Кроме того, я предложила создать несколько видов корзин с разным наполнением, которые жители могли бы заказывать с доставкой. Например, человек приходит и просит доставить ему корзину номер пять по указанному адресу.
Как ни странно, но хотя в городе и была доставка товаров, люди в основном заказывали продукты питания, а не готовые блюда. И раз эта ниша свободна, то почему бы не предложить людям такой сервис?
Девушкам понравились мои предложения. Аракс наблюдал за нашей беседой и лишь слегка улыбался, всем своим видом показывая, что он и не сомневался, что именно я буду раздавать указания и предлагать различные идеи.
- Здравствуйте, друг мой, — сказала я, оставив девушек обсуждать, и подошла к артефактору. — Как вам в компании женщин?
- Благодаря вам, Аурелия, я скоро перестану быть затворником и стану дамским угодником, потому что сегодня я получил столько комплиментов и восхищённых взглядов, сколько, пожалуй, не получал за всю свою жизнь. И это, не говоря уже о заказах на маникюрный артефакт. В ближайшую неделю я буду занят работой вместе с Эстеллой де Вильфор. После открытия кафе она обещала помочь мне с оформлением.
- Совместная работа? — спросила я с азартом. — Может быть, она поможет вам систематизировать ваши артефакты и создать каталог, из которого все желающие смогут узнать о них и заказать необходимые инструменты.
- Аурелия, у меня создаётся впечатление, что вы всё уже продумали, — с улыбкой сказал Аракс. — Меня удивляет, откуда у такой молодой и милой девушки такая деловая хватка.
- Жизнь научила меня быть ответственной и планировать свои действия. Спасибо за комплимент, но не стоит меня идеализировать. Я пожала плечами. — Уверяю вас, если у меня и есть какие-то амбиции, то их недостаточно для реализации грандиозных планов. Но я всегда готова помочь друзьям. Если вы решите прислушаться к моему совету по поводу каталогов, я с радостью поделюсь своим видением. Всё остальное будет целиком и полностью вашим детищем. Я не собираюсь претендовать на лидерство.
- Пожалуй это меня поражает особенно сильно. У вас достаточно средств, чтобы открыть кафе, и с вашей деловой хваткой вы могли бы нанять Юмелию в качестве работника и самостоятельно всем руководить. Но вы почему-то решили довольствоваться лишь частью. Оставив бразды правления другим.
- Как вы и сказали, у меня достаточно денег, и я не стремлюсь зарабатывать больше, чем могу потратить. Поэтому роль мецената и идейного вдохновителя меня более чем устраивает. Это занятие достаточно разнообразное, но не настолько обременительное, чтобы тратить на него всё свободное время и нервы.
- И снова вы говорите так, будто уже сталкивались с чем-то подобным.
- Необязательно учиться на своих ошибках, мне достаточно чужих. Благо примеров вокруг предостаточно. – Проговорила я беспечно пожав плечами. Аракс слишком внимательный для простого собеседника. И как бы сильно я ему не доверяла, стоит быть аккуратнее в поведении. Мы знакомы не так много времени, а он уже заметил множество несостыковок.
- Что ж, в таком случае я с радостью приму ваше предложение по систематизации и размещению моих артефактов в каталоге. Может быть, через неделю вы сможете посетить мой особняк, чтобы обсудить детали?
- После открытия и запуска кафе я в вашем полном распоряжении.
- Что ж, в таком случае с нетерпением буду ждать начала нашей совместной работы. – Проговорил он галантно поклонившись.
Я поклонилась в ответ, не скрывая довольной улыбки. Настроение было превосходным. Кафе было готово к открытию, мои идеи по продвижению поддержали, и мне не пришлось ни с чем разбираться, согласовывать или организовывать. Я приехала, всё объяснила, получила от окружающих поток восхищения и благодарности, и теперь могла спокойно заниматься своими делами.
