Гдето вдалеке всё ещё звучала гитара, но теперь музыка казалась далёкой и неважной. Всё, что имело значение, было здесь — в тепле его рук, в биении их сердец, в этом новом, удивительном чувстве, которое только начинало расцветать между ними.
Утро выдалось пасмурным — небо затянули серые тучи, обещая скорый дождь. Аня проснулась с ощущением, что всё изменилось. Воздух в доме казался другим — более густым, напряжённым. Она прислушалась: на кухне гремела посуда, значит, Дэн уже встал.
Собравшись с духом, Аня спустилась вниз. Дэн стоял у плиты, помешивая чтото в сковороде. От запаха яичницы с беконом по комнате разливался уютный аромат, но Аня едва ли его замечала.
— Привет, — она села напротив, стараясь говорить спокойно. — Как спалось?
— Нормально, — он избегал её взгляда, сосредоточенно раскладывая еду по тарелкам. — Слушай, Малая…
— Не называй меня так, — Аня перебила его, и в её голосе прозвучала неожиданная твёрдость. — Не сейчас.
Дэн замер, ложка звякнула о край тарелки. Он медленно поднял глаза — в них читалась внутренняя борьба.
— Прости, — он вздохнул. — Просто… я не знаю, как теперь быть. Артур мой лучший друг. Я не хочу его подвести.
— Но и не хочешь отказаться от того, что между нами? — Аня сжала чашку с остывающим чаем. Её пальцы слегка дрожали, но она старалась не показывать волнения.
— Нет, — он покачал головой. — Но мне нужно время, чтобы всё обдумать. Чтобы понять, как это повлияет на нас троих.
Аня кивнула, стараясь не показать, как больно ей от этих слов. В груди будто чтото сжалось, но она заставила себя посмотреть ему в глаза.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Давай просто… будем честны друг с другом. Если ты чтото чувствуешь — говори. Если нет — тоже скажи. Но не молчи.
Дэн отложил вилку и наконец посмотрел на неё понастоящему — так, как вчера вечером. В его взгляде читалась борьба, но ещё — искренность.
— Я не могу притворяться, что ничего не произошло, — признался он. — Ты для меня больше, чем «Малая». Но я не хочу всё испортить.
— Мы ничего не испортим, если будем разговаривать, — Аня осторожно коснулась его руки. — Я тоже боюсь. Боюсь потерять и тебя, и Артура. Но если мы будем честны, может, найдём выход.
Он накрыл её ладонь своей — тепло его пальцев передалось ей, успокаивая.
— Спасибо, что понимаешь, — Дэн слегка сжал её руку. — Дай мне пару дней. Я должен всё взвесить.
— Хорошо, — Аня улыбнулась, хотя в глазах стояли слёзы. — Я буду рядом.
В этот момент за окном ударил гром, и первые капли дождя забарабанили по стеклу. Дэн встал, подошёл к окну и задумчиво посмотрел на улицу.
— Похоже, день будет долгим, — пробормотал он.
— Зато вечером можно будет посидеть у камина, — Аня встала рядом, осторожно прислонившись к его плечу. — И поговорить ещё раз. Без спешки.
Он повернулся к ней и впервые за утро улыбнулся — понастоящему, тепло.
— Да, — кивнул Дэн. — Это звучит как план.
Они стояли у окна, наблюдая, как дождь всё сильнее заливает двор, а яблоневый сад становится тёмнозелёным под потоками воды. И хотя вопросы оставались, в воздухе между ними появилось чтото новое — хрупкое, но настоящее: обещание разговора, честности и, возможно, будущего, которое они построят вместе.
Следующие несколько дней между Аней и Дэном повисло странное напряжение — одновременно волнующее и мучительное. Они старались вести себя как обычно: завтракали вместе, обсуждали погоду, помогали друг другу по дому. Но за этой обыденностью скрывалось чтото новое, неуловимое. Короткие взгляды, случайные прикосновения, долгие паузы в разговорах — всё это создавало особую атмосферу, которую оба остро ощущали.
Аня ловила себя на том, что постоянно думает о том вечере на крыльце. Память о поцелуях Дэна преследовала её: она вспоминала тепло его рук, сбившееся дыхание, дрожь в пальцах, когда он впервые коснулся её шеи. По ночам она долго не могла уснуть, прокручивая в голове каждое слово, каждый взгляд.
