Существо немедленно двинулось в сторону Главы охотников. Оно бросилось ему на шею, обвилось вокруг нее и принялось душить. Хас хрипел и задыхался. Его глаза выпучились, стали похожими на рыбьи. Он изо всех сил старался хоть как-то дернуться, но ничего не получалось. Жуткое создание именно душило его, а не пыталось переломить шею. Комната наполнилась хрипами Хаса и стрекотанием существа.
– Зрелище не самое приятное, – равнодушно проговорил Творец. – Поэтому я и решил начать все именно с Эльды, не нужно ей на такое смотреть.
Хас продержался около двух минут. Поняв, что жертва мертва, существо вернулось к хозяину.
– Кто же у нас остается? Ах, Ремай! Ты сидишь так тихо, что о тебе можно и позабыть случайно. Не переживай, я не забуду. Сейчас ты узнаешь, что тебе суждено.
Он указал твари рукой на новую жертву. Соответственно, теперь ей был Ремай.
Тот испытывал истинный ужас. Он был связан даже не со страхом приближающейся смерти, а с самим существом, созданным Творцом. Ремай с детства испытывал неприязнь к насекомым. Они вызывали у него сильное отвращение.
Ремай закрыл глаза. Он ощутил, как холодная длинная тварь обвилась вокруг его шеи и сжала ее. Он не мог сделать вдох и задыхался.
– Раз, – прозвучал голос Творца.
Существо принялось давить сильнее.
– Два, – проговорил Творец.
Тварь теперь не просто давила, а именно душила. Ее голова находилась возле самого уха Ремая. Существо бесконечно стрекотало.
– Три! – выкрикнул Творец.
И в этот момент хватка ослабла. Холод сменился жаром. Эвис, не имеющий возможности хоть как-то повлиять на ситуацию, наблюдал за происходящим. Он заметил, что тварь стала испаряться, превращаясь в черный пепел, частички которого растворялись в воздухе. При этом Ремай оставался живым.
Когда существо исчезло полностью, Творец подошел к жадно глотающему воздух Ремаю и поднял его голову за подбородок. Эвис заметил, что на шее Ремая остался след – не шрам, а нечто похожее на рисунок. Юноша понял, что это изображение существа, созданного Творцом. Оно проходило вокруг шеи.
– Не думай, что для тебя все закончилось, – проговорил Творец. – Мое творение не исчезло, а осталось с тобой. Ровно через год оно оживет и задушит тебя. Как этого избежать? Помоги Эвису выполнить его миссию. Сделай это, иначе ты умрешь в страшных муках. Думаю, ты понял. Здесь все предельно просто.
Творец повернулся к юноше.
– Я обещал сделать тебе подарок. Пора исполнить обещание. Не догадываешься, что это будет? Ладно, скажу. Я долго думал, стоит это делать или нет. Решил, что все же стоит, так как иначе ты не справишься. Да, не исключено, что я сам в очередной раз создаю неприятности для себя, однако в настоящее время наиболее важной целью является смерть Арнира. Я помогу твоим силам пробудиться. Поверь, то, чем ты владеешь сейчас, является мелочью. Ты получишь больше.
Он подошел к Эвису и положил руку на его грудь. Юноше показалось, что его грудную клетку разрывают на части, проникают внутрь и хватают за легкие и сердце. Боль казалась нестерпимой. Сознание от нее помутилось. Вслед за болью пришло непонятное чувство. Эвис ощущал тепло внутри себя. Оно появилось в груди, а потом растеклось по всему телу.
Когда сознание вернулось, Эвис понял, что лежит на полу. Его стошнило. Голова сильно кружилась. Творец стоял перед ним. По звукам юноша понял, что Ремай также обрел способность двигаться и говорить. Тот хрипел что-то неразборчивое.
– Я сделал все, что хотел. Можно было бы исключить некоторые моменты, но уж вышло, как вышло. Теперь я прощаюсь с вами. Не держите зла. Просто сделайте то, что я сказал, – произнес Творец.
