меня все уже забыли давно,- отмахнулся Аркадий Петрович.- Зато мы узнаем, что происходит. Как они допустили появление пиратов? Раньше такое было просто уму не постижимо. Вот ты,- он повернулся к Антуану,- можешь вообразить, чтобы в Московском ареале воздушные пираты на людей нападали?
Протодиакон отрицательно помотал головой.
-А чего они от нас хотели?- спросил Ницше.
-Как обычно,- пожал плечами Антуан,- кошелёк или жизнь. Йо-хо-хо, все дела.
-Так что же вы, отказались от их кошелька?- удивился ослик.
Протодиакон хохотнул, а Аркадий Петрович пояснил:
-Они наши кошельки хотели. А заодно и жизни. Захватили бы судно, а нас за борт выкинули. Не знаю, как ты, а я летать пока не научился.
-Вот гады!- воскликнул Ницше.- И куда только местные власти смотрят?
-Вот это я и хотел бы узнать,- кивнул поэт.
Что-то мелодично звякнуло. Антуан тут же оживился.
-Что там?- спросил его Аркадий Петрович.
-Сеть появилась,- с улыбкой ответил протодиакон.- Попёрло загружаться,- он уставился в экран, напрочь забыв о нас.
-Маньяк,- хмыкнул поэт.- Теперь его за уши не оттянешь. А нам бы сейчас пеленг на Питер взять. Вот что,- Ароз Азорин потянул меня за рукав,- пойдём до главного пульта.
Я, признаться, удивился. Мне казалось, что управление кораблём осуществляется исключительно индивидуальным прибором руководителя проекта.
-Ты что, в самом деле, думал, что Варяг управляется с Антохиной пипки?- прочитал мои мысли Аркадий Петрович.- Не спорю, дистанционное управление – штука удобная. Но с прибором вполне может что-то случиться. Поэтому основной пульт управления находится внизу.
-Но где?- удивлённо спросил я.- Я же видел все комнаты… то есть, каюты.
-Безопасность,- развёл руками поэт.
Мы прошли мимо дверей кают и вошли в душ. Конкретнее – в саму душевую кабину. Вот прямо так, в грязной обуви.
-Зачем мы сюда забрались?- пытаясь сильно не прижиматься к Аркадию Петровичу, спросил я. Сделать это в кабинке, предназначенной для индивидуального использования, было совсем не просто.
Вместо ответа поэт схватился за лейку душа, встроенную в крышку кабины и повернул её по часовой стрелке. Не успев удивиться его странному поведению, я удивился ещё больше. Кабинка дёрнулась, желудок подскочил к горлу, и интерьер сменился.
Теперь мы находились в помещении чуть больше душевой комнаты. Перед большим, вогнутым в сторону оператора монитором стояло мягкое массивное кресло чёрной кожи. Экран был таким же тёмным, как и кресло.
-Хеймдаль,- произнёс Аркадий Петрович, усаживаясь перед монитором.- Вывести карту.
Экран тут же засветился. На нём появилась сплошь зелёная картинка, кое-где пересекаемая синими неровными линиями.
-Добро пожаловать к штурвалу,- донёсся бархатный мужской баритон.- Молодой человек имеет право здесь находиться?
-Ванька? Да, конечно,- поэт положил руку на стол перед монитором.
-Предоставить ему полномочия?
-Да. Третий уровень,- ответил Аркадий Петрович.
-Полномочия предоставлены.
-А что такое эти полномочия?- поинтересовался я.
-Третий уровень подразумевает, что ты сможешь вести наблюдение и, в случае подтверждения от меня или Антохи, управлять кораблём.
Я подошёл поближе и встал рядом с креслом.
-Хеймдаль это страж моста между мирами?- припомнил я.
-Да,- кивнул поэт.- Биврёст. Радужный мост. А у нас дядюшка Хеймдаль отвечает за безопасность и контроль судна.
-Искусственный интеллект?- решил поумничать я.
-Осмелюсь заметить, пятого поколения,- уточнил Хеймдаль.
