***
- Следи за дорогой. Смотри вниз. Вдруг там где-то на дереве Юрка болтается, - распорядился Генка.
- Конечно, Генка. Только не отзывайся больше так пренебрежительно о своем друге, - ответила на это Марина.
- Смотрю, ты в нем прямо души не чаешь. Юрка то, Юрка это.
- Он хороший парень. Ты же сам это знаешь.
- О! – воскликнул вдруг Гек. – На горизонте вражеские горы! Иду на посадку.
- Подожди. Давай облетим базу со всех сторон на безопасном расстоянии и оценим обстановку. И опустимся в наиболее выгодном месте, - предложила Марина.
- А где это выгодное место?
- Наверно, где не стоит караул, и нет входных дверей.
- А если нет входных дверей, как мы войдем?
- А ты хочешь войти через парадный вход? Найдем способ. Только надо машину где-нибудь спрятать. И чтоб нас с ней не засекли.
Генка еще немного покружил вокруг вражеской местности, как вдруг Марина воскликнула:
- Вон, Генка, вон вход! Там можно пройти незамеченными!
- Чего? Где? – не понял тот.
- Да вон же! – Марина указывала куда-то вниз.
Гена пристально вгляделся в то место. Действительно, в стене базы чернела почти незаметная для глаза узкая щель. Генка вначале принял ее за шов. А рядом с ней возвышался холмик, поросший кустами, листья которых поднявшийся внезапно ветер срывал со свирепой яростью и развеивал по земле.
- Точно. Спрячем вайнд за холмом. А ненастье нам поможет остаться незамеченными, - обрадовался Генка и пошел на снижение.
- Теперь осталось только найти друзей, - облегченно вздохнула Марина, вылезая из машины.
- Всего-то? – усмехнулся Гек. – Изначально ты вообще-то мне обещала туда и обратно! А теперь я лезу с тобой ни пойми куда.
- Не думаю, что будет просто. Но начало хорошее.
- Не расслабляйся раньше времени. Не все то золото, что блестит. И не верь тишине. Тишина может быть обманчива, - резюмировал Гек, протискиваясь в узкую дыру в металлическом каркасе базы.
- Ты так думаешь?
- Уверен.
- Ты такой зануда.
Марина отогнула кусок металла, проеденного коррозией, расширила пространство и протиснулась в щель вслед за другом.
- Ой, как темно. Куда же идти дальше? Ничего не видно – проговорила она.
- Ты же затеяла это все. Как говорится, сама заварила кашу, сама и … А, впрочем, у меня же есть огниво. Я и забыл.
Гена пошарил в карманах, вытащил огниво и чиркнул. Слабый тусклый свет искры на мгновение озарил им дорогу. Но дорога ли это была?
- Это какие-то трубы, - пробормотал Гек.
- Придется идти очень осторожно. Чтоб не соскользнуть с них. Непонятно, что там внизу. Я пойду впереди, а ты держись за меня.
С этими словами Марина отобрала у мальчика огниво и направилась вперед. Генка, осторожно ступая и прощупывая под ногами почву, двинулся за ней.
- Стоп, - скомандовала вдруг Марина. – Дальше идти нельзя. Придется немного помучиться.
Впереди трубы заметно сужались. Идти по ним было уже нереально. Оставался вариант - передвигаться ползком. То и дело срываясь и поддерживая друг друга, ребята полезли вперед, не зная, что ожидает их на пути.
- Марина, я не выдержу, - хныкал Гена. – Это слишком тяжело для меня. У меня руки болят. Я больше не могу. Я сорвусь.
- Знаешь, твой брат говорил мне что-то похожее… Я не смогла его уберечь. Но тебя я в обиду не дам. Уж теперь я сделаю все возможное, чтобы помочь вам. И тебя я тут не брошу. Не бойся, с тобой ничего не случится, - подбадривала его Марина.
- Ты ни в чем не виновата, слышишь? Не надо себя винить. Ты не виновата, что Дениску схватили. А если бы поймали и тебя, что бы я сейчас делал?
Наконец испытание закончилось, и они почувствовали под ногами твердую почву. Трудная полоса путешествия осталась позади.
- Ура! Неужели? – возликовал Гек. – Теперь можно и передохнуть!