Кстати, о делах. Я глубоко вздохнула, осознавая, что есть одна важная задача, которую нельзя откладывать. Это поиск компаньонки. Я подумала, что можно было бы обратиться к девушкам из книжного клуба за советом и помощью в выборе подходящей кандидатуры. Однако сейчас они слишком заняты реализацией моих идей. До открытия кафе осталось не так много времени, поэтому не стоит отвлекать их от работы.
Эма — девушка с характером, не из робкого десятка, именно поэтому я брала её с собой в качестве спутницы. Но, к сожалению, ни её воспитание, ни происхождение не подходят для этой работы.
В раздумьях я отправилась домой. К кому бы обратиться за рекомендациями и помощью в выборе компаньонки?
Но когда я подъехала к своему поместью, эти мысли отошли на второй план. В гостиной меня ждала Лянала — та самая девушка, которую я убеждала уйти от мужа. И, судя по небольшому чемодану у её ног, она всё-таки решилась на этот шаг.
- Лянала, здравствуйте! — я улыбнулась ей.
Она быстро поставила чашку с чаем и поднялась с кресла, делая шаг мне навстречу. В её движениях чувствовалась напряжённость и отчаяние.
- Здравствуйте, Аурелия Фаэрон. Мне очень жаль, что я пришла к вам без приглашения. Но, к сожалению, в этом городе мне больше не к кому обратиться. - Она вздохнула и нервно прикусила губу. — Я ушла от мужа и надеялась, что вы найдёте для меня место компаньонки.
- Лянала, не волнуйся, — я ободряюще улыбнулась. — Всё хорошо. Ты уже сделала самый трудный шаг. В нашем мире уйти от мужа может только по-настоящему смелая женщина. Я рада, что ты решилась. Что касается работы, то она твоя. Мне действительно нужна компаньонка. Уверена, что твоих навыков и образования будет более чем достаточно. Но прежде, чем обсуждать дела, давай поговорим. Расскажи мне, что произошло. Я постараюсь дать тебе совет, опираясь на свой опыт.
Эма и Эля стояли у стены, ожидая распоряжений. Они явно хотели первыми узнать все свежие новости. Хотя им и запрещено было распространять слухи, но любопытство было сильнее.
- Девочки, пожалуйста, накройте нам стол в саду. И отнесите вещи Ляналы в свободную комнату. С сегодняшнего дня она будет работать у меня в качестве компаньонки. Позже мы с Тарией обсудим все детали её обязанностей и оплаты.
Я взяла девушку под руку и повела в сад. Хотя день был в разгаре, в тени деревьев должно было быть прохладнее, чем в доме. Пока Аракс не установил систему охлаждения, в поместье было жарко. К счастью, работы по установке должны были начаться в ближайшее время.
Несмотря на то, что Аракс был занят созданием артефактов для ухода за ногтями для девушек из книжного клуба, мой заказ уже был готов. Оставалось только всё привезти и установить. По предварительной оценке, Аракса, это должно было занять не более двух часов. Магия!
Однако, пока не было кондиционера, стоило выбрать более подходящее место для разговора. К тому же, находясь вне дома, у нашего разговора будет гораздо меньше свидетелей.
Расположившись в беседке, что находилась в тени деревьев, я с тоской посмотрела на пустые клумбы. Стоит дать распоряжение Осу заняться благоустройством территории, хотя всё же лучше самой съездить на рынок, чтобы купить подходящие цветы. Мне не нужно соревноваться с женой мера по изысканности оформления участка. Всего лишь хочется привнести немного красоты в повседневную жизнь. Сделав себе мысленную пометку, посмотрела на Ляналу. После моих слов, о том, что она будет тут работать, девушка заметно успокоилась. Однако, скованность в её теле до сих пор присутствовала.
- Итак, Лянала, — я сделала глоток чая, внимательно наблюдая за ней. — Расскажи, что произошло.
- Ох, госпожа...
- Меня зовут Аурелия, так что будем обращаться друг к другу по имени. Это облегчит нашу беседу.
