- Мы погибли, - прошептал Ди. – Никто еще не уходил от них живыми.
Он выхватил из-за пояса меч. Джессика сделала то же самое. Мираб схватился за кинжал. Марина была безоружна, поэтому она на всякий случай подобрала с земли палку.
– Бежим! – крикнул Ди, и друзья рванули вперед.
В ту же секунду с места сорвались и все ворталы и с дикими криками кинулись на свою добычу. Размахивая оружием, ребята бросились прямо в гущу стаи, решив идти напролом. Вырвавшись из кольца, они помчались обратно вглубь леса, петляя между деревьями. Ворталы не отставали от них ни на шаг.
- Что делать? – задыхаясь, крикнула Марина.
- Выхода нет! Они загоняют нас и, в конце концов, раздерут на части, - откликнулся Ди. – Они боятся только огня!
- Значит, еще не все потеряно! – воскликнула Джессика. – Устроим им огонь! Мне нужна зажигалка.
Мираб на бегу вытащил из кармана штанов зажигалку.
- Что ты хочешь? – крикнул он.
- Ты, что, куришь? – осведомилась Джессика.
- Не время читать нотации!
- Что там еще есть в твоих карманах?
Они не знали, сколько километров уже осталось позади. Ребята задыхались, валились от усталости. Больше они бежать не могли. Ди был прав, когда сказал, что ворталы их просто загоняют, лишат сил, а потом вдоволь насладятся их горячей свежей кровью.
Джессика, тем временем, выхватила из рук Мираба зажигалку и начала подкручивать на ней регулятор, изменяя мощность. Когда они вбежали в огнеопасную зону леса, где земля была выстлана беренгой, легко воспламеняющейся растительностью, Джессика чиркнула кремень. Зажигалка вспыхнула в ее руке маленьким факелом. Девочка разжала пальцы и кинула зажигалку вниз. За считанные секунды огонь распространился по всей поверхности травы и пополз дальше, охватывая всё большую территорию.
Вскоре друзья и несколько ворталов оказались в самом центре пожара, окруженные со всех сторон огнем. Джессика, Марина и Ди мигом преодолели расстояние, отделяющее их от безопасной зоны, и остановились, переводя дух. А вот Мираб замешкался и теперь метался из стороны в сторону в поисках выхода. А пламя, поглотившее сушняк, уже превышало его собственный рост. Мальчик оказался зажатым в кольце огня и стоял на маленьком пятачке, не в силах предпринять никаких действий для своего спасения.
Мираб начал задыхаться.
Оказавшись в зоне пожара, ворталы бешено заверещали и поднялись в воздух. Остальная их группа бросилась врассыпную. Но огонь неумолимо нагонял тварей, как когда-то они сами – отбившихся от отряда путников.
- Мираб! – кричали где-то там, за пламенной стеной, его друзья. – Мираб! Где ты?! Отзовись нам!
- Я тут! – выкрикнул мальчик и тут же закашлялся.
За пеленой дыма, застилавшего глаза, ребятам ничего не было видно. Жар не давал им приблизиться к другу. Они лишь беспомощно бегали рядом, не решаясь заступить за линию огня.
Мираб упал на колени, глотая горячий воздух, обжигающий его легкие. Еще немного, и он потеряет сознание. И тут спасение пришло с совершенно неожиданной стороны. Он поднял голову и увидел пролетающего над ним вортала. Мальчик собрал все свои силы, напрягся и выпрыгнул из огня, ухватившись за лапы монстра.
От тяжести и резкого рывка тот чуть не свалился в огонь, и висящего в воздухе Мираба ошпарило жаром пламени. Но вортал вовремя среагировал, поднатужился и рванулся наверх. Ноги Мираба болтались прямо над огнем, и он поджал их под себя, чтобы уберечь от ожогов.
Вортал вылетел из зоны пожара, попытавшись скинуть с себя назойливый груз, и дико заверещал.
И тут Мираб услышал крики своих друзей. Где-то внизу, под этой выедающей глаза пеленой дыма, они звали его. Мальчик разжал пальцы и полетел вниз, больно ударившись при падении. И сразу же несколько рук подхватили его и поволокли как можно дальше от опасной зоны. Это были Ди, Джессика и Марина. И мальчик потерял сознание.
