-А я, если мне память не изменяет, жил в пяти кварталах отсюда,- проговорил Аркадий Петрович, когда мы подошли к подъезду.- Так что мы, оказывается, были почти соседями.
Мы поднялись наверх по обычной лестнице. Правда, в отличие от той, что была в доме Антуана, она не поскрипывала в такт шагам. И вообще, производила впечатление надёжной и вековой. Даже многовековой.
Дверь открылась сама. А из глубины апартаментов раздался знакомый мне голос:
-Проходите прямо по коридору в жёлтую гостиную.
Первым вошёл Аристарх Львович и поманил нас за собой. На стенах висели старинные фотокарточки. Ну, или их имитация. И на каждой присутствовала Ангелина. Остальных людей я, разумеется, не знал. Видимо, они были весьма известные, но в неизвестных мне кругах.
Пока шли по коридору, миновали две закрытые двери. Интересно, какого цвета эти комнаты, если мы идём в жёлтую гостиную?
Ух, ты.
Кажется, я сказал это вслух. Горница и вправду была жёлтой. Всех оттенков жёлтого. От бледного, цвета высохшей соломы, до янтарного, почти оранжевого. Уж не знаю, какого эффекта хотел добиться дизайнер, но лично я слегка потерялся.
И не сразу заметил женщину, стоящую у окна. Ну, бабушкой я бы её точно не назвал. Хотя, она же почти ровесница Аркадия Петровича. То есть ей чуть за пятьдесят, если не ошибаюсь. Но твёрдо уверен, если спрошу возраст, меня тут же выставят за дверь.
В любом случае, признаков старения, присущих тёткам нашего царства и окрестностей, не наблюдалось. На лице ни морщинки. Разве что еле заметная паутинка по краям ясных глаз, добавляющая взгляду тепла. Фигурка стройная и рельефная, если так можно выразиться. Где нужно – выпуклости, и впадины тоже к месту. Причёска достаточно короткая. Совсем не та, что была на фотке в навигаторе. Платье жёлтое и совершенно теряющееся в этой комнате, с длинной юбкой в складочках и широким вырезом, демонстрирующим очаровательную межключичную ямку и длинную шею.
Короче, я загляделся. А Ангелина с лёгкой снисходительной улыбкой ждала, когда мы подойдём. Указала рукой на стоящие буквой Т диванчики, обтянутые кожей. Перед ними, как оказалось, стоял невысокий ажурный столик, на котором дымились пять чашечек с тёмной жидкостью. Я принюхался к аромату кофе и, не сводя глаз с хозяйки, плюхнулся на ближайшее место.
Аркадий Петрович, как истинный джентльмен, подошёл к ней, поцеловал протянутую ручку и элегантно сопроводил до диванчика.
-Спасибо,- поблагодарила Ангелина Марковна. Дождалась, когда поэт сядет, изящным движением подняла чашечку и взглядом пригласила последовать её примеру.
-Чрезвычайно признателен женскому сообществу Нового Петербурга,- начал Аркадий Петрович, пригубив глоточек кофе.- И Вам, Ангелина, в особенности.
-К чему эти условности, мон шер?- краем губ улыбнулась актриса.- Перейдём на ты.- Дождавшись утвердительного кивка, она продолжила:- Откровенно говоря, я внесла наименьшую лепту в подготовку документов. Начала всё Наталья Филипповна. Но она, к сожалению, не дожила до этого дня. Ещё несколько дам, составлявших костяк нашего сообщества заговорщиков, покинули город в разное время и по разным причинам. Так что на сегодняшний день я осталась одна. Но, разумеется,- Ангелина Марковна рукой указала на своего посланника,- без Аристарха Львовича и его людей мы бы не добились результатов.
-Но ведь прошло более двадцати лет!- Аркадий Петрович поставил чашечку, прежде чем всплеснуть руками.
-Ты хочешь спросить, что мы так долго?- Ангелина чуть склонила голову на бок. Поэт смущённо кивнул.- А какой смысл давать делу ход, когда основной фигурант пропал? Лично я не против посмертных почестей, но лучше помогать живым. Поправьте меня, если я ошибаюсь.
