— Интимный? — промурлыкала дама-навигатор.
— Шараш в сто свечей! — рявкнул я.
Свет озарил картину разрушений. Впрочем, не так уж их было и много. Ну, диван покосился. Ну, Семён окончательно доломал катушку с проводами. Ну, компьютер Лиха упал на бок. Закуска и выпивка повсюду, без этого никак.
— Ты в порядке? — я быстро, как смог, добрался до Василисы. Она сидела у стены, поджав колени к груди и закрыв голову руками.
— Что происходит? — девушка испуганно смотрела из-под растрепавшихся волос.
— Нас поднимают вверх, — подал голос Бронислав Матвеевич.- Привет, Василиса. Рад тебя видеть.
— Папа? — она взглянула на освещающий комнату платок, зажатый в моей руке. Нас снова тряхнуло.- Что нам делать?
Анархист с Борисом шатаясь прошли в коридор. Оттуда сейчас же появился испуганно прижимающийся к стене медведь и лёг в сторонке.
— Ща я его электромагнитным импульсом долбану! — срываясь на визг, прокричал Лёха.
— Кого? — испуганно спросил Ницше, озираясь.
— Не вздумай! — остановил анархиста Шляпник.- Мы ж тогда вниз свалимся!
Мы с Василисой тоже кое-как выбрались в коридор. Сквозь открытый проём двери виднелись верхушки деревьев. На мгновение показался огненный шар и унёсся вверх. Ухнуло. Вниз посыпались искры. Однако нашего подъёма это не остановило.
— Яга пытается сбить Кощея, — объяснил я.
— Бесполезно, — скрипнул зубами Шляпник.- Ты же видел со стороны это летающее яйцо. Подобную броню так просто не пробить.
— Что вы все всполошились? — донёсся из комнаты голос Семёна.- Слетаем в гости, осмотрим достопримечательности. А там уже решим, кому и чем намять бока.
— А он, пожалуй, прав, — я обнял Василису, и мы вернулись в комнату.
Уральский хакер уже поправил диван, так что мы с комфортом разместились на нём, тесно прижавшись друг к другу. Шляпник тоже пришёл и сел прямо на полу, спиной опершись о медвежий бок.
— Надо что-то делать! — продолжал носиться Лёха.- Как он смог нас вычислить? Я же соблюдал все меры предосторожности!
— Не жужжи, — Семён встал с дивана и усадил его на своё место. Сам же сел на пол и вытянул ноги.- Расскажи нам лучше, как ты дошёл до жизни такой.
— В каком смысле? — опешил киберпреступник.
— Ни в каком, — пожал плечами уралец.- Просто, раз уж мы всё равно ждём, может, расскажешь чего из жизни криминальных авторитетов? И время пролетит незаметнее.
— Умный, да? — уже чуть спокойнее буркнул хозяин. Видимо, ему всё-таки польстило, что его назвали авторитетом.
На минуту воцарилось молчание. Лишь хозяин убежища нервно барабанил пальцами по подлокотнику дивана, да заяц один раз почесал ухо.
— Что-то хиловат Кощик, — скривил губы Борис.- Уж больно долго нас тащит. Пока поднимет, я уже проголодаться успею.
— Вы лучше подумайте, как будете от киборгов отбиваться, — посоветовал Бронислав Матвеевич.
— От каких киборгов? — не понял ослик.- Опять будем с лысиками в салки играть?
— А как вы думаете, кто придёт за Василисой? Уж точно не делегация любителей современного кинематографа во главе с Марией Станиславовной.
Ангелина на эту реплику фыркнула, а Василиса непонимающе посмотрела на меня.
— Это которая тебя наверху изображала, — шепнул я.- Тоже артистка, вроде Ангелины.
— Киборгов я беру на себя, — заявил Лёха, и на его лице снова появилась ухмылочка.
— Каким образом? — усомнился Семён.- Тебя ж обесточили!
— Руки коротки! — ухмыльнулся анархист и, вскочив с дивана, отправился в сторону кухни.
И в самом деле, через некоторое время после его ухода вновь загорелся свет. Я поблагодарил Ангелину за освещение и убрал платок в карман.
— Видали? Не захотел о себе рассказывать! — сделал странный вывод из отлучки хозяина Семён.- Интроверт он, что ли…
— Это что-то вроде шуруповёрта? — спросил ослик.
