Впрочем, я был согласен со своими спутниками - наши меньшие братья, ну, и сестра с ними заодно, находились в относительной безопасности. Голодная смерть им не угрожала, и всегда можно было укрыться на корабле. Всё равно, я немного переживал за них. Долго ворочался, прежде чем смог заснуть на большой мягкой кровати в отдельной комнате.
А ночью мне снились какие-то суматошные сны. Сначала за мной гнались летающие бочонки. А потом, когда я уже спасся от них в царских палатах, оказалось, что нахожусь в посадочном ангаре. Меня обступила толпа фанатов, и каждый норовил шмякнуть по макушке надувным молотком. А потом поклонники расступились, пропуская Дионисия Альбертовича. Большого и, судя по всему, голодного. Чиновник широко раскрыл пасть и как цапнет меня за голову!
Я вскрикнул и проснулся. Встал с постели, оделся.
-Доброе утро,- раздался голос вчерашней электронной регистраторши.- Желаете открыть шторы?
-Сделай милость,- буркнул я в ответ, слегка смущённый присутствием постороннего в своей комнате. Пусть даже этого постороннего и не видно.
-Какую?- уточнило контральто.
-Насчёт штор же,- подивился я недогадливости виртуальной собеседницы.
-Открыть?
-Да!
Утренний свет озарил полутёмную комнату. Я подошёл к окну и выглянул на улицу. Там было пустынно. Лишь мелкие роботы-уборщики копошились на углу.
-Что-нибудь ещё нужно?- спросила портье.
-Нет, спасибо.
Я вышел в гостиную, совмещённую с кухней. Приготовил себе кофе. Не знаю, какой. Так, наугад ткнул. Но получилось красиво, с пенкой.
Я повелел телевизору включиться. Показывали каких-то мужиков в чёрных костюмах и красных галстуках. Сначала один тип с мрачным видом и букетом цветов в руках поднимался по лестнице и стучал в дверь. А когда ему открыл человек в форме, выхватил из букета дробовик и разрядил его в упор. Потом на пустынной улице всё те же торжественно мрачные мужики палили друг в дружку из автоматических огнестрелов с дискообразными обоймами. И делали они это столь нагло и показушно, что я сразу понял – это настоящее искусство. Потом одному из героев сразу пять пуль пробили грудь. Его приятель склонился над ним прямо посреди перестрелки и, выслушав последние слова о любимой девушке, выпрямился во весь рост и покрошил обидчиков на салат. Или даже на винегрет. Короче, как говорила бабушка Яга, никаких комочков - только кусочки, только хардкор. После этого я уже не сомневался, что этот фильм – шедевр.
Мимо экрана прошёл, зевая, Аркадий Петрович. Искоса взглянул на творящийся в телевизоре беспредел и процедил сквозь зубы:
-Гангстеры.
-Кто?- уточнил я.
-Да эти, на экране,- поэт мотнул головой в сторону телевизора.- Америка, 30-е годы 20 века. В те времена эти парни настолько распоясались, что их боялась вся полиция. Для их уничтожения подрядили целую специальную организацию – ФБР.
Про ФБР я слышал. Даже знал, как оно пишется на родном языке. Мне даже попадались головные уборы с аббревиатурой FBI. А вот про гангстеров в моих книжках ничего не было.
Фильм вдруг прервался.
-Входящий звонок,- сообщила портье.- Принять?
-Кому там ещё не спится?- буркнул Аркадий Петрович.
-Из администрации,- последовал ответ.- Председатель Длинноперстов.
-А, Дениска. Включай.
Перед нами появилось лицо вчерашнего гостеприимного чиновника. Выглядел он вполне свежим, если не считать припухлостей вокруг глаз.
-Аркадий Петрович, приветствую,- произнёс он.
-Доброе утро,- ответил поэт.
-Не уверен,- поморщился Дионисий Альбертович.
-Пистон на совещании вставили?- предположил Ароз Азорин.- Или с мероприятиями по пиратам что-то пошло не так?
