— Так, — Артур скрестил руки на груди. — Раз уж мы всё равно здесь, давайте поговорим нормально. Все втроём. Без секретов, без недомолвок.
Он прошёл к столу и сел:
— Аня, ты тоже садись. Дэн, ты говорил, что серьёзно относишься к ней. Так докажи это. Расскажи мне, что ты видишь в нашем будущем. Не сейчас, а через год, два, пять лет.
Дэн переглянулся с Аней, глубоко вдохнул и начал:
— Через год я вижу нас вместе. Мы закончим учёбу — ты же планируешь поступать в архитектурный, верно? — он посмотрел на Аню, та кивнула. — Я буду работать, помогать, поддерживать. Через два года, может, снимем квартиру поближе к институту. Через пять… — он улыбнулся. — Через пять лет я вижу нас мужем и женой. Вижу наш дом, может, даже детей. Я хочу всего этого с Аней. И я готов работать ради этого каждый день.
Артур слушал, не перебивая. Когда Дэн закончил, он долго молчал, глядя то на сестру, то на друга.
— Ладно, — наконец произнёс он. — Допустим, я вам верю. Но у меня есть условия.
— Какие? — настороженно спросила Аня.
— Никаких тайных встреч. Никаких секретов. Всё открыто, честно. И если чтото пойдёт не так — сразу говорите мне. Я должен знать, что с моей сестрой всё в порядке.
— Договорились, — Дэн протянул руку. — Честность и открытость.
— И поддержка, — добавила Аня, кладя свою ладонь поверх их рук.
Артур усмехнулся и пожал руки обоим:
— Ладно, команда. Посмотрим, что из этого выйдет. Но учтите: я буду следить за вами обоими.
Аня бросилась к брату и крепко его обняла:
— Спасибо, Артур! Спасибо, что даёшь нам шанс!
— Да ладно, — он слегка покраснел. — Просто… не заставляйте меня пожалеть об этом, ладно?
Дэн улыбнулся и положил руку на плечо друга:
— Не заставим. Обещаю.
В комнате повисла непривычная, но тёплая атмосфера — атмосфера нового начала. Трое людей, связанных дружбой и родством, сделали первый шаг к тому, чтобы найти новый баланс в своих отношениях. И хотя впереди их ждали трудности, сейчас они были готовы к ним — вместе.
После серьёзного разговора с Дэном Артур решил поговорить с Аней наедине. Он позвал её в сад, где они когдато вместе играли в прятки, строили шалаш из веток и мечтали о путешествиях.
— Садись, — Артур указал на скамейку под старой яблоней, ветви которой уже начали покрываться молодыми зелёными листьями. — Нам нужно поговорить.
— Хорошо, — Аня села рядом, нервно сжимая край платья. Она чувствовала, как дрожат пальцы, и пыталась это скрыть.
— Я хочу понять, — начал Артур, глядя прямо перед собой. — Ты правда чувствуешь то же, что и Дэн? Или это просто подростковый порыв? Может, ты просто запуталась?
— Это не порыв, — Аня подняла глаза, встретившись с братом взглядом. — Я давно его люблю. С тех пор, как поняла, что чувства могут быть не просто дружбой. Просто раньше боялась признаться даже себе. Боялась, что ты не поймёшь.
— Но он же старше тебя на четыре года! И он мой лучший друг! — Артур провёл рукой по волосам. — Я всегда думал, что буду защищать тебя от таких ситуаций. Что ты встретишь когото своего возраста, из своей среды.
Аня вздохнула и осторожно взяла брата за руку:
— Возраст — не главное. А то, что он твой друг… Это даже хорошо. Значит, я могу доверять ему. Он видел, как я росла, видел меня в самых нелепых ситуациях — когда я падала с велосипеда, когда ревела изза двойки по математике, когда впервые накрасилась и выглядела как клоун. И всё равно он рядом. Разве это не значит чтото важное?
Артур помолчал, глядя на листья яблони. Ветерок шевелил их, создавая лёгкую тень на их лицах. Гдето вдалеке чирикали воробьи.
— Нет, — наконец произнёс он. — Наверное, нет. Просто мне нужно привыкнуть. Я всё ещё вижу в тебе ту маленькую девочку, которая бегала за мной хвостиком и просила покатать на плечах.
— Я всё ещё та девочка, — Аня улыбнулась. — Просто немного выросла. И я хочу, чтобы ты был частью моей новой жизни.