— Не, — отрицательно помотал головой Семён.- Шуруповёрт — это больше экстраверт. А интроверт скорее бомба с часовым механизмом.
— Сёма, да ты философ! — Борис взглянул на своего приятеля восхищёнными глазами.- Тебе, может, лучше книжки начать писать?
— Кстати! — я посмотрел на Василису.- Помнишь, ты читала у меня книгу «Мифы и легенды Верхнего мира» протодиакона Антуана Пустопорожнего?
— Это который писал про смерть в игле на острове Крым? — нахмурилась девушка.- А почему ты спрашиваешь?
— Представь себе, я его встретил по дороге в Небесную Москву. Оказывается, он подобную чушь ваяет по заказу. Пугает людей Нижнего мира.
— Крымом, что ли? — хихикнула Василиса.
— Да разве ж им напугаешь? — задумчиво протянул Семён.- Крым же наш…
— Чей? — решил уточнить я.
— Да андроид его знает, чей, — вздохнул хакер.- По телевизору сказали, что наш. Теперь вот деньги коплю, чтобы посмотреть, чей он на самом деле.
— Познавательное у тебя выдалось путешествие, — промурлыкала Василиса, положив голову мне на плечо.- Расскажи ещё чего–нибудь.
И я рассказал. Семён с Борисом тоже слушали. Ницше изредка подавал реплики. Лёха чем-то гремел и носился из помещения в помещение. Грызь периодически перелезал с одних рук на другие, получал свою долю ласк, а затем снова менял руки. Мишка, похоже, успокоился и лежал неподвижно, свесив на бок язык и лениво поглядывая на нас.
Глава 11
Кощей осилил подъём нашего убежища примерно через двадцать минут. За это время я успел рассказать о моём пути до небесного города.
— А вот и гости! — Семён с широкой улыбкой указал в сторону входа, где замерли трое атлетического телосложения молодых людей в чёрных деловых костюмах.- Гляньте-ка, близняшки!
В самом деле, все трое были на одно лицо. И лицо это было несколько живее, чем у виденных мною ранее КЩ. Вот только один был блондин, другой — брюнет, а третий — огненно-рыжий.
— А Кощеюшка-то с фантазией! — хмыкнул Борис.- Ну, заходите что ли, братцы. Что столпились в проходе? Лёха, пригласишь гостей?
— Ещё чего! — раздался откуда-то голос хозяина.- Незваный гость с возу — кобыле легче!
— А они и вправду какие-то стеснительные, — Ницше обошёл троицу, рассматривая киборгов скептическим взглядом.- Неинтересно. С ними даже не поиграешь.
— А ты лягни кого-нибудь, — посоветовал Борис, — глядишь, и очнутся.
— Не очнутся! — в комнату вошёл хозяин жилища.- Теперь все, кто пересечёт порог моего дома, будут отключаться. Я же обещал, что займусь киборгами!
— Интересная ситуация! — проговорил Бронислав Матвеевич.- Мы, друзья, оказались в крепости на чужой территории. Враг пока не может до нас добраться, но и мы ничего против него сделать не можем. Но Кощей упорен. И так просто от нас не отстанет.
— Папа, — подала голос Василиса, — а ты же теперь можешь перемещаться по цепям?
— Если ты предлагаешь проникнуть в сеть города и пошуровать, — ответил ей учёный, — то ответ мой будет да. Но это, боюсь, окажется для меня смертельной ловушкой. Поскольку здесь всецело правит Кощей. Мне ни за что не удастся ему противостоять.
— А ты сможешь взять управление над одним из наших гостей? — девушка кивнула в сторону застывшей у двери троицы.
— Могу. Но боюсь, как бы Кощей не перехватил его, лишь только я покину нашу крепость. В таком случае я опять же угожу в ловушку.
— Это решаемо, — сказал Лёха и снова скрылся из виду.
— Какой талантливый молодой человек! — похвалил хозяина убежища Бронислав Матвеевич.- Приглядись к нему повнимательнее!
— Па! — возмутилась Василиса.- Я — жена Ивана!
— Ну, у нас никто не признает законным брак, заключённый по странным традициям Нижнего мира!
— А ничего, что я рядом? — я грозно засопел и, кажется, заскрипел зубами.