-Пираты пока повисят,- отмахнулся чиновник.- Тут вот какое дело. Мне на согласование утром пришли другие мероприятия,- он замялся, подбирая слова. Потом каким-то извиняющимся тоном произнёс:- Тут кто-то имеющий отношение к прежней администрации тебя узнал. И инициировал твой арест. Я, конечно, задержу это дело, насколько смогу. Но я бы настоятельно рекомендовал вам сегодня же покинуть Новый Петербург. А то эти ребята могут и в обход закона что-нибудь предпринять.
-Ладно, спасибо,- вздохнул поэт.- Мы всё равно не собирались здесь задерживаться.
-И пока вы здесь – держите ухо востро,- порекомендовал на прощание Дениска и отключился.
Аркадий Петрович потёр щёку. Потом покивал каким-то своим мыслям.
-Пора Антуана будить?- предположил я.
-Не думаю, чтобы нам надо было настолько срочно эвакуироваться,- нахмурился поэт.- Бюрократия здесь суровая.
-Но ведь Дениска предупреждал, что они могут в обход закона…
-И что?- Аркадий Петрович отмахнулся от меня, как от назойливой мухи.- Ну, натявкал я на чиновников, которых уже и след простыл. Что, они из-за этого киллера наймут, что ли? Они ж и так на мне отыгрались. Двадцать лет коту под хвост!
-Что вы тут расшумелись?- в гостиной появился Антуан в своём пушистом халате.
-Надо собираться,- буркнул поэт.
-Аркадия Петровича опознали давние поклонники,- пояснил я.
-Маляву Дениске чирканули,- Аркадий Петрович потёр щетину.- Но он, как правильный пацан, решил меня предупредить.
-Ладно, тогда я собираюсь,- пожал плечами Антуан.- Здесь позавтракаем, или на корабле?
Впрочем, ответа он не дождался, а скрылся в своей комнате.
-К Арозу Азорину посетитель,- промурлыкала портье.
-Кто там ещё?- раздражённо спросил поэт.
-Мужчина не представился. Но он стильно одет. И у него огромный букет цветов.
Что-то щёлкнуло в моём мозгу.
-Где он сейчас?- я подхватил большую вазу, показавшуюся увесистой, но тут же понял, что это всего лишь пластиковая обманка.
-Поднимается на лифте,- ответило контральто.
-Можешь его как-нибудь задержать?- спросил я, не особенно надеясь на утвердительный ответ.
-Это противоречит правилам гостиницы,- вполне ожидаемо отозвалась дама.
-Иван, ты что суетишься?- удивлённо уставился на меня Аркадий Петрович.
Я не собирался терять времен, убеждая его в своих подозрениях. Только вот какого-либо оружия для самообороны отыскать не удавалось.
-Ненавижу гостиницы,- проворчал я, заскочил в душ, схватил полотенце, свернул его канатом, и тут в дверь постучали.
Я резко распахнул её, прячась за косяком. Тут же накинул полотенце на огромный алый букет, первым возникший на пороге. Дёрнул со всей силы. Цветы, теряя лепестки, разлетелись по гостиной, точно вода из шланга садовника.
Дробовика, спрятанного в букете, не оказалось. Зато пришелец полностью оправдал мои ожидания – он был в чёрном пиджаке, чёрной рубашке, красном галстуке, чёрной шляпе, затемнённых очках, сам чуть выше меня и плотнее.
Собственно, рассматривать его я не собирался. Нельзя давать шансов гангстерам! Влепил ему ногой по колену, потом локтем в челюсть, накинул на шею полотенце и, точно барашка на верёвочке, втянул в номер. На всякий случай добавил по затылку и, уложив мордой в палас, принялся связывать, заломив руки за спину.
Всё это время Аркадий Петрович и покинувший свою комнату Антуан недоумённо наблюдали за моими противоправными действиями. Я же никак не мог надёжно затянуть узлы. Всё-таки, полотенце – не самая удобная вещь в плане фиксации клиента.
-Что ты вытворяешь, Иван?- смог, наконец, вымолвить поэт.
-Тебя спасаю!- рявкнул я. Потом счёл возможным пояснить:- Я, в отличие от некоторых, могу сложить 2 и 2. Ребята, которые могут действовать в обход закона, человек в чёрном костюме с красным галстуком, дробовик в букете…
-Но ведь не было дробовика!- возмутился Аркадий Петрович.