— Да ладно, — Артур слегка толкнул её плечом. — Кто же ещё будет вытаскивать меня из неприятностей, если не моя младшая сестра?
Они рассмеялись, и напряжение между ними заметно ослабло.
В этот момент из дома вышел Дэн. Он остановился в нескольких шагах, будто не решаясь подойти ближе.
— Всё в порядке? — спросил он, глядя то на Артура, то на Аню.
— Да, — Артур кивнул. — Мы тут как раз пришли к какомуто пониманию.
— Рад это слышать, — Дэн улыбнулся и подошёл ближе. — Аня, ты не против прогуляться со мной до калитки? Хочу коечто показать.
— Конечно, — Аня встала, бросила на брата вопросительный взгляд.
— Идите, — махнул рукой Артур. — Только недолго. Ужин скоро.
Они отошли к калитке. За забором цвели кусты сирени, наполняя воздух тонким ароматом. Дэн остановился и повернулся к Ане.
— Ты молодец, — тихо сказал он. — Я слышал часть разговора. Ты очень правильно всё объяснила.
— Спасибо, что дал мне возможность самой с ним поговорить, — Аня улыбнулась.
— Ты сильная, — он осторожно взял её за руку. — И я горжусь тобой.
Он наклонился и нежно поцеловал её — сначала легко, почти невесомо, а потом чуть смелее. Аня закрыла глаза, чувствуя, как по телу разливается тепло. Её пальцы скользнули по его предплечью, а затем она обняла его за шею.
Поцелуй длился несколько мгновений — долгих, волшебных, наполненных тишиной сада, ароматом сирени и ощущением чегото нового, настоящего.
Когда они отстранились, Аня покраснела и опустила глаза.
— Извини, — прошептал Дэн. — Не смог удержаться.
— Не извиняйся, — она подняла на него сияющий взгляд. — Мне понравилось. Очень.
Дэн улыбнулся и снова коснулся её щеки:
— Я люблю тебя, Аня. И сделаю всё, чтобы ты была счастлива.
— Я тоже тебя люблю, — тихо ответила она.
В этот момент Артур, наблюдавший за ними издалека, тихо усмехнулся и покачал головой.
— Ладно, — пробормотал он себе под нос. — Похоже, они действительно это серьёзно.
Он встал со скамейки и направился к дому, давая им ещё несколько минут наедине.
Аня и Дэн стояли у калитки, держась за руки и глядя друг на друга. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в розовые и золотые тона. В этот момент всё казалось возможным — и будущее, и счастье, и любовь, которая только начинала расцветать.
Через несколько дней Артур случайно услышал разговор Дэна с другом по телефону. Он зашёл в гостиную за забытыми ключами и замер на пороге, услышав голос Дэна:
— Да, я понимаю, что это сложно… Но я не могу отказаться от неё. Это серьёзно, — говорил Дэн, расхаживая по комнате. — Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного. Аня… она особенная.
Артур почувствовал, как внутри закипает злость. Он резко вошёл в комнату:
— Серьёзно, значит? — процедил он. — Настолько серьёзно, что ты обсуждаешь это с кем угодно, кроме меня?
— Артур, я… — Дэн растерялся, обернулся и машинально убрал телефон в карман. — Я не хотел, чтобы ты так узнал.
— Ты обещал быть честным! А сам звонишь комуто и говоришь «это серьёзно», будто я какойто посторонний!
— Это был Макс, мой коллега, — попытался объяснить Дэн. — Он старше, опытный. Я просто хотел услышать мнение со стороны, как лучше всё организовать, чтобы никого не обидеть.
— Мнение со стороны? — Артур рассмеялся горьким смехом. — У кого? У тех, кто не знает ни меня, ни Аню? Кто не видел, как я растил её после смерти родителей? Кто не знает, сколько раз я успокаивал её после кошмаров?
Аня, услышавшая крики, прибежала в комнату. Её лицо побледнело, глаза наполнились тревогой.
— Что происходит? — она подошла к Дэну, инстинктивно взяв его за руку.
— Твой парень, — Артур ткнул пальцем в Дэна, — обсуждает ваши отношения с кем попало, вместо того чтобы говорить со мной!
— Артур, пожалуйста, — Аня шагнула вперёд. — Дэн не хотел тебя обидеть. Он просто растерялся.
