Жаль, фотоаппарата нет. Но если всё закончится благополучно, то я тебе обязательно обо всем расскажу. В подробностях. И попробуй только после этого заставить меня убираться в твоем кабинете!
И тут девочка искривила лицо и заплакала.
- В чем дело? Тебе не понравились мои слова? Но вряд ли ты меня сейчас понимаешь, - засюсюкал Гек. – Давай, я тебе песенку спою. Только успокойся. Да помолчи ты немного! Слушай! Птички уснули в саду, рыбки уснули в пруду. Ротик скорее заткни, спи, моя радость, усни.
- Гена, ну прямо слова души. Она плачет, потому что ее, скорей всего, надо переодеть. Я это уже раз 10 делала, пока ты дрых. Займись, пожалуйста, - послышался голос Марины с улицы.
- Переодеть? – задумчиво произнес Гена, почесав в затылке. – Как же я не догадался?
- Ну, не всем же дано! – отозвалась Марина.
- Переодеть?! – взвизгнул Гек, будто слова дошли до него только что. – Я?! Да вы все с ума посходили!
И всё же он подошел к Кармен, покружился возле нее, прикидывая, с какой стороны лучше начать, и приступил к действиям. Двумя пальцами зажав нос и искривившись в физиономии, Гек протянул к ребенку свободную руку.
Надо отметить, что Генка был страшно брезгливым созданием, и данное мероприятие было для него сродни пытке. Поэтому в настоящий момент он совершал для себя маленький подвиг.
Ничего не добившись одной рукой, в скором времени Гек отказался от этой идеи и принялся разворачивать кричащий сверток двумя руками. Дело пошло быстрей.
- Кармен меня убьет, если узнает, что я ее переодевал, - пробормотал он. – А, что, если она не узнает?
Наконец, Генка справился с задачей и вышел из хижины.
- Марина, есть готово? – спросил он.
- Почти, - ответила та.
- В таком случае полейте мне на руки водой, а то они неприятно пахнут, - попросил Гек.
22. ПО СЛЕДАМ БОЛИМЕДА
После завтрака Фобло сообщил, что готов показать направление, в котором Болимед увел их друзей. Пино внимательно его выслушал и задумчиво почесал в голове.
- Легенды говорят про какое-то гиблое место в лесу, откуда никто не возвращается. В том самом направлении, - произнес он. – Не знаю, может нам как раз туда. Если будем идти быстрым шагом, то к вечеру доберемся.
- Угу, быстрым шагом с Кармен на руках. И чем мы будет ее кормить? – осведомился Фобло.
- Кажется, снова придется сходить к человекам, - ответил Пино.
- Я пойду, - решил Гена. – Я ведь тоже человек. А Марина пусть нянчится с ребенком.
И прежде, чем кто-либо успел ему возразить, был таков.
Наверно, покажется странным, откуда вдруг у Генки взялось такое рвение рисковать собой. Но всё дело в том, что он ни на минуту не прекращал думать о брате. А чем быстрее они добрались бы до остальных ребят, тем быстрее он смог бы ему помочь. Поэтому любые задержки, как то поиск еды, для мальчика сейчас были просто невыносимы. Лучше, чтоб этой проблемы не возникало, и еда для Кармен была всегда под рукой.
Делая вид, что гуляет, Генка обошел несколько домов, аккуратно заглядывая в окна каждого из них. Наконец, в одной из лачуг не оказалось хозяев, зато на полу стояло целое ведро с парным молоком. Генка осторожно прокрался в дом, так, чтобы никто не видел, наклонился над ведром и тут же с грохотом упал на пол от резкого грубого окрика у себя за спиной:
- Что ты тут делаешь, воришка?!
- Я-я-я… - запинаясь, начал Гек.
Он вскочил на ноги, обернулся, и тут глаза его расширились от ужаса. Перед Генкой стоял тот самый старик, с которым он уже имел удовольствие познакомиться накануне вечером. О, Боже, как же его угораздило забрести в тот же самый дом??
- Я-я-я ничего, - почти шепотом ответил Гена.
- Не ври мне! Маленький щенок! Ты пришел, чтобы украсть у меня молоко! И опять у меня! У вас, что, собственной коровы нет?! – вскричал старик.
- Нет, - еле слышно пробормотал Гена.
