– О, мой недоверчивый друг, – произнес Арнир, посмотрев на Ремая, сидящего напротив него, – теперь, когда отблеск в тебе не скрыт, ты уже не станешь называть тех, кого не понимаешь, колдунами?
Тот молчал.
Арнир продолжил:
– Ты стал еще менее разговорчивым. Что-то с тобой явно случилось нехорошее. Атис? Да, по реакции вижу, что с ним беда. Мне жаль. Правда. Но пока не об этом. Где девчонка, Эвис?
Никто не ответил на вопрос.
– Я в замешательстве, — сказал Арнир, оглядывая присутствующих, — и от того, как оказался здесь, и от того, как ты, прекрасное создание, только что угомонила эту толпу. Времени прошло немного, а успехи моего ученика уже говорят сами за себя.
– Какие еще успехи? Какого еще ученика? Это ты так меня называешь? – сквозь зубы проговорил Эвис. – Да чему ты меня научил? Чему ты мог меня там научить? Ты меня использовал, а потом оставил на растерзание той твари.
– Нет, вспомни — я предлагал уйти. Если бы ушел со мной, то все сложилось бы иначе. Не знаю, подробностей произошедшего, но могу предположить, что с девчонкой все плохо. Расскажешь?
Юноша молчал.
– Я не имею ничего против тебя, – продолжал Арнир. – Что бы ни случилось, мы с тобой, мой друг, еще сможем найти общий язык. Поверь, я не хотел, чтобы так все закончилось. Я не знал, что Зверь даст клич. Это моя ошибка. Я ее признаю.
– Ответь мне на два вопроса честно. Сможешь? – спросил Эвис.
– Да, задавай, — ответил Арнир?
– Правда ли то, что Зверь нашел меня и Эльду не сам, а с твоей помощью?
– Да, это так. Но все же вы не пострадали от него. Все совсем, как я и обещал. Умерли невинные люди, но их жизни для всеобщей истории не так и важны.
Юноша достал карбункул из мешочка, положил на стол и спросил Арнира:
– Тот, кто назвал себя Творцом, заточил ее в этот камень. Сможешь освободить?
– Нет… во всяком случае…
Арнир не договорил, так как Эвис выкрикнул:
– Ремай, делай, что должен!
Мужчина достал руку из-под стола. В ладони находилась та самая веточка, которую оставил Творец. Он сжал ее пальцами. Она прогнулась, но не сломалась. Еще немного усилий – и все.
– Думаю, не нужно объяснять, за что это тебе, – тихо произнес Ремай, глядя в глаза Арниру, готовясь переломить веточку.
Мужчина надавил сильнее. В этот момент в руке что-то изменилось. Ремай посмотрел на нее. Пусто. Он перевел взгляд на Арнира. Тот держал веточку и с любопытством разглядывал ее.
– Догадываюсь, что это, – сказал Арнир, слегка улыбаясь. – Такое нельзя использовать необдуманно. Ты хоть раз пытался представить, что произойдет, если ее сломать? Лучше от этого избавиться.
После этих слов веточка в его пальцах вспыхнула фиолетовым пламенем и превратилась в черный пепел, который тут же осыпался на стол.
В следующее мгновение Ремай без каких-либо раздумий вскочил, вынул меч, навис над столом и занес его над головой Арнира. Тот не менее быстро поднял руку вверх. Удар лезвием пришелся в ладонь противника.
Сэйра и Танир выскочили из-за стола и отбежали в сторону. Ирид встал и обнажил меч. Эвис остался на месте. Камень он убрал обратно в мешочек.
Арнир держал меч за лезвие. Было видно, что удар не причинил ему вреда. Он дернул рукой, и лезвие обломилось. Мужчина безразлично бросил осколок на стол. Ирид попробовал нанести удар сидящему Арниру в плечо. Тот достал кинжал и взмахнул им. От меча Ирида остался только обрубок.
Люди за соседними столами не реагировали на происходящее у них под боком. Трактирщик и его помощники беззаботно разносили еду и напитки. Со всех сторон доносился гул повседневных разговоров.