-В самом деле?- надеюсь, в моём голосе не прозвучало разочарование. Ангелина, помнится, говорила, что она – седьмого поколения.
-Хо-хо, пеленг на Новый Петербург,- скомандовал Аркадий Петрович.
-Это они с Антуаном так ласково меня называют,- чуть ли не промурлыкал мне в ухо баритон.
-Просто, Хеймдаль иногда сложно выговаривать,- объяснил поэт.- Один-два раза ещё терпимо, а потом язык сворачивается. Надо было лучше Тором назвать.
-А что,- улыбнулся я,- мне нравится имя Хо-хо. По-домашнему.
-Точно,- поддержал меня ИИ.- А имя Тор какое-то уж чересчур резкое. Вроде клички сторожевого пса. Тор, фас!- рявкнул он. И тут же мягко добавил:- Пеленг на Новый Петербург получен.
Цвет картинки на экране сменился на голубой. По краям, впрочем, эта голубизна была обрамлена зелёным, а сверху и слева – зелёным с голубыми чёрточками.
-Это море?- предположил я.
-Всего лишь Рыбинское водохранилище,- ответил дядюшка Хо-хо. Не скрою, мне понравилось именно так его называть.
-А голубые чёрточки – болота?- предположил я.
-Да, здесь их много,- ответил Хеймдаль.
На мониторе, прямо посреди голубого, появилась жирная красная точка.
-А вот и Питер,- удовлетворённо произнёс Аркадий Петрович.- Меняем курс.
-Нужно подтверждение Антуана,- непререкаемым тоном заявил дядюшка Хо-хо.
-Ну, так спроси его сам,- пожал плечами поэт.
На какое-то время воцарилось молчание. А потом Хеймдаль восхищённо присвистнул и произнёс:
-Локи в боки! Уже полторы тысячи лайков! Похоже, мы знамениты!
В посадочном ангаре нас встречали толпы фанатов. Наряженные в северных героев, размалёванные и вооружённые надувными топорами и мечами, они рукоплесканием приветствовали Аркадия Петровича и Антуана Пустопорожнего, сошедших с трапа.
Вперёд вышел крупный мужчина лет сорока в синем пиджаке поверх серой футболки и с букетом красных цветов. Он выделялся среди разноцветной публики, точно сорока среди попугаев.
-Мы рады приветствовать героев-путешественников из древней Москвы на территории Нового Петербурга,- торжественно провозгласил он.
-Спасибо,- поблагодарил Антуан.- С кем имеем честь?
Мужчина приосанился.
-Дионисий Альбертович Длинноперстов, председатель совета культуры и информации.
-Милейший,- обратился к нему Аркадий Петрович.- Вот скажите мне, как человек, заведующий информацией, что за ерунда происходит в вашем ареале?
-В каком смысле?- опешило официальное лицо.
-В паре часов лёта отсюда нас атаковали пираты.
-Пираты?- удивился Дионисий Альбертович.
-Ну, если у вас те лохматые и бородатые ребята на летающих бочонках, что вы могли наблюдать в нашем блоге, зовутся как-то иначе, прошу мне об этом сообщить,- поэт сложил руки на груди и вперился взглядом в лицо чиновника.
Тот отчего-то замялся, даже покраснел слегка.
-Я думал, это часть шоу,- промямлил он.
-Шоу?!- закричал Антуан.- У нас до-ку-мен-таль-но-е путешествие! Всё по-настоящему! Никаких актёров! Никаких спецэффектов!
Толпа вокруг зашевелилась, загудела. Дионисий взял себя в руки и, привлекая внимание публики, практически проорал:
-К нашему глубочайшему сожалению, на наших гостей было совершено нападение. В связи с этим нам необходимо пройти в мой кабинет для инициации последующих мероприятий.
Наши фанаты было заволновались, но тут на арену вышел, даже выскочил, Ницше.
-Ни хвоста себе!- восхищённо воскликнул он, покидая недра нашего судна.- Сколько народу нас встречает! А ну, кому автограф копытом поставить?
Он тут же привлёк к себе внимание публики, начал болтать несусветную чушь, рассказывая небылицы о жизни в таинственном тридевятом царстве.