- Хорошо, Аурелия, — она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. — Вы и сми знаете, как устроен мир. Девочки с детства учатся этикету и правилам поведения с будущим мужем. И по достижению совершеннолетия выходят замуж, за того, кого им выбрали родители. Моя история ничем не отличается от остальных. За исключением, пожалуй, того, что я и правда считала, что мне повезло. Моим мужем стал богатый, молодой и такой красивый мужчина, я чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. В Лорда Марринала было легко влюбиться. Я не устояла. Возможно, из-за любви или своей наивности, я долгое время не замечала с каким человеком живу. После нашего с вами разговора, я много думала. Но едва ли решилась на столь отчаянный шаг, если бы муж не привел в дом нового портного.
- Портного? — переспросила я, удивленная.
- Да, — кивнула Лянала. — На следующий день после бала он привел в дом молодую девушку. Я была шокирована, потому что ее нельзя назвать портным, кем угодно, но только не портным. Мой муж ожидал, что я смирюсь с ее присутствием и сделаю вид, что не понимаю, зачем она здесь. Но она... — Лянала нервно вздохнула, – Она сразу не стала скрывать своего места в доме, того, что предоставил ей мой муж. Он предоставил ей жильё в своих покоях, в комнате для слуг, прямо в спальне. Когда я попыталась выразить своё несогласие, он сказал, что здесь хозяин он, и дом, и территория принадлежат ему, и я, как его жена, должна подчиняться. В противном случае он отправит меня к родителям, опозорив, как женщину, не способную выполнять обязанности супруги. В общем я не могла мириться с происходящим, но и о возвращении к родителям речи не шло. Поэтому быстро собрав некоторые вещи, направилась к Вам.
В общем, история стара как мир. Муж решил не просто завести интрижку на стороне, а ещё и привести любовницу в дом. А жена, как женщина без особых прав, должна была быть мудрее и не выносить сор из избы. Но Лянала, поддавшись моим словам и моему примеру, поступила иначе. Это был смелый шаг, особенно для этого мира.
- Всё в порядке, дорогая. Ваша реакция абсолютно нормальна и адекватна ситуации, — я ободряюще сжала её пальцы. — Конечно, в идеале вам следует начать бракоразводный процесс. Но это ваше решение. В любом случае место в моём доме для вас есть. Работа не сложная. Как я уже говорила, я много с кем встречаюсь, но плохо знаю город и жителей. Поэтому мне понадобится ваша помощь не только в качестве сопровождения, но и в качестве человека, который сможет подсказать и посоветовать. В свою очередь, я гарантирую вам своевременную оплату, проживание, питание и защиту.
- Аурелия, я не знаю, как вас благодарить, — Лянала посмотрела на меня глазами, полными слёз.
- Всё просто. Во-первых, перестаньте думать о своём муже и о том, чем он там занимается. С сегодняшнего дня он в прошлом, впереди нас ждёт счастливое будущее, поэтому нет необходимости оглядываться на тех, кто тянет нас вниз. Во-вторых, помогите мне обосноваться в этом городе, завести нужные знакомства, избегая при этом провокационных ситуаций. И наконец, умоляю, давайте дружить. В этом городе у меня уже есть несколько близких знакомых и даже деловых партнёров. Но по большому счёту я тут совершенно одна, и порой мне очень не хватает простого человеческого участия.
- Вы для меня словно подарок судьбы. Если бы не наша вчерашняя встреча, я даже не знаю, как бы жила дальше. Поэтому обещаю всегда и во всём помогать вам. Что бы ни случилось, я всегда буду на вашей стороне.
- Что ж, отлично, — я улыбнулась, поднимаясь из-за стола. — В таком случае пойдём, я познакомлю вас со всеми в доме. Вы распакуете вещи, если голодны, поешьте. В общем, устраивайтесь. А вечером сходим погулять по набережной в компании лорда, — я нахмурилась, пытаясь вспомнить имя одного из кавалеров, который уже прислал мне приглашение на вечернюю прогулку. — Признаться, не помню, с кем я сегодня гуляю. Нужно уточнить у Кема, дворецкого. Он занимается приёмом и распределением корреспонденции.