Когда огонь остался далеко позади, ребята остановились и перевели дыхание. Наконец, они смогли вздохнуть полной грудью, наполнив легкие кислородом.
Мираб зашевелился и открыл глаза.
- Неужели мы живы? – выдохнула Марина, постепенно приходя в себя.
- Да. И это – чудо, - проговорил Ди. Он никак не мог поверить в то, что им удалось уйти живыми от ворталов. Ему до сих пор грезилось, что они сейчас выскочат из кустов и вонзятся острыми клыками им в горло.
- Мы так испугались за тебя! - сказала Марина Мирабу.
- За меня? Правда? – удивился тот.
- Конечно.
- Но нам пришлось поджечь лес, - сокрушалась Джессика, которая всегда очень уважительно относилась к природе.
- Не переживай. Когда беренга догорит, огонь потухнет. Где нет сушняка, и лес сырой, огонь дальше не распространится. Это я тебе говорю наверняка. У нас часто случаются беренговые пожары, - сообщил Ди и помрачнел. – Вот только нам теперь придется идти в окружную.
- Я надеюсь, ты прав. Я не хочу, чтобы по моей вине погиб лес и ее обитатели, - сказала Джессика и добавила. – Ну, значит, прибавим шагу, да и всё.
Ребята не дали себе возможности передохнуть, быстро собрались и двинулись в путь, который, как уже всем начинало казаться, никогда не закончится. Весь остаток дня они шли без привалов, ели и пили прямо на ходу. На лицах Ди и Марины уже отпечатались следы хронических недосыпаний, стрессов, длительных переживаний и физических нагрузок.
Но и Джессике с Мирабом было нелегче. Хотя в силу детского возраста они восстанавливались быстрее, за время их пребывания у танганов они порядком обленились. И теперь это выходило им боком.
С каждым шагом путники шли все медленней и медленней. Они уже настолько выбились из сил, что начали стонать на ходу, спотыкаться на ровном месте, а руки их болтались как плети.
- Ну всё, хватит. Пора сделать привал, - решил, наконец, Ди.
Уже вечерело, и начали сгущаться сумерки. Ребята с громким оханьем повалились на траву. И тут впереди послышались голоса. Ди мигом забыл об усталости, вскочил с места и кинулся на звук.
Он продрался сквозь кусты, поломав их на ходу, яростно раздвинул преградившие ему путь ветки руками и вывалился на поляну. Широко распахнув глаза, на него ошарашенно смотрели его «зеленые мстители».
Ди издал радостный рёв и кинулся к своим товарищам.
- Это они! Мы нашли их! – закричал парень.
Из кустов вылезли Марина с Джессикой и Мирабом. Марина обрадованно заулыбалась, а Джессика с Мирабом замерли на месте и растерянно переглянулись.
- Это они, - сказала Марина.
35. ПЕРЕВОРОТ
- Но как вы здесь оказались? – спросил Ди у своих товарищей.
- Я знал, что если мы пойдем напрямик, то обязательно нарвемся на ворталов. Поэтому я повел отряд в окружную, - ответил Сорон.
- Ты хороший предводитель, - потупил взгляд Ди. – Лучше меня.
- Не надо, парень. Просто ты еще слишком молод, - похлопал его Сорон по плечу. – Опыт придет с годами.
Они наконец-то поели, передохнули в спокойной обстановке и немного расслабились, ощутив себя в безопасности. Ребят разморило, они растянулись в мягкой травке и почувствовали, что их клонит ко сну. Спустя четверть часа бедняги уже крепко спали, мирно посапывая во сне.
«Зеленые мстители» не стали им мешать. Они приняли решение заночевать прямо тут. Благо, все условия этому способствовали. К тому же, завтра намечался трудный тяжелый день. Им предстояло покинуть опасный лес и вступить во владения Гектора Великого. А это могло стать для них еще более опасным мероприятием, нежели прогулка по негостеприимному лесу. Всем следовало передохнуть и хорошенько выспаться.
