- А-а-а! – заорал Генка.
Эхом его крик разнесся по всему замку. Темно-красная кровь продолжала растекаться по полу и струйками проникала под подошвы мальчика.
Гена поднял глаза, и они округлились. Перед ним неожиданно возникла высокая фигура вампира. Нет, не того, который прилетал к их окну и чуть не похитил Юрку, другого. Этот был гораздо больше и страшнее. И реальнее.
- А-а-а-а-а! – еще громче заорал Гек и пошпарил наутек.
Он ракетой вылетел из замка и помчался прямиком к стене, надеясь перемахнуть через нее. Но с ужасом заметил, что она возвышается над ним на добрых пять метров. Как Генка этого не заметил, когда спускался вниз, остается загадкой.
- Ты испортил мой полуночный завтрак! – громогласно проревел в тишине голос вампира. – Придется заменить его тобой.
- Нет! Нет! Хватит с меня! Довольно! – закричал Генка и от ужаса вжался спиной в стену, расставив руки в стороны и обхватив ими гладкую поверхность.
- Что делать? Что делать? – бросился в панику Сниппи, лихорадочно ища пульт. Он вовремя переключил канал…
Генка словно провалился куда-то, пролетел сквозь какой-то тоннель и свалился во что-то мокрое. Теперь он сидел в большом тазу, в котором было замочено чье-то белье. Предвкушая дальнейшие события, Гек сглотнул.
Худшие опасения подтвердились. Поднялся такой визг, от которого он заткнул уши и зажмурил глаза.
- Что делает этот мальчишка в моем тазу?! – заорала растрепанная женщина, подлетая к нему со скалкой.
- А-ах, - выдохнул Генка, узнав ее: - Так это Вы испортили мое мороженое?
Он быстро выскочил из таза и помчался прочь из банной комнаты. А разъяренная женщина – за ним. Она размахивала скалкой и пыталась бить его по спине, сотрясая воздух своими воплями:
- Вот тебе, маленький воришка! Получай, получай!
Гек прикрывал голову руками, пригибался к земле и пытался уворачиваться. И не заметил, как налетел на стену. Чувствуя, что спасения ждать неоткуда, Гек повернулся к женщине лицом, присел и заслонил лицо руками. Она нацелилась для удара скалкой. Наверно, удар пришелся бы по голове и вырубил бедолагу. На том его злоключения бы и закончились. Но тут…
- Ой, я вспомнил! – воскликнул в этот момент Сниппи. – Надо выключить телевизор!
Сниппи протянул вперед руку с пультом и нажал на кнопку.
Генка погрузился в кромешную тьму, а скалка пролетела мимо и ударилась в стену где-то в другой реальности.
- В чем дело? Кто выключил свет? Где я теперь? – крикнул он.
Сниппи просунул руку в экран телевизора. Генка почувствовал, как его плеча коснулось что-то жесткое и холодное. От неожиданности он шарахнулся в сторону.
- Ген, не бойся, это я. Единственный и неповторимый Сниппи, - прогремел голос в пустоте.
- Снип, ты? – Гена не мог скрыть своей радости.
- Я. Хватайся за мою руку и держись крепче.
Генка схватил робота за руку, и тот изо всех сил дернул. Гек пулей вылетел из экрана телевизора, сбив Сниппи с ног.
- Наконец-то я выбрался оттуда! Ура! Я живой! – восторженно воскликнул Гена вне себя от радости. – Воды мне, скорей! Умираю от жажды!
Сниппи куда-то исчез, а через пару секунд вернулся со стаканом сока. Генка вырвал у него стакан из рук и жадно прильнул к нему, выхлебав все до дна.
- Хорошо, что это не кровь, - довольно выдохнул он.
- Чего?? – не понял робот.
22
ВРЕМЯ ПОЗНАТЬ СЕБЯ
_________________________________________
Через три часа Генка уже был готов к отлету. Сниппи с трудом научил его кое-как управлять вайндом, и тот, к своему великому изумлению, решил отправиться вслед за друзьями.
- Вот уж поистине не думал, что наши приключения начнутся так скоро. Думал, еще немножко отдохнем, - сокрушался Генка.