– Давайте успокоимся. Точнее сказать, вы успокоитесь, – предложил Арнир. – Я сегодня увидел удивительные вещи, но не думаю, что у кого-то из вас против меня есть хоть какие-то шансы. Эвис, ты стал сильнее, но дело не только в силе, но и в знаниях, а у тебя их почти нет. Нельзя управлять отблеском вслепую. Отступи от того, что задумал, а я помогу со всем разобраться.
Арнир посмотрел Эвису в глаза. В них явно читалось то, что ни о каком отступлении не может быть и речи. Юноша поднял руку, и на его пальцах заплясали синие и красные огоньки – крохотные, но многочисленные, словно искры разгорающегося пламени.
– Эвис, я предлагаю поговорить, — вновь попытался успокоить его Арнир.
Юноша не слышал.
Или не хотел слышать.
Он встал.
Лавка, на которой сидел Арнир, вспыхнула синим пламенем и исчезла. Тот с грохотом рухнул на пол. В тот же миг обрубок меча Ирида взлетел в воздух, повинуясь невидимой силе, и устремился к шее Арнира. Лезвие коснулось кожи, но не вонзилось, а отлетело в сторону. На шее мужчины не осталось даже царапины.
Арнир вскочил на ноги, сделал шаг вперед, резким движением схватил Эвиса за горло и оторвал от пола. Спокойствие, которое он демонстрировал в начале разговора, исчезло без следа. Ярость исказила лицо.
– Еще раз говорю, что не являюсь ни для кого здесь врагом, – прорычал мужчина. – Прекращай заниматься ерундой!
Танир с размаху полоснул Арнира по спине мечом. Острие рассекло одежду, но от тела отскочило, словно от камня. Ремай со всей силы ударил противника ногой. Удар пришелся по ребрам. Арнир и на это не отреагировал. Ирид ударил обрубком меча в лицо. Никакого урона это также не причинило.
Сэйра, растерянная и напуганная, попятилась к входной двери, наблюдая за происходящим.
Арнир с невероятной силой швырнул Эвиса в сторону. Он упал на стол, за которым сидели и ели трое посетителей. Стол перевернулся, а посуда разлетелась по полу. Люди, которые мгновение назад были совершенно спокойны, соскочили с лавок, не понимая, что происходит. Они смотрели на стол, а не на лежащего у их ног человека.
– Трактирщик, у тебя стол упал, – прокричал один из мужчин, растерянно показывая рукой перед собой.
Владелец заведения, услышав грохот и крики, тут же пошел разбираться в случившемся.
Эвис, сильно ушибивший спину при падении, кое-как стряхнул с себя объедки и с трудом встал на ноги.
Тем временем Арнир схватил Ремая за рубаху. Тот попытался ударить врага в лицо, но мужчина перехватил кулак и сильно сжал, заставив противника поморщиться от боли.
– Ты был сильнее в момент нашей первой встречи, – сказал Арнир. – Не физически, а духом. Что же стало с нашим могучим воином? Что могло тебя сломить? Что же…
Он не договорил, так как вокруг его шеи обмоталось нечто похожее на веревку, светившуюся синим и красным. Арнир выпустил Ремая, схватил ее руками и разорвал. Проделав все это, он повернулся к стоящему позади Эвису.
– Ты хотя бы можешь представить, что здесь произойдет, если я использую отблеск против тебя? – прошипел Арнир.
– Да, – спокойно ответил Эвис.
Сказав это, юноша развел руки в стороны. В этот миг столы и лавки, находящиеся в помещении, начали подниматься в воздух, кружась в непредсказуемом танце. Тарелки с грохотом ударялись о пол и стены, бились на десятки осколков, и эти осколки тут же взмывали в воздух. Посетители трактира, поняв, что происходит неладное, принялись с криками выбегать на улицу.
Никто из спутников Эвиса и не подумал пробовать остановить его и успокоить – они считали, что делают одно общее дело.
Лишь Сэйра колебалась. Она не могла определиться, что лучше: бежать как можно дальше или остаться и помочь хоть чем-то. После короткого, но тягостного раздумья, девушка выбрала первое и выскочила на улицу вместе с испуганными посетителями.