Однажды утром, убирая постель, Аня нашла в кармане куртки записку:
«Встречаемся у озера в семь. Д.»
Сердце забилось чаще. Она быстро написала ответ на клочке бумаги: «Буду», положила его на подушку Дэна и тихонько улыбнулась.
К семи часам вечера Аня уже стояла у озера, нервно поправляя подол лёгкого платья. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в розовые и оранжевые тона. Ветерок шевелил листья ивы, под которой они с Дэном когдато пили чай.
Дэн появился неожиданно — вышел изза деревьев, улыбаясь. В руках он держал бумажный пакет.
— Я принёс клубнику, — он улыбнулся. — Твою любимую.
— Спасибо, — Аня села рядом с ним на плед, который он расстелил заранее. — Ты хотел о чёмто поговорить?
— Да, — он помолчал, глядя на воду. — Я решил. Я не буду скрывать свои чувства. Даже от Артура.
Аня замерла.
— Ты уверен? — её голос дрогнул.
— На сто процентов, — Дэн повернулся к ней и взял за руку. — Я поговорю с ним, как только он вернётся. Но сначала я хочу, чтобы мы с тобой прояснили всё между собой.
Она кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло.
— Хорошо. Давай поговорим.
Дэн глубоко вдохнул.
— Аня, я долго обманывал себя. Думал, что ты просто младшая сестра моего лучшего друга — милая, забавная, но не больше. Но в последние недели я понял, что это не так. Ты умная, сильная, невероятно красивая. И ты стала для меня очень важна.
Он замолчал, ожидая её реакции. Аня почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.
— Я… я тоже долго это скрывала, — призналась она. — Боялась, что ты не воспримешь меня всерьёз. Что останешься для меня просто другом брата.
— Больше нет, — Дэн слегка сжал её руку. — И я хочу, чтобы ты знала: я готов рискнуть. Ради нас.
Он наклонился ближе, и Аня затаила дыхание. Их губы встретились — сначала нежно, почти невесомо, затем поцелуй стал глубже, чувственнее. Руки Дэна скользнули по её спине, притягивая ближе. Аня зарылась пальцами в его волосы, чувствуя, как по телу разливается жар.
— Мне так хорошо с тобой, — прошептала она, отстранившись на мгновение.
— И мне, — Дэн коснулся губами её виска. — С каждым днём всё сильнее.
Они сидели, обнявшись, наблюдая, как солнце опускается за горизонт. Небо стало тёмнофиолетовым, на нём появились первые звёзды. Гдето вдалеке кричали птицы, а ветер шелестел листьями.
— А если Артур не поймёт? — тихо спросила Аня. — Если он разозлится?
— Мы справимся, — Дэн уверенно посмотрел ей в глаза. — Вместе. Я не откажусь от тебя. И постараюсь сделать так, чтобы Артур это принял.
Аня улыбнулась и снова поцеловала его — на этот раз смело, уверенно. В этом поцелуе было обещание: обещание будущего, которое они построят вместе, несмотря ни на что.
Когда они возвращались домой, луна уже висела высоко в небе, освещая дорогу мягким светом. Аня шла рядом с Дэном, держа его за руку, и впервые за долгое время чувствовала себя понастоящему счастливой. Она знала, что впереди их ждут трудности, но теперь у неё был человек, который готов был пройти через них вместе с ней.
Дэн слегка сжал её пальцы.
— Завтра будет новый день, — сказал он. — И мы будем к нему готовы.
— Да, — Аня улыбнулась. — Мы будем готовы.
Они вошли в дом, тихо закрыли за собой дверь и на мгновение замерли в прихожей, глядя друг на друга. В этом взгляде было всё: страх, надежда, любовь и решимость идти вперёд — вместе.
Дождь, начавшийся накануне вечером, к утру наконец прекратился. Аня выглянула в окно: на подъездной дорожке стояла знакомая машина Артура. Сердце ёкнуло — брат вернулся.
Она поспешила вниз. В прихожей уже стоял Артур — мокрый, с дорожной сумкой в руке. Он выглядел уставшим, но счастливым.
— Ну, привет, Малая! — Артур широко улыбнулся и раскрыл объятия.
Аня бросилась к нему, крепко обняла.
— Как я рада, что ты вернулся!
— Я тоже, сестрёнка, — он потрепал её по волосам. — А где Дэн?