Я же поспешил за своими спутниками, сочтя, что с ними я буду нужнее.
Пока я догонял успевшую выбраться из толпы троицу, обратил внимание на то, что ангар Нового Петербурга, в отличие от Московского, разделён на несколько изолированных зон. В одной, куда причалил и наш корабль, располагались пассажирские суда различного габарита и вида. Разумеется, ничего похожего на наш транспорт, не было и в помине. Так что в этом вопросе мы всех уделали.
Вдали виднелся вход в грузовой отсек. А недалеко от лифта, к которому мы и шли, можно было заметить территорию, занятую, судя по всему, ВИП-машинами. И охрана около неё стояла серьёзная на вид – пять киборгов модификации КО-36. Не знаю, что это обозначает. Надо будет потом у кого-нибудь поинтересоваться.
Лифт вынес нас не в холл, как в Москве, а в некое подобие гардероба. В том смысле, что вдоль стен стояли шкафы. К одному из них и подошёл Дионисий Альбертович. Распахнул створку и с гордостью сообщил спутникам:
-Телепорт прямо в муниципалитет. У вас в Москве такого ещё нет.
-Это безопасно?- усомнился Антуан.
-Абсолютно,- чиновник подмигнул ему и перед тем, как шагнуть внутрь, велел:- Когда загорится зелёный свет, можете заходить. Только по одному,- и исчез за дверью.
Над входом в шкаф загорелась красная лампа. Через несколько секунд она благополучно сменила свой цвет на обещанный зелёный. Мы переглянулись.
-Кто первый?- спросил Аркадий Петрович.
-Может, спичку потянем?- предложил Антуан.
Я не понял их сомнений и, пожав плечами, смело шагнул в шкаф.
Вокруг потемнело. В глазах, однако, завертелись цветные круги.
-Открывайте уже!- донеслось из-за двери.
Я послушно распахнул створку и, шагнув наружу, оказался в просторном кабинете, обставленном резной мебелью. На стенах висели картины. У стен – постаменты с бюстами и прочими скульптурами. Над хозяйским, судя по восседавшему за ним Дионисием Альбертовичем, столом – портрет курчавого черноволосого человека в сюртуке.
-Подвинься, молодёжь,- появившийся из шкафа Аркадий Петрович чуть отстранил меня в сторону и уверенным шагом направился к хозяину кабинета.
-Представьте мне молодого человека,- попросил Дионисий Альбертович.
-Иван, наследный царевич Тридевятого царства,- махнул в мою сторону поэт, ни на секунду не прекращая своего шествия.
-Проходи, царевич, садись,- любезно предложил чиновник.
Из шкафа появился Антуан Пустопорожний. Со скептической улыбочкой оглядел интерьер и неспешным шагом двинулся к столу.
-Так что мы будем делать по поводу пиратов?- с ходу взял быка за рога Аркадий Петрович.
-Сейчас инициируем мероприятия,- Дионисий Альбертович провёл рукой над столом.
Перед нами развернулся полупрозрачный экран. На нём появился странный логотип, на котором большая черепаха попирала задней левой ластой маленького ушастого зайца, с ещё более странной надписью 3Ы.
Аркадий Петрович рассказывал мне о том, как Тор путешествовал по земле на своей бронзовой колеснице, запряжённой двумя козлами, которым с именами, в отличие от хозяина, не повезло, когда наш корабль легонько тряхнуло.
-Воздушная яма?- поэт клацнул зубами и огляделся.- А это ещё кто?
Я проследил за его взглядом. По левому борту к нам приближались несколько странных посудин, отдалённо напоминавших большие пивные бочки. Только у этих снизу что-то светилось, а посередине располагалась довольно толстая труба.
И вот из такой трубы вдруг вырвался язык пламени, что-то грохнуло, где-то свистнуло, и наш транспорт снова тряхнуло.
-Антоха!- закричал Аркадий Петрович.- Нападение!
Странно, но Антуан подошёл к нам неспешным шагом.