-Это ещё ни о чём не говорит,- видя, что узел получается ненадёжным, я перевернул на пленника кресло, а сам уселся сверху.
-Ну, ты и зверь,- то ли ужаснулся, то ли восхитился Антуан.- Варвар!
-Что дальше?- Аркадий Петрович поглядел на меня, склонив голову на бок и скептически улыбаясь.- Добьешь его и запрёшь в холодильнике?
-Это против правил гостиницы,- предупредила портье.
-Или оставим его здесь, а сами смоемся?
-Нет уж. Я намерен его допросить. Милая девушка,- обратился я к невидимому администратору,- у вас есть нашатырь, или какие-нибудь неприятно пахнущие средства гигиены?
-Как можно?- возмутилась та.- У нас всё приятное. И пытки против правил гостиницы.
-Да мне не пытать,- попытался оправдаться я.- Мне чтобы в чувство привести.
-Тогда предлагаю легонько шарахнуть его током,- прощебетало контральто.
-А разве это не нарушит правила гостиницы?- удивился Антуан.
-Администрация не несёт ответственности за травмы, полученные постояльцами по неосторожности или в связи со странностями их поведения.
Здесь я бы мог вдоволь порассуждать о способах пыток и приведения испытуемого (или пытуемого?) в чувство. Но не буду. Собственно, пленника не пришлось даже шарахать током по предложению милой невидимой барышни.
-Где я?- простонал он, приподнимая голову от паласа.
-Добро пожаловать в гостиницу Астория,- тут же отозвалась портье.
-Это я, кажется, сегодня уже слышал,- пленник попытался приподняться.- А почему я в столь нелепом положении?
Я легонько шлёпнул его по затылку и суровым, как мне показалось, голосом спросил:
-Кто тебя послал?
-Не надо меня шлёпать,- обиженно попросил пришелец.- Я и так вам всё расскажу. Моя клиентка попросила меня встретиться с Арозом Азориным и передать документы. В левом кармане.
Я пошарил в пиджаке.
-Здесь нет никаких бумаг!
-При чём тут бумаги? Я говорил о документах. Они на функционале.
-На чём?- я растерянно поглядел на своих спутников.
-Это пипки так в Питере называют,- пояснил Аркадий Петрович.
-Вот всё у вас не так, как у людей,- хохотнул Антуан.
-Придётся его освободить,- кивнул на пленника поэт.- Со своим функционалом может только его хозяин работать.
Я фыркнул. И, прежде чем освободить гангстера от кресла, обхлопал его одежду на предмет какого-либо оружия.
-Спасибо,- поблагодарил пленник, когда его усадили на диван и освободили от пут. Достал пипку, похожую на ту, что была у Антуана, но несколько толще и шире.
-Он точно не сможет её против нас использовать?- уточнил я у Аркадия Петровича, наблюдая за манипуляциями гангстера.
Я прекрасно помнил, как Василиса два раза вырубала меня током при помощи своего индивидуального прибора. Правда, её пипка отличалась от всех тех, что я видел в своей жизни. Пожилой поэт ничего не ответил по поводу моих сомнений.
Тем временем прямо перед Аркадием Петровичем появилась стопка бумаг и зависла в воздухе.
-Берите, изучайте,- указал на неё пленник.
Я протянул руку к документам, но рука прошла насквозь, лишь чуть исказив изображение.
-Они для Ароза Азорина,- кивнул на поэта посланец неведомой клиентки.
Аркадий Петрович удивился. Потёр щёку. Потом, решившись, протянул руку. Призрачные документы послушно последовали за его ладонью. Взял одну страницу. Крякнул.
-Что там?- заинтересовался Антуан.
-Иван, а знаешь, кто его клиентка?- почему-то поэт обратился именно ко мне. И тут же сам ответил:- Ангелина Жарова.
-Девушка из нашего славного навигатора?- ахнул я.
-Девушка,- хмыкнул Аркадий Петрович.- Теперь уже бабушка!
-И что же она хочет от известного некогда поэта?- Антуан встал за спиной приятеля, вглядываясь в текст.
-Похоже, Ангелина собрала документы для моего оправдания,- поэт присвистнул.- Тут все нестыковки и превышения полномочий по моему делу!
-Да, мы постарались,- подал голос наш пленник.