-Мало кто из осуждённых вернулся из Свободной Зоны,- подал голос адвокат. И тут же счёл нужным добавить:- Хотя мы довольно долго пытались тебя разыскать. Дамы потратили на это кучу денег. Однако поиски не увенчались успехом.
-Да там такая котовасия была,- махнул рукой Аркадий Петрович.- То набеги, то переделы. Вот, помню, лохи педальные с двести седьмой прим рамсы попутали, заканали нам предъяву на три ляма кудрявых. Чисто беспредел! А разруливать кому? Авторитеты на малине, бакланы не в теме. А я чо, академик? Пришлось травить баланду. Ну, отбрехался кое-как, быков на понт взял, так жук меня на заимку кинул, пока мутило не давануло…
Ангелина Марковна беспомощно уставилась на поэта, приоткрыв ротик и хлопая глазами. Я, признаться, тоже слегка прибалдел. А вот Антуан и Аристарх Львович глядели чуть ли не с восхищением.
Аркадий Петрович вдруг заметил выражение лица хозяйки, прервал свой монолог, вжал голову в плечи и смущённо произнёс:
-Простите великодушно. Погорячился.
Ангелина Марковна элегантно откашлялась:
-Да, ломает нас жизнь. Каких только каверз не подкидывает! Вот, например, пару недель назад связалась со мной бывшая коллега по актёрскому цеху. Девочка, надо сказать, не была полной бездарностью. Но,- актриса картинно вздохнула,- при первой возможности ушла в политику.
Антуан понимающе закивал. Аркадий Петрович тихо процедил что-то вроде: «все они продажные».
-И что бы вы думали?- Ангелина вопросительно взглянула на каждого из нас по очереди.- Обвинила меня в собственном похищении!
Я, признаться, чуть не подавился кофе. Хозяйка взглянула на меня и, словно только сейчас заметив моё присутствие, обратилась к поэту:
-Аркадий, мон шер, кажется, ты не представил своих спутников.
-Ах, да,- ещё не оправившийся от смущения поэт замешкался, словно забыл наши имена.- Антуан Пустопорожний, путешественник и, простите, блогер. Иван, младший сын царя Тридевятого царства.
-Как любопытно,- Ангелина посмотрела на меня внимательней.- Мальчик снизу…
Под её взглядом я почувствовал, что у меня разгораются уши. Я подбирал слова, чтобы рассказать о её виртуальной копии, о Василисе и Брониславе Матвеевиче и, в конце концов, о том, почему Ангелину Марковну обвинили в похищении.
Но тут, опрокинув столик, вскочил Антуан.
-На драккар совершено нападение!- воскликнул он.- Нам необходимо вернуться в ангар!
В ангар оказалось попасть не так просто. У лифта выстроилась цепь из шести полицейских киборгов. Они явно не собирались никого пропускать. Их значки с надписью ПК ДВК сверкали в свете вспышек, сопровождавших съёмку вездесущими блогерами-зеваками.
-Пустите!- возмущался Антуан, барабаня кулаками в грудь одного из кибернетических служителей закона.- Там наш корабль! Там наши пассажиры!
Без толку. Жестянка с руками и ногами была безмолвна и непоколебима.
-Брось,- Аркадий Петрович оттащил упирающегося протодиакона в сторонку.- Найдём другой путь.
-Да как же мы его найдём?- не успокаивался Антуан.- Лично я знаю только одну дорогу – на лифте вниз. Может, предлагаешь провалиться сквозь землю?
Аристарх Львович, которого Ангелина отправила с нами, смахнул со своего пиджака невидимую пылинку и извлёк пипку.
-Сильвестр Арнольдыч, моё почтение. Тут нарисовалась проблемка. Надо бы порешать.
Пока он решал, я попытался выяснить, о чём говорят в толпе. Хотелось составить хотя бы приблизительное представление о том, что же там, в ангаре, случилось.
-На том корабле вампиры,- утверждал юный поклонник чёрной краски и одежды в заклёпках.- Герла чуть не оторвала башку тому перцу, что пытался внутрь зайти!
-И правильно бы сделала!- воскликнула стоящая рядом девица в огромных очках, с куцыми рыжими косичками и функционалом, похожим на увесистый томик.- Он к ней с цветами подвалил – как это, спрашивается, расценить?