-Это что ещё за чудики?- хмыкнул он, поглядывая из-под руки на летающие бочонки.-Стреляют, похоже, пороховыми зарядами.
-Они смогут нам навредить?- спросил я.
-Вряд ли,- протянул протодиакон.
После очередного выстрела нас снова тряхнуло. Аркадий Петрович с беспокойством поглядел на приятеля, привалившегося к борту:
-А если защитное поле повредят?- спросил он.- Проверь, в каком оно состоянии.
Антуан пожал плечами и достал свою пипку.
-Всего на два процента просело,- сообщил он.- У них на нас снарядов не хватит.
-А если они каким особым шмальнут?- не успокаивался поэт.- Бронебойным каким-нибудь. Так ничего и не будешь делать?
-А что ты от меня хочешь?- всё так же флегматично поинтересовался Антуан.- Дальнобойного оружия у нас всё равно нет. Мы же не военное судно.
Я с интересом вслушивался в их диалог, не отрывая взгляда от нападавших. Бочонки тем временем приблизились на расстояние около десяти-пятнадцати метров. Теперь было ясно, что они словно разрезаны на неравные части. Нижняя постоянно пребывала в движении, вращаясь вокруг своей оси. Верхняя, на которой располагалась труба, точнее, пушка, была недвижима. Бочонки крутились по обе стороны от нашего драккара, постепенно сближаясь с нами. Я насчитал пять по левому борту и семь – по правому.
-Не переживай,- протодиакон успокаивающе похлопал поэта по плечу.- Если перекроют курс, я им устрою Муспельхейм.
-Сурта позовёшь?- блеснул я познаниями в скандинавской мифологии.
Если кто не в курсе, Сурт – правитель Муспельхельма, мира огненных великанов. Аркадий Петрович улыбнулся, гордый своим учеником.
-Обойдёмся без него,- криво улыбнулся Антуан.- Он слишком много берёт за свои услуги.
Крышки летающих бочек внезапно отворились, откинувшись на сторону. Из отверстий показались взлохмаченные головы. Все, как одна бородатые и рыжие. Вслед за головами высунулись руки, раскручивая верёвки с крюками.
-На абордаж!- услышал я дружный хриплый крик.
Верёвки взмыли, устремившись к нашим бортам. И тут же нападавшие издали возглас разочарования. Крюки так и не коснулись бортов, закрытых от внешнего воздействия защитным полем.
-Я же говорил,- хохотнул Антуан,- ничего они нам не смогут сделать!
Нападавшие пока не осознали тщетности своих попыток и продолжали кидать абордажные крюки. Потом один из них, видимо, главный, погрозил нам кулаком и махнул своим подельникам, указывая вперёд, прямо по нашему курсу.
-Эти самоубийцы нас что, решили остановить своими жалкими тушками?- воскликнул Антуан.- Ну, ладно, сами напросились!
Пара бочонков тем временем приблизились вплотную по правому боку и принялись стучаться в борт, видимо, пытаясь сбить нас с курса.
-Ну, держитесь!- со зловещей улыбочкой пропел протодиакон, продолжая тыкать пальцами в экран своей пипки.
Голова дракона, украшавшая нос нашего судна, вдруг пришла в движение. Глаза полыхнули красным. Шея изогнулась, и струя пламени, вырвавшаяся из зловещей зубастой пасти, объяла разом оба летающих бочонка, чуть опалив борт самого корабля. Ярко полыхая, пара огненных шаров неумолимо устремилась вниз, в расстилавшийся под нами ковёр леса.
-Да ну нафиг!- услышал я вопль одной из оставшихся рыжих голов.
Сначала одно, а за ним и все остальные летательные средства ушли в сторону, прочь из опасной зоны.
Глава 4
-И что это было?- к нам подскочил Ницше.
-Похоже, в воздушном пространстве Нового Петербурга появились пираты,- произнёс Аркадий Петрович, взъерошив седые волосы.
-Путешествие перестаёт быть томным!- радостно констатировал ослик.
-Путешествие перестаёт быть безопасным!- не согласился поэт.