Столы ломались, зависнув в воздухе. Не просто ломались, а превращались в сотни острых копий. Всюду раздавался треск дерева. Эвис сжал кулаки, и все поднятое понеслось в сторону Арнира. Он же выставил руки вперед, пытаясь уберечь себя от удара, но оружие Эвиса не остановилось. Обломки дерева и глины кололи противника, рвали одежду, но не причиняли вреда телу. Они ломались, ударяясь о цель, и тут же восстановившись, снова летели, чтобы нанести новый удар.
– Эвис! – закричал Ремай, – На нем заклятье… такое же, как было на Звере. Сам не понимаешь!? Ему ничто не вредит. Попробуй забрать кинжал.
Юноша, до этого словно не замечавший ничего вокруг, резко сжал ладонь. В руке тут же оказался кинжал Арнира. Он не стал использовать его самостоятельно, а бросил Ремаю.
В этот момент Арнир каким-то образом смог перехватить контроль над вьющимся возле него роем – обломки вмиг превратились в сияющий фиолетовый шар, отлетели в сторону и ударили в стену трактира. За этим последовала яркая вспышка. Когда свечение погасло, стало ясно, что от стены, по которой пришелся удар, почти ничего не осталось. Через появившуюся дыру можно было видеть горожан, мечущихся в панике.
Ремай, заметив, что Арнир отвлечен, не упустил шанс, а подскочил к нему и быстро нанес удар захваченным кинжалом. Лезвие не вошло в тело.
Мужчина с размаху ударил нападавшего по голове. Тот отлетел назад и рухнул на пол, а кинжал выпал из его руки.
Эвис, стиснув зубы, тряхнул рукой, и клинок вновь оказался у него. Но лишь на мгновение. Арнир забрал оружие обратно тем же способом, что и юноша у него несколько секунд назад. Он подошел к лежащему на полу Ремаю, поднял его голову за волосы и приставил лезвие кинжала к шее. В этот момент он заметил след, оставленный Творцом.
– А это еще что? — пробормотал Арнир, проводя острием кинжала по рисунку. — Да, это еще тот подарочек. Понятно, что заставляет тебя так биться. Участь твоя тяжела. Это хуже погибели.
Ремай хрипел, пытаясь произнести что-то в ответ.
Он был наполовину оглушен, но слова врага мог воспринимать.
Эвис попытался вновь завладеть кинжалом, но ничего не получилось. Очевидно, противник знал, как не допустить это.
Арнир выпрямился, повернулся к юноше и сказал:
– Для тебя и него еще можно все исправить. Остановись, или я буду вынужден убить вас всех. Учитывая то, что вы сегодня устроили, я признаю – вы опасны для меня. Пойми, моя жизнь для мира сейчас важна. У меня свое дело. Оно больше всего, что ты когда-либо мог себе представить. Я не могу просто уйти, оставив все как есть, так как понимаю, что ты не остановишься, пока не убьешь меня или не умрешь сам. Что ты выберешь, Эвис? Смерть или союз?
Юноша не ответил. Вместо этого он выставил перед собой руку. В этот момент под ногами Арнира что-то вспыхнуло синим и красным. Пол исчез, и человек провалился в образовавшуюся дыру.
– Ирид, Танир! – скомандовал товарищам Эвис. – Уносите Ремая. Быстро!
Те не стали возражать. Они подхватили мужчину под руки и потащили на улицу.
Поняв, что остается в здании с противником один на один, Эвис развел руки в стороны. Трактир затрясся. Пол оставался на месте, а стены и потолок поднимались вверх. Вскоре они уже висели выше головы юноши. Эвис сжал кулаки. Сине-красное пламя охватило поднятое строение. Оно стало рассыпаться на мелкие кусочки, которые стали кружиться, будто песчинки в водовороте. Вскоре от стен и потолка ничего не осталось – все превратилось в пылающее цветным огнем облако.
Эвис немного отступил назад, опустил руки вниз, и горящий рой обрушился в ту дыру в полу, куда провалился Арнир.
Доски под ногами Эвиса ходили ходуном. Чувствовался нестерпимый жар, исходящий снизу, откуда лился ослепительный свет. Раздавался грохот. Юноша, почувствовав, что под ним все вот-вот рухнет, отошел за пределы места, где еще совсем недавно располагался трактир.