В этот момент из кухни вышел Дэн. Его лицо на мгновение застыло, но он быстро взял себя в руки и шагнул вперёд.
— Артур! Наконецто! — он хлопнул друга по плечу. — Как дорога?
— Нормально, — Артур внимательно посмотрел на Дэна, потом на Аню. — Вы тут без меня не слишком скучали?
Аня почувствовала, как краснеет. Она поспешно отвернулась к окну.
— Всё было хорошо, — слишком поспешно ответила она. — Мы… поддерживали порядок в доме.
Артур нахмурился. Чтото в их поведении показалось ему странным. Дэн избегал его взгляда, а Аня явно нервничала.
— Ладно, — протянул Артур. — Я пойду переоденусь и приведу себя в порядок. А потом расскажете, как тут всё было.
Когда он поднялся наверх, Аня обернулась к Дэну. В её глазах читалась тревога.
— Он чтото заподозрил, — прошептала она.
— Возможно, — Дэн провёл рукой по волосам. — Но мы ничего не сделали плохого. Просто… не успели ему всё объяснить.
— А если он разозлится? — Аня сжала край фартука. — Ты же знаешь, какой он бывает, когда чувствует, что от него чтото скрывают.
— Знаю, — Дэн подошёл ближе и осторожно взял её за руку. — Но мы должны ему рассказать. Лучше сейчас, чем потом, когда он узнает всё не от нас.
Аня кивнула, но в глазах всё ещё читалась неуверенность.
Обед прошёл в странной атмосфере. Артур то и дело бросал на них изучающие взгляды, задавал вопросы — вроде бы обычные, но с какимто подтекстом.
— Так чем вы тут занимались? — спросил он, накладывая себе салат. — Кино смотрели?
— Да, пару фильмов, — Аня старалась говорить спокойно.
— И что за фильмы?
— Ээ… «День сурка» и «Назад в будущее», — быстро ответил Дэн.
Артур прищурился.
— Странно. Я точно помню, что «День сурка» мы с тобой смотрели ещё в прошлом году, Дэн. И ты тогда сказал, что это самый скучный фильм в твоей жизни.
Наступила неловкая пауза. Аня почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Ну… мы решили пересмотреть, — пробормотал Дэн. — Вдруг я был не прав.
Артур откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на них обоих.
— Слушайте, — медленно произнёс он. — Что происходит? Вы ведёте себя так, будто у вас есть какойто секрет. И это меня напрягает.
Дэн и Аня переглянулись. В этот момент стало ясно: скрывать дальше невозможно.
— Артур, — Дэн глубоко вдохнул. — Нам действительно нужно с тобой поговорить. Но не здесь. Давай выйдем на улицу?
Брат молча кивнул. Его лицо стало серьёзным. Он встал изза стола и направился к двери.
Аня сжала руку Дэна.
— Я пойду с вами, — твёрдо сказала она.
Дэн кивнул.
— Да. Это касается нас всех.
Они вышли во двор. Артур остановился у баскетбольной площадки, повернулся к ним и скрестил руки на груди.
— Ну? — его голос звучал жёстко. — Что за тайны?
Дэн сделал шаг вперёд.
— Артур, между мной и Аней… чтото изменилось, — прямо сказал он. — Я… я начал видеть её не просто как твою сестру.
Артур замер. Его лицо побледнело.
— Что ты несёшь? — тихо спросил он. — Дэн, ты мой лучший друг. А она — моя младшая сестра.
— Я знаю, — Дэн не отводил взгляда. — И я понимаю, что это сложно. Но я не могу притворяться, что ничего не чувствую.
Аня подошла ближе и встала рядом с Дэном.
— Артур, — тихо сказала она, — я тоже это чувствую. И я не хочу скрывать.
Брат посмотрел на них — сначала на Дэна, потом на Аню. В его глазах читалась боль, растерянность и… обида.
— Вы что, с ума сошли? — его голос дрогнул. — Вы хоть понимаете, что это всё меняет?
— Понимаю, — Дэн сделал шаг к другу. — И я готов отвечать за свои слова. Но я не стану отказываться от того, что чувствую. Не к Ане.
Артур сжал кулаки. Несколько секунд он молчал, глядя кудато вдаль. Потом выдохнул и провёл рукой по лицу.
— Дайте мне время, — наконец произнёс он. — Мне нужно всё это осмыслить.
