- Ты врешь. Ты сказал, что они убежали, - заметила Марина.
- Из крепости – да. Но не от моих солдат. Сейчас они в плену у моих подчиненных, и те проводят над ними жуткие эксперименты.
- Я тебе не верю.
- Пожалуйста, - взмахнул рукой с пистолетом Болимед, отвернувшись от Марины и подойдя к столу с «Детством». – Пожалуйста, не верь, - насмешливо взглянул он на нее из другого конца комнаты. – Но факт в том, что ты больше никогда не увидишь своих малолетних дружков. Живыми.
«Да где же Ясень?» - думала про себя в этот момент Марина.
- Что ты молчишь? – прервал ее размышления Болимед. – Ты или очень смелая, или просто дура. Не стоит умирать по глупости, тем более, если еще есть возможность помочь друзьям. Иначе погубишь и себя, и их.
- И тебя, - сказала Марина.
- Это вряд ли. Я чрезвычайно живучий, - усмехнулся Болимед и добавил. – Предлагаю сделку. Я сохраню вам жизни, если ты отправишь меня назад.
Марина молчала. Она обдумывала его слова и взвешивала все за и против.
- Так ты согласна? – осведомился злодей.
- Ладно, - отвернувшись, вздохнула Марина. – Я согласна.
Она взяла в руки инструкцию по эксплуатации машиной и еще раз ознакомилась с ней. Проделав все то, что полагается, Марина отошла в сторону. И снова посреди комнаты появилась уже знакомая ей дверь, из которой повеяло ветерком.
- Идем, - произнес Болимед, схватил Марину за руку и вошел в портал.
***
- Есть ли противоядие или какая-то сыворотка от этого? – спросила у липипов Яна.
- Есть. Но не здесь, а в пятой проекции нашего измерения, - ответил Лона.
- Что это значит? – не поняла Джессика.
- Ох, зря спросила. Сейчас Пино прочтет тебе целую лекция, - сообщил Лона.
И Пино начал:
- Видишь ли, во Вселенной существует множество миров. И все они находятся в одном и том же месте, на одной, так сказать, плоскости, но в разных соразмерностях относительно друг друга. Они различаются по внешнему виду, физическим особенностям, составу населения и т.д. Вот, например, как ваше и наше. Это как бы параллельные измерения. Но в каждом измерении есть еще и различные его проекции. Альтернативные реальности. Там существуете вы сами, но немного отличающиеся от самих себя. У вас может быть другой характер и совершенно иной уклад жизни. Чем соразмерности ближе друг к другу, тем меньше различий, а чем дальше, тем больше. У разных измерений разное количество проекций с наименованиями А, В, С и так далее.
- Этот вопрос как раз и изучала Кармен! – воскликнул Юрка.
Яна в этот момент пребывала в очень задумчивом состоянии. Она пыталась осмыслить все вышесказанное липипом и уложить информацию у себя в голове.
- А где же я – настоящая? – спросила она.
- Наверно, везде. В зависимости от того, в какой проекции ты живешь. Для каждой проекции настоящая – своя Яна. Если ты попадешь в другую проекцию, там ты уже будешь чужой, - ответил Лона.
- У меня мозг от этого ломается, - призналась девочка.
- И в какую проекцию мы должны отправиться? – осведомился Юрка.
- В пятую С-проекцию, - ответил Пино.
- И там будет противоядие?
- Да.
- А что за противоядие? – поинтересовался Фобло.
- Гигоев отвар, - ответил Лона.
Все то время, что длился разговор, Генка с Дениской сидели в стороне и рыдали. Генка был мрачнее тучи, лицо его почернело и осунулось. Они с братом вымаливали друг у друга прощение и обнимались, как будто бы в последний раз.
- Гек, не всё еще потеряно, - подошел к ним Юра и похлопал Гену по плечу.
- Почему ты так думаешь? – всхлипнул Генка.
- Спроси у липипов, - ответил Юрка. – Они расскажут. Ты всё прослушал, пока рыдал.
- Значит, я буду жить? – с надеждой в голосе спросил Денис.
- Конечно. Ты просто пока не думай о плохом. Будем верить в лучшее, - сказал Юра.
- Верить?! – хором протянули братья и с новой силой залились дружным ревом.
- Кажется, я просто неправильно выразился, - почесал затылок Юрка.