Половые доски одна за другой вспыхивали синим пламенем и проваливались. Свет, бьющий из образовавшейся дыры, стал настолько ярким, что смотреть на него было невозможно. Эвис зажмурился, а затем и вовсе закрыл глаза. Он уже никак не контролировал ситуацию – все происходило само собой, подчиняясь перенесенной им в мир из себя силе.
Где-то вдали зазвенел тревожный набат городского колокола. На улицах раздавались крики испуганных людей. Паника, охватившая город, стремительно нарастала. Но юноша не обращал на это внимания. Сейчас для него существовало лишь одно – враг, которого необходимо уничтожить. Последствия больше не имели значения.
Когда свечение и грохот стихли, Эвис открыл глаза. Танир и Ирид стояли в десяти шагах справа от него. Они поднимали на ноги Ремая.
– Сложить оружие! – раздалось спереди. – Немедленно сдаться!
Городские стражи с обнаженными мечами неслись к Эвису и его спутникам. Пятеро крепких мужчин. Внезапно их мечи вспыхнули красным и рассыпались в черный пепел. Этот трюк юноша освоил давно, и теперь мог выполнять без малейшего усилия, даже не делая движений руками.
Стражи, будто не замечая пропажи оружия, продолжали бежать. Эвис взмахнул рукой. Мужчины упали, словно подкошенные. Дорожная грязь взметнулась вверх, облепила их тела и мгновенно затвердела, лишая возможности двигаться. Стражи что-то кричали, но юноша больше не обращал на них внимания.
– Он жив!? – с тревогой в голосе спросил Ирид.
– Не чувствую. Он не светится, – ответил Эвис. – Мертв или… или снова скрыл отблеск.
На месте, где располагался трактир, зияла большая дыра, заполненная черным пеплом. В воздухе стоял запах гари.
– Он рядом! – закричал юноша.
В этот миг присутствие врага стало очевидным. Ближайшие дома задрожали, а затем начали рушиться. Камни и бревна отрывались от стен, поднимались в воздух и кружились в нарастающем вихре.
– Отойдите в сторону! – скомандовал Эвис товарищам. – Здесь и сейчас с ним сражаться могу только я.
Мужчины поспешили отступить.
Дома продолжали рассыпаться, теряя крыши и стены. Поднятые в воздух обломки собирались в огромный шар, светящийся фиолетовым светом. Арнир затаился где-то рядом, управляя этим хаосом. Понять, где он точно находится, не удавалось ни при помощи глаз, ни при помощи чувств.
Здания рушились. Шар из материи рос. Эвис напряжено ждал, готовясь принять удар. Внезапно он закричал во все горло:
– Танир, Ремай, бегите ко мне!
Мужчины это услышали и без лишних раздумий бросились к нему, несмотря на недавний приказ отступать. В тот момент они доверяли каждому слову юноши.
– Встаньте по обе стороны от меня! Быстрее! – кричал Эвис.
Когда Танир встал справа, а Ремай слева, юноша положил руки на плечи каждого из них.
– Будьте готовы ко всему, – сказал он.
Дома, которые теряли свои части, в этот момент засветились синим и красным. Нити бегали по ним с невероятной скоростью. Там, где они оказывались, все чернело и превращалось в пепел. В фиолетовый шар теперь поступали не обломки, а то, что оставалось после действия разрушительной силы Эвиса.
Один дом, второй, третий – от них уже ничего не осталось. Четвертый, пятый. Цветные нити со зданий перешли на зависший шар. Они перемещались в нем, уничтожая собранную Арниром материю.
Внезапно шар рванулся с места и устремился к Эвису и его товарищам. Однако удара не последовало. На людей обрушился черный пепел, который пронесся сквозь них, не причиняя вреда, лишь окрашивая улицы и остатки домов в темный цвет.
Открыв глаза, юноша увидел Арнира, идущего прямо к нему с кинжалом в руке. Одежда разорвана в клочья, кожа перепачкана черным. На лице оскал, а в глазах ярость. Эвис выставил руку вперед, пытаясь завладеть оружием. Ничего не получилось. Он попробовал убрать почву под ногами врага, но Арнир сделал движение рукой, и заклятье Эвиса потеряло силу.