- Раньше начнутся – раньше закончатся, - заметил Сниппи.
- Я не уверен, что смогу отыскать их. Я даже не знаю, с чего начать, - признался Гек.
Тогда Сниппи залез к нему в машину и включил на экране карту местности.
- Вот, - начал объяснять он, - чтобы покинуть город, лети прямо на север и никуда не сворачивай. Вот к этой зеленой точке. Это ориентир. Когда увидишь впереди первое дерево, - оно самое большое, его не спутать с другими, - это и будет твоя зеленая точка. Ты – красная точка. Таким образом, ты можешь следить за своим полетом. Вот эта синяя точка – наша база, а эта желтая – как раз то поле, где сейчас находятся твои друзья. Все остальное закрашено бледно-голубым цветом – это лес. В самом конце есть черная точка. Ни в коем случае туда не лети. Это вражеская местность. Когда будешь лететь, периодически смотри на карту и на красную точку, чтобы она двигалась по направлению к желтой точке. Карта поможет тебе не сбиться с пути.
- Так-то я умею пользоваться навигатором, - усмехнулся Генка. – Но зачем было так все усложнять разными цветами? Спасибо, Снип. Хотелось бы, конечно, еще запомнить все эти цвета и точки. Может, записать?
- Не стоит этих глупостей. Помни лишь про красную и желтую. Но и про черную не забудь. Ладно. Удачи тебе, приятель, - Сниппи изобразил что-то похожее на улыбку.
Генка в свою очередь тоже улыбнулся и захлопнул дверцу вайнда.
- До встречи, Снип! – помахал он рукой роботу и взвился в воздух.
* * *
Марина в это время все еще продолжала сидеть на крыльце в немой задумчивости. Вокруг нее копошились какие-то насекомые, похожие кто на кузнечика, кто на стрекозу, кто на бабочку… Множество экзотических и незнакомых букашек. Но она не обращала на них никакого внимания.
Одна смелая бабочка залезла Марине на запястье. Та осторожно приподняла руку и начала рассматривать ее. «Был бы сейчас здесь Юрка со своим фотоаппаратом. Мой телефон давно разрядился», - печально подумала Марина.
Вдруг раздался страшный шум и треск. Порыв ветра сорвал с руки бабочку и унес ее куда-то вдаль. Это Генка не очень удачно опустил на поляну свой вайнд. Насекомые тут же разбежались кто куда, других, кто полегче, сдуло в разные стороны.
- Что такое? – испугалась Марина и встревоженно подняла голову.
Люк машины распахнулся, и оттуда выскочил как всегда взъерошенный Генка.
- Гена! – Марина была вне себя от счастья. – Я так рада! Я никак не ожидала тебя увидеть! И особенно, что ты прилетишь!
- А где все? – растерянно произнес мальчик, оглядывая поляну.
Марина опустила голову.
- Тебе это не понравится, - произнесла она, потупив взгляд.
- Что мне не понравится? – настороженно изрек Гек.
- Я не знаю, как тебе об этом сказать.
Генка сообразил, что стряслось что-то нехорошее, сорвался с места, подскочил к Марине и начал трясти ее за плечи:
- Что случилось?? Говори же, скажи мне! Где все? Что с моими друзьями? Ну не молчи же!
- Все они: Джессика, Яна, Денис…Их похитили. На нас напали солдаты. Они парализовали их какими-то лучами и увезли с собой. А Юра…он отправился за ними…вслед за ними….
- Что? – Гена обомлел и медленно опустился на траву. – Денис? Денис? Денис… Мой маленький братишка…
- Прости, прости, Гена. Я не смогла защитить его. Я пыталась, но не смогла уберечь! – заплакала Марина, опускаясь на траву рядом с Генкой.
- Не плачь, не плачь. Ты ни в чем не виновата. Что ты могла сделать? – стал успокаивать ее Гек, не выдержал и сам разревелся: - Где сейчас все они? Что с ними? Где мой брат?
***
Юрка летел над лесом в сторону вражеского логова. Вначале полет шел как по маслу, он уже приспособился к агрегату. До тех пор, пока не подул слабый ветерок, который начал заметно усиливаться, а затем и вовсе превратился в ураган. Он пригибал к земле деревья, срывал с них листву, поднимал в небо, и этот беспорядочный ворох вертелся в воздухе, словно снег в середине февраля.