Оказалось, что утреннее приглашение, которое я получила, когда собиралась утром в кафе, было не единственным. Вчерашний бал и новые знакомства не прошли даром. Весь день Крем принимал открытки, цветы, конфеты и другие подарки от мужчин, желающих познакомиться со мной поближе. От такой популярности стало не по себе.
Конечно, я понимала, что с деньгами бывшего мужа я буду привлекательной для потенциальных женихов. Но я не могла представить, что получу столько приглашений.
А всё начиналось так просто. После того как я представила Ляналу своим домашним, я спросила у Крема об утреннем приглашении на прогулку. Мне нужно было знать, с кем я собираюсь встретиться.
Вместо ответа дворецкий провёл меня в малую гостиную. От её вида я на несколько секунд потеряла дар речи.
Все столы и большая часть пола были покрыты цветами, мягкими игрушками, декоративными статуэтками и, конечно же, коробками с «ночной жемчужиной дракона». Я только-только избавилась от драконовых конфет, которые мне собрала с собой Плава, как появилась новая партия.
- Что это такое, Крем? — спросила я севшим голосом.
- С самого утра к нам приезжают курьеры со всего города, чтобы передать послания и подарки от мужчин, которые были очарованы вами на балу у мэра.
- Да я с таким количеством даже не знакомилась, не говоря уже о том, чтобы успеть очаровать.
- Ваше появление в городе не осталось незамеченным. Многие хотели найти повод, чтобы заявить о себе и своих намерениях. Вчерашний бал стал отличным предлогом, чтобы выразить вам своё почтение в соответствии со всеми правилами.
- И что мне со всей этой оранжереей делать?
- Все букеты стабилизированы с помощью стазисных артефактов, поэтому они простоят около месяца в неизменном виде. Что касается ирисов, то их нужно передать Осу, из них можно сделать несколько красивых клумб. Видимо, вы упомянули, что хотите купить эти цветы, поэтому некоторые лорды решили подарить вам саженцы.
- И сколько всего приглашений я получила после бала?
- Тринадцать приглашений на совместное времяпрепровождение. Но были и просто подарки, чтобы выразить вам своё почтение. На них обычно нужно отвечать приглашением на чай. Всего тридцать три.
- Тридцать три несчастья, — я с тоской закрыла глаза.
Как говорится, не буди лихо, пока оно тихо. Зачем я жаловалась на скуку? Говорила, что монотонный ритм жизни сводит меня с ума. Я хотела чего-то нового, лишь бы не лезть на стену от медлительности этой жизни. Хоть в улей, лишь бы в коллектив. И вот, пожалуйста.
- Хорошо. У меня есть два варианта: либо согласиться и встретиться со всеми, но тогда всё это растянется на несколько месяцев. Если, конечно, не проводить встречи в режиме нон-стоп и успевать посещать по два-три свидания в день. Либо встретиться только с некоторыми, а остальным отправить благодарственные письма. Хотя нет, есть ещё вариант, — я весело усмехнулась. — Собрать всех у себя, но боюсь, что этого уже не переживу я.
- Всегда есть ещё один выход. — Крем посмотрел на меня с лёгкой улыбкой. — Можно выбрать одного из претендентов и объявить о помолвке. Тогда внимание к вашей персоне заметно уменьшится.
- Чтобы избавиться от мужчин, нужно найти мужчину? — Я удивлённо подняла бровь. — Не самая удачная идея. В любом случае, выйти замуж не проблема, желающих предостаточно. Но я не буду торопиться. Уже проходили.
- Если позволите, я могла бы просмотреть приглашения и выбрать те, от которых не стоит отказываться. С остальными и правда, можно обойтись ответной благодарностью, направив письмо. – Проговорила Лянала. – Однако, Крем прав, пока Вы не выбрали себе кандидата в женихи, желающих стать спутником вашей жизни, не убавится. И после одного свидания, последует приглашение на следующее.