-Я вполне могу подать на апелляцию, и тогда мне вернут все гражданские права,- по лицу Аркадия Петровича расплылась неуверенная улыбка.- Погодите,- улыбку сменило недоверие,- так она что, собирала эти документы больше двадцати лет, даже не зная, жив ли я? Что-то больно подозрительная преданность к человеку, с которым даже не знакома близко.
-Вообще-то, Ангелина Марковна не одна это затевала,- пояснил посланец.- Жена мэра, из-за которого всё и началось, тоже приложила к этому руку. И ещё ряд весьма влиятельных в своё время дам.
-Жена мэра?- лицо поэта вытянулось от удивления.
-Вы же не в курсе случившегося,- улыбнулся гангстер.- Да, именно жена мэра. Сначала она пыталась решить дело миром. Потом бытовым шантажом.
-Это как?- не понял я.
-Это когда жена красит волосы в фиолетовый цвет, надевает пятнистые лосины, а на завтрак, обед и ужин готовит исключительно мюсли,- с видом знатока объяснил Антуан. Не понятно, откуда у него подобный опыт. Он же, вроде, не женат.
-А через какое-то время Наталья Филипповна обнаружила, что муж вроде как уже и не муж,- пришелец не стал пояснять, но, как я понял, так звали жену мэра.- Мэр стал вести себя странно, часто заговаривался, а когда на супружеском ложе принялся вслух размышлять о скудности человеческого умишка в сравнении с интеллектом вечного существа, дама всерьёз испугалась.
-Ну, понятно,- кивнул я.
Остальные присутствующие покосились на меня, но ничего не спросили. А посланник упорного женского коллектива продолжил:
-Через некоторое время случился Переворот Зелёных Штанишек. Мэра попытались мирно сместить. Только вот при попытке его задержания произошла крупная авария. Все системы управления городом оказались серьёзно повреждены. Их потом долго чинили.
-А мэр?- спросил Аркадий Петрович.
-Мэр с женой погибли в той самой аварии,- ответил гангстер.- Вот только если на неё упала стена дома, то он умер, по свидетельству проводивших вскрытие специалистов, от травмы мозга, вызванной выгоранием вживлённого нейроинтерфейса.
-Ну, понятно,- снова вставил я.- Кощей попытался взять ситуацию под контроль. Однако, мозг оказался попросту не в состоянии воспринять столь сильное воздействие.
Все поглядели на меня, словно с ними заговорил самовар. Хотя, насколько я успел изучить Верхний мир, такое вполне могло здесь произойти.
-А что за Зелёные Штанишки?- поинтересовался Антуан.
-Банковские воротилы, которым мэр сильно прищемил хвост,- последовал ответ.
-А почему именно Штанишки?- уточнил Аркадий Петрович.- У них, помнится, только шейные платки были зелёные.
Посланник ничего не ответил, лишь пожал плечами.
-Ладно, мужик, прошу прощения за такой приём. Я думал, ты гангстер,- я подошёл к нему и протянул руку.- Меня Иваном зовут.
-Аристарх Львович,- представился он и усмехнулся.- Я не гангстер. Я адвокат.
-А какая разница?- решил уточнить я, вызвав взрыв хохота.
В результате вместо посадочного ангара мы отправились в гости к несравненной Ангелине Марковне Жаровой. Аркадий Петрович не мог не поблагодарить её за труды по его реабилитации, а я хотел увидеть прототип нашего замечательного во всех отношениях навигатора. Ну а Антуан Пустопорожний пошёл с нами просто за компанию.
Путешествовали мы пешком, поэтому я в полной мере оценил красоту этого города. Меня восхитила архитектура, такая пафосная и монументальная на вид. В голове всплывали слова вроде колонн, портиков, арок. А ещё русты и антаблементы, что бы это ни означало. Должно быть, всё это в сумме и называется классикой.
Но сильнее всего меня поразило то, что по городу текли реки. Много рек и речушек. Много мостов. За время нашего короткого пути мы пересекли штук пять, не меньше. Как это можно было реализовать в летающем городе, я не мог бы даже предположить.