***
Всё это время Генка был занят тем, что вместе с Николасом исправлял старые законы и сочинял новые. Кое-что он в этом понимал, так как всё-таки изучал историю в школе и знал ее довольно неплохо. Правда, раньше мальчик совершенно не представлял, каким образом эти знания смогут пригодиться ему в жизни. Теперь же он получил возможность применить их на практике и помочь целому государству.
Вдвоем с Николасом они всеми силами пытались сделать хоть что-нибудь для реального улучшения жизни простого народа. И, судя по слухам, народ оценил старания своего «повелителя». Волнения в массах пошли на убыль, и люди больше не выказывали желания восстать против короля. Народный гнев постепенно сошел на нет, и жизнь потекла своим чередом.
Вот и сейчас они переписывали очередной дикий закон, когда испуганные слуги возвестили им о том, что взбунтовался Барсулайский орден рыцарей и теперь собирает поход на короля. Верных людей у ордена было достаточно для того, чтобы расправиться с ненавистным ему правителем, который перешел Перенкею дорогу. По сути, Генка оставался совсем без защиты, потому что на сторону Перенкея переметнулась вся личная охрана мальчика.
Конечно, у короля было свое войско, которое подчинялось непосредственно ему, но оно дислоцировалось в другом конце королевства, и вряд ли бы успело прибыть вовремя? чтобы спасти своего правителя. Поэтому коварный Перенкей был уверен в положительном исходе данного мероприятия. Он буквально заблокировал Генку в его собственном замке.
Генка не на шутку перепугался. Ведь под угрозой оказалась его бесценная жизнь. Он даже много раз уже успел пожалеть о том, что вообще вмешался во все эти дворцовые интриги.
- Конечно… Этого стоило ожидать. Что такие игры с властью не сойдут мне с рук. Таких правителей, как правило, всегда, в конце концов, свергают или убивают, - засуетился Гена. – Что нам теперь делать, Ник?! Мы пропали!
Мальчик находился на грани нервного срыва. В висках стучало, в голове начало мутнеть.
- Нет! Я не позволю им причинить тебе вред! – прорычал Николас. – Сейчас я позову Дро – он верный слуга. Он поможет вывести тебя из замка через черный ход. Я же соберу свой отряд. Рыцари моего ордена будут до последнего биться за тебя. Я клянусь, что готов умереть за Ваше Величество!
- Мне не нужно, чтоб ты умирал! Поклянись, что останешься жив! Поклянись мне! – подскочил к нему взбудораженный Гек.
- Я постараюсь, - улыбнулся рыцарь. – Но одно я могу пообещать тебе точно: ты не умрешь.
Он крикнул Дро и приказал ему:
- Отведи Его Величество к черному ходу и выведи из замка. Хорошо, если с вами пойдет Феликс. Если успеете к нему прорваться, возьмите его с собой. Если нет, то просто убегайте.
- Вы можете на меня положиться, сэр! – заявил Дро.
Генка опоясался ремнем, на котором висели ножны с мечом. Можно подумать, он собирался применить оружие на практике. Нет, даже не думал о таком варианте событий, просто так он выглядел, по его мнению, круче. Слуга тоже вооружился.
- Бегите. Скоро мятежники будут здесь. Охрана их пропустит. Торопитесь, - произнес Николас, и Генка с Дро поспешили на выход.
- А кто такой Феликс? Ему можно доверять? – поинтересовался Гек у своего провожатого.
Тот не на шутку удивился, но всё же ответил:
- Это же Ваш придворный маг.
«У меня еще и маг есть? – изумился про себя Гена. – Вот уж в прямом смысле этого слова – в сказку попал».
Чем быстрее они спускались вниз, тем тревожнее становилось на душе у Гены. Страх постепенно сковывал всё его тело, заставляя сердце выпрыгивать из груди.
«Вот во что я опять вляпался? – думал он. – Вот нужно мне было вообще соваться во всё это? И вся эта ерунда творится сейчас из-за меня. Почему там, где появляюсь я, сразу происходит что-то нехорошее? Почему я не могу жить спокойно? Почему мне всегда так не везет?»