Он развернулся и пошёл к дому. Дэн и Аня остались стоять у баскетбольной площадки — в тишине, нарушаемой лишь шелестом листьев и далёким гулом проезжающих машин.
Аня повернулась к Дэну. Её глаза были полны тревоги.
— Думаешь, он простит нас? — прошептала она.
— Не знаю, — честно ответил Дэн. — Но я верю, что он поймёт. Когданибудь.
Они стояли и смотрели, как Артур поднимается на крыльцо. Впереди их ждали непростые дни — но теперь они были готовы пройти через них вместе.
После напряжённого разговора во дворе Артур ушёл в свою комнату и закрыл дверь. Аня хотела пойти за ним, но Дэн остановил её:
— Дай ему время, — тихо сказал он. — Ему нужно всё обдумать.
— Но сколько времени? — Аня нервно теребила край футболки. — Я не могу просто сидеть и ждать!
— Я поговорю с ним, — твёрдо произнёс Дэн. — Сегодня же. Один на один.
Аня подняла на него глаза, полные тревоги:
— Будь осторожен. Ты же знаешь, какой он, когда злится.
— Знаю, — Дэн слегка сжал её плечо. — Но я не собираюсь отступать.
Он поднялся наверх и постучал в дверь комнаты Артура.
— Войди, — донёсся приглушённый голос брата.
Артур сидел на краю кровати, сгорбившись, и смотрел в окно. Когда Дэн вошёл, он даже не повернулся.
— Ну? — бросил Артур. — Что ещё скажешь?
— То же, что и раньше, — Дэн присел на стул напротив. — Я испытываю чувства к Ане. Настоящие чувства. И я не собираюсь их скрывать.
Артур резко обернулся:
— Ты мой лучший друг, Дэн! Мы с тобой через столько прошли… А теперь ты хочешь встать между мной и моей сестрой?
— Я не хочу вставать между вами, — спокойно ответил Дэн. — Я хочу быть рядом с Аней. Но это не значит, что я перестаю быть твоим другом.
— Легко говорить! — Артур встал и начал ходить по комнате. — Ты хоть понимаешь, что это всё меняет? Что я теперь должен выбирать между вами?
— Тебе не нужно выбирать, — Дэн тоже поднялся. — Я прошу лишь понять и принять. Аня — не ребёнок. Она взрослая, умная, прекрасная девушка. И я вижу её такой.
Наступила долгая пауза. Артур остановился у окна, сжимая и разжимая кулаки.
— Помнишь, как мы в школе подрались с пацанами из соседнего района? — вдруг спросил он. — Ты тогда прикрыл меня, получил в нос, но не отступил.
— Конечно, помню, — кивнул Дэн.
— А потом, когда у меня проблемы с математикой были, ты каждый вечер со мной сидел, объяснял, пока я не понял.
— Артур, к чему это?
— К тому, что ты всегда был рядом, — Артур повернулся к нему. — Самым надёжным. Самым верным. А теперь… я не знаю, кому верить.
Дэн подошёл ближе:
— Верь мне. Я тот же самый человек. Я всё тот же твой друг. Просто теперь я вижу Аню подругому. Но это не отменяет всего, что было между нами.
Артур сел на кровать, провёл рукой по лицу:
— Мне нужно время, Дэн. Много времени. Я не могу вот так взять и сказать: «О, отлично, давай встречайтесь». Это слишком резко.
— Я понимаю, — Дэн положил руку ему на плечо. — И я готов ждать. Но прошу: не отталкивай нас. Ни меня, ни Аню.
Брат помолчал, потом тяжело вздохнул:
— Ладно. Давай попробуем… разобраться. Но предупреждаю: если ты обидишь её — между нами всё кончено. Понял?
— Понял, — Дэн кивнул. — И я никогда не сделаю ей больно. Обещаю.
Тем временем внизу Аня не находила себе места. Она ходила по кухне, то начинала мыть посуду, то бросала это занятие, то наливала чай и тут же ставила чашку на место.
Когда Дэн спустился, она бросилась к нему:
— Ну что? Что он сказал?
— Он не согласен, но готов попробовать понять, — Дэн обнял её за плечи. — Артур дал мне шанс. И я его не подведу.
— Спасибо, — Аня прижалась к нему. — Спасибо, что не сдался.
В этот момент дверь комнаты Артура открылась, и он спустился вниз. Оба замерли, глядя на него.