-Девчонка ни при чём,- вставил своё слово интеллигент в непонятно как держащихся на глазах окулярах без оправы.- Это охранные системы корабля не пустили чужака. А когда он попытался прокрасться незаметно, ему ещё и осёл добавил копытом.
-И что, из-за одного обиженного нахала стали бы полицию вызывать?- не поверила дама со странной причёской, состоящей из кучи мелких косичек.
Я был с ней согласен. Может, и началось с того, что ребята спровадили непрошенного гостя, но вся эта суматоха явно не из-за этого.
-Там же ещё что-то взорвалось,- припомнил интеллигент.
-Да ну,- отмахнулся юноша в заклёпках.- Петарду какую-то жахнули.
-А почему тогда стоявший по соседству катер перевернулся?- большая тётка в рогатом шлеме положила надувной молоток на плечо.- Террористы опять шалят. Сепаратисты.
-Какие ещё, к Маску, сепаратисты?- уставился на неё интеллигент.- Что им тут, в Питере, сепарировать? Сливки общества от отбросов?
-Вот все вы, интеллигенты вшивые, только и знаете, что болтать,- фыркнула тётка.- И не хотите видеть дальше собственного носа!
Я не стал вслушиваться в их пререкания. Тем более, что Аристарх Львович уже закончил свои переговоры и махал нам рукой.
На этот раз полицейские киборги беспрепятственно пропустили нас к лифту. Мы спустились в ангар, но, покинув кабинку, вынуждены были остановиться.
Нас встретила полная темнота. Даже со стороны ВИП-стоянки не было видно ни огонька.
-Что за нелепость?- буркнул Антуан.
-Эх, была бы Ангелина, она бы предложила шарашить,- вздохнул я.- Уж она бы, поверьте, осветила это тёмное царство!
-Молодой человек!- укоризненно произнёс Аристарх Львович.- Не смейте так говорить о моей клиентке!
-Да я не об Ангелине Марковне,- я понял, что сморозил, лишь после того, как слова вылетели изо рта.
-Хо-хо, что у вас происходит?- Антуан связался со стражем корабля.- Мы на подходе. Но здесь темно, как у йотуна в ухе!
-Тактическая уловка,- ответил Хеймдаль.- Люди плохо видят в темноте.
-Вот именно поэтому мы и не можем до вас добраться!- возмущённо воскликнул протодиакон.- Стоим у лифта, как дураки!
-Подожди, не шуми,- я положил руку на плечо спутника.- Дядюшка Хо-хо, от кого эти меры предосторожности? Кто противник? Его численность и вооружение?- Я почувствовал себя Степаном, командующим своей дружиной на задании.
Последовала небольшая пауза.
-Чего это он раскомандовался?- спросил Хеймдаль.- Это вообще законно?
-Отвечай,- сквозь зубы процедил Антуан.
-Было четверо. Модификанты. Пытались установить взрывчатку. Один совершил самоподрыв. Так что сейчас осталось трое с половиной.
-С половиной?- удивился я.- Кто такие эти модификанты?
-Это люди со встроенными кибернетическими улучшениями,- объяснил Аркадий Петрович.- У кого-то их больше, у кого-то меньше.- Он усмехнулся.- Судя по тому, что половина после взрыва осталась, этих улучшений более чем достаточно. Возможно, уже ближе к киборгам, чем к людям.
-Погодите-ка,- подал голос Аристарх Львович.- Если это модификанты, то какой смысл отключать свет? У них наверняка тепловизоры есть.
-Есть,- не стал отрицать Хеймдаль.- Только им тут с тепловизорами ловить нечего – почти все наши на борту.- Он замолк и как-то неуверенно добавил:- Кроме вас. Так что стойте, где стоите.
-Что значит, почти?- эта оговорка меня несколько напрягла.
В темноте перед нами послышалась возня, шлепки, удары, потом что-то упало.
-Хо-хо, свет!- скомандовал я.
-Шарашить?- как-то очень знакомо и почему-то вкрадчиво поинтересовался страж.
-Шараш!- рявкнул я, на всякий случай прикрывая глаза ладонью.
Не представляю, каким образом Хеймдаль взял под контроль электрическую сеть посадочного ангара. Но засветил он знатно. Вспыхнувшие лампы разом осветили все самые тёмные закоулки. Или это были не лампы? Ох, ничего я не понимаю в электрике.