— Прости, Иван, — без тени смущения заявил учёный, — но путешествие Василисы было вынужденной мерой. И ваш с ней так называемый брак — всего лишь спектакль.
— Па, да что с тобой? — жена покраснела, а мой верный ослик встал на мою защиту:
— Выньте из платка этого вредину! Я его укушу!
— Что за шум? — в комнате вновь появился Лёха с каким-то обручем в руках. Мы с Василисой так зло на него посмотрели, что он слегка опешил и осторожно спросил:- Что вы на меня так уставились, будто я всё это время на кухне хомячил?
— А ты хомячил? — грозно вопросил Семён.
— Ну так, немножко, — пожал плечами анархист.- Но я, между прочим, у себя дома!
— И что это за диадема? — Борис указал на обруч в руках у Лёхи.
— А это как раз заблокирует попытки перехвата управления, — пояснил Лихо и подошёл к киборгам-близнецам.- Матвеич, какой колор предпочитаешь?
— Пусть будет рыжий, — проговорил учёный устами выбранного тела, не обратив внимания на панибратское обращение Лёхи.
Лихо пристроил диадему на голове выбранного гостя. А Ницше тут же сдержал свою угрозу и укусил рыжего киборга за левую ягодицу. Впрочем, это не возымело никакого эффекта. Кроме, разве что, порванных в месте укуса штанов.
— Теперь бы ещё понять, куда идти, — обновлённый Бронислав Матвеевич помахал руками, привыкая к новому телу. Оно ему явно нравилось.
— Ща, на разведку сгоняю, — странно изрёк Лихо, отвернувшись от нас к стене. Когда же он повернулся к нам лицом, мы дружно ахнули. Василиса даже слегка позеленела на лицо.
— Что ж ты, гад такой, делаешь? — пробормотал Борис, схватившись за сердце.
В самом деле, вид был пугающий. Вместо правого глаза зияла дыра. А само око находилось у его обладателя в руке. Лёха стоял, весьма довольный произведённым эффектом, и ухмылялся. Вдоволь насладившись нашим шоком, он бросил глаз на пол и тот, словно колобок, укатился.
— Матвеич, картинку принимаешь? — спросил анархист у рыжего киборга.
— Всё крутится, — пожаловался тот.
— Погоди, сейчас стабилизируется, — Лёха отошёл к стене и взял с полки небольшую коробочку. Через несколько секунд он уже предстал перед нами с обоими глазами.
— Какого ж лешего ты так сразу не сделал?! — возмутился Борис.
— Видели бы вы свои рожи! — ухмыльнулся вредный анархист.
— И сколько у тебя запасных глаз? — спросил учёный.- На случай, если первый засекут и уничтожат.
— Есть немножко, — проговорил Лёха и, казалось, после этого ушёл в себя.
— Ну, я пошёл, — рыжий киборг собрался уже выйти, но тут к нему подскочила Василиса.
— Па, будь осторожнее, — обняла его девушка и, вглядевшись в незнакомое лицо, покачала головой.- Не могу пока тебя соотнести с этим…
— Не волнуйся, — киборг погладил её по щеке, но на его физиономии так и не отразилось ни одной эмоции.
Затем он развернулся и исчез в дверном проёме.
Глава 12
Волнение не отпускало. Василиса расхаживала по комнате, кусая губы. Борис стал по-обезьяньи копошиться в медвежьей шкуре. Мишка удивлённо, затуманенным взором, поглядывал на него, но лежал пока спокойно. Лёха, казалось, заснул, прислонившись к стене.
Через какое-то время послышались лёгкие шаги, и в комнату вошёл невысокий, начинающий седеть мужчина в неброском сером пиджаке. На приятном лице с мягкими чертами лучились улыбкой глаза.
Василиса тут же замерла каменным истуканом, уставившись на него.
— Папа? — наконец она порывисто шагнула к нему и обняла.
Ничего не понимая, мы смотрели на них. Плечи девушки сотрясались от рыдания, мужчина поглаживал её по спине, успокаивая. А потом они в обнимку пошли к выходу.