Юрке бы вовремя опуститься на землю и укрыться от ненастья. Но он упрямо продолжал свой полет, невзирая на опасность. Следующий порыв ветра подхватил его, перевернул вниз головой и закружил в воздухе так, будто он был не человек, а маленький листочек, сорванный с дерева. Мальчик только чудом успел схватиться за доску руками.
Юра смешался с листвой, и среди всей этой кутерьмы его перестало быть видно.
Пыль столбом поднималась с земли, летела Юрке в глаза, в нос, в уши, забивала открытый рот, не позволяя дышать. Юра щурился, силясь что-либо разглядеть во всей этой кутерьме, но все впустую.
Не справившись с силой ветра, он выпустил доску из рук, и ее сразу отнесло на приличное расстояние. Юрку охватило отчаяние. Он тысячу раз уже успел пожалеть о том, что вовремя не опустился на землю.
Наконец ураган начал потихоньку стихать. Юрка понял, что падает, и его уже ничто не спасет. Он находился на приличном расстоянии от земли, когда оно вдруг молниеносно начало сокращаться.
Юра все быстрее и быстрее уносился вниз, кружась в порывах ветра. Стремительное падение застало мальчика врасплох. Он и представить себе не мог такого конца. Какого угодно, но только не такого – ужасного и глупого.
Но вот воздух немного рассеялся, и Юра увидел недалеко от себя свою доску, вертящуюся в вихре пыли. От нахлынувшей радости и надежды на спасение у него перехватило дыхание и сдавило в груди. Юрка изловчился, как только смог, ухватился за край доски, дернул ее на себя и прижал к груди, словно драгоценность, которую он боится потерять.
Налетевшим порывом ветра их еще немного покрутило в воздухе, что дало Юрке дополнительную фору. Он умудрился встать на доску коленями и вцепился в борта руками. Теперь он находился в горизонтальном положении над землей. Сейчас доска и впрямь казалась ему драгоценностью, а цена за нее – его собственная жизнь!
А ветер все не утихал. Очередной порыв снова завертел его в воздухе, но в этот раз он крепко прижался коленями к доске и цепко держался за края, решив для себя во что бы то ни стало не выпускать ее из рук. Кружась вместе с листвой, он постепенно начал приближаться к земле. Доска удерживала его в воздухе и не давала камнем упасть вниз.
Когда расстояние до земли порядком сократилось, Юрка накренил скейтолет так, что тот принял почти вертикальное положение. Но он совершил этот маневр слишком поздно, да и порывы ветра сильно мешали, поэтому мальчик клином полетел вниз, не успев выровнять доску для мягкой посадки.
За это недолгое, но опасное приключение Юрка уже успел научиться принимать быстрые решения. Поэтому он не растерялся, схватился за ветку дерева и повис на ней. Доска выскочила из-под ног, со всего размаху врезалась острым углом в землю и застряла в податливой почве.
Юрка спрыгнул вниз и осмотрел израненные ладони. Он хорошенько ободрал их об ветку, теперь они кровоточили и саднили. Но это сейчас волновало его меньше всего.
«Слава Богу, я жив! Что делать дальше?» - пронеслось в голове.
Первым делом он направился к доске и попытался вытащить ее из земли. Но не тут-то было! Доска крепко засела там. Тогда Юрка принялся расшатывать ее и бить по ней ногами, приговаривая:
- Ну что же ты? Как же я без тебя? Ну, давай же, давай! Прошу тебя! Ну, пожалуйста!
Но ничего не помогало. Доска не слышала его мольбы. Она была гладкой и плоской, и Юркины ладони скользили по ней и постоянно соскакивали. Он не мог ни за что уцепиться, чтобы вытянуть ее из земли. Кроме того, руки ужасно болели и совершенно его не слушались.
Мальчик повалился на землю, без сил и в полном отчаянии.
Когда отчаянье сменилось гневом, а терпению пришел конец, Юрка вскочил на ноги и со всей силы двинул по доске ногой. Но вышло только хуже. Доска треснула.