8
Эвис долгое время пытался вернуться в сознание, но вскоре прекратил все попытки, так как это являлось бесполезным занятием. Он то приходил в себя, то вновь терял связь с реальностью. Оставалось только принять то, что есть, и перестать оказывать хоть какое-то сопротивление происходящему.
Юношу постоянно тошнило, а в груди будто горел костер. Время от времени боль сменялась приятным ощущением. Казалось, что по жилам течет не кровь, а теплая вода. Эвис чувствовал, что он меняется. Менялось не тело, а что-то иное – какая-то его внутренняя сущность.
Когда Эвис приходил в себя, он разглядывал камень Эльды. Сжимал в кулаке, прижимал к груди. Очень хотелось пить. Тело скрутило так сильно, что любое движение доставляло боль. Попытки подняться не увенчались успехом.
Ремай куда-то исчез. Эвис находился без сознания, когда ушел его единственный оставшийся невредимым спутник. Было непонятно, вернется он или нет.
Юноша бредил. Он без конца бормотал что-то неразборчивое. Смысл слов он и сам не понимал. Перед глазами вставали различные образы: Эльда, Атис, Арнир. Видел он также женщину с длинными рыжими волосами. Она появилась в углу избы и мило улыбнулась ему. Потом ее волосы почернели, кожа обвисла, улыбка стала зловещей. Затем видение исчезло.
Эвис периодически отключался. Сознание уносило его далеко от места, в котором он находился. Юноша то оказывался в лесу, то в каких-то неосвещенных помещениях, наполненных самыми разными предметами: стульями, одеждой, посудой, драгоценностями, бревнами, растениями и прочим. Они не занимали какие-то определенные места, а парили в воздухе, время от времени сталкиваясь друг с другом. Столкновения происходили на небольшой скорости, но этого хватало для разрушения. Медленно ударяясь друг о друга, они превращались в сотни мелких осколков. Сами осколки перемешивались, превращались в черный пепел, а из пепла образовывались новые вещи.
В одном из видений Эвис оказался посреди белой пустоты – в том самом месте, куда его уже неоднократно переносили сны. Его ноги что-то коснулось. Юноша отскочил в сторону, подумав, что вокруг конечности обвивается змея, но никаких змей рядом не было. Он увидел то, с чем уже сталкивался ранее. Серые нити. Бесконечно длинные тонкие полосы двигались рядом с ним. Они касались Эвиса, но не преследовали цели опутать его – просто двигались куда-то.
Вскоре все под ногами юноши стало серым. Движение нитей внезапно прекратилось. Дальше начало происходить то, что Эвис уже видел ранее – нити стали подниматься. В воздухе они переплетались друг с другом. Сначала образовывались веревки, идущие снизу вверх. Некоторые были настолько длинными, что уходили так сильно ввысь, что Эвис не видел их окончания.
Превращение в веревки длилось недолго – серые нити начали переплетаться иначе. Рядом с Эвисом появлялись фигуры – круги, квадраты, овалы.
Далее нити принялись сплетаться в более сложные образы: деревья, дома, животные, горы, люди. Вскоре Эвис стоял уже не посреди пустоты, а в окружении многочисленных фигур самых разных форм. Они походили на те, что юноша вырезал из дерева. Все без исключения фигуры были серыми.
Эвис протянул руку к находящемуся рядом плетенному дереву. Оно было таким высоким, что он не видел макушку. На его ветвях росли листья самых разных форм и размеров. Юноша почувствовал, что ствол мягкий на ощупь.
Внезапно рядом с Эвисом появилось небольшое свечение. Маленький огонек, похожий на пламя свечи, завис прямо в воздухе на уровне его глаз. Синий, черный, белый, красный, желтый, фиолетовый – цвета менялись с невообразимой быстротой.
В следующий миг сплетенные из серых нитей фигуры и силуэты принялись менять цвета. Ствол дерева окрасился в синий, листва из серой превратилась в разноцветную.