-Да что вы переживаете?- Антуан сегодня был невозмутим.- Всё равно с нами ничего не случится. Зато репортаж интереснее будет! Сейчас всё повыгружается, и лайки попрут!
-Лайки?- удивился я.- При чём тут собаки?
-Какие собаки?- не понял протодиакон.
-Ты же сам сказал, лайки. Это собаки такие.
Аркадий Петрович фыркнул.
-Это Антоша про своих подписчиков опять.
-Странное у него отношение к своим подписчикам,- задумчиво проговорил я.- То свиньями их обзывает, то собаками.
Поэт никак не отреагировал на моё замечание. Он в задумчивости сделал несколько шагов вдоль борта, потом вернулся.
-А не посетить ли нам Новый Петербург?- выговорил он, наконец.
Шесть глаз тут же уставились на него.
-Уверен?- с сомнением спросил Антуан.- Не будет у тебя проблем с местной администрацией?
-Да там про меня все уже забыли давно,- отмахнулся Аркадий Петрович.- Зато мы узнаем, что происходит. Как они допустили появление пиратов? Раньше такое было просто уму не постижимо. Вот ты,- он повернулся к Антуану,- можешь вообразить, чтобы в Московском ареале воздушные пираты на людей нападали?
Протодиакон отрицательно помотал головой.
-А чего они от нас хотели?- спросил Ницше.
-Как обычно,- пожал плечами Антуан,- кошелёк или жизнь. Йо-хо-хо, все дела.
-Так что же вы, отказались от их кошелька?- удивился ослик.
Протодиакон хохотнул, а Аркадий Петрович пояснил:
-Они наши кошельки хотели. А заодно и жизни. Захватили бы судно, а нас за борт выкинули. Не знаю, как ты, а я летать пока не научился.
-Вот гады!- воскликнул Ницше.- И куда только местные власти смотрят?
-Вот это я и хотел бы узнать,- кивнул поэт.
Что-то мелодично звякнуло. Антуан тут же оживился.
-Что там?- спросил его Аркадий Петрович.
-Сеть появилась,- с улыбкой ответил протодиакон.- Попёрло загружаться,- он уставился в экран, напрочь забыв о нас.
-Маньяк,- хмыкнул поэт.- Теперь его за уши не оттянешь. А нам бы сейчас пеленг на Питер взять. Вот что,- Ароз Азорин потянул меня за рукав,- пойдём до главного пульта.
Я, признаться, удивился. Мне казалось, что управление кораблём осуществляется исключительно индивидуальным прибором руководителя проекта.
-Ты что, в самом деле, думал, что Варяг управляется с Антохиной пипки?- прочитал мои мысли Аркадий Петрович.- Не спорю, дистанционное управление – штука удобная. Но с прибором вполне может что-то случиться. Поэтому основной пульт управления находится внизу.
-Но где?- удивлённо спросил я.- Я же видел все комнаты… то есть, каюты.
-Безопасность,- развёл руками поэт.
Мы прошли мимо дверей кают и вошли в душ. Конкретнее – в саму душевую кабину. Вот прямо так, в грязной обуви.
-Зачем мы сюда забрались?- пытаясь сильно не прижиматься к Аркадию Петровичу, спросил я. Сделать это в кабинке, предназначенной для индивидуального использования, было совсем не просто.
Вместо ответа поэт схватился за лейку душа, встроенную в крышку кабины и повернул её по часовой стрелке. Не успев удивиться его странному поведению, я удивился ещё больше. Кабинка дёрнулась, желудок подскочил к горлу, и интерьер сменился.
Теперь мы находились в помещении чуть больше душевой комнаты. Перед большим, вогнутым в сторону оператора монитором стояло мягкое массивное кресло чёрной кожи. Экран был таким же тёмным, как и кресло.
-Хеймдаль,- произнёс Аркадий Петрович, усаживаясь перед монитором.- Вывести карту.
Экран тут же засветился. На нём появилась сплошь зелёная картинка, кое-где пересекаемая синими неровными линиями.
-Добро пожаловать к штурвалу,- донёсся бархатный мужской баритон.- Молодой человек имеет право здесь находиться?