Мои спутники, не готовые к такому повороту, временно ослепли. Я тоже не сразу разобрал, что происходит метрах в двадцати от лифтов.
Два еле различимых силуэта носились вокруг троих мрачного вида мужиков в чёрных костюмах. Везёт мне сегодня на гангстеров. Правда, у этих галстуков не было. Да и под костюмами были, кажется, не рубашки, а что-то вроде водолазок. Что характерно, чёрных. Мужики, надо отдать им должное, старались. Даже внезапное ослепление не слишком повлияло на точность их движений. Одним словом, профессионалы.
Вот только не хватало им ни точности, ни скорости для того, чтобы остановить стремительную парочку, которая носилась вокруг. Носилась, надо заметить, весьма бестолково. Они, кажется, даже никого не ударили. Гангстеры сами лупили друг дружку, пытаясь достать хоть кого-то.
Я предпочёл не принимать участия в этом хороводе.
-Возьмитесь за руки, друзья!- воодушевлённо скомандовал я своим ослепшим спутникам. Схватил Антуана и поволок всех паровозиком к кораблю.
Пока наша скорбная процессия добиралась до цели, я успел заметить несколько повреждённых транспортных средств рядом с драккаром. Катер по соседству оказался перевёрнут, ещё у одной летучей посудины была серьёзная вмятина в левом борте.
Наш Варяг, на первый взгляд, не пострадал. Трап шустренько опустился, лишь только мы приблизились на расстояние в пару метров.
-С возвращением,- радушно поприветствовал нас Хеймдаль.
Я запихал спутников на палубу, а сам поспешил к месту схватки.
-Липа, Че, домой!- скомандовал я издали.
Драка продолжилась и без участия этих, по утверждению, Ницше, родственничков. Гангстеры лупили друг дружку от души, я прямо залюбовался.
-Интересно, кто их послал?- в задумчивости проговорил Аркадий Петрович, когда мы забаррикадировались на корабле.
Мои спутники уже проморгались и теперь пытались осмыслить происходящее.
-Кто-то влиятельный,- отозвался Аристарх Львович, с интересом осматриваясь.- Тот, кто может держать полицию в стороне.
-Кто-то из команды прежнего мэра?- предположил Ароз Азорин.
-Попытаюсь выяснить,- адвокат отошёл в сторонку со своим функционалом.
Аркадий Петрович с завистью вздохнул.
-А у меня вот пипку, то есть, функционал, отобрали, когда осудили.
-А смысл?- удивился я.- Чтобы не мог связаться с подельниками и тебе не организовали побег?
Поэт усмехнулся.
-Ты не понимаешь. Функционал – не просто средство связи. К нему привязаны все возможности свободного гражданина. Это и идентификатор личности, и универсальное средство для получения всех возможных услуг в нашем обществе.
-Теперь я начинаю понимать, почему вы все так к ним привязаны,- хмыкнул я.- Чего уж там говорить, пипкины дети!
-Во всяком случае, мы хотя бы не пошли на внедрение киберсистем в организм человека, как это сделали в ряде стран.
-А как же эти… модификанты, которые в ангаре околачиваются?
-Те бандиты - скорее всего, работники какой-нибудь корпорации,- скривился Антуан.- Этим воротилам все законы до фонаря.
-А что, есть законы, запрещающие превращать человека в ходящую пипку?- не то, чтобы меня это очень уж волновало. По мне что модификанты, что киборги – главное узнать, кто за ними стоит.
-Не просто законы, а международные соглашения!- воздел палец кверху Антуан.
-Правда, далеко не все страны их подписали,- уточнил Аркадий Петрович.- Кроме всего прочего, не все города-наследники стран подтвердили прежние соглашения.
-А всё-таки,- я почесал прыгнувшего ко мне на руки Че за ушком,- почему эти модификации запретили? Какая разница, снаружи пипка, или внутри?
-Ты же помнишь историю мэра, у которого мозги погорели из-за внедрённого нейроинтерфейса?- Аркадий Петрович развёл руками.- Думаю, как раз из-за подобных случаев. Всё-таки человек – существо нежное и деликатное.
Я не стал спорить. В конце концов, Ароз Азорин и Антуан Пустопорожний не были полностью в курсе моих отношений с Кощеем. Да они даже не представляли, кто он на самом деле. И я сильно сомневался, нужно ли им знать.