Глава 9. Растерянность
Утро выдалось пасмурным — небо затянули серые тучи, обещая скорый дождь. Аня проснулась с ощущением, что всё изменилось. Воздух в доме казался другим — более густым, напряжённым. Она прислушалась: на кухне гремела посуда, значит, Дэн уже встал.
Собравшись с духом, Аня спустилась вниз. Дэн стоял у плиты, помешивая чтото в сковороде. От запаха яичницы с беконом по комнате разливался уютный аромат, но Аня едва ли его замечала.
— Привет, — она села напротив, стараясь говорить спокойно. — Как спалось?
— Нормально, — он избегал её взгляда, сосредоточенно раскладывая еду по тарелкам. — Слушай, Малая…
— Не называй меня так, — Аня перебила его, и в её голосе прозвучала неожиданная твёрдость. — Не сейчас.
Дэн замер, ложка звякнула о край тарелки. Он медленно поднял глаза — в них читалась внутренняя борьба.
— Прости, — он вздохнул. — Просто… я не знаю, как теперь быть. Артур мой лучший друг. Я не хочу его подвести.
— Но и не хочешь отказаться от того, что между нами? — Аня сжала чашку с остывающим чаем. Её пальцы слегка дрожали, но она старалась не показывать волнения.
— Нет, — он покачал головой. — Но мне нужно время, чтобы всё обдумать. Чтобы понять, как это повлияет на нас троих.
Аня кивнула, стараясь не показать, как больно ей от этих слов. В груди будто чтото сжалось, но она заставила себя посмотреть ему в глаза.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Давай просто… будем честны друг с другом. Если ты чтото чувствуешь — говори. Если нет — тоже скажи. Но не молчи.
Дэн отложил вилку и наконец посмотрел на неё понастоящему — так, как вчера вечером. В его взгляде читалась борьба, но ещё — искренность.
— Я не могу притворяться, что ничего не произошло, — признался он. — Ты для меня больше, чем «Малая». Но я не хочу всё испортить.
— Мы ничего не испортим, если будем разговаривать, — Аня осторожно коснулась его руки. — Я тоже боюсь. Боюсь потерять и тебя, и Артура. Но если мы будем честны, может, найдём выход.
Он накрыл её ладонь своей — тепло его пальцев передалось ей, успокаивая.
— Спасибо, что понимаешь, — Дэн слегка сжал её руку. — Дай мне пару дней. Я должен всё взвесить.
— Хорошо, — Аня улыбнулась, хотя в глазах стояли слёзы. — Я буду рядом.
В этот момент за окном ударил гром, и первые капли дождя забарабанили по стеклу. Дэн встал, подошёл к окну и задумчиво посмотрел на улицу.
— Похоже, день будет долгим, — пробормотал он.
— Зато вечером можно будет посидеть у камина, — Аня встала рядом, осторожно прислонившись к его плечу. — И поговорить ещё раз. Без спешки.
Он повернулся к ней и впервые за утро улыбнулся — понастоящему, тепло.
— Да, — кивнул Дэн. — Это звучит как план.
Они стояли у окна, наблюдая, как дождь всё сильнее заливает двор, а яблоневый сад становится тёмнозелёным под потоками воды. И хотя вопросы оставались, в воздухе между ними появилось чтото новое — хрупкое, но настоящее: обещание разговора, честности и, возможно, будущего, которое они построят вместе.
Глава 10. Тайные встречи
Следующие несколько дней между Аней и Дэном повисло странное напряжение — одновременно волнующее и мучительное. Они старались вести себя как обычно: завтракали вместе, обсуждали погоду, помогали друг другу по дому. Но за этой обыденностью скрывалось чтото новое, неуловимое. Короткие взгляды, случайные прикосновения, долгие паузы в разговорах — всё это создавало особую атмосферу, которую оба остро ощущали.
Аня ловила себя на том, что постоянно думает о том вечере на крыльце. Память о поцелуях Дэна преследовала её: она вспоминала тепло его рук, сбившееся дыхание, дрожь в пальцах, когда он впервые коснулся её шеи. По ночам она долго не могла уснуть, прокручивая в голове каждое слово, каждый взгляд.
Однажды утром, убирая постель, Аня нашла в кармане куртки записку:
«Встречаемся у озера в семь. Д.»