Когда враг находился в пяти шагах от юноши, раздался крик Сэйры:
– Арнир, забудь обо мне и этих четверых!
Тот молчал.
Арнир продолжил:
– Ты стал еще менее разговорчивым. Что-то с тобой явно случилось нехорошее. Атис? Да, по реакции вижу, что с ним беда. Мне жаль. Правда. Но пока не об этом. Где девчонка, Эвис?
Никто не ответил на вопрос.
– Я в замешательстве, — сказал Арнир, оглядывая присутствующих, — и от того, как оказался здесь, и от того, как ты, прекрасное создание, только что угомонила эту толпу. Времени прошло немного, а успехи моего ученика уже говорят сами за себя.
– Какие еще успехи? Какого еще ученика? Это ты так меня называешь? – сквозь зубы проговорил Эвис. – Да чему ты меня научил? Чему ты мог меня там научить? Ты меня использовал, а потом оставил на растерзание той твари.
– Нет, вспомни — я предлагал уйти. Если бы ушел со мной, то все сложилось бы иначе. Не знаю, подробностей произошедшего, но могу предположить, что с девчонкой все плохо. Расскажешь?
Юноша молчал.
– Я не имею ничего против тебя, – продолжал Арнир. – Что бы ни случилось, мы с тобой, мой друг, еще сможем найти общий язык. Поверь, я не хотел, чтобы так все закончилось. Я не знал, что Зверь даст клич. Это моя ошибка. Я ее признаю.
– Ответь мне на два вопроса честно. Сможешь? – спросил Эвис.
– Да, задавай, — ответил Арнир?
– Правда ли то, что Зверь нашел меня и Эльду не сам, а с твоей помощью?
– Да, это так. Но все же вы не пострадали от него. Все совсем, как я и обещал. Умерли невинные люди, но их жизни для всеобщей истории не так и важны.
Юноша достал карбункул из мешочка, положил на стол и спросил Арнира:
– Тот, кто назвал себя Творцом, заточил ее в этот камень. Сможешь освободить?
– Нет… во всяком случае…
Арнир не договорил, так как Эвис выкрикнул:
– Ремай, делай, что должен!
Мужчина достал руку из-под стола. В ладони находилась та самая веточка, которую оставил Творец. Он сжал ее пальцами. Она прогнулась, но не сломалась. Еще немного усилий – и все.
– Думаю, не нужно объяснять, за что это тебе, – тихо произнес Ремай, глядя в глаза Арниру, готовясь переломить веточку.
Мужчина надавил сильнее. В этот момент в руке что-то изменилось. Ремай посмотрел на нее. Пусто. Он перевел взгляд на Арнира. Тот держал веточку и с любопытством разглядывал ее.
– Догадываюсь, что это, – сказал Арнир, слегка улыбаясь. – Такое нельзя использовать необдуманно. Ты хоть раз пытался представить, что произойдет, если ее сломать? Лучше от этого избавиться.
После этих слов веточка в его пальцах вспыхнула фиолетовым пламенем и превратилась в черный пепел, который тут же осыпался на стол.
В следующее мгновение Ремай без каких-либо раздумий вскочил, вынул меч, навис над столом и занес его над головой Арнира. Тот не менее быстро поднял руку вверх. Удар лезвием пришелся в ладонь противника.
Сэйра и Танир выскочили из-за стола и отбежали в сторону. Ирид встал и обнажил меч. Эвис остался на месте. Камень он убрал обратно в мешочек.
Арнир держал меч за лезвие. Было видно, что удар не причинил ему вреда. Он дернул рукой, и лезвие обломилось. Мужчина безразлично бросил осколок на стол. Ирид попробовал нанести удар сидящему Арниру в плечо. Тот достал кинжал и взмахнул им. От меча Ирида остался только обрубок.
Люди за соседними столами не реагировали на происходящее у них под боком. Трактирщик и его помощники беззаботно разносили еду и напитки. Со всех сторон доносился гул повседневных разговоров.
– Давайте успокоимся. Точнее сказать, вы успокоитесь, – предложил Арнир. – Я сегодня увидел удивительные вещи, но не думаю, что у кого-то из вас против меня есть хоть какие-то шансы. Эвис, ты стал сильнее, но дело не только в силе, но и в знаниях, а у тебя их почти нет. Нельзя управлять отблеском вслепую. Отступи от того, что задумал, а я помогу со всем разобраться.