- Денис, нам очень жаль, - горько вздохнула Яна, положив руку ему на плечо.
- Да, вы умеете утешать, - заметил Дениска. – Выразили мне соболезнования еще до того, как я умер.
- Нам всем очень жаль, - вмешалась в разговор Джессика. – Но мы сделаем все возможное и невозможное, чтобы спасти тебя.
Денис заревел еще громче.
- Да не портите вы ему настроение, - произнес Фобло и тут же, поняв, что ляпнул что-то не то, поправился. – Ой, глупость сморозил. Не расстраивайте еще больше.
- Мы тоже сочувствуем вам и вашему другу. Это плохой яд. Смерть от него наступает не сразу. Но она длительная и мучительная, - вставил Лона. – Но мы постараемся помочь вам.
Денис с Генкой больше не желали никого слушать. Они отвернулись от друзей и, заткнув уши, демонстративно сидели к ним спинами.
- Давайте для начала выберемся из леса, - предложила Яна.
- Хорошая идея, - поддержала Джессика. – И пусть липипы объяснят нам, как попасть в 5-ю С-проекцию, пока еще не поздно.
19. ПЛЕННИКИ
- Почему мы оказались в лесу, а не в моем кабинете? – разозлился Болимед. – Отвечай, проклятая девчонка! – и он хорошенько встряхнул Марину.
- Я не знаю. Наверно, потому что была другая отправная точка. Мы переместились не с подходящей позиции относительно твоего кабинета, - предположила та. – А, может, там надо было вводить какие-то координаты.
- Как мы теперь выберемся отсюда без какого-либо транспорта?! – зарычал Болимед.
- Не знаю, - пожала плечами Марина.
Они миновали дебри леса и вышли на небольшую поляну. Марина не делала попыток бежать – Болимед мог вывести ее на друзей. Да и бежать-то ей было некуда. Это был далекий, незнакомый Марине мир, и она была в нем чужая. Она понимала, что в данных обстоятельствах, хоть на шумных улицах города, хоть в диком глухом лесу, но лучше быть с кем-то, лишь бы не одной. В гордом одиночестве лишиться жизни вероятности было куда больше.
Вдруг кусты напротив зашуршали, раздвинулись, и на поляне появились два липипа. Вслед за ними вылезли Фобло-Боу, Джессика с Кармен, Яна, Юра, Джеспо и Генка с Дениской, которые, обхватив друг друга за плечи, плелись позади всех.
При виде друзей глаза Марины заблестели, а сердце бешено заколотилось в груди. Но она взяла себя в руки и не подала виду, что узнала ребят.
- Вы! – Болимед вытаращил на них глаза и достал из кобуры пистолет.
- Рассыпьтесь! – быстро скомандовал Пино, и все бросились врассыпную.
Марина, стоявшая позади Болимеда, толкнула его в спину и прыгнула в кусты. Болимед удержал равновесие, повернулся в ее сторону и принялся палить ей вслед. Сучья, палки, отстреленная листва закружились в воздухе, но ни одна пуля не задела девушку.
- Марина, сюда, скорей! – закричала Яна, на мгновение показавшись из укрытия.
Болимед тут же перевел дуло пистолета на нее, но вдруг острая боль пронзила его спину и плечи, и какая-то сила сшибла с ног. Это Фобло-Боу накинулся на врага и вцепился в него когтями. Болимед сделал попытку подняться, но к нему подскочил Дениска и выхватил у него из рук пистолет. Болимед скинул с себя крылана, встал, размахнулся, ударил мальчика и сбил его с ног.
- Это не детская игрушка, - процедил он, поднимая пистолет.
- Денис! – закричал Юрка и запустил в злодея глыбой земли, но тот увернулся, и ком угодил прямо в Яну.
- О, нет! – воскликнул Юра и выскочил на поляну.
- Стоять! – прицелился в него Болимед.
Юрка остановился, поднял руки вверх и замер.
- Эй, вы, слышите меня? Вылезайте все из своих нор, жалкие червяки! Иначе вашему приятелю придет конец! – приказал Болимед громким голосом.
Из леса вышел Лона и встал позади Юры.
- Нет, нет, дуралей, не надо. Не делай этого, - зашептал Пино, но было уже поздно.