Мы поднялись наверх по обычной лестнице. Правда, в отличие от той, что была в доме Антуана, она не поскрипывала в такт шагам. И вообще, производила впечатление надёжной и вековой. Даже многовековой.
Дверь открылась сама. А из глубины апартаментов раздался знакомый мне голос:
-Проходите прямо по коридору в жёлтую гостиную.
Первым вошёл Аристарх Львович и поманил нас за собой. На стенах висели старинные фотокарточки. Ну, или их имитация. И на каждой присутствовала Ангелина. Остальных людей я, разумеется, не знал. Видимо, они были весьма известные, но в неизвестных мне кругах.
Пока шли по коридору, миновали две закрытые двери. Интересно, какого цвета эти комнаты, если мы идём в жёлтую гостиную?
Ух, ты.
Кажется, я сказал это вслух. Горница и вправду была жёлтой. Всех оттенков жёлтого. От бледного, цвета высохшей соломы, до янтарного, почти оранжевого. Уж не знаю, какого эффекта хотел добиться дизайнер, но лично я слегка потерялся.
И не сразу заметил женщину, стоящую у окна. Ну, бабушкой я бы её точно не назвал. Хотя, она же почти ровесница Аркадия Петровича. То есть ей чуть за пятьдесят, если не ошибаюсь. Но твёрдо уверен, если спрошу возраст, меня тут же выставят за дверь.
В любом случае, признаков старения, присущих тёткам нашего царства и окрестностей, не наблюдалось. На лице ни морщинки. Разве что еле заметная паутинка по краям ясных глаз, добавляющая взгляду тепла. Фигурка стройная и рельефная, если так можно выразиться. Где нужно – выпуклости, и впадины тоже к месту. Причёска достаточно короткая. Совсем не та, что была на фотке в навигаторе. Платье жёлтое и совершенно теряющееся в этой комнате, с длинной юбкой в складочках и широким вырезом, демонстрирующим очаровательную межключичную ямку и длинную шею.
Короче, я загляделся. А Ангелина с лёгкой снисходительной улыбкой ждала, когда мы подойдём. Указала рукой на стоящие буквой Т диванчики, обтянутые кожей. Перед ними, как оказалось, стоял невысокий ажурный столик, на котором дымились пять чашечек с тёмной жидкостью. Я принюхался к аромату кофе и, не сводя глаз с хозяйки, плюхнулся на ближайшее место.
Аркадий Петрович, как истинный джентльмен, подошёл к ней, поцеловал протянутую ручку и элегантно сопроводил до диванчика.
-Спасибо,- поблагодарила Ангелина Марковна. Дождалась, когда поэт сядет, изящным движением подняла чашечку и взглядом пригласила последовать её примеру.
-Чрезвычайно признателен женскому сообществу Нового Петербурга,- начал Аркадий Петрович, пригубив глоточек кофе.- И Вам, Ангелина, в особенности.
-К чему эти условности, мон шер?- краем губ улыбнулась актриса.- Перейдём на ты.- Дождавшись утвердительного кивка, она продолжила:- Откровенно говоря, я внесла наименьшую лепту в подготовку документов. Начала всё Наталья Филипповна. Но она, к сожалению, не дожила до этого дня. Ещё несколько дам, составлявших костяк нашего сообщества заговорщиков, покинули город в разное время и по разным причинам. Так что на сегодняшний день я осталась одна. Но, разумеется,- Ангелина Марковна рукой указала на своего посланника,- без Аристарха Львовича и его людей мы бы не добились результатов.
-Но ведь прошло более двадцати лет!- Аркадий Петрович поставил чашечку, прежде чем всплеснуть руками.
-Ты хочешь спросить, что мы так долго?- Ангелина чуть склонила голову на бок. Поэт смущённо кивнул.- А какой смысл давать делу ход, когда основной фигурант пропал? Лично я не против посмертных почестей, но лучше помогать живым. Поправьте меня, если я ошибаюсь.
-Мало кто из осуждённых вернулся из Свободной Зоны,- подал голос адвокат. И тут же счёл нужным добавить:- Хотя мы довольно долго пытались тебя разыскать. Дамы потратили на это кучу денег. Однако поиски не увенчались успехом.