Арнир посмотрел Эвису в глаза. В них явно читалось то, что ни о каком отступлении не может быть и речи. Юноша поднял руку, и на его пальцах заплясали синие и красные огоньки – крохотные, но многочисленные, словно искры разгорающегося пламени.
– Эвис, я предлагаю поговорить, — вновь попытался успокоить его Арнир.
Юноша не слышал.
Или не хотел слышать.
Он встал.
Лавка, на которой сидел Арнир, вспыхнула синим пламенем и исчезла. Тот с грохотом рухнул на пол. В тот же миг обрубок меча Ирида взлетел в воздух, повинуясь невидимой силе, и устремился к шее Арнира. Лезвие коснулось кожи, но не вонзилось, а отлетело в сторону. На шее мужчины не осталось даже царапины.
Арнир вскочил на ноги, сделал шаг вперед, резким движением схватил Эвиса за горло и оторвал от пола. Спокойствие, которое он демонстрировал в начале разговора, исчезло без следа. Ярость исказила лицо.
– Еще раз говорю, что не являюсь ни для кого здесь врагом, – прорычал мужчина. – Прекращай заниматься ерундой!
Танир с размаху полоснул Арнира по спине мечом. Острие рассекло одежду, но от тела отскочило, словно от камня. Ремай со всей силы ударил противника ногой. Удар пришелся по ребрам. Арнир и на это не отреагировал. Ирид ударил обрубком меча в лицо. Никакого урона это также не причинило.
Сэйра, растерянная и напуганная, попятилась к входной двери, наблюдая за происходящим.
Арнир с невероятной силой швырнул Эвиса в сторону. Он упал на стол, за которым сидели и ели трое посетителей. Стол перевернулся, а посуда разлетелась по полу. Люди, которые мгновение назад были совершенно спокойны, соскочили с лавок, не понимая, что происходит. Они смотрели на стол, а не на лежащего у их ног человека.
– Трактирщик, у тебя стол упал, – прокричал один из мужчин, растерянно показывая рукой перед собой.
Владелец заведения, услышав грохот и крики, тут же пошел разбираться в случившемся.
Эвис, сильно ушибивший спину при падении, кое-как стряхнул с себя объедки и с трудом встал на ноги.
Тем временем Арнир схватил Ремая за рубаху. Тот попытался ударить врага в лицо, но мужчина перехватил кулак и сильно сжал, заставив противника поморщиться от боли.
– Ты был сильнее в момент нашей первой встречи, – сказал Арнир. – Не физически, а духом. Что же стало с нашим могучим воином? Что могло тебя сломить? Что же…
Он не договорил, так как вокруг его шеи обмоталось нечто похожее на веревку, светившуюся синим и красным. Арнир выпустил Ремая, схватил ее руками и разорвал. Проделав все это, он повернулся к стоящему позади Эвису.
– Ты хотя бы можешь представить, что здесь произойдет, если я использую отблеск против тебя? – прошипел Арнир.
– Да, – спокойно ответил Эвис.
Сказав это, юноша развел руки в стороны. В этот миг столы и лавки, находящиеся в помещении, начали подниматься в воздух, кружась в непредсказуемом танце. Тарелки с грохотом ударялись о пол и стены, бились на десятки осколков, и эти осколки тут же взмывали в воздух. Посетители трактира, поняв, что происходит неладное, принялись с криками выбегать на улицу.
Никто из спутников Эвиса и не подумал пробовать остановить его и успокоить – они считали, что делают одно общее дело.
Лишь Сэйра колебалась. Она не могла определиться, что лучше: бежать как можно дальше или остаться и помочь хоть чем-то. После короткого, но тягостного раздумья, девушка выбрала первое и выскочила на улицу вместе с испуганными посетителями.
Столы ломались, зависнув в воздухе. Не просто ломались, а превращались в сотни острых копий. Всюду раздавался треск дерева. Эвис сжал кулаки, и все поднятое понеслось в сторону Арнира. Он же выставил руки вперед, пытаясь уберечь себя от удара, но оружие Эвиса не остановилось. Обломки дерева и глины кололи противника, рвали одежду, но не причиняли вреда телу. Они ломались, ударяясь о цель, и тут же восстановившись, снова летели, чтобы нанести новый удар.