Как ни странно, но хотя в городе и была доставка товаров, люди в основном заказывали продукты питания, а не готовые блюда. И раз эта ниша свободна, то почему бы не предложить людям такой сервис?
Девушкам понравились мои предложения. Аракс наблюдал за нашей беседой и лишь слегка улыбался, всем своим видом показывая, что он и не сомневался, что именно я буду раздавать указания и предлагать различные идеи.
- Здравствуйте, друг мой, — сказала я, оставив девушек обсуждать, и подошла к артефактору. — Как вам в компании женщин?
- Благодаря вам, Аурелия, я скоро перестану быть затворником и стану дамским угодником, потому что сегодня я получил столько комплиментов и восхищённых взглядов, сколько, пожалуй, не получал за всю свою жизнь. И это, не говоря уже о заказах на маникюрный артефакт. В ближайшую неделю я буду занят работой вместе с Эстеллой де Вильфор. После открытия кафе она обещала помочь мне с оформлением.
- Совместная работа? — спросила я с азартом. — Может быть, она поможет вам систематизировать ваши артефакты и создать каталог, из которого все желающие смогут узнать о них и заказать необходимые инструменты.
- Аурелия, у меня создаётся впечатление, что вы всё уже продумали, — с улыбкой сказал Аракс. — Меня удивляет, откуда у такой молодой и милой девушки такая деловая хватка.
- Жизнь научила меня быть ответственной и планировать свои действия. Спасибо за комплимент, но не стоит меня идеализировать. Я пожала плечами. — Уверяю вас, если у меня и есть какие-то амбиции, то их недостаточно для реализации грандиозных планов. Но я всегда готова помочь друзьям. Если вы решите прислушаться к моему совету по поводу каталогов, я с радостью поделюсь своим видением. Всё остальное будет целиком и полностью вашим детищем. Я не собираюсь претендовать на лидерство.
- Пожалуй это меня поражает особенно сильно. У вас достаточно средств, чтобы открыть кафе, и с вашей деловой хваткой вы могли бы нанять Юмелию в качестве работника и самостоятельно всем руководить. Но вы почему-то решили довольствоваться лишь частью. Оставив бразды правления другим.
- Как вы и сказали, у меня достаточно денег, и я не стремлюсь зарабатывать больше, чем могу потратить. Поэтому роль мецената и идейного вдохновителя меня более чем устраивает. Это занятие достаточно разнообразное, но не настолько обременительное, чтобы тратить на него всё свободное время и нервы.
- И снова вы говорите так, будто уже сталкивались с чем-то подобным.
- Необязательно учиться на своих ошибках, мне достаточно чужих. Благо примеров вокруг предостаточно. – Проговорила я беспечно пожав плечами. Аракс слишком внимательный для простого собеседника. И как бы сильно я ему не доверяла, стоит быть аккуратнее в поведении. Мы знакомы не так много времени, а он уже заметил множество несостыковок.
- Что ж, в таком случае я с радостью приму ваше предложение по систематизации и размещению моих артефактов в каталоге. Может быть, через неделю вы сможете посетить мой особняк, чтобы обсудить детали?
- После открытия и запуска кафе я в вашем полном распоряжении.
- Что ж, в таком случае с нетерпением буду ждать начала нашей совместной работы. – Проговорил он галантно поклонившись.
Я поклонилась в ответ, не скрывая довольной улыбки. Настроение было превосходным. Кафе было готово к открытию, мои идеи по продвижению поддержали, и мне не пришлось ни с чем разбираться, согласовывать или организовывать. Я приехала, всё объяснила, получила от окружающих поток восхищения и благодарности, и теперь могла спокойно заниматься своими делами.