Сердце забилось чаще. Она быстро написала ответ на клочке бумаги: «Буду», положила его на подушку Дэна и тихонько улыбнулась.
К семи часам вечера Аня уже стояла у озера, нервно поправляя подол лёгкого платья. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в розовые и оранжевые тона. Ветерок шевелил листья ивы, под которой они с Дэном когдато пили чай.
Дэн появился неожиданно — вышел изза деревьев, улыбаясь. В руках он держал бумажный пакет.
— Я принёс клубнику, — он улыбнулся. — Твою любимую.
— Спасибо, — Аня села рядом с ним на плед, который он расстелил заранее. — Ты хотел о чёмто поговорить?
— Да, — он помолчал, глядя на воду. — Я решил. Я не буду скрывать свои чувства. Даже от Артура.
Аня замерла.
— Ты уверен? — её голос дрогнул.
— На сто процентов, — Дэн повернулся к ней и взял за руку. — Я поговорю с ним, как только он вернётся. Но сначала я хочу, чтобы мы с тобой прояснили всё между собой.
Она кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло.
— Хорошо. Давай поговорим.
Дэн глубоко вдохнул.
— Аня, я долго обманывал себя. Думал, что ты просто младшая сестра моего лучшего друга — милая, забавная, но не больше. Но в последние недели я понял, что это не так. Ты умная, сильная, невероятно красивая. И ты стала для меня очень важна.
Он замолчал, ожидая её реакции. Аня почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.
— Я… я тоже долго это скрывала, — призналась она. — Боялась, что ты не воспримешь меня всерьёз. Что останешься для меня просто другом брата.
— Больше нет, — Дэн слегка сжал её руку. — И я хочу, чтобы ты знала: я готов рискнуть. Ради нас.
Он наклонился ближе, и Аня затаила дыхание. Их губы встретились — сначала нежно, почти невесомо, затем поцелуй стал глубже, чувственнее. Руки Дэна скользнули по её спине, притягивая ближе. Аня зарылась пальцами в его волосы, чувствуя, как по телу разливается жар.
— Мне так хорошо с тобой, — прошептала она, отстранившись на мгновение.
— И мне, — Дэн коснулся губами её виска. — С каждым днём всё сильнее.
Они сидели, обнявшись, наблюдая, как солнце опускается за горизонт. Небо стало тёмнофиолетовым, на нём появились первые звёзды. Гдето вдалеке кричали птицы, а ветер шелестел листьями.
— А если Артур не поймёт? — тихо спросила Аня. — Если он разозлится?
— Мы справимся, — Дэн уверенно посмотрел ей в глаза. — Вместе. Я не откажусь от тебя. И постараюсь сделать так, чтобы Артур это принял.
Аня улыбнулась и снова поцеловала его — на этот раз смело, уверенно. В этом поцелуе было обещание: обещание будущего, которое они построят вместе, несмотря ни на что.
Когда они возвращались домой, луна уже висела высоко в небе, освещая дорогу мягким светом. Аня шла рядом с Дэном, держа его за руку, и впервые за долгое время чувствовала себя понастоящему счастливой. Она знала, что впереди их ждут трудности, но теперь у неё был человек, который готов был пройти через них вместе с ней.
Дэн слегка сжал её пальцы.
— Завтра будет новый день, — сказал он. — И мы будем к нему готовы.
— Да, — Аня улыбнулась. — Мы будем готовы.
Они вошли в дом, тихо закрыли за собой дверь и на мгновение замерли в прихожей, глядя друг на друга. В этом взгляде было всё: страх, надежда, любовь и решимость идти вперёд — вместе.
Глава 11. Возвращение Артура. Первые подозрения
Дождь, начавшийся накануне вечером, к утру наконец прекратился. Аня выглянула в окно: на подъездной дорожке стояла знакомая машина Артура. Сердце ёкнуло — брат вернулся.
Она поспешила вниз. В прихожей уже стоял Артур — мокрый, с дорожной сумкой в руке. Он выглядел уставшим, но счастливым.
— Ну, привет, Малая! — Артур широко улыбнулся и раскрыл объятия.
Аня бросилась к нему, крепко обняла.
— Как я рада, что ты вернулся!
— Я тоже, сестрёнка, — он потрепал её по волосам. — А где Дэн?
В этот момент из кухни вышел Дэн. Его лицо на мгновение застыло, но он быстро взял себя в руки и шагнул вперёд.
