Но настоящего бала в пышном платье, с изысканной причёской и всем остальным — такого не было. В каждой женщине, как и во мне, где-то глубоко внутри живёт маленькая девочка, которая мечтает стать принцессой. И сегодня я осуществлю мечту своей внутреннего ребенка.
- Госпожа, — Эма опустила глаза и принялась теребить бахрому на платье, которое я купила для неё по случаю поездки в резиденцию мэра. — Вам бы нанять себе компаньонку. Для этой роли нужна дама более высокого положения, я же совсем не подхожу. До этого дня я даже в качестве прислуги не была в резиденции мэра, не говоря уже о том, чтобы стать официальной сопровождающей.
- Знаю, Эма. Я обязательно займусь этим вопросом. Но сегодня тебе всё же придётся собраться с духом и пойти на бал. В любом случае, праздник в городе будет длиться не один день. Сегодня ты пропустишь гуляния, но зато у тебя останутся воспоминания. — Я посмотрела на неё и подмигнула. — Когда ещё выпадет шанс побывать в высшем обществе в качестве гостьи?
- Не подумайте, я очень благодарна за предоставленную возможность и за то, что вы выбрали именно меня. Но это такая ответственность, ведь я могу совершить ошибку или повести себя неправильно.
- Главное, чтобы я вела себя достойно. Остальное не так важно. – Я легонько приобняла девушку за плечи, посмотрев ей в глаза. – Сопровождающие словно тени, мало кто их вообще замечает. Поэтому не думай о том, что о тебе думают другие. Наслаждайся и получай положительные эмоции от мероприятия. Там наверняка будет хорошая музыка, вкусные закуски. Просто расслабься и возьми всё возможное удовольствие от вечера.
Аракс заметил, что, если присмотреться, во мне можно увидеть девушку с сильным характером и железной волей. Я решила скрыть свою истинную сущность и предстать перед окружающими в образе скромной и нежной Аурелии. Надеюсь, что большинство не увидит за этим образом моего истинного лица.
Для бала я выбрала нежное голубое платье с жемчужными вставками и кружевом. Оно словно создано для того, чтобы подчеркнуть мою лёгкость и изящество. Жемчужные детали придают наряду утончённость и благородство, а кружево создаёт впечатление, будто волны осыпания пышной пены у ног добавляют образу динамики и движения.
Я надеялась, что этот наряд расскажет окружающим о моём чувстве стиля и желании выглядеть элегантно и романтично. Словно я и правда обладаю нежным и деликатным характером, который гармонично сочетается с выбранным образом.
Когда мы с Эмой спустились в холл, нас уже ожидал артефактор. Аракс был одет в строгий чёрный костюм и чёрную рубашку, что в сочетании с его бледной кожей создавало элегантный и немного пугающий образ.
- Мы так сильно контрастируем на фоне друг друга, — заметила я, подходя к нему. — Здравствуйте, Аракс, рада вас видеть.
- Здравствуйте, Аурелия, — он поклонился с улыбкой. — Ваш образ невинной и юной девушки просто великолепен.
- Как и ваш стиль, таинственный и опасный, так же хорош. Что поделать, - я развела руками. - Все мы порой надеваем маски.
- В обществе аристократов иначе не обойтись.
Зал для торжества бала по случаю дня основания города в резиденции мера выглядит поистине волшебно. Он наполнен мерцающим светом волшебных огней, которые создают неповторимую атмосферу праздника. Стены зала украшены не только цветами и зеленью, но и магическими символами, светящимися в темноте.
Осветительные элементы в зале — это не просто светильники и люстры, а волшебные шары, парящие в воздухе и создающие разнообразные цветовые эффекты. Они меняют цвета в такт музыке, создавая захватывающее зрелище.
В воздухе витает лёгкость и непринуждённость. Кто-то ведёт неторопливые разговоры, а кто-то танцует. То тут, то там можно увидеть небольшие группы гостей, которые собрались вместе, чтобы поприветствовать друг друга.