Глава 14
Кстати, о делах. Я глубоко вздохнула, осознавая, что есть одна важная задача, которую нельзя откладывать. Это поиск компаньонки. Я подумала, что можно было бы обратиться к девушкам из книжного клуба за советом и помощью в выборе подходящей кандидатуры. Однако сейчас они слишком заняты реализацией моих идей. До открытия кафе осталось не так много времени, поэтому не стоит отвлекать их от работы.
Эма — девушка с характером, не из робкого десятка, именно поэтому я брала её с собой в качестве спутницы. Но, к сожалению, ни её воспитание, ни происхождение не подходят для этой работы.
В раздумьях я отправилась домой. К кому бы обратиться за рекомендациями и помощью в выборе компаньонки?
Но когда я подъехала к своему поместью, эти мысли отошли на второй план. В гостиной меня ждала Лянала — та самая девушка, которую я убеждала уйти от мужа. И, судя по небольшому чемодану у её ног, она всё-таки решилась на этот шаг.
- Лянала, здравствуйте! — я улыбнулась ей.
Она быстро поставила чашку с чаем и поднялась с кресла, делая шаг мне навстречу. В её движениях чувствовалась напряжённость и отчаяние.
- Здравствуйте, Аурелия Фаэрон. Мне очень жаль, что я пришла к вам без приглашения. Но, к сожалению, в этом городе мне больше не к кому обратиться. - Она вздохнула и нервно прикусила губу. — Я ушла от мужа и надеялась, что вы найдёте для меня место компаньонки.
- Лянала, не волнуйся, — я ободряюще улыбнулась. — Всё хорошо. Ты уже сделала самый трудный шаг. В нашем мире уйти от мужа может только по-настоящему смелая женщина. Я рада, что ты решилась. Что касается работы, то она твоя. Мне действительно нужна компаньонка. Уверена, что твоих навыков и образования будет более чем достаточно. Но прежде, чем обсуждать дела, давай поговорим. Расскажи мне, что произошло. Я постараюсь дать тебе совет, опираясь на свой опыт.
Эма и Эля стояли у стены, ожидая распоряжений. Они явно хотели первыми узнать все свежие новости. Хотя им и запрещено было распространять слухи, но любопытство было сильнее.
- Девочки, пожалуйста, накройте нам стол в саду. И отнесите вещи Ляналы в свободную комнату. С сегодняшнего дня она будет работать у меня в качестве компаньонки. Позже мы с Тарией обсудим все детали её обязанностей и оплаты.
Я взяла девушку под руку и повела в сад. Хотя день был в разгаре, в тени деревьев должно было быть прохладнее, чем в доме. Пока Аракс не установил систему охлаждения, в поместье было жарко. К счастью, работы по установке должны были начаться в ближайшее время.
Несмотря на то, что Аракс был занят созданием артефактов для ухода за ногтями для девушек из книжного клуба, мой заказ уже был готов. Оставалось только всё привезти и установить. По предварительной оценке, Аракса, это должно было занять не более двух часов. Магия!
Однако, пока не было кондиционера, стоило выбрать более подходящее место для разговора. К тому же, находясь вне дома, у нашего разговора будет гораздо меньше свидетелей.
Расположившись в беседке, что находилась в тени деревьев, я с тоской посмотрела на пустые клумбы. Стоит дать распоряжение Осу заняться благоустройством территории, хотя всё же лучше самой съездить на рынок, чтобы купить подходящие цветы. Мне не нужно соревноваться с женой мера по изысканности оформления участка. Всего лишь хочется привнести немного красоты в повседневную жизнь. Сделав себе мысленную пометку, посмотрела на Ляналу. После моих слов, о том, что она будет тут работать, девушка заметно успокоилась. Однако, скованность в её теле до сих пор присутствовала.
- Итак, Лянала, — я сделала глоток чая, внимательно наблюдая за ней. — Расскажи, что произошло.
- Ох, госпожа...
- Меня зовут Аурелия, так что будем обращаться друг к другу по имени. Это облегчит нашу беседу.