Он даже чуть не разрыдался, поглощенный своими горестными мыслями. Слёзы уже наворачивались на его глаза, но мальчик сумел их подавить, правильно рассудив, что сейчас не время и не место.
36. УЗНИКИ ПОДЗЕМЕЛЬЯ
В это самое время Юра с Денисом спускались вниз по тоннелю. У них был план. Они давно уже замыслили проникнуть в темницу и выяснить, кто же томится там. Доступа к темнице не было почти ни у кого. А уж к камерам подпускали только самых избранных из числа охраны. Всё это вызывало определенные подозрения.
Наконец, ребята решились на авантюру. Они выждали момент, когда происходит смена караула, и буквально несколько секунд никто не дежурит у входа, и прошмыгнули внутрь. У Дениса была цель освободить «Зеленых мстителей», если их еще не казнили. А Юрка намеревался получить ответы на все интересующие его вопросы, которые маг предрёк ему найти именно там.
На всякий случай ребята нарядились в поварят, которые обычно разносят пищу тюремным заключенным. Правда, и у тех вход был ограничен. Обычно они оставляли обеды на посту, а дальше охранники уже сами разносили еду по камерам. Но в случае их обнаружения мальчишки хотя бы имели шанс что-то наплести и попытаться выкрутиться.
Денис снял с гвоздя на стене связку ключей и поспешил к камерам. Юрка кинулся за ним, неся в руках огромную кастрюлю.
- Ребята! – позвал Денис. – Вы тут? Это я!
- Тише ты! – шикнул на него Юрка, боясь, что их услышит караул, который вот-вот уже должен был вернуться назад.
Но Денис не слушал его. Он принялся простукивать двери камер и вопрошать:
- Зеленые мстители! Вы тут? Это я! Денис!
- Мы тут! – раздались голоса за одной из дверей.
Денис тут же кинулся туда и начал судорожно подбирать ключ к замку. Но ни один из ключей не подходил.
- Эй, что вы тут делаете? Как вы сюда попали? Вы не должны ее открывать, тупые маленькие уроды! – закричал один из охранников.
Они только что заняли свой пост и неожиданно стали свидетелями ошеломляющей картины. Поняв, что дело нечисто, охранники обнажили мечи и поспешили в сторону ребят.
Денис трясущимися руками продолжал подбирать к замку ключ. Он перебрал почти все ключи из связки, когда охранники уже практически поравнялись с ними. Над мальчиками зависли кулаки в тяжелых металлических перчатках. Ребята уже приготовились к худшему, как, вдруг, один из ключей проскользнул в замочную скважину, и замок щелкнул.
Ребята замерли на месте, зажмурив глаза и ожидая страшного удара. И тут дверь с грохотом распахнулась, и оттуда с радостными воплями высыпали «зеленые мстители». Они сбили ошеломленную стражу с ног и рванулись к выходу.
- Денис?! – удивленно воскликнул один из заключенных. – Но что с тобой стало?!
- Долгая история! В кастрюле ножи. Берите их и убегайте! – Денис возбужденно указал рукой на кастрюлю, которую продолжал держать Юрик.
Беглецы остановились и вернулись назад. Расхватав ножи, они затолкали стражников в камеру, и Денис запер дверь на замок.
- Парень, а ты молодец! Не ожидали от тебя такого! – сказал кто-то из «мстителей», и часть из них, не теряя времени, снова кинулась к выходу.
- Давай с нами! – крикнули ему.
- У меня дела! Куда вы теперь?! – отозвался Денис.
- Мы закончим то, что начал Ди. Мы попытаемся захватить Гектора. И, если нам суждено погибнуть, мы это сделаем во имя нашего народа! – был ответ.
- Это не очень хорошо для Генки, - пробормотал Юрка и предложил. – Давай выпустим всех остальных. А потом решим, что делать дальше. Нам бы как-то попасть к королю раньше них.
И они с Дениской начали подбирать ключи ко всем остальным камерам. Несколько «зеленых мстителей» решили остаться вместе с ними и теперь помогали ребятам освободить заключенных.
Измученные, ослабленные люди с трудом выползали из своих камер, в которых многие из них провели не один год. Они не верили своему счастью. Надежда давно уже умерла в их душах.