- О, нет! – взвыл Юра. – И что теперь делать? Куда идти дальше?!
Он обхватил голову руками и рухнул на колени, застонав:
- Какой же я неудачник! Я все погубил!
***
Генка вышел из дома, где некогда жили рекруты, с подушкой в руках. Лицо его до сих пор оставалось грустным, но при этом в глазах пробежала озорная искорка. Он швырнул в Марину подушкой и предложил:
- Давай поиграем. Покидаемся подушками. Там их много.
- Сейчас не до игр, Ген. Ты же видишь, что происходит. Какое там может быть развлечение? – заметила Марина? возвращая подушку Генке.
- А я говорю – давай поиграем! – стоял на своем Гек, снова швырнув постельную принадлежность в сторону Марины.
- Да забери ты ее, - отмахнулась девушка и кинула подушку Генке.
- Нет, ты! – и подушка в очередной раз полетела в Марину.
- Забери сам свою подушку!
- Сама забери!
- Нет, сам!
- Сама!
Генка так разбуянился, что запустил подушкой Марине в лицо. Тогда она схватила ее и закричала:
- Ах ты, разбойник! Ну, держись!
С этими словами девушка накинулась на Гека и начала лупить его подушкой. Перья высыпали из нее и разлетелись в разные стороны, так что и сами драчуны с ног до головы оказались облеплены ими.
- Ха-ха-ха! – засмеялась Марина. – Ты похож на цыпленка!
- Посмотри на себя! – вскричал обрадованный Гек. – А ты курица!
И оба они рассмеялись.
- Наконец-то я смог тебя развеселить. Я так и хотел, - заявил Генка.
- Молодец, разрядил атмосферу. Ты заранее все это задумал? – поинтересовалась Марина.
- Да, я ненавижу, когда кто-то грустит. Я сам не могу долго грустить. Не выношу печали.
- Тебе повезло. Ты оптимист.
- Может быть.
Они отряхнули друг друга.
После этого на Генку прямо-таки напала сентиментальность. Он все время что-то говорил и говорил Марине, потом начал рассказывать про себя, Юрку, Дениса, Яну. Мальчик так увлекся повествованием, что не заметил корягу позади себя. А так как он все это время шел задом наперед, размахивая и жестикулируя руками, то, конечно же, наткнулся на нее и свалился на землю. Марина подала ему руку:
- Вставай, чудо в перьях.
- Я уже не в перьях, - возразил Гек и вдруг неожиданно для себя самого добавил: - А, знаешь, хорошо, что ты у нас есть. Я не представляю, что бы я сейчас делал здесь, не будь тебя рядом. Один… Совсем один…
***
Юрка сидел на корточках с серым мрачным лицом. Безжизненный потухший взгляд его ничего не выражал. Он пялился в одну точку и механически что-то вычерчивал палочкой на земле.
Позади послышался какой-то подозрительный шорох. Юрка приподнялся, упершись кулаком о толстый корень дерева, и медленно повернул голову назад. Глаза его распахнулись, а рот приоткрылся в диком ужасе, бесшумно бормоча что-то бессвязное. Юра одним рывком вскочил на ноги и бросился наутек.
Он продирался сквозь кусты, защищая лицо руками, перепрыгивал через пни и коряги. Адреналин в крови быстро нес его вперед. И, вдруг, резко остановился и встал как вкопанный. Топот за его спиной тоже прекратился.
Перед Юркой простиралось голое поле, над которым порхали огромные насекомые с прозрачными крыльями, длинными тонкими лапками и длинными острыми хоботками. Один из них повернулся и покосился на Юрку своим круглым хищным глазом. Тот в ужасе сглотнул.
- Комары, - простонал он.
Юрка повернулся назад, намереваясь бежать куда подальше, и тут же подскочил на месте. На расстоянии метра от него стояло странное животное, похожее на волка, но с толстыми круглыми боками, колючками на спине и короткими коренастыми ежиными лапками. Из-под колючек высовывался длинный серый хвост, который медленно поворачивался из стороны в сторону. Ноздри круглого блестящего носа то раздувались, то снова сужались, принюхиваясь.