- Хорошо, Аурелия, — она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. — Вы и сми знаете, как устроен мир. Девочки с детства учатся этикету и правилам поведения с будущим мужем. И по достижению совершеннолетия выходят замуж, за того, кого им выбрали родители. Моя история ничем не отличается от остальных. За исключением, пожалуй, того, что я и правда считала, что мне повезло. Моим мужем стал богатый, молодой и такой красивый мужчина, я чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. В Лорда Марринала было легко влюбиться. Я не устояла. Возможно, из-за любви или своей наивности, я долгое время не замечала с каким человеком живу. После нашего с вами разговора, я много думала. Но едва ли решилась на столь отчаянный шаг, если бы муж не привел в дом нового портного.
- Портного? — переспросила я, удивленная.
- Да, — кивнула Лянала. — На следующий день после бала он привел в дом молодую девушку. Я была шокирована, потому что ее нельзя назвать портным, кем угодно, но только не портным. Мой муж ожидал, что я смирюсь с ее присутствием и сделаю вид, что не понимаю, зачем она здесь. Но она... — Лянала нервно вздохнула, – Она сразу не стала скрывать своего места в доме, того, что предоставил ей мой муж. Он предоставил ей жильё в своих покоях, в комнате для слуг, прямо в спальне. Когда я попыталась выразить своё несогласие, он сказал, что здесь хозяин он, и дом, и территория принадлежат ему, и я, как его жена, должна подчиняться. В противном случае он отправит меня к родителям, опозорив, как женщину, не способную выполнять обязанности супруги. В общем я не могла мириться с происходящим, но и о возвращении к родителям речи не шло. Поэтому быстро собрав некоторые вещи, направилась к Вам.
В общем, история стара как мир. Муж решил не просто завести интрижку на стороне, а ещё и привести любовницу в дом. А жена, как женщина без особых прав, должна была быть мудрее и не выносить сор из избы. Но Лянала, поддавшись моим словам и моему примеру, поступила иначе. Это был смелый шаг, особенно для этого мира.
- Всё в порядке, дорогая. Ваша реакция абсолютно нормальна и адекватна ситуации, — я ободряюще сжала её пальцы. — Конечно, в идеале вам следует начать бракоразводный процесс. Но это ваше решение. В любом случае место в моём доме для вас есть. Работа не сложная. Как я уже говорила, я много с кем встречаюсь, но плохо знаю город и жителей. Поэтому мне понадобится ваша помощь не только в качестве сопровождения, но и в качестве человека, который сможет подсказать и посоветовать. В свою очередь, я гарантирую вам своевременную оплату, проживание, питание и защиту.
- Аурелия, я не знаю, как вас благодарить, — Лянала посмотрела на меня глазами, полными слёз.
- Всё просто. Во-первых, перестаньте думать о своём муже и о том, чем он там занимается. С сегодняшнего дня он в прошлом, впереди нас ждёт счастливое будущее, поэтому нет необходимости оглядываться на тех, кто тянет нас вниз. Во-вторых, помогите мне обосноваться в этом городе, завести нужные знакомства, избегая при этом провокационных ситуаций. И наконец, умоляю, давайте дружить. В этом городе у меня уже есть несколько близких знакомых и даже деловых партнёров. Но по большому счёту я тут совершенно одна, и порой мне очень не хватает простого человеческого участия.
- Вы для меня словно подарок судьбы. Если бы не наша вчерашняя встреча, я даже не знаю, как бы жила дальше. Поэтому обещаю всегда и во всём помогать вам. Что бы ни случилось, я всегда буду на вашей стороне.
- Что ж, отлично, — я улыбнулась, поднимаясь из-за стола. — В таком случае пойдём, я познакомлю вас со всеми в доме. Вы распакуете вещи, если голодны, поешьте. В общем, устраивайтесь. А вечером сходим погулять по набережной в компании лорда, — я нахмурилась, пытаясь вспомнить имя одного из кавалеров, который уже прислал мне приглашение на вечернюю прогулку. — Признаться, не помню, с кем я сегодня гуляю. Нужно уточнить у Кема, дворецкого. Он занимается приёмом и распределением корреспонденции.