Постепенно зал наполняется людьми. Кажется, мы пришли одними из последних, а это значит, что скоро начнётся официальное открытие мероприятия.
Мер в сопровождении своей супруги вышел на сцену, чтобы произвести речь, после чего грянула музыка и мужчины начали приглашать девушек на танец. Не успела я повернуться к Араксу, как ко мне уже подошёл незнакомый молодой мужчина чтобы пригласить на танец. От неожиданности я растерялась и согласилась.
Он уверенно вёл, так что у меня даже не возникло какой-либо заминки в движениях, словно я сотни раз кружилась в подобном танце. Но тут, возможно, сыграла свою роль мышечная память тела Аурелии. Главное не задумываться о движениях, позволив телу двигаться в такт музыке.
После этого танца был следующий, и новый партнёр, а за ним ещё один. От такой внезапной популярности я почувствовала себя ценным призом на аукционе, за который борются все кому не лень, в надежде ухватить ценность за счёт которой можно обогатиться.
Я мило улыбалась, говоря о том, как мне нравится этот город и что я планирую заняться благоустройством территории. Я даже подумывала о покупке цветов для своего сада. Всё это было лишь пустой болтовнёй, не несущей особого смысла. Разве что, возможно, я хотела создать образ юной и наивной девушки. Иногда она любила притворяться дурочкой, чтобы потом наблюдать, как другие дураки делают вид, что они умные.
От всего этого был один плюс. Такого неимоверного количества комплиментов и приглашений на встречи, я не слышала никогда.
Под конец очередной композиции я нашла глазами Аракса, который стоял недалеко от столика с напитками и самым наглым образом ни с кем не танцевал. Поэтому обогнув по дуге парня, что уже шёл мне на встречу с намерением пригласить на танец, я подошла к своему спутнику.
- Оставили меня на растерзание стервятникам, как не стыдно! – Проговорила шипя, стоило лишь подойти к Араксу.
- Прошу не сердитесь на меня, просто в таком ажиотаже, шанс успеть пригласить Вас был крайне мал.
– Ну что вы, какие обиды. Просто отдавлю ваши ноги во время танца. - Я фальшиво улыбнулась.
– А я вас не приглашу, – ребячески отозвался он, но улыбнувшись.
– Я сама вас приглашу! – Ухватив Аракса за руку, повела его в центр зала, где уже кружились пары в танце.
Мы танцевали, и я наконец-то смогла расслабиться и насладиться вечером. Всё же когда рядом знакомый человек, гораздо легче быть собой.
- Аурелия, я хотел с вами серьёзно поговорить, — Аракс посмотрел на меня, и я невольно напряглась, увидев его решительный взгляд. — Вы мне очень нравитесь, правда. Но если у вас есть романтические ожидания в отношении меня, то я должен предупредить, что не могу рассматривать вас в качестве своей спутницы жизни.
Я хотела что-то сказать, но он прервал меня.
- Пожалуйста, выслушайте меня. Вы мне нравитесь, с вами легко общаться и обсуждать деловые вопросы. Но, несмотря на вашу привлекательную внешность, ваш характер и деловая хватка больше подходят для делового партнёра, нежели для романтических отношений.
Устав слушать его объяснения, я сжала ладонь в кулак, сильно ударила им Аракса по плечу. На его возмущённый и вопросительный взгляд, я ответила, улыбнувшись:
- Аракс, прежде чем говорить мне о том, что я не соответствую вашему представлению о нежных леди, потрудитесь выслушать моё мнение. Иначе, складывается ощущение, не прерви я вас, вы бы наговорили мне много неприятного, и мне пришлось бы вызвать вас на дуэль. — Я вздохнула и рассмеялась. — Когда вы сказали, что нам нужно серьёзно поговорить, я испугалась. Потому что вы мне тоже нравитесь. Но только как хороший друг и, возможно, деловой партнёр в реализации ваших артефактов, на которые я надеюсь у меня будет возможность покупки вне очереди.
- Вы действительно не расстроились из-за того, что я не рассматриваю вас в романтическом ключе?