— Растерялся? — Артур сжал кулаки. — А я, значит, должен радоваться, что мой лучший друг и младшая сестра скрывают от меня свои отношения? Что я узнаю о «серьёзности» ситуации из подслушанного разговора?
Дэн глубоко вдохнул, стараясь сохранить спокойствие:
— Извини, Артур. Ты прав — я должен был поговорить с тобой напрямую. Но пойми: я не пытаюсь тебя заменить или отнять у тебя сестру. Я хочу быть рядом с Аней, но при этом остаться твоим другом.
— Легко говорить! — Артур отвернулся к окну, сжимая подоконник. — Вы оба так быстро всё решили, будто я какойто статист в вашей истории.
— Мы не решали за тебя, — тихо сказала Аня. — Мы просто пытались разобраться в своих чувствах. И я очень хочу, чтобы ты был частью этого. Ты — самый важный человек в моей жизни после родителей.
Наступила тяжёлая пауза. Артур смотрел в окно, а Дэн и Аня стояли рядом, держась за руки. Гдето вдалеке проехала машина, залаяла собака — обычные звуки их городка, которые сейчас казались чужими и неуместными.
Артур медленно повернулся:
— Знаешь, что меня больше всего задевает? — его голос звучал тише, но всё ещё дрожал от эмоций. — Что вы не доверяете мне настолько, чтобы поделиться этим сразу. Что вы считаете, будто я не смогу понять.
— Мы боялись твоей реакции, — призналась Аня. — Боялись, что ты оттолкнёшь нас обоих.
— Потому что я вспыльчивый? — Артур усмехнулся. — Да, это так. Но я ваш брат, ваш друг. Разве я не заслуживаю шанса выслушать и попытаться понять?
— Заслуживаешь, — Дэн сделал шаг вперёд. — И я прошу прощения за то, что не пришёл к тебе сразу. Больше такого не повторится.
— Обещаю, — добавила Аня. — Никаких секретов. Мы будем честны с тобой. Всегда.
Артур помолчал, потом выдохнул и провёл рукой по лицу:
— Ладно, — он подошёл ближе. — Давайте просто… двигаться дальше. Но с одним условием.
— Каким? — настороженно спросила Аня.
— Никаких тайных встреч. Никаких недомолвок. Всё открыто, честно. И если чтото идёт не так — сразу говорите мне. Я должен знать, что с моей сестрой всё в порядке.
— Договорились, — Дэн протянул руку. — Честность и открытость.
— И поддержка, — Аня положила свою ладонь поверх их рук.
Артур усмехнулся и пожал руки обоим:
— Ладно, команда. Посмотрим, что из этого выйдет. Но учтите: я буду следить за вами обоими.
Аня бросилась к брату и крепко его обняла:
— Спасибо, Артур! Спасибо, что даёшь нам шанс!
— Да ладно, — он слегка покраснел. — Просто… не заставляйте меня пожалеть об этом, ладно?
Дэн улыбнулся и положил руку на плечо друга:
— Не заставим. Обещаю.
В комнате повисла непривычная, но тёплая атмосфера — атмосфера нового начала. Трое людей, связанных дружбой и родством, сделали первый шаг к тому, чтобы найти новый баланс в своих отношениях. Аня почувствовала, как камень падает с души. Она посмотрела на Дэна и улыбнулась — он ответил ей таким же светлым взглядом.
— Может, чаю? — предложила Аня. — Я как раз собиралась заваривать.
— С печеньем? — уточнил Артур.
— Конечно, — рассмеялась она. — Твоим любимым, с шоколадом.
— Тогда я согласен, — брат подмигнул. — Но только если Дэн поможет мне разобрать коробки в гараже. Давно пора навести там порядок.
— Без проблем, — кивнул Дэн. — Втроём справимся быстрее.
Они направились на кухню, и впервые за долгое время в доме снова зазвучал смех — настоящий, лёгкий, объединяющий.
На следующий день Дэн получил срочный вызов на работу в другой город — нужно было помочь с крупным проектом.
— Мне придётся уехать на три дня, — сказал он Ане вечером. — Это неожиданно, но отказаться нельзя.
— Понятно, — Аня старалась не показывать, как ей грустно. — Работа есть работа.
— Я буду звонить каждый день, — Дэн взял её за руки. — И вернусь сразу, как только смогу.
