Вдруг откуда-то сверху послышался знакомый шелест крыльев, и на поляну опустился Фобло-Боу.
- Я долго вас ждал! Где вы пропадали столько времени? – спросил он.
- А сколько времени прошло? – переполошился Гек.
- Один день.
Генка выдохнул с облегчением. Ну, конечно, для такого, как Фоб, и день кажется вечностью.
- Как так? Ты ничего не путаешь? – удивился Джеспо, заикаясь. – Кажется, мы кучу времени там провели!
- Наверно, там иной ход времени, нежели здесь, - предположил Юрка, и все с ним согласились.
- А куда Болимед увел остальных? – заикаясь, спросил Джеспо.
- Идемте за мной. Я покажу дорогу. Я за ними проследил, - махнул крылом Фобло.
Так как у Генки до сих пор кружилась голова, общим решением было принято отправить его в деревню к людям. Сейчас ему уместнее всего было находиться в безопасности, пока полностью не придет в себя. Фобло наспех объяснил Юрке с Джеспо, как найти Болимеда, а сам вызвался сопроводить Гену.
Наконец, впереди показалась знакомая деревня. Девочка Ленни еще издалека увидела выходившего из леса Генку и радостно кинулась к нему. Она обняла мальчика и начала расспрашивать обо всех приключениях, с тревогой поглядывая на его перевязанную голову.
- Отведи меня в дом, пожалуйста, - попросил Генка. – Я очень устал. Там я тебе все расскажу.
Фобло-Боу из-за кустов наблюдал, как девочка взяла Гену за руку и повела за собой.
Они с Генкой условились, что будут встречаться на этом самом месте каждые два часа. Фобло не рискнул пойти вместе с мальчиком, так как знал, что люди еще не были готовы к встрече с ним.
В доме у Ленни Гек без утайки сразу же все выложил деду. Почему-то он решил, что тому можно доверять.
В свою очередь, мальчик выяснил много полезной информации для себя. Например, Гек узнал, что Ленни, оказывается, была сирота. Ее родители погибли, когда началась эта глупая вражда людей с липипами. Только вот убили их вовсе не липипы, а свои же, люди. За то, что они были противниками войны и выступали за мир.
- Почему ты сразу обо всем мне не рассказал? – укоризненно покачал головой старик. – Надо же, группа маленьких детишек, совсем еще юных, борется за свободу и справедливость. За мир для совершенно чужого им народа. А мы, здоровые, сильные мужики, сидим здесь и прячемся как зайцы, поджав уши и хвосты. И ждем, когда настанут лучшие времена. Сами собой настанут. Или же придет кучка военных и перестреляет нас всех до единого, когда мы перестанем быть нужны системе. Нет! Так дальше жить нельзя! Мы должны или отвоевать себе свободу или погибнуть! – твердо решил старик, ударив себя кулаком по ладони.
- Да. Юрка всегда говорит, что лучше умереть стоя, чем жить на коленях, - подтвердил Генка.
- Правильно говорит твой Юрка, - одобрил старик. – А где он сам?
- Я ж сказал – они с Джеспо отправились выручать наших друзей из плена, - ответил Генка.
- И ты отпустил их одних?! – воскликнул старик. – Почему не позвал нас? Ты не понимаешь, что они погибнут?
Ленни принесла тарелку с кашей и поставила ее перед Генкой. Тот поблагодарил и с жадностью принялся за еду.
- А почему они должны погибнуть? – осведомился мальчик.
- Судя по тому, что ты рассказал, твоих друзей отправили на экспериментальную базу. Ее давно уже планировали построить. Видимо, наконец-то осуществили задуманное. То, что делал с вами Болимед в замке – сущий пустяк по сравнению с тем, что их ожидает там. Он будет проводить на твоих друзьях опыты при помощи инъекций и психотропной аппаратуры, а потом просто убьет, когда наиграется. Ну почему ты не отговорил их? Ну почему?
Генка почувствовал, как к его лицу прилил жар. Он покрылся холодным потом. Есть тут же перехотелось. Мысль о том, что он будет повинен в смерти своих друзей, привела его в неописуемый ужас. Оправдаться хотелось, очень хотелось, но он не стал, а молча продолжил загребать деревянной ложкой горячую кашу.