В каком-то отупении я поглядел на своих приятелей. Борис и Семён с отсутствующим выражением лиц провожали взглядами Василису. Лёха продолжал пребывать в трансцендентном состоянии и игнорировал всё происходящее вокруг. А звери самым наглым образом заснули. Грызь устроился на Мишке. А Ницше улёгся на правом боку и подрыгивал конечностями, словно бежал куда-то во сне. Краем сознания я понимал всю неправильность происходящего. Но почему-то мысль что-то предпринять вызывала отчуждение.
— Иван, сейчас-то не тупи! — услышал я голос Ангелины.
— А, маков цвет Ангелина Марковна, — улыбка сама наползла мне на губы.- А что это за мужик был? И почему Василиса с ним ушла?
— Вот именно, что маков! — зло воскликнула дама-навигатор.- Надышались дури, теперь ловите бабочек по всем углам!
— Не, бабочек нет, — я помотал головой.- А вот мужик какой-то Василису увёл.
— Мужик! — передразнила меня Ангелина.- Кощей в теле Бронислава!
— Как так Кощей? — я никак не мог вникнуть в ситуацию.- Почему в теле Бронислава… Матвеича?
— Откуда я знаю, почему? — фыркнула дама-навигатор.- Я в этих сложностях ничего не понимаю. Но я точно знаю, что Бронислав сейчас бегает где-то в теле рыжего киборга.
— Ры-ыженький, — протянул я.
Сознание всё ещё плавало в какой-то мутной воде. Впрочем, это не помешало мне понять, что случилось. Киборги, значит, нас достать не смогли. Пришлось Кощею воспользоваться человеческим телом.
— Ой, а за вами Артурчик Аполлонов пришёл! — вдруг воскликнула Ангелина.
Я с трудом перевёл взгляд на вход, где появился высокий молодой человек с чересчур правильными чертами лица. На нём была нарядная красная рубаха, белые широкие штаны и белые же ботинки.
— Какой Артурчик? — я с усилием нахмурил брови.
— Мой партнёр по нескольким фильмам, — пояснила дама-навигатор.- Ты глянь-ка, за тридцать лет совершенно не изменился!
Артурчик подошёл ко мне и взвалил к себе на плечи. Я глупо улыбнулся и проговорил ему в спину:
— Никогда даже не мечтал о том, что меня будут носить на руках! Отнеси меня в даль светлую, конь чудный!
Всё время, пока Артурчик нёс меня, я нёс околесицу. Сопротивляться не пытался, но осматриваться не забывал.
Логово Кощея целиком состояло из слабо освещённых длиннющих коридоров с каморками без дверей. В самом деле, зачем двери, если всем управляет одно… хм… сознание? Вот зачем нужны каморки — не совсем понятно. Неужели роботам тоже иногда надо уединиться?
А потом я увидел огромный зал с рядами прозрачных ёмкостей, в которых сквозь наполнявшую их зелёную жидкость просматривались контуры человеческих тел. Разного пола и комплекции. Они просто болтались в своих ваннах и были похожи на спящих лягушек.
Артурчик тем временем поднёс меня к какому-то широкому чану и стал подниматься по ступенькам. В ёмкости бурлила всё та же зелёная жидкость. И, судя по всему, мой носильщик решил туда меня скинуть.
— Тпру! Приехали! — скомандовал я и, совершенно расслабившись, выскользнул из объятий.
Артурчик нагнулся и ухватил меня за рукав. Но я вывернулся и отправил красавчика купаться в том же чане, в котором он хотел утопить меня. Мой рукав, правда, остался у него.
— Плохо плюхнулся. Брызг много. Щука лучше ныряет, — посетовал я и тут же обратился к навигатору:- Ангелина, связь с ослом есть?
— Командир?! — услышал я испуганный вопль Ницше.- Ты что так будишь? Меня ж чуть инфаркт не накрыл, когда Че заговорил твоим голосом!
— При чём здесь Че? — не понял я.
— Да мне такой сон снился, — мечтательно проговорил ослик.- С котятками… Мы так славно играли. А потом на меня залез Че и как заорёт в ухо твоим голосом!
— Отставить котяток! — рявкнул я.- Буди всех, кого сможешь! Хватай всех, кого разбудишь, и живо ко мне! Надо спасать Василису!
— Как, опять? — изумился Ницше.- А что ей дома не сиделось?
Ответить я не успел, потому что в мою сторону мчались двое киборгов. Описывать их не стану. Не до разглядываний было. Пришлось срочно уносить ноги.