И он сел на холодный каменный пол, растирая затекшие руки. Генку даже трясло от мышечного перенапряжения. Спортсменом он тоже никогда не был.
- Сейчас не время отдыхать. Надо идти вперед, - дернула его за руку Марина. – По дороге мышцы разойдутся и отпустит.
Делать нечего. Пришлось взять себя в руки и двинуться дальше.
Узкий старый коридор, в который они попали, тускло подсвечивался электрическим светом. Через несколько десятков шагов они увидели впереди, в левом ответвлении тоннеля, маленькую дверцу в стене. Генка остановился и уставился на нее.
- Надо идти дальше. Не думаю, что это хорошая идея, - покачала головой Марина, угадав его мысли.
- А я думаю, что нам как раз следует свернуть налево и зайти в эту дверь, - возразил Генка.
Какое-то время они спорили, но в итоге Гек все-таки настоял на своем. Марине ничего не оставалось, как согласиться. Они прошли по темному тоннелю налево и спустились вниз по скользкой старой раскрошившейся кое-где лестнице.
- А вот и еще одна дверь, - проговорил Гена и отворил ее.
И вдруг заорал как сумасшедший:
- Ура! Вот они! Я же говорил!
Марина вошла внутрь вслед за Генкой и увидела их всех: Дениса, Юру, Джессику и Яну, пристегнутых к пластиковым щитам на стене. Но все было не так-то просто. Ребята находились в другом отсеке, на уровень выше. Отсек этот возвышался над Мариной и Генкой метра на три.
Марина прикрыла за собой дверь, и засов с противоположной стороны защелкнулся. Она несколько раз подергала дверь, но та не отпиралась.
- Подумаешь! Нам там больше делать нечего, - махнул рукой Гена.
24
_________________________
ЗАПАДНЯ
- Генка! – заорал Денис, увидев брата.
- Денис! – воскликнул тот.
- Бегите скорей сюда! – закричал Юрка, но они не смогли бы до них добежать даже при всем своем желании. Для начала им пришлось бы запрыгнуть на трехметровую высоту.
Марина растерянно огляделась по сторонам и тут увидела, что в отсек, в котором находились пленники, вошел солдат. Он нажал на какой-то рычаг неподалеку от Юрки, что-то затрещало, и откуда-то сверху начала опускаться прозрачная пластиковая стена, окончательно преградившая им путь к друзьям. В тот же момент пол в отсеке, в котором находились Генка с Мариной, быстро начал заполняться водой.
- Что происходит?! – запаниковал Гена. - Нас хотят утопить! Я не умею плавать!
- Не бойся, сейчас что-нибудь придумаем, - попыталась успокоить его Марина.
- Что, что придумаем?!
Вода с молниеносной быстротой заполнила отсек. Генка отчаянно барахтался, пытаясь вытягивать голову на поверхность, но то и дело тонул. Марина поддерживала его, как могла, не заботясь о себе самой. Она снова и снова выталкивала мальчика из воды, удерживая его на плаву.
Однако Генка впал в крайнее отчаяние. Паника охватила его. Он начал хватать Марину за руки, лезть по ней наверх и тянуть за собой на дно. Вначале Марина еще вырывалась. Она делала попытки объяснить, что смогла бы удержать Гену на плаву, если бы тот не топил ее, но не успевала произнести ни слова. Вода забивала ей рот. Она захлебывалась, чувствуя, что все меньше и меньше воздуха остается в легких. А беспощадный Генка продолжал утягивать Марину вниз, не понимая в этот момент, что убивает ее.
Удерживаться на плаву становилось все сложнее. Силы быстро покидали Марину. Она уже не могла бороться с бесконечными пинками обезумевшего Генки, который почему-то стал очень сильным и крепко скручивал ей руки, не давая возможности всплыть наверх.
В этот момент Гек не понимал, что творит. Дикий животный ужас овладел мальчиком, и в голове была лишь одна мысль: выбраться живым из этой передряги во что бы то ни стало.
Наконец Марина почувствовала сильную слабость. Все ее тело обмякло и казалось легким, как пух. В голове зашумело, а в глазах начало темнеть. Вода железными тисками сдавила ей грудь, и не было никакой возможности больше вдохнуть ни капли воздуха. Марина прекратила борьбу с Генкой, опустила руки и тихо пошла ко дну.