Он выхватил из-за пояса меч. Джессика сделала то же самое. Мираб схватился за кинжал. Марина была безоружна, поэтому она на всякий случай подобрала с земли палку.
– Бежим! – крикнул Ди, и друзья рванули вперед.
В ту же секунду с места сорвались и все ворталы и с дикими криками кинулись на свою добычу. Размахивая оружием, ребята бросились прямо в гущу стаи, решив идти напролом. Вырвавшись из кольца, они помчались обратно вглубь леса, петляя между деревьями. Ворталы не отставали от них ни на шаг.
- Что делать? – задыхаясь, крикнула Марина.
- Выхода нет! Они загоняют нас и, в конце концов, раздерут на части, - откликнулся Ди. – Они боятся только огня!
- Значит, еще не все потеряно! – воскликнула Джессика. – Устроим им огонь! Мне нужна зажигалка.
Мираб на бегу вытащил из кармана штанов зажигалку.
- Что ты хочешь? – крикнул он.
- Ты, что, куришь? – осведомилась Джессика.
- Не время читать нотации!
- Что там еще есть в твоих карманах?
Они не знали, сколько километров уже осталось позади. Ребята задыхались, валились от усталости. Больше они бежать не могли. Ди был прав, когда сказал, что ворталы их просто загоняют, лишат сил, а потом вдоволь насладятся их горячей свежей кровью.
Джессика, тем временем, выхватила из рук Мираба зажигалку и начала подкручивать на ней регулятор, изменяя мощность. Когда они вбежали в огнеопасную зону леса, где земля была выстлана беренгой, легко воспламеняющейся растительностью, Джессика чиркнула кремень. Зажигалка вспыхнула в ее руке маленьким факелом. Девочка разжала пальцы и кинула зажигалку вниз. За считанные секунды огонь распространился по всей поверхности травы и пополз дальше, охватывая всё большую территорию.
Вскоре друзья и несколько ворталов оказались в самом центре пожара, окруженные со всех сторон огнем. Джессика, Марина и Ди мигом преодолели расстояние, отделяющее их от безопасной зоны, и остановились, переводя дух. А вот Мираб замешкался и теперь метался из стороны в сторону в поисках выхода. А пламя, поглотившее сушняк, уже превышало его собственный рост. Мальчик оказался зажатым в кольце огня и стоял на маленьком пятачке, не в силах предпринять никаких действий для своего спасения.
Мираб начал задыхаться.
Оказавшись в зоне пожара, ворталы бешено заверещали и поднялись в воздух. Остальная их группа бросилась врассыпную. Но огонь неумолимо нагонял тварей, как когда-то они сами – отбившихся от отряда путников.
- Мираб! – кричали где-то там, за пламенной стеной, его друзья. – Мираб! Где ты?! Отзовись нам!
- Я тут! – выкрикнул мальчик и тут же закашлялся.
За пеленой дыма, застилавшего глаза, ребятам ничего не было видно. Жар не давал им приблизиться к другу. Они лишь беспомощно бегали рядом, не решаясь заступить за линию огня.
Мираб упал на колени, глотая горячий воздух, обжигающий его легкие. Еще немного, и он потеряет сознание. И тут спасение пришло с совершенно неожиданной стороны. Он поднял голову и увидел пролетающего над ним вортала. Мальчик собрал все свои силы, напрягся и выпрыгнул из огня, ухватившись за лапы монстра.
От тяжести и резкого рывка тот чуть не свалился в огонь, и висящего в воздухе Мираба ошпарило жаром пламени. Но вортал вовремя среагировал, поднатужился и рванулся наверх. Ноги Мираба болтались прямо над огнем, и он поджал их под себя, чтобы уберечь от ожогов.
Вортал вылетел из зоны пожара, попытавшись скинуть с себя назойливый груз, и дико заверещал.
И тут Мираб услышал крики своих друзей. Где-то внизу, под этой выедающей глаза пеленой дыма, они звали его. Мальчик разжал пальцы и полетел вниз, больно ударившись при падении. И сразу же несколько рук подхватили его и поволокли как можно дальше от опасной зоны. Это были Ди, Джессика и Марина. И мальчик потерял сознание.