Старик поднялся и вышел. Через несколько минут в дом набежала целая куча детворы. И все - девчонки. Оказалось, в деревне не осталось ни одного пацана. Как только рождался мальчик, его тут же забирали военные. Ребят с детства приучали к жестокости и внушали им ненависть к липипам. Подрастая, они пополняли ряды армии.
Девчонки смотрели на Гека как на героя. Почувствовав на себе внимание, мальчик возгордился и принялся описывать им свои приключения. В особенности, те моменты, где он проявлял отвагу и самоотверженность. А где не проявлял, выдумывал их.
Вначале Генка просто приукрашал некоторые события, а потом разошелся так, что его рассказы превратились в сплошное вранье. И так он увлекся, что еще долго не мог остановиться и перестать сочинять. Тем более, что, находясь под впечатлением от услышанного, девчонки уже тащили ему разные угощения: кто пироги, кто варенье, а кто и свежую клубнику.
Скоро Генка уже лежал на кровати, весь обложенный подарками, и принимал угощение с ложечки благодарных слушательниц, которые выстроились в очередь, чтобы оказывать знаки внимания своему герою. А в это самое время встревоженный Фобло расхаживал взад-вперед по опушке леса, в ожидании Генкиного прихода, измученный, озадаченный и голодный.
33. ЛАЗУТЧИКИ
Юра с Джеспо остановились и переглянулись. Вдалеке, сквозь зелень листвы, виднелось очертание необычного футуристического сооружения, выполненного в стиле хай-тек. Как догадались мальчики, это и была та самая база, на которую им необходимо было попасть.
Они подобрались поближе и разведали обстановку. Здание не охранялось. Да этого и не требовалось. Все ходы и выходы были заблокированы. Попасть внутрь возможности не было.
- Надо прибегнуть к хитрости, - заикаясь, сказал Джеспо.
- Помнится, Джессика, чтобы попасть на базу солдат, выдала себя за одного из них. Может и нам попытаться провернуть что-то подобное? – задумчиво произнес Юра.
- Но это слишком рискованно, - заикаясь, возразил Джеспо.
- А какой у нас еще вариант? – осведомился Юрка.
И тут случилось неожиданное. Послышался топот ног и хруст ломаемых веток. Ребята шмыгнули в заросли и затаились в кустах.
К базе приблизилась целая вереница людей. Их вел за собой какой-то военный. Ребята догадались об этом по его одежде. Люди молчали и на удивление послушно и безропотно следовали за своим провожатым, не делая попыток бежать. Бледные лица их не выражали никаких эмоций, а в глазах отсутствовала живая искорка.
- Должно быть, они под гипнозом, - высказал свое мнение Юрка. – Вот и наш шанс.
Ребята, не сговариваясь, бесшумно подкрались к сборищу и незаметно затерялись в толпе. Двери базы открылись, и они проникли внутрь.
- Что будем делать? – заикаясь, шепотом спросил у Юры Джеспо.
- По обстоятельствам. Пока пойдем вместе с ними. А, вдруг, они выведут нас на наших друзей? – ответил Юрка.
Казалось, они обошли всю базу прежде, чем остановились перед дверью, которой заканчивался длинный коридор. Их провожатый открыл замок, и вся толпа дружно спустилась в подвал.
Нет, это даже был не подвал. Скорее это была огромная научная лаборатория, напичканная множеством различных диковинных приспособлений и заваленная высокотехнологичным оборудованием, которого ребятам ранее видеть не доводилось.
В подполье, конечно, тоже такого добра хватало. Юра даже потихоньку уже начал разбираться в неизвестной ему технике. Но ничего подобного не было даже там.
Вообще, получалось так, будто бы он учился сразу в двух школах. Утром – в своей. А после шел в подпольную, постигать азы альтернативной науки. Только Генке вечно удавалось улизнуть от обязанностей: то он, якобы, был болен сразу после школы, причем по возвращении домой его болезнь тут же магическим образом проходила, то неотложные срочные дела, то бабушке надо помочь…
В общем, ребята стояли посреди лаборатории в центре толпы, стараясь спрятаться за телами пленных. И пока им это неплохо удавалось.