И только тогда Генка понял, что натворил. Страх переполнил его – панический страх. Он отчаянно замахал руками, забил ими по воде и поднял фонтаны брызг, только ухудшая свою ситуацию.
«Что я наделал? Я утопил ее!» - пронеслось в голове.
Генка и сам уже не в силах был бороться с водой. Последний отчаянный взмах, и он тоже медленно начал опускаться на дно.
Всё это время Юрка, находившийся поблизости рычага, пытался непривязанной ногой дотянуться до него. Но каждый раз ему не хватало каких-то считанных миллиметров. Он то и дело промахивался.
- Ну, давай же, давай! Еще немножечко, – умоляла его Яна.
- Я и так стараюсь. Из кожи вон лезу. Ничего не выходит! – процедил сквозь зубы запыхавшийся Юра.
- Ну, постарайся еще! Они же утонут! Подумай, их жизнь в твоих руках. Только ты сейчас можешь им помочь!
- Я и так… Я никогда не занимался каратэ или балетом. Растяжка у меня никакая.
Юрка изловчился, вывернулся, как только мог, зажмурившись от перенапряжения, протянул в сторону ногу и носком кроссовка ударил по рычагу. Даже в спине что-то хрустнуло.
Рычаг подался вниз, и стена, отгораживающая их от Гены с Мариной, начала медленно подниматься вверх. Толща воды из соседнего отсека с силой хлынула к ним на пол. На ее поверхности показалась голова Генки. Он мокрой рукой схватился за скользкий пол и вытолкнул себя на поверхность. Благо, поток воды способствовал ему в этом. Второй рукой он обхватил кого-то и тянул за собой.
«Марина, - с ужасом догадался Денис. - Этот дурак утопил ее».
Гек затащил Марину на пол и ползком отодвинул подальше от края, чтобы вода не смыла их назад. Отплевываясь и кашляя, он поднялся на колени и жадно задышал. Его трясло. Он был напуган и растерян.
Генка стоял на коленях рядом с Мариной и виновато, с недоумением, смотрел на ребят, не зная, что ему делать дальше.
- Дурак! Что ты наделал! Ты убил ее! Я тебя ненавижу! – закричал Дениска и заплакал.
Генка глупо заморгал и уставился в пол. Попыток оправдаться он не делал.
- Сейчас не время ссориться, - прервал Дениса Юра и настойчиво обратился к Геку: - Сделай ей искусственное дыхание.
- Что?... Я не умею.
- Умеешь! Вспомни, мы читали об этом в книге. И проходили в школе.
- Но я ни разу не делал.
- Никогда не поздно научиться. Всегда надо с чего-то начинать. Ты теряешь драгоценное время!
- Но… - начал было Гек.
- Давай! – приказал Юрка.
И Генка принялся делать Марине искусственное дыхание. Все с замиранием сердца следили за ним. Вначале у него ничего не выходило, Марине не помогали его попытки вернуть ее к жизни. Как он ни бился, дыхание не возвращалось к девушке. Генка отчаялся и чуть не плакал.
- Ну, давай же, давай, - приговаривал он.
Но всё было тщетно.
И в тот момент, когда он хотел было уже сдаться и опустить руки, у нее изо рта фонтаном вырвался поток воды. Генка перевернул девушку на бок и придержал за плечи, пока Марина судорожно откашливалась и жадно глотала ртом воздух.
- Ура!!! – закричали все, кроме Генки, который до сих пор находился в состоянии шока и никак не мог осознать случившееся.
Марина отдышалась и перевела на него свой взгляд.
- Это ты меня откачал? – удивленно спросила она.
- Не совсем, - смущенно ответил Гек. Теперь его мучила совесть, ведь это он подверг ее опасности. – Но жизнь за жизнь. Если бы не ты, я бы утонул.
- А если бы не ты, она не утонула бы! – выкрикнул Денис. – И спасать бы не пришлось!
- Я не хочу с тобой ссориться. Надо вас как-то отцепить.