— Артур! Наконецто! — он хлопнул друга по плечу. — Как дорога?
— Нормально, — Артур внимательно посмотрел на Дэна, потом на Аню. — Вы тут без меня не слишком скучали?
Аня почувствовала, как краснеет. Она поспешно отвернулась к окну.
— Всё было хорошо, — слишком поспешно ответила она. — Мы… поддерживали порядок в доме.
Артур нахмурился. Чтото в их поведении показалось ему странным. Дэн избегал его взгляда, а Аня явно нервничала.
— Ладно, — протянул Артур. — Я пойду переоденусь и приведу себя в порядок. А потом расскажете, как тут всё было.
Когда он поднялся наверх, Аня обернулась к Дэну. В её глазах читалась тревога.
— Он чтото заподозрил, — прошептала она.
— Возможно, — Дэн провёл рукой по волосам. — Но мы ничего не сделали плохого. Просто… не успели ему всё объяснить.
— А если он разозлится? — Аня сжала край фартука. — Ты же знаешь, какой он бывает, когда чувствует, что от него чтото скрывают.
— Знаю, — Дэн подошёл ближе и осторожно взял её за руку. — Но мы должны ему рассказать. Лучше сейчас, чем потом, когда он узнает всё не от нас.
Аня кивнула, но в глазах всё ещё читалась неуверенность.
Обед прошёл в странной атмосфере. Артур то и дело бросал на них изучающие взгляды, задавал вопросы — вроде бы обычные, но с какимто подтекстом.
— Так чем вы тут занимались? — спросил он, накладывая себе салат. — Кино смотрели?
— Да, пару фильмов, — Аня старалась говорить спокойно.
— И что за фильмы?
— Ээ… «День сурка» и «Назад в будущее», — быстро ответил Дэн.
Артур прищурился.
— Странно. Я точно помню, что «День сурка» мы с тобой смотрели ещё в прошлом году, Дэн. И ты тогда сказал, что это самый скучный фильм в твоей жизни.
Наступила неловкая пауза. Аня почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Ну… мы решили пересмотреть, — пробормотал Дэн. — Вдруг я был не прав.
Артур откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на них обоих.
— Слушайте, — медленно произнёс он. — Что происходит? Вы ведёте себя так, будто у вас есть какойто секрет. И это меня напрягает.
Дэн и Аня переглянулись. В этот момент стало ясно: скрывать дальше невозможно.
— Артур, — Дэн глубоко вдохнул. — Нам действительно нужно с тобой поговорить. Но не здесь. Давай выйдем на улицу?
Брат молча кивнул. Его лицо стало серьёзным. Он встал изза стола и направился к двери.
Аня сжала руку Дэна.
— Я пойду с вами, — твёрдо сказала она.
Дэн кивнул.
— Да. Это касается нас всех.
Они вышли во двор. Артур остановился у баскетбольной площадки, повернулся к ним и скрестил руки на груди.
— Ну? — его голос звучал жёстко. — Что за тайны?
Дэн сделал шаг вперёд.
— Артур, между мной и Аней… чтото изменилось, — прямо сказал он. — Я… я начал видеть её не просто как твою сестру.
Артур замер. Его лицо побледнело.
— Что ты несёшь? — тихо спросил он. — Дэн, ты мой лучший друг. А она — моя младшая сестра.
— Я знаю, — Дэн не отводил взгляда. — И я понимаю, что это сложно. Но я не могу притворяться, что ничего не чувствую.
Аня подошла ближе и встала рядом с Дэном.
— Артур, — тихо сказала она, — я тоже это чувствую. И я не хочу скрывать.
Брат посмотрел на них — сначала на Дэна, потом на Аню. В его глазах читалась боль, растерянность и… обида.
— Вы что, с ума сошли? — его голос дрогнул. — Вы хоть понимаете, что это всё меняет?
— Понимаю, — Дэн сделал шаг к другу. — И я готов отвечать за свои слова. Но я не стану отказываться от того, что чувствую. Не к Ане.
Артур сжал кулаки. Несколько секунд он молчал, глядя кудато вдаль. Потом выдохнул и провёл рукой по лицу.
— Дайте мне время, — наконец произнёс он. — Мне нужно всё это осмыслить.