Вслед за Лоной из своих укрытий вылезли Джессика и Джеспо. И только Марина хотела уже к ним присоединиться, как кто-то сзади резко остановил ее, крепко схватив за плечо.
Девушка обернулась. Позади нее стоял Генка. Он держал за руку маленькую девочку лет четырех и отрицательно мотал головой. Марина даже удивиться не успела, как Гек представил ей ребенка:
- Это Кармен.
- Какая Кармен? – осведомилась Марина.
- Та, что из подпольной организации. А Джеспо – это сын Эдварда. Кармен его мачеха.
- Что за бред? Генка, я не знаю, что тут происходит, но мы должны им помочь.
- Ты думаешь, что, сдавшись, поможешь им?! Ты не представляешь, куда нас отправят! Второй раз нам оттуда не выбраться!
- Эй! Вы! Выходите! Марина, или как там тебя? Выходи, иначе парню конец! – галдел Болимед.
- Я пойду, - решительно произнесла Марина. – Он убьет Юрку. Он больной.
- Нет, не надо, - преградил ей путь Генка. – Ты же знаешь, что я всё равно не выйду. Ты, что, хочешь оставить меня одного с ребенком?
- Юрку убьют, если я не выйду. Твоего лучшего друга! – сказала Марина.
- Не убьет. Во всяком случае, не сейчас и не здесь. Не надо. Прошу тебя! Не выходи. Ты мне нужна тут! Не ради себя прошу – ради неё, - Гена с мольбой во взгляде кивнул в сторону Кармен.
Марина взглянула на беспомощную, беззащитную, страшно перепуганную девочку, потом на тяжело дышавшего, взбудораженного, взъерошенного Генку… Действительно, что он сможет сделать, находясь в полном одиночестве в лесу, с маленьким ребенком, совершенно один, без чьей-либо помощи?
А рисковать собой он не станет. Гек никогда не сдастся в руки врага. Он не выйдет. Марина это знала.
И она отступила.
- Хорошо, - тихо произнесла девушка.
- Эй! Где ты?! Выходи, не трусь! – орал во все горло Болимед.
- Послушайте, - обратился к нему Юрка, не отрывая взгляда от дула пистолета и облизывая пересохшие губы, - она, скорей всего, улучшила момент и сбежала. Да. Она, наверно, так и сделала. Сейчас Марина уже далеко отсюда.
- Нет, она не из таких, - усмехнулся Болимед. – Я ее уже хорошенько изучил. Она была готова умереть за вас.
«Психолог, что ли?» - подумал про себя Юрка.
- Если бы Марина была здесь, то, как Вы сами сказали, такая верная дружбе, давно бы уже вышла из тени. С чего бы ей скрываться, рискуя нашими жизнями? – вмешалась Яна.
- А ты что ли самая умная? – недобро взглянул на нее Болимед. – Может, она что-то замыслила.
- Вряд ли. Она, может быть и хорошая, но совершенно без мозгов. Марина просто не способна что-либо придумать, - возразила на это Джессика.
- Что только о себе не услышишь. Спасибо, Джессика, - тихо усмехнулась Марина, - Обласкала.
- Она хитрит, - сказал Гена.
- Я знаю.
- Ну, хорошо. В конце концов, мне некогда возиться с этой дрянной девчонкой. Сдалась она мне! Ей же хуже. Она не выживет в незнакомом ей мире. Идемте! – решил, наконец, Болимед.
Он выстроил своих пленников в один ряд и взял их всех под прицел. Марина с Генкой с болью в сердце наблюдали за тем, как их друзей уводят прочь, провожая вереницу печальными взглядами. Страдание еще более усиливал тот факт, что они не имели никакой возможности помочь ребятам в данной ситуации, а вынуждены были просто стоять и смотреть.
Тут за их спинами послышался шорох, и чье-то горячее дыхание ударило в выбритый затылок Гека. Генка чуть ли на месте не подпрыгнул от неожиданности и испуганно обернулся.
- Эй! – воскликнул мальчик и встретился с растерянным взглядом Пино. – Ты? А кто же там? Ах, да, там же Лона. Значит, ты не вышел к этому уроду?
- Нет, - сухо ответил Пино.
- Кто это? – вмешалась Марина, с интересом рассматривая нового гостя.