Сквозь толпу они разглядели Болимеда и уже знакомого им профессора Прима, известного своим противным скрипучим голосом.
- Пересчитай, - приказным тоном обратился Прим к Болимеду. – Их там должно быть ровно двадцать. Смотри, если кто убежал!
«А если их окажется немного больше?» - с тревогой подумал про себя Юрка и сглотнул.
А Джеспо, недолго думая, опустился на корточки и притаился внизу. Юрка последовал его примеру. Никто из людей не обратил на них никакого внимания. Ведь все они находились под воздействием какого-то гипноза и больше походили на безжизненные статуи.
По всей видимости, эти люди выступали в роли подопытных кроликов. И страшно было представить, для проведения каких экспериментов они понадобились профессору.
Одно только присутствие этих равнодушных, аморфных, лишенных души тел наводило на мальчиков ужас. Изредка их передергивало и бросало в дрожь, когда эти «зомби» начинали шевелиться.
Болимед пересчитал присутствующих. Обошлось, мальчишек никто не заметил. Ведь людей пересчитывали по количеству голов, а не ног.
- А как там наши пришельцы? – спросил вдруг Болимед.
Не трудно было догадаться, о ком именно шла речь. Ребята превратились в слух.
- Я держу их под замком без еды и воды вот уже целые сутки. Одна из них, почему-то, периодически как будто молодеет, - ответил Прим и осведомился. – А как дела обстоят с остальными?
Юрка с Джеспо ни капельки не сомневались, что последний вопрос касался непосредственно их персон. Они с тревогой переглянулись. Да, чревато было бы сейчас оказаться схваченными.
- Я ж уже говорил, что им удалось бежать. Они отправились за противоядием мальчишке. Скоро, думаю, будут здесь, - сообщил Болимед.
- Смотри не прозевай, - предупредил Прим.
- Никто не проскочит мимо моих зорких глаз, - заявил Болимед.
С этими словами он подошел к стене и спокойно прошел сквозь нее. Ребята не поверили своим глазам. На первый взгляд ничего особенно в стене не было. Но если приглядеться, становилось видно, как по ее поверхности периодически пробегает рябь. Ребята пришли к выводу, что стена нематериальна, и представляет собой некий энергетический сгусток, позволяющий перемещаться в пространстве.
- Вперед, вперед, - начал подгонять толпу Прим.
Люди послушно двинулись к стене и один за другим начали покидать лабораторию. Непреодолимая сила толпы повлекла мальчиков за собой и перенесла через пространственный рубеж.
- Это дверь в другой мир, - заключил Юра. – Но как они смогли обнаружить ее? Или сами открыли?
Джеспо не успел ответить. Потому что через секунду они уже оказались совершенно в другом месте, а прямо перед ними стоял и ухмылялся Болимед.
- Ну, вот мы и встретились, - произнес он.
34. РЕШАЮЩИЙ БРОСОК
Объевшийся и разленившийся Генка пришел в себя только тогда, когда в дом вошел старик. Девчонки тут же выскочили на улицу.
- Так-то мы спасаем друзей, - укоризненно покачал головой дедок.
- Они выражали мне свою благодарность, - еле ворочая языком, пробормотал сонный Гек.
- Да-да. Наверное, хорошо быть героем, правда? – усмехнулся старик.
Генка хотел начать оправдываться, а потом вдруг передумал и сказал:
- Так Вы со мной или нет?
- Что ты имеешь в виду? – поинтересовался старик.
- Я могу рассчитывать на Вашу поддержку в борьбе с Болимедом?
- Да, разумеется.
- Значит, Вы поможете мне освободить моих друзей?
- А вот об этом, к сожалению, не может быть и речи. Их уже не спасти. Тем более, тебе. Тебе нужно было с самого начала обратиться к нам. Мы постарались бы придумать какой-то план. А теперь уже, к сожалению, слишком поздно.
Гена вначале испугался. Потом обиделся.