- Я рада, что мы прояснили этот вопрос заранее. Признаться, я боялась, что моё внимание может быть воспринято как флирт. Это могло бы всё усложнить.
- Друзья?
- Друзья! — ответила я с улыбкой. — Итак, с этим разобрались. Теперь я хотела бы вернуться к причине, по которой пригласила вас на этот бал.
- А была какая-то особенная причина? — Он удивлённо поднял брови, и его лицо стало таким забавным, что я не смогла сдержать смех.
- Я же говорила, что светские мероприятия нужны для новых знакомств. И раз я обещала причинять добро, а вы не сопротивлялись, то…
- Вы пугаете меня, Аурелия, — сказал он с улыбкой.
- Бойтесь, потому что моя деятельная натура требует немедленных действий. В общем, дело вот в чём. Подарок, который вы мне принесли, просто великолепен. Все функции работают безупречно. Я легко и быстро справилась с ним, и теперь уход за ногтями стал невероятно приятным и простым. А сам артефакт такой компактный, что кажется невероятным, как он может вмещать в себя так много инструментов.
- Но что-то не так?
- Оформление, простите, Аракс, но это катастрофа.
- Не понимаю, вы же сказали выбрать универсальный белый цвет, я сделал артефакт белым. Что не так?
- Он просто белый. Не матовый, не глянцевый. Что-то среднее и такое скучное. К тому же из всех оттенков белого вы выбрали самый унылый. Даже перламутровый блеск не спасёт ситуацию. Не обижайтесь, вы талантливый артефактор, Аракс, но в творчестве и оформлении вы явно не сильны.
- Если бы это было не так, то меня бы не прогнали с презентации разъярённые гости, — ответил он со смехом.
- Вот почему я и предложила вам составить мне компанию на балу. Здесь у вас будет возможность познакомиться с девушкой, обладающей поистине великолепным вкусом. Вы ведь видели её работы в кафе Юмелии.
- На мой взгляд, оформление кафе слишком необычное.
- Аракс, что отличает успешность? Прежде всего это узнаваемость. И проще всего её добиться оформлением. Что касается кафе. Оно красивое? Да! Цвета и оттенки в оформлении раздражают или портят аппетит? Нет! Всё выглядит гармонично и необычно? Да! — Я вздохнула и покачала головой. — Аракс, в городе много кафе, магазинчиков и прочего. И даже если у вас самое вкусное печенье, его никто не попробует, если не придёт в кафе. А чтобы люди пришли, нужно их заинтересовать. Вызываем интерес оформлением, а потом удерживаем вкусом и разнообразием.
- Вы снова рассуждаете со знанием дела.
- Не цепляйтесь к словам. Лучше потанцуйте со мной вон туда, где заканчивают танец девушка с золотыми волосами в нежно-зелёном платье. Будем налаживать деловое знакомство.
Мы с Араксом подошли к Эстелле. Я быстро представила их друг другу и предложила обсудить совместную работу. Уверенна, что после воплощения своих идей в оформлении кафе, Эстелле будет интересно попробовать себя в работе с артефакторами. Когда занимаешься любимым делом, получаешь не только признание, но и материальную выгоду. Это дает мощный стимул для творчества. Да и Араксу будет полезно посмотреть на свои задумки под другим углом. Преобразовать артефакторы так, чтобы они начали пользоваться популярностью.
Оставив пару беседовать, я поспешила удалиться на террасу, стены которой были увиты цветущим вьюнком, а в углах стояли большие горшки с широколистными высокими растениями, в тени которых можно было укрыться от чужого внимания. Хотелось спрятаться хоть на мгновение от того внимания, которое внезапно обрушилось на мою персону. Мало того, что я новая личность в городе, так ещё и обладаю сплошными плюсами. Тут вам и драконья кровь, и большое поместье, и внушительный капитал — всё это для незамужней молодой девушки, как выяснилось, слишком привлекательные атрибуты.