Пожилая актриса проживала в северной части двухэтажного особняка с голубыми стенами и зелёной крышей, такого же пафосного, как и остальные строения города. Четыре занимаемые ею комнаты располагались наверху. Два окна из шести выходили на набережную небольшой речушки.
А ночью мне снились какие-то суматошные сны. Сначала за мной гнались летающие бочонки. А потом, когда я уже спасся от них в царских палатах, оказалось, что нахожусь в посадочном ангаре. Меня обступила толпа фанатов, и каждый норовил шмякнуть по макушке надувным молотком. А потом поклонники расступились, пропуская Дионисия Альбертовича. Большого и, судя по всему, голодного. Чиновник широко раскрыл пасть и как цапнет меня за голову!
Я вскрикнул и проснулся. Встал с постели, оделся.
-Доброе утро,- раздался голос вчерашней электронной регистраторши.- Желаете открыть шторы?
-Сделай милость,- буркнул я в ответ, слегка смущённый присутствием постороннего в своей комнате. Пусть даже этого постороннего и не видно.
-Какую?- уточнило контральто.
-Насчёт штор же,- подивился я недогадливости виртуальной собеседницы.
-Открыть?
-Да!
Утренний свет озарил полутёмную комнату. Я подошёл к окну и выглянул на улицу. Там было пустынно. Лишь мелкие роботы-уборщики копошились на углу.
-Что-нибудь ещё нужно?- спросила портье.
-Нет, спасибо.
Я вышел в гостиную, совмещённую с кухней. Приготовил себе кофе. Не знаю, какой. Так, наугад ткнул. Но получилось красиво, с пенкой.
Я повелел телевизору включиться. Показывали каких-то мужиков в чёрных костюмах и красных галстуках. Сначала один тип с мрачным видом и букетом цветов в руках поднимался по лестнице и стучал в дверь. А когда ему открыл человек в форме, выхватил из букета дробовик и разрядил его в упор. Потом на пустынной улице всё те же торжественно мрачные мужики палили друг в дружку из автоматических огнестрелов с дискообразными обоймами. И делали они это столь нагло и показушно, что я сразу понял – это настоящее искусство. Потом одному из героев сразу пять пуль пробили грудь. Его приятель склонился над ним прямо посреди перестрелки и, выслушав последние слова о любимой девушке, выпрямился во весь рост и покрошил обидчиков на салат. Или даже на винегрет. Короче, как говорила бабушка Яга, никаких комочков - только кусочки, только хардкор. После этого я уже не сомневался, что этот фильм – шедевр.
Мимо экрана прошёл, зевая, Аркадий Петрович. Искоса взглянул на творящийся в телевизоре беспредел и процедил сквозь зубы:
-Гангстеры.
-Кто?- уточнил я.
-Да эти, на экране,- поэт мотнул головой в сторону телевизора.- Америка, 30-е годы 20 века. В те времена эти парни настолько распоясались, что их боялась вся полиция. Для их уничтожения подрядили целую специальную организацию – ФБР.
Про ФБР я слышал. Даже знал, как оно пишется на родном языке. Мне даже попадались головные уборы с аббревиатурой FBI. А вот про гангстеров в моих книжках ничего не было.
Фильм вдруг прервался.
-Входящий звонок,- сообщила портье.- Принять?
-Кому там ещё не спится?- буркнул Аркадий Петрович.
-Из администрации,- последовал ответ.- Председатель Длинноперстов.
-А, Дениска. Включай.
Перед нами появилось лицо вчерашнего гостеприимного чиновника. Выглядел он вполне свежим, если не считать припухлостей вокруг глаз.
-Аркадий Петрович, приветствую,- произнёс он.
-Доброе утро,- ответил поэт.
-Не уверен,- поморщился Дионисий Альбертович.
-Пистон на совещании вставили?- предположил Ароз Азорин.- Или с мероприятиями по пиратам что-то пошло не так?
-Пираты пока повисят,- отмахнулся чиновник.- Тут вот какое дело. Мне на согласование утром пришли другие мероприятия,- он замялся, подбирая слова. Потом каким-то извиняющимся тоном произнёс:- Тут кто-то имеющий отношение к прежней администрации тебя узнал. И инициировал твой арест. Я, конечно, задержу это дело, насколько смогу. Но я бы настоятельно рекомендовал вам сегодня же покинуть Новый Петербург. А то эти ребята могут и в обход закона что-нибудь предпринять.