- Я спасу их, ясно?! – воскликнул он.
- Правда? – осведомился старик. – Как же?
- Я спасу! Я смогу! – разволновался Генка.
- Не стоит рисковать, парень. Отсидись лучше, пока гроза не пройдет. Ты и друзей не спасешь, и себя погубишь.
- Но Вы сами минуту назад укоряли меня за то, что я не спасаю друзей. А теперь отговариваете!
- Я не призывал тебя, очертя голову, кинуться им на помощь. Но мне показалось странным, как быстро ты про них забыл, когда оказался окружен почестями и вниманием.
- Это не правда.
- А что тогда правда?
- То, что я сейчас соберусь и пойду за ними.
- Тогда ты скорей всего погибнешь. Я не могу тебя остановить. Но мне не хотелось бы, чтоб ты себя погубил, малец.
- Один раз убежишь от судьбы, потом всю жизнь бегать будешь! – заявил на это Генка и сделал попытку подняться с кровати. И не узнал себя. Обычно произносить подобные речи была прерогатива Юры.
- Как хочешь, - вздохнул старик. – Мы будем бороться с Болимедом. Но своими методами. На базу никто не пойдет, потому что это значило бы обречь себя на погибель. И тебе я очень не советую.
Генка молчал, пыхтел и разгоряченным взглядом смотрел на старика. Грудь его часто вздымалась и опускалась. Он пытался придумать веские доводы, чтобы возразить старику, и не находил их.
- Подожди. Сейчас я пришлю к тебе знахарку, чтобы осмотрела твою голову, - произнес, наконец, старик, и вышел.
Вернулся назад он с какой-то милой старушкой, которая приветливо улыбнулась мальчику и сразу же приступила к делу. После того, как она произвела какую-то «сложную операцию» с его головой и забинтовала ее, старик сказал:
- Вот что, парень, ты отсюда не уйдешь. Сиди и лечись!
- Ну нет уж! – возразил на это мальчик.
- А я сказал – ты останешься здесь! – заявил старик и направился к двери.
- Нет! Вы не можете! – вскричал Гек и бросился к выходу.
Старик сильной рукой схватил его за плечо и толкнул обратно на кровать. После чего они с бабулькой вышли из дома и заперли за собой дверь.
- Нет! – чуть не плача, закричал Генка, ударил кулаком по стене, повалился на подушку и тихо прошептал. – Вы не можете. Они меня ждут, я им нужен. Я не могу потерять их еще раз…
Но никто не откликнулся. Никто не пришел освободить его. Даже Ленни.
Оставшись один, Генка запаниковал. Он вскочил с кровати и принялся колотить по двери, а когда это не возымело успеха, взял себя в руки и решил осмотреться.
Опа! А окно-то оказалось не заперто!
Гек осторожно выглянул наружу. Все чисто, никто за ним не следил. Он забрался на подоконник, вылез в окно и спустился на землю. Пробежав задами домов, он кинулся прямиком в сторону леса, где его давным-давно дожидался Фобло-Боу.
***
Юрка действовал решительно и без промедления. Он с наскоку налетел на Болимеда и схватил его за куртку.
- Джеспо, беги! – закричал он.
Джеспо опешил и растерянно закрутился на месте. Юра быстрым движением руки выхватил из кармана пузырек с противоядием и кинул его другу.
- Лови! Найди Дениса! – закричал он.
Болимед от неожиданности впал в ступор, но это длилось всего пару секунд. Когда он пришел в себя, то яростно оттолкнул от себя Юру и ринулся догонять Джеспо. Юрка побежал следом за ними и бросился ему под ноги, сбив противника с ног. Тот споткнулся о мальчика и растянулся на полу. Юрка скрючился от боли, получив тяжелым ботинком в бок.
Джеспо со всех ног кинулся наутек. Куда бежать, он не знал. Бежал просто вперед, не оборачиваясь. И тут на горизонте неожиданно нарисовался профессор Прим. Джеспо тут же юркнул за угол и затаился там. Прим свернул в другой коридор, не заметив мальчика. Джеспо немного подождал и, стараясь не шуметь, последовал за ним. А, вдруг, он как раз выведет на тех, кого они с Юркой пытались найти?