Вдыхая свежий вечерний воздух, я прислонилась к перилам и закрыла глаза от наслаждения. После духоты зала, где я провела несколько часов в бесконечных танцах, я поняла, что это был не сказочный бал, о котором я мечтала в детстве, а настоящий кошмар. Толпы людей, запахи духов, пота и еды. Пережив это, я начала понимать Аракса и его нежелание посещать подобные мероприятия.
У меня возникло ощущение дежавю. Я стояла, прислушиваясь к разговору пары, которая скрывалась в тени деревьев неподалёку от меня. Мужчина не стеснялся в выражениях, высказывая девушке всё своё недовольство. Она была одета слишком легкомысленно, хотя это казалось невозможным в современном мире, где платья не предусматривают ни декольте, ни даже открытых щиколоток.
Девушка выбрала неверную тактику, пытаясь оправдаться. Она приводила доводы и аргументы, которые звучали логично и понятно. Но это не мешало её мужу переворачивать и искажать каждое её слово. Если она отходила от него на непочтительное расстояние, то он думал, что она ищет с кем бы пофлиртовать. Если она стояла рядом с ним, то он считал, что она прилипла к нему и не даёт ему свободно дышать, не говоря уже об обсуждении деловых вопросов с партнёрами. И неважно, что среди мужчин были незамужние женщины, ему было всё равно до других женщин.
Слушая разговор этой пары, я радовалась, что рядом не было лестницы. Иначе девушка могла бы повторить судьбу Аурелии. Вздохнув, я тихо поднялась из своего укрытия и направилась к выходу.
Зачем тебе это надо? Зачем вмешиваться в чужую семейную жизнь? Потом сама же пострадаешь. Тоже защитница нашлась. Всех не спасти.
Весь путь, что я проделала, пока огибала террасу, чтобы подойти к ссорящейся паре, мысленно ругала себя. Но уговоры не помогли. Поэтому, оказавшись на открытой территории, я нацепила на лицо самую дружелюбную улыбку.
– Добрый вечер. Меня зовут Аурелия Фаэрон. Я недавно переехала в ваш город. – Вздохнув я с мольбой посмотрела на мужчину. – Прошу прощения, не хотела вас беспокоить, но я потеряла из виду свою компаньонку и теперь боюсь возвращаться в зал без неё.
– Аурелия, – мужчина улыбнулся. Он шагнул вперёд, показывая свою благосклонность. – Рад наконец познакомиться с вами. – Он склонил голову, его голос звучал мягко с лёгкой хрипотцой. – Лорд Марринал.
Мужчина смотрел на меня с явным интересом, не скрывая своего восхищения. Его взгляд скользил по моей фигуре, останавливаясь на самых заметных местах. Словно кот, который не может отвести глаз от сметаны. И всё это происходило при его жене, стоявшей в шаге от него.
– Чем могу быть вам полезен? - Проговорил он, задержав взгляд на моих губах.
– Я бы хотела попросить вашу супругу сопроводить меня в зал. Понимаю, что это может показаться странным и возможно неуместным, но мне нужна помощь.
– Какие глупости, – мужчина махнул рукой. – Лянала с удовольствием поможет вам. К тому же, ей будет приятно познакомиться с такой очаровательной дамой, как вы.
– Спасибо, это очень мило с вашей стороны, – я улыбнулась в ответ, старая подавить недовольство, которое вызывал у меня этот тип.
Девушка лишь слегка улыбнулась и, не обращая внимания на своего спутника, направилась ко мне. Она была явно расстроена и напугана, поэтому безропотно подчинилась, даже не пытаясь заговорить со мной. От такой покорности и полного отсутствия самоуважения хотелось закричать. Хотелось встряхнуть её, сказать, что жизнь одна, ничего не бойтесь, живите здесь и сейчас. Но вместо этого я взяла её за руку, благодарно улыбнулась довольному мужчине и поспешила уйти, уводя Ляналу за собой.
Возвращаться в зал не было желания. Там было душно, шумно, многолюдно. Хотелось поговорить с девушкой без посторонних глаз. Я прошла через главный вход, чтобы её муж ничего не заметил, и потянула Ляналу в боковой коридор, уводя её вглубь дома. Девушка покорно шла за мной, не задавая вопросов. Это настораживало.