«Всё, профессия вора выметается из списка моей будущей работы раз и навсегда», - успел подумать он про себя.
- Зачем тебе молоко? Жрать захотел? – грозно осведомился старик.
- Нет, это для одной девочки. Совсем маленькой.
- Для твоей сестренки?
- Да.
Хозяин дома подошел к Генке, схватил его за шиворот, выволок на улицу и зашвырнул в сарай.
- Надои мне ведро молока, тогда разрешу тебе взять себе две бутылки. Не больше! И всё! – строго сказал старик, запер сарай и ушел.
Генка был в полной растерянности. Как он мог надоить целое ведро, если понятия не имел, как это делается? Он поднял голову и испуганно посмотрел на корову, внимательно изучающую своего гостя.
И тут кто-то тихо позвал его:
- Эй, мальчик! Мальчик!
Генка обернулся на голос. В окошко сарая заглядывала какая-то девочка лет девяти.
- За что мой дедуля тебя сюда посадил? – полюбопытствовала она.
- Он заставляет меня надоить ведро молока, а я не умею. А тебе-то что? – осведомился Гек.
- Хочешь, я тебе помогу?
- Как? Своей болтовней?
- Я надою молока. Я умею.
- Правда? Но…сарай же заперт.
- Я пролезу через окошко. Я маленька.
- Ну, давай, маленька, валяй.
Девочка пролезла в окошко и уселась рядом с Генкой. Тот окинул ее скептичным взглядом.
- Меня зовут Ленни. А тебя как? – спросила девочка.
- Гена, - ответил Гена.
- Гена – это полностью Генний, да? – снова поинтересовалась Ленни.
- Ну, да, можно и так сказать, - улыбнулся Гек. – Ну, дои! Чего же ты сидишь?
Девочка взяла ведерко и подошла к корове. И как ловко заиграли ее руки! Генка даже подивился такому мастерству маленького ребенка. Через какое-то время ведро оказалось наполнено свежим парным молоком.
- Можно мне попить? Я уже второй день ничего путного не ел, - признался мальчик.
- На здоровье. Я сейчас позову дедулю, скажу, что ты закончил, - и с этими словами Ленни ловко выскочила из окна.
Вскоре явился старик.
- Ну, парень, молоток! Признаться, не ожидал! Не думал, что справишься. Удивил ты меня. А рот-то что белый? Пил? – осведомился он.
- Немного, - ответил Генка.
- Возьми бутылки. Наполни их доверху. Они твои. Ты их заслужил. Видишь, как хорошо не воровать, а заниматься честным трудом и своими силами заработать себе на свой кусок хлеба. Я вот всю жизнь честно прослужил, а благодарности за это… никакой.
Старик горько вздохнул, погрузившись в какие-то свои горестные мысли.
- Спасибо, - поблагодарил Генка и поднялся, прижимая к груди заветные бутылки.
«Хорош тот кусок хлеба, который заработал для тебя кто-то другой» - усмехнулся он про себя без зазрения совести.
- Парнишка, скажи, а ты ведь неместный, верно? Кто же ты такой? – спросил вдруг дед, когда Генка уже хотел было дать деру.
Гека охватила тревога. Он замялся и осторожно протиснулся между стариком и дверью. Потом со всех ног кинулся бежать прочь.
- Стой! Я тебя не трону! Остановись, глупая кочерыга! Вот нечистая тебя понесла! – закричал ему вслед дед.
Генка, отбежав подальше, остановился и, держась от старика на безопасном расстоянии, серьезно спросил:
- Как Вы относитесь к липипам?
- Тише, тише. Эта тема запрещена. Не дай Бог кто услышит, - зашептал старик и сам приблизился к Генке.
Тот попятился назад.
- Не бойся! Стой! – приказал старик. – Слушай, ты что, нашел маленького липипа и выкармливаешь его молоком?
- Нет. Ничего я не скажу. Что Вам надо? – Гек хотел уже бежать, но дед ошарашил его своим ответом:
- Липипов нельзя поить коровьим молоком. У них на него аллергия.
- А Вам разве не всё равно? – остановился в изумлении Гена.