Когда он уехал, дом показался Ане непривычно тихим. Артур заметил её подавленное состояние:
— Скучаешь? — спросил он за завтраком.
— Немного, — призналась Аня. — Но это всего на три дня.
— Хочешь, сходим куданибудь? В кино или в кафе?
— Правда? — Аня удивлённо подняла брови.
— Конечно, — Артур улыбнулся. — Я же обещал быть частью вашей истории. А это значит, что я должен научиться принимать новые правила.
Они провели день вместе: сходили в кино на комедию, поели мороженого в любимом кафе Ани и даже сыграли в боулинг.
— Знаешь, — сказал Артур, когда они возвращались домой, — я начинаю понимать, почему Дэн в тебя влюбился. Ты классная.
— Спасибо, — Аня обняла его. — Ты тоже классный брат.
Вечером позвонил Дэн:
— Как дела? — его голос звучал устало, но радостно.
— Всё хорошо, — улыбнулась Аня. — Мы с Артуром сегодня отлично провели время.
— Рад это слышать, — Дэн помолчал. — Я скучаю. Очень.
— И я, — призналась Аня. — Возвращайся скорее.
— Обязательно, — пообещал он. — До завтра.
Дэн вернулся на следующий день поздно вечером. Аня ждала его в своей комнате — она не могла усидеть на месте и то открывала книгу, то откладывала её, то подходила к окну. Когда она услышала звук открывающейся калитки, сердце забилось чаще.
Она выбежала на крыльцо. Дэн стоял у машины, доставая сумку. Увидев Аню, он улыбнулся — так широко и искренне, что у неё перехватило дыхание.
— Привет, — он бросил сумку и шагнул к ней.
— Привет, — Аня бросилась в его объятия.
Он крепко прижал её к себе, уткнувшись носом в волосы.
— Как же я скучал, — прошептал он.
— И я, — она подняла лицо, и он тут же поцеловал её — сначала нежно, едва касаясь губами, потом глубже, настойчивее.
Они стояли так несколько мгновений, забыв обо всём на свете. Аня чувствовала тепло его тела, биение его сердца, запах его одеколона — всё то, по чему она так скучала эти дни.
— Пойдём в дом, — тихо сказал Дэн, слегка отстранившись. — Там холодно.
— Да, — Аня взяла его за руку. — Пойдём.
В комнате Аня закрыла дверь и повернулась к Дэну. Он подошёл ближе, осторожно провёл рукой по её щеке, затем по волосам.
— Ты даже не представляешь, как я думал о тебе все эти дни, — его голос стал ниже, мягче. — Каждую минуту.
— Расскажи, — Аня подняла глаза, её пальцы скользнули по его предплечью.
— Я вспоминал твои глаза, — он наклонился, целуя её лоб. — Твой смех. То, как ты хмуришь брови, когда сосредоточиваешься. Как ты кусаешь губу, когда волнуешься.
Его губы нашли её губы — на этот раз поцелуй был долгим, глубоким. Аня обвила руками его шею, прижимаясь ближе. Дэн осторожно провёл ладонями по её спине, чувствуя, как она дрожит.
— Ты замерзла? — тихо спросил он, отстранившись на мгновение.
— Нет, — она улыбнулась. — Просто… я так рада, что ты вернулся.
Он снова поцеловал её, на этот раз смелее. Его руки скользнули под её свитер, осторожно касаясь кожи. Аня вздохнула, выгибаясь навстречу его прикосновениям. Она расстегнула его куртку, затем рубашку, проводя пальцами по груди.
Дэн на мгновение замер, глядя ей в глаза:
— Ты уверена? — в его голосе звучала забота.
— Да, — она поцеловала его в подбородок. — Я хочу этого. Хочу быть с тобой.
Он поднял её на руки и осторожно положил на кровать, нависая сверху. Его губы скользили по её шее, ключицам, плечам. Аня запустила пальцы в его волосы, притягивая ближе.
Каждый поцелуй, каждое прикосновение были наполнены нежностью и долгожданной близостью. Дэн двигался медленно, давая Ане время привыкнуть, почувствовать каждую эмоцию, каждое ощущение. Она отвечала ему — сначала робко, затем всё смелее, следуя за нарастающей волной чувств.
Когда всё закончилось, они лежали, тесно прижавшись друг к другу. Аня положила голову ему на грудь, слушая, как постепенно успокаивается его сердцебиение. Дэн нежно гладил её по волосам.