Эхом его крик разнесся по всему замку. Темно-красная кровь продолжала растекаться по полу и струйками проникала под подошвы мальчика.
Гена поднял глаза, и они округлились. Перед ним неожиданно возникла высокая фигура вампира. Нет, не того, который прилетал к их окну и чуть не похитил Юрку, другого. Этот был гораздо больше и страшнее. И реальнее.
- А-а-а-а-а! – еще громче заорал Гек и пошпарил наутек.
Он ракетой вылетел из замка и помчался прямиком к стене, надеясь перемахнуть через нее. Но с ужасом заметил, что она возвышается над ним на добрых пять метров. Как Генка этого не заметил, когда спускался вниз, остается загадкой.
- Ты испортил мой полуночный завтрак! – громогласно проревел в тишине голос вампира. – Придется заменить его тобой.
- Нет! Нет! Хватит с меня! Довольно! – закричал Генка и от ужаса вжался спиной в стену, расставив руки в стороны и обхватив ими гладкую поверхность.
- Что делать? Что делать? – бросился в панику Сниппи, лихорадочно ища пульт. Он вовремя переключил канал…
Генка словно провалился куда-то, пролетел сквозь какой-то тоннель и свалился во что-то мокрое. Теперь он сидел в большом тазу, в котором было замочено чье-то белье. Предвкушая дальнейшие события, Гек сглотнул.
Худшие опасения подтвердились. Поднялся такой визг, от которого он заткнул уши и зажмурил глаза.
- Что делает этот мальчишка в моем тазу?! – заорала растрепанная женщина, подлетая к нему со скалкой.
- А-ах, - выдохнул Генка, узнав ее: - Так это Вы испортили мое мороженое?
Он быстро выскочил из таза и помчался прочь из банной комнаты. А разъяренная женщина – за ним. Она размахивала скалкой и пыталась бить его по спине, сотрясая воздух своими воплями:
- Вот тебе, маленький воришка! Получай, получай!
Гек прикрывал голову руками, пригибался к земле и пытался уворачиваться. И не заметил, как налетел на стену. Чувствуя, что спасения ждать неоткуда, Гек повернулся к женщине лицом, присел и заслонил лицо руками. Она нацелилась для удара скалкой. Наверно, удар пришелся бы по голове и вырубил бедолагу. На том его злоключения бы и закончились. Но тут…
- Ой, я вспомнил! – воскликнул в этот момент Сниппи. – Надо выключить телевизор!
Сниппи протянул вперед руку с пультом и нажал на кнопку.
Генка погрузился в кромешную тьму, а скалка пролетела мимо и ударилась в стену где-то в другой реальности.
- В чем дело? Кто выключил свет? Где я теперь? – крикнул он.
Сниппи просунул руку в экран телевизора. Генка почувствовал, как его плеча коснулось что-то жесткое и холодное. От неожиданности он шарахнулся в сторону.
- Ген, не бойся, это я. Единственный и неповторимый Сниппи, - прогремел голос в пустоте.
- Снип, ты? – Гена не мог скрыть своей радости.
- Я. Хватайся за мою руку и держись крепче.
Генка схватил робота за руку, и тот изо всех сил дернул. Гек пулей вылетел из экрана телевизора, сбив Сниппи с ног.
- Наконец-то я выбрался оттуда! Ура! Я живой! – восторженно воскликнул Гена вне себя от радости. – Воды мне, скорей! Умираю от жажды!
Сниппи куда-то исчез, а через пару секунд вернулся со стаканом сока. Генка вырвал у него стакан из рук и жадно прильнул к нему, выхлебав все до дна.
- Хорошо, что это не кровь, - довольно выдохнул он.
- Чего?? – не понял робот.
22
ВРЕМЯ ПОЗНАТЬ СЕБЯ
_________________________________________
Через три часа Генка уже был готов к отлету. Сниппи с трудом научил его кое-как управлять вайндом, и тот, к своему великому изумлению, решил отправиться вслед за друзьями.
- Вот уж поистине не думал, что наши приключения начнутся так скоро. Думал, еще немножко отдохнем, - сокрушался Генка.