Когда огонь остался далеко позади, ребята остановились и перевели дыхание. Наконец, они смогли вздохнуть полной грудью, наполнив легкие кислородом.
Мираб зашевелился и открыл глаза.
- Неужели мы живы? – выдохнула Марина, постепенно приходя в себя.
- Да. И это – чудо, - проговорил Ди. Он никак не мог поверить в то, что им удалось уйти живыми от ворталов. Ему до сих пор грезилось, что они сейчас выскочат из кустов и вонзятся острыми клыками им в горло.
- Мы так испугались за тебя! - сказала Марина Мирабу.
- За меня? Правда? – удивился тот.
- Конечно.
- Но нам пришлось поджечь лес, - сокрушалась Джессика, которая всегда очень уважительно относилась к природе.
- Не переживай. Когда беренга догорит, огонь потухнет. Где нет сушняка, и лес сырой, огонь дальше не распространится. Это я тебе говорю наверняка. У нас часто случаются беренговые пожары, - сообщил Ди и помрачнел. – Вот только нам теперь придется идти в окружную.
- Я надеюсь, ты прав. Я не хочу, чтобы по моей вине погиб лес и ее обитатели, - сказала Джессика и добавила. – Ну, значит, прибавим шагу, да и всё.
Ребята не дали себе возможности передохнуть, быстро собрались и двинулись в путь, который, как уже всем начинало казаться, никогда не закончится. Весь остаток дня они шли без привалов, ели и пили прямо на ходу. На лицах Ди и Марины уже отпечатались следы хронических недосыпаний, стрессов, длительных переживаний и физических нагрузок.
Но и Джессике с Мирабом было нелегче. Хотя в силу детского возраста они восстанавливались быстрее, за время их пребывания у танганов они порядком обленились. И теперь это выходило им боком.
С каждым шагом путники шли все медленней и медленней. Они уже настолько выбились из сил, что начали стонать на ходу, спотыкаться на ровном месте, а руки их болтались как плети.
- Ну всё, хватит. Пора сделать привал, - решил, наконец, Ди.
Уже вечерело, и начали сгущаться сумерки. Ребята с громким оханьем повалились на траву. И тут впереди послышались голоса. Ди мигом забыл об усталости, вскочил с места и кинулся на звук.
Он продрался сквозь кусты, поломав их на ходу, яростно раздвинул преградившие ему путь ветки руками и вывалился на поляну. Широко распахнув глаза, на него ошарашенно смотрели его «зеленые мстители».
Ди издал радостный рёв и кинулся к своим товарищам.
- Это они! Мы нашли их! – закричал парень.
Из кустов вылезли Марина с Джессикой и Мирабом. Марина обрадованно заулыбалась, а Джессика с Мирабом замерли на месте и растерянно переглянулись.
- Это они, - сказала Марина.
35. ПЕРЕВОРОТ
- Но как вы здесь оказались? – спросил Ди у своих товарищей.
- Я знал, что если мы пойдем напрямик, то обязательно нарвемся на ворталов. Поэтому я повел отряд в окружную, - ответил Сорон.
- Ты хороший предводитель, - потупил взгляд Ди. – Лучше меня.
- Не надо, парень. Просто ты еще слишком молод, - похлопал его Сорон по плечу. – Опыт придет с годами.
Они наконец-то поели, передохнули в спокойной обстановке и немного расслабились, ощутив себя в безопасности. Ребят разморило, они растянулись в мягкой травке и почувствовали, что их клонит ко сну. Спустя четверть часа бедняги уже крепко спали, мирно посапывая во сне.
«Зеленые мстители» не стали им мешать. Они приняли решение заночевать прямо тут. Благо, все условия этому способствовали. К тому же, завтра намечался трудный тяжелый день. Им предстояло покинуть опасный лес и вступить во владения Гектора Великого. А это могло стать для них еще более опасным мероприятием, нежели прогулка по негостеприимному лесу. Всем следовало передохнуть и хорошенько выспаться.