– Эвис! – закричал Ремай, – На нем заклятье… такое же, как было на Звере. Сам не понимаешь!? Ему ничто не вредит. Попробуй забрать кинжал.
Юноша, до этого словно не замечавший ничего вокруг, резко сжал ладонь. В руке тут же оказался кинжал Арнира. Он не стал использовать его самостоятельно, а бросил Ремаю.
В этот момент Арнир каким-то образом смог перехватить контроль над вьющимся возле него роем – обломки вмиг превратились в сияющий фиолетовый шар, отлетели в сторону и ударили в стену трактира. За этим последовала яркая вспышка. Когда свечение погасло, стало ясно, что от стены, по которой пришелся удар, почти ничего не осталось. Через появившуюся дыру можно было видеть горожан, мечущихся в панике.
Ремай, заметив, что Арнир отвлечен, не упустил шанс, а подскочил к нему и быстро нанес удар захваченным кинжалом. Лезвие не вошло в тело.
Мужчина с размаху ударил нападавшего по голове. Тот отлетел назад и рухнул на пол, а кинжал выпал из его руки.
Эвис, стиснув зубы, тряхнул рукой, и клинок вновь оказался у него. Но лишь на мгновение. Арнир забрал оружие обратно тем же способом, что и юноша у него несколько секунд назад. Он подошел к лежащему на полу Ремаю, поднял его голову за волосы и приставил лезвие кинжала к шее. В этот момент он заметил след, оставленный Творцом.
– А это еще что? — пробормотал Арнир, проводя острием кинжала по рисунку. — Да, это еще тот подарочек. Понятно, что заставляет тебя так биться. Участь твоя тяжела. Это хуже погибели.
Ремай хрипел, пытаясь произнести что-то в ответ.
Он был наполовину оглушен, но слова врага мог воспринимать.
Эвис попытался вновь завладеть кинжалом, но ничего не получилось. Очевидно, противник знал, как не допустить это.
Арнир выпрямился, повернулся к юноше и сказал:
– Для тебя и него еще можно все исправить. Остановись, или я буду вынужден убить вас всех. Учитывая то, что вы сегодня устроили, я признаю – вы опасны для меня. Пойми, моя жизнь для мира сейчас важна. У меня свое дело. Оно больше всего, что ты когда-либо мог себе представить. Я не могу просто уйти, оставив все как есть, так как понимаю, что ты не остановишься, пока не убьешь меня или не умрешь сам. Что ты выберешь, Эвис? Смерть или союз?
Юноша не ответил. Вместо этого он выставил перед собой руку. В этот момент под ногами Арнира что-то вспыхнуло синим и красным. Пол исчез, и человек провалился в образовавшуюся дыру.
– Ирид, Танир! – скомандовал товарищам Эвис. – Уносите Ремая. Быстро!
Те не стали возражать. Они подхватили мужчину под руки и потащили на улицу.
Поняв, что остается в здании с противником один на один, Эвис развел руки в стороны. Трактир затрясся. Пол оставался на месте, а стены и потолок поднимались вверх. Вскоре они уже висели выше головы юноши. Эвис сжал кулаки. Сине-красное пламя охватило поднятое строение. Оно стало рассыпаться на мелкие кусочки, которые стали кружиться, будто песчинки в водовороте. Вскоре от стен и потолка ничего не осталось – все превратилось в пылающее цветным огнем облако.
Эвис немного отступил назад, опустил руки вниз, и горящий рой обрушился в ту дыру в полу, куда провалился Арнир.
Доски под ногами Эвиса ходили ходуном. Чувствовался нестерпимый жар, исходящий снизу, откуда лился ослепительный свет. Раздавался грохот. Юноша, почувствовав, что под ним все вот-вот рухнет, отошел за пределы места, где еще совсем недавно располагался трактир.