- Я долго вас ждал! Где вы пропадали столько времени? – спросил он.
- А сколько времени прошло? – переполошился Гек.
- Один день.
Генка выдохнул с облегчением. Ну, конечно, для такого, как Фоб, и день кажется вечностью.
- Как так? Ты ничего не путаешь? – удивился Джеспо, заикаясь. – Кажется, мы кучу времени там провели!
- Наверно, там иной ход времени, нежели здесь, - предположил Юрка, и все с ним согласились.
- А куда Болимед увел остальных? – заикаясь, спросил Джеспо.
- Идемте за мной. Я покажу дорогу. Я за ними проследил, - махнул крылом Фобло.
Так как у Генки до сих пор кружилась голова, общим решением было принято отправить его в деревню к людям. Сейчас ему уместнее всего было находиться в безопасности, пока полностью не придет в себя. Фобло наспех объяснил Юрке с Джеспо, как найти Болимеда, а сам вызвался сопроводить Гену.
Наконец, впереди показалась знакомая деревня. Девочка Ленни еще издалека увидела выходившего из леса Генку и радостно кинулась к нему. Она обняла мальчика и начала расспрашивать обо всех приключениях, с тревогой поглядывая на его перевязанную голову.
- Отведи меня в дом, пожалуйста, - попросил Генка. – Я очень устал. Там я тебе все расскажу.
Фобло-Боу из-за кустов наблюдал, как девочка взяла Гену за руку и повела за собой.
Они с Генкой условились, что будут встречаться на этом самом месте каждые два часа. Фобло не рискнул пойти вместе с мальчиком, так как знал, что люди еще не были готовы к встрече с ним.
В доме у Ленни Гек без утайки сразу же все выложил деду. Почему-то он решил, что тому можно доверять.
В свою очередь, мальчик выяснил много полезной информации для себя. Например, Гек узнал, что Ленни, оказывается, была сирота. Ее родители погибли, когда началась эта глупая вражда людей с липипами. Только вот убили их вовсе не липипы, а свои же, люди. За то, что они были противниками войны и выступали за мир.
- Почему ты сразу обо всем мне не рассказал? – укоризненно покачал головой старик. – Надо же, группа маленьких детишек, совсем еще юных, борется за свободу и справедливость. За мир для совершенно чужого им народа. А мы, здоровые, сильные мужики, сидим здесь и прячемся как зайцы, поджав уши и хвосты. И ждем, когда настанут лучшие времена. Сами собой настанут. Или же придет кучка военных и перестреляет нас всех до единого, когда мы перестанем быть нужны системе. Нет! Так дальше жить нельзя! Мы должны или отвоевать себе свободу или погибнуть! – твердо решил старик, ударив себя кулаком по ладони.
- Да. Юрка всегда говорит, что лучше умереть стоя, чем жить на коленях, - подтвердил Генка.
- Правильно говорит твой Юрка, - одобрил старик. – А где он сам?
- Я ж сказал – они с Джеспо отправились выручать наших друзей из плена, - ответил Генка.
- И ты отпустил их одних?! – воскликнул старик. – Почему не позвал нас? Ты не понимаешь, что они погибнут?
Ленни принесла тарелку с кашей и поставила ее перед Генкой. Тот поблагодарил и с жадностью принялся за еду.
- А почему они должны погибнуть? – осведомился мальчик.
- Судя по тому, что ты рассказал, твоих друзей отправили на экспериментальную базу. Ее давно уже планировали построить. Видимо, наконец-то осуществили задуманное. То, что делал с вами Болимед в замке – сущий пустяк по сравнению с тем, что их ожидает там. Он будет проводить на твоих друзьях опыты при помощи инъекций и психотропной аппаратуры, а потом просто убьет, когда наиграется. Ну почему ты не отговорил их? Ну почему?
Генка почувствовал, как к его лицу прилил жар. Он покрылся холодным потом. Есть тут же перехотелось. Мысль о том, что он будет повинен в смерти своих друзей, привела его в неописуемый ужас. Оправдаться хотелось, очень хотелось, но он не стал, а молча продолжил загребать деревянной ложкой горячую кашу.