Оказалось, что утреннее приглашение, которое я получила, когда собиралась утром в кафе, было не единственным. Вчерашний бал и новые знакомства не прошли даром. Весь день Крем принимал открытки, цветы, конфеты и другие подарки от мужчин, желающих познакомиться со мной поближе. От такой популярности стало не по себе.
Конечно, я понимала, что с деньгами бывшего мужа я буду привлекательной для потенциальных женихов. Но я не могла представить, что получу столько приглашений.
А всё начиналось так просто. После того как я представила Ляналу своим домашним, я спросила у Крема об утреннем приглашении на прогулку. Мне нужно было знать, с кем я собираюсь встретиться.
Вместо ответа дворецкий провёл меня в малую гостиную. От её вида я на несколько секунд потеряла дар речи.
Все столы и большая часть пола были покрыты цветами, мягкими игрушками, декоративными статуэтками и, конечно же, коробками с «ночной жемчужиной дракона». Я только-только избавилась от драконовых конфет, которые мне собрала с собой Плава, как появилась новая партия.
- Что это такое, Крем? — спросила я севшим голосом.
- С самого утра к нам приезжают курьеры со всего города, чтобы передать послания и подарки от мужчин, которые были очарованы вами на балу у мэра.
- Да я с таким количеством даже не знакомилась, не говоря уже о том, чтобы успеть очаровать.
- Ваше появление в городе не осталось незамеченным. Многие хотели найти повод, чтобы заявить о себе и своих намерениях. Вчерашний бал стал отличным предлогом, чтобы выразить вам своё почтение в соответствии со всеми правилами.
- И что мне со всей этой оранжереей делать?
- Все букеты стабилизированы с помощью стазисных артефактов, поэтому они простоят около месяца в неизменном виде. Что касается ирисов, то их нужно передать Осу, из них можно сделать несколько красивых клумб. Видимо, вы упомянули, что хотите купить эти цветы, поэтому некоторые лорды решили подарить вам саженцы.
- И сколько всего приглашений я получила после бала?
- Тринадцать приглашений на совместное времяпрепровождение. Но были и просто подарки, чтобы выразить вам своё почтение. На них обычно нужно отвечать приглашением на чай. Всего тридцать три.
- Тридцать три несчастья, — я с тоской закрыла глаза.
Как говорится, не буди лихо, пока оно тихо. Зачем я жаловалась на скуку? Говорила, что монотонный ритм жизни сводит меня с ума. Я хотела чего-то нового, лишь бы не лезть на стену от медлительности этой жизни. Хоть в улей, лишь бы в коллектив. И вот, пожалуйста.
- Хорошо. У меня есть два варианта: либо согласиться и встретиться со всеми, но тогда всё это растянется на несколько месяцев. Если, конечно, не проводить встречи в режиме нон-стоп и успевать посещать по два-три свидания в день. Либо встретиться только с некоторыми, а остальным отправить благодарственные письма. Хотя нет, есть ещё вариант, — я весело усмехнулась. — Собрать всех у себя, но боюсь, что этого уже не переживу я.
- Всегда есть ещё один выход. — Крем посмотрел на меня с лёгкой улыбкой. — Можно выбрать одного из претендентов и объявить о помолвке. Тогда внимание к вашей персоне заметно уменьшится.
- Чтобы избавиться от мужчин, нужно найти мужчину? — Я удивлённо подняла бровь. — Не самая удачная идея. В любом случае, выйти замуж не проблема, желающих предостаточно. Но я не буду торопиться. Уже проходили.
- Если позволите, я могла бы просмотреть приглашения и выбрать те, от которых не стоит отказываться. С остальными и правда, можно обойтись ответной благодарностью, направив письмо. – Проговорила Лянала. – Однако, Крем прав, пока Вы не выбрали себе кандидата в женихи, желающих стать спутником вашей жизни, не убавится. И после одного свидания, последует приглашение на следующее.