- Госпожа, — Эма опустила глаза и принялась теребить бахрому на платье, которое я купила для неё по случаю поездки в резиденцию мэра. — Вам бы нанять себе компаньонку. Для этой роли нужна дама более высокого положения, я же совсем не подхожу. До этого дня я даже в качестве прислуги не была в резиденции мэра, не говоря уже о том, чтобы стать официальной сопровождающей.
- Знаю, Эма. Я обязательно займусь этим вопросом. Но сегодня тебе всё же придётся собраться с духом и пойти на бал. В любом случае, праздник в городе будет длиться не один день. Сегодня ты пропустишь гуляния, но зато у тебя останутся воспоминания. — Я посмотрела на неё и подмигнула. — Когда ещё выпадет шанс побывать в высшем обществе в качестве гостьи?
- Не подумайте, я очень благодарна за предоставленную возможность и за то, что вы выбрали именно меня. Но это такая ответственность, ведь я могу совершить ошибку или повести себя неправильно.
- Главное, чтобы я вела себя достойно. Остальное не так важно. – Я легонько приобняла девушку за плечи, посмотрев ей в глаза. – Сопровождающие словно тени, мало кто их вообще замечает. Поэтому не думай о том, что о тебе думают другие. Наслаждайся и получай положительные эмоции от мероприятия. Там наверняка будет хорошая музыка, вкусные закуски. Просто расслабься и возьми всё возможное удовольствие от вечера.
Аракс заметил, что, если присмотреться, во мне можно увидеть девушку с сильным характером и железной волей. Я решила скрыть свою истинную сущность и предстать перед окружающими в образе скромной и нежной Аурелии. Надеюсь, что большинство не увидит за этим образом моего истинного лица.
Для бала я выбрала нежное голубое платье с жемчужными вставками и кружевом. Оно словно создано для того, чтобы подчеркнуть мою лёгкость и изящество. Жемчужные детали придают наряду утончённость и благородство, а кружево создаёт впечатление, будто волны осыпания пышной пены у ног добавляют образу динамики и движения.
Я надеялась, что этот наряд расскажет окружающим о моём чувстве стиля и желании выглядеть элегантно и романтично. Словно я и правда обладаю нежным и деликатным характером, который гармонично сочетается с выбранным образом.
Когда мы с Эмой спустились в холл, нас уже ожидал артефактор. Аракс был одет в строгий чёрный костюм и чёрную рубашку, что в сочетании с его бледной кожей создавало элегантный и немного пугающий образ.
- Мы так сильно контрастируем на фоне друг друга, — заметила я, подходя к нему. — Здравствуйте, Аракс, рада вас видеть.
- Здравствуйте, Аурелия, — он поклонился с улыбкой. — Ваш образ невинной и юной девушки просто великолепен.
- Как и ваш стиль, таинственный и опасный, так же хорош. Что поделать, - я развела руками. - Все мы порой надеваем маски.
- В обществе аристократов иначе не обойтись.
Зал для торжества бала по случаю дня основания города в резиденции мера выглядит поистине волшебно. Он наполнен мерцающим светом волшебных огней, которые создают неповторимую атмосферу праздника. Стены зала украшены не только цветами и зеленью, но и магическими символами, светящимися в темноте.
Осветительные элементы в зале — это не просто светильники и люстры, а волшебные шары, парящие в воздухе и создающие разнообразные цветовые эффекты. Они меняют цвета в такт музыке, создавая захватывающее зрелище.
В воздухе витает лёгкость и непринуждённость. Кто-то ведёт неторопливые разговоры, а кто-то танцует. То тут, то там можно увидеть небольшие группы гостей, которые собрались вместе, чтобы поприветствовать друг друга.
Постепенно зал наполняется людьми. Кажется, мы пришли одними из последних, а это значит, что скоро начнётся официальное открытие мероприятия.