Все вокруг играло цветами. Стоящая рядом фигура медведя окрасилась в красный. Через мгновение цвет изменился на желтый. Еще через мгновение – на белый.
Эвиса и ранее посещали видения о серых нитях, но, как правило, они быстро заканчивались. Такое развитие, а именно окрашивание в цвета, он видел впервые. Юноша будто находился в каком-то волшебном саду, где все живет и развивается по собственным, непонятным для него правилам.
– Постичь все это – твоя задача, – раздался непонятно откуда детский голос. Очевидно, он принадлежал мальчику лет десяти.
Эвис огляделся, но не обнаружил никого живого рядом.
– Даже не пытайся спасти ее. Поверь, лучше оставить все, как есть, – вновь произнес тот же самый голос.
Юноша вздрогнул, поняв, о ком и о чем речь.
– Я сделаю, что угодно, но освобожу ее, – произнес он уверенно. – Никто и никогда не сможет помешать мне.
– Да, ты настроен решительно. Я это понимаю и уважаю, но есть тот, кто не позволит вернуть ее. Тот, кого тебе не победить.
– И кто же это?
– Я, – произнес голос.
Эвис хотел потребовать, чтобы говоривший появился перед ним, но внезапно подул сильный ветер. Такой сильный, что юноша чуть не упал. Пришлось приложить усилия, чтобы остаться на ногах.
Ветер срывал цветные листья с ветвей дерева. Попадая в воздушный поток, они моментально чернели и превращались в пепел. Находящиеся вокруг фигурки также теряли яркие цвета – ветер будто уносил их. От прежней красоты не осталось и следа.
Черный пепел летел на Эвиса, попадал в глаза, рот и нос. Вскоре он уже практически ничего не видел вокруг. При этом ему стало понятно, что видение заканчивается, и он переносится обратно в реальный мир.
Когда юноша пришел в сознание, то понял, что находится в той же самой избе, где встретил Творца. Он ощутил холод. Также он понял, что находится в ней не один. Рядом стояли и смотрели на него три или четыре человека.
– Знаешь парень, мы теперь с тобой надолго повязаны, – услышал Эвис голос Ремая. – Отдых закончен – поднимайся.
– Зрелище не самое приятное, – равнодушно проговорил Творец. – Поэтому я и решил начать все именно с Эльды, не нужно ей на такое смотреть.
Хас продержался около двух минут. Поняв, что жертва мертва, существо вернулось к хозяину.
– Кто же у нас остается? Ах, Ремай! Ты сидишь так тихо, что о тебе можно и позабыть случайно. Не переживай, я не забуду. Сейчас ты узнаешь, что тебе суждено.
Он указал твари рукой на новую жертву. Соответственно, теперь ей был Ремай.
Тот испытывал истинный ужас. Он был связан даже не со страхом приближающейся смерти, а с самим существом, созданным Творцом. Ремай с детства испытывал неприязнь к насекомым. Они вызывали у него сильное отвращение.
Ремай закрыл глаза. Он ощутил, как холодная длинная тварь обвилась вокруг его шеи и сжала ее. Он не мог сделать вдох и задыхался.
– Раз, – прозвучал голос Творца.
Существо принялось давить сильнее.
– Два, – проговорил Творец.
Тварь теперь не просто давила, а именно душила. Ее голова находилась возле самого уха Ремая. Существо бесконечно стрекотало.
– Три! – выкрикнул Творец.
И в этот момент хватка ослабла. Холод сменился жаром. Эвис, не имеющий возможности хоть как-то повлиять на ситуацию, наблюдал за происходящим. Он заметил, что тварь стала испаряться, превращаясь в черный пепел, частички которого растворялись в воздухе. При этом Ремай оставался живым.
Когда существо исчезло полностью, Творец подошел к жадно глотающему воздух Ремаю и поднял его голову за подбородок. Эвис заметил, что на шее Ремая остался след – не шрам, а нечто похожее на рисунок. Юноша понял, что это изображение существа, созданного Творцом. Оно проходило вокруг шеи.