- Эх, братец, когда-то в юности я знавал одного липипа, и мы с ним были очень дружны. Как жаль, что прошло это время. Сейчас люди считают, что если кто-то на них не похож, то это - безмозглое существо, пригодное лишь для эксплуатации, - вздохнул старик.
- Так вы не против липипов? – удивился Гена.
- Нет. Ох, нет. Они были нашими друзьями. Но надеюсь, этот разговор останется между нами.
- Ну, так и продолжайте дружить!
- Кто ж нам это позволит, сынок?
- Вы сами! Разве для того, чтоб с кем-то дружить, нужно специальное разрешение? Вы же хозяева своей жизни! Вы сами ее себе создаете! И за вас никто не вправе решать! Даже я это знаю! Восстаньте, бастуйте!
- Легко сказать. Ты еще мал и глуп. Кто обратит внимание на кучку бесправных людей? Крестьян? Нас перебьют к чертовой матери или посадят в Крепость Смерти. А у нас дети, внуки.
- Вы не одни! Я в этом уверен!
- Возможно. Но кто захочет нарываться на неприятности и настраивать против себя Главнейших? И ради чего? Ради липипов? Тут, сынок, каждый сам за себя.
- Да вы просто трусите! Вы все – трусы! А в Крепости Смерти вам места уже не хватит. Там и так уже все забито под завязку.
- А те почем знать?
Генка не успел ответить.
- Генний, я принесла тебе немного поесть. Возьми, - послышался голосок Ленни.
Девочка подбежала к нему и быстро сунула что-то в карман шорт. Это что-то оказалось пирожком.
- Спасибо, Ленни. Большое, - сказал Генка и помчался в лес.
- Постой, паренек! Откуда ты знаешь про Крепость Смерти? – закричал ему вслед старик и проворчал. – Неужто наши безумные Главнейшие начали сажать туда и детей?
Генка летел по лесу, а на душе у него было светло. Теперь он знал, что «человеки» не такие плохие, как о них думают липипы. По крайней мере, часть из них. И что они не одни, а, значит, есть шанс на победу.
- Привет всем! – выскочил он из леса. - Вот вам молоко! Извини, Марина, пирог до тебя не донес. Но я дольше тебя не ел! Давайте, собирайтесь, идем!
- Мы и так уже готовы, - сообщила Марина.
- Это очень хорошо. Но я еще сюда обязательно вернусь! - предупредил Гек.
- Вот это прАвильно! Вот это настроЕние! Вот это сила духа и уверенность в себе! – похвалил его Пино.
- Да я тут просто свои джинсы оставил, - пояснил Гек.
***
Они шли долгим, трудным путем, минуя один лес за другим. Тяжелее всего приходилось Марине: она несла на руках Кармен и, не заботясь о себе самой, следила за тем, чтоб не поранить ребенка об острые ветки.
Генка так и продолжал тащить бутылки с молоком, а Пино нёс в старом потрепанном рюкзаке воду и немного провизии для своих «человеческих» друзей. Фобло же себя никакими обязанностями не утруждал. Крылья, по его словам, созданы для полета.
- Ой, больше не могу. Я сейчас упаду, - стонал Гек.
Наконец, впереди из-за круглых вершин гор выглянули острые макушки замка. Подойдя поближе, путники лучше смогли рассмотреть его. Это было огромное древнее вычурное здание из когда-то красного кирпича, доверху заросшее толстым слоем мха. Вид он имел весьма неприглядный. Впечатление еще больше портили черные, вытянутые в длину дыры окон, бесконечной цепью опоясывающие замок.
- Что это за место? Наши друзья … здесь? – пробормотал с некоторой долей страха Генка.
Все посмотрела на Фобло-Боу.
- Я точно видел, что их потащили в этом направлении, - сообщил тот. – Но я не летел за ними до самого конца.
- Так они могли и свернуть куда-нибудь,- произнес Гена.
- Но если не сюда? где найти место лучше, чтоб спрятать пленников? – заметила Марина.
- Никогда не слышал про этот замок, - задумчиво произнес Пино.
- Никогда не поздно узнать о чем-то новом, - сказала на это Марина.
- А он не из твоей Легенды? – осведомился Фобло.
- Не знаю, - пожал плечами Пино.
- Ну, кто пойдет первым? – спросил Гек. Ему-то первым идти совсем не хотелось. Да и вообще не хотелось туда идти.