Мер в сопровождении своей супруги вышел на сцену, чтобы произвести речь, после чего грянула музыка и мужчины начали приглашать девушек на танец. Не успела я повернуться к Араксу, как ко мне уже подошёл незнакомый молодой мужчина чтобы пригласить на танец. От неожиданности я растерялась и согласилась.
Он уверенно вёл, так что у меня даже не возникло какой-либо заминки в движениях, словно я сотни раз кружилась в подобном танце. Но тут, возможно, сыграла свою роль мышечная память тела Аурелии. Главное не задумываться о движениях, позволив телу двигаться в такт музыке.
После этого танца был следующий, и новый партнёр, а за ним ещё один. От такой внезапной популярности я почувствовала себя ценным призом на аукционе, за который борются все кому не лень, в надежде ухватить ценность за счёт которой можно обогатиться.
Я мило улыбалась, говоря о том, как мне нравится этот город и что я планирую заняться благоустройством территории. Я даже подумывала о покупке цветов для своего сада. Всё это было лишь пустой болтовнёй, не несущей особого смысла. Разве что, возможно, я хотела создать образ юной и наивной девушки. Иногда она любила притворяться дурочкой, чтобы потом наблюдать, как другие дураки делают вид, что они умные.
От всего этого был один плюс. Такого неимоверного количества комплиментов и приглашений на встречи, я не слышала никогда.
Под конец очередной композиции я нашла глазами Аракса, который стоял недалеко от столика с напитками и самым наглым образом ни с кем не танцевал. Поэтому обогнув по дуге парня, что уже шёл мне на встречу с намерением пригласить на танец, я подошла к своему спутнику.
- Оставили меня на растерзание стервятникам, как не стыдно! – Проговорила шипя, стоило лишь подойти к Араксу.
- Прошу не сердитесь на меня, просто в таком ажиотаже, шанс успеть пригласить Вас был крайне мал.
– Ну что вы, какие обиды. Просто отдавлю ваши ноги во время танца. - Я фальшиво улыбнулась.
– А я вас не приглашу, – ребячески отозвался он, но улыбнувшись.
– Я сама вас приглашу! – Ухватив Аракса за руку, повела его в центр зала, где уже кружились пары в танце.
Мы танцевали, и я наконец-то смогла расслабиться и насладиться вечером. Всё же когда рядом знакомый человек, гораздо легче быть собой.
- Аурелия, я хотел с вами серьёзно поговорить, — Аракс посмотрел на меня, и я невольно напряглась, увидев его решительный взгляд. — Вы мне очень нравитесь, правда. Но если у вас есть романтические ожидания в отношении меня, то я должен предупредить, что не могу рассматривать вас в качестве своей спутницы жизни.
Я хотела что-то сказать, но он прервал меня.
- Пожалуйста, выслушайте меня. Вы мне нравитесь, с вами легко общаться и обсуждать деловые вопросы. Но, несмотря на вашу привлекательную внешность, ваш характер и деловая хватка больше подходят для делового партнёра, нежели для романтических отношений.
Устав слушать его объяснения, я сжала ладонь в кулак, сильно ударила им Аракса по плечу. На его возмущённый и вопросительный взгляд, я ответила, улыбнувшись:
- Аракс, прежде чем говорить мне о том, что я не соответствую вашему представлению о нежных леди, потрудитесь выслушать моё мнение. Иначе, складывается ощущение, не прерви я вас, вы бы наговорили мне много неприятного, и мне пришлось бы вызвать вас на дуэль. — Я вздохнула и рассмеялась. — Когда вы сказали, что нам нужно серьёзно поговорить, я испугалась. Потому что вы мне тоже нравитесь. Но только как хороший друг и, возможно, деловой партнёр в реализации ваших артефактов, на которые я надеюсь у меня будет возможность покупки вне очереди.
- Вы действительно не расстроились из-за того, что я не рассматриваю вас в романтическом ключе?
- Я рада, что мы прояснили этот вопрос заранее. Признаться, я боялась, что моё внимание может быть воспринято как флирт. Это могло бы всё усложнить.