- Это липип Пино. Липипы – коренные жители этого измерения. Их человеки выживают, - объяснил Гек и тут же поправился. – Ой, что я несу? Хотел сказать люди, а не человеки! Само как-то получилось.
- Кто я-то понятно. А вот кто она? – осведомился Пино.
- Я – Марина, - представилась Марина.
- Отлично. Но откуда ты здесь взялась? Еще и вместе с Болимедом! Почему Генка тебя знает? – спросил Пино.
Марина не успела ответить, потому что над их головами послышался шелест крыльев, и перед ними на землю опустился Фобло-Боу.
- Я проследил, куда он их повел, - заявил крылан и тут же удивленно воскликнул при виде Марины. – О, Марина! И ты тут! Что ты тут делаешь?!
- Болимед постарался, - ответила девушка. – Слушайте, я не понимаю, что здесь происходит? И что случилось с Кармен?
- Тебе еще больше не понравится, когда ты узнаешь, что в скором времени то же самое произойдет и с тобой, - обрадовал ее Генка.
20. ВО ВСЕМ ВИНОВАТА ЗОЛОТАЯ ЛИХОРАДКА
Марина, держа Кармен на руках, шла по направлению к дому липипов. Генка, Фобло и Пино уныло тащились следом.
Маленькая девочка всё время плакала и звала маму. Ей было больно. Какое-то время Кармен пришлось идти босиком, потому что ботинки стали ей слишком велики, и она расцарапала себе ноги и натерла мозоли. А ребята даже не догадались соорудить ребенку какое-то подобие обуви, чтобы она могла безболезненно передвигаться по лесу. Одежда давно уже была ей не по размеру, и Кармен тонула в ней. Поэтому Марина просто завернула ее в свитер и так и несла на руках.
Генке это хныканье ужасно действовало на нервы. Он долго терпел, опустив голову и сжав зубы, и, наконец, не выдержал и проворчал:
- Да сколько ж уже можно! Поскорей бы уже дошли, что ли!
- За собой не замечаешь, - заметила ему Марина.
Уже в хижине липипов, выслушав рассказ Генки, Марина горько вздохнула. Ситуация оказалась более чем плачевной.
- И кто только вынудил эту глупую Кармен выдумать эту идиотскую машину «Детство»? – угрюмо пробубнил Гек. – Теперь всё кончено.
- Но тогда бы мы никогда не встретились! – сказал Пино.
- Да мне-то как-то! – в сердцах воскликнул Гена.
- Мы встретили вас, а остальных друзей потеряли, - добавил Фобло-Боу.
Пино поднялся и молча вышел из дома.
- Он, что, обиделся? – растерянно произнес Фобло-Боу.
- Да, - ответила Марина.
- Хотя я совсем не знаю этого парня, но мне его жаль. Он нормальный чувак, - произнес крылан, выучивший некоторые Генкины словечки.
- Два глупых блохастых шерстяных комка – вот вы кто! – гневно изрек Генка и отвернулся, уставившись в угол.
Он не собирался бежать вслед за Пино и просить у него прощение. Но в глубине души Генку начала вдруг мучить совесть. Однако он перетерпел и не сдвинулся с места.
Пино вернулся только через полчаса. В руках он держал два маленьких ботиночка, ловко скрученных из коры дерева. Пино позаботился даже о комфорте. Он обложил нутро ботинок мягким пухом, чем-то похожим на тополиный.
- Есть у кого-нибудь ножик? – спросил он.
Генка соскочил с самодельной кровати и вытащил из заднего кармана джинсов складной нож.
- Возьми, - протянул он его липипу.
Тот принял нож, вытащил лезвие-штопор, проделал дырочки с каждой стороны ботинок и вдел туда веревки. После чего надел ботиночки на ноги Кармен и затянул шнурки, завязав их на бантик. Получилось очень даже симпатично.
- Класс, Пино! Здорово получилось! Кто тебя этому научил? – полюбопытствовал Фобло-Боу.
- Я сам, - ответил Пино, многозначительно взглянув на крылана.
Через пару часов друзья потихоньку начали ощущать характерные сигналы своих желудков. Пино отправился на улицу выкапывать себе червяков. Генка вспомнил про растущий неподалеку дикий картофель и сообщил об этом Марине. Так, на всякий случай. Вдруг она решит пойти накопать, а то он, Генка, ужасно проголодался.