-Ванька? Да, конечно,- поэт положил руку на стол перед монитором.
-Предоставить ему полномочия?
-Да. Третий уровень,- ответил Аркадий Петрович.
-Полномочия предоставлены.
-А что такое эти полномочия?- поинтересовался я.
-Третий уровень подразумевает, что ты сможешь вести наблюдение и, в случае подтверждения от меня или Антохи, управлять кораблём.
Я подошёл поближе и встал рядом с креслом.
-Хеймдаль это страж моста между мирами?- припомнил я.
-Да,- кивнул поэт.- Биврёст. Радужный мост. А у нас дядюшка Хеймдаль отвечает за безопасность и контроль судна.
-Искусственный интеллект?- решил поумничать я.
-Осмелюсь заметить, пятого поколения,- уточнил Хеймдаль.
-В самом деле?- надеюсь, в моём голосе не прозвучало разочарование. Ангелина, помнится, говорила, что она – седьмого поколения.
-Хо-хо, пеленг на Новый Петербург,- скомандовал Аркадий Петрович.
-Это они с Антуаном так ласково меня называют,- чуть ли не промурлыкал мне в ухо баритон.
-Просто, Хеймдаль иногда сложно выговаривать,- объяснил поэт.- Один-два раза ещё терпимо, а потом язык сворачивается. Надо было лучше Тором назвать.
-А что,- улыбнулся я,- мне нравится имя Хо-хо. По-домашнему.
-Точно,- поддержал меня ИИ.- А имя Тор какое-то уж чересчур резкое. Вроде клички сторожевого пса. Тор, фас!- рявкнул он. И тут же мягко добавил:- Пеленг на Новый Петербург получен.
Цвет картинки на экране сменился на голубой. По краям, впрочем, эта голубизна была обрамлена зелёным, а сверху и слева – зелёным с голубыми чёрточками.
-Это море?- предположил я.
-Всего лишь Рыбинское водохранилище,- ответил дядюшка Хо-хо. Не скрою, мне понравилось именно так его называть.
-А голубые чёрточки – болота?- предположил я.
-Да, здесь их много,- ответил Хеймдаль.
На мониторе, прямо посреди голубого, появилась жирная красная точка.
-А вот и Питер,- удовлетворённо произнёс Аркадий Петрович.- Меняем курс.
-Нужно подтверждение Антуана,- непререкаемым тоном заявил дядюшка Хо-хо.
-Ну, так спроси его сам,- пожал плечами поэт.
На какое-то время воцарилось молчание. А потом Хеймдаль восхищённо присвистнул и произнёс:
-Локи в боки! Уже полторы тысячи лайков! Похоже, мы знамениты!
Глава 5
В посадочном ангаре нас встречали толпы фанатов. Наряженные в северных героев, размалёванные и вооружённые надувными топорами и мечами, они рукоплесканием приветствовали Аркадия Петровича и Антуана Пустопорожнего, сошедших с трапа.
Вперёд вышел крупный мужчина лет сорока в синем пиджаке поверх серой футболки и с букетом красных цветов. Он выделялся среди разноцветной публики, точно сорока среди попугаев.
-Мы рады приветствовать героев-путешественников из древней Москвы на территории Нового Петербурга,- торжественно провозгласил он.
-Спасибо,- поблагодарил Антуан.- С кем имеем честь?
Мужчина приосанился.
-Дионисий Альбертович Длинноперстов, председатель совета культуры и информации.
-Милейший,- обратился к нему Аркадий Петрович.- Вот скажите мне, как человек, заведующий информацией, что за ерунда происходит в вашем ареале?
-В каком смысле?- опешило официальное лицо.
-В паре часов лёта отсюда нас атаковали пираты.
-Пираты?- удивился Дионисий Альбертович.
-Ну, если у вас те лохматые и бородатые ребята на летающих бочонках, что вы могли наблюдать в нашем блоге, зовутся как-то иначе, прошу мне об этом сообщить,- поэт сложил руки на груди и вперился взглядом в лицо чиновника.
Тот отчего-то замялся, даже покраснел слегка.