- Друзья?
- Друзья! — ответила я с улыбкой. — Итак, с этим разобрались. Теперь я хотела бы вернуться к причине, по которой пригласила вас на этот бал.
- А была какая-то особенная причина? — Он удивлённо поднял брови, и его лицо стало таким забавным, что я не смогла сдержать смех.
- Я же говорила, что светские мероприятия нужны для новых знакомств. И раз я обещала причинять добро, а вы не сопротивлялись, то…
- Вы пугаете меня, Аурелия, — сказал он с улыбкой.
- Бойтесь, потому что моя деятельная натура требует немедленных действий. В общем, дело вот в чём. Подарок, который вы мне принесли, просто великолепен. Все функции работают безупречно. Я легко и быстро справилась с ним, и теперь уход за ногтями стал невероятно приятным и простым. А сам артефакт такой компактный, что кажется невероятным, как он может вмещать в себя так много инструментов.
- Но что-то не так?
- Оформление, простите, Аракс, но это катастрофа.
- Не понимаю, вы же сказали выбрать универсальный белый цвет, я сделал артефакт белым. Что не так?
- Он просто белый. Не матовый, не глянцевый. Что-то среднее и такое скучное. К тому же из всех оттенков белого вы выбрали самый унылый. Даже перламутровый блеск не спасёт ситуацию. Не обижайтесь, вы талантливый артефактор, Аракс, но в творчестве и оформлении вы явно не сильны.
- Если бы это было не так, то меня бы не прогнали с презентации разъярённые гости, — ответил он со смехом.
- Вот почему я и предложила вам составить мне компанию на балу. Здесь у вас будет возможность познакомиться с девушкой, обладающей поистине великолепным вкусом. Вы ведь видели её работы в кафе Юмелии.
- На мой взгляд, оформление кафе слишком необычное.
- Аракс, что отличает успешность? Прежде всего это узнаваемость. И проще всего её добиться оформлением. Что касается кафе. Оно красивое? Да! Цвета и оттенки в оформлении раздражают или портят аппетит? Нет! Всё выглядит гармонично и необычно? Да! — Я вздохнула и покачала головой. — Аракс, в городе много кафе, магазинчиков и прочего. И даже если у вас самое вкусное печенье, его никто не попробует, если не придёт в кафе. А чтобы люди пришли, нужно их заинтересовать. Вызываем интерес оформлением, а потом удерживаем вкусом и разнообразием.
- Вы снова рассуждаете со знанием дела.
- Не цепляйтесь к словам. Лучше потанцуйте со мной вон туда, где заканчивают танец девушка с золотыми волосами в нежно-зелёном платье. Будем налаживать деловое знакомство.
Мы с Араксом подошли к Эстелле. Я быстро представила их друг другу и предложила обсудить совместную работу. Уверенна, что после воплощения своих идей в оформлении кафе, Эстелле будет интересно попробовать себя в работе с артефакторами. Когда занимаешься любимым делом, получаешь не только признание, но и материальную выгоду. Это дает мощный стимул для творчества. Да и Араксу будет полезно посмотреть на свои задумки под другим углом. Преобразовать артефакторы так, чтобы они начали пользоваться популярностью.
Оставив пару беседовать, я поспешила удалиться на террасу, стены которой были увиты цветущим вьюнком, а в углах стояли большие горшки с широколистными высокими растениями, в тени которых можно было укрыться от чужого внимания. Хотелось спрятаться хоть на мгновение от того внимания, которое внезапно обрушилось на мою персону. Мало того, что я новая личность в городе, так ещё и обладаю сплошными плюсами. Тут вам и драконья кровь, и большое поместье, и внушительный капитал — всё это для незамужней молодой девушки, как выяснилось, слишком привлекательные атрибуты.
Вдыхая свежий вечерний воздух, я прислонилась к перилам и закрыла глаза от наслаждения. После духоты зала, где я провела несколько часов в бесконечных танцах, я поняла, что это был не сказочный бал, о котором я мечтала в детстве, а настоящий кошмар. Толпы людей, запахи духов, пота и еды. Пережив это, я начала понимать Аракса и его нежелание посещать подобные мероприятия.