- Из крепости – да. Но не от моих солдат. Сейчас они в плену у моих подчиненных, и те проводят над ними жуткие эксперименты.
- Я тебе не верю.
- Пожалуйста, - взмахнул рукой с пистолетом Болимед, отвернувшись от Марины и подойдя к столу с «Детством». – Пожалуйста, не верь, - насмешливо взглянул он на нее из другого конца комнаты. – Но факт в том, что ты больше никогда не увидишь своих малолетних дружков. Живыми.
«Да где же Ясень?» - думала про себя в этот момент Марина.
- Что ты молчишь? – прервал ее размышления Болимед. – Ты или очень смелая, или просто дура. Не стоит умирать по глупости, тем более, если еще есть возможность помочь друзьям. Иначе погубишь и себя, и их.
- И тебя, - сказала Марина.
- Это вряд ли. Я чрезвычайно живучий, - усмехнулся Болимед и добавил. – Предлагаю сделку. Я сохраню вам жизни, если ты отправишь меня назад.
Марина молчала. Она обдумывала его слова и взвешивала все за и против.
- Так ты согласна? – осведомился злодей.
- Ладно, - отвернувшись, вздохнула Марина. – Я согласна.
Она взяла в руки инструкцию по эксплуатации машиной и еще раз ознакомилась с ней. Проделав все то, что полагается, Марина отошла в сторону. И снова посреди комнаты появилась уже знакомая ей дверь, из которой повеяло ветерком.
- Идем, - произнес Болимед, схватил Марину за руку и вошел в портал.
***
- Есть ли противоядие или какая-то сыворотка от этого? – спросила у липипов Яна.
- Есть. Но не здесь, а в пятой проекции нашего измерения, - ответил Лона.
- Что это значит? – не поняла Джессика.
- Ох, зря спросила. Сейчас Пино прочтет тебе целую лекция, - сообщил Лона.
И Пино начал:
- Видишь ли, во Вселенной существует множество миров. И все они находятся в одном и том же месте, на одной, так сказать, плоскости, но в разных соразмерностях относительно друг друга. Они различаются по внешнему виду, физическим особенностям, составу населения и т.д. Вот, например, как ваше и наше. Это как бы параллельные измерения. Но в каждом измерении есть еще и различные его проекции. Альтернативные реальности. Там существуете вы сами, но немного отличающиеся от самих себя. У вас может быть другой характер и совершенно иной уклад жизни. Чем соразмерности ближе друг к другу, тем меньше различий, а чем дальше, тем больше. У разных измерений разное количество проекций с наименованиями А, В, С и так далее.
- Этот вопрос как раз и изучала Кармен! – воскликнул Юрка.
Яна в этот момент пребывала в очень задумчивом состоянии. Она пыталась осмыслить все вышесказанное липипом и уложить информацию у себя в голове.
- А где же я – настоящая? – спросила она.
- Наверно, везде. В зависимости от того, в какой проекции ты живешь. Для каждой проекции настоящая – своя Яна. Если ты попадешь в другую проекцию, там ты уже будешь чужой, - ответил Лона.
- У меня мозг от этого ломается, - призналась девочка.
- И в какую проекцию мы должны отправиться? – осведомился Юрка.
- В пятую С-проекцию, - ответил Пино.
- И там будет противоядие?
- Да.
- А что за противоядие? – поинтересовался Фобло.
- Гигоев отвар, - ответил Лона.
Все то время, что длился разговор, Генка с Дениской сидели в стороне и рыдали. Генка был мрачнее тучи, лицо его почернело и осунулось. Они с братом вымаливали друг у друга прощение и обнимались, как будто бы в последний раз.
- Гек, не всё еще потеряно, - подошел к ним Юра и похлопал Гену по плечу.
- Почему ты так думаешь? – всхлипнул Генка.
- Спроси у липипов, - ответил Юрка. – Они расскажут. Ты всё прослушал, пока рыдал.
- Значит, я буду жить? – с надеждой в голосе спросил Денис.
- Конечно. Ты просто пока не думай о плохом. Будем верить в лучшее, - сказал Юра.
- Верить?! – хором протянули братья и с новой силой залились дружным ревом.
- Кажется, я просто неправильно выразился, - почесал затылок Юрка.