Половые доски одна за другой вспыхивали синим пламенем и проваливались. Свет, бьющий из образовавшейся дыры, стал настолько ярким, что смотреть на него было невозможно. Эвис зажмурился, а затем и вовсе закрыл глаза. Он уже никак не контролировал ситуацию – все происходило само собой, подчиняясь перенесенной им в мир из себя силе.
Где-то вдали зазвенел тревожный набат городского колокола. На улицах раздавались крики испуганных людей. Паника, охватившая город, стремительно нарастала. Но юноша не обращал на это внимания. Сейчас для него существовало лишь одно – враг, которого необходимо уничтожить. Последствия больше не имели значения.
Когда свечение и грохот стихли, Эвис открыл глаза. Танир и Ирид стояли в десяти шагах справа от него. Они поднимали на ноги Ремая.
– Сложить оружие! – раздалось спереди. – Немедленно сдаться!
Городские стражи с обнаженными мечами неслись к Эвису и его спутникам. Пятеро крепких мужчин. Внезапно их мечи вспыхнули красным и рассыпались в черный пепел. Этот трюк юноша освоил давно, и теперь мог выполнять без малейшего усилия, даже не делая движений руками.
Стражи, будто не замечая пропажи оружия, продолжали бежать. Эвис взмахнул рукой. Мужчины упали, словно подкошенные. Дорожная грязь взметнулась вверх, облепила их тела и мгновенно затвердела, лишая возможности двигаться. Стражи что-то кричали, но юноша больше не обращал на них внимания.
– Он жив!? – с тревогой в голосе спросил Ирид.
– Не чувствую. Он не светится, – ответил Эвис. – Мертв или… или снова скрыл отблеск.
На месте, где располагался трактир, зияла большая дыра, заполненная черным пеплом. В воздухе стоял запах гари.
– Он рядом! – закричал юноша.
В этот миг присутствие врага стало очевидным. Ближайшие дома задрожали, а затем начали рушиться. Камни и бревна отрывались от стен, поднимались в воздух и кружились в нарастающем вихре.
– Отойдите в сторону! – скомандовал Эвис товарищам. – Здесь и сейчас с ним сражаться могу только я.
Мужчины поспешили отступить.
Дома продолжали рассыпаться, теряя крыши и стены. Поднятые в воздух обломки собирались в огромный шар, светящийся фиолетовым светом. Арнир затаился где-то рядом, управляя этим хаосом. Понять, где он точно находится, не удавалось ни при помощи глаз, ни при помощи чувств.
Здания рушились. Шар из материи рос. Эвис напряжено ждал, готовясь принять удар. Внезапно он закричал во все горло:
– Танир, Ремай, бегите ко мне!
Мужчины это услышали и без лишних раздумий бросились к нему, несмотря на недавний приказ отступать. В тот момент они доверяли каждому слову юноши.
– Встаньте по обе стороны от меня! Быстрее! – кричал Эвис.
Когда Танир встал справа, а Ремай слева, юноша положил руки на плечи каждого из них.
– Будьте готовы ко всему, – сказал он.
Дома, которые теряли свои части, в этот момент засветились синим и красным. Нити бегали по ним с невероятной скоростью. Там, где они оказывались, все чернело и превращалось в пепел. В фиолетовый шар теперь поступали не обломки, а то, что оставалось после действия разрушительной силы Эвиса.
Один дом, второй, третий – от них уже ничего не осталось. Четвертый, пятый. Цветные нити со зданий перешли на зависший шар. Они перемещались в нем, уничтожая собранную Арниром материю.
Внезапно шар рванулся с места и устремился к Эвису и его товарищам. Однако удара не последовало. На людей обрушился черный пепел, который пронесся сквозь них, не причиняя вреда, лишь окрашивая улицы и остатки домов в темный цвет.
Открыв глаза, юноша увидел Арнира, идущего прямо к нему с кинжалом в руке. Одежда разорвана в клочья, кожа перепачкана черным. На лице оскал, а в глазах ярость. Эвис выставил руку вперед, пытаясь завладеть оружием. Ничего не получилось. Он попробовал убрать почву под ногами врага, но Арнир сделал движение рукой, и заклятье Эвиса потеряло силу.
Когда враг находился в пяти шагах от юноши, раздался крик Сэйры:
– Арнир, забудь обо мне и этих четверых!