- Тот, кто спрашивал, - ответил Пино.
- А может тот, кто отвечал? – ехидно произнес Генка.
- Хорошо, Я пойду! – решила Марина, которой уже надоело всё это слушать.
- Нет, ты же с ребенком. Останься здесь, - остановил ее Гек.
- Браво, браво! Похлопаем! И откуда у нашего Геннадия взялось столько доблести? Может, нарушилась функция выработки адреналина в крови? – поддел его Пино.
- Заткни свою варежку! – оборвал липипа Генка. – И я Генний! В общем, я решил: мы втроем идем в замок. Марина с Кармен остается и дожидается нас здесь.
- С каких это пор ты начал командовать? – возмутился Фобло.
- Значит, всем можно, а мне нет? Я самый нормальный из всех вас. Марина молодеет с каждой минутой, вы – звери, а про Кармен вообще молчу, - ответил Генка.
- Сам ты зверь! – обиделся Пино, но, однако же, с Генкиным решением все согласились. Кроме самой Марины. Она-то намеревалась отправиться в замок сама, а Кармен оставить с Генкой.
- Ген, несмотря на то, что я молодею, как ты говоришь, я до сих пор могу рассуждать здраво. Я думаю, что это Я должна пойти на разведку, а не ты. Без обид, Ген, но на себя я полагаюсь больше. Когда вернусь, сообщу, что к чему, - возразила Марина мальчику.
- Нет, - твердо сказал Гек.
- Ни нет! – Марина строго посмотрела на друга. – Как я сказала, так и будет! Пока Я здесь за старшего!
И она передала Генке ребенка.
- Но… - начал было тот, но девушка уже не слушала его, а быстрыми уверенными шагами направлялась в сторону замка. – Да, действительно, ПОКА. Но это ненадолго, - пробормотал Гек.
Они наблюдали за Мариной до тех пор, пока она не скрылась из виду. Никто не пытался ее остановить.
- Заметно, как Марина становится ребенком. Раньше она не была такой упрямой и безрассудной, - растерянно произнес Генка, и Фобло с ним согласился.
***
Между тем Марина, никого не дожидаясь, уже добралась до замка и разыскала главный вход. Его невозможно было не заметить. Это были огромные ржавые железные ворота, обитые узорами в виде голов драконов с когтистыми лапами. Как ни странно, но двери не были заперты.
Марина поднатужилась и отворила ворота. Постояв недолго в раздумье, она вошла внутрь. Девушка миновала пустое голое поле во внутреннем дворе и приблизилась к замку. Подтолкнув тяжелую дубовую дверь, которая с легкостью подалась вперед, она сделала шаг за порог и остановилась.
Внутри ее ждал сюрприз. Не успела Марина и глазом моргнуть, как на нее сверху упала сеть и опутала с головы до ног. Как ни пыталась девушка выбраться, но лишь еще сильнее запуталась в сети, словно бы в липкой паутине.
Порвать ее тоже никак не удавалось. Сеть была сплетена из очень крепких веревок. И Марина сдалась.
Генка ждал 10 минут, ждал 15. По окончании двадцатой минуты терпение его, наконец, лопнуло.
- Что-то случилось, - с тревогой в голосе проговорил он. – Пойдемте за ней.
- Думаю, что Фобло лучше остаться здесь, - произнес Пино.
- Да, наверно. Вместе с Кармен, - согласился Гек.
Он бережно передал ребенка крылану, тот аккуратно принял сверток и закрыл его своими огромными крыльями. А Генка с Пино отправились вслед за Мариной.
И вот они уже стоят у дубовых дверей замка и с интересом рассматривают их.
- Ну, что, вперед? – спросил Гена.
- Да, - ответил Пино.
Они вошли внутрь замка. Никаких неожиданных сюрпризов не случилось. Видимо, сети для поимки непрошенных гостей в замке закончились.
Гек с Пино с ужасом огляделись по сторонам. Старые каменные столбы, подпирающие собой потолок, облупленные картины на потрескавшихся стенах, свисающая с потолка шпаклевка – вот такая картина открылась взору непрошенных гостей.
Большая длинная винтовая лестница, уходившая под потолок, привела Пино в неописуемый восторг. Он замер на месте, задрав голову вверх, и с любопытством рассматривал ее.