Он прошёл к столу и сел:
— Аня, ты тоже садись. Дэн, ты говорил, что серьёзно относишься к ней. Так докажи это. Расскажи мне, что ты видишь в нашем будущем. Не сейчас, а через год, два, пять лет.
Дэн переглянулся с Аней, глубоко вдохнул и начал:
— Через год я вижу нас вместе. Мы закончим учёбу — ты же планируешь поступать в архитектурный, верно? — он посмотрел на Аню, та кивнула. — Я буду работать, помогать, поддерживать. Через два года, может, снимем квартиру поближе к институту. Через пять… — он улыбнулся. — Через пять лет я вижу нас мужем и женой. Вижу наш дом, может, даже детей. Я хочу всего этого с Аней. И я готов работать ради этого каждый день.
Артур слушал, не перебивая. Когда Дэн закончил, он долго молчал, глядя то на сестру, то на друга.
— Ладно, — наконец произнёс он. — Допустим, я вам верю. Но у меня есть условия.
— Какие? — настороженно спросила Аня.
— Никаких тайных встреч. Никаких секретов. Всё открыто, честно. И если чтото пойдёт не так — сразу говорите мне. Я должен знать, что с моей сестрой всё в порядке.
— Договорились, — Дэн протянул руку. — Честность и открытость.
— И поддержка, — добавила Аня, кладя свою ладонь поверх их рук.
Артур усмехнулся и пожал руки обоим:
— Ладно, команда. Посмотрим, что из этого выйдет. Но учтите: я буду следить за вами обоими.
Аня бросилась к брату и крепко его обняла:
— Спасибо, Артур! Спасибо, что даёшь нам шанс!
— Да ладно, — он слегка покраснел. — Просто… не заставляйте меня пожалеть об этом, ладно?
Дэн улыбнулся и положил руку на плечо друга:
— Не заставим. Обещаю.
В комнате повисла непривычная, но тёплая атмосфера — атмосфера нового начала. Трое людей, связанных дружбой и родством, сделали первый шаг к тому, чтобы найти новый баланс в своих отношениях. И хотя впереди их ждали трудности, сейчас они были готовы к ним — вместе.
Глава 13. Аня и Артур. Сестра пытается объяснить брату свои чувства
После серьёзного разговора с Дэном Артур решил поговорить с Аней наедине. Он позвал её в сад, где они когдато вместе играли в прятки, строили шалаш из веток и мечтали о путешествиях.
— Садись, — Артур указал на скамейку под старой яблоней, ветви которой уже начали покрываться молодыми зелёными листьями. — Нам нужно поговорить.
— Хорошо, — Аня села рядом, нервно сжимая край платья. Она чувствовала, как дрожат пальцы, и пыталась это скрыть.
— Я хочу понять, — начал Артур, глядя прямо перед собой. — Ты правда чувствуешь то же, что и Дэн? Или это просто подростковый порыв? Может, ты просто запуталась?
— Это не порыв, — Аня подняла глаза, встретившись с братом взглядом. — Я давно его люблю. С тех пор, как поняла, что чувства могут быть не просто дружбой. Просто раньше боялась признаться даже себе. Боялась, что ты не поймёшь.
— Но он же старше тебя на четыре года! И он мой лучший друг! — Артур провёл рукой по волосам. — Я всегда думал, что буду защищать тебя от таких ситуаций. Что ты встретишь когото своего возраста, из своей среды.
Аня вздохнула и осторожно взяла брата за руку:
— Возраст — не главное. А то, что он твой друг… Это даже хорошо. Значит, я могу доверять ему. Он видел, как я росла, видел меня в самых нелепых ситуациях — когда я падала с велосипеда, когда ревела изза двойки по математике, когда впервые накрасилась и выглядела как клоун. И всё равно он рядом. Разве это не значит чтото важное?
Артур помолчал, глядя на листья яблони. Ветерок шевелил их, создавая лёгкую тень на их лицах. Гдето вдалеке чирикали воробьи.
— Нет, — наконец произнёс он. — Наверное, нет. Просто мне нужно привыкнуть. Я всё ещё вижу в тебе ту маленькую девочку, которая бегала за мной хвостиком и просила покатать на плечах.
— Я всё ещё та девочка, — Аня улыбнулась. — Просто немного выросла. И я хочу, чтобы ты был частью моей новой жизни.