- Раньше начнутся – раньше закончатся, - заметил Сниппи.
- Я не уверен, что смогу отыскать их. Я даже не знаю, с чего начать, - признался Гек.
Тогда Сниппи залез к нему в машину и включил на экране карту местности.
- Вот, - начал объяснять он, - чтобы покинуть город, лети прямо на север и никуда не сворачивай. Вот к этой зеленой точке. Это ориентир. Когда увидишь впереди первое дерево, - оно самое большое, его не спутать с другими, - это и будет твоя зеленая точка. Ты – красная точка. Таким образом, ты можешь следить за своим полетом. Вот эта синяя точка – наша база, а эта желтая – как раз то поле, где сейчас находятся твои друзья. Все остальное закрашено бледно-голубым цветом – это лес. В самом конце есть черная точка. Ни в коем случае туда не лети. Это вражеская местность. Когда будешь лететь, периодически смотри на карту и на красную точку, чтобы она двигалась по направлению к желтой точке. Карта поможет тебе не сбиться с пути.
- Так-то я умею пользоваться навигатором, - усмехнулся Генка. – Но зачем было так все усложнять разными цветами? Спасибо, Снип. Хотелось бы, конечно, еще запомнить все эти цвета и точки. Может, записать?
- Не стоит этих глупостей. Помни лишь про красную и желтую. Но и про черную не забудь. Ладно. Удачи тебе, приятель, - Сниппи изобразил что-то похожее на улыбку.
Генка в свою очередь тоже улыбнулся и захлопнул дверцу вайнда.
- До встречи, Снип! – помахал он рукой роботу и взвился в воздух.
* * *
Марина в это время все еще продолжала сидеть на крыльце в немой задумчивости. Вокруг нее копошились какие-то насекомые, похожие кто на кузнечика, кто на стрекозу, кто на бабочку… Множество экзотических и незнакомых букашек. Но она не обращала на них никакого внимания.
Одна смелая бабочка залезла Марине на запястье. Та осторожно приподняла руку и начала рассматривать ее. «Был бы сейчас здесь Юрка со своим фотоаппаратом. Мой телефон давно разрядился», - печально подумала Марина.
Вдруг раздался страшный шум и треск. Порыв ветра сорвал с руки бабочку и унес ее куда-то вдаль. Это Генка не очень удачно опустил на поляну свой вайнд. Насекомые тут же разбежались кто куда, других, кто полегче, сдуло в разные стороны.
- Что такое? – испугалась Марина и встревоженно подняла голову.
Люк машины распахнулся, и оттуда выскочил как всегда взъерошенный Генка.
- Гена! – Марина была вне себя от счастья. – Я так рада! Я никак не ожидала тебя увидеть! И особенно, что ты прилетишь!
- А где все? – растерянно произнес мальчик, оглядывая поляну.
Марина опустила голову.
- Тебе это не понравится, - произнесла она, потупив взгляд.
- Что мне не понравится? – настороженно изрек Гек.
- Я не знаю, как тебе об этом сказать.
Генка сообразил, что стряслось что-то нехорошее, сорвался с места, подскочил к Марине и начал трясти ее за плечи:
- Что случилось?? Говори же, скажи мне! Где все? Что с моими друзьями? Ну не молчи же!
- Все они: Джессика, Яна, Денис…Их похитили. На нас напали солдаты. Они парализовали их какими-то лучами и увезли с собой. А Юра…он отправился за ними…вслед за ними….
- Что? – Гена обомлел и медленно опустился на траву. – Денис? Денис? Денис… Мой маленький братишка…
- Прости, прости, Гена. Я не смогла защитить его. Я пыталась, но не смогла уберечь! – заплакала Марина, опускаясь на траву рядом с Генкой.
- Не плачь, не плачь. Ты ни в чем не виновата. Что ты могла сделать? – стал успокаивать ее Гек, не выдержал и сам разревелся: - Где сейчас все они? Что с ними? Где мой брат?
***
Юрка летел над лесом в сторону вражеского логова. Вначале полет шел как по маслу, он уже приспособился к агрегату. До тех пор, пока не подул слабый ветерок, который начал заметно усиливаться, а затем и вовсе превратился в ураган. Он пригибал к земле деревья, срывал с них листву, поднимал в небо, и этот беспорядочный ворох вертелся в воздухе, словно снег в середине февраля.