Старик поднялся и вышел. Через несколько минут в дом набежала целая куча детворы. И все - девчонки. Оказалось, в деревне не осталось ни одного пацана. Как только рождался мальчик, его тут же забирали военные. Ребят с детства приучали к жестокости и внушали им ненависть к липипам. Подрастая, они пополняли ряды армии.
Девчонки смотрели на Гека как на героя. Почувствовав на себе внимание, мальчик возгордился и принялся описывать им свои приключения. В особенности, те моменты, где он проявлял отвагу и самоотверженность. А где не проявлял, выдумывал их.
Вначале Генка просто приукрашал некоторые события, а потом разошелся так, что его рассказы превратились в сплошное вранье. И так он увлекся, что еще долго не мог остановиться и перестать сочинять. Тем более, что, находясь под впечатлением от услышанного, девчонки уже тащили ему разные угощения: кто пироги, кто варенье, а кто и свежую клубнику.
Скоро Генка уже лежал на кровати, весь обложенный подарками, и принимал угощение с ложечки благодарных слушательниц, которые выстроились в очередь, чтобы оказывать знаки внимания своему герою. А в это самое время встревоженный Фобло расхаживал взад-вперед по опушке леса, в ожидании Генкиного прихода, измученный, озадаченный и голодный.
33. ЛАЗУТЧИКИ
Юра с Джеспо остановились и переглянулись. Вдалеке, сквозь зелень листвы, виднелось очертание необычного футуристического сооружения, выполненного в стиле хай-тек. Как догадались мальчики, это и была та самая база, на которую им необходимо было попасть.
Они подобрались поближе и разведали обстановку. Здание не охранялось. Да этого и не требовалось. Все ходы и выходы были заблокированы. Попасть внутрь возможности не было.
- Надо прибегнуть к хитрости, - заикаясь, сказал Джеспо.
- Помнится, Джессика, чтобы попасть на базу солдат, выдала себя за одного из них. Может и нам попытаться провернуть что-то подобное? – задумчиво произнес Юра.
- Но это слишком рискованно, - заикаясь, возразил Джеспо.
- А какой у нас еще вариант? – осведомился Юрка.
И тут случилось неожиданное. Послышался топот ног и хруст ломаемых веток. Ребята шмыгнули в заросли и затаились в кустах.
К базе приблизилась целая вереница людей. Их вел за собой какой-то военный. Ребята догадались об этом по его одежде. Люди молчали и на удивление послушно и безропотно следовали за своим провожатым, не делая попыток бежать. Бледные лица их не выражали никаких эмоций, а в глазах отсутствовала живая искорка.
- Должно быть, они под гипнозом, - высказал свое мнение Юрка. – Вот и наш шанс.
Ребята, не сговариваясь, бесшумно подкрались к сборищу и незаметно затерялись в толпе. Двери базы открылись, и они проникли внутрь.
- Что будем делать? – заикаясь, шепотом спросил у Юры Джеспо.
- По обстоятельствам. Пока пойдем вместе с ними. А, вдруг, они выведут нас на наших друзей? – ответил Юрка.
Казалось, они обошли всю базу прежде, чем остановились перед дверью, которой заканчивался длинный коридор. Их провожатый открыл замок, и вся толпа дружно спустилась в подвал.
Нет, это даже был не подвал. Скорее это была огромная научная лаборатория, напичканная множеством различных диковинных приспособлений и заваленная высокотехнологичным оборудованием, которого ребятам ранее видеть не доводилось.
В подполье, конечно, тоже такого добра хватало. Юра даже потихоньку уже начал разбираться в неизвестной ему технике. Но ничего подобного не было даже там.
Вообще, получалось так, будто бы он учился сразу в двух школах. Утром – в своей. А после шел в подпольную, постигать азы альтернативной науки. Только Генке вечно удавалось улизнуть от обязанностей: то он, якобы, был болен сразу после школы, причем по возвращении домой его болезнь тут же магическим образом проходила, то неотложные срочные дела, то бабушке надо помочь…
В общем, ребята стояли посреди лаборатории в центре толпы, стараясь спрятаться за телами пленных. И пока им это неплохо удавалось.