— Да ладно, — Артур слегка толкнул её плечом. — Кто же ещё будет вытаскивать меня из неприятностей, если не моя младшая сестра?
Они рассмеялись, и напряжение между ними заметно ослабло.
В этот момент из дома вышел Дэн. Он остановился в нескольких шагах, будто не решаясь подойти ближе.
— Всё в порядке? — спросил он, глядя то на Артура, то на Аню.
— Да, — Артур кивнул. — Мы тут как раз пришли к какомуто пониманию.
— Рад это слышать, — Дэн улыбнулся и подошёл ближе. — Аня, ты не против прогуляться со мной до калитки? Хочу коечто показать.
— Конечно, — Аня встала, бросила на брата вопросительный взгляд.
— Идите, — махнул рукой Артур. — Только недолго. Ужин скоро.
Они отошли к калитке. За забором цвели кусты сирени, наполняя воздух тонким ароматом. Дэн остановился и повернулся к Ане.
— Ты молодец, — тихо сказал он. — Я слышал часть разговора. Ты очень правильно всё объяснила.
— Спасибо, что дал мне возможность самой с ним поговорить, — Аня улыбнулась.
— Ты сильная, — он осторожно взял её за руку. — И я горжусь тобой.
Он наклонился и нежно поцеловал её — сначала легко, почти невесомо, а потом чуть смелее. Аня закрыла глаза, чувствуя, как по телу разливается тепло. Её пальцы скользнули по его предплечью, а затем она обняла его за шею.
Поцелуй длился несколько мгновений — долгих, волшебных, наполненных тишиной сада, ароматом сирени и ощущением чегото нового, настоящего.
Когда они отстранились, Аня покраснела и опустила глаза.
— Извини, — прошептал Дэн. — Не смог удержаться.
— Не извиняйся, — она подняла на него сияющий взгляд. — Мне понравилось. Очень.
Дэн улыбнулся и снова коснулся её щеки:
— Я люблю тебя, Аня. И сделаю всё, чтобы ты была счастлива.
— Я тоже тебя люблю, — тихо ответила она.
В этот момент Артур, наблюдавший за ними издалека, тихо усмехнулся и покачал головой.
— Ладно, — пробормотал он себе под нос. — Похоже, они действительно это серьёзно.
Он встал со скамейки и направился к дому, давая им ещё несколько минут наедине.
Аня и Дэн стояли у калитки, держась за руки и глядя друг на друга. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в розовые и золотые тона. В этот момент всё казалось возможным — и будущее, и счастье, и любовь, которая только начинала расцветать.
Глава 14. Конфликт.
Через несколько дней Артур случайно услышал разговор Дэна с другом по телефону. Он зашёл в гостиную за забытыми ключами и замер на пороге, услышав голос Дэна:
— Да, я понимаю, что это сложно… Но я не могу отказаться от неё. Это серьёзно, — говорил Дэн, расхаживая по комнате. — Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного. Аня… она особенная.
Артур почувствовал, как внутри закипает злость. Он резко вошёл в комнату:
— Серьёзно, значит? — процедил он. — Настолько серьёзно, что ты обсуждаешь это с кем угодно, кроме меня?
— Артур, я… — Дэн растерялся, обернулся и машинально убрал телефон в карман. — Я не хотел, чтобы ты так узнал.
— Ты обещал быть честным! А сам звонишь комуто и говоришь «это серьёзно», будто я какойто посторонний!
— Это был Макс, мой коллега, — попытался объяснить Дэн. — Он старше, опытный. Я просто хотел услышать мнение со стороны, как лучше всё организовать, чтобы никого не обидеть.
— Мнение со стороны? — Артур рассмеялся горьким смехом. — У кого? У тех, кто не знает ни меня, ни Аню? Кто не видел, как я растил её после смерти родителей? Кто не знает, сколько раз я успокаивал её после кошмаров?
Аня, услышавшая крики, прибежала в комнату. Её лицо побледнело, глаза наполнились тревогой.
— Что происходит? — она подошла к Дэну, инстинктивно взяв его за руку.
— Твой парень, — Артур ткнул пальцем в Дэна, — обсуждает ваши отношения с кем попало, вместо того чтобы говорить со мной!
— Артур, пожалуйста, — Аня шагнула вперёд. — Дэн не хотел тебя обидеть. Он просто растерялся.