-Я думал, это часть шоу,- промямлил он.
-Шоу?!- закричал Антуан.- У нас до-ку-мен-таль-но-е путешествие! Всё по-настоящему! Никаких актёров! Никаких спецэффектов!
Толпа вокруг зашевелилась, загудела. Дионисий взял себя в руки и, привлекая внимание публики, практически проорал:
-К нашему глубочайшему сожалению, на наших гостей было совершено нападение. В связи с этим нам необходимо пройти в мой кабинет для инициации последующих мероприятий.
Наши фанаты было заволновались, но тут на арену вышел, даже выскочил, Ницше.
-Ни хвоста себе!- восхищённо воскликнул он, покидая недра нашего судна.- Сколько народу нас встречает! А ну, кому автограф копытом поставить?
Он тут же привлёк к себе внимание публики, начал болтать несусветную чушь, рассказывая небылицы о жизни в таинственном тридевятом царстве.
Я же поспешил за своими спутниками, сочтя, что с ними я буду нужнее.
Пока я догонял успевшую выбраться из толпы троицу, обратил внимание на то, что ангар Нового Петербурга, в отличие от Московского, разделён на несколько изолированных зон. В одной, куда причалил и наш корабль, располагались пассажирские суда различного габарита и вида. Разумеется, ничего похожего на наш транспорт, не было и в помине. Так что в этом вопросе мы всех уделали.
Вдали виднелся вход в грузовой отсек. А недалеко от лифта, к которому мы и шли, можно было заметить территорию, занятую, судя по всему, ВИП-машинами. И охрана около неё стояла серьёзная на вид – пять киборгов модификации КО-36. Не знаю, что это обозначает. Надо будет потом у кого-нибудь поинтересоваться.
Лифт вынес нас не в холл, как в Москве, а в некое подобие гардероба. В том смысле, что вдоль стен стояли шкафы. К одному из них и подошёл Дионисий Альбертович. Распахнул створку и с гордостью сообщил спутникам:
-Телепорт прямо в муниципалитет. У вас в Москве такого ещё нет.
-Это безопасно?- усомнился Антуан.
-Абсолютно,- чиновник подмигнул ему и перед тем, как шагнуть внутрь, велел:- Когда загорится зелёный свет, можете заходить. Только по одному,- и исчез за дверью.
Над входом в шкаф загорелась красная лампа. Через несколько секунд она благополучно сменила свой цвет на обещанный зелёный. Мы переглянулись.
-Кто первый?- спросил Аркадий Петрович.
-Может, спичку потянем?- предложил Антуан.
Я не понял их сомнений и, пожав плечами, смело шагнул в шкаф.
Вокруг потемнело. В глазах, однако, завертелись цветные круги.
-Открывайте уже!- донеслось из-за двери.
Я послушно распахнул створку и, шагнув наружу, оказался в просторном кабинете, обставленном резной мебелью. На стенах висели картины. У стен – постаменты с бюстами и прочими скульптурами. Над хозяйским, судя по восседавшему за ним Дионисием Альбертовичем, столом – портрет курчавого черноволосого человека в сюртуке.
-Подвинься, молодёжь,- появившийся из шкафа Аркадий Петрович чуть отстранил меня в сторону и уверенным шагом направился к хозяину кабинета.
-Представьте мне молодого человека,- попросил Дионисий Альбертович.
-Иван, наследный царевич Тридевятого царства,- махнул в мою сторону поэт, ни на секунду не прекращая своего шествия.
-Проходи, царевич, садись,- любезно предложил чиновник.
Из шкафа появился Антуан Пустопорожний. Со скептической улыбочкой оглядел интерьер и неспешным шагом двинулся к столу.
-Так что мы будем делать по поводу пиратов?- с ходу взял быка за рога Аркадий Петрович.
-Сейчас инициируем мероприятия,- Дионисий Альбертович провёл рукой над столом.
Глава 6
Перед нами развернулся полупрозрачный экран. На нём появился странный логотип, на котором большая черепаха попирала задней левой ластой маленького ушастого зайца, с ещё более странной надписью 3Ы.