Сквозь толпу они разглядели Болимеда и уже знакомого им профессора Прима, известного своим противным скрипучим голосом.
- Пересчитай, - приказным тоном обратился Прим к Болимеду. – Их там должно быть ровно двадцать. Смотри, если кто убежал!
«А если их окажется немного больше?» - с тревогой подумал про себя Юрка и сглотнул.
А Джеспо, недолго думая, опустился на корточки и притаился внизу. Юрка последовал его примеру. Никто из людей не обратил на них никакого внимания. Ведь все они находились под воздействием какого-то гипноза и больше походили на безжизненные статуи.
По всей видимости, эти люди выступали в роли подопытных кроликов. И страшно было представить, для проведения каких экспериментов они понадобились профессору.
Одно только присутствие этих равнодушных, аморфных, лишенных души тел наводило на мальчиков ужас. Изредка их передергивало и бросало в дрожь, когда эти «зомби» начинали шевелиться.
Болимед пересчитал присутствующих. Обошлось, мальчишек никто не заметил. Ведь людей пересчитывали по количеству голов, а не ног.
- А как там наши пришельцы? – спросил вдруг Болимед.
Не трудно было догадаться, о ком именно шла речь. Ребята превратились в слух.
- Я держу их под замком без еды и воды вот уже целые сутки. Одна из них, почему-то, периодически как будто молодеет, - ответил Прим и осведомился. – А как дела обстоят с остальными?
Юрка с Джеспо ни капельки не сомневались, что последний вопрос касался непосредственно их персон. Они с тревогой переглянулись. Да, чревато было бы сейчас оказаться схваченными.
- Я ж уже говорил, что им удалось бежать. Они отправились за противоядием мальчишке. Скоро, думаю, будут здесь, - сообщил Болимед.
- Смотри не прозевай, - предупредил Прим.
- Никто не проскочит мимо моих зорких глаз, - заявил Болимед.
С этими словами он подошел к стене и спокойно прошел сквозь нее. Ребята не поверили своим глазам. На первый взгляд ничего особенно в стене не было. Но если приглядеться, становилось видно, как по ее поверхности периодически пробегает рябь. Ребята пришли к выводу, что стена нематериальна, и представляет собой некий энергетический сгусток, позволяющий перемещаться в пространстве.
- Вперед, вперед, - начал подгонять толпу Прим.
Люди послушно двинулись к стене и один за другим начали покидать лабораторию. Непреодолимая сила толпы повлекла мальчиков за собой и перенесла через пространственный рубеж.
- Это дверь в другой мир, - заключил Юра. – Но как они смогли обнаружить ее? Или сами открыли?
Джеспо не успел ответить. Потому что через секунду они уже оказались совершенно в другом месте, а прямо перед ними стоял и ухмылялся Болимед.
- Ну, вот мы и встретились, - произнес он.
34. РЕШАЮЩИЙ БРОСОК
Объевшийся и разленившийся Генка пришел в себя только тогда, когда в дом вошел старик. Девчонки тут же выскочили на улицу.
- Так-то мы спасаем друзей, - укоризненно покачал головой дедок.
- Они выражали мне свою благодарность, - еле ворочая языком, пробормотал сонный Гек.
- Да-да. Наверное, хорошо быть героем, правда? – усмехнулся старик.
Генка хотел начать оправдываться, а потом вдруг передумал и сказал:
- Так Вы со мной или нет?
- Что ты имеешь в виду? – поинтересовался старик.
- Я могу рассчитывать на Вашу поддержку в борьбе с Болимедом?
- Да, разумеется.
- Значит, Вы поможете мне освободить моих друзей?
- А вот об этом, к сожалению, не может быть и речи. Их уже не спасти. Тем более, тебе. Тебе нужно было с самого начала обратиться к нам. Мы постарались бы придумать какой-то план. А теперь уже, к сожалению, слишком поздно.
Гена вначале испугался. Потом обиделся.
- Я спасу их, ясно?! – воскликнул он.
- Правда? – осведомился старик. – Как же?