-Ладно, спасибо,- вздохнул поэт.- Мы всё равно не собирались здесь задерживаться.
-И пока вы здесь – держите ухо востро,- порекомендовал на прощание Дениска и отключился.
Аркадий Петрович потёр щёку. Потом покивал каким-то своим мыслям.
-Пора Антуана будить?- предположил я.
-Не думаю, чтобы нам надо было настолько срочно эвакуироваться,- нахмурился поэт.- Бюрократия здесь суровая.
-Но ведь Дениска предупреждал, что они могут в обход закона…
-И что?- Аркадий Петрович отмахнулся от меня, как от назойливой мухи.- Ну, натявкал я на чиновников, которых уже и след простыл. Что, они из-за этого киллера наймут, что ли? Они ж и так на мне отыгрались. Двадцать лет коту под хвост!
-Что вы тут расшумелись?- в гостиной появился Антуан в своём пушистом халате.
-Надо собираться,- буркнул поэт.
-Аркадия Петровича опознали давние поклонники,- пояснил я.
-Маляву Дениске чирканули,- Аркадий Петрович потёр щетину.- Но он, как правильный пацан, решил меня предупредить.
-Ладно, тогда я собираюсь,- пожал плечами Антуан.- Здесь позавтракаем, или на корабле?
Впрочем, ответа он не дождался, а скрылся в своей комнате.
-К Арозу Азорину посетитель,- промурлыкала портье.
-Кто там ещё?- раздражённо спросил поэт.
-Мужчина не представился. Но он стильно одет. И у него огромный букет цветов.
Что-то щёлкнуло в моём мозгу.
-Где он сейчас?- я подхватил большую вазу, показавшуюся увесистой, но тут же понял, что это всего лишь пластиковая обманка.
-Поднимается на лифте,- ответило контральто.
-Можешь его как-нибудь задержать?- спросил я, не особенно надеясь на утвердительный ответ.
-Это противоречит правилам гостиницы,- вполне ожидаемо отозвалась дама.
-Иван, ты что суетишься?- удивлённо уставился на меня Аркадий Петрович.
Я не собирался терять времен, убеждая его в своих подозрениях. Только вот какого-либо оружия для самообороны отыскать не удавалось.
-Ненавижу гостиницы,- проворчал я, заскочил в душ, схватил полотенце, свернул его канатом, и тут в дверь постучали.
Я резко распахнул её, прячась за косяком. Тут же накинул полотенце на огромный алый букет, первым возникший на пороге. Дёрнул со всей силы. Цветы, теряя лепестки, разлетелись по гостиной, точно вода из шланга садовника.
Дробовика, спрятанного в букете, не оказалось. Зато пришелец полностью оправдал мои ожидания – он был в чёрном пиджаке, чёрной рубашке, красном галстуке, чёрной шляпе, затемнённых очках, сам чуть выше меня и плотнее.
Собственно, рассматривать его я не собирался. Нельзя давать шансов гангстерам! Влепил ему ногой по колену, потом локтем в челюсть, накинул на шею полотенце и, точно барашка на верёвочке, втянул в номер. На всякий случай добавил по затылку и, уложив мордой в палас, принялся связывать, заломив руки за спину.
Всё это время Аркадий Петрович и покинувший свою комнату Антуан недоумённо наблюдали за моими противоправными действиями. Я же никак не мог надёжно затянуть узлы. Всё-таки, полотенце – не самая удобная вещь в плане фиксации клиента.
-Что ты вытворяешь, Иван?- смог, наконец, вымолвить поэт.
-Тебя спасаю!- рявкнул я. Потом счёл возможным пояснить:- Я, в отличие от некоторых, могу сложить 2 и 2. Ребята, которые могут действовать в обход закона, человек в чёрном костюме с красным галстуком, дробовик в букете…
-Но ведь не было дробовика!- возмутился Аркадий Петрович.
-Это ещё ни о чём не говорит,- видя, что узел получается ненадёжным, я перевернул на пленника кресло, а сам уселся сверху.
-Ну, ты и зверь,- то ли ужаснулся, то ли восхитился Антуан.- Варвар!