- Денис, нам очень жаль, - горько вздохнула Яна, положив руку ему на плечо.
- Да, вы умеете утешать, - заметил Дениска. – Выразили мне соболезнования еще до того, как я умер.
- Нам всем очень жаль, - вмешалась в разговор Джессика. – Но мы сделаем все возможное и невозможное, чтобы спасти тебя.
Денис заревел еще громче.
- Да не портите вы ему настроение, - произнес Фобло и тут же, поняв, что ляпнул что-то не то, поправился. – Ой, глупость сморозил. Не расстраивайте еще больше.
- Мы тоже сочувствуем вам и вашему другу. Это плохой яд. Смерть от него наступает не сразу. Но она длительная и мучительная, - вставил Лона. – Но мы постараемся помочь вам.
Денис с Генкой больше не желали никого слушать. Они отвернулись от друзей и, заткнув уши, демонстративно сидели к ним спинами.
- Давайте для начала выберемся из леса, - предложила Яна.
- Хорошая идея, - поддержала Джессика. – И пусть липипы объяснят нам, как попасть в 5-ю С-проекцию, пока еще не поздно.
19. ПЛЕННИКИ
- Почему мы оказались в лесу, а не в моем кабинете? – разозлился Болимед. – Отвечай, проклятая девчонка! – и он хорошенько встряхнул Марину.
- Я не знаю. Наверно, потому что была другая отправная точка. Мы переместились не с подходящей позиции относительно твоего кабинета, - предположила та. – А, может, там надо было вводить какие-то координаты.
- Как мы теперь выберемся отсюда без какого-либо транспорта?! – зарычал Болимед.
- Не знаю, - пожала плечами Марина.
Они миновали дебри леса и вышли на небольшую поляну. Марина не делала попыток бежать – Болимед мог вывести ее на друзей. Да и бежать-то ей было некуда. Это был далекий, незнакомый Марине мир, и она была в нем чужая. Она понимала, что в данных обстоятельствах, хоть на шумных улицах города, хоть в диком глухом лесу, но лучше быть с кем-то, лишь бы не одной. В гордом одиночестве лишиться жизни вероятности было куда больше.
Вдруг кусты напротив зашуршали, раздвинулись, и на поляне появились два липипа. Вслед за ними вылезли Фобло-Боу, Джессика с Кармен, Яна, Юра, Джеспо и Генка с Дениской, которые, обхватив друг друга за плечи, плелись позади всех.
При виде друзей глаза Марины заблестели, а сердце бешено заколотилось в груди. Но она взяла себя в руки и не подала виду, что узнала ребят.
- Вы! – Болимед вытаращил на них глаза и достал из кобуры пистолет.
- Рассыпьтесь! – быстро скомандовал Пино, и все бросились врассыпную.
Марина, стоявшая позади Болимеда, толкнула его в спину и прыгнула в кусты. Болимед удержал равновесие, повернулся в ее сторону и принялся палить ей вслед. Сучья, палки, отстреленная листва закружились в воздухе, но ни одна пуля не задела девушку.
- Марина, сюда, скорей! – закричала Яна, на мгновение показавшись из укрытия.
Болимед тут же перевел дуло пистолета на нее, но вдруг острая боль пронзила его спину и плечи, и какая-то сила сшибла с ног. Это Фобло-Боу накинулся на врага и вцепился в него когтями. Болимед сделал попытку подняться, но к нему подскочил Дениска и выхватил у него из рук пистолет. Болимед скинул с себя крылана, встал, размахнулся, ударил мальчика и сбил его с ног.
- Это не детская игрушка, - процедил он, поднимая пистолет.
- Денис! – закричал Юрка и запустил в злодея глыбой земли, но тот увернулся, и ком угодил прямо в Яну.
- О, нет! – воскликнул Юра и выскочил на поляну.
- Стоять! – прицелился в него Болимед.
Юрка остановился, поднял руки вверх и замер.
- Эй, вы, слышите меня? Вылезайте все из своих нор, жалкие червяки! Иначе вашему приятелю придет конец! – приказал Болимед громким голосом.
Из леса вышел Лона и встал позади Юры.
- Нет, нет, дуралей, не надо. Не делай этого, - зашептал Пино, но было уже поздно.