-Да там такая котовасия была,- махнул рукой Аркадий Петрович.- То набеги, то переделы. Вот, помню, лохи педальные с двести седьмой прим рамсы попутали, заканали нам предъяву на три ляма кудрявых. Чисто беспредел! А разруливать кому? Авторитеты на малине, бакланы не в теме. А я чо, академик? Пришлось травить баланду. Ну, отбрехался кое-как, быков на понт взял, так жук меня на заимку кинул, пока мутило не давануло…
Ангелина Марковна беспомощно уставилась на поэта, приоткрыв ротик и хлопая глазами. Я, признаться, тоже слегка прибалдел. А вот Антуан и Аристарх Львович глядели чуть ли не с восхищением.
Аркадий Петрович вдруг заметил выражение лица хозяйки, прервал свой монолог, вжал голову в плечи и смущённо произнёс:
-Простите великодушно. Погорячился.
Ангелина Марковна элегантно откашлялась:
-Да, ломает нас жизнь. Каких только каверз не подкидывает! Вот, например, пару недель назад связалась со мной бывшая коллега по актёрскому цеху. Девочка, надо сказать, не была полной бездарностью. Но,- актриса картинно вздохнула,- при первой возможности ушла в политику.
Антуан понимающе закивал. Аркадий Петрович тихо процедил что-то вроде: «все они продажные».
-И что бы вы думали?- Ангелина вопросительно взглянула на каждого из нас по очереди.- Обвинила меня в собственном похищении!
Я, признаться, чуть не подавился кофе. Хозяйка взглянула на меня и, словно только сейчас заметив моё присутствие, обратилась к поэту:
-Аркадий, мон шер, кажется, ты не представил своих спутников.
-Ах, да,- ещё не оправившийся от смущения поэт замешкался, словно забыл наши имена.- Антуан Пустопорожний, путешественник и, простите, блогер. Иван, младший сын царя Тридевятого царства.
-Как любопытно,- Ангелина посмотрела на меня внимательней.- Мальчик снизу…
Под её взглядом я почувствовал, что у меня разгораются уши. Я подбирал слова, чтобы рассказать о её виртуальной копии, о Василисе и Брониславе Матвеевиче и, в конце концов, о том, почему Ангелину Марковну обвинили в похищении.
Но тут, опрокинув столик, вскочил Антуан.
-На драккар совершено нападение!- воскликнул он.- Нам необходимо вернуться в ангар!
Глава 12
В ангар оказалось попасть не так просто. У лифта выстроилась цепь из шести полицейских киборгов. Они явно не собирались никого пропускать. Их значки с надписью ПК ДВК сверкали в свете вспышек, сопровождавших съёмку вездесущими блогерами-зеваками.
-Пустите!- возмущался Антуан, барабаня кулаками в грудь одного из кибернетических служителей закона.- Там наш корабль! Там наши пассажиры!
Без толку. Жестянка с руками и ногами была безмолвна и непоколебима.
-Брось,- Аркадий Петрович оттащил упирающегося протодиакона в сторонку.- Найдём другой путь.
-Да как же мы его найдём?- не успокаивался Антуан.- Лично я знаю только одну дорогу – на лифте вниз. Может, предлагаешь провалиться сквозь землю?
Аристарх Львович, которого Ангелина отправила с нами, смахнул со своего пиджака невидимую пылинку и извлёк пипку.
-Сильвестр Арнольдыч, моё почтение. Тут нарисовалась проблемка. Надо бы порешать.
Пока он решал, я попытался выяснить, о чём говорят в толпе. Хотелось составить хотя бы приблизительное представление о том, что же там, в ангаре, случилось.
-На том корабле вампиры,- утверждал юный поклонник чёрной краски и одежды в заклёпках.- Герла чуть не оторвала башку тому перцу, что пытался внутрь зайти!
-И правильно бы сделала!- воскликнула стоящая рядом девица в огромных очках, с куцыми рыжими косичками и функционалом, похожим на увесистый томик.- Он к ней с цветами подвалил – как это, спрашивается, расценить?
-Девчонка ни при чём,- вставил своё слово интеллигент в непонятно как держащихся на глазах окулярах без оправы.- Это охранные системы корабля не пустили чужака. А когда он попытался прокрасться незаметно, ему ещё и осёл добавил копытом.