Глава 12
У меня возникло ощущение дежавю. Я стояла, прислушиваясь к разговору пары, которая скрывалась в тени деревьев неподалёку от меня. Мужчина не стеснялся в выражениях, высказывая девушке всё своё недовольство. Она была одета слишком легкомысленно, хотя это казалось невозможным в современном мире, где платья не предусматривают ни декольте, ни даже открытых щиколоток.
Девушка выбрала неверную тактику, пытаясь оправдаться. Она приводила доводы и аргументы, которые звучали логично и понятно. Но это не мешало её мужу переворачивать и искажать каждое её слово. Если она отходила от него на непочтительное расстояние, то он думал, что она ищет с кем бы пофлиртовать. Если она стояла рядом с ним, то он считал, что она прилипла к нему и не даёт ему свободно дышать, не говоря уже об обсуждении деловых вопросов с партнёрами. И неважно, что среди мужчин были незамужние женщины, ему было всё равно до других женщин.
Слушая разговор этой пары, я радовалась, что рядом не было лестницы. Иначе девушка могла бы повторить судьбу Аурелии. Вздохнув, я тихо поднялась из своего укрытия и направилась к выходу.
Зачем тебе это надо? Зачем вмешиваться в чужую семейную жизнь? Потом сама же пострадаешь. Тоже защитница нашлась. Всех не спасти.
Весь путь, что я проделала, пока огибала террасу, чтобы подойти к ссорящейся паре, мысленно ругала себя. Но уговоры не помогли. Поэтому, оказавшись на открытой территории, я нацепила на лицо самую дружелюбную улыбку.
– Добрый вечер. Меня зовут Аурелия Фаэрон. Я недавно переехала в ваш город. – Вздохнув я с мольбой посмотрела на мужчину. – Прошу прощения, не хотела вас беспокоить, но я потеряла из виду свою компаньонку и теперь боюсь возвращаться в зал без неё.
– Аурелия, – мужчина улыбнулся. Он шагнул вперёд, показывая свою благосклонность. – Рад наконец познакомиться с вами. – Он склонил голову, его голос звучал мягко с лёгкой хрипотцой. – Лорд Марринал.
Мужчина смотрел на меня с явным интересом, не скрывая своего восхищения. Его взгляд скользил по моей фигуре, останавливаясь на самых заметных местах. Словно кот, который не может отвести глаз от сметаны. И всё это происходило при его жене, стоявшей в шаге от него.
– Чем могу быть вам полезен? - Проговорил он, задержав взгляд на моих губах.
– Я бы хотела попросить вашу супругу сопроводить меня в зал. Понимаю, что это может показаться странным и возможно неуместным, но мне нужна помощь.
– Какие глупости, – мужчина махнул рукой. – Лянала с удовольствием поможет вам. К тому же, ей будет приятно познакомиться с такой очаровательной дамой, как вы.
– Спасибо, это очень мило с вашей стороны, – я улыбнулась в ответ, старая подавить недовольство, которое вызывал у меня этот тип.
Девушка лишь слегка улыбнулась и, не обращая внимания на своего спутника, направилась ко мне. Она была явно расстроена и напугана, поэтому безропотно подчинилась, даже не пытаясь заговорить со мной. От такой покорности и полного отсутствия самоуважения хотелось закричать. Хотелось встряхнуть её, сказать, что жизнь одна, ничего не бойтесь, живите здесь и сейчас. Но вместо этого я взяла её за руку, благодарно улыбнулась довольному мужчине и поспешила уйти, уводя Ляналу за собой.
Возвращаться в зал не было желания. Там было душно, шумно, многолюдно. Хотелось поговорить с девушкой без посторонних глаз. Я прошла через главный вход, чтобы её муж ничего не заметил, и потянула Ляналу в боковой коридор, уводя её вглубь дома. Девушка покорно шла за мной, не задавая вопросов. Это настораживало.