Вслед за Лоной из своих укрытий вылезли Джессика и Джеспо. И только Марина хотела уже к ним присоединиться, как кто-то сзади резко остановил ее, крепко схватив за плечо.
Девушка обернулась. Позади нее стоял Генка. Он держал за руку маленькую девочку лет четырех и отрицательно мотал головой. Марина даже удивиться не успела, как Гек представил ей ребенка:
- Это Кармен.
- Какая Кармен? – осведомилась Марина.
- Та, что из подпольной организации. А Джеспо – это сын Эдварда. Кармен его мачеха.
- Что за бред? Генка, я не знаю, что тут происходит, но мы должны им помочь.
- Ты думаешь, что, сдавшись, поможешь им?! Ты не представляешь, куда нас отправят! Второй раз нам оттуда не выбраться!
- Эй! Вы! Выходите! Марина, или как там тебя? Выходи, иначе парню конец! – галдел Болимед.
- Я пойду, - решительно произнесла Марина. – Он убьет Юрку. Он больной.
- Нет, не надо, - преградил ей путь Генка. – Ты же знаешь, что я всё равно не выйду. Ты, что, хочешь оставить меня одного с ребенком?
- Юрку убьют, если я не выйду. Твоего лучшего друга! – сказала Марина.
- Не убьет. Во всяком случае, не сейчас и не здесь. Не надо. Прошу тебя! Не выходи. Ты мне нужна тут! Не ради себя прошу – ради неё, - Гена с мольбой во взгляде кивнул в сторону Кармен.
Марина взглянула на беспомощную, беззащитную, страшно перепуганную девочку, потом на тяжело дышавшего, взбудораженного, взъерошенного Генку… Действительно, что он сможет сделать, находясь в полном одиночестве в лесу, с маленьким ребенком, совершенно один, без чьей-либо помощи?
А рисковать собой он не станет. Гек никогда не сдастся в руки врага. Он не выйдет. Марина это знала.
И она отступила.
- Хорошо, - тихо произнесла девушка.
- Эй! Где ты?! Выходи, не трусь! – орал во все горло Болимед.
- Послушайте, - обратился к нему Юрка, не отрывая взгляда от дула пистолета и облизывая пересохшие губы, - она, скорей всего, улучшила момент и сбежала. Да. Она, наверно, так и сделала. Сейчас Марина уже далеко отсюда.
- Нет, она не из таких, - усмехнулся Болимед. – Я ее уже хорошенько изучил. Она была готова умереть за вас.
«Психолог, что ли?» - подумал про себя Юрка.
- Если бы Марина была здесь, то, как Вы сами сказали, такая верная дружбе, давно бы уже вышла из тени. С чего бы ей скрываться, рискуя нашими жизнями? – вмешалась Яна.
- А ты что ли самая умная? – недобро взглянул на нее Болимед. – Может, она что-то замыслила.
- Вряд ли. Она, может быть и хорошая, но совершенно без мозгов. Марина просто не способна что-либо придумать, - возразила на это Джессика.
- Что только о себе не услышишь. Спасибо, Джессика, - тихо усмехнулась Марина, - Обласкала.
- Она хитрит, - сказал Гена.
- Я знаю.
- Ну, хорошо. В конце концов, мне некогда возиться с этой дрянной девчонкой. Сдалась она мне! Ей же хуже. Она не выживет в незнакомом ей мире. Идемте! – решил, наконец, Болимед.
Он выстроил своих пленников в один ряд и взял их всех под прицел. Марина с Генкой с болью в сердце наблюдали за тем, как их друзей уводят прочь, провожая вереницу печальными взглядами. Страдание еще более усиливал тот факт, что они не имели никакой возможности помочь ребятам в данной ситуации, а вынуждены были просто стоять и смотреть.
Тут за их спинами послышался шорох, и чье-то горячее дыхание ударило в выбритый затылок Гека. Генка чуть ли на месте не подпрыгнул от неожиданности и испуганно обернулся.
- Эй! – воскликнул мальчик и встретился с растерянным взглядом Пино. – Ты? А кто же там? Ах, да, там же Лона. Значит, ты не вышел к этому уроду?
- Нет, - сухо ответил Пино.
- Кто это? – вмешалась Марина, с интересом рассматривая нового гостя.