— Растерялся? — Артур сжал кулаки. — А я, значит, должен радоваться, что мой лучший друг и младшая сестра скрывают от меня свои отношения? Что я узнаю о «серьёзности» ситуации из подслушанного разговора?
Дэн глубоко вдохнул, стараясь сохранить спокойствие:
— Извини, Артур. Ты прав — я должен был поговорить с тобой напрямую. Но пойми: я не пытаюсь тебя заменить или отнять у тебя сестру. Я хочу быть рядом с Аней, но при этом остаться твоим другом.
— Легко говорить! — Артур отвернулся к окну, сжимая подоконник. — Вы оба так быстро всё решили, будто я какойто статист в вашей истории.
— Мы не решали за тебя, — тихо сказала Аня. — Мы просто пытались разобраться в своих чувствах. И я очень хочу, чтобы ты был частью этого. Ты — самый важный человек в моей жизни после родителей.
Наступила тяжёлая пауза. Артур смотрел в окно, а Дэн и Аня стояли рядом, держась за руки. Гдето вдалеке проехала машина, залаяла собака — обычные звуки их городка, которые сейчас казались чужими и неуместными.
Артур медленно повернулся:
— Знаешь, что меня больше всего задевает? — его голос звучал тише, но всё ещё дрожал от эмоций. — Что вы не доверяете мне настолько, чтобы поделиться этим сразу. Что вы считаете, будто я не смогу понять.
— Мы боялись твоей реакции, — призналась Аня. — Боялись, что ты оттолкнёшь нас обоих.
— Потому что я вспыльчивый? — Артур усмехнулся. — Да, это так. Но я ваш брат, ваш друг. Разве я не заслуживаю шанса выслушать и попытаться понять?
— Заслуживаешь, — Дэн сделал шаг вперёд. — И я прошу прощения за то, что не пришёл к тебе сразу. Больше такого не повторится.
— Обещаю, — добавила Аня. — Никаких секретов. Мы будем честны с тобой. Всегда.
Артур помолчал, потом выдохнул и провёл рукой по лицу:
— Ладно, — он подошёл ближе. — Давайте просто… двигаться дальше. Но с одним условием.
— Каким? — настороженно спросила Аня.
— Никаких тайных встреч. Никаких недомолвок. Всё открыто, честно. И если чтото идёт не так — сразу говорите мне. Я должен знать, что с моей сестрой всё в порядке.
— Договорились, — Дэн протянул руку. — Честность и открытость.
— И поддержка, — Аня положила свою ладонь поверх их рук.
Артур усмехнулся и пожал руки обоим:
— Ладно, команда. Посмотрим, что из этого выйдет. Но учтите: я буду следить за вами обоими.
Аня бросилась к брату и крепко его обняла:
— Спасибо, Артур! Спасибо, что даёшь нам шанс!
— Да ладно, — он слегка покраснел. — Просто… не заставляйте меня пожалеть об этом, ладно?
Дэн улыбнулся и положил руку на плечо друга:
— Не заставим. Обещаю.
В комнате повисла непривычная, но тёплая атмосфера — атмосфера нового начала. Трое людей, связанных дружбой и родством, сделали первый шаг к тому, чтобы найти новый баланс в своих отношениях. Аня почувствовала, как камень падает с души. Она посмотрела на Дэна и улыбнулась — он ответил ей таким же светлым взглядом.
— Может, чаю? — предложила Аня. — Я как раз собиралась заваривать.
— С печеньем? — уточнил Артур.
— Конечно, — рассмеялась она. — Твоим любимым, с шоколадом.
— Тогда я согласен, — брат подмигнул. — Но только если Дэн поможет мне разобрать коробки в гараже. Давно пора навести там порядок.
— Без проблем, — кивнул Дэн. — Втроём справимся быстрее.
Они направились на кухню, и впервые за долгое время в доме снова зазвучал смех — настоящий, лёгкий, объединяющий.
Глава 15. Разлука
На следующий день Дэн получил срочный вызов на работу в другой город — нужно было помочь с крупным проектом.
— Мне придётся уехать на три дня, — сказал он Ане вечером. — Это неожиданно, но отказаться нельзя.
— Понятно, — Аня старалась не показывать, как ей грустно. — Работа есть работа.
— Я буду звонить каждый день, — Дэн взял её за руки. — И вернусь сразу, как только смогу.