***
Всё это время Генка был занят тем, что вместе с Николасом исправлял старые законы и сочинял новые. Кое-что он в этом понимал, так как всё-таки изучал историю в школе и знал ее довольно неплохо. Правда, раньше мальчик совершенно не представлял, каким образом эти знания смогут пригодиться ему в жизни. Теперь же он получил возможность применить их на практике и помочь целому государству.
Вдвоем с Николасом они всеми силами пытались сделать хоть что-нибудь для реального улучшения жизни простого народа. И, судя по слухам, народ оценил старания своего «повелителя». Волнения в массах пошли на убыль, и люди больше не выказывали желания восстать против короля. Народный гнев постепенно сошел на нет, и жизнь потекла своим чередом.
Вот и сейчас они переписывали очередной дикий закон, когда испуганные слуги возвестили им о том, что взбунтовался Барсулайский орден рыцарей и теперь собирает поход на короля. Верных людей у ордена было достаточно для того, чтобы расправиться с ненавистным ему правителем, который перешел Перенкею дорогу. По сути, Генка оставался совсем без защиты, потому что на сторону Перенкея переметнулась вся личная охрана мальчика.
Конечно, у короля было свое войско, которое подчинялось непосредственно ему, но оно дислоцировалось в другом конце королевства, и вряд ли бы успело прибыть вовремя? чтобы спасти своего правителя. Поэтому коварный Перенкей был уверен в положительном исходе данного мероприятия. Он буквально заблокировал Генку в его собственном замке.
Генка не на шутку перепугался. Ведь под угрозой оказалась его бесценная жизнь. Он даже много раз уже успел пожалеть о том, что вообще вмешался во все эти дворцовые интриги.
- Конечно… Этого стоило ожидать. Что такие игры с властью не сойдут мне с рук. Таких правителей, как правило, всегда, в конце концов, свергают или убивают, - засуетился Гена. – Что нам теперь делать, Ник?! Мы пропали!
Мальчик находился на грани нервного срыва. В висках стучало, в голове начало мутнеть.
- Нет! Я не позволю им причинить тебе вред! – прорычал Николас. – Сейчас я позову Дро – он верный слуга. Он поможет вывести тебя из замка через черный ход. Я же соберу свой отряд. Рыцари моего ордена будут до последнего биться за тебя. Я клянусь, что готов умереть за Ваше Величество!
- Мне не нужно, чтоб ты умирал! Поклянись, что останешься жив! Поклянись мне! – подскочил к нему взбудораженный Гек.
- Я постараюсь, - улыбнулся рыцарь. – Но одно я могу пообещать тебе точно: ты не умрешь.
Он крикнул Дро и приказал ему:
- Отведи Его Величество к черному ходу и выведи из замка. Хорошо, если с вами пойдет Феликс. Если успеете к нему прорваться, возьмите его с собой. Если нет, то просто убегайте.
- Вы можете на меня положиться, сэр! – заявил Дро.
Генка опоясался ремнем, на котором висели ножны с мечом. Можно подумать, он собирался применить оружие на практике. Нет, даже не думал о таком варианте событий, просто так он выглядел, по его мнению, круче. Слуга тоже вооружился.
- Бегите. Скоро мятежники будут здесь. Охрана их пропустит. Торопитесь, - произнес Николас, и Генка с Дро поспешили на выход.
- А кто такой Феликс? Ему можно доверять? – поинтересовался Гек у своего провожатого.
Тот не на шутку удивился, но всё же ответил:
- Это же Ваш придворный маг.
«У меня еще и маг есть? – изумился про себя Гена. – Вот уж в прямом смысле этого слова – в сказку попал».
Чем быстрее они спускались вниз, тем тревожнее становилось на душе у Гены. Страх постепенно сковывал всё его тело, заставляя сердце выпрыгивать из груди.
«Вот во что я опять вляпался? – думал он. – Вот нужно мне было вообще соваться во всё это? И вся эта ерунда творится сейчас из-за меня. Почему там, где появляюсь я, сразу происходит что-то нехорошее? Почему я не могу жить спокойно? Почему мне всегда так не везет?»