- Как в замке Дракулы, - высказал свое мнение Гена.
И тут девочка искривила лицо и заплакала.
- В чем дело? Тебе не понравились мои слова? Но вряд ли ты меня сейчас понимаешь, - засюсюкал Гек. – Давай, я тебе песенку спою. Только успокойся. Да помолчи ты немного! Слушай! Птички уснули в саду, рыбки уснули в пруду. Ротик скорее заткни, спи, моя радость, усни.
- Гена, ну прямо слова души. Она плачет, потому что ее, скорей всего, надо переодеть. Я это уже раз 10 делала, пока ты дрых. Займись, пожалуйста, - послышался голос Марины с улицы.
- Переодеть? – задумчиво произнес Гена, почесав в затылке. – Как же я не догадался?
- Ну, не всем же дано! – отозвалась Марина.
- Переодеть?! – взвизгнул Гек, будто слова дошли до него только что. – Я?! Да вы все с ума посходили!
И всё же он подошел к Кармен, покружился возле нее, прикидывая, с какой стороны лучше начать, и приступил к действиям. Двумя пальцами зажав нос и искривившись в физиономии, Гек протянул к ребенку свободную руку.
Надо отметить, что Генка был страшно брезгливым созданием, и данное мероприятие было для него сродни пытке. Поэтому в настоящий момент он совершал для себя маленький подвиг.
Ничего не добившись одной рукой, в скором времени Гек отказался от этой идеи и принялся разворачивать кричащий сверток двумя руками. Дело пошло быстрей.
- Кармен меня убьет, если узнает, что я ее переодевал, - пробормотал он. – А, что, если она не узнает?
Наконец, Генка справился с задачей и вышел из хижины.
- Марина, есть готово? – спросил он.
- Почти, - ответила та.
- В таком случае полейте мне на руки водой, а то они неприятно пахнут, - попросил Гек.
22. ПО СЛЕДАМ БОЛИМЕДА
После завтрака Фобло сообщил, что готов показать направление, в котором Болимед увел их друзей. Пино внимательно его выслушал и задумчиво почесал в голове.
- Легенды говорят про какое-то гиблое место в лесу, откуда никто не возвращается. В том самом направлении, - произнес он. – Не знаю, может нам как раз туда. Если будем идти быстрым шагом, то к вечеру доберемся.
- Угу, быстрым шагом с Кармен на руках. И чем мы будет ее кормить? – осведомился Фобло.
- Кажется, снова придется сходить к человекам, - ответил Пино.
- Я пойду, - решил Гена. – Я ведь тоже человек. А Марина пусть нянчится с ребенком.
И прежде, чем кто-либо успел ему возразить, был таков.
Наверно, покажется странным, откуда вдруг у Генки взялось такое рвение рисковать собой. Но всё дело в том, что он ни на минуту не прекращал думать о брате. А чем быстрее они добрались бы до остальных ребят, тем быстрее он смог бы ему помочь. Поэтому любые задержки, как то поиск еды, для мальчика сейчас были просто невыносимы. Лучше, чтоб этой проблемы не возникало, и еда для Кармен была всегда под рукой.
Делая вид, что гуляет, Генка обошел несколько домов, аккуратно заглядывая в окна каждого из них. Наконец, в одной из лачуг не оказалось хозяев, зато на полу стояло целое ведро с парным молоком. Генка осторожно прокрался в дом, так, чтобы никто не видел, наклонился над ведром и тут же с грохотом упал на пол от резкого грубого окрика у себя за спиной:
- Что ты тут делаешь, воришка?!
- Я-я-я… - запинаясь, начал Гек.
Он вскочил на ноги, обернулся, и тут глаза его расширились от ужаса. Перед Генкой стоял тот самый старик, с которым он уже имел удовольствие познакомиться накануне вечером. О, Боже, как же его угораздило забрести в тот же самый дом??
- Я-я-я ничего, - почти шепотом ответил Гена.
- Не ври мне! Маленький щенок! Ты пришел, чтобы украсть у меня молоко! И опять у меня! У вас, что, собственной коровы нет?! – вскричал старик.
- Нет, - еле слышно пробормотал Гена.
«Всё, профессия вора выметается из списка моей будущей работы раз и навсегда», - успел подумать он про себя.