- Это липип Пино. Липипы – коренные жители этого измерения. Их человеки выживают, - объяснил Гек и тут же поправился. – Ой, что я несу? Хотел сказать люди, а не человеки! Само как-то получилось.
- Кто я-то понятно. А вот кто она? – осведомился Пино.
- Я – Марина, - представилась Марина.
- Отлично. Но откуда ты здесь взялась? Еще и вместе с Болимедом! Почему Генка тебя знает? – спросил Пино.
Марина не успела ответить, потому что над их головами послышался шелест крыльев, и перед ними на землю опустился Фобло-Боу.
- Я проследил, куда он их повел, - заявил крылан и тут же удивленно воскликнул при виде Марины. – О, Марина! И ты тут! Что ты тут делаешь?!
- Болимед постарался, - ответила девушка. – Слушайте, я не понимаю, что здесь происходит? И что случилось с Кармен?
- Тебе еще больше не понравится, когда ты узнаешь, что в скором времени то же самое произойдет и с тобой, - обрадовал ее Генка.
20. ВО ВСЕМ ВИНОВАТА ЗОЛОТАЯ ЛИХОРАДКА
Марина, держа Кармен на руках, шла по направлению к дому липипов. Генка, Фобло и Пино уныло тащились следом.
Маленькая девочка всё время плакала и звала маму. Ей было больно. Какое-то время Кармен пришлось идти босиком, потому что ботинки стали ей слишком велики, и она расцарапала себе ноги и натерла мозоли. А ребята даже не догадались соорудить ребенку какое-то подобие обуви, чтобы она могла безболезненно передвигаться по лесу. Одежда давно уже была ей не по размеру, и Кармен тонула в ней. Поэтому Марина просто завернула ее в свитер и так и несла на руках.
Генке это хныканье ужасно действовало на нервы. Он долго терпел, опустив голову и сжав зубы, и, наконец, не выдержал и проворчал:
- Да сколько ж уже можно! Поскорей бы уже дошли, что ли!
- За собой не замечаешь, - заметила ему Марина.
Уже в хижине липипов, выслушав рассказ Генки, Марина горько вздохнула. Ситуация оказалась более чем плачевной.
- И кто только вынудил эту глупую Кармен выдумать эту идиотскую машину «Детство»? – угрюмо пробубнил Гек. – Теперь всё кончено.
- Но тогда бы мы никогда не встретились! – сказал Пино.
- Да мне-то как-то! – в сердцах воскликнул Гена.
- Мы встретили вас, а остальных друзей потеряли, - добавил Фобло-Боу.
Пино поднялся и молча вышел из дома.
- Он, что, обиделся? – растерянно произнес Фобло-Боу.
- Да, - ответила Марина.
- Хотя я совсем не знаю этого парня, но мне его жаль. Он нормальный чувак, - произнес крылан, выучивший некоторые Генкины словечки.
- Два глупых блохастых шерстяных комка – вот вы кто! – гневно изрек Генка и отвернулся, уставившись в угол.
Он не собирался бежать вслед за Пино и просить у него прощение. Но в глубине души Генку начала вдруг мучить совесть. Однако он перетерпел и не сдвинулся с места.
Пино вернулся только через полчаса. В руках он держал два маленьких ботиночка, ловко скрученных из коры дерева. Пино позаботился даже о комфорте. Он обложил нутро ботинок мягким пухом, чем-то похожим на тополиный.
- Есть у кого-нибудь ножик? – спросил он.
Генка соскочил с самодельной кровати и вытащил из заднего кармана джинсов складной нож.
- Возьми, - протянул он его липипу.
Тот принял нож, вытащил лезвие-штопор, проделал дырочки с каждой стороны ботинок и вдел туда веревки. После чего надел ботиночки на ноги Кармен и затянул шнурки, завязав их на бантик. Получилось очень даже симпатично.
- Класс, Пино! Здорово получилось! Кто тебя этому научил? – полюбопытствовал Фобло-Боу.
- Я сам, - ответил Пино, многозначительно взглянув на крылана.
Через пару часов друзья потихоньку начали ощущать характерные сигналы своих желудков. Пино отправился на улицу выкапывать себе червяков. Генка вспомнил про растущий неподалеку дикий картофель и сообщил об этом Марине. Так, на всякий случай. Вдруг она решит пойти накопать, а то он, Генка, ужасно проголодался.