-Что дальше?- Аркадий Петрович поглядел на меня, склонив голову на бок и скептически улыбаясь.- Добьешь его и запрёшь в холодильнике?
-Это против правил гостиницы,- предупредила портье.
-Или оставим его здесь, а сами смоемся?
-Нет уж. Я намерен его допросить. Милая девушка,- обратился я к невидимому администратору,- у вас есть нашатырь, или какие-нибудь неприятно пахнущие средства гигиены?
-Как можно?- возмутилась та.- У нас всё приятное. И пытки против правил гостиницы.
-Да мне не пытать,- попытался оправдаться я.- Мне чтобы в чувство привести.
-Тогда предлагаю легонько шарахнуть его током,- прощебетало контральто.
-А разве это не нарушит правила гостиницы?- удивился Антуан.
-Администрация не несёт ответственности за травмы, полученные постояльцами по неосторожности или в связи со странностями их поведения.
Глава 10
Здесь я бы мог вдоволь порассуждать о способах пыток и приведения испытуемого (или пытуемого?) в чувство. Но не буду. Собственно, пленника не пришлось даже шарахать током по предложению милой невидимой барышни.
-Где я?- простонал он, приподнимая голову от паласа.
-Добро пожаловать в гостиницу Астория,- тут же отозвалась портье.
-Это я, кажется, сегодня уже слышал,- пленник попытался приподняться.- А почему я в столь нелепом положении?
Я легонько шлёпнул его по затылку и суровым, как мне показалось, голосом спросил:
-Кто тебя послал?
-Не надо меня шлёпать,- обиженно попросил пришелец.- Я и так вам всё расскажу. Моя клиентка попросила меня встретиться с Арозом Азориным и передать документы. В левом кармане.
Я пошарил в пиджаке.
-Здесь нет никаких бумаг!
-При чём тут бумаги? Я говорил о документах. Они на функционале.
-На чём?- я растерянно поглядел на своих спутников.
-Это пипки так в Питере называют,- пояснил Аркадий Петрович.
-Вот всё у вас не так, как у людей,- хохотнул Антуан.
-Придётся его освободить,- кивнул на пленника поэт.- Со своим функционалом может только его хозяин работать.
Я фыркнул. И, прежде чем освободить гангстера от кресла, обхлопал его одежду на предмет какого-либо оружия.
-Спасибо,- поблагодарил пленник, когда его усадили на диван и освободили от пут. Достал пипку, похожую на ту, что была у Антуана, но несколько толще и шире.
-Он точно не сможет её против нас использовать?- уточнил я у Аркадия Петровича, наблюдая за манипуляциями гангстера.
Я прекрасно помнил, как Василиса два раза вырубала меня током при помощи своего индивидуального прибора. Правда, её пипка отличалась от всех тех, что я видел в своей жизни. Пожилой поэт ничего не ответил по поводу моих сомнений.
Тем временем прямо перед Аркадием Петровичем появилась стопка бумаг и зависла в воздухе.
-Берите, изучайте,- указал на неё пленник.
Я протянул руку к документам, но рука прошла насквозь, лишь чуть исказив изображение.
-Они для Ароза Азорина,- кивнул на поэта посланец неведомой клиентки.
Аркадий Петрович удивился. Потёр щёку. Потом, решившись, протянул руку. Призрачные документы послушно последовали за его ладонью. Взял одну страницу. Крякнул.
-Что там?- заинтересовался Антуан.
-Иван, а знаешь, кто его клиентка?- почему-то поэт обратился именно ко мне. И тут же сам ответил:- Ангелина Жарова.
-Девушка из нашего славного навигатора?- ахнул я.
-Девушка,- хмыкнул Аркадий Петрович.- Теперь уже бабушка!
-И что же она хочет от известного некогда поэта?- Антуан встал за спиной приятеля, вглядываясь в текст.
-Похоже, Ангелина собрала документы для моего оправдания,- поэт присвистнул.- Тут все нестыковки и превышения полномочий по моему делу!
-Да, мы постарались,- подал голос наш пленник.