- Зачем тебе молоко? Жрать захотел? – грозно осведомился старик.
- Нет, это для одной девочки. Совсем маленькой.
- Для твоей сестренки?
- Да.
Хозяин дома подошел к Генке, схватил его за шиворот, выволок на улицу и зашвырнул в сарай.
- Надои мне ведро молока, тогда разрешу тебе взять себе две бутылки. Не больше! И всё! – строго сказал старик, запер сарай и ушел.
Генка был в полной растерянности. Как он мог надоить целое ведро, если понятия не имел, как это делается? Он поднял голову и испуганно посмотрел на корову, внимательно изучающую своего гостя.
И тут кто-то тихо позвал его:
- Эй, мальчик! Мальчик!
Генка обернулся на голос. В окошко сарая заглядывала какая-то девочка лет девяти.
- За что мой дедуля тебя сюда посадил? – полюбопытствовала она.
- Он заставляет меня надоить ведро молока, а я не умею. А тебе-то что? – осведомился Гек.
- Хочешь, я тебе помогу?
- Как? Своей болтовней?
- Я надою молока. Я умею.
- Правда? Но…сарай же заперт.
- Я пролезу через окошко. Я маленька.
- Ну, давай, маленька, валяй.
Девочка пролезла в окошко и уселась рядом с Генкой. Тот окинул ее скептичным взглядом.
- Меня зовут Ленни. А тебя как? – спросила девочка.
- Гена, - ответил Гена.
- Гена – это полностью Генний, да? – снова поинтересовалась Ленни.
- Ну, да, можно и так сказать, - улыбнулся Гек. – Ну, дои! Чего же ты сидишь?
Девочка взяла ведерко и подошла к корове. И как ловко заиграли ее руки! Генка даже подивился такому мастерству маленького ребенка. Через какое-то время ведро оказалось наполнено свежим парным молоком.
- Можно мне попить? Я уже второй день ничего путного не ел, - признался мальчик.
- На здоровье. Я сейчас позову дедулю, скажу, что ты закончил, - и с этими словами Ленни ловко выскочила из окна.
Вскоре явился старик.
- Ну, парень, молоток! Признаться, не ожидал! Не думал, что справишься. Удивил ты меня. А рот-то что белый? Пил? – осведомился он.
- Немного, - ответил Генка.
- Возьми бутылки. Наполни их доверху. Они твои. Ты их заслужил. Видишь, как хорошо не воровать, а заниматься честным трудом и своими силами заработать себе на свой кусок хлеба. Я вот всю жизнь честно прослужил, а благодарности за это… никакой.
Старик горько вздохнул, погрузившись в какие-то свои горестные мысли.
- Спасибо, - поблагодарил Генка и поднялся, прижимая к груди заветные бутылки.
«Хорош тот кусок хлеба, который заработал для тебя кто-то другой» - усмехнулся он про себя без зазрения совести.
- Парнишка, скажи, а ты ведь неместный, верно? Кто же ты такой? – спросил вдруг дед, когда Генка уже хотел было дать деру.
Гека охватила тревога. Он замялся и осторожно протиснулся между стариком и дверью. Потом со всех ног кинулся бежать прочь.
- Стой! Я тебя не трону! Остановись, глупая кочерыга! Вот нечистая тебя понесла! – закричал ему вслед дед.
Генка, отбежав подальше, остановился и, держась от старика на безопасном расстоянии, серьезно спросил:
- Как Вы относитесь к липипам?
- Тише, тише. Эта тема запрещена. Не дай Бог кто услышит, - зашептал старик и сам приблизился к Генке.
Тот попятился назад.
- Не бойся! Стой! – приказал старик. – Слушай, ты что, нашел маленького липипа и выкармливаешь его молоком?
- Нет. Ничего я не скажу. Что Вам надо? – Гек хотел уже бежать, но дед ошарашил его своим ответом:
- Липипов нельзя поить коровьим молоком. У них на него аллергия.
- А Вам разве не всё равно? – остановился в изумлении Гена.
- Эх, братец, когда-то в юности я знавал одного липипа, и мы с ним были очень дружны. Как жаль, что прошло это время. Сейчас люди считают, что если кто-то на них не похож, то это - безмозглое существо, пригодное лишь для эксплуатации, - вздохнул старик.