Он даже чуть не разрыдался, поглощенный своими горестными мыслями. Слёзы уже наворачивались на его глаза, но мальчик сумел их подавить, правильно рассудив, что сейчас не время и не место.
36. УЗНИКИ ПОДЗЕМЕЛЬЯ
В это самое время Юра с Денисом спускались вниз по тоннелю. У них был план. Они давно уже замыслили проникнуть в темницу и выяснить, кто же томится там. Доступа к темнице не было почти ни у кого. А уж к камерам подпускали только самых избранных из числа охраны. Всё это вызывало определенные подозрения.
Наконец, ребята решились на авантюру. Они выждали момент, когда происходит смена караула, и буквально несколько секунд никто не дежурит у входа, и прошмыгнули внутрь. У Дениса была цель освободить «Зеленых мстителей», если их еще не казнили. А Юрка намеревался получить ответы на все интересующие его вопросы, которые маг предрёк ему найти именно там.
На всякий случай ребята нарядились в поварят, которые обычно разносят пищу тюремным заключенным. Правда, и у тех вход был ограничен. Обычно они оставляли обеды на посту, а дальше охранники уже сами разносили еду по камерам. Но в случае их обнаружения мальчишки хотя бы имели шанс что-то наплести и попытаться выкрутиться.
Денис снял с гвоздя на стене связку ключей и поспешил к камерам. Юрка кинулся за ним, неся в руках огромную кастрюлю.
- Ребята! – позвал Денис. – Вы тут? Это я!
- Тише ты! – шикнул на него Юрка, боясь, что их услышит караул, который вот-вот уже должен был вернуться назад.
Но Денис не слушал его. Он принялся простукивать двери камер и вопрошать:
- Зеленые мстители! Вы тут? Это я! Денис!
- Мы тут! – раздались голоса за одной из дверей.
Денис тут же кинулся туда и начал судорожно подбирать ключ к замку. Но ни один из ключей не подходил.
- Эй, что вы тут делаете? Как вы сюда попали? Вы не должны ее открывать, тупые маленькие уроды! – закричал один из охранников.
Они только что заняли свой пост и неожиданно стали свидетелями ошеломляющей картины. Поняв, что дело нечисто, охранники обнажили мечи и поспешили в сторону ребят.
Денис трясущимися руками продолжал подбирать к замку ключ. Он перебрал почти все ключи из связки, когда охранники уже практически поравнялись с ними. Над мальчиками зависли кулаки в тяжелых металлических перчатках. Ребята уже приготовились к худшему, как, вдруг, один из ключей проскользнул в замочную скважину, и замок щелкнул.
Ребята замерли на месте, зажмурив глаза и ожидая страшного удара. И тут дверь с грохотом распахнулась, и оттуда с радостными воплями высыпали «зеленые мстители». Они сбили ошеломленную стражу с ног и рванулись к выходу.
- Денис?! – удивленно воскликнул один из заключенных. – Но что с тобой стало?!
- Долгая история! В кастрюле ножи. Берите их и убегайте! – Денис возбужденно указал рукой на кастрюлю, которую продолжал держать Юрик.
Беглецы остановились и вернулись назад. Расхватав ножи, они затолкали стражников в камеру, и Денис запер дверь на замок.
- Парень, а ты молодец! Не ожидали от тебя такого! – сказал кто-то из «мстителей», и часть из них, не теряя времени, снова кинулась к выходу.
- Давай с нами! – крикнули ему.
- У меня дела! Куда вы теперь?! – отозвался Денис.
- Мы закончим то, что начал Ди. Мы попытаемся захватить Гектора. И, если нам суждено погибнуть, мы это сделаем во имя нашего народа! – был ответ.
- Это не очень хорошо для Генки, - пробормотал Юрка и предложил. – Давай выпустим всех остальных. А потом решим, что делать дальше. Нам бы как-то попасть к королю раньше них.
И они с Дениской начали подбирать ключи ко всем остальным камерам. Несколько «зеленых мстителей» решили остаться вместе с ними и теперь помогали ребятам освободить заключенных.
Измученные, ослабленные люди с трудом выползали из своих камер, в которых многие из них провели не один год. Они не верили своему счастью. Надежда давно уже умерла в их душах.