- Я спасу! Я смогу! – разволновался Генка.
- Не стоит рисковать, парень. Отсидись лучше, пока гроза не пройдет. Ты и друзей не спасешь, и себя погубишь.
- Но Вы сами минуту назад укоряли меня за то, что я не спасаю друзей. А теперь отговариваете!
- Я не призывал тебя, очертя голову, кинуться им на помощь. Но мне показалось странным, как быстро ты про них забыл, когда оказался окружен почестями и вниманием.
- Это не правда.
- А что тогда правда?
- То, что я сейчас соберусь и пойду за ними.
- Тогда ты скорей всего погибнешь. Я не могу тебя остановить. Но мне не хотелось бы, чтоб ты себя погубил, малец.
- Один раз убежишь от судьбы, потом всю жизнь бегать будешь! – заявил на это Генка и сделал попытку подняться с кровати. И не узнал себя. Обычно произносить подобные речи была прерогатива Юры.
- Как хочешь, - вздохнул старик. – Мы будем бороться с Болимедом. Но своими методами. На базу никто не пойдет, потому что это значило бы обречь себя на погибель. И тебе я очень не советую.
Генка молчал, пыхтел и разгоряченным взглядом смотрел на старика. Грудь его часто вздымалась и опускалась. Он пытался придумать веские доводы, чтобы возразить старику, и не находил их.
- Подожди. Сейчас я пришлю к тебе знахарку, чтобы осмотрела твою голову, - произнес, наконец, старик, и вышел.
Вернулся назад он с какой-то милой старушкой, которая приветливо улыбнулась мальчику и сразу же приступила к делу. После того, как она произвела какую-то «сложную операцию» с его головой и забинтовала ее, старик сказал:
- Вот что, парень, ты отсюда не уйдешь. Сиди и лечись!
- Ну нет уж! – возразил на это мальчик.
- А я сказал – ты останешься здесь! – заявил старик и направился к двери.
- Нет! Вы не можете! – вскричал Гек и бросился к выходу.
Старик сильной рукой схватил его за плечо и толкнул обратно на кровать. После чего они с бабулькой вышли из дома и заперли за собой дверь.
- Нет! – чуть не плача, закричал Генка, ударил кулаком по стене, повалился на подушку и тихо прошептал. – Вы не можете. Они меня ждут, я им нужен. Я не могу потерять их еще раз…
Но никто не откликнулся. Никто не пришел освободить его. Даже Ленни.
Оставшись один, Генка запаниковал. Он вскочил с кровати и принялся колотить по двери, а когда это не возымело успеха, взял себя в руки и решил осмотреться.
Опа! А окно-то оказалось не заперто!
Гек осторожно выглянул наружу. Все чисто, никто за ним не следил. Он забрался на подоконник, вылез в окно и спустился на землю. Пробежав задами домов, он кинулся прямиком в сторону леса, где его давным-давно дожидался Фобло-Боу.
***
Юрка действовал решительно и без промедления. Он с наскоку налетел на Болимеда и схватил его за куртку.
- Джеспо, беги! – закричал он.
Джеспо опешил и растерянно закрутился на месте. Юра быстрым движением руки выхватил из кармана пузырек с противоядием и кинул его другу.
- Лови! Найди Дениса! – закричал он.
Болимед от неожиданности впал в ступор, но это длилось всего пару секунд. Когда он пришел в себя, то яростно оттолкнул от себя Юру и ринулся догонять Джеспо. Юрка побежал следом за ними и бросился ему под ноги, сбив противника с ног. Тот споткнулся о мальчика и растянулся на полу. Юрка скрючился от боли, получив тяжелым ботинком в бок.
Джеспо со всех ног кинулся наутек. Куда бежать, он не знал. Бежал просто вперед, не оборачиваясь. И тут на горизонте неожиданно нарисовался профессор Прим. Джеспо тут же юркнул за угол и затаился там. Прим свернул в другой коридор, не заметив мальчика. Джеспо немного подождал и, стараясь не шуметь, последовал за ним. А, вдруг, он как раз выведет на тех, кого они с Юркой пытались найти?