– Не думай, что для тебя все закончилось, – проговорил Творец. – Мое творение не исчезло, а осталось с тобой. Ровно через год оно оживет и задушит тебя. Как этого избежать? Помоги Эвису выполнить его миссию. Сделай это, иначе ты умрешь в страшных муках. Думаю, ты понял. Здесь все предельно просто.
Творец повернулся к юноше.
– Я обещал сделать тебе подарок. Пора исполнить обещание. Не догадываешься, что это будет? Ладно, скажу. Я долго думал, стоит это делать или нет. Решил, что все же стоит, так как иначе ты не справишься. Да, не исключено, что я сам в очередной раз создаю неприятности для себя, однако в настоящее время наиболее важной целью является смерть Арнира. Я помогу твоим силам пробудиться. Поверь, то, чем ты владеешь сейчас, является мелочью. Ты получишь больше.
Он подошел к Эвису и положил руку на его грудь. Юноше показалось, что его грудную клетку разрывают на части, проникают внутрь и хватают за легкие и сердце. Боль казалась нестерпимой. Сознание от нее помутилось. Вслед за болью пришло непонятное чувство. Эвис ощущал тепло внутри себя. Оно появилось в груди, а потом растеклось по всему телу.
Когда сознание вернулось, Эвис понял, что лежит на полу. Его стошнило. Голова сильно кружилась. Творец стоял перед ним. По звукам юноша понял, что Ремай также обрел способность двигаться и говорить. Тот хрипел что-то неразборчивое.
– Я сделал все, что хотел. Можно было бы исключить некоторые моменты, но уж вышло, как вышло. Теперь я прощаюсь с вами. Не держите зла. Просто сделайте то, что я сказал, – произнес Творец.
8
Эвис долгое время пытался вернуться в сознание, но вскоре прекратил все попытки, так как это являлось бесполезным занятием. Он то приходил в себя, то вновь терял связь с реальностью. Оставалось только принять то, что есть, и перестать оказывать хоть какое-то сопротивление происходящему.
Юношу постоянно тошнило, а в груди будто горел костер. Время от времени боль сменялась приятным ощущением. Казалось, что по жилам течет не кровь, а теплая вода. Эвис чувствовал, что он меняется. Менялось не тело, а что-то иное – какая-то его внутренняя сущность.
Когда Эвис приходил в себя, он разглядывал камень Эльды. Сжимал в кулаке, прижимал к груди. Очень хотелось пить. Тело скрутило так сильно, что любое движение доставляло боль. Попытки подняться не увенчались успехом.
Ремай куда-то исчез. Эвис находился без сознания, когда ушел его единственный оставшийся невредимым спутник. Было непонятно, вернется он или нет.
Юноша бредил. Он без конца бормотал что-то неразборчивое. Смысл слов он и сам не понимал. Перед глазами вставали различные образы: Эльда, Атис, Арнир. Видел он также женщину с длинными рыжими волосами. Она появилась в углу избы и мило улыбнулась ему. Потом ее волосы почернели, кожа обвисла, улыбка стала зловещей. Затем видение исчезло.
Эвис периодически отключался. Сознание уносило его далеко от места, в котором он находился. Юноша то оказывался в лесу, то в каких-то неосвещенных помещениях, наполненных самыми разными предметами: стульями, одеждой, посудой, драгоценностями, бревнами, растениями и прочим. Они не занимали какие-то определенные места, а парили в воздухе, время от времени сталкиваясь друг с другом. Столкновения происходили на небольшой скорости, но этого хватало для разрушения. Медленно ударяясь друг о друга, они превращались в сотни мелких осколков. Сами осколки перемешивались, превращались в черный пепел, а из пепла образовывались новые вещи.