- Так вы не против липипов? – удивился Гена.
- Нет. Ох, нет. Они были нашими друзьями. Но надеюсь, этот разговор останется между нами.
- Ну, так и продолжайте дружить!
- Кто ж нам это позволит, сынок?
- Вы сами! Разве для того, чтоб с кем-то дружить, нужно специальное разрешение? Вы же хозяева своей жизни! Вы сами ее себе создаете! И за вас никто не вправе решать! Даже я это знаю! Восстаньте, бастуйте!
- Легко сказать. Ты еще мал и глуп. Кто обратит внимание на кучку бесправных людей? Крестьян? Нас перебьют к чертовой матери или посадят в Крепость Смерти. А у нас дети, внуки.
- Вы не одни! Я в этом уверен!
- Возможно. Но кто захочет нарываться на неприятности и настраивать против себя Главнейших? И ради чего? Ради липипов? Тут, сынок, каждый сам за себя.
- Да вы просто трусите! Вы все – трусы! А в Крепости Смерти вам места уже не хватит. Там и так уже все забито под завязку.
- А те почем знать?
Генка не успел ответить.
- Генний, я принесла тебе немного поесть. Возьми, - послышался голосок Ленни.
Девочка подбежала к нему и быстро сунула что-то в карман шорт. Это что-то оказалось пирожком.
- Спасибо, Ленни. Большое, - сказал Генка и помчался в лес.
- Постой, паренек! Откуда ты знаешь про Крепость Смерти? – закричал ему вслед старик и проворчал. – Неужто наши безумные Главнейшие начали сажать туда и детей?
Генка летел по лесу, а на душе у него было светло. Теперь он знал, что «человеки» не такие плохие, как о них думают липипы. По крайней мере, часть из них. И что они не одни, а, значит, есть шанс на победу.
- Привет всем! – выскочил он из леса. - Вот вам молоко! Извини, Марина, пирог до тебя не донес. Но я дольше тебя не ел! Давайте, собирайтесь, идем!
- Мы и так уже готовы, - сообщила Марина.
- Это очень хорошо. Но я еще сюда обязательно вернусь! - предупредил Гек.
- Вот это прАвильно! Вот это настроЕние! Вот это сила духа и уверенность в себе! – похвалил его Пино.
- Да я тут просто свои джинсы оставил, - пояснил Гек.
***
Они шли долгим, трудным путем, минуя один лес за другим. Тяжелее всего приходилось Марине: она несла на руках Кармен и, не заботясь о себе самой, следила за тем, чтоб не поранить ребенка об острые ветки.
Генка так и продолжал тащить бутылки с молоком, а Пино нёс в старом потрепанном рюкзаке воду и немного провизии для своих «человеческих» друзей. Фобло же себя никакими обязанностями не утруждал. Крылья, по его словам, созданы для полета.
- Ой, больше не могу. Я сейчас упаду, - стонал Гек.
Наконец, впереди из-за круглых вершин гор выглянули острые макушки замка. Подойдя поближе, путники лучше смогли рассмотреть его. Это было огромное древнее вычурное здание из когда-то красного кирпича, доверху заросшее толстым слоем мха. Вид он имел весьма неприглядный. Впечатление еще больше портили черные, вытянутые в длину дыры окон, бесконечной цепью опоясывающие замок.
- Что это за место? Наши друзья … здесь? – пробормотал с некоторой долей страха Генка.
Все посмотрела на Фобло-Боу.
- Я точно видел, что их потащили в этом направлении, - сообщил тот. – Но я не летел за ними до самого конца.
- Так они могли и свернуть куда-нибудь,- произнес Гена.
- Но если не сюда? где найти место лучше, чтоб спрятать пленников? – заметила Марина.
- Никогда не слышал про этот замок, - задумчиво произнес Пино.
- Никогда не поздно узнать о чем-то новом, - сказала на это Марина.
- А он не из твоей Легенды? – осведомился Фобло.
- Не знаю, - пожал плечами Пино.
- Ну, кто пойдет первым? – спросил Гек. Ему-то первым идти совсем не хотелось. Да и вообще не хотелось туда идти.
- Тот, кто спрашивал, - ответил Пино.