-Я вполне могу подать на апелляцию, и тогда мне вернут все гражданские права,- по лицу Аркадия Петровича расплылась неуверенная улыбка.- Погодите,- улыбку сменило недоверие,- так она что, собирала эти документы больше двадцати лет, даже не зная, жив ли я? Что-то больно подозрительная преданность к человеку, с которым даже не знакома близко.
-Вообще-то, Ангелина Марковна не одна это затевала,- пояснил посланец.- Жена мэра, из-за которого всё и началось, тоже приложила к этому руку. И ещё ряд весьма влиятельных в своё время дам.
-Жена мэра?- лицо поэта вытянулось от удивления.
-Вы же не в курсе случившегося,- улыбнулся гангстер.- Да, именно жена мэра. Сначала она пыталась решить дело миром. Потом бытовым шантажом.
-Это как?- не понял я.
-Это когда жена красит волосы в фиолетовый цвет, надевает пятнистые лосины, а на завтрак, обед и ужин готовит исключительно мюсли,- с видом знатока объяснил Антуан. Не понятно, откуда у него подобный опыт. Он же, вроде, не женат.
-А через какое-то время Наталья Филипповна обнаружила, что муж вроде как уже и не муж,- пришелец не стал пояснять, но, как я понял, так звали жену мэра.- Мэр стал вести себя странно, часто заговаривался, а когда на супружеском ложе принялся вслух размышлять о скудности человеческого умишка в сравнении с интеллектом вечного существа, дама всерьёз испугалась.
-Ну, понятно,- кивнул я.
Остальные присутствующие покосились на меня, но ничего не спросили. А посланник упорного женского коллектива продолжил:
-Через некоторое время случился Переворот Зелёных Штанишек. Мэра попытались мирно сместить. Только вот при попытке его задержания произошла крупная авария. Все системы управления городом оказались серьёзно повреждены. Их потом долго чинили.
-А мэр?- спросил Аркадий Петрович.
-Мэр с женой погибли в той самой аварии,- ответил гангстер.- Вот только если на неё упала стена дома, то он умер, по свидетельству проводивших вскрытие специалистов, от травмы мозга, вызванной выгоранием вживлённого нейроинтерфейса.
-Ну, понятно,- снова вставил я.- Кощей попытался взять ситуацию под контроль. Однако, мозг оказался попросту не в состоянии воспринять столь сильное воздействие.
Все поглядели на меня, словно с ними заговорил самовар. Хотя, насколько я успел изучить Верхний мир, такое вполне могло здесь произойти.
-А что за Зелёные Штанишки?- поинтересовался Антуан.
-Банковские воротилы, которым мэр сильно прищемил хвост,- последовал ответ.
-А почему именно Штанишки?- уточнил Аркадий Петрович.- У них, помнится, только шейные платки были зелёные.
Посланник ничего не ответил, лишь пожал плечами.
-Ладно, мужик, прошу прощения за такой приём. Я думал, ты гангстер,- я подошёл к нему и протянул руку.- Меня Иваном зовут.
-Аристарх Львович,- представился он и усмехнулся.- Я не гангстер. Я адвокат.
-А какая разница?- решил уточнить я, вызвав взрыв хохота.
Глава 11
В результате вместо посадочного ангара мы отправились в гости к несравненной Ангелине Марковне Жаровой. Аркадий Петрович не мог не поблагодарить её за труды по его реабилитации, а я хотел увидеть прототип нашего замечательного во всех отношениях навигатора. Ну а Антуан Пустопорожний пошёл с нами просто за компанию.
Путешествовали мы пешком, поэтому я в полной мере оценил красоту этого города. Меня восхитила архитектура, такая пафосная и монументальная на вид. В голове всплывали слова вроде колонн, портиков, арок. А ещё русты и антаблементы, что бы это ни означало. Должно быть, всё это в сумме и называется классикой.
Но сильнее всего меня поразило то, что по городу текли реки. Много рек и речушек. Много мостов. За время нашего короткого пути мы пересекли штук пять, не меньше. Как это можно было реализовать в летающем городе, я не мог бы даже предположить.
Пожилая актриса проживала в северной части двухэтажного особняка с голубыми стенами и зелёной крышей, такого же пафосного, как и остальные строения города. Четыре занимаемые ею комнаты располагались наверху. Два окна из шести выходили на набережную небольшой речушки.