-И что, из-за одного обиженного нахала стали бы полицию вызывать?- не поверила дама со странной причёской, состоящей из кучи мелких косичек.
Я был с ней согласен. Может, и началось с того, что ребята спровадили непрошенного гостя, но вся эта суматоха явно не из-за этого.
-Там же ещё что-то взорвалось,- припомнил интеллигент.
-Да ну,- отмахнулся юноша в заклёпках.- Петарду какую-то жахнули.
-А почему тогда стоявший по соседству катер перевернулся?- большая тётка в рогатом шлеме положила надувной молоток на плечо.- Террористы опять шалят. Сепаратисты.
-Какие ещё, к Маску, сепаратисты?- уставился на неё интеллигент.- Что им тут, в Питере, сепарировать? Сливки общества от отбросов?
-Вот все вы, интеллигенты вшивые, только и знаете, что болтать,- фыркнула тётка.- И не хотите видеть дальше собственного носа!
Я не стал вслушиваться в их пререкания. Тем более, что Аристарх Львович уже закончил свои переговоры и махал нам рукой.
На этот раз полицейские киборги беспрепятственно пропустили нас к лифту. Мы спустились в ангар, но, покинув кабинку, вынуждены были остановиться.
Нас встретила полная темнота. Даже со стороны ВИП-стоянки не было видно ни огонька.
-Что за нелепость?- буркнул Антуан.
-Эх, была бы Ангелина, она бы предложила шарашить,- вздохнул я.- Уж она бы, поверьте, осветила это тёмное царство!
-Молодой человек!- укоризненно произнёс Аристарх Львович.- Не смейте так говорить о моей клиентке!
-Да я не об Ангелине Марковне,- я понял, что сморозил, лишь после того, как слова вылетели изо рта.
-Хо-хо, что у вас происходит?- Антуан связался со стражем корабля.- Мы на подходе. Но здесь темно, как у йотуна в ухе!
-Тактическая уловка,- ответил Хеймдаль.- Люди плохо видят в темноте.
-Вот именно поэтому мы и не можем до вас добраться!- возмущённо воскликнул протодиакон.- Стоим у лифта, как дураки!
-Подожди, не шуми,- я положил руку на плечо спутника.- Дядюшка Хо-хо, от кого эти меры предосторожности? Кто противник? Его численность и вооружение?- Я почувствовал себя Степаном, командующим своей дружиной на задании.
Последовала небольшая пауза.
-Чего это он раскомандовался?- спросил Хеймдаль.- Это вообще законно?
-Отвечай,- сквозь зубы процедил Антуан.
-Было четверо. Модификанты. Пытались установить взрывчатку. Один совершил самоподрыв. Так что сейчас осталось трое с половиной.
-С половиной?- удивился я.- Кто такие эти модификанты?
-Это люди со встроенными кибернетическими улучшениями,- объяснил Аркадий Петрович.- У кого-то их больше, у кого-то меньше.- Он усмехнулся.- Судя по тому, что половина после взрыва осталась, этих улучшений более чем достаточно. Возможно, уже ближе к киборгам, чем к людям.
-Погодите-ка,- подал голос Аристарх Львович.- Если это модификанты, то какой смысл отключать свет? У них наверняка тепловизоры есть.
-Есть,- не стал отрицать Хеймдаль.- Только им тут с тепловизорами ловить нечего – почти все наши на борту.- Он замолк и как-то неуверенно добавил:- Кроме вас. Так что стойте, где стоите.
-Что значит, почти?- эта оговорка меня несколько напрягла.
В темноте перед нами послышалась возня, шлепки, удары, потом что-то упало.
-Хо-хо, свет!- скомандовал я.
-Шарашить?- как-то очень знакомо и почему-то вкрадчиво поинтересовался страж.
-Шараш!- рявкнул я, на всякий случай прикрывая глаза ладонью.
Не представляю, каким образом Хеймдаль взял под контроль электрическую сеть посадочного ангара. Но засветил он знатно. Вспыхнувшие лампы разом осветили все самые тёмные закоулки. Или это были не лампы? Ох, ничего я не понимаю в электрике.
Мои спутники, не готовые к такому повороту, временно ослепли. Я тоже не сразу разобрал, что происходит метрах в двадцати от лифтов.