- А может тот, кто отвечал? – ехидно произнес Генка.
- Хорошо, Я пойду! – решила Марина, которой уже надоело всё это слушать.
- Нет, ты же с ребенком. Останься здесь, - остановил ее Гек.
- Браво, браво! Похлопаем! И откуда у нашего Геннадия взялось столько доблести? Может, нарушилась функция выработки адреналина в крови? – поддел его Пино.
- Заткни свою варежку! – оборвал липипа Генка. – И я Генний! В общем, я решил: мы втроем идем в замок. Марина с Кармен остается и дожидается нас здесь.
- С каких это пор ты начал командовать? – возмутился Фобло.
- Значит, всем можно, а мне нет? Я самый нормальный из всех вас. Марина молодеет с каждой минутой, вы – звери, а про Кармен вообще молчу, - ответил Генка.
- Сам ты зверь! – обиделся Пино, но, однако же, с Генкиным решением все согласились. Кроме самой Марины. Она-то намеревалась отправиться в замок сама, а Кармен оставить с Генкой.
- Ген, несмотря на то, что я молодею, как ты говоришь, я до сих пор могу рассуждать здраво. Я думаю, что это Я должна пойти на разведку, а не ты. Без обид, Ген, но на себя я полагаюсь больше. Когда вернусь, сообщу, что к чему, - возразила Марина мальчику.
- Нет, - твердо сказал Гек.
- Ни нет! – Марина строго посмотрела на друга. – Как я сказала, так и будет! Пока Я здесь за старшего!
И она передала Генке ребенка.
- Но… - начал было тот, но девушка уже не слушала его, а быстрыми уверенными шагами направлялась в сторону замка. – Да, действительно, ПОКА. Но это ненадолго, - пробормотал Гек.
Они наблюдали за Мариной до тех пор, пока она не скрылась из виду. Никто не пытался ее остановить.
- Заметно, как Марина становится ребенком. Раньше она не была такой упрямой и безрассудной, - растерянно произнес Генка, и Фобло с ним согласился.
***
Между тем Марина, никого не дожидаясь, уже добралась до замка и разыскала главный вход. Его невозможно было не заметить. Это были огромные ржавые железные ворота, обитые узорами в виде голов драконов с когтистыми лапами. Как ни странно, но двери не были заперты.
Марина поднатужилась и отворила ворота. Постояв недолго в раздумье, она вошла внутрь. Девушка миновала пустое голое поле во внутреннем дворе и приблизилась к замку. Подтолкнув тяжелую дубовую дверь, которая с легкостью подалась вперед, она сделала шаг за порог и остановилась.
Внутри ее ждал сюрприз. Не успела Марина и глазом моргнуть, как на нее сверху упала сеть и опутала с головы до ног. Как ни пыталась девушка выбраться, но лишь еще сильнее запуталась в сети, словно бы в липкой паутине.
Порвать ее тоже никак не удавалось. Сеть была сплетена из очень крепких веревок. И Марина сдалась.
Генка ждал 10 минут, ждал 15. По окончании двадцатой минуты терпение его, наконец, лопнуло.
- Что-то случилось, - с тревогой в голосе проговорил он. – Пойдемте за ней.
- Думаю, что Фобло лучше остаться здесь, - произнес Пино.
- Да, наверно. Вместе с Кармен, - согласился Гек.
Он бережно передал ребенка крылану, тот аккуратно принял сверток и закрыл его своими огромными крыльями. А Генка с Пино отправились вслед за Мариной.
И вот они уже стоят у дубовых дверей замка и с интересом рассматривают их.
- Ну, что, вперед? – спросил Гена.
- Да, - ответил Пино.
Они вошли внутрь замка. Никаких неожиданных сюрпризов не случилось. Видимо, сети для поимки непрошенных гостей в замке закончились.
Гек с Пино с ужасом огляделись по сторонам. Старые каменные столбы, подпирающие собой потолок, облупленные картины на потрескавшихся стенах, свисающая с потолка шпаклевка – вот такая картина открылась взору непрошенных гостей.
Большая длинная винтовая лестница, уходившая под потолок, привела Пино в неописуемый восторг. Он замер на месте, задрав голову вверх, и с любопытством рассматривал ее.
- Как в замке Дракулы, - высказал свое мнение Гена.