Юрке бы вовремя опуститься на землю и укрыться от ненастья. Но он упрямо продолжал свой полет, невзирая на опасность. Следующий порыв ветра подхватил его, перевернул вниз головой и закружил в воздухе так, будто он был не человек, а маленький листочек, сорванный с дерева. Мальчик только чудом успел схватиться за доску руками.
Юра смешался с листвой, и среди всей этой кутерьмы его перестало быть видно.
Пыль столбом поднималась с земли, летела Юрке в глаза, в нос, в уши, забивала открытый рот, не позволяя дышать. Юра щурился, силясь что-либо разглядеть во всей этой кутерьме, но все впустую.
Не справившись с силой ветра, он выпустил доску из рук, и ее сразу отнесло на приличное расстояние. Юрку охватило отчаяние. Он тысячу раз уже успел пожалеть о том, что вовремя не опустился на землю.
Наконец ураган начал потихоньку стихать. Юрка понял, что падает, и его уже ничто не спасет. Он находился на приличном расстоянии от земли, когда оно вдруг молниеносно начало сокращаться.
Юра все быстрее и быстрее уносился вниз, кружась в порывах ветра. Стремительное падение застало мальчика врасплох. Он и представить себе не мог такого конца. Какого угодно, но только не такого – ужасного и глупого.
Но вот воздух немного рассеялся, и Юра увидел недалеко от себя свою доску, вертящуюся в вихре пыли. От нахлынувшей радости и надежды на спасение у него перехватило дыхание и сдавило в груди. Юрка изловчился, как только смог, ухватился за край доски, дернул ее на себя и прижал к груди, словно драгоценность, которую он боится потерять.
Налетевшим порывом ветра их еще немного покрутило в воздухе, что дало Юрке дополнительную фору. Он умудрился встать на доску коленями и вцепился в борта руками. Теперь он находился в горизонтальном положении над землей. Сейчас доска и впрямь казалась ему драгоценностью, а цена за нее – его собственная жизнь!
А ветер все не утихал. Очередной порыв снова завертел его в воздухе, но в этот раз он крепко прижался коленями к доске и цепко держался за края, решив для себя во что бы то ни стало не выпускать ее из рук. Кружась вместе с листвой, он постепенно начал приближаться к земле. Доска удерживала его в воздухе и не давала камнем упасть вниз.
Когда расстояние до земли порядком сократилось, Юрка накренил скейтолет так, что тот принял почти вертикальное положение. Но он совершил этот маневр слишком поздно, да и порывы ветра сильно мешали, поэтому мальчик клином полетел вниз, не успев выровнять доску для мягкой посадки.
За это недолгое, но опасное приключение Юрка уже успел научиться принимать быстрые решения. Поэтому он не растерялся, схватился за ветку дерева и повис на ней. Доска выскочила из-под ног, со всего размаху врезалась острым углом в землю и застряла в податливой почве.
Юрка спрыгнул вниз и осмотрел израненные ладони. Он хорошенько ободрал их об ветку, теперь они кровоточили и саднили. Но это сейчас волновало его меньше всего.
«Слава Богу, я жив! Что делать дальше?» - пронеслось в голове.
Первым делом он направился к доске и попытался вытащить ее из земли. Но не тут-то было! Доска крепко засела там. Тогда Юрка принялся расшатывать ее и бить по ней ногами, приговаривая:
- Ну что же ты? Как же я без тебя? Ну, давай же, давай! Прошу тебя! Ну, пожалуйста!
Но ничего не помогало. Доска не слышала его мольбы. Она была гладкой и плоской, и Юркины ладони скользили по ней и постоянно соскакивали. Он не мог ни за что уцепиться, чтобы вытянуть ее из земли. Кроме того, руки ужасно болели и совершенно его не слушались.
Мальчик повалился на землю, без сил и в полном отчаянии.
Когда отчаянье сменилось гневом, а терпению пришел конец, Юрка вскочил на ноги и со всей силы двинул по доске ногой. Но вышло только хуже. Доска треснула.