И Генка с Мариной принялись освобождать друзей. Браслеты открывались с трудом, поэтому какое-то время пришлось повозиться. Когда работа была закончена, и можно было, казалось бы, уже ликовать, на всю комнату прогремел голос:
- Куда же вы собрались? Рано радуетесь. Неужели вы подумали, что сможете уйти отсюда живыми? Что ж, вы жестоко ошиблись.
В ту же секунду вся комната начала заполняться водой.
- Что, опять?! – простонал Гек.
Но в этот раз, поднявшись лишь до пояса, поток остановился.
- И это всё? Ну, по крайней мере, мы не утонем, - обрадовалась Яна.
- Зря ты недооцениваешь Роджера младшего. Он слишком коварен и любит помучить свою жертву. Понаблюдать. Тут везде камеры. Он способен на всё, что угодно, - произнесла Джессика.
- А кто это – Роджер младший? – спросила Марина.
- Тот самый главнокомандующий. Один из солдат, который подбил остальных на войну с нами, - ответила Джессика. – Я рассказывала вам о нем.
Дениска, в отличие от всех остальных, стоял вообще по горло в воде. Лицо и пальцы его постепенно синели.
- Что это мне так холодно? – поежился он.
- Что ты сейчас сказал? – резко повернулась к нему Джессика.
Дениска от неожиданности вздрогнул и неуверенно пролепетал:
- Холодно мне. И мурашки по телу. А что?
- Так я и знала! Этого и боялась! Это западня. Сейчас мы все здесь превратимся в сосульки, - заключила Джессика.
- Если он хочет убить нас, почему бы не сделать это сразу? – воскликнул Юра.
- Он жестокий ненормальный маньяк. Обычный способ ему не по вкусу. Слишком скучно, - ответила Джессика со свойственным ей хладнокровием: - Он сейчас наблюдает за нами как будто это реалити-шоу. Возможно, пьет чай. Или что покрепче.
- Чай с круассанами. Как мило, - усмехнулся Гек.
- Надо скорей убираться отсюда! – всполошился Юрка.
А в помещении, между тем, становилось все холоднее и холоднее. Пленники начали метаться из угла в угол, простукивая стены коченеющими руками. Поверхность воды уже начала покрываться тонкой корочкой льда.
- Я не могу шевелиться! Я замерзаю! Я не хочу умирать! – бросился в панику Генка.
- Так никто не хочет, Гек, - заметил Юра.
- Не бойся, Ген. Мы сейчас выберемся отсюда, улетим домой, и все будет хорошо, - успокаивала его Марина.
- Есть один выход, - объявила Джессика и подняла руку вверх.
- Что ты предлагаешь? – не поняла Марина.
- Улететь? – усмехнулся Юрка.
- Лезть наверх? – догадалась Яна.
- Да, - ответила Джессика.
- Но как? – возразил Юрка.
- Вначале надо запрыгнуть на щиты, а дальше – по проводам, цепляясь за выступы и впадины, - объяснила Джессика.
- У тебя звучит все так просто, - вставил Гек.
- Ну, можешь оставаться здесь, - отрезала та.
- Сначала самого маленького, Дениску, - сказал Юра, и с помощью Марины подсадил его на щит.
- Цепляйся за провода и лезь наверх, - скомандовал он. – Мы лезем следом за тобой. Только проверяй их на прочность.
В свою очередь Юра тоже подпрыгнул и уцепился руками за верхний край щита. Потом подтянулся, закинул на него ногу, отпустил одну руку, выбросил наверх тело, и перехватил самый ближайший к себе толстый провод. Второй рукой он схватился за соседний провод. Это позволило ему выпрямиться и встать ногами на край щита.
- Повторяйте за мной! – скомандовал он.
- Легко сказать, - скептично заметила Яна, - Мы вообще-то девочки.
И тут же лицезрела Джессику, легко заскочившую на край щита и уже обгоняющую Юрку.
- Руки прилипают, - захныкал Дениска. – Больно.
- Лезь и не останавливайся! – крикнула ему Яна.
Они вместе с Мариной тоже кое-как взгромоздились на щиты, хотя это стоило им гораздо больших усилий, нежели Юрке и Джессике. Тем более, что руки ныли после всех испытаний и уже сильно замерзли. Однако и ими вершина была покорена.