Два еле различимых силуэта носились вокруг троих мрачного вида мужиков в чёрных костюмах. Везёт мне сегодня на гангстеров. Правда, у этих галстуков не было. Да и под костюмами были, кажется, не рубашки, а что-то вроде водолазок. Что характерно, чёрных. Мужики, надо отдать им должное, старались. Даже внезапное ослепление не слишком повлияло на точность их движений. Одним словом, профессионалы.
Вот только не хватало им ни точности, ни скорости для того, чтобы остановить стремительную парочку, которая носилась вокруг. Носилась, надо заметить, весьма бестолково. Они, кажется, даже никого не ударили. Гангстеры сами лупили друг дружку, пытаясь достать хоть кого-то.
Я предпочёл не принимать участия в этом хороводе.
-Возьмитесь за руки, друзья!- воодушевлённо скомандовал я своим ослепшим спутникам. Схватил Антуана и поволок всех паровозиком к кораблю.
Пока наша скорбная процессия добиралась до цели, я успел заметить несколько повреждённых транспортных средств рядом с драккаром. Катер по соседству оказался перевёрнут, ещё у одной летучей посудины была серьёзная вмятина в левом борте.
Наш Варяг, на первый взгляд, не пострадал. Трап шустренько опустился, лишь только мы приблизились на расстояние в пару метров.
-С возвращением,- радушно поприветствовал нас Хеймдаль.
Я запихал спутников на палубу, а сам поспешил к месту схватки.
-Липа, Че, домой!- скомандовал я издали.
Драка продолжилась и без участия этих, по утверждению, Ницше, родственничков. Гангстеры лупили друг дружку от души, я прямо залюбовался.
-Интересно, кто их послал?- в задумчивости проговорил Аркадий Петрович, когда мы забаррикадировались на корабле.
Мои спутники уже проморгались и теперь пытались осмыслить происходящее.
-Кто-то влиятельный,- отозвался Аристарх Львович, с интересом осматриваясь.- Тот, кто может держать полицию в стороне.
-Кто-то из команды прежнего мэра?- предположил Ароз Азорин.
-Попытаюсь выяснить,- адвокат отошёл в сторонку со своим функционалом.
Глава 13
Аркадий Петрович с завистью вздохнул.
-А у меня вот пипку, то есть, функционал, отобрали, когда осудили.
-А смысл?- удивился я.- Чтобы не мог связаться с подельниками и тебе не организовали побег?
Поэт усмехнулся.
-Ты не понимаешь. Функционал – не просто средство связи. К нему привязаны все возможности свободного гражданина. Это и идентификатор личности, и универсальное средство для получения всех возможных услуг в нашем обществе.
-Теперь я начинаю понимать, почему вы все так к ним привязаны,- хмыкнул я.- Чего уж там говорить, пипкины дети!
-Во всяком случае, мы хотя бы не пошли на внедрение киберсистем в организм человека, как это сделали в ряде стран.
-А как же эти… модификанты, которые в ангаре околачиваются?
-Те бандиты - скорее всего, работники какой-нибудь корпорации,- скривился Антуан.- Этим воротилам все законы до фонаря.
-А что, есть законы, запрещающие превращать человека в ходящую пипку?- не то, чтобы меня это очень уж волновало. По мне что модификанты, что киборги – главное узнать, кто за ними стоит.
-Не просто законы, а международные соглашения!- воздел палец кверху Антуан.
-Правда, далеко не все страны их подписали,- уточнил Аркадий Петрович.- Кроме всего прочего, не все города-наследники стран подтвердили прежние соглашения.
-А всё-таки,- я почесал прыгнувшего ко мне на руки Че за ушком,- почему эти модификации запретили? Какая разница, снаружи пипка, или внутри?
-Ты же помнишь историю мэра, у которого мозги погорели из-за внедрённого нейроинтерфейса?- Аркадий Петрович развёл руками.- Думаю, как раз из-за подобных случаев. Всё-таки человек – существо нежное и деликатное.
Я не стал спорить. В конце концов, Ароз Азорин и Антуан Пустопорожний не были полностью в курсе моих отношений с Кощеем. Да они даже не представляли, кто он на самом деле. И я сильно сомневался, нужно ли им знать.