- О, нет! – взвыл Юра. – И что теперь делать? Куда идти дальше?!
Он обхватил голову руками и рухнул на колени, застонав:
- Какой же я неудачник! Я все погубил!
***
Генка вышел из дома, где некогда жили рекруты, с подушкой в руках. Лицо его до сих пор оставалось грустным, но при этом в глазах пробежала озорная искорка. Он швырнул в Марину подушкой и предложил:
- Давай поиграем. Покидаемся подушками. Там их много.
- Сейчас не до игр, Ген. Ты же видишь, что происходит. Какое там может быть развлечение? – заметила Марина? возвращая подушку Генке.
- А я говорю – давай поиграем! – стоял на своем Гек, снова швырнув постельную принадлежность в сторону Марины.
- Да забери ты ее, - отмахнулась девушка и кинула подушку Генке.
- Нет, ты! – и подушка в очередной раз полетела в Марину.
- Забери сам свою подушку!
- Сама забери!
- Нет, сам!
- Сама!
Генка так разбуянился, что запустил подушкой Марине в лицо. Тогда она схватила ее и закричала:
- Ах ты, разбойник! Ну, держись!
С этими словами девушка накинулась на Гека и начала лупить его подушкой. Перья высыпали из нее и разлетелись в разные стороны, так что и сами драчуны с ног до головы оказались облеплены ими.
- Ха-ха-ха! – засмеялась Марина. – Ты похож на цыпленка!
- Посмотри на себя! – вскричал обрадованный Гек. – А ты курица!
И оба они рассмеялись.
- Наконец-то я смог тебя развеселить. Я так и хотел, - заявил Генка.
- Молодец, разрядил атмосферу. Ты заранее все это задумал? – поинтересовалась Марина.
- Да, я ненавижу, когда кто-то грустит. Я сам не могу долго грустить. Не выношу печали.
- Тебе повезло. Ты оптимист.
- Может быть.
Они отряхнули друг друга.
После этого на Генку прямо-таки напала сентиментальность. Он все время что-то говорил и говорил Марине, потом начал рассказывать про себя, Юрку, Дениса, Яну. Мальчик так увлекся повествованием, что не заметил корягу позади себя. А так как он все это время шел задом наперед, размахивая и жестикулируя руками, то, конечно же, наткнулся на нее и свалился на землю. Марина подала ему руку:
- Вставай, чудо в перьях.
- Я уже не в перьях, - возразил Гек и вдруг неожиданно для себя самого добавил: - А, знаешь, хорошо, что ты у нас есть. Я не представляю, что бы я сейчас делал здесь, не будь тебя рядом. Один… Совсем один…
***
Юрка сидел на корточках с серым мрачным лицом. Безжизненный потухший взгляд его ничего не выражал. Он пялился в одну точку и механически что-то вычерчивал палочкой на земле.
Позади послышался какой-то подозрительный шорох. Юрка приподнялся, упершись кулаком о толстый корень дерева, и медленно повернул голову назад. Глаза его распахнулись, а рот приоткрылся в диком ужасе, бесшумно бормоча что-то бессвязное. Юра одним рывком вскочил на ноги и бросился наутек.
Он продирался сквозь кусты, защищая лицо руками, перепрыгивал через пни и коряги. Адреналин в крови быстро нес его вперед. И, вдруг, резко остановился и встал как вкопанный. Топот за его спиной тоже прекратился.
Перед Юркой простиралось голое поле, над которым порхали огромные насекомые с прозрачными крыльями, длинными тонкими лапками и длинными острыми хоботками. Один из них повернулся и покосился на Юрку своим круглым хищным глазом. Тот в ужасе сглотнул.
- Комары, - простонал он.
Юрка повернулся назад, намереваясь бежать куда подальше, и тут же подскочил на месте. На расстоянии метра от него стояло странное животное, похожее на волка, но с толстыми круглыми боками, колючками на спине и короткими коренастыми ежиными лапками. Из-под колючек высовывался длинный серый хвост, который медленно поворачивался из стороны в сторону. Ноздри круглого блестящего носа то раздувались, то снова сужались, принюхиваясь.