Он развернулся и пошёл к дому. Дэн и Аня остались стоять у баскетбольной площадки — в тишине, нарушаемой лишь шелестом листьев и далёким гулом проезжающих машин.
Аня повернулась к Дэну. Её глаза были полны тревоги.
— Думаешь, он простит нас? — прошептала она.
— Не знаю, — честно ответил Дэн. — Но я верю, что он поймёт. Когданибудь.
Они стояли и смотрели, как Артур поднимается на крыльцо. Впереди их ждали непростые дни — но теперь они были готовы пройти через них вместе.
Глава 12. Разговор Дэна с Артуром
После напряжённого разговора во дворе Артур ушёл в свою комнату и закрыл дверь. Аня хотела пойти за ним, но Дэн остановил её:
— Дай ему время, — тихо сказал он. — Ему нужно всё обдумать.
— Но сколько времени? — Аня нервно теребила край футболки. — Я не могу просто сидеть и ждать!
— Я поговорю с ним, — твёрдо произнёс Дэн. — Сегодня же. Один на один.
Аня подняла на него глаза, полные тревоги:
— Будь осторожен. Ты же знаешь, какой он, когда злится.
— Знаю, — Дэн слегка сжал её плечо. — Но я не собираюсь отступать.
Он поднялся наверх и постучал в дверь комнаты Артура.
— Войди, — донёсся приглушённый голос брата.
Артур сидел на краю кровати, сгорбившись, и смотрел в окно. Когда Дэн вошёл, он даже не повернулся.
— Ну? — бросил Артур. — Что ещё скажешь?
— То же, что и раньше, — Дэн присел на стул напротив. — Я испытываю чувства к Ане. Настоящие чувства. И я не собираюсь их скрывать.
Артур резко обернулся:
— Ты мой лучший друг, Дэн! Мы с тобой через столько прошли… А теперь ты хочешь встать между мной и моей сестрой?
— Я не хочу вставать между вами, — спокойно ответил Дэн. — Я хочу быть рядом с Аней. Но это не значит, что я перестаю быть твоим другом.
— Легко говорить! — Артур встал и начал ходить по комнате. — Ты хоть понимаешь, что это всё меняет? Что я теперь должен выбирать между вами?
— Тебе не нужно выбирать, — Дэн тоже поднялся. — Я прошу лишь понять и принять. Аня — не ребёнок. Она взрослая, умная, прекрасная девушка. И я вижу её такой.
Наступила долгая пауза. Артур остановился у окна, сжимая и разжимая кулаки.
— Помнишь, как мы в школе подрались с пацанами из соседнего района? — вдруг спросил он. — Ты тогда прикрыл меня, получил в нос, но не отступил.
— Конечно, помню, — кивнул Дэн.
— А потом, когда у меня проблемы с математикой были, ты каждый вечер со мной сидел, объяснял, пока я не понял.
— Артур, к чему это?
— К тому, что ты всегда был рядом, — Артур повернулся к нему. — Самым надёжным. Самым верным. А теперь… я не знаю, кому верить.
Дэн подошёл ближе:
— Верь мне. Я тот же самый человек. Я всё тот же твой друг. Просто теперь я вижу Аню подругому. Но это не отменяет всего, что было между нами.
Артур сел на кровать, провёл рукой по лицу:
— Мне нужно время, Дэн. Много времени. Я не могу вот так взять и сказать: «О, отлично, давай встречайтесь». Это слишком резко.
— Я понимаю, — Дэн положил руку ему на плечо. — И я готов ждать. Но прошу: не отталкивай нас. Ни меня, ни Аню.
Брат помолчал, потом тяжело вздохнул:
— Ладно. Давай попробуем… разобраться. Но предупреждаю: если ты обидишь её — между нами всё кончено. Понял?
— Понял, — Дэн кивнул. — И я никогда не сделаю ей больно. Обещаю.
Тем временем внизу Аня не находила себе места. Она ходила по кухне, то начинала мыть посуду, то бросала это занятие, то наливала чай и тут же ставила чашку на место.
Когда Дэн спустился, она бросилась к нему:
— Ну что? Что он сказал?
— Он не согласен, но готов попробовать понять, — Дэн обнял её за плечи. — Артур дал мне шанс. И я его не подведу.
— Спасибо, — Аня прижалась к нему. — Спасибо, что не сдался.
В этот момент дверь комнаты Артура открылась, и он спустился вниз. Оба замерли, глядя на него.