В одном из видений Эвис оказался посреди белой пустоты – в том самом месте, куда его уже неоднократно переносили сны. Его ноги что-то коснулось. Юноша отскочил в сторону, подумав, что вокруг конечности обвивается змея, но никаких змей рядом не было. Он увидел то, с чем уже сталкивался ранее. Серые нити. Бесконечно длинные тонкие полосы двигались рядом с ним. Они касались Эвиса, но не преследовали цели опутать его – просто двигались куда-то.
Вскоре все под ногами юноши стало серым. Движение нитей внезапно прекратилось. Дальше начало происходить то, что Эвис уже видел ранее – нити стали подниматься. В воздухе они переплетались друг с другом. Сначала образовывались веревки, идущие снизу вверх. Некоторые были настолько длинными, что уходили так сильно ввысь, что Эвис не видел их окончания.
Превращение в веревки длилось недолго – серые нити начали переплетаться иначе. Рядом с Эвисом появлялись фигуры – круги, квадраты, овалы.
Далее нити принялись сплетаться в более сложные образы: деревья, дома, животные, горы, люди. Вскоре Эвис стоял уже не посреди пустоты, а в окружении многочисленных фигур самых разных форм. Они походили на те, что юноша вырезал из дерева. Все без исключения фигуры были серыми.
Эвис протянул руку к находящемуся рядом плетенному дереву. Оно было таким высоким, что он не видел макушку. На его ветвях росли листья самых разных форм и размеров. Юноша почувствовал, что ствол мягкий на ощупь.
Внезапно рядом с Эвисом появилось небольшое свечение. Маленький огонек, похожий на пламя свечи, завис прямо в воздухе на уровне его глаз. Синий, черный, белый, красный, желтый, фиолетовый – цвета менялись с невообразимой быстротой.
В следующий миг сплетенные из серых нитей фигуры и силуэты принялись менять цвета. Ствол дерева окрасился в синий, листва из серой превратилась в разноцветную.
Все вокруг играло цветами. Стоящая рядом фигура медведя окрасилась в красный. Через мгновение цвет изменился на желтый. Еще через мгновение – на белый.
Эвиса и ранее посещали видения о серых нитях, но, как правило, они быстро заканчивались. Такое развитие, а именно окрашивание в цвета, он видел впервые. Юноша будто находился в каком-то волшебном саду, где все живет и развивается по собственным, непонятным для него правилам.
– Постичь все это – твоя задача, – раздался непонятно откуда детский голос. Очевидно, он принадлежал мальчику лет десяти.
Эвис огляделся, но не обнаружил никого живого рядом.
– Даже не пытайся спасти ее. Поверь, лучше оставить все, как есть, – вновь произнес тот же самый голос.
Юноша вздрогнул, поняв, о ком и о чем речь.
– Я сделаю, что угодно, но освобожу ее, – произнес он уверенно. – Никто и никогда не сможет помешать мне.
– Да, ты настроен решительно. Я это понимаю и уважаю, но есть тот, кто не позволит вернуть ее. Тот, кого тебе не победить.
– И кто же это?
– Я, – произнес голос.
Эвис хотел потребовать, чтобы говоривший появился перед ним, но внезапно подул сильный ветер. Такой сильный, что юноша чуть не упал. Пришлось приложить усилия, чтобы остаться на ногах.
Ветер срывал цветные листья с ветвей дерева. Попадая в воздушный поток, они моментально чернели и превращались в пепел. Находящиеся вокруг фигурки также теряли яркие цвета – ветер будто уносил их. От прежней красоты не осталось и следа.
Черный пепел летел на Эвиса, попадал в глаза, рот и нос. Вскоре он уже практически ничего не видел вокруг. При этом ему стало понятно, что видение заканчивается, и он переносится обратно в реальный мир.
Когда юноша пришел в сознание, то понял, что находится в той же самой избе, где встретил Творца. Он ощутил холод. Также он понял, что находится в ней не один. Рядом стояли и смотрели на него три или четыре человека.
– Знаешь парень, мы теперь с тобой надолго повязаны, – услышал Эвис голос Ремая. – Отдых закончен – поднимайся.