Когда он уехал, дом показался Ане непривычно тихим. Артур заметил её подавленное состояние:
— Скучаешь? — спросил он за завтраком.
— Немного, — призналась Аня. — Но это всего на три дня.
— Хочешь, сходим куданибудь? В кино или в кафе?
— Правда? — Аня удивлённо подняла брови.
— Конечно, — Артур улыбнулся. — Я же обещал быть частью вашей истории. А это значит, что я должен научиться принимать новые правила.
Они провели день вместе: сходили в кино на комедию, поели мороженого в любимом кафе Ани и даже сыграли в боулинг.
— Знаешь, — сказал Артур, когда они возвращались домой, — я начинаю понимать, почему Дэн в тебя влюбился. Ты классная.
— Спасибо, — Аня обняла его. — Ты тоже классный брат.
Вечером позвонил Дэн:
— Как дела? — его голос звучал устало, но радостно.
— Всё хорошо, — улыбнулась Аня. — Мы с Артуром сегодня отлично провели время.
— Рад это слышать, — Дэн помолчал. — Я скучаю. Очень.
— И я, — призналась Аня. — Возвращайся скорее.
— Обязательно, — пообещал он. — До завтра.
Дэн вернулся на следующий день поздно вечером. Аня ждала его в своей комнате — она не могла усидеть на месте и то открывала книгу, то откладывала её, то подходила к окну. Когда она услышала звук открывающейся калитки, сердце забилось чаще.
Она выбежала на крыльцо. Дэн стоял у машины, доставая сумку. Увидев Аню, он улыбнулся — так широко и искренне, что у неё перехватило дыхание.
— Привет, — он бросил сумку и шагнул к ней.
— Привет, — Аня бросилась в его объятия.
Он крепко прижал её к себе, уткнувшись носом в волосы.
— Как же я скучал, — прошептал он.
— И я, — она подняла лицо, и он тут же поцеловал её — сначала нежно, едва касаясь губами, потом глубже, настойчивее.
Они стояли так несколько мгновений, забыв обо всём на свете. Аня чувствовала тепло его тела, биение его сердца, запах его одеколона — всё то, по чему она так скучала эти дни.
— Пойдём в дом, — тихо сказал Дэн, слегка отстранившись. — Там холодно.
— Да, — Аня взяла его за руку. — Пойдём.
В комнате Аня закрыла дверь и повернулась к Дэну. Он подошёл ближе, осторожно провёл рукой по её щеке, затем по волосам.
— Ты даже не представляешь, как я думал о тебе все эти дни, — его голос стал ниже, мягче. — Каждую минуту.
— Расскажи, — Аня подняла глаза, её пальцы скользнули по его предплечью.
— Я вспоминал твои глаза, — он наклонился, целуя её лоб. — Твой смех. То, как ты хмуришь брови, когда сосредоточиваешься. Как ты кусаешь губу, когда волнуешься.
Его губы нашли её губы — на этот раз поцелуй был долгим, глубоким. Аня обвила руками его шею, прижимаясь ближе. Дэн осторожно провёл ладонями по её спине, чувствуя, как она дрожит.
— Ты замерзла? — тихо спросил он, отстранившись на мгновение.
— Нет, — она улыбнулась. — Просто… я так рада, что ты вернулся.
Он снова поцеловал её, на этот раз смелее. Его руки скользнули под её свитер, осторожно касаясь кожи. Аня вздохнула, выгибаясь навстречу его прикосновениям. Она расстегнула его куртку, затем рубашку, проводя пальцами по груди.
Дэн на мгновение замер, глядя ей в глаза:
— Ты уверена? — в его голосе звучала забота.
— Да, — она поцеловала его в подбородок. — Я хочу этого. Хочу быть с тобой.
Он поднял её на руки и осторожно положил на кровать, нависая сверху. Его губы скользили по её шее, ключицам, плечам. Аня запустила пальцы в его волосы, притягивая ближе.
Каждый поцелуй, каждое прикосновение были наполнены нежностью и долгожданной близостью. Дэн двигался медленно, давая Ане время привыкнуть, почувствовать каждую эмоцию, каждое ощущение. Она отвечала ему — сначала робко, затем всё смелее, следуя за нарастающей волной чувств.
Когда всё закончилось, они лежали, тесно прижавшись друг к другу. Аня положила голову ему на грудь, слушая, как постепенно успокаивается его сердцебиение. Дэн нежно гладил её по волосам.
